火红的烈焰在熊熊燃烧，凹凸不平的岩壁围在四周。

        巨大的岩洞只是略加修整，头上脚下都是岩石，洞内高度不一。矮处成人一伸手便可触及岩壁，高处就算五个成人脚踩肩膀叠在一起也够不到顶。洞顶净是钟乳石，一根根垂下来，有粗有细，也有几根聚在一起形成一束，还有的与下面的石笋连在了一起。岩石溶解，在滴落的过程中凝固，便形成了这千奇百怪的钟乳石。

        在这个钟乳洞窟深处，有一处巨大的石台。似乎原本是巨大岩块，有人把上部削掉，做成了石台。

        石台旁边有一个石炉，像是岩石雕琢而成，内有火焰。

        从刚才起，就有低低的说话声从洞窟深处传来。

        是咒语。

        一个黑色人影正在炉前打坐，念诵着真言。这真言却有些奇怪。

        娑婆诃，罕罕罕，萨丹巴呀，那刹呀，刹陀罗，萨缚，吡嘁唎嗒哪哒，修嘁唎，嘁唎，唵。

        这真言已反复念诵了好几遍。原来是大威德明王大心咒。

        三界一切贤圣皆云集。请击退一切怨敌。阻止。摧破。摧破。摧破。叩拜。

        大概是这样的真言，黑色人影却将其反过来念诵。

        黑色人影身后，坐着一名女子，身穿唐衣，头戴斗笠。

        女子沉默。倒念真言的只有黑色人影，声音却在洞内四处回响，听起来仿佛很多人同声念诵着这奇怪的真言。

        黑色人影和女子的身影映在周围的岩石和钟乳石上，在火光中摇曳。时时传来柴薪迸裂的声音，与黑色人影的声音混在一起。

        在黑色人影面前——烈火燃烧的石炉再往前的石台上，横躺着一样奇怪的东西。

        一具巨大的尸体。不，不是尸体。因为横躺在台上的这具人身，仿佛与黑色人影的声音相呼应，竟不时在抖动、在痉挛。

        人体全裸，竟然没有头和右臂。手臂倒无所谓，可没有人头便无法活过来。因此，躺在台上的便只能算一具尸体。

        尽管如此，那肉体依然在颤抖，痉挛般地动，脊梁也不时挺一下。映在躯体上的火光在摇摆，而不是在动，由此可以断定，的确是那无头残臂的肉体在动。它全身是伤。

        “哦。”黑色人影停止了念真言，喜悦的男声响起，“在动，将门大人在动。”

        仿佛听到了这声音，缺失了人头和右臂的躯体在石台上扭动着。

        “小姐……”黑色人影低声说。

        “是。”黑色人影身后，斗笠的绸纱下，女子的声音传来。

        “快了。”

        “是。”

        “新皇就快重返人世了……”说着，黑色人影喜悦地哈哈大笑起来，“泷夜叉姬，我们夙愿得偿的时候终于来了。”

        晴明与博雅钻出山门，下了石阶。二人刚刚与净藏道别，头上仍是不停摇曳的嫩叶。

        “晴明。”博雅说道。

        “什么事，博雅？”

        “多么骇人的故事啊。”

        “唔。”

        “怎么会变成那样呢？”博雅感慨道。

        晴明没有回答。二人踏着溢满石阶的斑斑光影，往山下而去。

        “将门真可怜……将门、藤太大人，还有贞盛大人，似乎都无法避免争斗啊。”

        “因为他们都是人啊。”晴明忽然冒出一句。

        “人？”

        “人是不能不吹笛子的。”

        “笛子？”

        “博雅，你能不吹笛子吗？”

        “不能。”

        “不能不吹。”

        “不让我吹笛子，就等于要了我的命。不吹笛子的博雅是没有生命的博雅。”

        “对吧？”

        “我不知该如何表达，可是晴明，我大概不是因为高兴才吹笛子。”

        “哦？”

        “也不是因为悲哀才吹。高兴了吹，悲哀了也吹。发生了什么，或不发生什么，我都要吹。这就是笛子。”

        “唔。”

        “就像呼吸一样。人并不会因为或喜或悲才呼吸。无论何时何地，人只要活着，就要呼吸。”

        “说到点子上了，博雅。”

