母亲命她在和尚抵达前清除玄关旁的蜘蛛网，聪子忍着恶心，挥舞了两三下扫帚。

        聪子在井边洗了手，正要进屋时，和室传来争吵声。

        在佛坛前看着像要揪着前襟激烈争吵的，是父亲仙吉与门仓。今天是仙吉的亡父初太郎一周年忌日。门仓供在佛坛上的那包诵经费很厚重，被仙吉喝止，叫他不要多管闲事，还把那包钱塞回门仓的口袋，这就是争执的开端。

        “他有儿子在。用不着外人操这个心。”

        门仓也不肯让步。

        “老太爷生前可没把我当成外人。虽然和你这个独生子不讲话，在我面前却会诉说全盛时代赌中了大买卖、挥金如土的故事！”他忍不住如此反击仙吉的痛脚。

        “他只会在外人面前死要面子，也不替我这个被迫收拾烂摊子的人想想。我怎么可能会有好脸色。”

        “那你丧礼倒是办得挺盛大的啊？重新买了大得夸张的佛坛，据说还每天点灯上供到天亮。你是觉得以前对他不好，良心不安吧？说来说去，毕竟是父子嘛。”

        门仓说这是他的一点心意，千万别见外，把钱又用力放回佛坛。

        “只是一点心意的话，为什么这么厚？”

        一丝不苟的仙吉当场拆开袋子，只留下一张十元钞票，把剩下的钱放回皮夹，这才算解决。

        说到这里不免想起，过世的初太郎以前看到多美排解仙吉与门仓的争执时，如此笑道：“简直是猪鹿蝶的广播体操。”

        猪是仙吉，鹿是门仓。两人的争执，就像广播体操一样是家常便饭，就这么一再重演，维持了二十年以上的交情。

        之后，门仓被多美私下责备。

        “上次不是也说过了。我知道门仓先生因为军用品需求增加所以手头阔绰，但我家只是普通的薪资家庭。过生活，两边有所谓的高低。你这样子，我们实在不敢跟你来往。”

        “对不起。以后我会注意。”五尺八寸的雄伟男子，在顶多五尺高的多美面前，像小学生一样立正不动，乖乖低头道歉。多美有点窘迫地回和室去了。

        门仓保持那个姿势又站了一会儿。每当他多管闲事地弄巧成拙，或者拈花惹草引起纠纷时，都会被多美责骂劝告。对门仓而言，那是最大的幸福。他想独自咀嚼幸福的时光，如果马上走未免太可惜。

        仙吉在佛坛前悠然抽烟。对女人很挑剔的门仓，唯独对自己的妻子多美另眼相看。这点令他得意也感到欣喜。

        正月新年、雏祭、赏花、海边戏水、采松茸以及圣诞节。每次一有什么事，门仓都砸大钱做得太过火。每次都与仙吉发生争执，被多美责备。这就是我家的四季风景吧，聪子想着，忽然感到好笑。聪子已经十九岁了。

        玄关的门开了，多美与聪子猜想或许是和尚来了，连忙跑过去迎接，但站在门口的是门仓的小老婆礼子，带着才刚过完生日的小守。

        “怎么现在才来！”门仓一边抱起小守，一边埋怨道。

        “你打个电话，就叫我马上赶来，可是女人还得做很多准备呢。对吧，水田太太？”礼子朝吃惊的多美一笑。门仓一进门就解释过妻子君子头痛不能来，大概后来临时起意又把礼子叫来。

        “谢谢你在百忙之中还特地前来。”

        仙吉虽感困惑，也一板一眼地行礼致意。

        “哎哟，我很闲啦。闲得要命，简直无事可做，所以能让我来，我太高兴了。哎呀，这是做法事，好像不能高兴是吧？”

        “不，热闹一点的话，家父也会很开心。”

        “俗话不是说‘枯树也是山的啥’吗？你家在东京的亲戚太少了。”门仓抱着小守，就像在自己家那样举止自如地走进里屋。

        礼子之后在和尚诵经时吸着鼻子落泪，多美与聪子都吓了一跳。

        “你哭什么哭啊？你又没见过这家的老太爷。”

        面露讶异的门仓从胸口抽出手帕后，礼子破涕一笑。

        “我真傻。每次听人诵经都会这样。大概是觉得不哭不好意思吧。”

        “你就是这样，所以我才不敢带你出去见人。”门仓想这么说似的露出苦笑，反过来说，大概他也就是喜欢她这一点。

        不料，诵经途中，原配君子出现了。

        “中途打扰实在不好意思。”她穿着无懈可击的黑色正式礼服，一开口就先道歉。

        “我的头痛好像有点好了，所以想说至少来上炷香。”

