小笛希望能用魅惑帮助自己入睡。

        这可能对盖娅有作用，但是前两天晚上，她很难闭上眼睛。

        白天很好，她喜欢回到她的朋友们身边——蕾茜和米切尔，加上所有阿芙洛狄忒的孩子们。甚至还有她讨厌的副指挥官珠儿，珠儿似乎很轻松，也许是因为小笛有能力处理很多事情，给珠儿很多时间去八卦和回小屋里做美容。

        小笛一直忙着帮蕾娜和安娜贝丝协调希腊人和罗马人之间的事。让小笛惊讶的是，另外两个女孩评价她的技能是可以化解任何矛盾。其实也没有太多，但小笛确实设法返还了一些不知怎么进入营地商店的罗马头盔，她还用杀掉一条九头蛇这种最好的办法，平息了一场在希腊战神阿瑞斯的孩子们和罗马战神玛尔斯的孩子们之间的战争。

        在罗马人计划离开的那天早上，小笛正坐在独木舟湖码头，试图去抚慰水中仙女。一些湖中精灵认为罗马人太热辣了，以至于想动身去朱庇特营地。他们去西部旅行时要求带一个巨大的便携式鱼缸。当蕾娜找到小笛时，她刚刚结束谈判。

        执政官坐在她旁边：“工作不好做吧？”

        小笛把挡住眼睛的一缕头发吹开。“水中仙女还颇具挑战性，但我认为我们已经达成协议了。如果她们仍然坚持要在夏末离开，我们到时候再商量细节。但是水中仙女，嗯，大约只有五秒的记忆。”

        蕾娜用指尖轻轻划着水面：“有时我真希望能那么快把事情忘掉。”

        小笛审视着执政官的脸，蕾娜是个半神，她看上去和巨人交战时相比没什么改变……至少外表是这样。她仍然像以前一样坚强，目光锐不可当，同样那么庄严、美丽的一张脸。她穿着盔甲和紫色斗篷就像人们穿短裤和t恤衫那样容易。

        小笛不明白人怎么能承受这么大的痛苦，肩负这么多的责任，还不会垮掉。她想知道蕾娜是否向别人倾诉过。

        “你为了两个营地做得太多了，”小笛说，“没有你，一切都不可能完成。”

        “不，我们大家都各司其职。”

        “当然。但是你……我只是希望你能获得更多荣誉。”

        蕾娜轻轻地笑了。“谢谢你，小笛。但我不想让大家都关注我。你知道那是什么滋味，不是吗？”

        小笛知道。她们虽然有差异，但她明白为什么不想被关注。小笛的一生都在渴望不要被人关注，在她父亲的名气之下，在狗仔队、照片和媒体的绯闻故事之中。她听很多人说过：“噢，我想出名！那多棒呀！”但是他们却不知道事实。她看见了父亲为成名所付出的代价，小笛想远离这些。

        她开始理解罗马人的吸引力了——融入集体，作为团队的一分子，像一部运转良好的机器的一部分那样工作。虽然如此，可蕾娜已经升到了最高职位，她不能再隐藏起来。

        “你的力量来自你妈妈……”小笛说，“你能借给其他人力量？”

        蕾娜噘起嘴：“尼克告诉你的？”

        “不，看你领导军团时我感觉到的。这会消耗你自己的。你该怎么……你知道的，怎么恢复力量？”

        “当我恢复力量的时候，我会告诉你。”

        她说得像个玩笑，但是小笛感觉得到背后的悲伤。

        “在这里你永远都是受欢迎的，”小笛说，“如果你需要离开一段时间调整一下也可以……现在有弗兰克呢—— 一段时间内他能负责一些事务。当没有人把你当作执政官时可能对你有好处，让你有一些自己的时间。”

        蕾娜和她对视着，仿佛在衡量这个提议有多严肃：“我可以唱那首关于奶奶怎么穿上盔甲的奇怪的歌给你吗？”

        “除非你真的想唱，否则还是算了吧，但我们可能要禁止你参加夺旗比赛。我有种感觉，你可以单挑整个营地，并依然能打败我们。”

        蕾娜莞尔一笑：“我会考虑你的建议，谢谢。”她摆弄着手里的小刀，让小笛想起了自己的匕首克陶普垂斯，目前被锁在她小屋的嫁妆箱里。自从她在雅典用那把匕首去刺杀巨人恩克拉多斯之后，它展现未来的能力就消失了。

        “我想知道……”蕾娜说，“你是维纳斯的孩子，我指的是阿芙洛狄忒。也许……也许你可以解释一下你妈妈说的事情。”

        “我很荣幸。我尽量吧，但是我得提醒你：多数时间我妈妈的话对我来说没什么意义。”

        “有次在查尔斯顿，维纳斯告诉了我一些事情。她说：你在抱有希望的地方是找不到爱的，没有半神会治愈你的心病。我……我为此纠结了……”她说到一半沉默了。

        小笛有一种找到母亲并揍她一顿的强烈欲望。她憎恨阿芙洛狄忒用一段对话打乱了一个人的生活。

        “蕾娜，我不知道她的意思，”她说，“但我知道一点：你是一个不可思议的人。一定有一个人是为了你而存在的，可能不是半神，可能是普通人……或者是其他我不知道的。当这件事要发生时它就会发生。在它发生以前，嘿，你还有朋友呢。许多朋友，既有希腊人也有罗马人。你是每个人力量的源泉，有时候你甚至忘了你也需要吸取别人的力量，而我在这里。”