        “说到点子上？”

        “只要活在这世上，人就有无法失去的东西。”晴明说道。

        博雅还想说些什么，但只张了张口，没有说出来。他与晴明一起默默地走在树荫下。头顶嫩叶摇曳，脚下洒落的阳光熠熠闪烁。

        “博雅。”晴明说道。

        “什么事，晴明？”

        “看来，必须紧急行动起来了。”

        “紧急行动？”

        “我刚才一直在思考这件事。”

        “思考什么？”

        “究竟从何处下手才好。”

        “什么事？”

        “当前，我们必须着手去做的事情有两件。”

        “哪两件？”

        “一件是小野大人的事。”

        “哦，就是净藏大师刚才说的那件吧。”

        “嗯。”晴明点头。

        之前道满消失后，话题再次回到将门的头灰，净藏究竟交给了谁。

        “为贫僧寄存头灰的是小野道风大人。”净藏说道。

        小野道风是参议小野好古之弟。

        “怎么又是道风大人？”晴明问道。

        “当年，贫僧正不知如何处置残余的头灰，道风大人来到当时我在叡山的处所。”

        “十九年前？”

        “正是。当时，倘若没有部分头灰遇盗，贫僧一定会全部倒入鸭川。”

        “结果却被人偷了。”

        “于是，为防万一，贫僧必须留一点在这世上。”

        “唔。”

        “话虽如此，可是如果继续放在我这里，迟早会被发现。而一旦被发现，早晚会有人来盗取。老衲若在寺中还好说，一旦外出……”

        “于是大师就决定藏起来？”

        “嗯。”

        “因而给了道风大人？”

        “对。贫僧以为，交给他比交给某寺院或阴阳师更为妥当。”

        有缘，或者说有寄放的契机，于是找到了隐秘的处所。

        “道风大人知道那灰的来历吗？”

        “怎么可能？”

        “那究竟如何寄存呢？”

        “实际上，晴明，大概在那一年之前，道风大人希望得到一部《尊胜陀罗尼》，贫僧就抄了一卷给他。”

        “呵呵。”

        “据说，道风大人将其中的一部分缝入了衣领。”

        “之后呢？”

        “据称，多亏了这《尊胜陀罗尼》，道风大人逃过了鬼难。”

        “什么鬼难？”

        “一言难尽啊。贫僧也曾探问，他只回答说是多亏了《尊胜陀罗尼》才逃过一劫。”

        “哦。”

        “如今，想起当初没有详细询问，我就后悔莫及。其实对方也是有隐情的。”

        “隐情？”

        “在西京与女人幽会时撞到了鬼，女人被鬼吃掉，道风大人却幸免于难。”

        “有这种事？”

        “当时道风大人并没有说出这些，贫僧也因将门头灰一事正心烦意乱。据道风大人讲，回到宅邸后，打开衣领一看，发现缝在里面的《尊胜陀罗尼》已经烧焦了。”

        “哦。”

        “于是，他一面向贫僧千恩万谢，一面要贫僧把烧焦部分的《尊胜陀罗尼》再补上一笔。”

        “哦。”

        “贫僧就给他写了。”

        就在当时，净藏把装入锦囊的头灰也交给了道风。

        “如何交给他的呢？”

        “除了《尊胜陀罗尼》，贫僧还写了一样东西。”

        “什么？”

        “《大威德明王大心咒》。”

        “呵呵。”

        “贫僧告诉他装入锦囊，好生保管。”

        “道风大人就没问什么吗？”

        “问了。”净藏说道。

        但并没有告诉他真相。

        “这是保佑持有人免遭鬼灾的东西。外出时将《尊胜陀罗尼》缝入衣领即可，这一样则一定要放在宅院里。”净藏当时便是如此嘱咐道风的，“里面的东西，人不知道时才灵验，一旦被偷看了，便会失去法力。而且，也不能告诉任何人自己保存着这种东西。”

        正是在净藏所抄《尊胜陀罗尼》的护佑下，道风才逃过鬼难，保住一条性命。因此，道风对净藏的嘱托深信不疑。

        “好好保管，也不要被随从知道，一旦丢失，要立刻前来告知。”于是，净藏将装有头灰和《大威德明王大心咒》的锦囊装进木匣，让道风带了回去。

        “晴明，我本以为这样就万无一失了。”净藏说道，“这么做只是为防万一。其实贫僧一直认为，绝不会发生任何事情。”

