过了四号，又过了五号，甚至连十号也过去了，却还是不见肥皂小姐的身影。不晓得是不是因为老板早已猜测到的关系，他看起来没有丝毫异样，不过他不再煮水波蛋了。顺便一提，老奶奶的锅子被老板带进厨房里拿来煮煮菜，做做咖哩，大显神威了一番。

        在六月底左右的时候，相泽带着点字书来到店里。

        “午安。这次是本长篇作品，花了我好多时间呢。”

        她登上和室房，重重地放下点字书。相泽绝对不会坐上坐垫，因为她知道上面沾了我的白毛。她是个眼睛很好的阿姨。

        “每次都麻烦你了。”

        老板用托盘端来一只茶杯，搁在相泽的面前。相泽道了声“谢谢”，一边呼呼地吹着气，一边满意地喝起茶水。

        “你泡的茶真是世界绝品啊，感觉都能开家专卖日本茶的吃茶店了。”

        “谢谢称赞。要是以后做不了寄物商的时候，我就开一家那种店吧。”

        “到时候记得要雇用我哦。我啊，一直想做做看那种工作呢。桐岛是老板，而我嘛，就是那个……”

        “服务生吗？”

        “对啦，就是那个。”

        聊到这里，相泽注意到了我，“那么社长就是店花了呢。”她说。

        老板讶异地问道：“你知道社长是母的吗？”

        结果相泽立刻笑着说：“哎呀，讨厌啦，怎么可能不知道呢！”

        接下来老板翻了翻相泽带来的点字书，认真地用指尖摸遍每个角落。

        相泽说：“不过最好还是不要。”

        “这里还是不要改变比较好啦。让寄物商永远屹立不摇，也是老板的份内工作啊。”

        老板的注意力全放在点字书上，没有回话。这本来就不是少见的情况，于是相泽便一个人自言自语起来。

        “像现在的明日町金平糖商店街，不是也出现了许多改变吗？没想到那家香烟铺竟然要关门大吉，真是吓了我一跳。”

        “香烟铺？”老板停下了手。

        “就是开在商店街门口的那家小烟铺啊。桐岛你没有抽烟，所以可能不大清楚吧。那家店已经开了好久，很多人会在门口那里跑过去问路呢。就算不买东西，老板娘也会亲切地帮忙指路。是个很和善的老奶奶呢。”

        “老奶奶？”

        “是啊，虽然店里只有她一个人，但听说因为业绩减少，让她付不起店租了。”

        “所以老板娘就决定收起店铺，搬到亲人那里去吧。”

        “据我听来的消息，老板娘似乎没有小孩，也没什么经常往来的亲朋好友，所以好像是要去住安养院的样子。”

        老板眨了好几次眼睛，我也忍不住跟着他眨眨眼。相泽说：“像我也是无依无靠，孤家寡人一个，感觉就好像看到未来的自己一样，心里有些凄凉啊。”

        人类只要变成一个人，就会觉得凄凉吗？大家还真是怕寂寞啊。不过老板还有我这个女儿在，不会有事的。我望向老板的脸，想要告诉他这些话，结果连老板也露出一抹孤单的神情。他好像跟着受到影响，心情变得凄凉。

        相泽就像是在鼓励自己似地说道：“其实也不是只有坏消息而已啦。你知道吗？就是商店街门口的斑马线。那里已经装好红绿灯了呢。而且还会发出声音，这下连桐岛也能放心过马路了。”

        “这样啊。那里是条大马路，我本来还以为自己一辈子都走不过去，这样真是太好了。”

        “那里的车流量很多，怎么可以没有红绿灯呢。之前国小PtA的成员就有办过连署努力争取，可是却还是遭遇到重重难关。结果就在上个月，那里发生了车祸，最后才终于促成红绿灯的样子。”

        “车祸？”

        “听说有辆卡车辗到人了。”

        “对方平安无事吗？”

        “好像有上救护车的样子……不过对方不是附近居民，之后的事情我就不清楚了。”

        老板说着“原来如此”，沉默了下来。就算知道红绿灯完工的好消息，一听到车祸的事情，还是没办法涌现出喜悦。

        无意间，我的脑中浮现出一个很糟的想法。不过，这个念头立刻被我打消。因为真的是太糟糕了。

        “啊咧，是，这本书怎么会在这里？”

        相泽看着玻璃柜中的书，满脸欢喜地说：“哎呀呀，这个是流当品吗？”

