克莱尔去的地方是一处公开场所，十分安全，是郊区一家商场里的警察值勤点。韦布来时她告诉他，她没有向警察报告。

        “为什么不报警？”

        “我想先跟你说。”

        “听我说，克莱尔。从你的描述看，那两人很像我的好朋友弗朗西斯·韦斯特布鲁克和他一个伙计，可能是克莱德·梅西。上次我遇见他们时就有人死在他们手里，你还没意识到你的运气有多好。”

        “可到底是不是他们，我没把握，我眼睛被蒙上了。”

        “再听到他们说话时你能分辨出来吗？”

        “可能吧。”她不说话了，一脸迷惑不解的神情。

        “怎么了？克莱尔，在想什么？”

        “这个弗朗西斯，你说他受过多少教育？”

        “要说街头那一套，他是博士。不过说起书本教育，零。怎么啦？”

        “威胁我那个人说话很奇怪。有时用粗俗的俚语，说话也像个黑人，有时措辞用语又像是个受过教育的人。我觉得他说那些话有些不自在，有时让人感到像是硬挤出来的。好像他一边说，一边在想合适的字眼，把他惯用的话压下去，可有时又没完全压住。那些话……你知道——”

        “更像另外一个人说的话，某个他想摹仿的人？”

        “对了，摹仿，就是这样。”

        韦布深深吸了口气。嗯，有意思。他想的是某个二号人物想算计当老板的，或者说，把本来插在老板身上的刀子捅得更深一点，怎么看这个问题全看你的立场了。安托万·皮布尔斯，手握大学毕业证书、一心想当毒贩之王的人。他钦佩地看着她。

        “你可真有双好耳朵，克莱尔，总在等着我们这些可怜巴巴、脑子出毛病的家伙露出马脚。”

        “我吓坏了，韦布，真的吓坏了。这么多年，我一直指点别人，要他们面对威胁他们的东西，要采取主动，不要消极等待。可现在，事情落到我自己头上，我简直吓瘫了。”

        他不禁伸出手臂搂着她，保护着她，一边领她朝自己的车走去。

        “这个嘛，你有权害怕，绝大多数人遇上这种事都会吓坏的。”

        “可你不会。”他注意到说这话时她几乎有点嫉妒。

        两人上了他的那辆野马，韦布对她说：“不是这么回事，我并不是从不害怕，克莱尔，我也会害怕。”

        “可你从没表现出来。”

        他发动汽车。

        “好吧，咱们走，看看能不能找到一个名叫凯文的小男孩。”

        韦布把车停在凯文住的那幢联体住宅后面的巷子里，他和克莱尔从后门进屋，以防前门有人监视，贝茨的手下。他现在可绝不想和局里起什么争执。

        韦布敲敲门。

        “嘿，是谁？”声音是男人的，不是老奶奶，语气一点也不友好。

        “杰罗姆，是你吗？”

        韦布感觉到门后有一个人。

        “是谁在问？”

        “韦布·伦敦，FBI，今天过得怎么样，杰罗姆？”

        韦布和克莱尔听见那边大声嘟囔了一句“见鬼”，门却还是没开。

        “杰罗姆，我还等在这儿呢，我会一直等下去，直到你开门为止。别想像上回那样从前门跑出去，那边我们有人守着。”

        他听见门链滑开，门锁哗啦一声打开，他和杰罗姆正面相对。韦布吃了一惊，杰罗姆居然穿着白衬衫，很不错的长裤，表情阴沉的脸下面还系着一条领带。

        韦布请克莱尔入内先行，自己跟在后面关上门。他们四下打量着那个小厨房。

        “我们只不过想找到凯文。这你也想，说真的，你想不想？”韦布问。

        “你这话什么意思？”

        “意思是我不再相信任何人。现在我只想谈谈，就这些。”

        “喂，我忙着呢。想跟什么人谈谈？跟我的律师谈好了。”杰罗姆看看克莱尔，“她是什么人？你也在约会？”

        “不，她是我的精神病大夫。”

        “行啊，这个笑话不赖。”

