“解缙要倒台了！”煦园书房内，纪纲从朱高煦处听得解缙奏疏内容，当即作出如是结论。

        “你们没见着父皇发怒的模样儿……”高煦仍绘声绘色地描述着在乾清宫御书房内见到的情景，“当时他老人家指着奏本中的一段大骂：‘解缙竖子，读个狗屁经史！什么叫中国入夷狄，则夷狄之？他怎就不提孔夫子这话前面还有半句是：夷狄入中国，则中国之！断章取义，篡改原意，亏他解缙还是文宗！’说完这话，父皇当即把奏本掷到马云脸上！要不是本王拦着，他老人家差点把御案都给掀了……”作为东宫干将，解缙早就被高煦恨到了骨子里，如今他黯然失意，高煦自是乐不可支。

        史复平静地看着高煦，待他闹得差不多了，方问道：“王爷以为，皇上将如何处置解缙？”

        高煦不假思索地道：“最少也是贬出京城吧！”

        “为何是这等处置？”

        “这还不简单？”高煦一笑道，“解缙明着是反对收复安南，但往深里究，其实就是和开拓国策叫板！而且解缙阻挠父皇大业也不是一次两次了，既然此番他先撕破了脸，那父皇肯定不会善罢甘休！”

        “王爷说得不错！”这两年高煦的见识颇有长进，史复对此十分满意。他想了想，又道：“不过仅就于此，咱们还不能高枕无忧！”

        “这是为何？”高煦讶道，“解缙不过是个白面书生，放在父皇身边，对本王自没甚好处。可出了京城，还怕他能掀起什么大浪来？”

        “王爷想得太简单了！”史复摇摇头道，“解缙之失，在于其悖逆大势。修纂大典、出使西洋、光复安南，这都是与开拓振兴紧密相关的大事。解缙在此三事上都与圣意有违，这往根子里说就是反对开拓振兴的国策！开拓国策是皇上的治国总纲，解缙身为翰林院掌印、堂堂内阁之首，又是天下士林领袖，这样一个颇具影响的关键人物，却在这种大政方略上头跟陛下公然作对，那于情于理，陛下都不能容他继续位列朝堂。”剖析完解缙失势的根本原因，史复话锋又一转道，“然抛开国策之争，解缙才干俱佳、心思敏捷，兼又一派名士风度，此皆深受陛下喜爱。陛下之所以能容忍解缙至今，也是因着这份爱才之心的缘故。从这一点上说，解缙现在虽是虎落平阳，但一旦幡然醒悟，在国策之政见上改弦更张，那这番落难经历反倒就成了凤凰涅槃。以他的能耐，想重获圣眷实是轻而易举！”

        听史复这么说，高煦的脸色顿时沉重起来，当即脱口而出道：“解缙会不会改变政见，这可由不得我们说了算！照先生这么说，此人就算在野，也是一大隐患！”

        “不错！”史复目光一寒，冷冷道，“所以王爷要趁此良机，痛打落水狗，在皇上面前再揣他一脚。只要能让皇上对解缙的厌恶从政见延伸到品性上头，那他就再也没有出头之日！”

        “史先生说得有理！”纪纲点点头，但又话锋一转道，“不过要成此算，也少不了得需网罗罪名。可这解缙虽然招人嫌，但平日里一不贪财二不揽权，家人也没个为非作歹之事。难不成要像之前整治李景隆那般，给他强安罪状？”

        “当然不可。当初之所以能寻李景隆的晦气，是因为皇上也已有意对其下手。解缙虽然失势，可还远远没到李景隆那份上！”史复轻轻摇头。

        三人又陷入深思。一炷香工夫过去，史复抬起头，对高煦道：“王爷，就咱们几个这么枯想，恐是找不到解缙的破绽了。但在下想到一人，若能得他相助，此事或大有希望！”

        “是谁？”高煦眼睛一亮，迫不及待地追问。

        史复淡淡一笑，说出一人名字。

        “他？”高煦和纪纲不约而同的张大了嘴巴：“你没弄错吧！他也是东宫的人！你让他帮咱们除解缙，这不是与虎谋皮么？”

