福尔摩斯的脸色苍白憔悴，旅途颠簸让他非常疲惫，我无限期待清新的乡村气息能让他尽快康复。解下行李，让福尔摩斯独自呆在房里休息，我四处漫步，熟悉新的环境。天气晴朗，蓝天白云，海面像镜子一样倒映着小山。向东看，一海里远处坐落着一个小岛，长约半英里，成尖状。向西看，最后一栋房子的尽处，是广阔的海湾，零星布满很多小岛和凸起的岩石。我携带了小型的双筒望远镜，坐在海边的长凳上，极目远望，海湾中有很多单桅小帆船，都是来钓鱼的，鹭鸶、鸬鹚聚集在岩石上，海鸥在空中盘旋。

        “我对此前冲动的言行表示道歉，”岛主麦克莱文羞怯地说道，“想不到还会是其他人偷的。”

        “那是幽姂岛，麦克莱文先生的家，他打算把这岛更名为麦克莱文岛。”老板答道。

        “你的意思是岛上只有他一家人？”

        “天色已经彻底暗了下来，”年轻的儿子接着讲，“已经很难看清东西了，似乎到处是路，我们怀疑是不是走错了路。爬上一座小山坡，终于看见了遗迹，天空本来就黑，可那座遗迹更黑，只能隐隐看见黑色轮廓。遗迹的左部是一座颓废的塔，高而荒凉，周围聚集了一群低矮的建筑物；右部排布着一些更破败的遗迹，就在此时——”说到这里他突然停止，做了一个吞咽动作，一会儿又继续道。

        长着淡黄棕色头发的两个年轻人我认为是兄弟俩，身形酷似。后来他们自我介绍说是两兄弟，安格斯·约翰斯顿和费格斯·约翰斯顿，来自纺织中心佩斯利自治区，特意到这里钓鱼。还有一对穿着朴素，举止矜持的中年夫妇，哈米斯·莫顿先生及夫人，来自格拉斯哥。

        人员构成很复杂，很难把他们联系到一起。但是，当善谈的约翰斯顿俩兄弟把话题转到钓鱼上，平静的大厅立即热闹起来，莫顿先生更是打开话匣子，大谈不同渔具的不同特点，其夫人一直沉默寡言。后来她对我说，来吉布依村是打算写生和画些素描，但天气一直不理想。谈到艺术，马上激起了奥利芬特博士兴趣，他评论说，人类是非常依赖艺术创造的，对艺术有无穷的索取欲望。他的这一观点立即引起了激烈的争论，我也卷进去了。福尔摩斯几乎是旁观者，半躺在椅子上，半闭着双眼。

        第二天上午10：30，正是喝茶时分，约翰斯顿兄弟回到了旅馆，满脸羞惭，他们的钓鱼竿断掉了，线也被什么东西缠住，兄弟俩一个是跌倒在船板上，另一个手上的钩丝螺旋轮掉进了海里，不得不回旅馆休息，虽没有受伤，但是显得很郁闷。莫顿先生的情况更糟，他单独出海钓鱼，夫人在岸上写生，船在海湾中间漏水，他拼命地往外泼水，并抓紧时间往岸上划，中途船还是沉没了，他不得不游泳回到岸上，狼狈不堪。老板默多克既损失了船只，又得罪了旅客，不知道说什么好。

        接近幽珐岛，麦克莱文居住的黑塔隐现，凄凉孤独的景象。塔的后面是拉长的荒凉的岩石，表面呈暗褐色，看上去根本不适宜住人，更想不到我的好友会来这里探案。在幽珐岛的北方，100码左右远的地方，布满了一些小岛，海面被溅起的白色浪花搞得支离破碎，露出海面的岩石参差不齐。幽珐岛往南200码左右，就是到大陆最近的登陆点，岩石嶙峋不平，野生灌木丛生。

        “说句大不敬的话，爸，好像是你发出了尖叫声。”儿子插话道。

        “那个以后再说，现在我对热水澡更感兴趣！”莫顿把脚跟抬了抬。

        “真是个不幸的季节。”老板默多克无奈地摇摇头。莫顿离开后，他接着对我和福尔摩斯说，“总发生这样的事，很快就会没有游客了，为什么这么说呢，就在两星期前，从皮布尔斯郡来的一个年轻姑娘莫名其妙地在扶梯上滑倒，跌下楼梯；还有，就在你到来之前，从阿布罗斯城来的一个女士丢失了名贵的珍珠饰针。现在又发生了这件事！我敢肯定船是非常结实的，感谢上帝，没有发生严重后果。”说完，他摇头离开了。