        相泽都把过了寄物期限的物品称为“流当品”。在当铺好像都是这么称呼。只不过当铺是店家要付钱给寄物的客人，跟我们完全不一样。

        “我可以看看吗？”

        就在相泽正准备把手伸向玻璃柜时，老板以强硬的口吻制止她，“那还在寄物期限内，还不能碰。”

        骗人！肥皂小姐的寄物期限老早就过了。那是货真价实的“流当品”。

        相泽露出不可思议的表情。毕竟老板讲话第一次这么强硬，更何况他从以前都不曾特别在乎过什么事，让相泽感到很好奇的样子。

        老板问了问相泽：“那本书，叫做吗？”

        “是啊，书虽然已经很旧了，但的确是没错喔。以前啊，我本来有打算要点译，不过桐岛你说除了儿童文学，比较想要读读看成熟一点的书，所以最后我就没有点译了。”

        “这样啊。”

        “桐岛小时候有读过吗？”

        “没有。启明学校的图书馆虽然有点字书，可是很受欢迎，每次都在其他人手上，还没轮到我的时候我就毕业了。”

        “哎呀，所以你不知道故事剧情？”

        “是的。”

        “完全不知道？”

        “对。”

        老板打开玻璃柜，拿出那本书。他卸下外盒，翻开书页，用手指不断来回抚摸，打算阅读书中的内容。他是在后悔自己之前没有读过吧。就算再怎么摸也没用，因为那又不是点字书，怎么可能读得出内容。真是个笨蛋！

        相泽一时惊讶地望着这样的老板，最后这么说道：“要不要我稍微朗读给你听听？”

        老板点点头，小心翼翼地递出书本。

        相泽接过书，翻开第一页，静静地读起文句。老板就像是在索求一般地聆听着。

        那是个奇怪的故事。仿佛像谜语一般的语句，装腔作势的措辞遣字，还有宛如咒语般的喃喃私语。文章中交织着大人与小孩的思绪，但即便如此，其中还是存在着一定的秩序，又或者该说是像音乐一样的节奏。

        相泽似乎不太习惯朗读，不但念得很不流畅，不时还会吃点螺丝。但是那毫无造作的语气，巧妙地与故事中的世界不谋而合。

        大概读到了五分之一左右，老板发现相泽的声音逐渐开始沙哑。

        “谢谢你，今天差不多到这里就好了。”老板是在客气，明明就还想继续听下去。他露出依依不舍的表情，从相泽手上接过书，阖了起来。相泽一直猛盯着这副模样的老板瞧。

        接下来相泽每三天都会过来一次，朗读给老板听。我也会坐在坐垫上听故事。

        真是不可思议的一段时间。

        以前相泽与老板之间的关系，就是聪明年轻的男子，与不懂世事的阿姨，但是在这段朗读的时间里，看起来却完全变了样。

        老板的神情简直就是个孩子，就像那些经常被母亲牵着走在商店街上的孩子一样。信赖大人，将一切托付给对方。他露出这样的表情，竖耳聆听相泽的声音。

        老板的这副模样，带给我无比的震撼。

        在我的记忆当中，老板打从一开始就是个大人。冷静稳重，处变不惊，一视同仁地温柔对待所有事物，不过却还是有冷峻的一面。无论是固执，纠葛还是执著，他的心里完全没有这种有完没完的情感。

        现在的他不一样。他沉迷于当中。然后依赖着相泽的声音。

        我第一次看见老板露出孩子气的表情。

        老板终于有了母亲。原来当人类有了母亲，才能够成为孩子啊。

        我看着老板的表情看得太入迷，完全听不进故事的内容；而老板则是胀红了双颊，还不时抿着嘴唇，仿佛要把一字一句都深深烙印在心里。

        终于到了最后，老板对着朗读完故事、阖上书本的相泽低头致谢，“谢谢你。”

        相泽发出早已沙哑的声音说：“我们好像一起出门旅行了一趟，感觉真幸福啊。而且还不是去草津或是热海那种地方，而是太空旅行。”然后微微一笑。

        相泽走出店里时，门帘轻轻晃了几下。因为这次不是靠点字书，而是采用朗读的方式，让门帘第一次听见了故事内容，又能与老板一同去旅行，似乎让她觉得很开心。门帘大概是想对相泽说，希望她以后再来帮忙朗读吧。

        我也是一样。虽然我听不太懂故事，但我还想再看看老板的那副表情。
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