沙漠红骑在红鸽子马上，就像大漠深处的一道彩霞。
刀客被她的铁钩惊散了魂魄，行商们被她的铁钩划开了腿胯，人笑她恶作剧，有积癖，是花痴，却不知为寻父她已踏遍了万里黄沙。
一、拜师塞北狼
清末民初的几十年间，西北地区的刀客人数众多，他们的武功或高或低，名头或大或小，年龄或老或少，品行或好或坏，形形种种，难尽一一。但有三样却是刀客的共同标志，一是均为男性，二是一律身着黑衣黑裤，三是所使武器都是刀。可是，世间凡事总是有例外的，这个例外出在沙漠红身上。
沙漠红是女儿身，出道时芳龄一十有八，她身着一袭绛红色紧身衣，外披一件水红大氅，匹马纵横在一望无际的流沙中，朔风掀起衣摆，宛如一盏黑夜中的灯笼，让茫然无措的古道行旅顿觉光明在即。若是打马飞驰，马蹄腾沙，漫卷一道滚滚尘埃，大氅飘飞，如雨后的彩霞，让天地为之生色。更为有趣的是，身为刀客却不佩刀，她使的兵器是一把铁钩，长三尺有余，步行时，手抓铁钩当拐杖使，策马奔驰时，又用来当马鞭。当然，她并不真的用铁钩打马，这匹名叫红鸽子的马是她在世间至亲至爱的伴侣。沙漠红手持铁钩出道以来，只取过一个人的性命，除此而外，她都是将对手钩翻在地，一钩撕裂对方裤子，扭头看一眼，便策马扬长而去。刀客靠的是本事护持脸面，脸面维持生计，被一个年轻女子当众剥了裤子，那种耻辱比要了命还难受。刀客是为雇主走镖或看家护院的，自己被人拿在马下，主人家当然也势难幸免，被剥了裤子的豪商巨富，脸上的颜色也要减去几分。受了这般羞辱的人暗地里把沙漠红叫勾子客。西北方言将屁股叫做勾子，勾子客便是指靠屁股挣饭吃的男人，和男妓的意思差不多。给一个女孩子起这绰号的人，那张嘴是够损的。沙漠红知道她身背着这样一个绰号，还是我行我素，原先她只用铁钩撕裂对方大腿根部那一片布，现在她索性一钩扯到底。
沙漠红从未见过自己的生身父亲，在她的生活中只有母亲和师父。她的父亲意识产生于五岁那一年的夏天。她和村中的孩子玩耍，有两个小伙伴玩恼了，打了起来，他们跑回家叫来了各自的父亲，两位父亲吵了一架，又打了一架。沙漠红猛然想起，她怎么从来没有见过自己的父亲，要是她和别的伙伴玩恼了，没有父亲撑腰怎么办？她心里立即产生了孤独无依的恐惧，她拔腿就往家跑。跑出几步后，她觉得身后有一条黑影，踏着惊心动魄的震响在追赶她，她的一对羊角小辫突然化为两把利刃插在头顶，有无数双手在揪扯着她的头发，像是要连根拔起。没了头发，可就变成秃头小和尚了，那多难看呀，她双手使劲按住羊角辫，哭喊着，拼命往家跑。母亲柳氏听见了，从屋子里冲出来，她一头扎入母亲的怀抱，柳氏忙问：“丫丫怎么了丫丫怎么了，别怕，有妈妈在。”在母亲的抚慰下，她惊魂稍定。柳氏问她刚才怎么了，她噙着眼泪，喘着粗气，双手护住小辫，说：“有人在追我，他要拔掉我的小辫辫。”柳氏四处张望了一会，茫然说：“这丫头，明明没人嘛。”沙漠红试着回头张望，果然四野一片空阔，夕阳将最后一抹辉煌洒在广袤的原野上，除了风，和在风中摇曳的花草树木，什么也没有。她也陷入了迷惘，明明有人抓我的小辫辫嘛，怎么突然就没人了呢。人又不是一只小鸟，也不是一股风，“噗噜”一声，说没有就没有了。
回到家，吃过饭，在柳氏的怀里蜷了一会，她获得了些许安全感。这时，她想起了同伴的父亲为他们打架的事情，羞怯而又急迫地问：“妈妈，爹呢，我的爹呢？”
“别瞎说，什么爹不爹的。”柳氏瞪了她一眼，将目光投向空茫无际的远方。过了一会，柳氏收回目光，发现女儿的两只眼睛仍盯在她的脸上，那样急切，又那样坚定。
柳氏稍作沉吟，便鼓足勇气说：“你爹走了……是叫人抢走的。”
“谁？抢我爹干什么？”
“你还小，等你长大了，妈妈再告诉你。”
“妈妈，我现在就想知道，你告诉我！”
柳氏沉默了许久，见女儿仍不肯把目光从她脸上移开，心一横，说：“妈妈也不知道，抢走你爹的人，大腿上长着一块红痧胎记。他是个驼商。”
“什么是胎记呀？”
“人的皮肤本来是白的，可是有那么一块，生下来就是红的。”
一块红颜色的皮肤像一团火焰，啸闹着，从远方急速奔来，沙漠红被火焰烧烤着，她感到自己也在燃烧，片刻间，她也变成了一团火。她说：“妈妈，爹还能回来吗？”
“能！”柳氏几乎是怒吼了一声，把沙漠红吓了一跳。她说，“你要报仇，杀了那个大腿上长红痧胎记的人，你爹就会回来的。”
过了几天，沙漠红牵着母亲的手上了趟附近的桃花山。在一间草庵里，她见到了一个缺一条腿的男人。柳氏给另一个秃头男人说了几句话，将一袋沉甸甸的东西搁在香案上，只听秃头说：“塞北狼，你身虽残，却狼心未除，人世间还欠着你一盘肉，茅庵里容不下你一颗杀心。你下山去吧，滚滚红尘中，有刀也有血，刀不见血，不是好刀，血不见刀不是热血。六道轮回，不分良贱，天上地下，必有你我，命中缘由，即在脚下。切记切记，阿弥陀佛。”
“师父！”那个叫塞北狼的独腿男人，长嚎一声，扔掉拐杖，扑倒在地，长跪不起。秃头长叹一声，摇头摆手而去。柳氏扶起塞北狼，沙漠红见他已是泪流满面。在沙漠红的生活中，很少见到男人，更没见过男人流泪，她不由自主地跟着他哭了。柳氏不哭。塞北狼她自小就认识，她命沙漠红跪在塞北狼的面前，让沙漠红叫师父。
“师……父！”她这样叫了，她觉得这个称呼很别扭，也很新鲜。她按照母亲的指点，向他磕了三个头。
师父塞北狼一手拣起拐杖，一手挟起女徒，风也似地旋出草庵，向山下奔去。她心下顿生好奇，只有一条腿的人走起路来竟这样快，她想，他若是有两条腿，一定会像有翅膀的鸟一般快。沙漠红和师父回到家已好半天了，母亲才汗流浃背赶回来，她累得上气不接下气，脸上却荡漾着笑意。沙漠红从未见过母亲有这样高兴，母亲高兴，她也跟着高兴。能让母亲高兴，这实在是一件天大的事情。她暗下决心，一定要听母亲的话，母亲让她做什么，她就做什么。
喝完茶，柳氏说：“塞北狼，茅屋寒舍，寡妇的，让你受委屈了。”