        现在的情形，看他的样子，我都不好意思再开口出海钓鱼了。

        天高云淡，我和福尔摩斯缓步在村庄、海边闲逛，轻松惬意。

        尽管老板默多克一直提心吊胆，但是今天没有发生任何意外，大家都安全返回，而且兴致高涨。晚餐时，我和福尔摩斯赶到餐厅，发现多添加了一张桌子，但暂时没有人坐，估计有谁迟到了，老板不停地瞄壁炉上的摆钟，而且在摇头。肯定是来了新旅客，但是从因弗内斯车站过来早应该到了，难道又有什么变故了吗？

        “为了在工作之余得到充分的放松，”父亲闪烁着狡诈的眼神，里面透露出老练和智慧，“每年我们都尽量利用假期在水上娱乐。简单地说，我们拥有一条小船，25英尺长，名叫海雀，每年都要航行一两个星期。过去，我们曾经在克莱德河湾漂流，从埃尔郡漂到琴泰半岛。今年我们计划漂到更远的地方，开辟并标绘阿盖尔郡西海岸甚至更远的航线。虽然风向很不利，但我们还是做的很好，依然在按计划进行。两个晚上以前，我们穿越斯莱特之声海域，抵达阿希湖。此后我们放慢了节奏，在海湾和海峡中穿梭，寻找可以利用的角落，标为可建港口。我们计划今天下午到达这里—吉布依村，但风向有变，我们偏离了几海里的航向，进入艾其儿海湾，就在那里我们经历了一段难忘的奇遇。刚开始我们驶向了一片不知名的海域，来到一个神秘而又魔幻的陆地，我们并不期待成为高地魔法的牺牲品。”

        “我们稳步前进，穿梭在一群小岛之间，风力很小，几乎没有什么抵抗，我们缓缓行进。太阳徐徐下落，帆船拖着长长的身影，眼前出现一个颓废的塔状物，屹立在群岛中间。唐纳德赶紧查看航海图，发现这个岛叫幽姂岛，岛上有很多颓废的宗教建筑物，既然碰上了，我们决定上岛探究一番。

        “可以结案了。”

        老板默多克似乎在自言自语。“比这更严重，黑野猪的出现不光是预兆，根本就是魔鬼的化身，这么说魔鬼来了。”

        父亲有点不屑一顾。“或许我们的运气好，我们远看那个东西并不像猪，更像是一个人，蜷伏在地上。”

        “喂，先不讨论这个。过了一会儿，我们眼前突然出现一盏椭圆形的明亮的灯，好像是塔底打开了一扇门，出来一个巨人，长着姜黄色大胡子，手里提着一盏灯笼。”

        “麦克莱文。”旅馆老板默多克轻轻说道。

        坐在马车上，整个下午穿梭在奇妙的原始地貌中，不远处是芦苇丛生的海湾，坚硬裸露的岩石。在稀薄的土壤中，乱石林立，像一只只捏紧的拳头。马车在乱石中蜿蜒行进，好像没有尽头，颠簸了几个小时，突然急剧下坡，直抵山谷底部，两旁的山峰陡峭林立，又经过一段光彩夺目的瀑布，终于来到西海岸的一个小村庄，车夫说叫吉布依村，依附艾其儿海湾北岸一座塔状山峰而建。白色的小屋成群地沿海岸散布，其中艾其儿海湾旅馆系花岗岩所建，坚固耐看，显得很突出。

        “‘噢，有这回事？那么，阁下的地图是错误的，误人误事，建议你还是买一本新的航海图。不过，尽管你们来的唐突，但没有恶意，我没有理由拒绝不幸的人。绅士们，请跟我来。’

        麦克莱文不屑地摇摇头，耸耸肩。“或许是哪个人口袋里掉下的东西，好像没有什么实际意义，为什么这么说呢？因为来这里的游客络绎不绝，不知道是谁掉下的。”

        “他养狗了吗？”

        “不错，鬼鬼祟祟的，匍匐爬行，长袍拖曳在身后。”儿子接嘴说。

        “不错。你还没有听到更奇异的情节。我们终于走回到西海岸，凭着灯笼的照明，回去的路还算是顺利。等我们走到登岛处，橡皮救生筏——”说到这里，他停了下来，环顾了一圈大厅。

        “不见了？”

        “只有黝黑的海水击打岩石，泛起阵阵的海浪。我们可以看见远处游艇的锚，因为离开时我们在落锚处点了一盏灯，可我们怎么才能过去呢？我记得当时我们把橡皮筏系得非常牢固的。怪事年年有，今天特别多。”

        “无奈我们只得原路再走一遍，请求巨人麦克莱文的怜悯。他似乎有点不高兴，但还是答应用他的快艇送我们到海雀号游艇，他的快艇就停靠在城堡的近处。唐纳德，你接着讲下去。”