        “这样啊，这样啊。那真是太好了。”门仓说着，已满身大汗。

        多美机灵，已经将礼子与小守带往二楼的聪子房间避难，但小守大概是没耐心了，在诵经声中哇哇大哭起来。

        “又哭了。是隔壁邻居的小孩吧。”

        试图辩解的仙吉眼睛仰望天花板的举动，并未逃过君子的法眼。

        “隔壁邻居住双层楼房？”

        “啊，不。”

        仙吉都已经哑口无言了，君子还感叹着又补了一句：“一定是男孩子吧，哭声好有力气。”

        她是个当过护士、十分贤惠的女人，但正是这点令门仓不满意。

        君子走后，多美与聪子上二楼。礼子在壁橱里钻进被窝，和小守一起睡着了。

        在神乐坂的料亭八百驹的内室，仙吉坐在背对柱子的上座，傲然挺胸。

        “阁下，谢谢您倒的酒。”门仓一边恭敬地接下酒杯，一边对艺伎介绍这是水田子爵。

        门仓想介绍自己熟识的艺伎给他认识，可是对方迟迟不现身。

        “麻里奴怎么这么慢？阁下难得大驾光临。”

        老板娘惶恐地回答：“我已经叫她中途转台了。”

        “光是中途转台应个卯怎么行。叫她一定转台。”

        仙吉问起“一定转台”这个名词的意思。

        “阁下不知道这个名词。您出身高贵，自然没听过下等人的事。要找在别的包厢陪客的当红艺伎时，会叫她‘中途转台’，但若是不熟的生客有时也会拒绝。这种场合会提出‘一定转台’，在香火方面无限制挥霍，一定要让人转来这边的包厢。”

        “那就叫作‘一定转台’吗？”

        “意思是一定得去。”

        “原来如此。”

        “在这种宴席找艺伎玩的叫作‘平’，看对眼叫到外面幽会的叫作‘影’。”

        “这点常识我知道。”

        “不好意思。”

        就在这样对话之际，麻里奴出现了。果然是个身材高挑的重量级美女，难怪能够迷住门仓。门仓介绍说“这位是水田子爵”，接着又补了一句，“是我公司的金主喔。”

        “果然是人上有人。自有一股威严气派呢。”

        对方这么奉承着替他斟酒，仙吉立刻投降。

        “门仓，你就饶了我吧。”仙吉说着双手合十。

        “其实是闹着玩啦。每次都是这家伙请客，所以他叫我偶尔坐一次上座。”

        “喂，水田。”

        “哎呀，原来这位不是子爵大人啊？”

        “别说是什么子爵了，我顶多只有癫痫。喂，门仓，跟我换位子。背对柱子坐，我都没心情喝酒了。”

        “你这人真不会演戏。”

        “每个人本都有自己的风格。”仙吉换了位子，在麻里奴面前正式行礼道歉，“对不起，刚才骗了你。”

        “我喜欢。我喜欢水田子爵喔。”麻里奴说着秋波流转。

        “喂，水田。神乐坂第一号大美人看上你了。你可真是艳福不浅。”

        仙吉感到体内一阵酥麻。那与修理电子钟时不慎触电，自脚凳跌落时的感觉一模一样。

        门仓离开后，家中的电灯忽然变暗。多美与聪子就着剩菜，吃起寒酸的晚餐。

        “男人真好命。”聪子拿筷子夹着煮竹轮说道，“这时候八成用服完丧去秽气当理由去餐厅大吃大喝。亏他们有那种心情。”

        多美用冷饭做茶泡饭。

        “搞不好是赶快回去道歉。”

        “向哪一边道歉？”

        “啊，对喔。说到可怜，门仓婶婶与二奶，其实都一样。”

        “你呀。老是说人家二奶、二奶，会养成习惯喔。万一在那个人面前顺口喊出来，那才真的会难以收场。”

        “礼子小姐、礼子小姐……”聪子反复念这个名字。

        “其实我也觉得，大小老婆那样当场碰面后他还出去玩未免太逍遥，不过门仓先生大概也很不好受吧。就像今晚，真要回去时，还不知该回哪一边才好。”

        “留在我们家，一起吃完饭再走不就好了？”

        “留在家里会被我骂。”

        “啊，对喔。”

        “你发出的声音真好听。”多美是指聪子吃黄萝卜时的声音。

        “妈，你自己不也发出声音。”

        “声音不一样。女人生过小孩后牙齿就不行了，你毕竟年轻。”