        “他的确是太子的人！不过只要咱们算计妥当，便能让他答应！”史复镇定自若地一笑，继而说出了心中计划。

        又是一阵沉默。高煦和纪纲都在琢磨此策成算。过了好半晌，高煦点点头道：“照你的说法，他和解缙倒真是一山不容二虎。本王觉得可以一试！”说着，他又将头扭向纪纲，道，“老纪，这事你出面比较合适，你可愿做？”

        “有何不可？”纪纲牙缝中蹦出四个字，脸上露出一丝狰狞的笑容。

        ……

        三日后的下午，翰林院侍读黄淮在文渊阁当完值，遂出宫骑上自家的小毛驴，沿着西安门外大街打道回府。黄淮的府邸位于中城刘军师桥旁的忠灵坊内。待走到家门口，便见大门右侧的拴马桩上牵着几匹高头骏马。正在此时，管家黄七便一脸慌张地迎上来。黄淮翻身下马，便往门内走边问道：“门口怎会有马？有客来访么？”

        “回……回老爷，有客！”黄七嘴巴都有些不利索了，“是纪……纪大人！”

        “哪个纪大人？”黄淮仍是一副漫不经心之态。

        “是锦衣卫纪……纪缇帅！”

        “什么？”黄淮脚下一个趔趄，差点没摔倒在阶梯上。待站稳了，他立即问道：“他来做什么？”

        “小的也不知道！”黄七哭丧着脸道，“他半个时辰前就来了，还带了两个缇骑。小的跟他说老爷还在宫里当值，他却说无妨，然后就径自到花厅里坐着了，说是要等老爷回来！”

        黄淮浑身一哆嗦，脸上露出一丝惊恐之色。对于黄淮这种归附的建文朝旧臣来说，纪纲简直就是妖魔一般的存在。当年燕军进京，永乐大肆清洗朝堂，黄淮就亲眼见证了无数大臣在纪纲的屠戮下含恨惨死。其后，纪纲执掌锦衣卫，更是扮起了鹰犬的角色，专为皇帝侦刺朝臣行止。有一次，黄淮等几个阁臣相约到解缙家中玩纸牌，激战正酣之际，忽然一阵风吹过，纸牌纷纷飘到窗外，待大伙儿去捡，却发现少了一张。第二日，解缙与黄淮进宫随侍，永乐问他们昨日做了何事，二人如实相告。孰料永乐哈哈一笑，从袖中掏出一张纸牌递给他们，二人接过一看，不由大惊失色——此纸牌竟恰是昨日丢掉的那张！而这正是纪纲阴遣缇骑做的好事！对这样一个阴鸷人物，黄淮是又恨又怕，平日里见了都是躲着走，唯恐被其逮着不是，可他今日怎跑到自己府上来了？

        “老爷！老爷！”黄七见黄淮发呆，不由焦急得轻声呼唤。黄淮回过神来，又思忖一番，仍琢磨不透纪纲来意。但事已至此，他想躲也不可能，只得强捺心中不安，深吸口气向内走去。

        待走进花厅，纪纲早听得外头声响，已起身等候。见着黄淮，纪纲哈哈一笑，拱手道：“黄先生总算回来了，纪某已在此恭候多时了！”

        “不知缇帅大驾光临，竟让您久候，罪过罪过！”黄淮早知纪纲是个笑面虎，此番见其笑容可掬，他心中愈发惊慌，但仍强自镇定的寒暄。

        “是吾未先知会便贸然造访，先生何罪之有！”纪纲又是亲切一笑。

        黄淮满腹狐疑，实在摸不准纪纲葫芦里卖的是什么药，也无心再跟他敷衍，遂干笑一声，做个手势请纪纲重新落座，然后自己也坐了，拱手道：“恕仆冒昧，不知缇帅今日光临寒舍所为何事？”

        “黄先生是个爽快人！吾此番前来，确是有事。”纪纲打了个哈哈，突然眼珠一转，又笑道，“不过眼下已是晚饭时辰。吾在此坐了许久，腹中也都饿了，黄先生不会连顿晚饭都不管吧？”

