第二天扎哈尔收拾房间时，发现写字台上有一只小手套。他打量了很久，然后笑一笑，把手套交给了奥勃洛莫夫。

        “想必是伊林斯基家小姐忘在这儿的吧。”他说。

        “鬼东西！”伊里亚·伊里奇吼了一声，把手套夺过来，“你胡说！什么伊林斯基家小姐！这是女裁缝从店里来给我量衬衣尺寸时落下的，你怎么敢胡思乱想呢？”

        “怎么是鬼东西呢？我怎么胡思乱想呢？是房东太太那边的人说的……”

        “他们都说什么啦？”奥勃洛莫夫问。

        “说是伊林斯基家小姐和一个姑娘来过……”

        “我的天哪！”奥勃洛莫夫吃惊地说，“他们怎么知道是伊林斯基家小姐呢？准是你或者阿尼西娅饶舌了……”

        阿尼西娅忽然从前室探出身子说：

        “真是罪过啊，扎哈尔·特罗菲梅奇，你怎么瞎说呢！老爷，别听他的，”她说，“谁也没有说，谁也不知道，我对基督起誓……”

        “去，去，去！”扎哈尔哑着嗓子说，挥起胳膊肘朝她胸部捣去，“没有人问你，你来添什么乱？”

        阿尼西娅躲开了。奥勃洛莫夫伸出两个拳头威吓扎哈尔，接着很快地打开了通向房东太太那边的门。房东太太坐在地板上正在收拾一个旧箱子里的破烂，在她身边有两大堆破布、棉花、旧衣服、纽扣和毛皮碎片。

        “您听我说，”奥勃洛莫夫既温和又激动地说，“我家的下人尽胡说八道，您千万别相信他们。”

        “我什么也没有听说，”房东太太说，“他们说了些什么呀？”

        “说昨天有人来访的事，”奥勃洛莫夫接着说，“他们说，好像是来了一位小姐……”

        “谁来找房客，关我们什么事呢？”房东太太说。

        “没有什么，只是请您不要相信他们。那完全是诬蔑，根本没有来过什么小姐，不过是一个女裁缝来给我量做衬衣的尺寸……”

        “您在哪儿做衬衣？谁给您做？”房东太太急促地问道。

        “在法国商店里……”

        “衬衣送来时给我瞧瞧。我认识两个姑娘，她们缝得很好，针脚做得很匀，任何法国裁缝也做不出来。我看过，那是给梅特林斯基伯爵做的，她们拿给我看了。谁也缝不了这么好。瞧，就您身上穿的衬衣，也比不上。”

        “很好，我会记住。只是您千万不要以为来过一位小姐……”

        “谁来找房客，与我何干呢？就是一位小姐也……”

        “不，不，”奥勃洛莫夫不同意地说，“请别那么想。扎哈尔说的那位小姐身材高大，嗓音低沉，而这位女裁缝，也许您听见过，她说话的声音很尖，是一副好嗓子。请不要以为……”

        “关我什么事呢？”奥勃洛莫夫离开时，她说，“您要做衬衣的时候，请别忘了告诉我一声，我那两个熟人针脚做得十分好……她们一个叫丽莎维塔·尼古拉耶夫娜，一个叫玛丽娅·尼古拉耶夫娜。”

        “好的，好的，我会记住。只是请您别那么想。”

