一

        十月十二日晚上十时左右，家田干朗去麻布（地名）染子的公寓。作为问候金的使者，与调到睦美会的同时就被免除了。今天他到染子住处，是因为染子打来电话请他去一下，说有事商量。

        打电话时，使人觉得她好象被逼得无可奈何，问有什么急事，她说等见了面再谈，好象在忌讳周围的样子。

        随着家田的调动，竹村问候金的渠道也变了，直接从睦美会存入银行，这样就切断了染子的经济津贴。或许是诉说这些苦衷吧，或者是关于前些时说过的“改变生活方式”的事吧。

        家田得到了染子奇妙的信赖。这或许是她作为玩具的身份和家田作为“奴仆”的身份，有着共同的感受吧。

        染子说过，即使不当使者了，也叫他来玩。他接受了这种礼遇，但那以后他并未来访问。没有事却到大臣的姘妇住处，别人看了，也会发生误解。

        他的靠工资生活的本能预告了他的危险。这回对方强调说请来一下，他又不好拒绝了。而且，染子正是一朵浓艳盛开的鲜花，不能令人完全没有野心。担心的是自己下不了手。如果是现成的（女人向男人求情），恐怕也有贪婪的时候。

        “方便的话请来。”染子的话起了作用，等到晚上，贪吃的本性战胜了自卫的本能。

        家田到了染子住处的门口，正好从里面出来一位好象住在这儿的中年妇女。家田利用她从里面打开大门，和妇女擦身而过，到了室内。

        到501号房间门前，按响了蜂音器。可是，好久没动静。

        家田觉得奇怪，又按了一下蜂音器。但是，室内根本没有走动的样子。平时，爱吠叫的狗一点儿声音也没有了。

        难道叫别人来自己又出去了吗？家田非常气愤。

        然而，打电话是下午四时左右。她说方便的话请尽量早点来。

        把她的话抛到一边，等到现在才来，是男的故意使心眼。她可能这样想吧。那么，染子等得不耐烦了，出去了，这不能怨她。

        家田死心了，刚想回去，又恋恋不舍地拧了一下门把手，却意外地发现没锁着，他把房门打开了。

        难道不锁门就出去吗？染子太粗心大意了。

        “染子。”

        站在门边，朝黑暗的室内喊了一声。

        没有回声。

        还不到睡觉时间，是不是有别的事情上床了？

        寝室里面静得出奇。即使粗心大意不锁门，总不会和男人在床上吧。

        家田想回去，但是又想，也许她有点事出去了一下，马上就会回来的。下午的电话听得出，她好象有紧迫的事，没锁门，表示她马上既要回来的。

        家田想再等一下，又想，喊了她，是不是进去等着吧，那样她也许不会生气了。

        是的，门也没锁，也许她就在里面等着捉迷藏呢。

        用心不良的意念又抬头了，头脑里又在重新解释着“方使的话”的含义。

        家田脱了鞋，上了地板，寻找电灯开关，刚定几步，突然发出悲鸣声，脚踩着了一个软绵绵的东西，明显地他踩着了一个动物体。

        与此同时，他的手摸到了墙壁上的开关，清醒过来的家田，看清了电灯下的黑物，这是染子饲养的“齐娃娃”。（狗名）

        “皇后！”