        聪子像要刻意给母亲听似的大声咀嚼黄萝卜。门仓叔叔走后，母亲好似一下子老了两三岁的事，她没说出口。

        这样的夜晚，聪子辗转难眠。

        关灯后，房间的空气就像乌黑的方形羊羹那么沉重。门仓婶婶与二奶礼子肯定都在等待门仓回去。楼下的起居室里，母亲多美也在等待父亲回来。聪子也在悄悄等待。她在等接吻一次就分手的帝大生辻村。辻村之后立刻罹患肺结核，返乡去了。他好像寄过一封信来，但在仙吉的命令下，多美声称要用热水消毒把信放在蒸气上熏，弄得字迹模糊无法辨认。从此再无音信。聪子虽然告诉自己要死心，却还是余情未了。聪子觉得，就是全日本女人的等待之情，让夜晚的空气变得沉重。

        仙吉直到深夜才回来。

        “水田子爵归宅啰。”他脚步踉跄地嬉皮笑脸，“梅枝的净手盆，如果敲一敲就有钱出现……”

        他荒腔走板地高歌，之后也不时哼唱“梅枝的净手盆”。

        多美傍晚买菜回来，听到二楼传来琴声顿时一肚子火气。

        “真拿聪子没办法，跑到二楼怎么替我看家！”

        万一让小偷闯空门怎么得了？她一边发牢骚一边自后门进屋，当下大吃一惊。

        佛坛前坐了一个年约七十岁的老人。一边狼吞虎咽地吃上供的豆沙饼，一边还在念经，看到多美后，他转身说：“你是媳妇吧。”

        “这是什么意思？一周年忌日居然没人在家！”他劈头就抱怨，“这样子我哥可会死不瞑目。”

        听到他说“我哥”，多美这才恍然大悟。

        老人名叫作造，是死去的公公初太郎同父异母的弟弟。似乎因为某些复杂的内情，在多美的婚礼上并未出现，亲戚聚会也没通知他。但是，初太郎与儿子闹翻后似乎格外怕孤单，托人四处打听找到他，十年前带他来过家里一两次。初太郎死时，也是在山林的地图之间找到作造的名古屋住址，因此打电报通知他，但不知是哪里出了差错，他并未赶上丧礼。他做房屋建材师傅好像有段时期也赚了不少钱，不过现在据说是靠上班族的儿子赡养，住在尾久。

        初太郎在世时，仙吉因为与父亲失和，对这个作造似乎也觉得很碍眼，从来没给过他好脸色，但父亲死了之后，他倒像是换了个人似的热情招待。

        “亏您还想起来，先父也会很高兴的。”仙吉自己跑去厨房，指示多美煮鸡肉火锅。

        但是，作造老人重听。

        “您一直待在名古屋吗？”

        “这鸡肉好硬啊。”

        “令郎的上班地点在名古屋吗？”

        “那叫作名古屋军鸡，吃过名古屋的鸡肉就再也吃不下别处的。”

        “令郎还好吗？”

        “肉太硬了。”

        诸如此类。

        但仙吉依然和颜悦色，还说嫌硬的话就吐出来，拿卫生纸给他接着。

        “喂，下次换一家买鸡肉。”他呵斥多美，“用我爸的被子可以吧。是不是该多盖一条毛毯比较好？”

        仙吉打算留他过夜，让家中女人全都大吃一惊。她们从未听过他对死去的父亲讲话这么客气过。

        而作造老人，似乎也认为仙吉的款待是理所当然，嘴上虽抱怨，胃口倒是相当好，吃完鸡肉火锅就住下了。

        彼此有血缘关系，所以说来理所当然，他有张肖似初太郎的气派面孔，耳朵很大，耳内长硬毛的地方也一模一样。不过他比初太郎更高深莫测，喜欢装傻。

        翌日，聪子与作造一起去早稻田大学。作造声称要送东西给那里的学生，仙吉说他重听太危险，于是命聪子陪他去。

        与老人并肩，在方帽子来来往往的大隈讲堂前等候，一个高个子学生跑来，同样戴着四角特别坚挺的方帽子。

        “小少爷，你长大了。”

        作造拿手里的大包袱拍打学生。就是那个聪子说要帮他拿，他却倔强地坚称不需要，始终不肯让她拿的包袱。

        学生嚷着“会痛啦”急忙闪躲，一边说：“我已经不是小少爷的年纪了。你突然打电报来，我当然会吓一跳。”

        作造没回话，拆开包袱给他看，白木做的大军舰出现。

        学生惊呼一声，似乎想起什么。二话不说就轻戳作造的肩，作造也轻戳学生，开心地笑了。

        “连一根钉子也没用啊？”知道作造重听的学生，像大声骂人似的缓缓重复。

        “那当然，是用榫接方式组成的。”

        “这是樱木？”

        “是桧木啦。”