        “我们三人乘快艇绕到西海岸，不久靠近游艇，突然父亲发出了一声尖叫，你猜为什么？原来橡皮筏正系在一块岩石上，就像我们动身的时候一样。这时连麦克莱文先生也感到不可思议，他只得自圆其说：‘就连海螺都知道，肯定是你记错了地方，后来又迷路了。看来你们航海要时刻保持精明，否则还怎么去爱丁堡开辟航线。’”

        父亲亚历山大又接过话题。“我坚信我们没有记错地方，一次尴尬的经历。我们刚登上游艇，唐纳德的脚踢到了什么东西，这个东西我们带来了，给大家看看，孩子。”

        “我能看看吗？”福尔摩斯说道，接过刀，仔细观察起来。“谢菲尔德市制造，没有什么大惊小怪的，你的航线本来就偏离了，可能中途强风吹入或其他力量送入的。”

        福尔摩斯没作更多的评论，我用询问的眼神望着他时，他微笑着摇摇头。“老伙计，你也知道，很多神秘的事总是充满诱惑力，人们更是把这种神秘感任意放大。我至少可以想象7种可能性，但是这个神秘没有产生损失，也很难印证，如果我说出来，会引起更大的争议。”

        事情的经过很快搞清楚。幽姂岛岛主麦克莱文最后一次看见他的祖传宝物——银质带扣是在昨天下午，当时他把博物馆的展品重新布置了一番。昨天晚上，他把灯笼递给亚历山大父子俩，叫他们自己进去随意看，他没有跟进去。父子俩进去后，3分钟又出来了，来到篝火旁喝酒。晚上送走父子俩，他进博物馆拿一本书，发现带扣不见了。带扣没有采取什么防盗措施，放在台架丝绒垫子上，没有掩盖。昨天一整天只有亚历山大父子俩两个游客，门窗也没有破坏，没有外力强行入侵的迹象。起码从表面上看，来自爱丁堡的律师父子具有重大嫌疑，有对他们不利的间接证据。但他们一直辩解，进入博物馆后只是好奇地浏览了一圈，根本就没有注意到什么带扣。说句心里话，我也不相信他们会是盗窃犯，他们言行举止不像是犯罪分子。

        僵局突然被打开了，福尔摩斯突然推开椅子，霍地站起身，大家都看着他的古怪举动。他用几句话就介绍了自己的身份，虽然没有起到轰动效果，但还是有几个人被福尔摩斯的名字所震动。

        “我认为在逮捕任何人之前，还是先去现场看看合适。”福尔摩斯用低沉的，带有权威性的话语说道，“只有进行过现场调查，才能彻底确定谁有嫌疑。我建议，要多方面多角度的调查。”

        “什么乱七八糟的的建议。”麦克莱文不满地叫道。但是警官迈克弗森立即点头表示支持。

        唐纳德伸手进口袋，抽出一把木柄大折刀，打开刀锋，既宽又厚，刀的尾部也是宽的，没有刀尖。

        大厅内没有得出有说服力的解释，大家带着疑惑回房间睡觉去了。

        福尔摩斯蹲在地上，突然他发出一声满意的轻叫，从地板上捡起什么东西，同时还在基座旁边发现了一双脚印。他继续四处检索，在棕榈树铺垫处有一个球状的金属物，直径0.8英寸。后来好像没有新的发现，抱着双手站在那里。

        我们跟随福尔摩斯走到室外，转了一圈，来到后面。一层的翼道和塔的后墙有机地结合在一起，角度很协调。在墙外有一段泥泞的湿地面，引起了福尔摩斯的高度关注。

        “我看也是，你儿子的脚应该和你差不多大吧。这个脚印对你们父子来说太大，对麦克莱文说又太小。麦克莱文，你仆人的可能性？”

        她情不情愿地把包放到地面，慢慢解开绑带。“荒谬！纯粹是浪费时间。”她一件件地把里面的东西掏出来放在地毯上。我伸长脖子凑上前看，地上摆着一些颜料瓶子，几个画笔和铅笔用丝带绑在一起，一块调色板，一叠画纸，还有一卷抹布，染满了七彩颜色，脏兮兮的。

        “这样说，这就是窃贼的脚印！”

        我们赶紧凑上去察看。一双清晰的右脚印，脚尖朝向塔身；另一双更深的脚印朝向墙外。

        “他从这里爬墙，深脚印是跳回地面时的着地点。或许就是你看见过的黑野猪，亚历山大先生。”

        麦克莱文轻蔑地哼了一声，没有进一步发言。

        在他们交谈的时候，福尔摩斯正在近距离检查墙面。他好像注意上了头上方的一块凸起的石块，他设法拽着这块石头，突然他一发力，借助这凸起的石块，迅速抓住了博物馆翼道的檐槽，登上了屋顶，在天棚铺石板上小心翼翼地移动，察看每一个铁条天窗。

