谨以此书献给我挚爱的父亲，詹姆斯·R·戈登（1920-2011）

        一位真正的圣武士步入了圣光的国度。我爱你，父亲。

        我们所需要的，是炽烈的火焰而非柔和的光晕，是暴烈的雷霆而非温润的细雨。让暴雨落下、飓风呼啸、大地震撼！

        时近傍晚，黄昏时朦胧的温煦光晕已经褪去，只剩下清冷的蓝紫色调。考达拉的上空密布着刺骨如刀的霜雪，随着那凛冽的旋风高高飞扬。若是换作别的生物，一定会哆嗦着遮住双眼，伸展开蓬松温暖的兽毛鸟羽，又或是用厚厚的斗篷紧裹身躯。唯有那头巨大的蓝龙以缓慢的节奏拍打着翅膀，对一切冰雪凛寒视若无睹。他之所以飞入天空，正是为了让这夹杂着飞雪的寒风鞭笞自己，希望能借此让他的思路得以清理，灵魂得以抚慰。尽管，这也可能毫无作用。

        尽管以龙族的寿命而言，卡雷苟斯尚且年青，但他却已经见证了族人中翻天覆地的剧变。在他看来，蓝龙们承受的不幸实在太多了。他们连续两次失去了自己挚爱的守护巨龙玛里苟斯——先是千万年前的疯狂，然后是生命之终的死亡。这说起来真是一种辛辣的讽刺，蓝龙一族是艾泽拉斯世界中的智者和奥法守护者，他们是最倾向于秩序与平静的龙群，却也最不擅长应付这等混乱的局面。

        然而，尽管置身于这剧变之中，他们仍然保持着心随本性。玛里苟斯的血裔，已故的亚雷苟斯提出的强硬路线没有得到蓝龙军团的认同，他们选择了卡雷苟斯提出的，为温和与欢乐的道路。而这是一个正确的选择。亚雷苟斯并不想作一位鞠躬尽瘁的守护者，实际上，他已经背叛了蓝龙军团。亚雷苟斯向疯狂的恶龙死亡之翼作出许诺，一旦得到蓝龙们的宣誓效忠，他就会把自己的族人拱手献上。结果，蓝龙军团与红龙、绿龙、青铜龙，以及一名与众不同的兽人携手打败了那个巨大的怪物。

        卡雷苟斯在越发昏暗的天空中翱翔，下方的风雪呈现出一抹淡紫的色泽。他知道在那场胜利中，龙族也付出了巨大的牺牲。守护巨龙已经不复存在，尽管曾经担此重任的巨龙并未逝去。要想击败死亡之翼，他们就需要全力以赴。尽管阿莱克斯塔萨、诺兹多姆、伊瑟拉和卡雷苟斯都在那场战斗中幸存，他们的守护巨龙之力却不复存在——全都灌注到了最后关头的倾力一击之中。守护巨龙正是为 此而生。一击得手，他们也就功德圆满。

        然而还有一个更为间接的影响。巨龙军团一直以来对自己的角色定位清晰、目标明确。可是现在，他们为之而生的时刻终于来临——却又转瞬即逝——龙群还有什么存在的价值呢？许多蓝龙已经离去，其中一些在离开魔枢之前来祈求他的祝福——尽管失去了守护巨龙之力，卡雷苟斯仍然是他们的领袖。他们向他讲述了心中的焦躁不安，希望能在这世界中找到一处新的容身之所，让自己的技能和本领也有用武之地。另一些则不告而别——今天还能看到，明天就再也不见。留下来的蓝龙要么变得越发焦虑，要么就沉浸在萎靡不振的阴郁之中。

        卡雷苟斯猛地往下一沉，翻滚着让寒风拂过自己的鳞片，然后张开双翼乘风跃起，心中思绪再次变得郁郁不欢。

        长久以来，即便是在玛里苟斯疯癫的时候，蓝龙们也能找准自己的方向。如今，现在该做什么不仅成了心头思索的疑惑，也成了窃窃私语的话题。卡雷苟斯不由得怀疑他是否辜负了自己的龙群。若还让一位的疯癫守护巨龙来领导他们是否真的会更好一些？当然不会。他立刻做出了回答。可是……可是。