        家田惊愕地叫出了名字，但是根本没有反应。

        他终于发觉齐娃娃死了。

        不，是被捏死了。人工装饰的奢华的供玩赏的狗，被用力捏死了。

        看来它根本就不是对手，没有叫一声就绝命了。被杀时间不长，还有一点体温。

        对齐娃娃的死，家田惊恐万分悟出了狗死，暗示着有重大的含义。

        想到这里，他大吃一惊，是谁这样残酷地杀死了齐娃娃呢？作为家中可爱的一员，染子决不会杀死它，而且染子在场的话，一定还会制止的。

        但是，齐娃娃被杀了，喂养狗的主人连影子也没看到，他益发恐惧地觉得这事非同小可。可是，到了这种地步，不进去搞清楚，又不好逃走。

        家田一边叫着染子的名气一边走进了里间。里间面临凉台，房里放了一套接待客人的用具。染子经常躺在沙发上看电视。

        染子在这里，一只脚挂在沙发上，身子仰面朝天地躺在地板上。乍一看，好象是睡在沙发上要滑下来的姿势。绳带还原封不动地缠在脖子上，成了袭击她的凶恶证据。

        借着隔壁照过来的光，家田看到柒子脸上呈现出暗紫色，是一副变了形的苦闷的面孔。

        瞬间朝室内一瞥，看到东西没被翻乱。也看不出尸体有过抵抗的痕迹。是趁着没有防备，突然把带子缠在脖子上的样子。

        家田从惊愕之中苏醒过来，想去通知警察，他想狗还有暖气，行凶时间不长，犯人或许还在附近。

        拿起了电话筒，家田愣住了。他想，自己怎样向警察说明呢？就老老实实地说染子有事商量，叫我来的，警察能天真地相信吗？晚上悄悄来访问一个独身的女人，又是第一个案件发现者，首先他就成了警察嫌疑的对象。

        这样一来他的名字和公司的名字就传扬出去了。职员是杀人嫌疑者，职员所在的公司自然也受到很大的影响。退一步说，即使暂时避开了警察的嫌疑，他也避不了公司对他和染子关系的嫌疑。现在来访染子，没有任何理由。

        她作为贿赂的一个环节，和她私通这才是笑料呢。要是叫贤良派知道了，就有了绝好的攻击材料。免除家田在公司的职务，家庭也随之破裂。

        如何是好呢？今晚来这里，谁也不知道，就这样逃走，装作什么也不知道，那谁也伤不着。

        染子横竖死了，即使不报告。早晚也会有人发现的，发现稍晚一点，也不致于有什么事情，活着的人总比死人重要吧。

        经过短暂的判断，家田决定逃出去。

        幸亏公寓里家家紧门闭户，谁也没有碰见。

        二

        翌日中午十时，洗衣店的店员送衣物来，按了几次蜂音器也没有回答，试着推了一下门，门开了，朝里边窥视，首先看到了狗的尸体，觉得奇怪，提心吊胆地再朝里边看，发现了染子的尸体。

        接到急报，管辖署的巡逻车首先开到了近旁，接着机动搜查，管辖署的搜查员也到了现场。确定是杀人案件，于是，通知本厅的搜查一科。

        搜查一科和机动搜查队、管辖署警察联合起来，开始了对现场的验证。按照形状，从外围向中心收网似地推进。在鉴定科长的统一指挥下，现场观察和尸体检验周密地进行着。

        死因是勒颈窒息而死；使用的凶器认为是被害者的腰带。尸体生前没有性交，死后也没有粗暴的痕迹。推定凶手和死者熟悉，故而颇为顺利地进入室内。看不出有过抵抗，好象是趁被害者不注意，突然把带子缠在她脖子上拧死的。

        尸体还没有僵硬，推定死后经过12～15小时。室内没有留下凶手的任何东西。

        认定被害者的狗是同一时间被杀，检查狗的尸体对，发现牙齿里咬着一点纤维断片，当然这断片被取出鉴定保存。如果它是犯人衣服上的，那是犯人遗留下的唯一物证。

        “主人遇难时，勇敢地冲向犯人，而被杀的吧。”

        负责现场指挥的那须警部把视线转向惨不忍睹、象婴儿一般的躯体，为了挽救主人，拼命殉职了的齐娃娃，揪下了凶手的重大遗留材料，这是为了报答主人用生命换来的物证。

        令人不解的是被害者穿着室内的便衣（连衣裙），隔壁的房间里，没有使用过的迹象，衣着不凌乱，也找不到抵抗的形迹。

        “犯人也许对被害者十分熟悉吧。”