塞北狼摆摆手，说：“主家母，不用客套，斩头沥血之人，活着，已经是老天爷开恩了。说吧，你是想让我的徒弟剑扫九州血染江湖呢，还是保家自卫完身于乱世呢。”
柳氏想了想，说：“大侠，我们认识也不是一载二载，我的事你知道，你的徒弟只需学一样找人的本事，也只需取一人性命，如果杀孽深重，必定会因徒弟惹祸，累及师父啊。”
“在下明白了。”塞北狼说着掉转拐杖，旋开铁箍，从中抽出一根手指粗的铁条来，一端有一钩，钩尖寒光闪闪，锋利无比。他端详着铁钩，说：“就是它了。”沙漠红一见铁钩，欢叫一声，扑过来双手抱住，在地上乱挖一气。她力气小，还使不起来，即便这样，一阵过去，泥土地面已是乱七八糟。塞北狼见她玩得如此尽兴，脸色忽阴忽晴，忽又化为大彻大悟的疏朗，他不禁好一番感慨，自言自语道，真是六道轮回不分你我呀，我打了这件如意兵器本是要防备不测的，不成想却成了我徒弟的应手之物，难道真的是上天有眼世事如棋吗？
沙漠红当然还不知道她的师父是何等样的人物，她只觉得，和一条腿的人在一起玩耍十分有趣。这塞北狼其实大大有名。狼是沙地之王，残忍，狡猾，矫健，出如游龙闹江海，遁若惊凤走八荒，目标未定，则声息皆无，一旦出击，定让对手在劫难逃。自他出道以来，刀客行里风声鹤唳，一夕数惊，本事不济的，胆小的，趁早金盆洗手，另谋它业；还有些本事，也赢得些许名声的，死在他刀下的不知凡几。狼是喜欢独行的动物，塞北狼就是一只独行狼，他谁也不属于，他只属于他自己。别的刀客都是先在雇主那里拿去一半酬金，完事后，以仇家的人头换取另一半酬金。塞北狼不，雇主确定了寻仇对象，付全酬给他，揣着酬金，他一声招呼都不打，拍屁股扬长而去。他也用不着提人头回来销差，雇主着人沿丝绸古道打探就是。逶迤三千里的柳树行中，猛抬头，说不定就有一颗人头挂在哪根柳枝上，人头的发髻上如果拴着一面手掌大小的三角形杏黄旗，那一定是塞北狼所为，取下来，必定是雇主指定的那颗人头。
（图：塞北狼喝酒前，先将自己绑在树杈上，免得醉得人事不省跌下来。）
丝绸古道，流沙横绝，人烟稀少，为什么有那样多的柳树？这是左宗棠将军率十万湖湘子弟横扫西北时沿途所植，所谓“新栽杨柳三千行，引得春风度玉关”是也。在流沙地带植树，只怕栽不活，一旦活了，树便追着赶着往上长。这不，仅仅二三十年光景，已是杨柳参天，屏障万里了。这就是声闻天下的左公柳。谁也不要以为杨柳行中，只有晨风夕月，漠野，错了，说不定，哪棵枝繁叶茂的大树就是塞北狼的家。塞北狼不相信任何人。他不住旅店，不宿人家，常年睡在树上，睡觉时，他将马放开，让它到野地吃草。那马灵光，主人一个口哨，它会如狂风而至。他得到过数不清的酬金，每日所食不过一块干肉，几张烙饼而已。一只羊皮水壶灌满山泉水，随身带着。他从不在同一个地方吃两顿饭，也从不在一棵树上睡两回觉。他明白，别人要是与他面对面刀来剑往，能置他于死地的人屈指可数，他怕的是明枪后面的暗箭。他孤身一人，要钱无用，就大把大把挣钱，大把大把扔钱。他呆在树上，有逃荒要饭的人路过，就把黄白之物兜头撒下。落难的人都知道这是塞北狼的施舍，捡起钱，对着树磕几个头，欢天喜地去了。他的惟一的嗜好是喝酒，挎在身上的两只羊皮壶，左肩是水壶，右肩是酒壶。他喝酒前，先将自己绑在树杈上，免得醉得人事不省跌下来。
这一天，他奔走百里，完了一桩差，活儿干得利落，却也累了，本不打算喝酒的，却不由自主地扬脖而灌，不知不觉，已是醉里不识乾坤了。他从树上跌了下来，酒还未醒。正好有一队驼商经过，护队刀客是名头不小的崆峒雁，他一看路边躺着塞北狼，这个令他闻风丧胆的独狼，今天竟像一条死狗偃卧在地，他顾不得刀客行不使黑手的规矩，拔刀咔嚓一声，眼见得一条人腿脱离了塞北狼的身体。塞北狼这才醒了，拔刀时，已是空鞘，刀在别人手中提着。崆峒雁用塞北狼的刀指着塞北狼，笑嘻嘻地说：“怎么样，塞北狼，感觉如何？”
“不怎么样，你下黑手！”塞北狼淡然说。
笑容满面的崆峒雁突然变了脸，大喝一声，用刀抵住塞北狼那条好腿，咬牙道：“塞北狼，你听着，念在咱们同道份上，我不杀你。你现在已成了一条独腿狗，找块清静的地方，好好想想你做狼时的辉煌吧。”
塞北狼听了这话，当下惊得屁滚尿流。做了刀客，命运就是杀人，在杀人中被杀，绝没有自杀这一说。自杀是一种怯懦的表现，是背叛行为，谁若胆敢选择这种死法，便是整个刀客行的耻辱，无数刀客会闻迅赶来，把你的尸首扔到狗窝里，茅坑里，让你的灵魂也备受羞辱。塞北狼明白自己已经废定了，作为刀客，他已实现了个人的一切辉煌，在这种境况下，他只求一死，完成最后的辉煌。他恳切地说：“好兄弟，给我一刀，把你平生所学使出来吧。”
“好！”崆峒雁叫了一声，扔掉塞北狼的刀，抽出短刀刺向塞北狼。
塞北狼两眼一闭，由衷喊道：“好兄弟，在下来世报答你！”可是，他迟迟找不到被利刃刺穿胸膛的感觉，他睁开眼，却见崆峒雁倒提着刀，在那里悠哉游哉打口哨。他眼望长天，两腿叉开，一派痛快淋漓的撒尿状。
塞北狼暗吃一惊，故作轻松地说：“好兄弟，还不下手，兄弟我可等不及啦。”
崆峒雁伸脚将塞北狼的刀踢了踢，忽然把笑脸化为狰狞，说：“塞北狼啊塞北狼，你终究还是狼性不改，没变成死狗一条，还没忘了吃人。让我现在杀你，这不明摆着叫天下英雄耻笑我吗？我也是江湖上响当当的人物，手中宝刀只杀虎豹熊罴，如何舍得用在癞皮狗身上，哈哈哈……”
受到羞辱的塞北狼眼见得一条断腿血流淙淙，急切间又死不了，仍挣扎着哀求道：“好兄弟，赏我一刀，你看，不是你要杀一个将死之人，是你我交手中，在下本事不济被你杀的。”说着，他尽全力就地一滚，想把自己的刀抓在手里，可是，他的力气只够翻一个滚儿，看着刀离自己还有几尺远，硬是够不着，他的眼里涌出摄人心魄的悲哀。平生资助过那么多人，从未求过人，开口求了一次，不是要求得到什么好处，只是求人将他杀死。而被求的人并非一心向善的修士，他本来就是一个杀手，是自己的敌人。可是，他的要求被无情拒绝，这时，他气未绝而心先死了。