        他出来后，接着便穿上衣服到奥丽加家去了。

        晚上回到家里，他看见桌子上有一封信，那是他的邻居、他的代理人从村里寄来的。他连忙跑到灯光下，看完了信，便垂头丧气了。邻居写道：

        请将委托书转给他人，本人事务繁忙，实无法料理您田产的事务，最好您能亲临视察，能迁来田庄居住更好。田庄是很好的，只是过于荒废了。首先必须认真区分劳役租与代役租。鉴于农民懒散怠惰，不听从村长的管束，非庄主恐无法维持。老村长亦是狡诈之徒，不可不防。田庄总收益无法确定，就目前混乱情况看，恐难超过三千，而且还需您亲临监督。我计算的仅仅是谷物一项。代役租方面，则希望甚微；对交代役租的农户必须抓紧。庄稼很好，且能卖出好价钱，如果您能亲自监视这次买卖，三四月份即可收到现金，而目前却是分文无有。关于修路通过维尔赫廖沃村及修桥之事，由于长期没收到您的回信，我已决定与奥东佐夫、别洛沃多夫合作，将路由我的庄园铺到涅利基，距奥勃洛莫夫田庄很远。最后再次请您早点前来，以便三个月内能理出个头绪来，把希望寄托在来年。顺便提一下，目前正值地方选举，您是否有意出任县法官？事不宜迟。您的房子已破旧不堪了（最后补充一句），我已吩咐养牛妇、老车夫及两个老仆妇从房子迁到农舍去住，以免发生意外。.9９ｌiｂ?

        来信还附有一张便条，说明收割了多少俄石谷物，打出多少、入仓多少、准备卖出多少以及类似的一些琐事。

        “钱，分文无有，要等三个月，亲自去，处理农民事务，并弄出个头绪来，参加选举。”所有这一切就像幽灵一样包围了奥勃洛莫夫。他似乎被困在森林里、黑夜里，每一株灌木和每一棵树里，似乎都藏着强盗、死尸或者野兽。

        “这可是太不像话了，我不能就这样算了！”他反复地说，同时想竭力弄清楚这些幽灵是怎么回事，不过又像胆小鬼那样，眯起眼睛看着它们，心里冰凉，手脚发软。

        奥勃洛莫夫原来的期望是怎样的呢？他原以为，来信会明确告诉他能收到多少，自然是越多越好，比方说六七千卢布吧；而且信里会说，房子还好，需要的话可以先住下，然后再盖新房；最后，代理人会给他送来三四千卢布。总之，他希望信里能看到奥丽加的便条里常有的那种欢笑、生活的演奏和爱。

        他已经不在房间里走动，不再飘飘然了，不跟阿尼西娅开玩笑了，也不再因期待幸福而激动了，因为幸福要推迟三个月。不行，三个月只够清理财务，查明自己田产的状况，而结婚……

        “一年之内无法考虑结婚，”他畏惧地说，“是的，是的，一年之后，不少于一年！我还得把自己的计划做完，得与建筑师商议，然后……然后……”

        他叹了一口气。

        “借钱！”这个想法在他脑子里一闪而过，但他又打消了这个念头。

        怎么可以呢！到期还不了怎么办？如果事情搞糟了，人家会起诉的。那样一来，一向清白的、不可侵犯的奥勃洛莫夫家的名声就要……万万不可以！到那时我的平静心情、自尊心也完了……不行，不行，那些借了钱的人后来都不得安生，都得去干活，睡不好觉，宛若恶魔附身！是的，债务就是恶魔、凶神，除了钱，你无法把它去除！

        有一些人一辈子都靠别人吃饭，到处伸手，东抓一把，西抓一把，却满不在乎。他们怎么能够安心睡觉，安心吃饭呢——真不明白！借债，其结果不是像苦役犯那样终身劳役，就是身败名裂。

        把村子抵押出去。这不也是债务吗？而且还是一种确定不移的、不得延期的债务，每年都得支付，也许连过日子的钱也剩不下。

        幸福还得推迟一年！奥勃洛莫夫发病似的呻吟着，倒在床上，但忽然又醒悟过来，一跃而起。奥丽加说了什么呢？她把他当作男子汉来吁求，相信他的力量？她期待着他往前走，达到他能向她伸出手，领着她走，向她指路的高度！是的，是的，可是我从哪里开始呢？

        想啊，想啊，他忽然敲了一下自己的脑门，朝房东太太那边走去。

        “令兄在家吗？”他问房东太太。

        “在家，他已经睡下了。”

        “那就明天请他到我这里来一趟，”奥勃洛莫夫说，“我要见他。”
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