        他闭上双眼，不因这锋利如针的雪片，而是为了心中的痛楚。他们真心信任我能够担任领导。那时我也相信自己能够带好队伍，可是……现在呢？暮光之刻已被阻止，我们的前方却只能看到无尽长夜，蓝龙们——所有龙族——究竟何去何从？

        他感到了极度的孤独。卡雷苟斯一直暗自相信，率领蓝龙军团或许是自己做出的最为古怪的选择，因为他从未真正觉得自己像是个“标准的”蓝龙。他满怀沮丧而又忧心忡忡地飞行着，终于意识到至少还有一人比别人更为理解他。于是，他往右一倾，微微转动自己庞大的身躯，拍打着翅膀直往魔枢而去。

        他知道自己能在哪找到她。

        克莉苟萨是玛里苟斯的女儿，亚雷苟斯的同胞姐妹。此刻，她正幻化为人形，坐在魔枢外周闪闪发光的浮空平台上。这些魔法平台中有几座上面装点着银白的光树。克莉苟萨背倚树干，身上只穿一件宽松的长裙，蓝黑的头发散落而下。在她的上方，蓝龙们千百年如一日地高高盘旋，永不停息地巡逻着。可是这里并没有什么危险，至少现在已经没有了。克莉苟萨看上去对那些蓝龙毫不在意，她的目光温柔而迷离，好像沉浸在自己的思绪当中。而卡雷苟斯并不知道她究竟是在沉思些什么。

        当卡雷苟斯走近的时候，克莉苟萨扭头看了一眼，发现他并不是蓝龙家园的守卫之一，于是便微微一笑。他降落在平台上，转化为自己的半精灵形态，于是克莉笑靥愈欢，朝他伸过一支手来。他亲切地吻了一吻，然后一下子坐到她的身边，伸展开两条长腿，若无其事地把双臂枕在脑后。

        “卡雷克，”她温柔地说道。“到我的静心廊来了？”

        “你是说这地方？”

        “对我来说，是的。魔枢是我的家，我不愿离它太远，但呆在里面又实在太冷清了。”她转过脸来正对着他。“所以我到这来静心思考。而看起来你也想做同样的事情。”

        卡雷克叹了口气，这位被他时常看作好姐妹的朋友有着敏锐入微的观察力，在她面前假装淡定是毫无作用的。“我去飞了一圈。”他说。

        “你怎么飞也飞不出你的责任，更飞不出你的思绪，”克莉苟萨温柔地回答，伸手握住他的胳膊。“你是我们的领袖，卡雷克。而你领导得很好。换作亚雷苟斯只会毁掉我们的龙群，也毁掉整个世界。”

        卡雷克皱起眉头，回想起绿龙军团的前守护巨龙伊瑟拉在不算太久之前让他们看到的幻象，那便是暮光之刻——是一切生命迹象都被抹杀的艾泽拉斯。从花草虫豸，到兽人、精灵和人类，乃至天上地下和海里的一切生灵。甚至连强大的守护巨龙也被他们自己的独特能力所杀害。而死亡之翼也和艾泽拉斯的废墟一同逝去，就像一件怪诞的战利品般穿插在龙眠神殿的塔顶。直到现在，回想起伊瑟拉解说幻象时那优美却又变了调的声音，卡雷苟斯依然不寒而栗心有戚戚。

        “换作是他会那么做的，”卡雷克同意她的言论，但不是全部。

        她的蓝色双目探询地看着他。“亲爱的卡雷，”她说，“你总有点……与众不同。”

        尽管心绪阴郁，他却一时兴起，扭歪自己英俊的半精灵面孔，做出一个傻乎乎的表情把克莉苟萨逗得笑了起来。“看到没？”

        “与众不同并不一定总是好事。”他说道。

        “但那正是你的个性所在，龙群选择你也正是因为你的与众不同。”

        卡雷苟斯的幽默烟消云散，转而闷闷不乐地注视着她。“但是，我亲爱的克莉苟萨，”他悲哀地说道，“你觉得龙群现在还会再选我吗？”

        真实从来都是克莉苟萨最珍重的理念。她看着卡雷克，想要说些既不失真实又令人宽慰的话，却不知从何说起，卡雷克心已消沉。如果就连这位挚友、精神上的好姐妹也不能予以鼓励的话，恐怕他的担心就真要成为现实了。

        “我所认为的是——”

