斯坦利在晚餐时扔下了一枚重型炸弹。

        米兰达感到内心十分平和。那道osso bucco丰盛美味，她父亲开了两瓶蒙达奇诺·布鲁奈罗来佐餐。基特始终焦躁不安，每次手机一响就跑到楼上，但其他每个人都十分放松。四个孩子很快吃完了饭退到了谷仓里，去看一部名叫《惊声尖叫2》的电影，剩下六个大人环坐在餐厅里的餐桌旁：米兰达、奈德、奥尔加、雨果和爸爸坐在餐桌上部，基特坐在尾部。洛莉正在上咖啡，卢克则正在厨房里把碗碟放进洗碗机里。

        这时斯坦利说：“要是我重新开始约会，你们会怎么看？”

        每个人都不说话了。甚至连洛莉也有所反应：她停下了倒咖啡的动作，一动不动地站着，震惊地盯着他。

        米兰达虽然也猜想过这件事，但听见他就这么直白地说出口来还是让她忧虑重重。她说：“我猜我们说的是托妮·加洛。”

        他看上去吓了一跳，说道：“不是。”

        奥尔加说：“噢，才怪。”

        米兰达也不相信他，但忍住了反驳的冲动。

        “不管怎样，我并没有在说某个特定的人，我只是在谈一个总体上的原则，”他继续说，“玛塔妈妈已经去世一年半了，希望她安息。在将近四十年的时间里，她一直是我生命里唯一的女人。但我现在六十岁，也许我还有二十或三十年可活。也许我不会想独自一人消磨掉这段时光。”

        洛莉投给他一个受伤的眼神。她想说，他并不是独自一人，他有她和卢克。

        奥尔加暴躁地说：“那你干吗问我们？你不需要我们的允许也可以和你的秘书或者其他人睡觉。”

        “我不是在请求你们允许，我想知道你们会对此做何感想。顺便一提，我不会和我的秘书睡觉的，多罗西的婚姻很幸福。”

        米兰达开口了，她主要的目的是想防止奥尔加说出什么伤人的话：“我觉得，看着你和另一个女人一起住在这座房子里，我们会觉得很难接受，爸爸。但是我们也想要你幸福，所以我相信我们会尽力欢迎你爱的人的。”

        他对她苦笑了一下：“你的支持可不怎么有力，但还是谢谢你努力对此保持积极的态度。”

        奥尔加说：“我可不会支持你的。真是岂有此理，我们该对你说什么？你在考虑和这个女人结婚吗？你还会生孩子吗？”

        “我没有在考虑和任何人结婚。”他带着怒气说。奥尔加拒绝按他的方式来与他辩论，这激怒了他。妈妈从前也总是能用一模一样的方法让他生气。他加上一句：“但是我并不想排除这种可能性。”

        “简直太过分了。”奥尔加咆哮道，“当我还是个小孩子的时候，我几乎看不到你。你总是待在实验室里。从早上七点半到晚上九点，家里只有妈妈和我照顾着还是个宝宝的曼迪。我们像是个单亲家庭，这都是因为你要追求事业，这样你才能发明什么窄谱抗生素、什么溃疡药、什么抗胆固醇药片，然后名利双收。行啊，我也想要点什么来补偿我的牺牲。”

        “你的教育费用非常昂贵。”斯坦利说。

        “那还不够。我想要我的孩子们能继承你挣的钱，而且我不想让他们跟什么婊子生的乳臭未干的小崽子分享这笔钱，因为这个婊子除了勾引鳏夫以外什么也不懂。”

        米兰达发出了一声不满的叫喊。

        雨果尴尬地说：“说话别拐弯抹角的，奥尔加宝贝儿，就说你想说的就行了。”

        斯坦利的表情沉了下来，说：“我并没有打算和什么婊子约会。”

        奥尔加看到他的表现后知道自己太过火了。她说：“最后那段话不是我的本意。”对于她来说，这几乎就和道歉差不多了。

        基特轻率地说道：“其实也没什么差别。妈妈很高，擅长运动，不是什么学者，还是意大利人。托妮·加洛也很高，擅长运动，不是学者，而且是西班牙人。不知道她会不会做饭。”

        “别卖蠢了。”奥尔加说。基特扬了扬头：“别说我蠢，奥尔加。至少我还能看到我眼皮子底下发生的事。”

        米兰达的心跳漏了一拍：他在说什么？

        奥尔加也有同样的疑问：“有什么我眼皮子底下的事是我没看到的？”

        米兰达偷偷看了奈德一眼。她担心他接下来会问她基特的话是什么意思。他常会留意这类事情。

        基特退让了：“噢，别再盘问我了，你真烦人。”

        “你就不关心你自己未来的经济状况吗？”奥尔加对基特说，“你的遗产受到的威胁也不比我少。你难道就那么富裕，一点都不在乎这些小钱？”

        基特干巴巴地笑了：“是啊，对啊。”

