丁子桃上到了第六层，她走得有些艰难。现在，她觉得自己落进地狱也是应该。她为什么不在花园里为自己挖个坑呢？她为什么要亲手把他们一个个埋葬呢？

        光线更亮了一点，她不知道是距离天堂近了，还是距离人间近了。总之，她的眼睛看见的东西越来越多。

        一些影影绰绰的人影映入眼帘。她一个一个地数，有九个，或是十个。他们的面庞越来越清晰，他们面无表情地望着她。然后她也看到了自己。

        这是她所熟悉的小饭堂。小饭堂和粮仓相距不远。隔着一条通道，是灶房。灶房后的一个院落，是下人们住的地方。她嫁来陆家后，多是在这里吃饭。他们经常两桌吃饭，老辈人一桌，小辈人一桌。过年时，家中老少都回来了，小饭堂坐不下，便用大饭厅。大饭厅可以同时放八张大桌，那时候，吃一顿饭就像看一场大戏一样，好不热闹。

        现在，是年后。陆家四个儿女，只有老大和女儿在家，老二老三都外出了。此刻的主位坐着老祖，公公和婆婆分坐在她的两边。大姑和三姨太分坐在公公和婆婆身边，病弱的大哥陆伯文则紧挨着大姑身旁。这六个位置，是任何时候都不能改变的，因为这六个人永远都在家里。而其他人便可随意了。

        现在，小饭堂摆上了大桌。在家的所有人都呆滞着面孔来到了这里。家里发生了大事，是灭顶的事情。

        公公的长胡子不停地抖动。公公去官回乡后，胡子就白了。她知道，公公一旦愤怒，他的胡子就会情不自禁抖动。她想，这是他腮帮里的骨头在生气哩。

        婆婆哀伤着面孔坐在他的身边，她是一个柔弱的女人，一生听从于公公的安排。她总是说：“你嫁了男人，你的命就是他的了。”老祖是公公的继母。她已经很老了，在陆家只是活着而已。她像以往一样，戴着黑色平绒帽，不发一声。三姨太垮着脸。她很想活下去，但她同时也知道，自己没有机会。大姑的表情永远是平淡。她结婚一个月，丈夫出川抗日，死在前方，她从此回到娘家。多活一天，少活一天，她觉得无所谓。病容满面的大哥依然一副猥琐模样。只有系着长辫的小姑慧媛，头发散开来了，脸上满是疑惑。平常不上桌的管家老魏也坐在那里了。以前家里用人有几十个，一解放，就解散了。留了一些无处可去或是家里必须用的人。眼下在家的只有吴妈、紫平和小茶。她们此刻也没有忙碌，以同样哀伤的面孔，立在一边。

        长胡子的公公面色严峻，他低沉地说了一句：“大家也都看到了。坡南坡北的大户人家，被羞辱折磨完，大多都也还是个死，没死的也活得不像样子。还有，黛云家里，我们也都知道她爹不过继承祖业，开个铺子，喜欢收藏点书，自己也写个字画个画，待人厚道，事事讲忍。黛云她哥还在帮政府做事，他到处征粮，连我家也没少征一粒。结果呢？凌云回来救爹妈，走到半道，就挨了黑枪。爹妈没救成，还搭了自己一条命。黛云，你不要哭，你哭也没用。所以，我们陆家人，在这里光宗耀祖了几辈子，我陆子樵摆不下这身骨头架子，也丢不起这个脸，更吃不起这份打。我不如自己死。”

        婆婆首先哭了起来。婆婆说：“我的孙儿汀子怎么办？他还没满两岁，你叫我怎么跟仲文交代？”

        公公说：“汀子不能死，黛云带了汀子还有慧媛今晚就逃我会告诉你们怎么离开，我已经安排了富童在河边等你们。船太小，只能上两三个人。河水又急，太险，也走不了大船。家里其他人，愿意死的跟我死，不愿死的，各自想办法走吧。”

        老魏说：“现在外面已经有人看守，谁想走都难。如果走不掉，死了的也就死了，没死的更不会有好下场。”

        三姨太抹着眼泪，说：“死了就不丢脸了？把我们尸体拖到乱岗上喂狗怎么办？”

        公公说：“离开三知堂，没有船，也是逃不出去的。我想过了，想跟我走的，各人自己在花园里找地方挖个坑吧。黛云、慧媛，你们连夜把大家埋了再走。入了土他们是不会挖出来的，这是犯大忌的事，我谅他们哪个也不敢。不想跟我走的，自己想办法找活路吧。”