        蕾娜向湖面望去：“小笛·麦克林，你真的挺有说服力的。”

        “我没有魅惑你，真的。”

        “不需要魅惑。”蕾娜抬起手，“我有预感我们还会再见的。”

        她们握了手之后，蕾娜就离开了。小笛知道蕾娜是对的，她们还会再见，因为蕾娜不再是一个竞争对手，不再是陌生人或潜在的敌人。她是朋友，是家人。

        那天晚上，没了罗马人的营地很空旷。小笛很想念黑兹尔，想念阿尔戈二号上嘎吱嘎吱的木板声，还有她一直用的那盏投射星座图案的台灯。

        她躺在第十小屋的床上难以入睡，没有一点睡意。她一直在想雷奥，她的脑子里一遍又一遍地播放那场与盖娅的战斗画面，试图找到为什么她会如此凄惨地失去雷奥的答案。

        大约凌晨两点，她放弃了睡觉的念头。她从床上坐起凝视窗外，月光把树林染成了银色。微风吹来大海和草莓田的味道。小笛不敢相信，就在几天前大地母亲被唤醒了，几乎摧毁了她拥有的一切。今晚似乎很和平……很正常。

        嗒，嗒，嗒。

        小笛差点撞在床顶上。伊阿宋正站在窗外敲着窗框，他咧嘴笑着：“过来。”

        “你在这里做什么？”她低声说，“现在是宵禁。巡逻的鹰身女妖会撕碎你的。”

        “你过来就好了。”

        她的心跳加速，拉着他的手爬出了窗外。伊阿宋领着她进入一号小屋，那座嬉皮士宙斯雕像在昏暗的灯光下怒视着他们。

        “嗯，伊阿宋……究竟是什么……？”

        “快来看看吧。”他让小笛看圆形房间中环绕着的一圈大理石柱中的一根。在这个大理石柱的背面，镶嵌着一架几乎隐藏在墙里的可以爬上去的铁梯子。“真不敢相信我没早点发现这个，一直等着你呢。”

        他开始向上爬。小笛不知为何有种紧张感，而且她的手在颤抖，她跟着伊阿宋向上爬。爬到顶时，伊阿宋推开了一个小盖板。

        他们出现在穹顶的一侧，站在平坦的屋檐上，面向北方。整个长岛海峡延伸至地平线。他们处于这样的高度和这样的角度，下面的人是不可能看见他们的。巡逻的鹰身女妖永远不会飞这么高。

        “看。”伊阿宋指着天上的星星，仿佛是一堆钻石撒在了天际——甚至美过黑兹尔·列维斯科召集的宝石。

        “太美了。”小笛依偎在伊阿宋怀里说，伊阿宋的手臂搂住了她，“你不怕惹上麻烦吗？”

        “谁在乎那个？”伊阿宋满不在乎。

        小笛轻轻笑了：“你是谁？”

        他转过身来，眼镜在星光下闪着浅棕色的光芒：“伊阿宋·格雷斯。遇见你很高兴。”

        他吻了小笛。当然……他们之前也接过吻，但这次不同，小笛感觉自己变成了一台烤面包机。她所有的线圈都被加热到火红，更多的热度开始让她闻到了烧焦的面包味。

        伊阿宋移开了一些距离，望着她的眼睛说：“我们在荒野学校那一晚的初吻，也是在星空下……”

        “那些记忆，”小笛说，“其实从未发生过。”

        “那么……现在是真的了。”他做了一个驱散邪恶的手势，并且推向天空，他用过同样的手势驱散他妈妈的幽灵。“从这一点来说，我们的故事有了一个新的开始，我们刚刚有了我们的初吻。”

        “我有点害怕在初吻之后就告诉你这个，”小笛说，“但奥林匹斯诸神啊，我爱你！”

        “我也爱你，小笛。”

        她不想毁了这个时刻，但却情不自禁地去想雷奥：他永远都不会有一个全新的开始了。

        伊阿宋一定感知到了她的心事。

        “嘿，”他说，“雷奥会没事的。”

        “为什么你会这么想？他没得到特效药，尼克说他死了。”

        “有一次你仅仅用你的声音就唤醒了范斯塔。”伊阿宋提醒她，“你相信范斯塔还活着，对吗？”

        “是的，但是——”

        “我们要信任雷奥，他不会这么容易死的。他是个硬汉！”

        “是的。”小笛尽力稳定自己的情绪，“那么我们相信，雷奥一定还活着。”

        “记不记得在底特律的时候，他用汽车发动机把玛·盖斯凯特压得扁平。”

        “还有在博洛尼亚的那些小矮人，雷奥用牙膏制成烟雾弹把他们打垮了。”

        “指挥官工具腰带。”伊阿宋说。

        “至尊坏小子。”小笛说。

        “厨师雷奥——豆腐玉米卷专家。”

        他们哈哈笑了起来，讲述着他们最好的朋友雷奥·瓦尔迪兹的故事。他们待在屋顶直到破晓，小笛开始相信他们能有一个全新的开始。甚至在这个新的故事中，雷奥还活着，在某处……
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