        见纪纲这么说，黄淮只得尴尬一笑道：“缇帅造访，鄙舍蓬荜生辉，岂有不留饭的道理！”说着便要招呼下人备饭。

        “不劳先生费心！”纪纲一摆手，阻止了黄淮张罗，道，“吾来之前，已在醉仙楼定了一席酒菜，眼下应已备好。吾派人取来，咱们边吃边聊！”说完，也不待黄淮推辞，便将手往后一扬，站在他身后的两个缇骑当即一躬身，旋飞也似的向外头跑去。

        黄淮见状，只得咽下口唾沫，又无可奈何地与纪纲做嘴皮子周旋。其间，黄淮几次出言试探，欲问出纪纲此番来访之用意。但纪纲滑得跟泥鳅一般，尽挑些不着边的山野逸闻跟黄淮瞎扯，弄得他心中愈发忐忑。小半炷香工夫过去，两个缇骑又风风火火地跑了回来，每人手中都提着两个大食盒。纪纲见状，遂哈哈一笑，指着花厅中央的八仙桌道：“把酒菜都摆到那上头，本帅要与先生小酌一番。”

        “是！”二人答应一声，随即走上前开始摆席。黄淮顺眼一瞧，不由微微一愣——这纪纲好大的排场！

        只见这菜中打头的一道，便是醉仙楼的头号招牌——什锦海味杂烩。此菜是将炙蛤、鲜虾、燕菜、鲨翅等上品海鲜烩到一起，用精厨烹制，味道极其鲜美！仅此一道菜，花费便不下二十贯！紧接着又是桃花鮓，这是用二月里湖广所产鮓鱼腌制，口感亦是极佳。再接着就是一盘冰鸭，此鸭做法是先一日将鸭煮熟，过一天凝成膏再食用，入口清凉润滑，嫩爽无比——以上都是御宴才有的珍肴！而其他的菜式也是不凡，什么嘉定鸡、金坛鹅、滇南鸡鬃菜、福建西施舌等等，都是一等一的方物特产，仅运到南京就耗费不菲。连酒都是产自湖广宜城县的极品“竹叶春”！黄淮自家虽不富裕，但好歹在内阁当值有年，各类宫廷筵席也参加了不少，这么多珍馐美味聚于一席，他却是从未见过！见两个缇骑忙活的热火朝天，黄淮遂对纪纲冷冷一笑道：“缇帅可真是破费了。这一桌酒席下来，怕是最少也要搭你三个月俸禄进去吧！”

        “三个月？半年都不够！”纪纲对黄淮话中隐含的讥讽之意犹若未觉，只潇洒地一挥手道，“今日有事与先生相商，不表点诚意怎么能行？你我且先上席，席间再细说不迟！”

        一听有事相商，黄淮心中顿一咯噔，也无心思再嘲讽纪纲。这时酒席已摆好，纪纲一挥手，两名缇骑便出了花厅，临走时还将大门带上，自个儿昂首挺胸守在外头。

        “黄先生，入席吧！”纪纲嘿嘿一笑，做出一个请的手势。

        黄淮心中苦笑，却也只能遵其所请，一声不吭地坐到桌旁，纪纲哈哈一笑，紧挨着黄淮坐下。

        菜是好菜，酒是好酒，可有纪纲坐在身旁，黄淮无论如何也勾不起丝毫食欲来。待胡乱吃了几口，黄淮终于忍将不住，将筷子往桌上一撂，道：“缇帅，今日你来寻仆，究竟所为何事？”

        “黄先生儒雅之士，怎个这般焦急！”纪纲悠然一笑，旋又夹了一口西施舌，放进嘴里不紧不慢地嚼碎咽了，方轻轻方下筷子，对黄淮道，“也罢。吾便说了。其实吾今日前来，是有一个锦绣前程，要送给先生！”

        “你？送我前程？”黄淮满脸疑惑地望着纪纲，不明白他此言何意。

        “若吾所记无差，先生是洪武三十五年八月入的内阁吧？”纪纲脑袋微微上仰，似在回忆悠悠往事，“当初皇上创立内阁，头一个被简拔入阁的便是您，并授翰林编修之职，比解缙还早了十来天！”