        一个可怕的声音突然打断了她的话，使得卡雷克再也无法知道她究竟想说什么——这声音是蓝龙绝望而痛苦的尖叫。超过一打蓝龙从魔枢里冲了出来，乱纷纷地翻飞俯冲着。突然间，其中一头蓝龙离群直冲向卡雷苟斯。卡雷克跳起身来，脸上全无血色。克莉手捂着嘴站在他的身后。

        “卡雷苟斯大人！”纳里苟斯叫喊道。“我们完了！全完了！”

        “发生什么事了？说慢点，镇定点，我的朋友！”话虽这么说，看到纳里苟斯表现出的极度惊惶和恐惧，卡雷苟斯心中不由一沉。这头蓝龙通常都很是镇定，即便在卡雷克与亚雷苟斯竞争守护巨龙之位的紧张时刻，他也是最为豁达开朗的人之一。此刻，看到他竟然如此慌张，卡雷苟斯心中也敲响了警钟。

        “聚焦之虹！它没了！”

        “没了？你这是什么意思？”

        “它被偷走了！”

        卡雷克瞪视着他，一时间只觉心惊胆寒头脑发晕。聚焦之虹不仅是一件拥有极强奥术能量的法宝，对蓝龙军团而言更弥足珍贵。谁也不记得它究竟是从什么时候开始便为蓝龙有。和许多类似的法宝一样，聚焦之虹本身无所谓善恶。但在不同的人手中，它可以用于高尚抑或邪恶的用途。而后者业已发生。曾有人用它来引导艾泽拉斯的奥术能量，使一个绝不该存在的可怕魔物获得生命。

        想想看吧，现在它已经丢失了，而得到它的人可能会用这能量来——

        “这正是我们要转移它的原因，”卡雷苟斯喃喃说道。不到两天前，为了避免出现这样的局面，卡雷苟斯和另外几条蓝龙提议把聚焦之虹从永恒之眼转移到某个秘密的藏宝之地。他还记得自己当时和其他蓝龙的争论：“我们的许多秘密都已为人知，而离群索居者与日俱增。迟早总会有人壮胆来犯。魔枢也曾为他人所侵，聚焦之虹也曾为黑暗所用。我们需要确保它的安全……如果全艾泽拉斯都知道这件法宝存于魔枢之中，那么显然总有一天，它会再度面临危险。”

        这一天终于到来，却和卡雷克预想的不太一样。蓝龙们已经决定派一支小队带着它深入冰冻之海，用魔法加持的寒冰封存在考达拉海岸以外的安全之处——至少他是这么认为的。聚焦之虹会被安全地藏匿起来，实际上就连那块寒冰也是纯属多余。

        卡雷克拼命想要冷静下来。“你为什么认为它被偷了？”天哪，他暗自向不知哪位神明祈求道。行行好吧，让这只不过是一场误会而已。

        “我们和维拉苟斯等人失去了联系，而聚焦之虹也不在那里。”

        在过去的漫长岁月中，一些蓝龙花费了大量的时间与聚焦之虹待在一起，因而对这件神器产生了某种共鸣。卡雷苟斯先前曾让他们负责监督进度。此时，聚焦之虹本该被沉入海底严密保护起来，而运送它的人也早该回来了。虽说还有别的可能，没那么凶险的可能，但卡雷苟斯已经变成龙形，朝着魔枢迅速飞去，而克莉苟萨和纳里苟斯紧跟在他的身后。

        因为他知道——尽管他不清楚自己为何知道——别的可能都只是虚幻的希望而已。距离他当上守护巨龙以及蓝龙的首领才不过短短几个月，而如今，两件最为可怕的灾难就同时降临到了蓝龙军团的头上。

        卡雷苟斯降落在魔枢内部阴冷深邃的内殿当中，而他的身边是一片彻底的混乱。

        似乎所有的蓝龙都在齐声吵嚷。他们形如巨蜥的庞大身躯无处不在流露着恐惧和愤怒之情。而更让卡雷苟斯担心的在，则是那些颓然呆坐一动不动的巨龙。剩下来的太少了，他暗自想道；还在这儿的太少了，而就这么几头蓝龙想必也都希望自己早在这场灾难降临之前便已离去。