        “不，他说的是真的，杰罗姆，我是医生。”克莱尔说着走上一步，“伦敦先生恐怕是有些病症。”

        “他的什么病症跟我有什么相干？”

        “嗯，他在这起案子上下了很大功夫，我相信这案子已经成了他的一块心病。如果不好好治疗一段时间，这种心病可能非常危险，有很强的暴力性。”

        杰罗姆打量着韦布，向后退了一步。

        “这人要是疯的，原因可不在我。他头一回来就疯疯癫癫的。”“可你肯定不想谁出什么事，不管是你还是其他人。伦敦先生只想查明真相。从专业角度来看，对有那种病症的人来说，查明真相极其重要。对那些帮助他查明真相的人，从心理学角度来说，他会十分感激。反之，嗯，你肯定不愿意发生那种事。”她望着韦布，表情很难过，又恰到好处地带着些惧意，“伦敦先生从前发生那种事时我见过后果，所以我才会跟他上这儿来，以防再次发生悲剧。”

        对这个女人的本事韦布只能佩服得五体投地。

        杰罗姆来回看着克莱尔和韦布，接着他用远比方才平和的声音说：“你瞧，我知道的我全都说了，真的全说了。”

        韦布断然道：“不，杰罗姆，你没有。我想知道凯文的事，哪怕你从前压根儿没想起过的事，我全想知道。咱们现在少兜圈子，直截了当。”

        杰罗姆示意两人跟他走，转身从过道走进小小的起居室，就是韦布头一次跟他们谈话的地方。

        “我在一家公司上夜班，管理电脑系统。几个月前刚找到这份工作。”

        “这么说你懂电脑？”克莱尔问。

        “我有计算机科学的副学士学位，在社区学院拿的。是呀，我懂电脑。”

        韦布不为所动。

        “哼，你懂电脑？”

        杰罗姆瞪着韦布，走过去从沙发底下拽出一个装着电脑的盒子，啪地打开盒子，接通电脑。

        “上网了吗，伙计？”杰罗姆问。

        “说的是打鱼还是什么？”

        “哈。电脑，因特网。这些你也知道，是吗？”

        “不，不知道。这十年我一直星际旅行来着，现在的事全不知道。”

        杰罗姆敲了几下键盘，他们听见电脑发出美国在线的通知。

        “你有新邮件。”

        “等等，没电话你怎么上的网？”韦布问。

        “我的电脑可以无线上网，插进一张卡就行，好比里头内置了一部手机。”他笑嘻嘻地看着韦布，连连摇头，显然表示十分震惊，“伙计啊，只希望大多数FBI特工别像你似的，对电脑一窍不通。”

        “说话注意点分寸，杰罗姆。”

        “知道什么叫小甜饼吗？”

        “甜丝丝的东西，也可以这么称呼你的心上人。”

        “你就是不肯罢手，总得考考我是吧？小甜饼就是一段简单的文字：唧标头加上一段纯文本字 符串，字符串中包括网站设定并始终不变的域名、路径、变量值。很多公司运用小甜饼技术来针对用户信息进行个性化设置、跟踪点击率最高的链接、统计用户。使用这种技术以后，网站就可以根据用户的兴趣更新站点内容。比方说，”他敲了几下键盘，屏幕随之改变，“这个站点最近我上过很多次，这个它也知道，于是他们就开始用小甜饼技术做后台互动，比如把用户输入站点的口令之类的个人信息储存起来等等。”

        “储存个人信息，听上去像监视嘛。”克莱尔说。

        他关上电脑，看着韦布道：“还有什么问题？”

        韦布的脸上清楚地显出佩服的神情。

        “好吧，我相信你了，你懂电脑。”

        “是呀，我在学校里拼死拼活，总算找了个干活儿时用不着蒙上脸的工作。结果社工部那些好人们，告诉我们说我们该死的钱挣得太多，得离开我们住了五年的地方。”

        “这个制度真该死。”

        “也不能这么说。不靠这种制度过活的人觉得制度真该死，像我们靠这种制度活命的人，没有它连个住的地方都找不着。可我还是觉得窝火，比在汉堡王打工挣得稍微多点儿，就落了个被一脚踢出去的下场。我的老板又不会给我这种人股票优先认购权。”

