“走吧。”拉乌尔说，“不管发生什么事，都不要怕。一切有我负责。”

        他检查了一下室内，看是否弄乱了什么。然后他关了电灯，牵着昂托尼娜的手，在黑暗中领着她走出门口，轻轻地带上门，陪着她走下楼梯。

        他急于走到外面看看，生怕年轻姑娘搞错了，因为他渴望与跟踪她的人斗一斗，好好教训他们。可是他牵着的这只手冰凉冰凉，他只好停下来，把它焐在自己的两只手中。

        “您要是了解我深一点，就知道在我身边是不存在危险的。您别动，等您的手焐热了，您就会发现自己不慌了，充满了勇气。”他们就这样手握着手一动不动地站着。静默了几分钟之后，她，平静地说：“我们走吧。”

        他敲敲门房的门，请他打开大门。然后两人走了出去。夜雾茫茫。光亮都消散在阴影中。此刻街上的行人已寥寥无几。不过拉乌尔目光敏锐，立即看到有两条人影穿过马路，在人行道上一闪后，就躲在路边停着的一辆汽车后面。汽车旁边，还有两条人影，似乎在什么人。他正准备拉着年轻女子，往相反方向走，忽然改变了主意，因为机会太好了。再说，这时四个人已迅速分开，向他们包抄过来。

        “肯定是他们。”昂托尼娜说，又开始恐慌起来。“大个子保尔，就是高高的那个？”

        “是的。”

        “太好了。”他说，“我们会说明白的。”

        “您不怕？”

        “不怕，只要您不叫。”

        这会儿，码头上已是一片冷清，毫无人迹。那高男人要利用这时机动手。

        他和一个同伙突然跑回人行道。另两个同伙则沿着屋墙走过来……汽车马达也响起来。无疑有个司机在里面，准备开动。

        蓦地，响起一声轻微的哨声。

        于是开始了突然袭击。三个男子向年轻女子猛冲过来，试图把她拖上汽车。人称大个子保尔的那家伙则站在拉乌尔面前，拿手枪对着他的脸。

        但还没等大个子保尔来得及开枪，拉乌尔手背一翻，击在他手腕上，打掉了手枪。他嘲笑道：“笨蛋！先开枪后瞄准。”

        他又去追另外三个强盗。有一个在人行道上回过头来，正赶上拉乌尔飞起一脚，狠狠地踢在他下巴上。他踉跄了几步，猛一下倒在地上。

        另两个同伙不顾一切，钻进汽车，慌忙逃走了。昂托尼娜挣脱那几个歹徒的拖拽以后，朝另一个方向逃跑。大个子保尔跟在后面追，忽然一下碰到了拉乌尔。

        “此路不通！”拉乌尔喝道，“放这个金发姑娘走。大个子保尔，她和你已是过去的事了，你必须算了。”

        大个子保尔试图强行通过，想从对手左右两边找到空子。尽管拉乌尔处处拦着他，他却一直在寻找机会，却又不愿动手。“过不去……过不去……挺好玩的，像孩子们捉迷藏，咹？有一个大孩子，个子高高的，想跑，一个矮一点的，不想跑。在这期间，那小姐就不见了……现在，好了……她没有危险了……真正的战斗开始了。准备好了吗，大个子保尔？”

        他一个箭步扑向敌人，抓住他的小臂，按得他一时无法动弹。“哎哟！就让你尝尝铁铐子一样的滋味，咹？说吧，大个子保尔，你们也不是团伙里的头等角色。您那些同伙多笨呀！只要我手指轻轻一弹，他们就吓跑了。只是，还不能就这么完事。我得就着亮光看看您的嘴脸。”

        大个子保尔拼命挣扎，却发现自己软弱得很，毫无气力，不免大吃一惊。

        不管他怎么使劲，也挣不脱那两只像铁钳似地卡着他的手。他痛得简直站不住了。

        “来，”拉乌尔打趣道，“让先生看看你的面孔……别做怪样子。让我看看认不认得你……嚯，怎么，伙计？您不满？不愿意跟我来？”

        拉乌尔把他慢慢地扳转过来，就像搬一个重物，得一步步挪。大个子保尔不管情不情愿，还是转了过来，面对着电灯光。拉乌尔又使了一把劲，达到目的了。他看到那人的面孔，大吃一惊，脱口叫道：“瓦尔泰克斯！”

        然后又大笑起来，重复说：“瓦尔泰克斯！……瓦尔泰克斯！……喂，我真没料到！这么说，瓦尔泰克斯就是大个子保尔？大个子保尔就是瓦尔泰克斯？瓦尔泰克斯穿着剪裁合体的衣服，戴着圆顶礼帽。保尔穿着螺旋形的长裤，戴着鸭舌帽。天呐！这真有趣！你与侯爵保持来往，又是强盗团伙的头子。”

        大个子保尔恼羞成怒，咆哮道：“我也认得你……你是住在夹层的家伙……”

        “是啊……叫拉乌尔先生……愿意为你效劳。我们两人现在搅到一件事上面了。你是运气不好。也不用说从今以后，金发克拉拉归我了。”

        大个子保尔一听克拉拉这个名字，勃然大怒，吼道：“不准你提她……”