        小姑慧媛说：“爹妈都死了，我活着做什么？”

        公公不理她，望着黛云说：“你带着慧媛，先逃到仲文的二舅家。他们会送你们到上海。你找到你家表兄，他跟仲文一向关系好，想必会帮你去香港跟仲文会合。叫仲文带你们去英国找他四爸，在那里找份事情做，做什么都行，告诉他，不要回来，这个家已经没了。将来给慧媛找个好人家，也算你替我们陆家做件好事。”

        老祖说：“我要入土。”

        三姨太说：“棺材都没有备，怎么入土呀？”

        公公铁着面孔，低吼了一句：“软埋！”

        婆婆的哭泣声变大了。她说：“我不要软埋，软埋了就不会有来世。”

        公公斥着她说：“你还想来世？你还来这世上做什么？”

        婆婆又哭了起来。大哥伯文一直没有说话。这时候，他开了口。伯文说：“妈，爸说得是。你看前村后村和我们村，比三知堂势弱钱少的人家，也都是活没一个好活的，死没一个好死的。我们陆家几代人在这里都是有头有脸的人家，爸更是要脸面也要骨气之人，不能那样被羞辱。我惭愧，一身是病，没有一点能力帮家里。我能帮的，就是陪爸一起走，不叫人耻笑我们陆家。”

        公公说：“老大好样的。就这么定了。要走的，各自去穿套像样的衣服吧。”

        几个下人都哭了起来。公公朝他们挥挥手，说：“想走的，就走吧。外面的人都等着要你们哩。”

        吴妈低泣道：“我在陆家有年头了。跟他们谁也过不来，他们也饶不过我。我跟太太一起走吧，在地下还给你们做饭。”

        紫平哭着说：“老祖，我也跟您走。我知道村东头墩子点着要了我，他不聋不傻，有模有样，可我见他在斗争会上揍西村的岳老爷了，下手好毒。我不想跟这样的人。”

        三姨太说：“小茶，你被派给二秃了。你要跟他吗？”

        小茶摇摇头，哭道：“我不跟他。我讨厌他。”

        三姨太说：“你如跟了他，富童这个二愣子回来必定跟他命。富童现在能拼得过他吗？他在村里是积极分子。你如不想死，富童就是个死。”

        黛云生气道：“姨娘你怎么可以这么说？小茶是丫头，她凭什么死？”

        小茶哭得说话不团圆，小茶说：“姨娘说得是。我如跟了二秃，富童必是不依。他现在哪里斗得过二秃呢？我走好了。我走了，他们都死心了。”

        公公的脸板得更加厉害。他说：“既然大家都跟着我，那好，也没什么可以哭的。这是我们的命。有人要命不要脸，但我陆家的人，都是要脸不要命的。”

        她心乱如麻，不知如何是好。此时抬起头来，对公公说“爸，我也要跟你们一起走。”

        公公说：“你闭嘴！你埋了我们，带着汀子和慧媛逃命吧我留你，也是要给你胡家留个人。九泉之下，遇着你爹妈，我好交代。你带好我家汀子，算给我陆家也留个根。”

        她哆嗦了起来，突然背上疼得厉害。那是批斗她的家人那天，她从家里逃出来时，被人用枪托打的。她说：“爸，我好怕。我不怕死，我怕活。”

        公公说：“老魏，拿瓶酒来。”

        老魏拿的是一瓶泸州老窖。公公说：“喝了它。喝他三杯你就有胆了，然后带了汀子回你屋里。听到花园没了动静，再出来。把大家埋好，你就算有功德了。”

        她不敢违背公公的话，接过酒瓶，拧开盖，咕噜咕噜地灌了一大口。灌猛了，她不禁大咳。小茶过来捶着她的背。她咳了几下，又接着喝。

        刚喝一小口，又咳。老魏抢下了瓶子，说：“够了够了，太多会醉。真醉倒，醒不过来就糟了。”

        直到这时，公公一指桌子，说：“大家吃饭吧。吃饱了，好上路。”

        这是陆家最后的晚餐。吴妈几乎把家里的存菜都做上了桌。仿佛知道彼此将结伴而行，此刻，不分主仆，大家默默地围坐一起。因没有人说话，咀嚼声音立即变得大了起来。

        不安和压抑笼罩着饭厅。窸窣之中夹有低泣的声音。泣声大了，公公便瞪眼过去。声音立即被镇压。
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