“这是什么地方？”荷鲁斯大叫。

        钢铁将军让自己牢靠地站着，仿佛等待着一场期待中的剧变降临，但什么都没有发生。

        “我们现在来到了一个地方，不属于任何世界，只是一个地方。”曾经一千王子道，“这里没有能站立的地面，也不需要有。没有光，不过反正这里的居民也都看不见，所以也没什么关系。这里的气温会适应任何活物，只因居住在这里的生物希望如此。他们所需要的营养直接从这水一样的空气中汲取，我们就穿行其中，所以也没有必要吃东西。这个地方自然如此，也不需要睡眠了。”

        “听起来很像是地狱。”荷鲁斯评论道。

        “胡说。”钢铁将军说，“我自己的存在就是如此，我要随处携带着我需要的环境，并没有任何不便。”

        “地狱。”荷鲁斯重复了一遍。

        “不管怎样，拉着我的手吧。”王子道，“让我来引着你们穿过黑暗，走在发着微光的尘埃之间，直到我们来到我要找的生物面前。”

        他们相互拉起了手，王子将他的斗篷裹紧，一片柔和微光中，一行人游荡在没有地平线的大地上。

        “说起来这个不是任何世界的地方到底在哪里啊？”将军问道。

        “我也不知道。”王子道，“也许它只存在于我那阴暗肮脏的思想深处，某个发光的角落里。我唯一真正知道的就是如何到达这个地方。”

        他们下落、飘浮了不知多久之后，终于来到一个形似蚕茧的灰色帐篷前。这个灰色的茧在他们的上方、下方、前方闪着微光。

        王子放开两人的手，将手指尖放在茧的表面。它微微震颤了一下，然后出现了一个小裂隙，王子从裂隙穿过，回头说完“跟我来”就不见了。

        三个臭皮匠布罗茨、普茨和达普正坐在帐篷内，它们正在干的事儿以人类的标准看来非常罕见和恶心，不过对于它们自己来说就是绝对正常和得体的，因为它们并不是人类，有着不同的标准。

        “你们好啊，诺恩的匠人们。”王子招呼道，“我来取我前一阵子在你们这里订的货了。”

        “我跟你说过他会来的！”其中一个灰色土堆一边叫边拧着自己又长又潮湿的耳朵。

        “我承认你是对的。”另一个答道。

        “是啊。那支光针在哪里，让我再来打磨打磨……”

        “别瞎说，它很完美！”

        “已经造好了是吗？”王子问。

        “噢！已经造好不知多少年了！给！”

        说话的这位从一个黑色织就的剑鞘中抽出一段蓝色冷光束，递给了王子。王子将它拿在手中仔细查看，点点头，又插回了剑鞘中。

        “非常好。”

        “……那我们的报酬？”

        “我带来了。”王子从斗篷下取出一个黑色匣子，放在他面前的空气中，匣子当然就悬在那里，“你们谁想第一个来？”

        “他第一个。”

        “她第一个。”

        “它第一个。”

        “既然你们没法决定，我只好自己抉择了。”

        王子打开匣子，里面装的是外科手术的工具和一个可挤压的手术用大灯，这时三个生物都瑟瑟发抖起来。

        “怎么回事？”荷鲁斯此时已经进了帐篷，站在王子旁边。

        “我要给这几个小伙伴做手术，我得要求你用吃奶的力气帮我，将军也一样。”

        “手术？什么手术？”将军问。

        “他们没有眼睛。”王子回答，“但过一会儿，他们就可以重见光明了。我带来了三双眼睛，接下来我要给他们安上。”

        “这得需要极大范围的神经学适应性。”

        “适应性手术已经做过了。”

        “谁做的？”

        “我。上次给他们安装眼睛的时候做过了。”

        “上次的眼睛出什么问题了？”

        “哦，这种手术很难持久。过一段时间，他们的身体就会排斥这些眼睛。不过，通常是他们的邻居把他们弄瞎的。”

        “为什么？”

        “我觉得是因为他们自己到处炫耀，说什么在所有同类之中只有他们能看到。结果就是会很快掀起一场民主化运动。”

        “太令人发指了！”将军本人多次失明，自己都记不清多少次了，“我决心要留下来为他们战斗！”

        “他们一定会拒绝你的帮助的。”王子问，“对吧？”

        “当然。”其中一个回答。

        “我们决不会雇一个雇佣兵来对付我们自己的同胞。”另一个补充道。

        “这会侵犯他们的权利。”第三个说。

        “什么权利？”

        “什么，当然是弄瞎我们的权利。你简直就是个野蛮人啊。”

        “我收回我的提议。”

        “谢谢。”

        “谢谢。”

        “谢谢。”

        “你需要我们怎么帮你呢？”荷鲁斯问。

        “我做手术的时候，你们两个得抓住我的病人，死死拉住他。”

        “为什么？”

        “因为他们无法失去知觉，任何麻醉剂对他们都没有效用。”

        “你是说，你要在他们完全清醒的情况下做这个精微手术，这个——移植手术？”

        “是的。所以我需要你们俩把病人牢牢地固定住。他们力气很大。”

        “你为什么一定要这么干？”

        “因为他们想要啊。这是我们谈好的报酬。”

        “为了什么？一个星期的视力吗？而且——说到底，这个鬼地方有什么可看的呢！几乎全部都是灰尘、暗影昏暗的微光。”

        “他们的愿望是要看到彼此——还有他们的工具。他们可是宇宙间最伟大的工匠。”

        “是的，我希望再看一眼光针——如果达普还没把它弄丢。”

        “我想看一眼肠线。”

        “我呢，想看到蟹腿芯儿。”

        “他们要为愿望付出疼痛的代价，不过换来的是可以延续多年的美好记忆。”

        “是的，很值得。”一个说，“只要我不是第一个。”

        “我也不要第一个。”

        “我也不要第一个。”

        王子在半空中摆出他的手术器械，消毒，之后用手指点了一个。

        “你。”他说。惨叫开始了。

        钢铁将军接下来的几个小时都关闭了自己的听觉和大部分的人性。荷鲁斯不断想起他父亲的研究，也想起了在莱格拉门底城的多诺利。王子的手动作坚决果断。

        手术都做完后，几个生灵脸上都绑着绷带，怕是有一段时间都不能拆。三个小伙伴都在不停地大声呻吟哭叫。王子洗干净双手。

        “谢谢您，曾经医生子。”其中一只生物说。

        “……感谢您为我们做的一切。”

        “……一切。”

        “不客气，优秀的诺恩人。感谢你们造了一支精致的魔杖。”

        “哦，区区小事。”

        “……还有需要就随时找我们。”

        “……报酬还是一样。”

        “现在我要上路了。”

        “再见。”

        “别了。”

        “拜拜。”

        “祝你们视物愉快，我的伙伴们。”

        王子携手荷鲁斯和将军，一同踏上去马拉切克的路，对他们来说仅一步之遥。

        他们身后，仍是一片哀号声，在诺恩来说相当正常和得体的一系列行动快速又疯狂地发生了。

        就在他们马上要回到城堡时，荷鲁斯设法成功地从王子一侧的剑鞘中将那支蓝色魔杖抽了出来——荷鲁斯知道这是什么。

        这是一支武器的复制品——一千年前，星眼赛特就是用它击退了无名。
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