        米兰达对奥尔加说：“你没觉得自己有点唯利是图吗？”

        “好吧，是爸爸自己要问的。”

        斯坦利说：“我以为你们介意的是你们的母亲会被另一个人取代。我从没想过你们最关心的竟然是我的遗嘱。”

        米兰达为她父亲感到痛心。但她更关心基特和他也许将会说的话。他小时候就不懂得如何保守秘密。她和奥尔加也因此不得不对他隐瞒一切。要是她们信心十足地轻信了他，他五分钟之内就会向妈妈告密。但现在他掌握了米兰达最致命的秘密。他已经不再是个小孩了，但从另一方面来说他其实从未长大过。这很危险。她的心脏跳得像一面鼓。要是她参与到他们的对话中，也许还能掌控住局面。她对奥尔加说：“重要的是我们要团结。无论爸爸的决定是什么，我们都不能让它拆散这个家。”

        “别教育我重视家庭，”奥尔加怒气冲冲地说，“跟你弟弟说去吧。”

        基特说：“别扯上我的事！”

        斯坦利说：“我不想旧事重提了。”

        奥尔加十分坚持：“但差点毁了这个家的正是他。”

        “去你妈的，奥尔加。”基特说。

        “态度好点，”斯坦利坚定地说，“辩论激烈点可以，但没必要沦落到恶言相向的地步。”

        “得了吧，爸爸。”奥尔加说。她怒火中烧，米兰达指责她唯利是图，她必须反击：“我们中的一个人偷了另一个人的东西，还有什么能比这更能伤害这个家庭？”

        基特因为羞耻和愤怒而满脸通红。“我来告诉你。”他说。

        米兰达知道他要说什么。她在惊恐中把手臂伸到基特面前，用手比了一个暂停的手势。“基特，你冷静一点，求你了。”她慌乱地说。

        他没有再听她的话：“我来告诉你什么事情比这更能伤害这个家。”

        米兰达对他大叫：“闭嘴！”

        斯坦利意识到这其中有什么事情是他不知道的，他困惑地皱起了眉头：“你们俩在说什么？”

        基特说：“我在说，有人——”

        米兰达站了起来：“不！”

        “——有人睡了——”

        米兰达抄起一杯水，泼到了基特的脸上。

        所有人都突然噤声了。

        基特用他的餐巾擦干了脸。每个人都在震惊中哑口无言地看着他，他说：“……睡了她姐妹的老公。”

        奥尔加十分迷惑：“没道理。我从没有睡过贾斯珀——或者奈德。”

        米兰达把脸埋进了手心里。

        “我说的不是你。”基特说。

        奥尔加看向米兰达，米兰达移开了视线。

        洛莉还拿着咖啡壶站在原地，她在突然领会到其中的意思后倒吸了一口气。

        斯坦利说：“上帝啊！我从没想过会发生这种事。”

        米兰达看着奈德。他吓坏了，他说：“你这么做了吗？”

        她没有回答。

        奥尔加转向雨果：“你和我妹妹？”

        他试着露出他那坏小子的微笑。奥尔加抡圆了胳膊给了他一耳光。这一记耳刮子发出了结结实实的脆响，她更像是给了他一拳。“嗷！”他大叫，身体在椅子上向后摇了一下。

        奥尔加说：“你这个下流的撒谎精……”她搜寻着词汇，“你这只蛆，这头蠢猪。你该死的浑蛋，畜生。”她转向米兰达：“还有你！”

        米兰达不敢看她的眼睛。她向下看着桌子。她面前摆着一小杯咖啡。装咖啡的是一只上好的蓝纹白底瓷杯，这是米兰达最爱的一套瓷器。

        “你怎么能这样？”奥尔加对她说，“你怎么能这样？”

        米兰达会在未来的某一天向她解释，但此刻她说的每句话听上去都只会像是她的借口，所以她只是摇了摇头。

        奥尔加站起来走出了房间。

        雨果看上去有些困窘：“我最好……”他跟着她走了出去。

        斯坦利突然意识到洛莉站在这儿听到了他们说的每句话。虽然现在说已经晚了，但他还是开口道：“洛莉，你最好到厨房里帮帮卢克。”

        她好像突然惊醒了一般：“好的，奥克森福德教授。”

        斯坦利看着基特：“你太过火了。”他的声音因为愤怒而颤抖着。

        “噢，行啊，又怪我，”基特莽撞地说，“和雨果睡觉的又不是我，对吧？”他扔下他的餐巾走开了。

        奈德受尽了羞辱：“嗯，不好意思。”他说完走了出去。

        只有米兰达和她父亲还留在这间房间里。斯坦利站起来走到她旁边，他把手放到她的肩膀上。“他们最后都会冷静下来的，”他说，“事情很糟，但一切都会过去的。”

        她向他转过身，把脸压到他柔软的花呢背心上。“噢，爸爸，我很抱歉。”她说完，号啕大哭。
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