东家的枪法不错。

        海边盐滩上，看到一群腾空而起的海鸥或展翅飞翔的鱼鹰，大东家手起枪响，准有一撮银亮的羽毛留在空中。而那海鸥或鱼鹰就像空中飘落下个布口袋似的飘摇着急坠而下。随着不远处水沟里“扑”一声响，一大朵洁白的水花便绽放开了。

        东家看到那猎物很高兴！

        东家的高兴，不是用开怀大笑来表达，而是极为得意地把他手中的枪扔给他的马夫，高吼声：“嗨！你也来一枪，田九。”

        东家外出打鸟，大都是田九跟在身旁。有时，大管家陈三也围其左右。但，那样的时候少，陈三管的事情多，他忙。

        偶尔东家带陈三出来，那是专门给他寻开心的。

        田九为东家赶车，东家走一步，他跟一步。

        东家在玩枪高兴的时候，总是要喊呼田九也来一枪。

        田九捧着枪，哪里敢哟！他假装连枪栓都找不到。左右摆弄一气儿，末了，还是堆一脸憨憨的笑。把枪还给东家了。

        这事情，若换了陈三，他是无论如何也要向空中放它个一枪半响的。

        陈三是大管家不说，还深得三姨太的宠爱。至于私下里，他们两个人偷鸡摸狗的事，外面有传言，东家也早有察觉。但东家只装作什么都不懂。田九就不行了。他没有那个胆儿！那胆儿，不是你敢不敢摸枪，而是你有没有那资格在东家面前耀武扬威。

        东家呢，有时会手把手地教给田九，如何握紧枪托、扣紧扳机、瞄向空中哪只飞鸟。

        尽管如此，田九还是一枪都没有单独放过。有几回，那枪虽然是响在田九的手上，可瞄准的一刹那，是东家帮他扣响扳机的。

        不过，那样的时候，东家定是遇到什么喜事了。

        这年，海盐大获丰收，东家高兴。腊月二十三，东家把田九和陈三，都叫到后院喝酒。说是后院，其实就是在三姨太房中。

        酒桌上，东家说了这一年陈三和田九的辛苦，又说了明年的打算。等说到大家都高兴的时候，东家去里屋摸出枪来，说去盐场上比枪法——打鸟。

        陈三那个乐哟！连拍大腿，说：“好！”

        三姨太也想去，可她酒桌上贪杯了，没离开酒桌，就说头晕。东家让陈三扶她到里屋躺下。随即让田九套马、备车，一同去了离盐区最远的那块海滩。那里人少，各种海鸟多。

        东家说，今天他少放几枪，让陈三过把枪瘾。另外，还要想法子把田九的枪法教会。

        开始，田九认为东家是说给他们高兴的，没想到到了盐区后，东家把一发发锃亮锃亮的子弹推上枪膛后，单手握着枪管，问田九和陈三：“你们两个，哪个先来？”

        陈三虽推让田九，田九哪能不知趣呢，立马把陈三推到东家跟前。东家在递枪给陈三的时候，嘱咐他一定要瞄准了再扣扳机。

        陈三说：“懂！”

        “小心走火！”

        陈三说：“老爷，你放心！”

        陈三跟大东家出来打鸟已不是一回，多少也懂点枪法。果然，“咣——咣——”几声枪响之后，还真有鸟儿坠落下来。

        东家一旁连连说：“好！好！”

        但，等枪传到田九手中时，田九只憨憨地笑，不敢去动真格儿的。

        东家说：“你怕什么，跟陈三学。”

        田九仍旧憨憨地笑，末了，还是说：“老爷，你来吧！”

        “嗨！”大东家一拧头，过来帮田九握紧枪托，扣紧扳机，就在教他瞄准的一刹那，就听“咣”地一声脆响，鸟儿没打着，陈三却一头栽进旁边的盐田里了。

        当下，田九和东家都愣了！

        可就在陈三蹬腿、抓泥的时候，大东家不顾他的长衫大褂，扔下手中的枪，三步并作两步地跳进盐塘，一把将陈三从泥里抱起来，连呼带唤：“陈三！陈——三！”

        那时间，陈三已经死了。

        大东家看陈三气绝身亡，忽而瞪圆了双眼，冲田九大吼一声：“田九，你可惹下大祸啦！”

        选自《北方文学》
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