        “别这么说，毕竟是个开始，杰罗姆。比在这儿混日子强，这你也知道。”

        “我得不停向上爬，拼命工作，我们才能离开这种环境，再也不回头。”

        “你和你奶奶？”

        “我妈妈死后她收留了我。我妈得了脑瘤，又没医疗保险，这两样加一块可不大妙。我爸吸什么东西时弄得太兴奋，拿把点45朝自个儿嘴里开了一枪。你说得一点儿没错，我当然会照料她，像她原来照料我一样。”

        “还有凯文呢？”

        “我也会照料凯文，”他怒视着韦布，“只要你们这些人找到他。”

        “我们正在努力。我知道点儿他家里人的情况，他跟大——我是说，跟弗朗西斯的关系。”

        “他是凯文的父亲，又怎么啦？”

        “我知道的还多一点。我跟弗朗西斯谈过话，离得很近。说实话，太近了点儿。”韦布指指那人在他脸上留下的几处伤痕。

        杰罗姆好奇地看着他。

        “就这些？你可真够走运的。”

        “是呀，我也有同感。他跟我说过凯文怎么生的，跟他母亲等等。”

        “继母。”

        “什么？”

        “她是弗朗西斯的继母，多数时候吸毒吸得昏头昏脑。谁都不知道他亲生母亲出了什么事。”

        韦布宽慰地出了一口气，毕竟还不算乱伦。他看了克莱尔一眼，克莱尔说：“这么说他俩不是亲兄弟，是父子关系。凯文知道这些吗？”

        “我从没告诉他。”

        “于是他以为弗朗西斯是他哥哥？弗朗西斯想要这样吗？”克莱尔问，韦布则仔细观察着她。

        “弗朗西斯想要什么，他就能拿到什么。这个回答你满意了？”

        “弗朗西斯为什么想让凯文以为他们是兄弟俩？”

        “也许他不想让凯文知道他搞他继母，凯文的亲生母亲。她叫罗克西，毒品之类什么都来，可死前对凯文一直很好。”

        “凯文是怎么受的枪伤？”韦布问。

        “当时他跟弗朗西斯在一起，卷进了帮派枪战。弗朗西斯把他带到这儿来，我只看见那人哭过那一次。我送他去的医院，要是弗朗西斯带他去，警察准把他抓起来。凯文没哭，一次都没哭，血流得多极了。从那以后他就跟以前不一样了，其他孩子们笑话他，管他叫傻子。”

        “孩子们有时很残忍，长大之后变得更加残忍，只不过成年后表现方式更隐蔽。”克莱尔指出。

        “凯文才不笨呢，聪明得什么似的。他还会画画，跟你们说，画得可真好，你们不会相信的。”

        克莱尔很感兴趣。

        “能给我看看吗？”

        杰罗姆看看表。

        “上班不能迟到，我还得赶公共汽车呢。”

        “赶去你那家甜饼大铺子？”韦布问。

        第一次，杰罗姆和韦布对视着笑起来。

        “我告诉你，杰罗姆，咱们这么办，你把凯文的画拿给我们看，再多跟我们说说凯文的事，我亲自开车送你去上班。我的车好得要命，非把你所有的朋友们嫉妒死不可。怎么样？”

        杰罗姆领着他们上楼，穿过一截短过道，尽头是一间很小的房间。杰罗姆打开灯，韦布和克莱尔惊奇地四下张望。每一英寸的墙面都贴着画了画的纸，连天花板上都贴得满满的，一部分是炭笔画，其他有些是彩色铅笔画，还有些钢笔画。地上有张床垫，一旁放着张小桌子，桌上堆着一摞摞写生簿。克莱尔拿起一本翻看，韦布则看着墙上的画。画的东西中有些韦布知道，风景和人物，杰罗姆和老奶奶画得惟妙惟肖。另外一些却硒得很抽象，韦布一点头绪都看不出。

