在美国图书馆协会的年度会议上，奥巴马以“隐私和自由”为题发表了此篇主题演讲：

        “我想与大家共同合作，让我们的图书馆永远都是知识的殿堂。在这里，人们可以自由自在地阅读，随心所欲地思考，而不必担心‘老大哥’正掠过我们的肩头咄咄逼人地窥探着我们。”

        今天能站在这里给大家演讲，我备感荣幸，因为我们知道，图书馆是个含义丰富、意义深远的地方。它不仅仅是一幢储藏书籍和史料的建筑物，而且自始至终都是将人们引领向更广阔世界的窗口。在这里，我们总能迸发出伟大理论与深刻思想的火花，正是它们帮助推动了美国历史的前进。

        当真理和科学不断遭到政治议程与意识形态的挑战时，当学校不允许教师教授进化论时，当歹人利用伪科学阻挠有关抑制全球变暖或出资拯救生命的科研行动时，总是图书馆在提醒我们，真理并非就是最响亮的声音，而应该是最正确的信息。尽管我们都是最虔诚的宗教信仰者，但是在美国，创新性思维却能一直得以维护，原因正是我们在信仰宗教的同时也笃信真理。

        因此，当我们教育任何一个孩子，让他跨越图书馆的门槛，迈进这座圣殿的时候，从那一刻起，我们就永久性地改变了他们的一生，他们的生活从此变得更加美好。因为图书馆拥有无穷的力量，可以促成这种改变。

        此时此刻，我站在这里，心怀感激，感谢图书馆一直发挥的重要作用和在座各位的辛勤工作。同时，我还想与大家共同合作，让我们的图书馆永远都是知识的殿堂。在这里，人们可以自由自在地阅读，随心所欲地思考，而不必担心“老大哥”掠过我们的肩头咄咄逼人地窥探着我们。

        可能在座的一些人听到过我去年夏天在民主党全国代表大会上的演说，它最终还成为了人们街头巷尾热议的话题。其中大家似乎对于我说过的这样一句话记忆深刻，那就是：“红色州的人民也不喜欢联邦机构在我们的图书馆里面鬼鬼祟祟，刺探信息。”但很多人可能都无法记起的是，多年来，是图书馆管理员们一直奋战在争取隐私与自由的前线。在我国历史上，我们曾经经历过不幸的年代，那时美国与成就我们这个伟大国度的理念渐行渐远。但有个问题一直都徘徊在我们的脑际，那就是：我们能克服这一困难吗？而你们这些优秀的国民一直都毫不犹豫地响亮回答：“我们能！”

        当政治机构审查优秀文学著作时，是你们将《哈克·费恩历险记》和重新放回书架，保障了读者们自由思考和接受外界信息的权利。从那以后，我们不得不开始担忧，我们的政府是不是也会在图书馆里掠过我们的肩头窥视着我们。这时，依旧是你们勇敢地站出来，呼吁社会保护个人隐私。你们是美国这一最根本自由权利的全职捍卫者，仅凭这一点，你们就应受到全国人民最深切地感激。

        你们还值得受到我们的保护。这也就是为什么我一直在和众多共和党人、民主党人一道努力推行一项爱国者法案，以便在不践踏我们公民权利的同时还可以追查到恐怖分子的行踪。华盛顿政府一直试图用“非此即彼”的方式处理两者之间的关系，要么只能保护公民远离恐怖分子，要么只能坚持我们最为珍视的原则。但是这样的选择不仅降低了我们对自身的要求，而且还低估了我们国家的能力。其实，我们可以利用新技术，发扬坚持到底的精神，在恐怖分子为非作歹之前就将他们捉拿归案，同时还可以保护好公民的自由，这自由就是我们最初奋战的理由。

        我知道，联邦调查局或其他执法部门曾向你们当中的一些人索要阅读记录。因此，我希望我们可以像众议院那样作出一项规定，要求联邦机构和其他任何机构都一样，在进行搜查之前，必须获得正规法院中法官的正式批准才可以进行。在参议院中，我们两党的参议员共同推行了一项安全法案，旨在防止联邦政府在获取许可之前就随意窃看电子邮件及查阅图书馆阅读记录。在执法部门调查可疑活动时，给予他们这种特权是一回事，而他们若不经过司法部门的批准就擅自行动则是另外一回事，这样不仅会侵犯所有美国公民的权利，还会违背美国所坚持的理念。

        在代表大会上的演讲中，除了前面提到的有关“联邦机构在我们图书馆中刺探消息”的演讲词外，还有一句演讲词也同样受到了大家的瞩目。今天我想针对这一点作进一步阐述。我在那次演讲中还曾经提到，我在伊利诺伊州见到过很多人，他们并不期望政府会出面解决所有难题。我是这样说的：“他们明白，父母要言传身教。他们也明白，除非我们教孩子们树立远大理想，不要整天沉溺于电视，并消灭‘黑人青年拿起书来，就是在模仿白人’之类的流言飞语，我们的孩子才能取得成功。”