        “确是如此！”黄淮随口应和，心中却愈发疑惑。

        “如此说来，其实先生才是我大明内阁的第一人！解缙不过是后来居上，抢了你的位置！”

        “你这是什么意思！”黄淮蓦然警觉，神情也立刻严肃起来。

        “吾之意是：先生才学见识，不在解缙之下，又是头一个入值内阁！但这几年下来，内阁之首却是他解缙。先生位居人下，难道就不觉得憋屈么？”

        “缇帅这是要离间我和大绅么？”黄淮一声冷哼。

        “不是离间！”纪纲把玩着手中酒杯，不慌不忙地道，“先生论年纪、论资历、论品性，无不高于解缙，才学见识亦不逊色。如此人物，却被他解缙压制多年，吾为先生觉得不值！”

        “不劳缇帅费心了！”黄淮再也听不下去，当即拂袖而起道，“吾与大绅同僚多年，互为知己，岂会因这区区功名而生嫌隙？缇帅想以此从中挑拨，也未免将我黄淮看得小了！”

        “当真？”纪纲瞄了他一眼，忽然噗嗤一笑道，“未见得吧！先生忘了吾之身份了么？吾身为锦衣卫掌印，专为天子缉访天下不法情事，若一点眼力心术都没有，焉能做到今天？先生与解缙到底如何，你我都心知肚明，又何必在此掩耳盗铃？”

        “你……”黄淮脸色涨得通红，却是半晌说不出话来。纪纲虽然咄咄逼人，但却是一语中的，直接戳穿了黄淮内心的那点隐私。

        黄淮对解缙，确实一直存有心结。黄淮比解缙大两岁，但中进士却比解缙晚了整整九年。永乐登基之初，他与解缙同获圣宠，一时不分伯仲。不过很快，才高八斗、行止潇洒又生性诙谐幽默的解缙便脱颖而出，成为永乐最喜爱的文臣，并占据了内阁首座和翰林院掌印的宝座。黄淮也是才华横溢，眼见解缙一飞冲天，他心中自然有些不好受。

        当然，若仅是如此，黄淮倒也不会太过不爽，毕竟解缙的才具是摆在那儿的。但解缙那恃才傲物，又好戏谑人的性子，却着实让黄淮无法忍受。内阁七学士皆是当世才俊，遇事但有分歧，自然免不了争论。而每当此时，解缙便会挺身而出，高谈阔论，引经据典为自己的言论张目。解缙学识非凡，口才更是一流，但有论战，那是谁也辩不过他。而其余六学士中，胡俨老成，金幼孜、杨士奇气度沉稳，故都不会强争；右庶子胡广和解缙是儿女亲家，自也迁就他。杨荣倒是爱争上两句，不过他和解缙一样，都是生性洒脱之人，就算被解缙说倒，也只嘿嘿一笑拱手认输，从不往心里去。可黄淮不一样，他素来争强好胜，尤其对解缙又有着一份不服气，总想把他辩倒，以显自己本事。故每有争论，黄淮与解缙总免不了杠上。可解缙是何等人？他既为文宗，岂会被黄淮难倒？往往争到最后，就只见解缙妙语连珠、侃侃而谈，黄淮却理屈词穷、哑口无言。而到这时，解缙又会犯那爱捉弄人的毛病，对黄淮的学识好一番奚落，直让其羞愧得无地自容。这倒也罢了，偏偏解缙还口无遮拦，凡有同僚或士林聚会，总把这些事当笑话讲，甚至在永乐那里都不忌口。久而久之，不仅外间对二人评价差距愈大，就是黄淮自己，在解缙面前也越来越觉得憋气，但却又找不到机会发泄，久郁成疾之下，最终竟成了他的一块心病！

        不过心结归心结，此刻当着纪纲的面儿，黄淮也不想多说什么，只冷冷一拱手道：“这是仆与大绅之间的事，与缇帅无关！”

        “可眼下有一个大好机会，能让黄先生顶替解缙，成为无可争议的内阁乃至天下士林之首！如此良机，难道先生就不动心？”纪纲将酒杯往桌上一扣，继而将解缙眼下的处境跟黄淮分析一遍，末了道：“解缙眼下已立于危崖边缘，只要再轻轻一推，便就堕入万丈深渊！先生在内阁多年，对解缙的诸般密事想也知道不少。若能取其中一二有用者告知与吾，吾再善加利用，必能让他永世不得翻身！”