崆峒雁看着他的狼狈相，哈哈大笑一阵，手一招，喊道：“徒儿们，掏家伙，痛痛快快地撒把尿！”
十几条汹涌的尿流浇在塞北狼那把刀上，一把沾满人血的刀上顿时人尿横流。
崆峒雁又笑一阵，说：“塞北狼啊塞北狼，兄弟今天为你的宝刀淬了一道火，这可是英雄的尿啊，从此后，这把刀定将锋利无比，无敌于天下的。”
商队传出一片汪洋恣肆的大笑。一个刀客的武器被人这般羞辱，实在比让人把尿浇在头上还要严重，它不仅摧毁了一个刀客一生的武功修为，更重要的是击碎了他的灵魂志气，从此后，他在刀面前将永远无法抬起头来。塞北狼这时大脑方才清醒，他实在是被自己的热血冲昏了头。崆峒雁是什么人，他不是什么一剑横九州的正经刀客，他只是一个惯于下阴手的下流货色。他痛悔自己竟然向他求情，这是羞辱之外的最大羞辱，单凭这一点，他必须在眨眼间死去，或者，长久地活着。死，是为了洗刷耻辱，一了百了；活着，其惟一的意义便是雪耻。他见崆峒雁转身欲去，就拼力喊道：“崆峒雁，你听着，我是为你着想，你最好杀了我。一个人要是没有活路，那好说，有无数条死路还在等着。可是，你居然断绝了我的死路，那么，我必须活着。只要我活着，你就死定了，而且死得无比难看。”
崆峒雁正在迈步走路的脚还未踏实在地上，听了这话，将悬着的身子旋过来，他看见塞北狼满嘴是血，仍将牙齿咬得脆响，不觉一阵寒意袭过心头，他两腿软了一下。既而，腿又硬了，腰也硬了，心也更硬了。他大声道：“狼果然是狼，断了腿的狼仍然是狼。你想激我，让我杀了你？不不不，你要活着，好好活着，只有活着，我今天为江湖建立的功业才有意义。”
崆峒雁命人将祖传金创药强行敷在塞北狼的伤口上，找来一块白布将伤口死死裹住，塞北狼顿感身上有了一些力气。他强笑着说：“谢谢你，崆峒雁。你让我活着，我不敢不活着。不过，我要告诉你，你今天犯了一生最大的错误。”
崆峒雁说：“人总是要犯错误的，历朝历代的英雄哪个不犯错误？不犯错误不是真英雄，我愿意在大名鼎鼎的塞北狼手中犯一次错误，如此才可成就我一世英名。你老人家高卧，马我借走了。在下告辞，后会有期。”
“后会有期。”塞北狼也拱手致意。
塞北狼是爬上桃花山的，他居然爬了一百多里路。他将那把成就他功名的刀扎在他失足的柳树上，向天大喊：“从今以后，作为刀客的塞北狼不复存在了！”
二、赐名沙漠红
这声喊是向命运，向一个行业，向一种信念的告别，同时也是宣言，这就意味着，他不是刀客了，便不受刀客规矩的制约，而与他结有仇怨的刀客从此不可再以刀客的方式向他寻仇，他也失去了向别的刀客寻仇的资格。塞北狼获得了从未有过的安全保障。
崆峒雁断绝了塞北狼的死路，塞北狼只有活下去，而且要以另外一种方式活出另外一种样子，并以另外一种方式找回一个刀客迷失的尊严。鼓舞他活下去的理由还有，他的坐骑黑鹞子居然从崆峒雁手中逃脱了，半年后，它在桃花山找到了主人。当时，塞北狼正在禅房闭目静修，忽闻一串熟悉的嘶鸣，他出去将飞速而来的黑鹞子紧紧搂抱在怀里，主人泪流满面，马两眼湿润。众僧和香客为这只有在古书中才可一见的场面深深感动了。塞北狼暗暗发誓：人的颜面何足挂齿，让一张马脸因我而蒙羞终生，我死都死不干净！塞北狼只有三十出头年纪，当他感到死路已绝，必须活下去时，眼前便出现了一条辉煌的大道，直通人生的另外一种境界。在桃花山禅房养了半年伤，他已经学会并习惯了单腿走路，他将使刀的功夫转化在使拐杖上，几乎不费什么周折，那根拐杖已是神出鬼没，明眼人也难测玄机。他在大路边贴出告示，要收徒授业，并且声明，终生只收一徒。塞北狼是名播江湖的人物，当下登门拜师者络绎不绝，几个月间，不知有多少少年才俊想投在他的门下，可他一个也不中意，他不能因为收徒不慎使他旧耻未雪再蒙新辱。
柳氏就是看了告示才决定携女儿上山拜师的，她原想，塞北狼是一代大侠，自家的丫丫又是一介弱女，无奈她仇怨在心，难敌那人世间的风吹雨打，她只想试一试，毕竟塞北狼与她也算是旧相识。不料，塞北狼竟一眼相中了她的女儿。她把那包使她陷入人生苦海的黄白浊物捐给了寺院。她是请塞北狼出山传授杀人夺命技术的，她让女儿学的也是血腥的本领，她要给师徒俩买一个来世的前程，使两人今生业缘今生了，不要像沧浪之水，循环不已。
塞北狼授徒的方法与他人并无两样，无非是从基本功做起，由易到难，循序渐进。压腿，展腰，舒臂，闪展腾挪，爬高溜低，如此三年，沙漠红眼见得壮实了。对女孩家不能像教育男孩那样，呵斥训诫，甚至棍棒交加。沙漠红玩兴大，起初觉得练武好玩，玩厌了，她不愿练了。柳氏急中生智，想出一个办法，把女儿叫到跟前说，丫丫，想爹不？女儿说想。柳氏又说，想见到爹不？女儿说想。柳氏说，想见爹就要跟师父好好学武艺，学不好见不着爹。沙漠红想爹，就不贪玩了。
塞北狼也想出一个办法，他传授的主要是使铁钩的功夫。春天，他将徒弟领到野外，指着山坡上的野花说你喜欢不？徒弟说喜欢。他说喜欢你就去摘。徒弟看着招摇在高处的鲜花说够不着，师父说，用铁钩拉下来。徒弟踮起脚尖仍够不着，师父说跳起来够。沙漠红为得到一朵花，拼命往高蹦，一蹦老半天。对更高处的花儿，师父指导她用铁钩扎住崖壁，一手抓柄，一手攀扯着蒿草枝条往高爬……一个又一个春天就这样下来了。到了夏天，田地里到处是蚂蚁，沙地里到处是沙娃娃虫，蚂蚁跑得慢，但目标小，师父让她用铁钩扎它们，徒弟一钩钩扎下来，每扎住一只，奖励一颗糖豆。沙娃娃虫可是不易对付的小动物，它个头比蚂蚁大许多倍，速度也超过蚂蚁百倍，其肤色与沙漠一般无二，稍一错眼就渺无踪迹。越是难做到的，越具有挑战性，沙漠红为扎一只沙娃娃虫，往往得耗费半天精神。每扎住一只，师父奖励她五颗糖豆，高额报酬的诱惑，使她乐此不疲，头顶艳阳高照，脚下热沙烘烤，她全不在意，一门心思要扎住沙娃娃。秋天是更具煽动性的季节，沙地里遍布着各种各样的沙果树，红的，绿的，黄的，黑的，沙漠红用铁钩搭住树枝，在树丛间往来穿梭，如鸟飞翔。冬天虽是苍白的季节，对喜欢五颜六色世界的女孩来说，最容易产生的是失落情绪，塞北狼也有办法，他教徒弟纵马飞驰。沙漠红手持铁钩，放开黑鹞子，真个是塞风贯耳，尘埃滚滚，一人一骑便搅得周天动荡，沙漠红喜欢这种烈马长风的气象。