        “你不许我提她？还是看看你自己这副糟样吧，老伙计！你也不想想你比我高了半个头，舞刀动拳应该样样都行，可现在被我两只铁钳一样的手抓着，动也动不得，一副可怜相！你还是反抗反抗吧，傻高个！真的，你这样子真可怜。”

        他把大个子放了。那家伙嘟嘟囔囔道：“好吧，我会找你的。”

        “为什么找我？我就在这儿。滚吧。”

        “你要是碰一碰那个姑娘……”

        “我已经碰了，老伙计。我和她，我们成了伙伴。”大个子保尔一听来了气，咬牙切齿道：“你撤谎！这不是真的！”

        “我们现在才不过开了个头。下面的事以后再说。我会通知你的。”

        他们彼此打量对方，准备动手，可是，大个子保尔大概觉得等到更好的机会再动手更稳当，就骂了几句，走开了。最后的威胁是：“我会剥了你的皮，小家伙。”

        对他的话，拉乌尔笑着回击：“还是要开溜啊。再见吧，胆小鬼！”

        拉乌尔看着他一瘸一瘸地走远。这大概是大个子保尔装出来的，因为瓦尔泰克斯并不破。

        “这家伙我得好生提防。”拉乌尔寻思，“他是杀人放火都干得出来的家伙。又是戈热菜，又是瓦尔泰克斯……天呐，我得把眼睛睁大点！”

        拉乌尔走回大楼，发现临大街的大门口坐着一个人，正在哼哼唧唧，不免吃了一惊。他觉得那就是下巴上挨了他一脚的家伙。果然，那家伙也认出他来了，起身就走，可是没走几步又倒了下去，坐在地上。

        拉乌尔仔细打量他。见他脸色黧黑，头发长而稍稍鬈曲，从鸭舌帽下露出来，便对他说：“伙计，跟你说两句话。显然你就是大个子保尔的团伙里那叫阿拉伯人的人。你想不想挣千把个法郎呀？”

        那家伙的颌骨给踢坏了，费了好大的劲才回答说：“要是叫我背叛大个子保尔，你干脆别开口。”

        “好极了，你很忠诚。不过，我不问他的事，只问金发克拉拉的事。你知道她住在哪儿吗？”

        “不知道。就是大个子保尔也不清楚。”

        “那么你们为什么守在侯爵的房子门口呢？”

        “她下午来了这里。”

        “你们怎么知道呢？”

        “是我打探到的。我跟踪戈热莱侦探，看见他守在圣拉扎尔大车站，等一班火车到达。原来是那姑娘，装扮成外省女子回巴黎来了。戈热莱听到她吩咐出租车司机去哪儿。我又听到戈热莱吩咐另一个司机。这样大家都到了这儿。然后我跑去报告大个子保尔。我们就守在这儿。守了一晚上。”

        “这么说，大个子保尔估计她还会来？”

        “可能吧。他的事，从不跟我说。每天同一时刻，我们在一家酒吧见面。他向我发布命令，我传达给弟兄的，大家一起执行。”

        “你要肯多说一些，再加一千法郎。”

        “我什么也不知道。”

        “你撒谎。你知道他真名叫瓦尔泰克斯，过的是两重身份的生活。因此，我肯定可以在侯爵家再见到他，也可以向警方告发。”

        “他也可以再找到你。我们知道你住在夹层；下午那姑娘见了你。这游戏是有危险的。”

        “我可没做什么见不得人的事！”

        “那就好。大个子保尔满心怨恨呐。他痴恋着那姑娘。防着点吧。叫侯爵也防着点。大个子保尔在这方面可有些阴狠主意。”

        “什么主意？”

        “我说得够多了。”

        “好吧。这是两千法郎。再加二十法郎，坐这辆拉客的出租车回去吧。”

        拉乌尔老是想着白天的事情，躺了好久才睡着。想起那金发姑娘动人的模样，他就觉得高兴。他卷进的这桩冒险活动里，有很多扑朔迷离的谜。可最诱人的，最难弄明白的，还是这姑娘。昂托尼娜？……克拉拉？……哪一个才是那漂亮女子的真名呢？她的微笑既真诚又神秘，她既有最天真的目光，又有最淫荡的眼风，既有最清纯的外表，又有最令人不安的神气。她忧伤也好，快乐也好，都打动人。她的眼泪和微笑来自同一处源泉。那源泉时而清澈明净，时而晦暗浑浊。

        第二天早上，他打电话给库维尔秘书：“侯爵呢？”

        “一早出去了，先生。仆人替他安排好了汽车。他带走了两只装得满满的箱子。”

        “这么说，要出去一阵……”

        “几天吧，他告诉我的。我想，那位金发女郎陪他去。”

        “他给你留了地址吗？”

        “没有，先生。他总是神神秘秘的，不让我知道他去哪儿。他很容易瞒住我，因为，首先，他自己开车，其次……”

        “你真是个笨蛋。你这么一说，我就打算放弃这套夹层的房子了。你自己拆去专线电话吧，还有那些可能带出事情的东西。然后。我再悄悄地搬走。再见。你有三四天会听不到我的消息。我有活儿……啊！还提醒一句。当心戈热莱！他可能会监视这栋楼。你防着点。这是个粗鲁自负的家伙，可是顽固得很，而且有头脑……”
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