        他保持着自己的原型，要求他们安静下来。只有区区几头龙听从了他的命令。其他的还在兀自吵嚷叫嚣。

        “怎么可能发生这种事情？”

        “我们该多派人手；我早跟你说过我们该多派人手！”

        “这打一开始就是个蠢主意。要是它还在这的话，我们就能时刻盯着它！”

        卡雷苟斯甩动尾巴朝地上猛地一拍。“肃静！”他大喝一声，话音在穹室中久久回响。

        龙群一同停止了交谈，他们全都转过头来看着自己的首领。卡雷克看到其中几头蓝龙流露出一线渺茫的希望，只盼这不过是小小失误，而他很快就能让一切都走上正轨。另一些龙则带着阴郁忿恨的目光，显然是为这发生的事情怪罪于他。

        等他们的注意力全都集中到自己身上以后，卡雷苟斯这才开口说话。“先别忙着胡思乱想，让我们来确定一下事情的真假。”他说道，“蓝龙军团不会被臆造的幻象吓倒。”

        这话使得一些龙羞愧地低下头去，微微耷拉着耳朵。另一些龙则昂首以对。卡雷克将会跟他们秋后算账，但他现在必须查明真相。

        “是我最先感应到的，”特拉里苟斯说道。他是决定留下来的蓝龙中最年长的一头。他曾经与卡雷克的对头亚雷苟斯站在同一阵线。但自从亚雷苟斯的背叛得以曝光，最终身败名裂之后，特拉里苟斯和其他大多数蓝龙一样保持着对卡雷克的忠诚，即便是在他失去守护巨龙神力之后。

        “你曾经长久地守护着我们的家园，特拉里苟斯。我们全都欠你很大一个情。”卡雷克满怀尊敬地说道。“你感应到了什么？”

        “维拉苟斯他们选择的路线并不是笔直如一的。”特拉里苟斯说道。卡雷克点了点头。要是几头蓝龙带着一件神秘的物事笔直飞往目的地，那在别人眼中也就再明显不过了。于是，他们决定以人形徒步行进。这样尽管拖了速度也绕了弯路，但却不太容易引起敌对势力的主要。而且，要是他们真的在地面受到攻击，只要一眨眼的功夫就能现出原形。对于那些只打算伏击落单商队的鬼祟之徒来说，挑战五头巨龙实在是难度太高。

        但是……

        “我知道沿路上每一处拐弯抹角的地方，”特拉里苟斯继续说道。“我们几个——亚拉苟萨和巴纳苟斯——我们跟随着那些兄弟姐妹们走过的每一个脚步。就在不到一小时之前，事情还一切安好。”

        说到最后，他苍老的声音变得沙哑起来。卡雷克紧盯着特拉里苟斯，同时感觉到克莉苟萨用头碰碰了他的肩膀表示安慰。

        “然后发生了什么？”

        “然后他们停了下来。在这之前，他们一刻也不曾停过。停顿了片刻之后，他们又开始行进，但不是朝着西边，不是朝着冰冻之海……而是西南边，比聚焦之虹先前移动的速度快了许多。”

        “它是在哪停下来的？”

        “在海岸边。此刻聚焦之虹已经远在南边了。要是它离我越远，”特拉里苟斯悲哀地说道。“我就越难感应到它。”

        卡雷苟斯望向克莉苟萨。“带几条龙跟你去海边。当心点。看看到底出了什么事。”

        她点点头，与巴纳苟斯和亚拉苟萨说了几句话。片刻之后，他们腾空而起，拍打着巨翅飞出魔枢。从空中飞过去的话，这段路程并不算远。他们很快就能回来。

        但愿如此。

        “噢，不。”克莉苟萨喃喃说道。她迟疑了片刻，停在空中想要发现任何潜藏的威胁。但她一无所获。敌人已经远去，只留下一片狼藉。

        她收起翅膀优雅地降落到地面，悲伤地弯下修长的脖颈。

        这里曾是一片原始苍莽的雪原——质朴无华、纯洁清新、沁人心脾。来客们只能看到茫茫雪海中点缀着灰褐色的岩石。只在冰冷的海浪滚涌间偶见几片黄沙。

        而今，白雪已然化为血泊。银装素裹的冻原上现出可怕的黑色焦痕，看起来像是被闪电撕裂的痕迹。大小石块被从地面上挖起、崖壁上敲落，然后又被投出老远。其中一些还带着干涸的血迹。克莉苟萨他们在空中闻到了恶魔挥之不去的恶臭、鲜血弥漫的铜腥味，还有大量魔法使用过后经久不散的模糊气息。