        在那次演讲中，我提到这样一句话，是因为我明白我们要面临的挑战十分严峻；因为我相信如果我们想给孩子们最好的人生机遇，如果我们想让机会之门在他们年轻之时就朝他们敞开，能够教给他们日后成功的秘诀，那么身为美国公民，身为教育者，身为父母，我们最为重大的责任之一，就是让每一个美国孩子都能读书，而且都能读好书。

        我提到这些，并非是为了进行另外一场有关教育的辩论，并非是要争取更多的教育经费，或是淡化教育业中的官僚氛围，而是要强调教育的责任始于家庭。也就是说，在我们的孩子踏入教室之前，我们就应该有教育的责任；在孩子的整个青少年时期，我们都应当坚持承担这样的责任。

        这是因为，我们当今生活在一个新型知识经济时代，而读书识字的能力则是这一经济时代中最基本的货币资本。不过，就在我们之前的几代人，即便他们是只有小学三年级文化水平的辍学学生，依旧可以正常就业。无论在农场还是到工厂，他们都可以找到一份工作，支付日常生活开支，养家糊口。

        然而，那样的经济时代早已一去不复返。技术革命和信息革命的飞速发展已经瓦解了国家之间的壁垒，将全世界人民紧密地联系在了一起。如今，对于知识和技术水平都有着高要求的新型工作和行业已经在经济体系中占据了主导地位。无论是有关软件设计、计算机工程还是财务分析的岗位，各个企业都可以将其随处分配到任何有网络连接的地方。同样，由于在中国和印度这样的国家当中，经济发展正日趋现代化，孩子们接受的教育时间增长，质量水平提高，因此在美国的劳动市场中，工作竞争会愈加激烈，这就要求工人们必须掌握必要的技术。

        这些新型工作要考验的是你是否已经掌握了足够的知识，以及你是否具有快速掌握新知识的能力。它们要求你具备创新性思维，拥有对知识详尽的了解以及一流的交流和沟通能力。

        但是，在我们的孩子能够得到这种工作的面试机会之前，在他们能够填写申请表格，获得所需学历之前，必须能够拿起一本书进行正确阅读，正确理解。这是一种最基本的能力，也没有比这更为基础的要求了。

        阅读是掌握其他学习能力最根本的途径。通过阅读，你可以理解词语的复杂含义，可以了解国家历史，可以进行科学发现，掌握科学技术。在当今的知识经济时代，这种学习能力是最基本的生存技能。如果我们的孩子只能达到四年级的识字水平，我们怎样才能将他们送向社会呢？

        我不知道怎样才能做到，但我们的的确确这样做了。日复一日，年复一年，均是如此。

        就在当前，美国大概有五分之一的成年人无法为孩子们读下一则完整的故事。在过去大概二十年间，有超过一千万的美国人在没有掌握基本阅读能力的情况下读到了十二年级。

        但是，早在他们进入中学之前，这些读书识字能力欠缺的问题就已经存在。根据2000年的统计，经过阅读测试后显示，美国只有32%的四年级学生达到了熟练阅读的水准。如果再将种族因素和收入差距的因素考虑进来的话，这个问题会更加严重。来自低收入家庭的孩子们的平均得分要比整体平均水平低七十七分，而来自富裕家庭的孩子则比平均水平高出十五分。在十七岁的中学生中，只有十二分之一的白人学生可以做到随便拿起一份报纸，就能理解科技版块的内容；在拉美裔中学生里，这一比例骤降至五十分之一；而在非裔中学生里，这一比例仅为百分之一。

        在当今的新型经济时代中，仅仅教会孩子们阅读《迪克和珍妮》丛书已经远远不够了。在过去的十年当中，美国所有的工作岗位对于文化水平的平均要求提高了十四个百分点。仅仅认得白纸黑字已经不能适应21世纪的工作，那些岗位在阅读识字方面的要求是“要有详尽理解知识的能力和理解复杂内容的能力”。但就目前来说，还有太多孩子达不到这个水平。

        然而，每年我们依然眼睁睁地看着越来越多的孩子失学或是辍学。他们大概会去关注招聘广告，将那些自己不符合要求的工作一个又一个地排除。还会有些孩子会拿着这些广告，走到别人面前，鼓起勇气说：“你能帮我读一下吗？”

        我们整个国家都应当改变心态。虽然我们现在生活在21世纪的知识经济时代，但我们的学校，我们的家庭以及我们整个国家的文化依旧在用20世纪的标准来要求自己。虽然教会孩子如何数清楚找回的零钱，如何识别食品标签似乎就已经帮了他们不少忙，但在当今这个社会，仅仅掌握这些能力恰恰反会对他们造成不利。因此，我们应当对孩子们提出高要求，为他们树立鼓舞人心的榜样，让他们好好学习。虽然美国在改善学校条件、进行教育改革方面还有不少工作要做，但倘若我们仅仅依靠向政府请求帮助的话，还是远远不够的。培养孩子们的阅读能力要从家庭开始。

        我们都知道，刚上幼儿园的孩子们就已经对字母和基本的发音有了一些意识。因此在日后的几年当中，他们的阅读水平会越来越高，面对的困难和挑战也会越来越少。我们也都知道，孩子们在家里接触到的阅读材料越多，那么在他们的一生中，他们在阅读测试中的表现就会越突出。因此，我们应当注重推行“家庭阅读计划”和儿童早期教育，这样孩子们就不至于在还未入学时就已经落在人后。我们还应当早早地就让孩子们的手中经常有书可读。