        “可事情还是发生了。”

        “唔。”

        “就是闯入小野好古大人宅邸的盗贼？”

        “正是。”

        “可是，那盗贼是如何得知的呢？”

        “现在已猜到了。”

        “猜到？”

        “无论你如何阻止结缘，但因缘始终是因缘。我真是自作聪明。在我始料不及之处竟结下了因缘，正是那因缘……”

        “什么因缘？”

        “小野道风大人在西京撞见的鬼，似乎与这次的事情有莫大的关联……”

        “这次的事情？”

        “将门的事。”

        “哦，那……”

        “一名诡异女子现身小野好古府中，询问有无云居寺寄放的东西，这你应该知道吧。”

        “是的。”

        “将此事告诉我的是贺茂保宪大人，一听经过贫僧便立刻明白了。或许女人正在搜寻我寄放在道风大人那里的头灰。”

        “为什么那些人就认定是小野好古大人保管了净藏大师的头灰？”

        “他们派人进叡山察访过。”

        “察访？”

        “找了解过去的人详细打听这件事，结果察访到一些头绪。”

        “什么头绪？”

        “三个多月以前，一个六十岁上下的老头前来，详细打听十九年前的事。”

        “哦？”

        “打听当时有谁拜访过净藏。”

        “因此，好古的名字就……”

        “正是如此。”

        “但前来拜访的并非好古大人，是道风大人……”

        “是车子。”

        “车子？”

        “道风大人是隐姓埋名，偷偷来拜会我的。当时用的车子……”

        “不是自己的，而是好古大人的车子？”

        “正是。”

        “原来如此。”

        “看来，叡山有僧人看见了这车子，于是告诉对方说来者是小野好古大人。”

        有人偷偷前来会见净藏，如果知道此人就是小野好古，将他认定为头灰的保管者也就在情理之中了。

        “也就是说，盗贼从一开始就认为，净藏大师要么是将头灰藏匿起来了，要么是交给什么人保管了……”

        “或许吧。”

        “果真如此，那可真是遇到对手了。”

        “正是。”

        “恰逢将门复苏之期将近，他们自然惦记起二十年前的头灰了。”

        “净藏那家伙或许把将门的头灰藏匿起来了。一旦产生这种想法，对方自然割舍不下，前来察探。”

        “打那之后……”

        “二十年，其中的意味你明白吗，晴明？”

        “大师说的是黄金丸吧。”

        “嗯。”

        “斩开将门身体的，是俵藤太大人的黄金丸。黄金丸造成的创伤二十年不愈合。因此，若将分埋各处的将门遗体悉数挖出，二十年后再合而为一……”

        “惊天阴谋。”

        “不过，这种事做得到吗？”

        “听说将门是不死之身。倘若真是这样……恐怕能。”

        “小野好古大人无论在将门之乱还是藤原纯友之乱时，都是功臣，认定好古大人带走了头灰也入情入理。”

        “唔。”

        “一旦没能在好古大人处找到灰，贼人自然会怀疑道风大人。”

        “这个无须担心。保宪大人已赶到道风大人处，将头灰取回来了。”

        “我还一直以为保宪大人嫌这种事麻烦，不肯做呢。”

        “可这一次例外。保宪大人自己也说，只晴明一人，担子太重了。”

        “就算贼人不知内情，还是会很快出现在道风大人宅邸吧？”

        “问题就在这里，晴明。”净藏说道。

        “好。”晴明立刻会心地点点头，“也就是说，保宪大人已经行动起来了。”

        “唔。”净藏点点头。

        “还有一件，您刚才说过有件事情放心不下？”晴明问道。

        “什么事？”

        “十九年前，道风大人在西京逃过鬼劫，您说与这次的事情有关？”

        “这是保宪大人去见道风大人时打听来的。”

        “怎么回事？”

        “道风大人在西京的破寺与女人幽会，当时寺内竟出现了一个小小女童和一个黑色人影。”

        “哦？”

        “接着，便有无数的鬼怪接踵而至。群鬼手里拿着的是……”

        “什么？”

        “四分五裂的人体。”

        “哦……”