        “厉害。”学生似乎把凑近观看的聪子当成作造的孙女，“亏你还记得。”

        学生先这么声明后，不等聪子发问，就主动说明他与作造的关系。

        “他是出入我家的建材师傅，很疼爱我，小时候说好了要做一艘军舰给我。我都已经忘了，他却每隔三年寄一次贺年卡来，以丑丑的字写着‘那个约定我没忘’。”

        “约定没实现就死掉的话，会影响下辈子投胎。”作造如释重负地重重坐下，取出烟管，塞进烟草。

        “形状真好。”学生也弯下腰，摩挲桧木军舰。聪子觉得军舰固然特别，像坐垫似的方帽子更稀奇。她忍不住稍微碰触眼皮底下那顶帽子的角。学生抬眼扫来的视线令她慌乱。

        “对不起。”她道歉，“我很好奇帽角的地方是怎么做的。我家不认识任何早稻田的学生。”

        聪子帮母亲做事时，也曾帮忙缝制过坐垫，缝合四角翻面，拿针尖把角顶出来，但角就是不够坚挺令她伤透脑筋……本想这么说，但对初次见面的男人讲这些好像太不检点，于是作罢。

        学生像要说“请看”似的脱下帽子递给她。聪子差点被那股男人味儿呛得皱起鼻子。头顶的部分不像黑色毛织布，倒像是渗油的皮革。与父亲仙吉在气象预报说午后可能下雨时穿的黑色旧皮鞋一模一样。不可思议的是，她并不觉得肮脏或恶心。

        聪子探头看帽子的内面。内衬被发油弄得发出湿润般的光泽。虽然有点依依不舍，聪子还是把帽子还给他。学生接下后，随手扣在聪子的头上。他指着旁边的玻璃窗，做出“你去看看”的动作。

        “可以吗？”

        见学生点头，聪子拔腿就跑。

        戴着方帽子映在玻璃窗上的聪子，就像女明星水之江泷子或津阪织江。学生绕到她身后，替她调整帽子的歪斜。学生看似愤怒的脸，与聪子一起映在玻璃窗上。作造蹲在后面，以手掌代替烟灰缸敲打烟管。

        聪子正在做某件事时，忽然心不在焉，手停顿下来。聪子发现打从那天起她就养成这种毛病。她想，说不定，这就是爱情。

        洗手间的镜子映出叼着牙刷发呆的面孔。上次在她脑袋上方出现的是那个人看似愠怒的脸，现在是父亲仙吉。微微冒出胡楂儿的惺忪睡脸，与聪子一样叼着牙刷，心神恍惚。

        “老公，你和聪子都在发什么呆？”

        多美的责备声令父女俩慌忙动手，牙膏喷到镜子上。多美最近经常发出这种尖锐的声音。

        仙吉家吃的是米饭、味噌汤、纳豆和生鸡蛋，门仓家是面包、咖啡与半熟蛋。

        门仓边用刀子灵巧地去除蛋壳顶端，边开口：“那家伙也是男人啊。”

        他说着不禁苦笑。他知道，仙吉迷上了神乐坂的艺伎麻里奴。

        “水田先生是男人中的男人喔。之前你都没发现吗？”妻子君子比平时更仔细地在面包上涂抹奶油递给丈夫。他们是难得闲聊的夫妻，因此君子格外高兴。

        “我本来以为，唯独那家伙在那方面绝对不会出轨。”

        “明明是你自己带人家去的。”

        “但他找的对象也太糟糕了。”

        “那女人很恶劣吗？”

        “不是恶劣，但那铁定是癞蛤蟆想吃天鹅肉。你看吧，那家伙，听说每三天就去报到一次。”

        说到一半，他警告妻子：“喂，不准说喔。”

        “你是说在他妻子面前吗？我怎么可能会说。”君子的声音越发亢奋。

        “他们的感情已经很深了吗？”

        “别提了，他连人家的手都没握过。对方是艺伎耶。虽然这话不该在你面前说，根本犯不着砸钱去料亭，直接把人叫去旅馆幽会——”

        “很简单是吧？”

        “可是水田那小子，偏偏自以为是双叶山，非要正面出击。”

        “那样得花多少钱啊？”门仓说着拿起咖啡杯，又警告一次：“喂，不准说喔。”

        门仓拜访仙吉家时，通常在白金三光町的大马路上就从司机驾驶的自用轿车下车，自己慢慢走过去。无论是下雨还是下雪，门仓从来不曾让车子直接开到门口。

        那晚才刚入夜就突然下起倾盆大雨，但门仓似乎是从大马路一路跑来，他的皮鞋吸了雨水变得很重。聪子蹲在玄关，把旧报纸揉成一团塞进鞋子。她塞报纸的同时，还得仔细检查报纸上面有没有刊登天皇玉照。