        黄淮心念一动。解缙眼下的处境，黄淮也心中有数。他也曾有幻想过解缙触怒永乐而被罢黜，自己便可取而代之，同时也可大出一口鸟气。只不过黄淮也明白：“解缙最多不过是与皇上政见不合，就算一时失势，但只要他能绕过这个弯儿来，重夺内阁之首实在是轻而易举！”

        当然，在内心深处，黄淮也有想过在背地里黑他解缙一把，让他彻底垮台。但他很快又清醒过来：自己不过是一个一无实权二无势力的内阁阁臣；想黑解缙，他既没帮手又无奥援，结果只能是自己亲自出面。可一旦自己出手，立刻就会招致士林鄙视乃至皇帝不满，沦为众人口中落井下石的无耻小人，那可真就成偷鸡不成蚀把米了！故而，黄淮虽偶有此念，但也只是想想罢了，要真的付诸实施，他却没这胆子。

        可现在纪纲提出此事，顿时让他发觉了一丝机会：纪纲是天子鹰犬，由他到永乐跟前去黑解缙，那实在是再合适不过。尤其绝妙的是，纪纲乃锦衣卫掌印，手下缇骑暗探遍布海内，若是他抖出个解缙的把柄，天下人皆会以为是其自己侦刺得来，谁也不会这事跟他黄淮扯到一起。想到这里，黄淮的心思立刻活络起来。

        不过很快，黄淮又想到另一件事，当即心头一震，脸上露出厌恶之色道：“缇帅此举，想来是受汉王所托，想借此机会除掉解缙，以削东宫之势吧？”见纪纲欲开口，黄淮大手一摆，冷冷道，“缇帅莫忘了，仆除翰林侍读外，还兼着詹事府左庶子之职！你想让仆做此卖主求荣之事，恕仆难以从命！”

        “先生误会了！”纪纲却只摇头道，“今日之事，却与汉王无半点干系。吾之所以要除解缙，只为要报自己的一剑之仇！”

        “缇帅此话何意？”

        “先生忘了三年前你们聚会时，他解缙当众辱我之言了么？”纪纲目光一寒，脸上露出几分憎恨之色。

        黄淮一下想起来了。永乐二年的十一月初七，是解缙的三十六岁寿辰。当时解缙曾邀翰林院诸位僚属至府上小聚庆生。士大夫聚会，除了吟诗作赋外，自也免不得对时政乃至一干朝臣品头论足。当时说着说着，不知怎就扯到纪纲头上。纪纲平日里侦刺朝臣阴事，官员受其陷害者不少，因此一时间大家全部噤若寒蝉。解缙见此，却大大咧咧地一挥手道：“纪纲算个鸟，不过天子跟前一条狗罢了！仆有一对，用其身上却是再恰当不过！”

        众翰林本就深恨纪纲，不过畏其势不敢浪言。此番解缙出言痛骂，众人听了大感畅快，顿时大肆起哄，要解缙将对联道来。解缙也不客气，一杯醇酒入肚，当即一抹嘴笑道：“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空！”

        解缙此言，无疑是讥讽纪纲不学无术，只仗佞幸得宠。众人听了心中大慰，皆击掌叫好。随后，这句对联便在士林传开，并很快又流至坊间，成了天下人咒骂纪纲的通用之语。纪纲闻知此联，气得七窍生烟，恨不得把解缙扒皮抽筋。无奈解缙声望隆重，当时又圣眷优渥；故纪纲虽恨得牙直痒痒，却也拿他无可奈何。

        解缙作此联时，黄淮就在现场，说纪纲因此对解缙恨极，他丝毫都不怀疑。故想起此事后，黄淮心中疑虑稍减，但仍不能完全安心。

        “黄先生！”纪纲一直在观察黄淮神色变化，此时见其面露犹豫，便知其内心信念已是摇摇欲坠，当即发起最后的进攻道，“机不可失，失不再来。若错此良机，一旦解缙顿悟，那你就再无出头之日了。”想了想，纪纲又补充道，“先生放心，今日之言，出你口入我耳，世间再无第三人知晓。只要先生自己不认，绝无人会料想到是你送了解缙宦途！”说道这里，纪纲又自失一笑道：“至于我，先生也不必担心。莫说吾不会说，就是说了，以我的身份和在朝臣中的名声，他们也绝不相信你会与我搅和在一起的！”