忽忽十三年过去，沙漠红已出落成一个娇艳而又矫健的美貌女子，她继承了母亲的全部美丽，又平添了风吹雨打的健美，再加上师父凝结在眉宇间的冷峻、倨傲和沧桑，生人乍然撞见，因为爱怜不由得要多看几眼，因为敬畏，又不由自主地要生出些许卑怯来。如今，她端坐马背，一手抓缰绳，一手舞铁钩，铁钩掀起的劲风，在混沌的天地划出一道道清冽的冷艳来。在打马穿过树林时，她会突然跃起，铁钩搭住树枝，从这棵纵到那棵，一口气可以蹿出百米开外。马在树下跑，她在树上飞，跑出树林，她又可稳落在马背上。手中那把铁钩更是了得，眼前乱飞的苍蝇蚊子，任有多少，她只要想消灭它们，铁钩到处，略无孑遗。
有人偷看过沙漠红练功，把种种情景传了出去，江湖为之一震，人们不知道塞北狼积十数年之功，训练出这样一个女徒究竟意欲何为，以他的心性此番行动是必有所指的，而其女徒的武功修为也定非泛泛。可是，她要干什么呢，她将以什么样的面目呈现江湖呢，一时间聚讼纷纭，成百上千只耳朵在倾听着关于沙漠红的消息。
沙漠红在现身江湖前，人们都叫她闺中乳名丫丫。那是一个夏日的午后，柳氏将丫丫叫到厢房，她看见八仙桌上立着关公塑像，师父坐在一旁太师椅上，母亲侍立在侧，她知道庄严的时刻来到了。
柳氏威严地说：“丫丫，还不跪下！”
丫丫赶忙跪在地上。
柳氏说：“在这个世界上，谁有恩于你？”
“母亲和师父。”
“恩从何来？”
“母亲生我，养我，没有母亲，便没有女儿。此恩重于泰山；师父教我武功和做人的道理，没有师父，女儿形同混沌。此恩如同再造。”
“那么，你将如何报答你的恩人呢？”
“听母亲和师父的话，了却二位大人的一切心愿。”
“好！”塞北狼钝喝一声，一手拍在桌面上，关公像差点被震翻。他说：“你已学成武艺，今后可以用自己的名号行走江湖了。行谢师礼吧。”
丫丫手持檀香，膝行至桌前，先向关圣像恭恭敬敬磕了三个头，举起右手，说：“求师祖保佑小徒江湖无恙，小徒誓守武德，若有悖违，当天人共殛，死无葬身之地！”她斟满一杯茶，退到三步开外，跪下，双手将茶碗举过头顶，又是膝行而前，将茶献给塞北狼，说：“师父在上，请受徒儿三拜。徒儿今后当执师徒之礼，若做出欺师灭祖，以及一切有损师门之事，敬请师父按门规行事，徒儿并无怨言。”
塞北狼接过茶，一倾而尽，他说：“师父赠你名号为沙漠红。有道是，师父领进门，修行靠个人，记住：名号就是你的前程，你的生命！”
“弟子谨记！”沙漠红朗声答道。行礼完毕，她并不起身，仍跪在那里。塞北狼命她起来，她说：“我要知道二位大人的最大心愿是什么，沙漠红将为了却这些心愿万死不辞！”
塞北狼目视柳氏，柳氏从怀中掏出一只缝合了的荷包，说：“找着那个大腿上长着红痧胎记的恶人，他是驼商，拆开荷包，让他看了里面的东西，然后，杀死他，毫不留情地杀死他！记住，在没有找到恶人前，绝对不可拆看荷包，否则，你将永远见不到你的父亲，也将永远失去母亲！”
“孩儿谨遵母命！”沙漠红爽快地答应了，双手接过荷包，藏在怀中。
塞北狼说：“师父的心愿，徒儿已冰雪明白，不过，这也是你的开山之作。为师已查得确实：后天，崆峒雁将押送一批货物经过西路驼道，你要截住他，这是你的出道宣言，此役一毕，江湖人等将知道沙漠红是谁，她将要干什么了。为师到时临阵观战。”
“徒儿明白！”沙漠红答应一声，跳起身，回到闺房，着装打扮，整顿鞍辔草料一应事务。
三、钩挑崆峒雁
过去，内地通往西域的商道主要有三条。第一条称为南路，即由华北过蒙古草地，经包头、宁夏，西趋瀚海、漠南，直达新疆的奇台；第二条称为中路，从北京斜西北而上，至外蒙的乌兰巴托，即满清时代的库伦，然后西向乌里雅苏台、科布多，到达奇台；第三条称为北路，即经乌梁海、科布多，抵达承化。三路在蒙古总汇于乌里雅苏台，在新疆总汇于乌鲁木齐。除了这三条大道，还有两条辅助路线，即“绥新间道”和“西路驼道”。西路驼道指的是由西行路上的重要据点甘肃民勤出发，穿越河西走廊北沿的蒙新高原，直达乌鲁木齐，全程两千公里，人们所说的“拉骆驼走西口”，主要指这一路。
这是一条十分艰险的道路，但它是内地通往新疆的一条便道，众多驼商都选择这条险道。这条道上，终年飞沙走石，不辨天日，强人出没，杀人越货，刀客的用武之地也在这里了。十三年间，在塞北狼的指点下，沙漠红在地图上已将西北的山川地理民情风物熟记于心，哪里有村庄水源，哪里有沙海险关，她无不知晓。
崆峒雁要走的正是西路驼道。他带领十二名徒弟为一名徽商押送一批茶叶和丝绸，共有一百五十驮货物。塞北狼将这一切都打探清楚后，率沙漠红连夜启程，埋伏在马鬃山北坡的红砂沟。这是驼队的必经之地。初出江湖，沙漠红又是兴奋，又是紧张，经过一天一夜的奔波，身体疲乏已极，却毫无睡意。她骑的红鸽子是一匹山丹马，浑身赤色，没有一根杂毛，属于大宛马和蒙古马的杂交种，体形稍短，脊背宽阔，人骑上去，厚实平稳，四蹄粗壮，踏在沙地上，尘埃荡起，雄风猎猎，自有一番威风光景。这是师父专门为她挑选的，她将它命名为红鸽子。她爱它漂亮的外形，又爱它的稳当和矫健。红鸽子虽与主人已经情投意合，却也是首次出道，与主人一样，满心的欢喜和紧张。吃饱了草料，黑鹞子已安然卧地，红鸽子却奋蹄扬鬃，焦躁不安。
当夜师徒二人各带一顶小帐篷，两匹马堵住一头，师父占据一头，将沙漠红夹在中间。交过夜了，塞北狼一觉睡醒，仍听见沙漠红在辗转反侧，他说：“徒儿，养精方可蓄锐，咱们奔波一昼夜，先期抵达，为的是以逸待劳，你这样卧不安席，如何能克敌制胜？江湖凶险，回回都是性命相搏，精神不济，岂不等于盲人瞎马夜半临池？快快入睡吧。”