        克莱尔从写生簿上抬起头，四面看看，目光落到杰罗姆身上。

        “我女儿主修艺术史，杰罗姆，所以我稍稍懂点艺术。凯文确实有很高天赋。”

        杰罗姆看着韦布，神情像个自豪的父亲。

        “凯文跟我说过，有时他眼里的东西就是这个样子，‘我只是照着我看到的样子画下来。’他这么跟我说来着。”

        韦布看看那些绘画工具和桌上堆的写生簿，屋角还支着块小画板，上面绷着一幅空白画布。

        “这些东西得花钱哪，是弗朗西斯给的钱？”

        “画画的东西是我买的，其他弗朗西斯给，衣服啦，鞋啦，生活必需品。”

        “他提出过帮助你和你奶奶吗？”

        “提过。可我们不能拿那种钱，我们知道那些钱打哪儿来的。凯文当然不一样，他是他爸爸，当爸爸的有权供养自己儿子。”

        “这位做爸爸的常来吗？”

        杰罗姆耸耸肩。

        “他想来的时候就会来。”

        “凯文失踪后你见过他吗？”韦布问。

        一听这话，杰罗姆退了一步，把手插进口袋里。韦布立即感到两人之间的高墙重新立了起来。

        “我不是想给你找麻烦，杰罗姆，只管跟我实说。我保证绝不散布出去。你刚才做得很好，接着说呀。”

        杰罗姆看样子还在考虑，一只手玩弄着领带，好像拿不准这东西怎么会系到自己脖子上。

        “那一晚凯文没回家。已经很晚了，大约凌晨三点。我刚下班回家，奶奶还没睡，家里乱糟糟的。她告诉我说凯文不见了，我到楼上换衣服，准备出门找他，还在想我们该不该报警。这时我听见奶奶在楼下跟什么人说话，确切点儿说是他在说话，朝她大吼大叫。是弗朗西斯，他气疯了，我以前从没见过他发那么大脾气。”他停下来，有一会功夫他好像又准备拔腿便逃，“他也在找凯文，以为奶奶把他藏在什么地方了，至少他这么希望来着。他说话那样子，我还当他要收拾奶奶，差点从楼上冲下去。听我说，我不是胆小鬼，可也不傻。那个人一秒钟功夫就能宰了我。可我也不会让他或者其他任何人就那么走进来伤了她，我总得做点什么。你懂我意思吗？”

        “我懂，杰罗姆。”

        “弗朗西斯最后总算平静下来。他知道了，凯文不在这儿，就走了。那是我们最后一次见到他。全是实话。”

        “谢谢你告诉我。我猜，现在信任别人一定很难吧。”

        杰罗姆上下看看韦布。

        “你救了凯文的命，我信得过你。”

        韦布警惕地看着他。

        “我看过报纸。韦布·伦敦先生、营救队等等。要不是你，凯文早没命了。可能这也是为什么弗朗西斯没砸碎你的天灵盖。”

        “这我倒真没怎么想过。”

        韦布又望着那摞写生簿。

        “来这儿的其他特工，你把这些跟他们说了？”

        “他们又没怎么问起。”

        “凯文的房间呢？他们上来搜过吗？”

        “两三个人四下看了看，没花多长时间。”

        韦布盯着克莱尔，两人好像能看懂彼此的心思。

        “能把这些写生簿借给我吗？我想让我女儿看看凯文的画。”

        杰罗姆看看写生簿又看看韦布。

        “你得保证还回来，那是凯文的性命，都在本子里头。”他说。

        “我保证。我还保证一定尽一切努力把凯文带回来。”他收起写生簿，伸手搭在杰罗姆肩头，“该送你上班了，我开车收费很合理，一会儿你就知道了。”

        他们下楼时，韦布又提了个问题。

        “凯文当时半夜三更一个人呆在巷子里，他常这么做吗？”

        杰罗姆移开视线，什么都没说。

        “别这样，杰罗姆，别又把嘴巴封起来。”

        “唉，凯文是想帮我们的忙。你知道，挣笔钱，我们好搬出这个地方。他帮不上什么忙，心里很难过。他还是个孩子，可想起有些事来跟个大人似的。”