        “尽管室内没有接待的痕迹。”

        那须班的草场和河西两名刑警，悄悄地交换着意见。

        “会不会是行凶后整理过了呢？”下田插了一句。

        这完全可能。如果留下和被害者共同吃喝的痕迹，就可以特定为熟人了。

        “已表明是相当熟的熟人啊，所以，才能进入这个内室，可以充分设想为事后整理过的。”

        横渡翻白的三角眼睨视着空中。要进入这座公寓，首先要按大门上的按钮，请住在大门边的人打开大门，接着必须通过居室内的“二重机关”，才能进到房里。这些机关犯人都轻而易举地通过了。

        “我认为进入房间并没有多少困难。就说送急信得了；或者扮成商人之类找个借口，首先打开大门。大门能通过的话，房间的门也同样能通过吧。打开大门，居住者已经是期待着来访者，双重的控制，反倒使居住者放松了警惕。”从所辖署的勤务提拔来加入那须班的迟纪（人名）说道。

        “就是说，能进到房间来作案的犯人一定和被害者关系很深。”资格最老的山路部长顺着迟纪的话说道。“根据寝室内尚可揣摸的接待痕迹可以看出，犯人和被害者有密切关系。即使犯人毁掉了接待痕迹，也未必就是‘用心周到’吧。不过，从犯人的心理上看，有这种毁掉接待痕迹的可能。”

        尸体验证班、一般鉴定班、检查班、探听班，几路刑警撤开了搜查网。除了现场狗咬下来的纤维以外，犯人没有留下任何痕迹。

        但是，从同一公寓的一位主妇那里，探听到了有力资料：“大约晚上十点钟，我有事外出时，和一个男人在大门口擦肩而过。这个人以前我见到过，他手里经常拿着我们公寓房间号码的垃圾袋，是501号房间的，我在倒垃圾时见到过。”

        这是一份有力的情报。探听到达份情报的所辖署茂木刑警，咬住情报不放手。

        “请你把那个男人的特点尽量详细地说一下。”

        “三十左右，不胖不瘦，中等身材，好象是靠工资生活的，就这些了，没有什么特点，如果见了就认识。”

        “有没有戴眼镜、黑痣什么的显著标志？”

        “没有戴眼镜。黑痣倒没注意，啊，啊，曾在超级市场见到过。”

        “超级市场？哪儿的超级市场？”

        “就是那个拐角的对面。”

        “这么说是为被害者，啊，不，是为501号房里买东西去了？”

        “啊，这就不知道了，买狗食什么的，大概是吧。”

        细心得象个妇女，连买了什么都要仔细问到。

        “别的还买了些什么呢？”

        “什么都有啊，全部说不清了。牛肉，蔬荣，水果什么的还记得，火腿和咖啡好象都是上等的货。”

        以上的调查已经够详细了。不过光是买东西还不能推定是犯人。总之，又倒垃圾又去买东西，关系不异常倒可以肯定了。

        倏忽，他把探听的手伸向了超级市场，在那里，他什么也没有捞到。

        不管怎样，当天晚上，一个“靠工资生活的男人”到501号房间去，是没有听过的情报。

        翌日，所辖麻布署设置了“公寓女子被杀事件特别搜查总部”。

        几乎与此同时，尸体进行了解剖，解剖的结果，作了具体判断：

        死因：绞颈窒息而死；

        死亡时间：十月十二日晚上七时～十时之间；

        生前性交，死后奸淫的痕迹：无！

        尸体的血型：ABO式O型，MN式M型，没有疾病，没有服用致死的毒药。

        三

        被害者吉野染子，24岁，出生于静冈县富士郡川镇，20岁时迁居于上京、赤坂银座的夜总会，直到前年八月才离开银座的“瞳”，进入现在的公寓。这是一座第一流的超豪华的公寓。

