几天后，我去了一趟桃香家。

        桃香已经收到漆谷主厨的赔罪礼，收到蓝莓塔的她显得相当开心。听说漆谷主厨不是打电话，而是亲自登门致歉，说是自己擅自多加一个，此举让并未打算客诉的桃香感到非常不好意思。

        我将小瓷偶还给桃香，说道：“虽然漆谷主厨是这么说，但你想不想听听我调査推测的结果呢？”

        “咦？难道另有隐情？”

        “信不信就看你自己了。如果你相信，那就是事实，就将这事藏在心里吧！”

        我说出自己的疑，但没有说已经去找过柊介，也没说出这件事或许与柊介有关。我试着用稍微强势一点的口气，询问桃香是否察觉到什么？

        桃香听完后，只是摇头，表示自己什么都没想到。“要是想交给我什么，直接拿给我不就行了吗？为什么要藏在小瓷偶？要是我没起疑，没请明莉帮我调查，根本想像不到里面竟然藏着东西，这么做有何意义？”

        “这点就很吊诡啦！为何要将东西藏在小瓷偶？如果对方希望你能收到他的心意，干嘛用这么不溶易发现的方法？”

        “要不要干脆敲开看看呢？”

        “搞清楚里面到底藏了什么，也许就能知道是谁送的。”

        “可是小瓷偶的价值就没了哦！”

        “无所谓啦！只不过是个蚕豆造型的小瓷偶。”

        桃香走进厨房，拿来瓦斯炉上的火架。

        我惊愕地说：“等等……没有铁鎚之类，像样一点的工具吗？”

        “我们家没这种东西耶！”桃香在地板上铺了好几层报纸，然后放上小瓷偶。“这样应该敲得开吧？”

        “如果里头真的塞着白金制品，那可是会磨损呢！毕竟白金的硬度只有四·五而已。”

        “是喔！那是多硬啊？”

        “如果以十个等级来分，水晶是七，白金的硬度更差。摩氏硬度的基准不是以容易敲碎，而是以容易磨损的程度来分。”

        “那还有其他方法吗？”

        “试着用打磨石材用的鐄子，一点一点地削开……”

        “为这玩意儿还要跑趟五金行？别开玩笑了！”

        桃香双手拿起火架，用敲胡桃的姿势朝小瓷偶敲了一下。

        霎时发出沉钝声响。只见小瓷偶不是分成两半，而是碎成好几片。

        我狐疑地拿起一块碎片。顿时恍然大悟。

        碎片比想像中来的薄。也就是说，里头的东西不是直接埋进陶土，而是藏在挖空的小洞，所以要是谁想敲开看，一下子就能轻易敲碎。所以打从一开始就是以能轻易敲开为前提而做的，这又是为什么呢？

        碎片中有一小块银色东西。

        不是戒指。

        带点厚度的平坦椭圆形上，附着一根像是别针的短支架——原来是男用袖扣。

        为什么藏的是这东西？

        我用指尖拨开散在报纸上的碎片，既然是袖扣，那就应该成对才是，但小瓷偶里只有一个。为什么只藏一个袖扣？暗喻着什么？

        桃香从旁伸手，用指尖捏起袖扣。

        “为什么……”她喃喃道：“为什么事到如今又……”

        看来桃香晓得这个袖扣暗喻的意思。只见她凝视了一会儿袖扣，才下定决心似地抬起头。“明莉，可以再拜托你一件事吗？”

        “什么事？”

        “我希望你能代我去和某人谈谈，要是我们直接碰面的话，我担心会惹麻烦。”

        桃香将袖扣放在桌上，叹了口气。

        “这已经是很久以前的事了。就在我和最后一任男友分手之后，独居的我想到晚上要一个人吃饭就难过不已，所以有段时期都是哲也陪我。”

        不是柊介，而是哲也？

        意外听到这名字，我惊讶不已。桃香竟然和已有家室、给人印象最老实的哲也在一起？桃香继续说：“其实我们从很早以前就经常碰面，当然不是那种情侣关系，他只是安静地听我抱怨，给我建议……”

        “为什么是他？这种事找清美或瞳子不是更合适吗？”

        “你也知道清美的个性，总是喜欢一板一眼地说教。我知道她没恶意，但听起来真的很不舒服。瞳子则是过于乐天派，不适合谈心。”

        “那我呢？”

        “明莉的个性也是有点直，所以很怕被你不经意地戳中痛处。对不起，对你们三个真的很抱歉，也一直很难启齿……”