        我知道，这一切都是说起来容易，做起来难。如今，不少父母们都从事着世界上最为辛苦的工作，这让大家再怎么感谢你们都不为过。与以前相比，你们的工作时间变得更长，工作强度更大，而且在辛勤工作的同时，你们还要照顾好家庭，希望可以二者同时兼顾。当你回到家时，你大概希望孩子们可以多读读书，但你的竞争对手却是电子游戏和DVD光盘这些当今技术革命的副产品，它们已经成为孩子们生活中无法或缺的东西。而电视机现在也出现在每个家庭的各个房间当中，因此，现在八至十八岁之间的孩子们平均每天都会花三个小时看电视，然而，他们用来读书的时间却只有四十三分钟。

        不过，孩子们的诱惑却不仅存在于家庭之中，而是无处不在。无论是孩子们接触到的朋友还是在电视上看到的人们，或是目前流行的“反智主义”社会文化氛围，都会对孩子们影响深刻。他们很容易就会放下手中的书，将注意力转向别处。而且家长也会很容易为此寻找借口，假装认为，孩子们看DVD光盘就是在接受教育；认为只要他们玩的是健康的电子游戏，那么十二岁的孩子就可以越过读书这一环节；或者一家人再也不会聚集在饭桌前一起就餐，而是将用餐场所都转移到了电视机前。

        其实我们明白，孩子们需要的并不是这些。我们明白，这些并不是对他们最为有益的东西。身为父母，我们需要有时间和精力介入其中，寻找到让孩子们热爱上读书的方法。我们要亲自关上电视，安排出时间为他们读书，或和他们聊一聊最近读过的书。

        而在这一方面，图书馆就可以起到帮助父母的作用。当我们了解到了繁忙的日程安排和流行电视文化会给我们的生活带来无数局限之后，我们就需要跳脱窠臼，换个角度思考，像美国人一贯的那样心怀宏大的理想。现在，我们的孩子已经开始了与医生的会诊，然后他们会拿着新开的药方回家。但想象一下，如果他们回家时，手中拿着的是生平第一张图书阅览证，或者第一本《月亮，晚安》的话，那又将是怎样的一幅情景？

        如果得到一本书就像租一张DVD光盘或者吃一顿麦当劳那样简单，如果每一份“开心乐园餐”赠送的不是一件玩具而是一本书，如果在儿童乐园和操场上都设有流动图书馆，而且都像冰淇淋车那样多，如果商店中都有可以借书的书刊亭，如果到了暑假，到了这段许多孩子都会在阅读能力上有所退步的时间，每个孩子手中都有一份必读书目，会互相交谈他们看过的书，会接到当地图书馆的邀请参加夏季读书俱乐部的话，那又会是怎样一番情景呢？

        在当今的知识经济时代，图书馆要扮演的角色十分特殊。你们这一机构一直是而且应该是家长和孩子们一起阅读、一起学习的乐园。我们应当多带孩子去图书馆看书，应当确保政府领导人不会仅仅因为他们必须在减税方面花费大量资金而将图书馆关闭。

        在座的各位也都有自己的任务，你们可以开动脑筋，多想办法，让更多的孩子走进图书馆的大门。例如，你们可以举办读书俱乐部和读书比赛，进行家庭作业辅导，走进社区多作宣传等。在未来的几年中，这就是我们所要面临的挑战，也必须是我们要肩负的责任。

        今天在座的每一位，你们都是图书管理员，同时也为人父母，那么你们大概还会记得自己的孩子在读完人生第一本书时脸上露出的表情。他们会翻过书的最后一页，抬起头，睁大眼睛凝望着你。那种眼神中流露出的是满足与自豪，昭示着无穷的潜力和无限的可能。

        在那一刻，我们最想做的事情就是将这希望之光延续下去，让所有的机会和可能都在孩子们身上实现。我们希望，当他们问起“我长大后能做什么？”的时候，我们能够肯定地回答：“想做什么都可以，只要你敢于梦想。”

        这希望与美国梦的故事一样悠久。从第一批移民到达这片大陆开始，数代人民就一直艰辛地工作，在必要时甚至可以牺牲一切。因为这样孩子们就能拥有他们曾经拥有过的机会，甚至拥有他们从未拥有过的东西。虽然我们不能保证孩子们将来会富有，会走向成功；虽然我们不能肯定他们一定会“青出于蓝而胜于蓝”；但在美国，我们至少可以给他们提供让这一切成为可能的机会，让每个孩子都能拥有尝试的机会。

        而教育依然是创造这种机会的基石，而让基石坚固的最基本建筑材料依然是阅读。在21世纪的黎明之际，在当今世界，知识确确实实就是力量，而读书的确是打开机遇与成功之门的钥匙。身为图书管理员，身为父母，身为教育者和美国公民，我们的确有责任培养孩子们对于阅读的热爱，这样我们才能给予他们实现梦想的机会。
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