        叫人惊奇的不是这位24岁女招待的赎出，而是考虑到她背后有吓人的资助者。

        公寓的主人叫宫地忠男，商社职员。宫地是围绕选定主力战斗机而引起疑案事件的横道商社的职员。当时，商社通过美国飞机制造厂，在横道进行购买活动，暴露了政府高级命官的身份，又正好碰上驱逐仓桥英辅下台事件，因而在社会上被人议论。

        臭名昭著的横道商杜职员，作为吉野染子的经济资助人暴露出来了。但是，宫地是28岁的一般职员，即使是横道优待的职员，也买不起这座上亿元的公寓。无论怎样，和他的年龄，身份，经济收入不相称。

        深入调查宫地忠男的身份，得到了意外的收获。宫地原来是现任财政大臣竹村雅臣的外甥，进入横道商社也是竹村从中周旋的。竹村还是宫地的身份保证人。

        搜查总部对出乎意料的大人物的浮现感到紧张。

        搜查线索于是从官地秘密地伸向竹村。根据对公寓以及周围的侦察，确定有一个很象竹村的男人，深夜悄悄地潜到公寓。染子的背后是竹村雅臣当靠山这一点更加确定了。

        但是，竹村现在是执政党，亦即民友党的，是现有最大帮派，暗中操纵着民友党的岸本舟行原总理的一个党羽。依靠岸本做后盾，野心勃勃，觊觎着政权，他是个大野心家，是个浮在嫌疑线上的现任内阁成员的大人物。

        搜查会议上空气异常紧张。听了本部部长，刑事部长对于事件轮廓和初期搜查，收集到的情报综合说明后，会议进入到个别讨论议题。

        “现在，嫌疑最大的是事件当晚到50I号访问的靠工资生活的男人，虽然还没抓到他的去向，但判定他的身份只是时间问题。但是这个靠工资生活的男人，和居住者只是在大门口擦肩而过，是否访问501号还没有确认。”

        有人马上提出异议。

        “虽然没有确认，但他曾拿出过50I号房间的拉圾袋，所以首先可以看作是当晚的访问者吧？”

        “可以认为宫地是竹村大臣的替身吧？”

        “首先肯定宫地是一个隐身草。”

        “两年前宫地承受了从真和商事转让来的公寓，那时的让价是三千万日元。但是只是在三个月前真和商社，用一亿三千万日元从公寓建造者鹿谷建筑那里买了这座公寓。就是说，真和商社在三月之间就损失了一亿日元，用微不足道的价钱，转让给了宫地。”

        “这个真和商事公司，几乎是在疯狂追求鹿谷建筑的住宅，用以收罗本部门定年的退职者。可以说这和鹿谷系企业的‘奶舍山’相同，也可以说成是鹿谷对付失业者的机关呢。”

        从购买公寓者们那里，获悉了购进这座公寓的渠道的报告。搜查员们高兴了，鹿谷建筑要贿赂竹村财政大臣，真和商事是其代理者的嫌疑更加浓了。

        为了进一步有理由说明，听说真和商事损失了一亿日元出让给官地。说什么既是本公司重要人物的住宅，又由于配水管建筑不完善，室内积水，就大幅度降了价。由于这个，真和商事还退出五千日元作为损坏赔偿费和修理费。虽然如此，501室还是不能原封不动地退，所以就以三千万元让给了宫地。更详细的是，据真和商事所属不动产鉴定人士说，“还附有评价额”。达当中，当然使用了二重三重的贿赂隐蔽手段。

        “住在那里的被害者听说是热衷于竹村的入。”

        “是的，不仅是热衷而且好象她也是作为贿赂的一个部分一起被赠送的。”

        “女性又不是商品，能用来贿赂吗？”

        “根据判断，例如送情妇也是贿赂的一种。但女性本身是否就是贿赂品还有待争论，卖者不会说是商品，领受者也不会承认是商品，所以女性本身没人承认其为商品。但是，成为欲望对象的东西，一旦被买卖就是商品了。女性作为刺激感官的十分敏感的物体，不！是很好的贿赂商品。”