        聪子早已发现鞋子的味道也有男女之分。门仓的鞋有一种父亲仙吉穿到变形的宽脚盘鞋子没有的好闻气味。下雨的日子，若有客人来，替客人的鞋子塞报纸除湿向来是聪子的工作，但客人若是门仓，聪子会更从容地怀着满心期待把报纸揉成团塞进鞋里。

        父亲不在的晚上，门仓如果来访，多美总会借故把聪子喊到起居室。这是为了避免与门仓独处，但那晚母亲罕见地并未叫她。

        最近，仙吉夜夜迟归，所以聪子猜想八成是在谈那件事。

        “我是在门仓先生面前才敢说，我从他的口袋找到预支薪水的收据。”多美压低嗓门说，“该不会遇上了什么麻烦吧。”门仓拿起多美绣到一半的抹布。她拆开旧浴衣，用红线仔细绣上麻叶的图案。暌违一段时间不见的多美，或许是因为昏暗灯光的关系，看起来面色憔悴。

        “水田和旁人不同，绝对没问题。”门仓正在这么说时，伴随着敲响玄关格子门的声音，仙吉回来了。

        “梅枝的净手盆……”

        仙吉一边哼歌，一边摇摇晃晃地在玄关大喊“水田子爵归宅啰”，日式外套沾了雨水，闪闪发光。

        “又有应酬吗？”多美脸色僵硬地问。

        “我跟门仓一起。”仙吉依照喝醉时的习惯，把绅士帽戴在多美的头上，“那小子，死都不肯放我走。最近一直有公司应酬。我叫他饶了我，那家伙居然反剪我的双手，就像这样。”

        他表演单人相扑。

        “门仓和我的体形不同。我被他压制……”

        单人相扑倏然冻结。

        门仓拿着抹布就站在走道口。

        仙吉突然笑出来。这时候除了笑别无他法。

        “‘天网恢恢，疏而不漏’是老子说的吗？了不起，说得对极了。”

        他大摇大摆地走进起居室。多美的眼睛对着站在楼梯口的聪子说，“你该去睡了。”

        在起居室坐下的仙吉，朝多美怒吼，嫌她太没眼色。

        “有哪个家伙会拿粗茶招待门仓。若是一大清早也就算了，你又不是小孩。”

        “如果你在家，嫂子当然会拿酒。”

        “咱俩是什么交情啊，不通人情也该有个限度嘛。”

        对话中断后，壁钟的声音顿时大得离谱。

        仙吉再次怒吼：“我可不会道歉喔。男人本来就需要找借口。在某某地方与公司的谁谁谁招待了某某客户。这种啰里啰唆的事能够一五一十向老婆报告吗？当然会在进家门找理由时用上朋友的名字，这是大家都会做的事。”

        多美与门仓都不发一语，于是仙吉又大声对门仓说：“你应该也用我的名字当过借口吧？”

        “经常这样。”

        “你看吧。这世间本来就是鱼帮水、水帮鱼。”

        “话是这样没错……”

        “我不也跟你一起去过吗？那个神乐坂的，今晚也是去那里。”

        门仓默默把抹布放在仙吉的面前。

        “干吗？你在讲冷笑话，叫我拿抹布擦脸吗？”

        “绣得很仔细吧？我是想叫你好好看清楚。”

        被戳到痛处的仙吉，又对他笑了：“害老婆伤心的男人，还好意思教训我。”

        多美插嘴：“门仓先生不要紧。因为门仓先生早就习惯了，他有抵抗力。可是老公你……”

        “嫂子，对不起。”道歉的是门仓。

        “喂，门仓，你为什么道歉？”

        “因为是我带你去那里的。”

        “对呀，都是门仓先生不好。聪子的婚事，万一被她爸爸弄得一波三折那可怎么办？”

        “又不是铁丝，哪有那么容易曲折。”

        多美不看嘴硬的仙吉，径自对门仓抱怨：“门仓先生你也是，今后，你最好不要再让周围的人伤心了。”

        “我无话可说。”门仓跪在榻榻米上，看起来好似是为自己和仙吉一起道歉。

        车站前与闹区，现在可以看到拿着千人针

        在足可缠绕腹部的白布上，拿笔杆末端蘸上朱泥，在布上的老虎图形按上一千个圆点，再在上面拿红线打结。把五钱铜板与十钱铜板一起缝上去，好像是祈求战士能克服死亡线与苦战。老虎，是虎行千里、千里而归的意思，所以寅年生属虎的女人可以按照岁数多缝几针。