        “都是受特定环境影响啊。”

        他们把杰罗姆送到他上班的地方，让他下车，再掉头驶向克莱尔的家。

        “顺便说一句，你刚才在那儿的表现，真像个职业老手。”他说。

        “这种事更多与心理有关，跟体力的关系反而小些。心理可是我的行当。”她瞟了韦布一眼，“知道吗，你对杰罗姆挺凶的。”

        “可能是因为他这类人我这辈子见了足有上百万吧。我想你该收拾些要用的东西，我们给你找个安全地方，几个特工保护你，别叫那些家伙再来骚扰。”

        “我觉得这个主意不怎么样。”

        “我希望能确保你的安全。”

        “相信我，我也希望自己安全，我可不想死。可如果你的想法不错，那个人只是假扮弗朗西斯吓唬我，让别人对他产生怀疑，那我可能并没有什么真正的危险。”

        “可能，仅仅是可能。这只是一种假设，克莱尔，也许是错误的假设。”

        “我觉得只要我照平常的规律正常生活，他们没理由把我当成威胁。再说，我还有其他事，必须认真处理。”

        “什么事？”

        她望着他，韦布从没见过她这么担心。

        “我在想，一位非常勇敢的人进了那条小巷，听一个小男孩说了句非常古怪的话，接着竟然无法继续他的工作。”

        他盯了她一眼。

        “你有把握这两者之间肯定有联系？”

        她举起翻到某一页的写生簿让他看。

        “哦，这其中有联系，我相当有把握。”

        那幅画鲜明、准确，有一种几乎不可能出自一个小男孩之手的洗练笔触。其中一个人样子极像凯文，简直像一幅自画像。他站在一条小巷里，两边高墙耸立，另一个人物可能是韦布，全副武装，在凯文身旁大步奔跑。男孩的手向前伸，画中男孩手里的东西让韦布的目光定住了。那东西很小，可以很方便地藏在裤兜里。那东西发出一道光束，横过画面，消失在纸边空白处。

        男孩手里的东西好像是件未来世界的武器，能发射光束，就像《星球大战》或者《星际航行》里的玩意儿。事实上，这是件现在的人全都熟悉的东西，尤其是孩子——一个遥控器，还是个能发出光束的遥控器。可能是操纵电视的，也可能是音响或其他电器。韦布敢肯定，这个遥控器启动了院子里的激光，韦布和C小队猛冲进院子时那些激光又触发机枪。一切都是那个孩子发动的。某人事先向孩子详细描述过他那晚会看到什么，即披挂着护身装甲服、手持武器的人，因为凯文·韦斯特布鲁克不可能事发之后又回到家里画下这幅画。这个人是谁？

        韦布的野马车后面隔着两辆车，弗朗西斯·韦斯特布鲁克亲自驾着那辆林肯领航员。手里没了可出售的货，他的团伙成员大多已经逃离他这艘沉船。

        想起自己的困境，他禁不住摇头。到处都找不着皮布尔斯，就连从前忠心耿耿的梅西也不见了。剩下的人韦斯特布鲁克一个都信不过，所以这次行动他只好自己单干。他一直在盯着杰罗姆的家，指望凯文说不定会逛荡到这儿来。凯文没出现，这其间他却中了好彩。营救队员伦敦和那个女人。她就是那个精神病大夫，幸好他在手下甩开他之前了解到这个。他用指尖转动方向盘，右手放在前座的手枪把上。他瞧见伦敦和那女人进了屋，又和杰罗姆一块出来。那女人还拿着凯文的写生簿，弗朗西斯不知道这是为什么。簿子里会有什么线索透露出孩子的下落吗？为了找到儿子，他搜遍了这个城市，威胁人，打断他们的骨头，做这一切时十分显眼地暴露了自己，为了找人通风报信，成千的钞票扔出去。可这一切的结果呢，什么都没有。凯文肯定不在FBI手里，他们没跟他玩花招。伦敦这人很机灵，弗朗西斯的计划就是跟着他，看他会把他领到什么地方去。他最希望的，当然，是把他领到凯文那儿去。
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