        “黑色人影使唤那女童，似乎要她辨认群鬼带来的尸体，从那无数的尸块中拼凑出一个人的尸体。”

        “有这种事？”

        “嗯。”

        “那么，大师认为这个黑色人影就是近日京城桩桩怪事的幕后黑手了？”

        “晴明，这件事你恐怕也知道了吧？”

        “是。”

        “现在，我的心里已有了一个男人的名字。”

        “我也有了一个。”晴明与净藏相视一笑。

        “这名字，现在就不用说了吧。”净藏说道。

        “嗯。”

        “分埋在东国各处的将门肢体被盗走，我听到这个传闻时就觉得奇怪。”

        将门的身体被俵藤太用黄金丸分割，与其他的尸体混在一起，分散埋葬在关八州各地，就是为了防止别人分辨出来。然而，墓地接连被盗，埋葬的尸块还是遗失了。

        “我当时就觉得，这绝不是人干的，一定是非人的东西搞的鬼。于是，我就在群鬼中打入我的式神做探子。”

        “净藏大师的式神？”

        “用的是我的掸子和鸟羽。”

        “然后呢？”

        “混进搬运将门肢体的群鬼里，走到西京那破寺时，暴露了原形。不过，还是探到了一点情报。”

        “什么情报？”

        “除了人头，将门的另一部分肢体也被偷走了。”

        “另一部分？”

        “右臂。”

        “哦？”

        “究竟是在群鬼掘墓之前就已丢失，还是其后在搬运路上失落的？”

        “也就是说，并非净藏大师所为？”

        “我所为者，只有那颗头颅而已。”

        “那……”晴明闭上眼睛，思绪飞回到十九年前。

        一夜，晴明正与师父贺茂忠行一起南下朱雀大路，遭遇百鬼夜行。

        独眼的大秃头鬼。

        独角鬼。

        秃头鬼。

        犬面鬼。

        鸟嘴鬼……

        众多鬼怪各自拿着碎裂的人体……

        原来是这件事？晴明睁开眼睛。

        “究竟是什么人做的呢？”晴明问净藏。

        “不清楚。”净藏说道，语气不像有所隐瞒。

        “在小野道风大人身边安插人，一旦发现有人企图接近，就立刻抓起来。”晴明一面下石阶，一面对博雅说道。

        “唔。”

        “不过，据净藏大师说，保宪大人似乎已经行动起来了。”

        “那另一件呢？”

        “道满不是已经说过了吗？”

        “平贞盛大人？”

        “正是。必须到贞盛大人府邸探访一下了。只是……”

        “怎么了？”

        “或许多少会有些危险啊，博雅。我们需要一位靠得住的伙伴。”

        “有吗？”

        “有。”

        “谁？”

        “藤原秀乡——俵藤太大人。”晴明说道。

        晴明与博雅，还有俵藤太一起前往贞盛府邸，迎出来的是维时。

        “诸位大人特意移驾前来，可家父现在却不在。”维时说道，脸上一筹莫展。贞盛的确不在，维时并没有撒谎，从他的表情亦可看出。

        “他去了哪里呢？”晴明问道。

        “维时不知。”

        “不知？”

        “今日早晨还在，我还给父亲请了安，后来……”

        “就不见了？”

        “是。”

        “发现他不见是在什么时候？”

        “就在刚才。”

        “不过，也可能是更早的时候便不见了。”

        “唔。”

        说话间，三人已经进入府中，在蒲团上与维时相对而坐。

        “听说贞盛大人患了疮，病情严重，能单独外出吗？”俵藤太问。

        “是的。若只是步行或小跑，还是完全可以的。”维时答道。

        “前些时日，我曾问过您儿干的事情。”晴明说道。

        “是。”维时坦诚地点头。

        “今日，我想提出同样的问题。关于儿干，您是否了解？”晴明问道。

        维时闭了嘴，陷入沉默。

        “怎么？”晴明催促道。

        维时似乎已作出抉择，望着晴明说道：“知道。前些日子我撒谎说不知道，实在抱歉。个中内情实在不便外道，当时就撒了谎。”

        “这个我了解。但是，现在不是继续隐瞒的时候了。”

        “是。”

        “可否为我们讲一下？”