        “噢，没有多大意义！”麦克莱文再次表示不耐烦，“就算是有人爬上了屋顶，事实是天窗没有打开，就是打开了，天窗太小，人是不可能从玻璃格子中钻进去，何况里面的铁条完好无损。”

        福尔摩斯和颜悦色地接嘴道：“不过有人捣砸过天窗，边缘部位的铅条变弯了,胶泥碎渣脱落，还有这钉子—啊！”他扭头往后看着檐槽的顶盖，他缓步趟过去，捡起一个微小银色的金属碎片，用两指夹住，仔细端详。“警官先生，如果你能上来帮帮我，将不胜感激。”

        “没有其他消息？”麦克莱文问道。

        莫顿接嘴说；“这是滥用职权的行为，所有的马车夫都拒绝我们租车，但是我和夫人今晚必须赶回格拉斯哥，贝尔德·达西女士也急着赶路。难道我们被拘禁了？”

        迈克弗森警官从口袋里掏出一块大怀表，看了一会儿。“你们马上就可以做你们想做的事情，先请你们到餐厅聚一下——”

        “当然要物归原主，但是我看不出这和我们有什么关系？”奥利芬特博士说道。

        “带扣就在这座旅馆里面！”福尔摩斯接嘴说，“迈克弗森警官和他的助手将对整个旅馆进行搜查，直到找出带扣为止。”

        “这怎么行，伙计，那要多少天才能完事？”哥哥安格斯问道。

        莫顿夫人霍地站起身，脸上充满了惊讶和愤怒。“但是包里只有我的画和素描之类的东西。”

        “请您打开抹布。”福尔摩斯说道。

        “太脏了，会弄脏我的手套。这也就是一块擦布，画油画时用的—”

        “你这个白痴！”莫顿夫人尖叫道，非常刺耳。“你说让我们离开格拉斯哥，很好地休养一下，你还是抵抗不了诱惑，做出这样的事来！”

        这个女人的尖声滔滔不绝，让我的头发都竖起来了。他的丈夫被幽姂岛岛主紧紧地熊抱住，没有丝毫反抗能力。突然我通身变得冰冷，眨眼之间，莫顿夫人从手提袋中掏出一把手枪，看上去比魔鬼还可怕。

        “统统地站到一边去，你们全部！”她的声音变得冷酷，清晰，手枪扫过我们每个人，让人不寒而栗。“这把枪早已上膛，我随时准备好开枪。”

        “福尔摩斯先生，不知道说什么好，如果没有你的介入，我们父子俩现在不知道是什么结果。”亚历山大真诚地说道。

        “——此案中窃贼盗得的传世油画，价值数万英镑，并让受害者严重受伤，我知道这件案子。”福尔摩斯插嘴道。

        “引起我兴趣的是莫顿报告的沉船事故。”福尔摩斯接过话说，“他说他的渔具全部掉进了海底没有踪迹，但是前天晚上他曾经和费格斯兄弟争论过谁的渔具更高级，为了证明自己的质量好，还把渔具搬到了这间大厅比试，当时我好奇地看着他们的举动，同时我也注意到莫顿的钓鱼竿是精致软木制成的高级杆子，加上鱼竿是可以漂浮在水面的常识，这种鱼竿是不太可能沉没的，或许是因为其他东西勾住了丝线造成的，但他只是说沉了，没有说勾住的事，有说谎的嫌疑。当时我想过他为什么说谎，难道是为了讹诈旅馆老板的赔偿金？这种小事没有引起我的关注。

        “我爬上顶棚后，特意检查了带扣垂直上空的天窗口子，明显可以发现天窗的玻璃被移动过，后来又放回去了，铁条拗弯了，后来又扭直了。至于胶泥，用刀很容易剔开，但是电镀过的钉子扣住了铁条格子，需要很到的力度才能松动，如果用刀锋作为工具，一定会导致刀口产生破裂。这种推测很快得到证实，在我的脚下天棚上，发现一摊黄油，里面夹杂微小的一块发光的刀锋缺片。

        “胡言乱语！”亚历山大轻蔑地哼道，“无稽之谈，我们从没有拿过不属于我们的东西，根本就没有看见过什么劳什子带扣。”

        丹尼斯·史密斯,Denis  O.Smith,(1948—),著名的福尔摩斯研究学者，发表过很多福尔摩斯探案故事模仿作品。第一篇模仿作品《血手之谜》在他自己的戴奥真尼斯出版公司刊出，他的作品被编入《新福尔摩斯探案故事编年史》。他还热衷于研究古地图和维多利亚时代的铁路，这和福尔摩斯的故事有密切的关联。
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