地狱之神嘶声道，你为什么会到这里来，我失宠的儿子？

        达玛森望了一眼安娜贝，他眼中清楚地传递着一条信息：

        他回头望向塔塔勒斯。梅恩尼亚德拉空跺着脚，咆哮起来。

        “父亲，你想要一位更相称的对手吗？”达玛森冷静地说，“我是你引以为自豪的巨人之一。你希望我更加好战吗？也许我可以从毁灭你开始！”

        达玛森端起长矛，向前冲锋。

        怪兽军队向他蜂拥而来，然而梅恩尼亚德拉空踏平了阻挡它的一切。它的尾巴东挡西扫，鼻孔里喷出毒气。与此同时，达玛森对塔塔勒斯发起一阵猛攻，逼得地狱之神如同困兽般连连后退。

        鲍勃从战斗中退下阵来，剑齿虎陪伴在他身旁。波西拼尽全力掩护着他——让地面的血管一条接一条炸裂。一些怪兽消失在斯提克斯冥河水之中，另一些被克塞特斯冥河水当头淋了个落汤鸡，瘫倒在地，无助地哭泣。还有一些被浸入遗忘之河，茫然地四下张望，不知道自己身处何地，甚至忘记了自己是谁。

        鲍勃一瘸一拐地走到电梯门边。他胳膊和胸膛上的伤口流淌着金色的液体，身上清洁工制服残破不堪。他的身体扭曲着，驼起了背，仿佛在塔塔勒斯折断长矛的同时也折断了他身体里的某个部位。尽管如此，他依然面带微笑，银色的眼睛里闪烁出满足的目光。

        “快走，”他命令，“按钮交给我。”

        波西呆呆地看着他：“鲍勃，你不能——”

        “波西，”安娜贝丝的声音几乎要崩溃了，她痛恨让鲍勃这样去做，可她明白这是唯一的办法，“我们必须这样做。”

        “我们不能就这样扔下他们不管！”

        “你必须这么做，朋友。”鲍勃在波西胳膊上拍了一把，差一点将他打翻，“我还能按动按钮，还有一只好猫保护我。”

        剑齿虎小鲍勃发出赞同的吼声。

        “还有，”鲍勃说，“你的使命是回到凡人世界，阻止盖娅的疯狂行动。”

        一个惊声尖叫的独眼巨人，伴随着毒液发出的咝咝声，从他们头顶上飞过。

        五十码开外的地方，梅恩尼亚德拉空在怪兽群中踩过，脚下发出令人作呕的咯吱声，仿佛踩到的是一堆葡萄。达玛森在它后背上大声叫骂，对地狱之神轮番猛攻，故意嘲弄塔塔勒斯，吸引他离开死亡之门。

        塔塔勒斯笨重地跟在他身后，铁靴在地面上踩出一个个大坑。

        他吼道，我就是深渊，你也许可以设法毁灭大地，而我和盖娅——我们是永恒的。我们拥有你，拥有你的血肉与灵魂！

        他巨大无比的拳头向下砸来，达玛森向旁边一闪，标枪扎进了塔塔勒斯脖子的侧面。

        塔塔勒斯号叫一声，显然更多是因为恼怒而非伤痛。他旋转不停的面孔转向巨人，达玛森及时闪躲到了一旁。十几个怪兽被吸进了旋涡，消失得无影无踪。

        “鲍勃，不要！”波西露出恳求的目光，“他会永远毁灭你，没有来世，没有重生。”

        鲍勃耸耸肩。“谁知道呢？你们得马上离开。塔塔勒斯有句话说得没错，我们无法打败他，只能为你们争取时间。”

        电梯门试图关闭，但被安娜贝丝的脚挡住了。

        “十二分钟，”泰坦说，“我能给你们十二分钟。”

        “波西……快顶住门。”安娜贝丝跳起身，伸出胳膊抱住泰坦的脖子。她在他脸颊上留下一吻，眼中盈满了泪水，无法正眼去看他。鲍勃满脸胡茬的脸上弥漫着清洁用品的味道——新鲜柠檬味的家具上光油与地板清洁皂。