        这里还有更多普通武器使用过的痕迹。她敏锐的双眼注意到地面上有长矛造成的划痕，四下里还散落着许多没至尾羽的箭簇。

        “短命种，”巴纳苟斯咆哮道。克莉苟萨心中一痛，却没有像往常一般责怪他说出如此蔑称。他说的对，尽管现在还不能判断究竟是谁干的，甚至也不知道他们究竟效忠于谁。

        克莉苟萨化为人形，她将一缕蓝黑色的长发别到耳后，满怀尊敬地从死去的同胞身边走过。五头巨龙出动保卫聚焦之虹。五头巨龙命丧黄泉，他们为完成使命不惜牺牲。脾气温和而睿智过人的乌拉苟斯最为年长，他是这支队伍的领袖。卢拉苟斯和卢拉苟萨是同胞兄妹，变成人形也是一对人类双胞胎的样子。此刻他们双双殒命，以同样的姿态倒在一起，咽喉上都插着一支利箭——两人就算到死也和生前一般亲近。当克莉苟萨转过身注视着佩拉苟萨的时候，她的双眼涌起了泪水。克莉只能通过那娇小的体型认出佩拉苟萨。她在蓝龙当中向来个子最小，尽管以龙族的标准来说尚数年轻，却有着与年龄不相称的奥术天赋。而杀害她的人用的也是魔法，将她的遗体烧得面目全非难以辨认。

        卢鲁苟斯或许是抵抗最为顽强的一个，因为他们发现他的遗体离谋杀地点最远。他惨遭火烧冰冻，半个身子沉入水下，肩膀和腿脚上插满了密集如羽的箭镞，却始终不曾放弃战斗。克莉苟萨相信，即便在敌人用一把利剑干净利落地斩下了他的头颅之后，卢鲁苟斯或许还继续战斗了片刻之久。

        巴纳苟斯化为人形来到她的身后，伸手拉住她的胳膊。而她立刻将手盖在他的手背上。

        “我对短命种知之甚少，”巴纳苟斯说道，“我在这看到了各种武器，以及使用过魔法的证据——既有恶魔法术，也有奥术。”

        “任何种族都有可能。”克莉说道。

        “那么或许我们就该把他们全部杀光，”巴纳苟斯说道。他的声音因悲痛而沙哑，蓝色的双眸因含泪而通红。他深爱着小佩拉苟萨，等她到了年龄之后就会结为伴侣。

        “不，”克莉厉声说道。“只有不动脑筋的人才会这么想，巴纳苟斯，而我知道你也明白这一点。正如我知道，佩拉苟萨也会这么认为的。并不是‘所有的’年轻种族都该为此负责，就好像并不是‘所有的’巨龙都会以恣意攻击和屠杀年轻的种族为乐。我们都明白这件事为何发生。这并不是因为有人憎恨我们的族人，而是因为有人要想窃据聚焦之虹为他所用。”

        “五头巨龙，”亚拉苟萨长出了一口气。“我们的五位同胞。最能干的五位勇士。究竟是谁能够强大到这种程度？”

        “而这，”克莉说道，“正是我们需要查明的真相。巴纳苟斯，把这个噩耗带往魔枢。亚拉苟萨和我留在这……照看我们死去同胞的遗体。”

        她想以此来减轻他的痛苦，但巴纳苟斯摇了摇头。“不。她本要成为我的伴侣。我……亲自来照看她。以及其他人。你和卡雷苟斯最为亲近，最好由你来告诉他这个消息。快去吧。”

        “如你所愿，”克莉柔声说道。她朝蓝龙们的遗体看了最后一眼，他们遭到伏击，死在了大多数龙族所鄙夷的形态之下。克莉苟萨愈发悲伤地闭上双眼，然后凌空跃起。她拍打着双翼，一个翻身朝着魔枢飞去。此刻，她脑中所想的不再是死者，而是杀死他们的凶手。谁才有足够的力量做到这样的事情呢？而这又到底是为了什么？