        望着晴明，博雅的脸上写满了疑惑，但他还是忍住没有插嘴。

        “好吧，我说。”维时坐直了，“家父一直在做儿干。”

        “儿干是什么？”博雅终于忍不住问道。

        “就是把未足月的胎儿从母体中取出，吃掉肝脏。”维时说道。

        “什、什么？！”博雅太意外了，连话都说不出来。

        “家父吃过这种胎儿的肝，最初差点就吃掉了犬子的肝……”

        关于武将平贞盛所做的奇怪药物儿干，中也有记载，以“丹波守平贞盛取儿干语”为题，指名道姓地讲述了贞盛的奇怪故事。讲述者是贞盛贴身随从馆诸忠的女儿，所以可信度非常高。

        据记载，某时，贞盛患疮。

        “这是恶性疮。”医师说道。

        “有法治吗？”贞盛问道。

        “有。”医师答道，言毕缄口，脸色铁青，陷入沉默。

        “到底是什么？既然有法可治，那就快说！”

        “不过，这……”医师依然不愿开口。

        “到底是什么？”

        “是一种无法对人启齿的药物。”

        “说！”

        “儿干。”

        “儿干？”

        “将还未出生的婴儿从母胎内取出，将其肝作为药物吃掉。”

        “什么？！”贞盛叫了起来。

        “除此再无他法。”医师说道。

        贞盛咆哮起来。

        这本是两年前与将门决斗时，将门的太刀留下的伤口，却怎么也愈合不了。刚要痊愈，伤口就又裂开，再开始愈合，然后又一次裂开。眼看就要痊愈，总会因为这样那样的原因再次崩裂。这种情形一直延续。这期间，伤口周围的皮肤也开始红肿化脓。溃烂逐渐蔓延，就成了疮。右脸的皮肉都已溃烂，仿佛生了蛆虫，连随从都快认不出贞盛的面目了。

        “莫非是将门作祟？”

        这本是将门在被俵藤太镝箭射倒之前，在贞盛额上留下的刀伤，莫非刀伤里寄托了将门的怨念？

        “难道就没人能治吗？”

        四处寻找医师之际，有一人前来，便是祥仙。

        祥仙手牵一名叫如月的九岁女童，来到贞盛府邸。

        “我来为您治疗吧。”祥仙说道，他取出一种涂抹的药物，“涂上这药后，疮会暂时痊愈。”之后又吩咐如月把药涂在贞盛疮上。

        涂上药，敷上布，过了一晚，疮竟然小了一圈。再涂药，再敷布，又过了一晚，疮更小了。第三日，疮已缩小一半，第五日时更小，到了第十日，终于完全消失了。

        剩下的只有刀伤。刀伤也已愈合，留下的只是伤疤。

        “这刀伤治不好吗？”

        “这个嘛……治不好。”祥仙说道。

        “十日前你曾说，这疮可以暂时治愈。”

        “说过。”

        “那么，也就是说这疮早晚还会长出来？”

        “是。”

        “什么时候？”

        “一年左右，或者更长一些。”

        “一年？”

        “这一次虽已愈合，可下次复发时，恐怕就更麻烦了。”

        “更麻烦？”

        “虽说是麻烦，可大人无须担心，一年之后我自会再次登门。”

        说完，祥仙便离开了。

        果如祥仙所说，时隔一年，那疮再次出现。最初只是伤疤发痒，越来越痒，痒得让人无法忍受。于是贞盛用手抓挠。最初只是轻轻挠，越挠越舒服，可后来就越挠越痒了。挠着挠着皮肤破了，流出血来，但是没法不挠。咯吱咯吱拼命挠，简直连肉都要揪下来了，甚至把指甲掐进肉里。指甲缝里都嵌进了抓破的皮肤和肉，可还是忍不住要挠。

        于是，那里再次化脓成了疮，比以前更厉害，想当然地涂什么药物也不见效。医师束手无策。

        “非祥仙不可。”

        于是寻访祥仙，却不知道祥仙的居所。

        那疮日益加重，祥仙终于出现了，依然带着如月。

        祥仙看见贞盛的疮，竟然把脸背了过去。“太恐怖了。”

        “怎么样，能治吗？”贞盛问道。

        “权且让我一试吧。”