也是累了，听了师父的话，不一会，沙漠红便进入沉沉梦乡，红鸽子也安宁了。
塞北狼轻叹一口气，自言自语道：“真是乱世无良民啊。”
天亮了，太阳从东边的沙窝里蹦出来，师徒给马上了草料后，在沙丘上活动筋骨。沙漠中，早晨的太阳是一派猩红，太阳隐在沙尘的雾岚中，露出一张红脸，怕羞似的，把那红光一缕缕吐出来。光线涂抹在瘦黄的沙丘上，瘦黄浮载着猩红，猩红映衬着瘦黄，沙地像飘流在虚空中的浮尘，给人一种不真实的感觉。太阳睡醒了，沙娃娃虫睡醒了，人也醒了，惟有沙漠还在梦中，远远近近一派死寂。了无声息的世界其实是很可怕的，当沙尘暴摧城拔寨颠倒乾坤时，那当然是很恐怖的，可那种恐怖让人感到是生命在运动，而当一望无际的沙漠真正凝卧不动时，其恐怖的气氛足以让任何生命窒息而死。沙漠红现在就感到了这种绝望。她虽然从小生长在沙地，可那是沙漠边缘的绿洲，除了有沙漠的肆虐，还有鲜活生命的欢腾。置身沙漠深处，满目只有无尽的黄沙，她眺望着从天尽头蜿蜒而来的驼道，骆驼蹄印时断时续，若隐若显，猩红的阳光洒在上面，犹如一张张饕餮过后陷入饥饿境地的嘴，它们在等待新的噬咬，新的暴食暴饮。阳光渐渐褪去红色，化为浑黄，眼看着太阳已升起几人高了，塞北狼说，吃点东西吧，恶战就在眼前。
两人吃了一点干粮，喝了几口水，漠风一波波起了，给他们带来了欲望和精神。两匹马也进食完毕，他们牵着它们进了红砂沟。一会儿，听得远方一声驼鸣，沙漠红举头望去，在太阳升起的地方，沙梁上划出一条虚线，那条线缓慢地向这里移动。“来了，来了！”她喊叫着，从马背上抽出铁钩，兴奋地叫道：“师父，驼队，一定是崆峒雁来了。”塞北狼蹲在崖下，微闭两眼，淡然道：“远着呢，还得一个时辰才能到这儿。”沙漠红不大相信，明明是几步路的光景嘛，怎能用得了这么长时间。她当然不知道，在这条路上，驼队每天只能走出六十里地，而在空旷的沙地，一眼便可望出去几十里地。她不好反驳师父，只把铁钩抓在手中，手忙脚乱地检查红鸽子的一应装备。塞北狼明白她的心思，为了缓解她的紧张情绪，指着沟底说：“徒儿，沟里有一眼水泉，给马喝点水。”沙漠红拉着两匹马，一步一回头，迟迟疑疑地走了。
这一趟，往返足有十里地，耗去半个时辰，下了马，沙漠红急问：“崆峒雁过去了？”
“你自己看。”顺着塞北狼的视线，她看见一长串骆驼，每峰骆驼都驮着小山包般的货物，好像长了腿的山向这里缓缓移动。驼铃丁当，清丽的铃声传过来，在沙地上划出脆亮的回响。她被这支壮观的队伍和悦耳的铃声陶醉了，一时竟忘了她来这里干什么。塞北狼说：“看清楚了，崆峒雁是哪一个？”沙漠红惊醒过来，放眼望去，驼队前面走着六人六骑，为首一人骑一匹大黑马，双手打着一面三角形绿旗，迎风招展处，上书三个隶体字：崆峒雁。靠后是两骑并行，马上两人右手各按刀柄，四只眼睛左右巡视。身后一骑独行，那人乘一匹枣红马，头戴白色毡帽，不断回头招呼着队伍。他身后又是两骑，紧紧压住驼队。队伍两侧，各有两骑前后奔驰，荡起的沙尘使整个队伍变得迷离恍惚。还有二十名脚夫夹杂在队伍中间，牵驼步行，断后的还有五名骑马持刀汉子。
“崆峒雁应该是第四个人。”
“对了，”塞北狼夸奖一句，又问，“那么，谁是货主呢？”沙漠红只望了一眼，便肯定地说：“驼队中间的那个衣衫褴褛身形微胖的人。”
“何以见得？”
“给别人赶脚的人哪有那么多油水。”
“对了。徒儿如此心性明敏，为师也就放心了。”塞北狼掩饰不住对爱徒的万般怜爱。
驼队已行进到山包下，塞北狼低喝一声：“上马！初出江湖，首要的是先声夺人。”
“徒儿明白。”一声长啸，红鸽子冲出沟口，从沙包上纵跃而下，沙漠红手持铁钩，水红大氅借风飘飞，红马红人，黄沙蒸腾，眨眼间已横挡在驼队前面。也是眨眼间，驼队前面的六人六骑呈扇形摆开阵势，将不速之客与驼队隔开。崆峒雁立马居中，横刀大喝：“何方朋友造访，崆峒雁恭迎大驾！”沙漠红双臂一振，水红大氅扇出一团晕晕的香风，喝道：“塞北狼女徒沙漠红在此！既然恭迎大驾，还不下马叩拜！”
“啊？好香呀！”崆峒雁抽抽鼻头，打个嚏子，长出一口气，收了刀，纵马向前几步，嘻笑道：“哈哈，真个是十步之内必有芳草呀。我说今日个一大早，大腿根子那朵乖肉肉怎么老是活蹦乱跳的，原来那小子比我聪明啊。哈哈哈……”
“哈哈哈……”驼队除了骆驼没笑，都笑了。
沙漠红哪听过这种混蛋话，当下连羞带气，红了脸，连耳根都红了，眼泪刷地涌出来。她羞愤难当，不答话，策马持钩就要上前搏命。崆峒雁忙摆摆手，说：“女侠且慢！唉哟，好可怜啊，竟然哭了，瞧我这嘴，真是该打。在下只是开个玩笑，万不可当真。请问令师现在何处？”
“到你那张臭嘴满地啃草时，你就知道了。”沙漠红又要向前，崆峒雁又摆摆手，向沙包高喊道：“好没廉耻的塞北狼，自家丢了一条狼腿，又丢了刀，当起了缩头乌龟，却把一个女孩儿支出来，你不心疼我还心疼呢。是不是念我的不杀之恩，远程犒劳本大侠呀。弟兄们，送上门的肥肉不吃白不吃，无边无沿的沙漠就是一张天然的婚床，既软和又宽阔，任你怎么折腾也滚不到床下去。上啊，会餐呀，哈哈哈……”崆峒雁邪笑着，舞刀纵马冲了上来，另外四人也从旁夹攻。崆峒雁却只动口不动手，四个徒弟呼啸而上，沙漠红早已气得七窍生烟，把全部羞愤聚于铁钩，一圈扫过去，只听“乒乓”一阵响，四把刀横飞出去，将浑浊的阳光刺出几道惨白的亮色，四人同时惨叫着，四根手腕已然血流如注。崆峒雁这一惊吃得不小，急忙抖擞精神，回马奔向开阔地。