        “怪兽是永生的，”她拼命忍住夺眶而出的泪水说，“我们会把你和达玛森作为英雄牢牢记在心中，你们是世上最好的泰坦和最好的巨人。我们要告诉我们的孩子，让这个故事世代流传下去。总有一天，你们会重生。”

        鲍勃拂弄着她的头发，眼睛周围现出了微笑纹。“很好。到那时候再见，我的朋友们，替我向太阳和星辰问好。记住要坚强，为了阻止盖娅，这也许并不是你们最后一次做出牺牲。”

        他轻轻将她推开。“没有时间了，快走。”

        安娜贝丝抓起波西的胳膊，将他拽进电梯厢。她最后向外看了一眼，梅恩尼亚德拉空将一个怪物如同木偶般摇晃着，达玛森向塔塔勒斯的大腿刺去。

        地狱之神指着死亡之门狂呼：

        剑齿虎小鲍勃蹲下身子，发出震天的怒吼，准备出击。

        鲍勃对安娜贝丝眨眨眼。“从里面拉上门，”他说，“它们会阻挠你们通过，紧紧顶住门——”

        电梯门滑上了。

        “波西，快帮帮我！”安娜贝丝喊。

        她用全身顶住左边的门，将它推向中心。波西在另一侧门边也在这样做。门上没有把手，也没有任何可以抓牢的东西。电梯在不停上升，门在摇晃着试图开启，企图让他们倒进生与死之间的缝隙。

        安娜贝丝肩膀好痛。电梯里轻松的音乐丝毫不管用。如果所有的怪兽一路上不得不听那首歌——歌中唱的是对菠萝鸡尾酒的喜爱，以及被淋湿在雨中——怪不得到达凡人世界之后它们会大开杀戒。

        “我们抛下了鲍勃和达玛森，”波西哽咽道，“他们会为我们而死，而我们却——”

        “我明白，”她低声道，“奥林匹斯神啊，我全都明白，波西。”

        安娜贝丝奋力让电梯门保持关闭，这让她感到些许宽慰，因为心中不断涌起的恐惧至少能让她不至于陷入无尽的痛苦。抛下达玛森和鲍勃是她这辈子所做过的最困难的事。

        混血营地多年的生活中，她曾为别的营员外出探险而自己被留下感到气恼。她眼睁睁地看着别人载誉而归……或是遭遇失败，再也没能回来。自打七岁开始，她就在想：为什么我就不能证明我的能力？为什么我就不能领导一次冒险？

        现在她终于明白，作为一个雅典娜的孩子，最艰难的不是去领导一次冒险，也不是在战斗中面对死亡，而是做出战略撤退的决定，让别的人去替自己承担危险——特别是当那个人是你的朋友时。她必须直面这样一个事实：她无法保护自己所爱的每一个人，她无法解决所有的问题。

        她痛恨这一点，但却没有时间自哀自怜。她强挤掉眼中的泪水。

        “波西，大门。”她提醒。

        电梯门开始滑开，透进来一缕……臭氧？硫黄？

        波西拼命从右侧一阵猛推，裂缝闭合了。他眼中怒火中烧。她只希望他不是在对自己恼怒。如果真是如此，她不怪他。

        如果这样做能让他坚持，她心想，那就让他愤怒吧。

        “我要杀了盖娅，”他喃喃道，“我要亲手杀了她。”

        安娜贝丝点点头。她在思索塔塔勒斯刚才的自吹自擂。他无法被杀死，盖娅也一样。对于这样的能量，即便泰坦和巨人也远远无法与他们抗衡，半神更是没有一点儿机会。

        她想起了鲍勃的警告：为了阻止盖娅，这也许并不是你们最后一次做出牺牲。

        她从骨子里深切体会到了这样一个事实。

        “十二分钟，”她喃喃道，“只需要十二分钟。”

        她向雅典娜祈祷，鲍勃能够坚持按住向上的按钮十二分钟。她还祈求力量与智慧。电梯到顶的时候，她不知道将会有什么在等待着他们。

        如果他们的朋友不在那里，控制着门的另一面……

        “我们能做到，”波西说，“我们必须做到。”

        “是的，”安娜贝丝说，“是的，我们能。”

        两人死死顶住门。电梯颤抖着，音乐还在播放。他们身下的某个地方，一位泰坦和一位巨人为了帮助他们脱身，献出了自己的生命。
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