        跟上次一样，涂黏稠的白色药膏。但那疮只是略微缩小了一点，之后就不再缩小了，任凭怎么涂也不见效。经过一个晚上，所涂的大量药膏消失了，疮的表面沾满了细线头般的干渣。

        “怎么，难道就没有办法了？”

        “试试儿干。”在贞盛的一再追问下，祥仙如此答道。

        “能治吗？”贞盛的问话很短。

        “能。”

        祥仙刚一点头，贞盛立刻喊道：“叫维时来。”

        维时立刻被唤来。

        “何事？”维时问道。

        在场的不止贞盛，还有祥仙和如月。

        “媳妇正怀孕吧？”

        “是。”

        “多久了？”

        “有八个月了。”

        “太好了。”维时刚一说完，贞盛便微笑道，“快，赶紧葬储。”

        贞盛的意思是立刻准备丧事。

        可是，维时一头雾水。“究竟是什么事？”

        “儿干。”

        “儿干？”

        “剖开媳妇的肚子，取出孩子，我要吃他的肝。”

        “什、什么？”

        “祥仙说，要治我的疮就得用儿干。去年就是祥仙治好了我的疮，你也看见了。祥仙可是神医啊。”

        维时说不出话来。

        “如果找外面的女人，必无法隐瞒于世。”

        贞盛的意思是，倘若找外面的女人来做儿干，事情必然会败露。他已下定决心。

        “把媳妇唤来。”贞盛大声喊道，“马上就去。”

        下人应答一声，匆匆离去。维时脸色铁青，紧咬嘴唇，血色全无。他终于明白了父亲的意思，知道无论自己说什么父亲也不会让步。想阻止悲剧，除非当场杀掉父亲。可他来不及作出抉择，一切太突然了。

        维时死死盯着祥仙，欲将其射穿。祥仙默默地闭着眼睛，紧咬嘴唇。

        自己的孩子，还未降生的孩子，就要被人从母亲胎内剖出来，啖其肝脏，完全是疯了。莫非贞盛变成鬼了？维时喘了几口大气，努力调整自己的呼吸。

        若要阻止，只能现在拔刀弑父了。他的呼吸在加速。

        “你怎么了？”贞盛说道，“维时，你哆嗦什么？”

        的确，维时的身体在颤抖，眼看着就要动手。忽然，一股温柔的力量握住了他放在膝上的右手。

        刚满十岁的如月，用双手握住了维时颤抖的右手。

        “您没事吧？”如月黑色的大眼睛凝视着维时。顿时，冲动退去，紧张感消失，他的气息也恢复了正常，身体也不再打战。

        现在为时甚早。首先应晓之以理，让父亲打消念头。如果他还不让步，到时候就只有……

        “我没事。”维时说道。

        这时，维时的妻子被唤来，肚子已经很大了。妻子一头雾水的样子，坐在帘子对面，脸上分明挂着不安，从帘子这边也能看得很清楚。

        “喂。”贞盛刚喊了一声。

        “且慢……”祥仙站起身来，走到前面，钻过竹帘。

        “请恕在下无礼。”说着，他把右掌按在维时妻子腹上，接着立刻回到帘外。

        “怎么了？”贞盛问道。

        “请让维时大人的夫人退下吧。”祥仙说道。他并没有说出理由。

        这不是别人，是亲口提出儿干疗法的祥仙的请求。于是贞盛按照他的意思，让儿媳暂且退下。

        儿媳离开后，贞盛问道：“怎么回事？”

        “那个不能用。”祥仙说道。

        “为何？”

        “腹中是个女孩。这次的儿干，不能用女孩，只有男孩的肝才有效。”祥仙说道。

        “是吗？”

        听到贞盛的附和，维时终于感觉到沸腾的血液冷下来。

        “是的。”

        仿佛忽然想起了什么，贞盛点点头。“厨下的女人正怀孕吧？”