“哪里逃？”沙漠红知道他想干什么，纵马赶去，只见崆峒雁右手向后一招，一道白光闪电般从背后飞出，沙漠红顺手用铁钩一挑，“呛啷”一声，火花四溅，那把刀凌空飞起，窜上老高，这当儿，两匹马已首尾相交，“哧啦啦”一响，崆峒雁的衣服已被铁钩自上而下撕成两半，他裸了上身摔在地上，沙漠红又是一钩，黑灯笼裤也四分五裂，满身只剩巴掌大小的一个裤头，刚堪遮住不堪处。“啊？”队伍发出一片惊叫，不同的声音汇成一条恐怖的声流，沙漠红羞于正视崆峒雁的裸体，扭了头，却见众刀客和脚夫大张着嘴，都是一副呆相，连那百十头骆驼也停了无休止的咀嚼，定睛看着它们的领头人。沙漠红虽羞了脸，却没有乱了心，听得沙坡上一股劲风袭来，张眼看时，师父已飘然眼前，她万般难堪地叫道：“师父……”，塞北狼摆摆手，铁了脸，用拐杖指着蜷缩在地不便伸展身体的崆峒雁，凛然道：“记得我说过，你不杀我，必遭难堪，如今怎样？”这时，黑鹞子纵身跃起，昂首甩出一串惊天动地的大叫，崆峒雁翻身坐起，诧然仰望，只见它眼望长天，目不斜视，四腿坚挺有力地矗在那儿，蹄脚深陷沙地。崆峒雁是坐着的，黑鹞子竦身而立，立即显得马是那样的伟岸堂皇，人则变得渺小可怜，委琐不堪。崆峒雁一下子豪气泄尽，神情无比沮丧，他瘫坐下去，气急败坏地叫道：“塞北狼，你好大的胆子，你也曾为刀客，岂能不懂得刀客的规矩，你让人臭了刀，退隐山林，还有何面目前来寻仇？快快给我磕头赔礼，尚可讨得一身全尸。否则，天下之大，你将死无葬身之地，魂无归依之所！”塞北狼摊开双手，说：“你看清楚了，我并没有动手。”崆峒雁举头想了想，又看了看沙漠红手中的铁钩，顿时一脸怆然，悲愤地叫道：“罢了，罢了，沙漠红，你赏我一死吧。”
“没有人会赏你死的，你没有讨赏的资本。”塞北狼冷冷地说。
“你想怎样？”
“我要你用你的刀杀死你自己。你当然不能从我这里讨得活路，但我这人做事向来留有余地，我绝不会断你死路。”
图：崆峒雁面向太阳双手举刀，让阳光洒满刀刃，眼里突然涌出两股清亮的泪水。
师父令已发出，沙漠红勾起尘埃中的刀，扔向崆峒雁，说：“大侠，请自便。”崆峒雁拣起刀，扭头望了一眼傲岸不群的黑鹞子，面向太阳双手举刀，让阳光洒满刀刃，他的眼里射出炯炯光芒，这一刻，他觉得阳光是那样可人，人世间是那样美好，连苍白死寂的沙漠也是那样的生机勃勃。他的眼里突然涌出两股清亮的泪水。他仰脸向天，惨然一笑，说：“塞北狼，你放心，我会按你的要求去做的。在临死前，请允许我说几句话。我这人其实并不坏，我只是爱胡闹，失了规矩礼节，也伤害了你，伤得太深了，也活该有今天的下场。我认了，自做自受。不过，请你千万别把我当坏人看待，干咱们这行的，自出道那天起，就把性命交给阎王老子保管了，可是，尊严和信义永远属于我们自己。不说了罢，令徒很有出息，愿你道山安宁，令徒前途顺利。告辞了！”说完，他突然掉转刀尖，用力插向自己的胸口，一注热血喷薄而出，染红了黄沙一片。
“兄弟……”塞北狼急挥拐杖企图打掉崆峒雁手中的刀，已是慢了半拍。在胸中积聚了十几年的郁闷之气尽泄，在这当儿，他忽然明白，这原来是一个错误，纯属个人意气之争。死在他刀下的刀客和客商已不下百名，他们难道就没有对生命的依恋之情，没有对尊严的关爱之心？他们死了，他们的灵魂就一定可以安宁吗？都是生命，生命都是平等的，人都有尊严，尊严都是平等的，我有什么理由生这十多年的气呢。塞北狼看着崆峒雁渐渐僵硬的躯体，好半天目光散乱，魂飞天外。
沙漠红也是一阵手足无措，她第一次看见倒在自己面前的人，尽管不是自己亲手所杀，但他刚才还那样生龙活虎满嘴荤话，顷刻间命归无常，心里不由得好一番震颤。她突然想起一件事，策马奔向驼队，将驼商一钩拉下马来，勾裂裤腿，那里没有她要的东西。她从怀中摸出一面绛红色小三角旗，扔给在地上瑟瑟发抖的驼商，说：“打着这面旗子，没有刀客护卫，你也会顺利通过西路驼道。”
旗子是刀客的信物，轻易不可授人，驼商捡了命，又得到一件护身符，忙趴下磕一记响头，颤声说：“谢过女侠女菩萨大恩大德，你看上什么东西，随便挑吧。”
沙漠红微微一笑，说：“那好，借你尊口，把我的名号传出去。”
师徒两人将崆峒雁抬到一座背风向阳的沙包下，徒手挖起沙来，众人明白了他们的意思，一齐赶来，众手扰扰，黄沙纷纷，一会儿，掏出一个沙坑来，师徒合力将崆峒雁放下去，塞北狼拣起扔在地上的刀，放在崆峒雁右手边。沙尘飞扬，一座坟墓突兀而起，塞北狼跪下去，沙漠红跟着跪下去，全体人等一并跪下去，面向坟墓行了大礼。
塞北狼怆然说：“兄弟，原谅我，你是一位真刀客，你虽是自杀，可你应该享有刀客之礼。”
驼队继续西进，漠风骤起，旷野中，一柱柱沙尘横冲直撞，狼奔豕突，搅得天地难辨。师徒两人伫立滚滚沙尘中，望断西行驼队。塞北狼眼望长天，一脸悲凉，他哽咽着说：“为师尘缘已了，将彻底金盆洗手，退隐桃花山。徒儿，你才貌出众，必遭人忌，江湖之路，步步凶险步步难，我本是要带你回去抽身而退的，但你母命在身，心愿未了，既是无可选择，为师当珍重劝你：珍爱生命，切不可擅动杀机，一旦了却母亲心愿，找回父亲，立即回家，侍奉母亲，远避刀兵水火。还有，欺官不欺轿，欺人不欺帽，要让败在你手下的人有勇气过另一种生活。为师在桃花山等你，珍重珍重。”师徒二人在满天风沙中，挥泪作别。
四、认父隐江湖