        多美是亥年生的，因此只需要缝一针，如果被叫住，就得把买的大包小包放在脚边当场做针线。

        中日战争似乎日渐扩大，但周六的午后很平和。下班回来的仙吉在睡午觉，聪子为了古筝发表会正在二楼复习六段筝曲。

        多美抱着大葱和白萝卜进屋，家中的空气好像刚刚搅动过，不太平稳。仙吉盖着夏凉被鼾声大作，但他好像是装睡。放存折的茶柜小抽屉半开，软趴趴地垂落着纸张。多美不发一语扯开凉被。仙吉以半带惺忪的声音说：“你做什么？一把年纪了，还在大白天胡闹。万一聪子下楼看到了怎么办？”

        “你打马虎眼也没用。”多美像要翻动整袋木炭般把仙吉一推翻了个身。他的身体底下赫然是存折，“这是怎么回事，老公？”

        多美一口咬上仙吉握得紧紧的右手。好痛好痛……仙吉忍不住张开手心，印章滚落榻榻米。

        仙吉本来还扯歪理，说他只是检查一下抽屉里面收拾到什么程度，但在多美的逼问下，终于豁出去，坦白是公司同事需要一百元。

        “男人有时就看这种节骨眼的表现。这时候如果小气吧啦，一辈子都只能当个小鼻子小眼睛的人。你看看门仓，看看人家。那家伙的气度就是来自该玩的时候玩得阔气。”

        “是这样吗？”多美动作粗鲁地取出木片包裹的可乐饼与单薄的炸猪排，“可乐饼一个五钱。只有你吃的那份我咬牙买了一片十五钱的炸猪排。虽然附近也有卖，但我听说车站那头的便宜又好吃，所以走路去买回来。女人花钱的时候是想着一钱当两钱在使用。请你不要忘记这点。”

        “出门之前，你不要唠唠叨叨！”

        心痛与自我厌恶，令仙吉只能大吼。怒火中烧、本想发话的多美忽然把可乐饼整个塞进口中，开始咀嚼。

        “喂！”

        “如果不往嘴里塞点东西，我怕自己会说出无法挽回的话。”

        她强忍几乎夺眶而出的泪水，嚅动着嘴巴说：“好吃，啊啊，真好吃。”一下子噎到几乎喘不过气。

        “笨蛋。哪有人会一口气整个塞进嘴里。”

        “你少管我。”

        她猛然甩开仙吉想替她拍背的那只手，夫妻俩拉拉扯扯。仙吉的膝下，可乐饼与炸猪排、高丽菜丝混在一起被压得粉碎。

        从二楼下来的聪子，瞄了两人一眼后，又蹑足走回二楼去了。若是过去，看到父母这种争执的场面，她肯定会像刚才看到的可乐饼那样心都碎了，但今天略有不同。她收到了那个人的来信。

        “要不要再戴一次方帽子？”

        信中以大字写着会面的时间与地点，署名是石川义彦。信是自从上次来过就声称要修补家中建材，一再上门的作造老人转交给她的。她发现，一旦恋爱，父母的事自然会变得无关紧要。

        虽非梅枝的净手盆那样的故事，但是惹多美哭泣、弄到钱去神乐坂的仙吉，听说麻里奴已赎身离开后不禁呆在原地。他连借酒消愁的力气都没有，就这么直接回到家，却未见到多美。做到一半的针线活旁，解开的腰带沿着走廊迤逦伸向浴室，传来阵阵水声。

        “今晚不是不烧热水的日子吗？”说到一半，他才察觉是多美在洗澡，“我真有这么肮脏吗？”

        两三下响亮的冲水声代替答复传来，但这其实是仙吉自己多心了。边做针线活儿边打瞌睡的多美，梦到被门仓拥抱。过去也不是完全没做过那一类的梦。但是，每一次她都会在紧要关头狠下心肠，大喝一声“停！”然后就醒过来。唯独这次，一方面也是因为在生仙吉的气，令她比以往稍微晚了一点才喝止。多美第一次被门仓抱在怀里。当然，是穿着衣服，但她还是像蚱蜢般跳起来，跑去浴室冲水。

        仙吉如今下了班就直接回家。晚上也不再小酌一杯，整个人无精打采。精神抖擞的反而是多美与聪子。

        聪子最近格外用心做针线。她整日待在二楼动针，但她缝的不是浴衣，是人造丝的俄罗斯民族衣裳。这是担任学生舞台剧导演的石川义彦委托她做的。

        收到他的来信约第二次见面时，义彦没戴着她憧憬的方帽子而是穿着破旧的浅蓝色工作服，腰上挂着装铁锤的帆布袋。义彦告诉她那叫作舞台道具袋。

        小小的舞台上，话剧社的学生正在排练，听到他们互称什么“割脖钦斯基”“呆伯钦斯基”，聪子憋笑憋出了满身大汗。

        “名字虽然好笑，倒是很正经的戏。”