        于是，那名女子便立刻被叫来。

        这次，大肚女人坐在了庭院里。贞盛手提利刃站了起来，下到庭院来到女人面前，抬手便斩杀了她，连说话的机会都没给她留下。

        剖开女人的肚子一看，里面竟是个女孩。

        “丢掉。”贞盛说道。女人和孩子的尸体立刻被处理掉。

        最终，还是让人买来了三名怀孕的女子。当然，至于贞盛为何要购买这些女人，前去办事的属下也毫不知情。

        三名女子被集中到贞盛面前。贞盛亲自操刀，剖开她们的肚子，只有一人怀着男孩，贞盛当场生啖其肝。

        在场的只有祥仙一人。维时也是事后才知。

        “没想到人肝居然如此可口。”疮愈之后，当着维时的面，贞盛竟如此感慨。看着贞盛的疮日益缩小，维时才恍然大悟，父亲最终还是食了儿干。

        此时只有贞盛和维时二人。贞盛忽然压低声音，把嘴凑到儿子耳边说：“杀掉祥仙，神不知鬼不觉地埋掉。”

        “什么？”

        “知道我做儿干的，唯有祥仙一人。谁也不知他会在何时何地将此事传扬出去，现在收拾他最安全了。”

        此时，祥仙还待在贞盛宅邸。

        维时来到祥仙住处，说道：“请赶紧逃走吧。”

        “为何？”祥仙问。维时把贞盛的话告诉了他。

        “虽然我痛恨你让父亲做儿干这样的邪法，可当时你毕竟挽救了我妻儿的性命。”

        此时如月正凝望着飞到庭院内的小鸟，似乎在玩耍。

        望着如月可爱的模样，维时继续说：“家父一定还会命人杀掉如月。所以，请你们二人赶紧随我出去，离开此地。我则中途返回，报告父亲，就说已经把你们杀死埋掉了。”

        “您特意前来告知这等大事，在下感激不尽。但是，倘若维时大人报告已将我们杀掉，后来却被人发现我们竟还活在世上，不知贞盛大人会如何怪罪您。请不必担心，我有一个好主意。”说罢，祥仙站起来，径直走了出去。

        “您去哪里？”维时喊道。

        “贞盛大人驾前。”祥仙说道。

        “在下有话要讲。”见到贞盛之后，祥仙说道。

        “什么事？”贞盛问道。维时则在一旁倾听二人对话。

        “疮的事情。”

        “哦？”

        “您的疮虽然看上去已经完全愈合，却并不能说从此就安心了。”

        “什么？”

        “不定什么时候，这疮还可能复发。到时候，您还用得着小人。”

        “真的？”说着，贞盛眼珠骨碌一转，盯着维时。

        贞盛命维时除掉祥仙，是刚才的事，也难怪贞盛会怀疑。尽管父亲投来怀疑的目光，维时依然目不斜视，但手心里捏着一把汗。

        等贞盛收回视线，祥仙说道：“从今往后，祥仙就不再离开此地，一直侍奉在贞盛大人身边。不止是疮，若是有其他疾病，也能派上用场。”

        诚然，祥仙所言入情入理。倘若他哪里也不去，一直侍奉左右，儿干的事情也就不会泄漏出去了。

        “明白了。”贞盛点头。

        就这样，祥仙在附近建起宅院，成为贞盛的医师。

        几年之后，果如祥仙所说，贞盛的疮再次出现。最初还使用以前用过的药膏，可已经无法控制。于是贞盛又开始做儿干。痊愈经年，疮竟再次复发，每一次最后都不得不行儿干之法，并且量一次比一次增加。

        “实在是可耻之极。”维时咬着牙对晴明说道。

        俵藤太抱起粗壮的手臂，嘴里也发出低低的嗥叫：“啊——”

        实在是骇人的故事。博雅也无语。

        “贞盛大人最后一次做儿干是什么时候？”晴明问道。

        “大概是在六年前。”

        “那么，这六年期间，疮痊愈了？”

        “是。”

        “想必您也听说，最近京城到处都在发生怀孕女子遭到袭击的事件。这是否与贞盛大人有关？”

        “极有可能是家父犯下的恶行。”维时毫不犹豫地回答，似乎已经做出抉择。

        “就是说，这次的疮，也已经服过若干次儿干了？”

        “是的。”

        “尽管如此，依然没有痊愈？”

        “正如晴明所知。”

        “贞盛大人不在府中，那么祥仙和如月小姐呢？”

        “得知父亲不在，我立刻去了祥仙处，可二人已经不知去向。”维时满面愁容。

        “究竟去了哪里，有没有头绪？”

        “没有。”

        “关于贞盛大人，刚才也已谈及，有无可能是为了儿干而外出呢……”晴明刚说到这里，维时“啊”地一声叫了起来。

        “您想到了什么？”