        “总之，如果认为贿赂问题，就是当天晚上那位不在现场的被告，能成立吗！”那须修正了谈论的轨道。

        “竹村大臣当天晚上在千代田区纪尾井镇的金蝶高级饭馆里，从下午七时到晚上十一时，他都在饭馆里，这是非常明显的。离开座席，往返于公寓则是不可能的。”

        纪尾井镇和麻布相距虽然很近，但举行政治密谈，中途退席去行凶杀人是不可能的吧，而且竹村杀死染子也没有理由。她的存在还没有被发现。不过，一旦被发现了，就意味着对竹村的严重威胁。

        “即使竹村自己不下手，雇用别人的可能性也不是没有呀？”

        “如果间接请人杀人，那危险性更大。特别叫人不能相信的是，他会把别人赠送给他的一朵俏丽花儿扼杀掉。”

        “例如，知道秘密太多，或者……”

        “尽管如此，他行凶杀人的可能性还是很大。地位、名誉、财产，无论选择哪一项，他都会杀人。不能把这点在天平上称。”

        根据染子被杀情状，首先不能避免对竹村的怀疑。连染子这么个活人他都要完全隐藏起来，对于竹村来说，警察就是他更要回避的对象了。

        “被害者生前在赤坂转了两个店，在银座转了三个店，联后离开的商店是银座的瞳。现在，警察正把熟悉和亲近的人列成一张表，但好象她的异性关系并不怎么奢华。听瞳里的妓女说，中午还不减价。”

        “这是不是说，到了晚年她还是要被高价拍卖？”

        那须失望了。贿赂是卖春吗？除了这个以外，最后她自然要被提个价卖出去。而这也是她生命的价值。

        “杀人起因是什么？”搜查一科科长问。在对杀人现场作了调查研究以后，一科科长询问它的进展。

        “就目前看，虽然情场忧怨而导致杀人的可能性最大，但是我觉得她作为财政界的媒介、粘着点，似乎知道很多秘密，因此不能忽略她的这条线。”

        “这么说，线索当是竹村大臣啰？”

        “不，我认为，竹村已被证明不在现场。从她的经济支助者那方面，可以解除掉对竹村的嫌疑，不如把侦探的力量用在支助她送钱的那方面。”

        “这么说，是鹿谷方面可疑啰？”

        “不能肯定。不过从对被害音生前的调查来看，她其实只是一个玩偶而已。听说她曾对以前的朋友打电话说，不能永远做一个玩具，打算捞一些钱后，改变生活的方向。”

        “改变生活的方向！”

        “要改变人生的方向，或许她就是一个不干净的人。”

        “听说那个幽灵似的人物可能在鹿谷方位。”

        “鹿谷建筑有内政界大肆贿赂的情况。杀人事件即暴露出了他们的一部分。这说明需要二科的协助才行。”

        一科管刑事案件，二科负责贿赂等案件。这个谈话，暗示着行凶的当夜，那个靠工资生活的访问者的方位所在。

        由于案件一开始就咬着了政界大人物，所以搜查一科科长指示搜查时要特别慎重。如果杀人事件牵连到财政界的不法行为，也许要和权力者较量一番。虽然一科科长也算是一条汉子，但上级警察是些官僚老爷。权力可以干涉、削弱警察的体质。以前就有不少这种事例，当案件介入权力时就被无端地压了下去。

        搜查会议最后决定了以下几点意见：

        一、工资生活体型的男子的去向的搜查；

        二、以杀人现场为中心，仔细周密地进行鉴定和查找；

        三、现场周围的搜查；

        四、被害者异性关系者的调查；

        五、被害方面当晚出入者的调查；

        六、真和商事、鹿谷建筑及其关系的调查；

        七、竹村大臣身边的调查；

        八、狗嘴里取下的纤维断片的调查。
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