        纪纲的话，打消了黄淮心中的最后一丝担心。接下来，花厅内陷入一阵死寂。半晌，黄淮猛一抬头，将桌上的酒壶一把拽过，把壶中醇酒一饮而尽，继而转向纪纲，红通着眼恶狠狠地道：“仅此一回，此后仆与你无任何瓜葛！”

        “一言为定！”纪纲爽快答应。

        “你要我怎么帮你？”

        纪纲一笑，拿起一支筷子指着满桌酒菜，意味深长地道：“这宴席自由我来摆，不过至于哪道菜合皇上胃口，还盼先生告知一二！”

        黄淮紧紧攥着酒壶把手，额头上冒出一层汗珠，半晌方一咬牙，道：“这是大绅一次喝醉了酒，不经意间跟我说的……”

        片刻功夫过去，黄淮终于讲罢，而纪纲脸上也露出一丝满意的笑容，继而哼地一声道：“难怪当初汉王争不过太子，他解缙也忒狠了，这种话都说得出来……”

        黄淮显得颇有些躁动，一张长脸拧在一起，看不清是喜是悲。突然，他隻然而起，指着花厅大门，对纪纲怒气冲冲地道：“够了！今日之宴到此为止。仆不胜酒力，就不送缇帅了！”

        纪纲望望黄淮，嘿嘿一笑，也不多说，只起身双手一拱，道了声：“告辞。”便推开房门扬长而去。

        见纪纲的身影消失在眼前，黄淮长出口气，突然间双脚一软，身子颓然无力地瘫倒在座椅上……

        第二日，京中便传出一股流言，言当初立储之时，皇上犹豫未决，遂招解缙问计。解缙当时对皇上言道：二皇子狼子野心，一旦为储，将来大明恐有隋炀之祸。皇上听后，深以为然，故决意立高炽为储云云。此流言一出，立时闹的满城风雨，高煦立刻入宫，一把鼻涕一把泪地跟永乐说：“解缙辱儿臣太甚！今天下士民，皆以儿臣为冥顽之辈，儿臣名声尽毁，将来如何做人……”说完，又在乾清宫一阵大哭。

        永乐本就在立储一事上对高煦怀有愧疚，见他这般悲切，心疼之余又有些心虚，只能一阵抚慰，声明绝无此事，好不容易才将高煦安抚住了。待高煦一走，永乐立刻大发雷霆。原来此流言俱是实情，但永乐在与解缙密议完后曾有严令，此事绝不可外泄。此番外间所传，与当日宫中君臣密议内容完全相同，那自然是他解缙走漏了风声！想着高煦那痛不欲生的模样，永乐自觉父子之情因此大受伤害，心痛之下，遂把愤怒全发泄到了解缙头上。至此，解缙的好日子终于走到了头。数日后，永乐以解缙主持科考有失公允为由，罢其翰林学士兼右春坊大学士之职，黜为广西布政司左参议，将他逐出了南京。

        解缙出京后过了十余日，张辅、沐晟再次上书，言寻访陈氏遗族不得，安南士民再请归附。两个月后，安南露布抵京，在明军的连续追剿下，黎季犛父子山穷水尽，终于兵败被擒。从此朝廷再无任何顾虑。

        永乐五年六月初一，大明朝廷诏告天下，在安南国故地设交趾布政司，下辖十五府、三十六州、一百八十一县，省会交州府——也就是昔日安南的国都升龙。人事方面，都督佥事吕毅掌交趾都司印、黄中为副；前工部侍郎张显宗、福建布政司左参议王平分任左、右布政使；前河南按察使阮友彰任交趾按察使、安南陈氏旧臣裴伯耆任右参议；行部尚书黄福总领交趾布政、按察二司事务。至此，安南在自立为国五百年后，再一次回到中国版图中。
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