        “据说是果戈里的作品《检察官》。”

        “啊，这个名字我倒是听说过。那时我还觉得这名字听起来硬邦邦的。”

        “果戈里……的确硬邦邦的。”

        躲在充满胶皮臭味的布景后，一笑就吸进灰尘忍不住打喷嚏。她说要买戏票捧场，义彦却说与其买票更想拜托她缝衣裳。她本就想学洋裁，所以这下子正好。

        “可是，我家没有缝纫机喔。用手缝可以吗？”

        “俄罗斯人民本就贫穷。他们哪有什么缝纫机。”

        于是，聪子就这么看着范本，努力缝制俄罗斯衣裳。

        门仓的二奶礼子带小守来，是在周日的午后。她说门仓又有了三奶。

        “我有明确的证据。”礼子本来就长得像狐狸，吊起眼睛这么一噘嘴，活脱脱就与稻荷神社的鸟居前并排的石像一模一样。

        “我要抢在敌人备战之前先登陆。”

        仙吉与多美一再打圆场劝阻她。

        “哎，这时候你更该宽宏大度才对嘛。门仓就是那种男人。如果不搞出一两则风流韵事，那家伙的生意也完了。军需产业完了，就表示日本也完了，所以你就睁一只眼闭一只眼。”

        仙吉被礼子的小眼睛瞪得慌了手脚。

        “别忘了你有小孩，而且是男孩。”

        “对呀。门仓先生不是最疼小孩了吗？每次他抱小守时的那种神情简直是……”

        “这半个月以来，他都没抱过，无论是小守还是我。”

        这种事以前从未发生过。礼子怀疑他是否生病了，结果一查之下……她说着，给夫妻俩看一张字条，上面写着三轩茶屋那边的地址。

        “第三个小公馆设在三轩茶屋，就算开玩笑也该有个分寸吧。”

        虽不知对方是谁，但据说是个年轻的大美人。

        礼子摩拳擦掌说现在就要立刻找上门算账，仙吉夫妇劝她这种事还是多花点时间慢慢来，但她把小守拉到怀里撂狠话。

        “那不合我的性子。与其抱着孩子在公寓里胡思乱想，我宁愿抱着炸弹冲过去，直接拼个你死我活更痛快。”

        那栋房子立刻就找到了。

        精心打造的门上，挂着低调的门牌“森川寓”。被抱着小守的礼子连拉带扯硬拽来的仙吉，朝院子的篱笆门内竖起耳朵。

        在女人的低笑声中夹杂着男人的声音。那肯定是门仓不会错。他好像正在檐廊上让女人帮他掏耳朵。

        “那本来都是我做的事。”礼子横眉竖眼，让小守拿着小国旗，“听好。走进那里，就有爸爸哦。小守，你最爱爸爸了对吧？”

        “你会大声喊爸爸吧？”礼子小声说着，悄悄推开院子的篱笆门，拍拍小守的小屁股。

        “冲锋前进！”

        屏息的两人，听见小守喊爸爸的声音。仙吉到此阶段再也待不住，索性躲到路旁的电线杆后面。礼子向来好强冲动。他怕礼子万一泼洒什么硫酸或盐酸就糟了，所以才跟来，但他实在没胆量看接下来的场面。

        礼子扒在篱笆门上，探头朝里窥视。

        只听到女人的声音说：“你看这孩子，是哪家的孩子？”

        “对呀，不知是谁家的孩子。”

        门仓的声音，明显狼狈不堪。

        “大概是附近邻居家的小孩吧？”

        “爸爸。”

        门仓与小守的声音重叠。

        “爸爸不在这里哦。小弟弟你迷路了是吧？好，叔叔带你回家吧。”

        然后，抱着小守的门仓大喊：“这是哪家的小朋友？”

        一边走出来。

        “那当然是你家的小朋友！”

        看到门仓被埋伏等候的礼子揪住，整个人手忙脚乱，仙吉这才缓缓走近。

        “喂，门仓。”仙吉从容不迫地发表意见，“现在不同以往。你可是那孩子的父亲。别再乱搞了。”

        眼见礼子喊声“老公”揪住门仓的前襟，仙吉同样从容不迫地阻止她。

        “别说了，别说了。有时沉默胜于雄辩。到底如何是好，究竟该怎么做，门仓其实都知道。今天就到此为止，先回去吧。”