在母亲和师父的呵护下长大的沙漠红，乍然置身于漠天漠地，一种被遗弃的悲伤涌现心头。她极目远天远地，一派空茫混沌，狂野的漠风挟着流沙，像无数匹无人管束的野马，在无尽的沙海中纵横叱咤。生命远离她，尘世的扰攘与阴谋远离她，她是一片随风流浪的枯叶，从何处来，到何处去，天地间都是自己的来处，也是自己的去处，无限的自由引动的是无限的惶恐。这时，红鸽子似乎也探得了主人的心思，奋蹄昂首，咴咴长叫。惊回首，人马相觑，沙漠红伏在马背，好一场痛哭。眼泪是人世间最优良的洗涤剂，它可以洗去眼中的迷雾，心底的郁闷，它可以使脆弱远遁，坚韧复回。哭了一场，她找到了至亲至爱的伴侣——她的红鸽子。先前，她只当它是一头代步的畜牲，她喂养它，役使它，驱驰它，它是她的奴隶。这一来，它已化为她的依靠，她的精神源泉，是她在无边风沙漫漫驿路的舵手。她看见红鸽子两眼向她，扑闪扑闪，似有绝世玄机吐露。她情不自禁地扑上去，揪过柔软而坚挺的马耳朵，在上面印上深情一吻。她虽没有与男子亲近过，但毕竟是十八岁的大姑娘了，朦胧间，已探知人长着嘴不仅是用于说话吃饭的，应当还有别的功用。这一吻，使她的芳唇从虚处跃进实处，走向一个芳草菲菲杨柳依依的境地。想到这一层，沙漠红自感无地自容，浑身热汗淋漓。她发现红鸽子那双正在凝视她的眼睛，此时，却知趣地把目光移向别处，她不觉芳心摇摇，朝着马脸轻轻扇去一个耳光，娇声道：“你省得什么，不害臊！”在这样一方另外的天地，在这样一个另外的时刻，沙漠红完成了自己匪夷所思的初恋。从情天恨海中抽身而出的少女，理智便如一把利刃，斩断一切的意乱情迷，理智从心底横空出世，责任从情绪中脱颖而出，沙漠红顺手抽出母亲托付给她的荷包，夺父仇人的脸面猛地浮现在她面前，想起父亲，想起杀父的仇人，沙漠红不觉信心大增，她装好荷包，飞身上马，向驼道尽头奔去。
自小，沙漠红听师父讲述过无数的江湖凶险故事，如今她也是一个江湖人物了，名号打了出去，开弓没有回头箭，无论情形怎样，她都得义无反顾地走下去，何况，她身负着母亲的重托。一个娇艳的女子，又扛着这样大的名头，她走到任何地方，都被各种目光包围。她害怕人们的眼睛，她感到每只眼睛都是一口深不可测的陷阱，里面埋伏着贪婪、邪恶、奸谋和仇视。她要避开一切目光，她不相信任何目光，无论它荡漾着情义，还是充盈着泪水。她不与任何人搭伴，哪怕是残肢断体的废人，她只相信红鸽子。在饭馆吃饭，她一定要将食物拣出来一些，逼老板或厨师先吃下去，过会儿，没有变故，她才轻启朱唇进食。晚间投宿，她先纵马将周围情势侦察清楚，用铁钩把房间一一查验明白，然后，将马拴在床头，让它抵门而卧。过度的小心谨慎，虽然多了不少繁琐，却也力保自身无恙。面对面的搏击她毫不畏惧，她自信那把神鬼难测的铁钩。她只怕防不胜防的阴谋。五年间，她走遍了五条驼道，挑飞过一百名刀客手中的利刃，撕裂了他们的裤子，她将这一把把刀扔回他们，遭此噩梦的刀客勉强顾全脸面，从此销声匿迹。她撕碎过一百名驼商的裤腿，然后颁给他们一面小旗，让他们有惊无险地做完他们的生意。她不掠夺任何人的财物，但她接受感恩戴德的馈赠。她需要盘费。
刀客们怕她，不怕她杀人夺命，怕在她和众人面前丢人现眼，驼商们不怕她，虽然受了一些惊吓和羞辱，但那种场面却自带着一番快意的刺激，常常令他们大难不死过后长久地神飞色动。要知道，那是一个什么样的妙人啊，他们竟然向她展示过自己的身体，这种不由自主的好事只有在梦中才得实现啊。
没有人知道沙漠红这样做究竟是为了什么，一些喜欢想入非非的人把她当成了花痴。
沙漠红还没有找到自己执意要找到的那团红痧胎记。一个青春女子，含羞任辱，亲手撕裂过那么多男人的裤子，目睹过那么多男人的不堪入目处，她感到命运这种东西真是可怕，真是会捉弄人。我好好的一个正经人家的女子，为何偏要做这种事情，而且居然是人生最大的事情？她厌恶男人的身体，她觉得他们是那样的丑陋肮脏，一条条大腿像一只只硕大的蛆虫，带着令人作呕的腥臭，从粪坑摇头摆尾而出，更令人作呕的是，他们似乎并不知道自己有多么恶心，还要拿出趾高气扬的架势，专往高贵富丽的地方挤。时间长了，见得多了，她的视觉已经麻木，她已看不见她不愿看到的部分，满心满眼只有那一团红痧胎记。那团红色像高悬于空中的太阳，像漫漫长夜的明月，她借着它的光明，来回奔波于雄关漫道，无休无止，无怨无悔。
又是一个夏天的早晨，太阳刚从沙丘后跳出来，连绵的沙丘霎时变了颜色，天地恰似一座恢宏壮丽的宫殿。沙漠红是这座宫殿的女王，她的坐骑伫立于身旁，仰天长啸，沙丘在这雄壮啸声的震撼中，像从冥冥中获取了生命，一时挤挤挨挨，纷纷扰扰。
大地不甘于死寂，正在体现着生命的原色。刚刚蹦出地平线的太阳，身后引出一条虚线，飘飘洒洒，蜿蜒逶迤。太阳跳荡，虚线摇曳，沙漠红知道那是一支驼队过来了。她眺望了一会，突觉心魂震荡，几乎立脚不住。她觉得那颗虚悬的太阳就是那块她苦苦找寻的红痧胎记，那条虚线就是一条男人的腿，而胎记是那样的刺目，仿佛是烫在她胸口的烙印。一种痛感滚滚而来，使她躁出一身虚汗。而那条腿，每一步都踏在她的心坎上，一步一震撼，杂杂沓沓，揉捻着她的心。她不禁热血沸腾，全身抖颤不已，这是从来未有过的事。她抽出铁钩，双手竟是把持不住，钩儿落地，击出一记铮响，她的胸口也猛跳起来。
沙漠红打马跃下山丘，迎头拦住驼队。她不答话，也不纵马攻击，她想静下来证实自己的感觉。可是，领头的刀客却横刀跃前，略一拱手，便口出恶言：“沙漠红，你一个正经人家女子，不找一个男人过正经日子，却东奔西走专脱男人裤子，是何道理？奉告阁下：天下男人裤裆那玩艺八九不离十，都是肉疙瘩，没有金刚钻！”沙漠红本不与他为难，听了这番话，气涌如山，纵马如风，挥出一钩，将那人的一身衣服从领口扯到脚后跟。她说：“拿好你的破刀，管住你的臭嘴，学会怎样跟本大侠说话！”她不再理他，她要确定谁为货主。这时，货主却从驼队中闪身而出，大声喊叫：“女侠，别忙乎了，不劳你费心，我愿意给你脱裤子。”说着，他真的动起手来，裤子刷地跌落在地。“啊？”沙漠红看见了她长久追逐的那颗太阳。它是那样的狰狞万端，似乎在向她喷射着千头万绪的光芒，一下子刺激得她心如汤煮。世间事不讲命运是不行的，也是这驼商活到头了，二十多年来，他没有来过西北，每次都是由管家代他押送货物。管家被沙漠红剥了裤子，性命财产丝毫未损，又听管家说，这女子长得绝世美丽，男人见了，无不热血沸腾，而她又是不伤人不劫财，好的就是脱裤子。也不知道她为何有如此爱好，反正，她脱下别人裤子，扭头一走了之。驼商不觉心动，世上有这等妙人妙事，不经历一回，简直亏死了。