        她对这件事知之甚少，能够确认的只有一点，他们最害怕的事情已经落到了那个小队的头上。她只希望，自己回去之后卡雷克能够想清更多。

        卡雷苟斯知道，随着时间一分一秒地过去，聚焦之虹也往南边越走越远。要想追踪到它也就越来越难。和其他蓝龙相比，卡雷苟斯有一个优势。尽管他已经不再是守护巨龙，却仍然是蓝龙的首领。他与蓝龙军团的羁绊，再加上曾为守护巨龙的遗存，似乎强化了他与聚焦之虹的联系。当特拉里苟斯说他快要感应不到那件法宝的时候，卡雷苟斯闭上双眼深深吸了三口大气。他在脑海中绘制出它的形象，集中精力去感应，然后——

        然后就找到了它。“它此刻是在北风苔原，对不？”他闭着眼睛朝特拉里苟斯问道。

        “对，对，它在那，而且——”他的话戛然而止，变成一声刺耳的尖叫。“它不见了！”

        “不，还没，”卡雷克说道。“我还能感应到它。”

        许多巨龙宽慰地舒了口气。就在这时，一位女性的声音轻轻说道，“他们都被杀了，卡雷苟斯。五位一起被害。”

        他睁开眼睛，无力地注视着克莉苟萨讲述她和巴纳苟斯、以及亚拉苟萨所目睹的一切。“你不能断定到底是人类还是精灵，兽人还是地精？”当她说完之后，卡雷苟斯问道。“没有遗留的战旗吗？箭支上也没有特殊标记？”

        她摇了摇头。“我们发现的旗帜全都杂乱无章。地上没有脚印。冰雪都已经融化，而他们聪明地避开了柔软的沙地，也没有在石头上留下可供追踪的血迹。我们所知道的是，卡雷苟斯，某人不仅知道能在哪找到他们，而且还足够强大，能够杀死五头巨龙之后带着聚焦之虹逃之夭夭。不管到底是谁，他们都非常清楚自己是在做些什么。”

        说到最后一句时，她的声音低了下来。卡雷克朝她点点头。“或许确实如此。但我们也不逊色。”他以一种自己都不相信的确定口气说道。“我能够感应到聚焦之虹移动的大致方向。我会追过去，把它给带回来。”

        “你是我们的头领，卡雷苟斯，”克莉苟萨说道。“我们需要你在这领导！”

        他摇了摇头。“不，你们并不需要，”他轻声说道，“正因为我是你们的领袖，我才必须去。此刻，我们都知道正在发生着什么——龙群心中是何感受。我们的许多族人都已离去，走向外面的广阔世界。我们曾经清楚自己需要扮演的角色，现在却不知所措。聚焦之虹是我们最为珍贵的法宝，它既是一样工具又是一种象征，可如今却被人窃走，而善良的巨龙也因此被害。我的任务是引导和保护你们。而我……没能做到。”

        要承认这一点很不容易。“我失败了，至少在这件事情上，或许还有别的。你们所需要的，并不是让我留下来跟你们一起唉声叹气，却让别人去冒险找回被盗的宝物。这是我的任务——而藉此，我才能真正地引导和保护你们。”

        龙群面面相觑，却无人反对。他们都知道这是正确的选择。他说的一切都是实话。失败是他的责任；找回神器是他的职责。但卡雷苟斯隐瞒了一点，他自己想要离开。和在这里装模作样地领导龙群相比，卡雷苟斯觉得和那些年轻的种族交往更为轻松。他与克莉目光相交，而她似乎理解了他内心的深意——并且表示赞许。

        “克莉苟萨，玛里苟斯之女，”他说，“请听取特拉里苟斯和其他蓝龙的睿智，在我离开的时候代为领导。”

        “没有人能够真正代替得了你，我的朋友。”克莉苟萨温柔地回答，“但我会尽力而为。如果说，有谁能在这广阔世界中寻回我们失落的聚焦之虹，那就一定是你了。在我们当中，唯有你对艾泽拉斯最为了解。”

        再也用不着多说什么了。卡雷苟斯默默地往上一跃，飞向外边雪花四落的凛空。他追随着心中无形的指引，听那个声音轻语着：这边、这边。克莉苟萨说她认为卡雷克比其他任何蓝龙都更为了解艾泽拉斯世界。他只希望她是对的。
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com