        礼子也点头。

        “门仓，拜托你啰。”仙吉再次展现从容气度，挺直腰杆拍拍比他高出一个头的门仓肩膀时，一个女人从篱笆门冲出来。

        “老公！”女人拖着长长的尾音一边撒娇，“小弟弟遗落了这个。”

        看到手里拿着一只童鞋跑出来的年轻女人，仙吉肝胆俱裂，女人正是麻里奴。

        “水田子爵？”麻里奴也张口呆立。

        在涩谷高架桥下的串烤店，仙吉与门仓并坐喝酒。

        门仓的右眼周围，像黑色凸眼金鱼那样肿起来，是被麻里奴拿小守的鞋子砸的。

        “很痛吧？”

        门仓默默喝着杯装清酒。

        “在军中时，咱们彼此都被各种东西揍过呢。木刀、皮带、长官的拖鞋。不过，被小孩的鞋子砸到……”

        “更痛耶。”

        “一个女人，未婚生子的压力有多么沉重，你想过没有？不能公开见人，就表示她也得放弃与亲戚来往，必须低头面对世人，从此对普通女人的生活断念。”

        门仓再次无言。

        “你没有孩子，所以包二奶我还可以认同。我老婆也这么说过。但是，三奶免谈。我没办法再配合。首先，那让人很不愉快。况且我家还有女儿，对孩子的教育也有不良影响。”仙吉越说越激动，“反正你一定是砸钱，拿整沓钞票甩到人家脸上替她赎身吧，你这种只要有钱什么都可以的做法，就男人而言，是最最下流的。”

        门仓幽幽说道：“你这种说话方式，也太咄咄逼人了吧？”

        “喂！”

        “责备朋友外遇，犯不着暴出青筋、鼻尖冒汗地讲得这么激动吧？”

        “想到她抱着小孩、哭哭啼啼来我家的心情，我当然会暴青筋。”

        片刻沉默后，门仓低声说：“只是因为那个吗？”

        “听起来倒像是夹杂嫉妒。”他如此补充。

        “是带点嫉妒。如果没有，那就不是男人了。”

        “我的确一直靠你照顾，也常让你请客。但就算这样，你也不能抢别人的东西吧？”说到最后，仙吉的语气变得很尖锐。

        “别人的东西？她本来是你的吗？”

        “说来丢人，我的确迷恋她。”

        “就只是那样吗？”门仓再次确认后，“对方是个艺伎喔。如果没出手、只是暗恋就算是自己的女人，那花街柳巷全都是我的女人了。你都几岁了？就算没常识也该有个分寸。”

        “被你这么说，我的确无话可说。但这是我有生以来第一次迷恋女人。知情识趣的，才算是朋友吧？你谁不好挑，干吗偏偏挑中那个女人替她赎身？”

        “所以我才要替她赎身。所以我才要横刀夺爱。”门仓又叫了一杯酒，“如果你再这么陷下去，一定会铸成大错。如果迷上艺伎，不是一点小钱可以解决的。你会从预支薪水变成挪用公款，到时候你太太怎么办？我真的很难过。我不忍心看到你太太那种表情。”

        “那么，你是为了我老婆才这么做？为了多美，不惜花费几万元巨款，替麻里奴赎身？”

        碰触到不该碰触的禁忌那种窒闷，被两人借由沉重的叹息吐出。

        突然间，仙吉大声怒吼，叫他别讲得那么好听。

        “扯那什么狗屁歪理！有哪个世界会有人笨到因为不想看别人的老婆哭泣就砸大钱？你根本就是贪恋美色，是你自己好色。”

        “对啦，也不能说完全没有这个因素。”

        “看吧。你看吧！”

        门仓与仙吉，都想把事情归因于这个理由。

        “自己卑鄙不说，光会推到别人头上。”

        真是卑鄙的浑蛋！仙吉唾骂，甚至还毫不客气地说，我不想看到你，你暂时别出现在我面前。

        那晚，仙吉向多美报告门仓包三奶的事情：“虽然可能无法在这一两天之内解决，但我已经好好教训他了，他应该很快就会和对方分手。”

        “要分手的话，又得花一笔钱吧？”

        “反正那是他做子弹赚来的钱，像子弹一样大把大把挥霍掉没关系。”

        多美发觉，仙吉的视线前所未有地在自己的侧脸与领口一带游移。

        “怎么了？我脸上沾了什么东西吗？”多美撩起散落的碎发。

        “你真是个幸福的家伙。”仙吉这么说完后又接着表示，“偶尔也把遮雨板关上吧。”

        他起身走到檐廊旁边，发出巨响，拉出遮雨板来。这是一年难得发生一两次的稀奇事，多美对聪子说：“明天要下雨了。”朝女儿耸耸肩。
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