        “昨日，有个人前来送炭……”

        “哦？”

        “是个名叫岩介的烧炭男子，平时都是他来送炭。当时，他提过妻子正怀有身孕。”

        “怀有身孕？”

        “说是已经有六个月了，莫非这话被父亲给听去了？”

        “那岩介现住哪里？”

        “他在桂川西面的山沟里搭了间棚子，住在那里烧炭。”维时说道。

        当晴明一行停下牛车，开始步行的时候，已是傍晚时分。

        晴明、博雅、俵藤太和平维时四人吩咐随从在原地守候。

        “博雅，你留下来吧。”来时的牛车里，晴明曾对博雅如此说。

        “我也要去。”博雅毫不让步，“晴明，我自己置身事外，而让你只身一人涉险，你认为我会做出这种事来吗？”

        “知道了。”晴明只好点头。

        俵藤太也在，维时也跟着。有这二人在身边，大概就不会有什么意外了。

        脚下是山路。两侧茂密的树木遮蔽了狭窄的小道，如夜晚一般昏暗。维时点上火把，擎在手中。四人借着火光登上山。

        “就要到了。”不久，维时说道。

        山路平缓起来，空气中弥漫着木炭的气味。四人来到一片开阔地带。月亮已爬上山头，火把照不到的地方，借着月光也能勉强看清楚。前面影影绰绰，黑乎乎的似乎有一间小屋。旁边则似乎是炭窑的影子。

        走在前面的维时停下脚步，拿火把照着脚下。有人倒在那里。

        “岩介！”维时喊了一声，便立刻明白那已是一具尸体。岩介仰面朝天，睁着眼睛死去。脖颈被斜着斩了一刀，伤口张得很大，血已经流尽，被身下的土地吸收。

        本该挡住小屋入口的席子也落在地上。奇怪的是，那席子中间的部位竟凸了起来。

        维时举起火把，掀开席子。一具女尸呈现眼前，腹部已被利器切开。

        维时一句话也没有说，这女子是谁，已经不言自明了。

        “里面有人。”藤太悄声道，说着便从腰间鞘中抽出黄金丸。

        藤太在前，维时在后，二人先进入小屋。晴明和博雅跟在后边。

        简陋狭窄的小屋，泥地中央是石头围起的炉子。炉子对面，一个黑色的影子蜷曲在那里，躬起的背朝外，似乎正蹲在那里做什么。

        黑影旁边的泥地上插着一柄太刀，刀刃已被血濡湿。黑影的肩膀和头频频动着。

        咕唧，咕唧。吃东西的声音传来，令人毛骨悚然，脖子后面的寒毛似乎都一根根竖起。

        黑色人影背朝外，似乎在吃某种濡湿的东西。

        “父亲大人……”维时对着人影的后背喊道，声音低低的，有些沙哑。

        黑影停了下来。他背着身子说道：“维时？”之后慢腾腾地转过身。

        “怎么样，脸恢复过来没有？”那东西说道。

        那已经不再是贞盛，甚至不是人脸了。仿佛咕嘟咕嘟冒着泡一样，那头上到处是凸起的肉瘤，连哪里是眼睛、哪里是鼻子都分不清。只有嘴巴能分辨出来，嘴上沾满了血。

        那东西双手还捧着刚才埋头啖食之物——取出不久的婴儿尸体！

        “太、太可耻了……”维时血脉贲张。

        “哦——”贞盛站立起来，“痒，痒……”

        接着，他开始用手咔哧咔哧抓挠自己的脸。指甲掐进肉里，揪下肉来，连头发都揪了下来。

        吧嗒，吧嗒。撕烂的肉落在地上。

        渐渐地，剥掉脸皮之后，一样东西逐渐显露出来。骇人的一幕在维时手中火把的照耀下呈现。

        “那、那是—”博雅大叫起来。

        贞盛原本的脸孔之下，显露出一张人脸。火光中，一张与贞盛截然不同的人脸望着四人，嘴角往上一翘，嘿嘿笑了。左眼中两个瞳仁在闪光。

        “那不是俵藤太吗？”那张脸说道。

        “将门！”俵藤太叫了起来。

        “久违了，藤太。”将门说道。
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