这一趟，他亲自带队远赴西北。多年没来了，他由一个未届而立之年的行商变成了年逾半百的坐地巨贾，而西北的山川风物仍是那样雄浑万里，辽远无边。他恍然觉得，还是西北对他永远优礼有加，他的财富出自西北的漠野驿路，而财富又带给他无尽的尊贵和快乐，他想起了二十多年前那场突如其来的黑风暴，想起了那位娟娟可人的带路姑娘，想起了在小帐篷内的疯狂和处女血的刺激，想起了在小镇旅馆七天七夜的温柔缱绻。他想起了很多，而这都得益于他这次的不辞辛劳，要不然，这么美好的人生记忆注定是要永远湮没的。而当沙漠红一步一步向他走来时，他只觉有一股狂野而清新的风自遥远处来，他尚能觉出，这是西北的风，犷悍，透辟，而眼前正在向他走来的女子，身上就带着这种风，人未至，风已到，穿透肌肤，直通心窝。风已至，人醉倒，不辨今日何日。他精光着双腿，像顽童一样，快乐地叫着：“来啊，快来啊，都是你的，天是你的，地是你的，我拥有世间的一切，你拥有我，你将成为天底下最富有的人，来啊……”沙漠红目不转睛盯住那团红，她看见了血，看见了娘的血，看见了自己流血的心。她的血往上涌，多年的屈辱和辛苦化为歇斯底里的仇恨，她突然脚下生风，赶上几步，大叫一声，一铁钩抵住那人胸口。那人惨叫一声，一注鲜血像蚯蚓一般涌出，她咬牙道：“你好啊……”
“好好，女侠手脚轻些……”沙漠红一脚踏住他，从怀中掏出荷包，拆开针线递过去，那人眼睛忽地一亮，忙揭开看见里面有一张纸条，上面是用血写成的字。他脸色遽变，说：“你，你是……”
“我是沙漠红，你是我平生所杀第一人，也是最后一人！”她说着，双手一使劲，一颗鲜红的心脏破胸而出，落在沙地上，兀自跳跃不休。
沙漠红把铁钩扔向沙漠深处，放马向家的方向驰去。走出老远，她突然童心大动，想看看荷包内是什么东西。她又纵马返回，驼队已乱成一团，驼商僵卧沙地，那颗心脏已变成黑色。荷包仍抓在他手里，她夺过一看，立即芳容失色，跌爬在驼商身上大哭起来。那字条上写着：
胡图风：
杀死你的人是你的亲生女儿。
柳叶眉
沙漠红变成了一条游魂，骑着马，恍恍惚惚，任马而行。半个月才回到家中，等待她的只有塞北狼。母亲已于五日前悬梁自尽。不待她说话，塞北狼递来一张纸，上面写着：“丫丫，妈妈对不起你。对于无情无义的薄情郎，最有效的报复手段，就是：让他的亲生骨肉杀死他。妈妈无可选择。前因后果，师父会告诉你的。从今往后，你在世上的亲人就剩你师父了，权当他是你找回的爹吧。那薄情奸商实不配做你的爹爹，你师父对为娘情深义重，为娘只好下辈子报答他了。”塞北狼与沙漠红分手后，一直在打探着她的行踪，为她担忧，为她庆幸，当他得知她已寻仇成功时，忙把这一喜讯说给柳氏。柳氏哭了一场，笑了一场。完了，她字字血，声声泪，道出了自家的身世原委，并要他将内情转告沙漠红并照看她。塞北狼也为爱徒遭遇的人生不幸痛彻肺腑，满脑子在想着如何帮她度过这场危机。他没有细心体会柳氏的话中之话，浑浑噩噩回到桃花山。经山风一吹，他突然心明眼亮，暗叫一声不好，飞奔回来，柳氏已经魂归道山。塞北狼一向对柳氏敬重有加，此刻也是无比悲痛。他呆在柳家，专等爱徒回来。
塞北狼一席话说得沙漠红心如刀绞，只求一死，不愿独活。胡图风是一名徽商，长年往来于西路驼道，将江南茶叶、布匹和丝绸贩往口外，又将口外的土特产捎往内地，来回滚动，获利无算，一时富甲一方。有一年，驼队经过腾格里沙漠边缘时，突遇黑风暴，驼队借住在柳氏所在的村庄，胡老板就住在她家。大风过后，天地失形变色，沙埋驼道，不辨道路。他愿出一笔不菲的价钱，求她的爹爹带路。爹娘贪财却不愿出力，指使女儿代劳。走出沙坑，离家已是百里开外，在一天晚上，胡图风钻进她的小帐篷强暴了她，她寻死觅活，立要拼命，他答应娶她，在一个小镇旅馆里，两人同宿七天七夜，她为他忙里偷闲赶制承载两人情义的荷包，第七天晚上，她做活累了，一觉醒来，驼队渺无踪影，炕头上放着一袋金银首饰。她想他还会原路返回的，寄身旅店，苦苦等待，两个月后，她发现已有身孕，想回家颜面无光，又情系远方，呆在这儿吧，难免光棍欺压，众口糟践，万般无奈，她搬到现在这个地方，隐姓埋名，盼望奇迹出现。女儿降生后，她又等了五年，眼见得被人骗了。她彻底绝望了，胡图风腿间那块丑陋的红痧胎记如一块烧红的铁搁在她的胸口上，无日无夜灼烫着她，让她痛不欲生，她惟一的选择便是使那块红色从人间彻底消失。她认为任何残忍行为都无以消弭她对那个男人的刻骨仇恨，她终于想出了这样一个办法。她不仅要消灭他的肉体，还要粉碎他的灵魂。
如同做了一场恶梦，沙漠红僵卧在院中挂在树干间的绳床上，三天三夜不吃不喝，也不说话，睁大失神的眼睛望着一无所有的虚空，她试图在无物之境找到一个观测点，把世道人心看个透彻明白。塞北狼坐在她的身边，举目向天，天上一天星斗，他默默无语，三天三夜，凝然不动。这个时候，长久堵在沙漠红心头的东西突然化为一道浊气向虚空逃去，她一下子获得了从未有过的轻松泰然。那恶棍父亲于她只不过是一个虚拟的符号，充其量也只是一块丑陋的红痧胎记，而师父的爱，师徒间的情谊却是真实的。她翻身下床，跪在塞北狼面前，说：“师父，我明白母亲的意思了。你就是她要我找回来的那个人，爹，请受女儿一拜！”塞北狼忙扶起沙漠红，已是泪流满面，他动情地说：“女儿，难得你做如此想，命运如此，人力何为，退后一步，天地自宽，我们不是还有一块远离是非纷争的田园吗？”名噪一时的女侠在江湖上悄然消失了，犹如一场沙尘暴，来时，昏天黑地，去后，风止沙静。天地依旧苍茫混沌，而在沙漠边缘的这个村庄，人们看见一个村姑早出晚归，凿井而饮，耕田而食，一匹老黑马在田埂懒散觅食，一匹枣红马拉着铁犁犁地，村姑握犁把，跟在身后撒种的是一个独腿老头。
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