        我不但不生气桃香的判断一反而能谅解。有时候，同为女人反而爱逞强、爱面子，不愿对方看到自己的弱点。如果我是桃香，大概也会有这种感受吧。

        “哲也已婚，又有小孩，虽然个性比较低调却很有耐心，是个能倾吐心事的人，而且不会给别人压力。”

        “意思是他能提供异性的观点？”

        “不仅如此。”

        桃香瞧了一眼袖扣，继续说：“那时……悲观的我，以为自己再也不会喜欢上任何人，也许孤独终老。或许哲也觉得我很可笑，但他从没否定我，只是静静地陪在我身边。”

        “这般互动已经超过友情了。他还真能忍。”

        “现在想想也觉得很不可思议，为什么他会那么心甘情愿地陪着我呢？”

        感觉自己已掌握事情全貌，也发现桃香那时可能没察觉到哲也的心意。

        虽说是普通朋友，女孩子主动找自己倾吐心事，不可能一点感觉都没有，可见哲也一定很克制，以至于桃香始终误会那份心意是“友情”。不，即便现在，她也许还是这么想。

        虽然这么问很冒失，但我还是决定问清楚。“你和哲也进展到什么程度？”

        “什么也没有啊！我们没有做任何逾矩的事，他对我一直都很亲切。”

        亲切？这种事能甩“亲切”这字眼形容吗？

        我想到哲也拼命克制的情意，就觉得有点可怜。也许桃香的情路之所以那么坎坷，与她过于天真、神经大条的个性有关吧。

        没想到从桃香口中迸出更惊人的话语。“他一直都很亲切，也很克制自己的心，可是我却不知不觉地……在精神上越来越依赖他。”

        我的脑子越来越混乱：“就算知道他有家室？”

        “嗯，人都会有失控的时候，不是吗？明知不行，还是控制不了自己的心。”

        虽然桃香没有向哲也表明自己的心意，但我想哲也应该感觉得到，后来桃香主动提议两人别再私下碰面。

        桃香大概是受不了我一再追问，才说出原本想隐满的事。

        很多事一旦说出口，就收不回来了。之后两人碰面都会因为该如何走下去，闹得不欢而散。

        桃香明白只要自己主动割舍这段情，就能解决一切。她懊恼、痛苦、甚至想寻死以求解脱一最终还是选择放弃一切。除了她不愿意成为介入别人家庭的第三者，哲也也强烈表示自己无法背叛家人。

        “虽然是那么老实的男人，”桃香喃喃自语：“在那瞬间看起来却非常坚毅，坚毅到令人害怕，不是出于对我的体谅，而是恐惧迫使他选择放弃。问题是，突然要放弃一切实在太难了。于是我求他答应一件事，让我彻底死心，就是这枚袖扣。”

        “什么意思？”

        “我们决定不再私下碰面，但允许我将心意化为礼物送给他……”

        这枚袖扣代表桃香的心意，希望哲也带着它，自己也会真的放下一切。即使无法有情人终成眷属，也希望对方能明白自己的心意。

        哲也虽然有些犹豫，最后还是答应了。袖扣的确是个不错的选择，就算被老婆看到，也能辩称是自己买的。其实哲也一直很喜欢这个牌子的袖扣，只是碍于孩子的教育费、房屋贷款等开销，一直舍不得花钱买。

        我看着桌上的袖扣，白金材质的名牌袖扣，的确是有家累的哲也必须再三考虑的价格，所以桃香的提议可说牢牢地抓住他的心。

        “所以，你们之后就不曾单独碰面？”

        “是啊！所以我真的不明白，为何事到如今还要还给我？而且只藏了一个在小瓷偶里……究竟是什么意思呢？”

        我也猜不透哲也到底在想什么，看来只能直接问当事人了。

        桃香听到我的建议，黯然地说：“也只能这么做了。但这么一来，我们就再也不能碰面了。我好害怕见到他，害怕听到他的答案，害怕这件事会影响我现在的生活……”

        “所以才希望我介入处理，是吧？”

        “麻烦你处理这么棘手的事，真的很抱歉，但我真的不想失去现在的一切。”

        好不容易得到的幸福，也是桃香最大的心愿。虽说要是不敲开小瓷偶就无法了解一切，但还是不明白哲也为何这么做，所以是该问个明白。

        “我明白了，一切交给我吧！但你绝对不能和哲也联络，也别接他的电话。”

        “嗯，谢谢。”

        “你别担心，我想应该今明两天就会有结果。好了，我们来收拾一下吧！”
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