一个声音向我问好——一个沉静悦耳的声音——虽然用的是我无法理解的语言，但这声音消除了我的恐惧。我放开遮住脸的手，抬起头来。陌生者（我没法把它称作人）仔细打量着我，那眼神仿佛要把我看穿似的。然后，他把左手放在我额头上，右手握着权杖，轻轻碰了一下我的肩膀。触碰的效果是神奇的。我心头的恐惧变成了一种满足感、喜悦、自信，和对我面前这个生物的信任。我站起来，用我自己的语言跟他说话。他明显在认真听我说话，他的表情略显惊奇; 然后，他摇了摇头，仿佛在说他听不懂我的话。他拉起我的手，默默地把我带到了那座建筑前。建筑的入口是开放的——根本没有大门。我们进入了一个宽敞的大厅，里面同样灯火通明，灯光还散发出一股令人愉悦的芳香。地板由大块镶有花纹的贵金属制成的地砖铺成，一些地方还铺着垫子一样的地毯。大厅上方和四周传来一阵乐声，起伏错落，仿佛由无形的乐器奏成，与这里的气氛水乳交融，就像流过岩石的淙淙水声，又像春天里林鸟啼啭一样和谐。

        一个比我向导穿着更为简朴，但有着类似装扮的人，正一动不动地站在门槛旁。向导用魔杖碰了它两次，它便开始迅速滑行，从地板上无声地掠过。仔细一看，我才看清那人形不是生物，只是个机器人。这机器人穿过大厅另一边用帘子半遮着的入口离开了。大约两分钟后，从同一个入口进来一个大约十二岁的小男孩，样子很像我的向导。显然，他们是一对父子。孩子看到我后惊呼了一声，仿佛受到了威胁，举起了跟他爸爸类似的魔杖。他爸爸一声呵斥，孩子就赶忙放下了魔杖。之后，父子俩开始交谈，一边还在打量我。孩子碰了碰我的衣服，好奇地摸了摸我的脸，发出比人类的开怀大笑克制得多的笑声。不久，大厅的屋顶开了，从上面降下一个平台，其构造看上去和酒店或仓库里使用的货梯差不多。

        陌生人带着孩子上了平台，并示意我也走上去。我照办了。我们快速安全上升，落在一个两侧皆有门口的走廊中间。

        穿过其中一个门廊，我走进了一间充满东方魅力的房间；墙壁用晶石、金属和尚未雕凿的珠宝镶嵌而成；房间里摆着不少靠垫和沙发；墙上开了几扇窗，但并未镶嵌玻璃，被做成了落地窗的样子。穿过走廊时，我观察到这些开口通向宽敞的阳台，能看见外面亮丽的风景。天花板上悬挂的笼子里，住着身形奇异、羽毛鲜艳的各种鸟类；我们一进门，鸟儿们就开始齐声欢唱，调子就像红腹灰雀鸟的鸣唱。一种沁人心脾的香气从精心雕刻的金香炉里散发出来，弥漫在整个房间。几个我先前见到的那种机器人，正一动不动地站在墙边。陌生者让我坐在临着他的沙发椅上，又开始和我交谈起来。我也试着说些什么，但我们还是完全无法理解对方的语言。

        然而就在此时，我更强烈地感到了下落的碎石对我脑袋的撞击造成的后遗症。

        我感到一种恶心的晕眩感，头部和颈部伴有撕裂般的剧痛。我瘫倒回座位上，设法抑制因痛苦而发出的呻吟，但结果却是徒劳。就在这时，那个似乎一直不信任、不喜欢我的孩子，跪在我身边撑住了我；他将我的手握住，将嘴唇贴在我的额头上，轻轻地呼气。几分钟后，我便感觉不到疼痛了；一种催人入眠的平静沉沉地压在我身上；很快我便睡着了。

        我不清楚自己昏睡了多久，但醒来时，我感到精力完全恢复了。我睁开眼睛，看到一群人形生物正一言不发地坐在我身边。他们个个都有着东方人的肃穆和沉静——都或多或少像我见到的第一个陌生者; 他们有相同的斗篷般的翅膀，同样的着装，同样的狮身人面像般的面孔、深黑的眼睛以及类似红色人种的肤色; 最重要的是，他们是同一种族的，类似于人类，但他们的体格更强壮，表情也更严肃——也同样让人产生难言的恐惧感。其实他们的每一张面孔都是温和、宁静的，甚至表达着一丝善意。然而奇怪的是，在他们平静和善的外表之下，似乎隐藏着可怕的秘密。他们的脸上，似乎没有忧虑和悲伤、激情和罪恶等情绪刻下的痕迹。他们的面孔就像神的雕塑，或是送葬的基督徒眼中，逝者那舒展的额头。

        我感觉肩膀上有一双温暖的手——是那个孩子的手。在他的眼里，有一种崇高的怜悯和柔情，就像我们凝视备受折磨的鸟或蝴蝶时一样。我避开了他的手，还有他的眼神。我隐约有种印象，觉得只要这孩子高兴，他要杀我就像人类弄死一只鸟或者蝴蝶那样容易。孩子好像因为我对他的反感受了伤害，离开我身边，退到了窗户附近。其他人则继续互相低声交谈。看到他们向我投来的目光，我能感到自己就是他们谈话的内容。其中一个人似乎正在劝说那个我初见的人接受某项关于我的提议，后者最后做了个手势，表示同意。这时，那孩子突然离开窗口，隔在我和那群人中间，好像在保护我，并急切地说着话。凭着直觉或者说本能，我感到这个我之前无比惧怕的孩子，正为我恳求些什么。他一说完，另一个陌生者就走进了房间。这个陌生者似乎比其他人年长，但是并不老。他的面容不像其他人那样柔和、宁静，但同样面部匀称，似乎更像一个人类。我的导游、另两个生物以及那个孩子挨个向他作了汇报。从头到尾，他只是静静地听着，不置一词；听完后，他转向我，并不说话，而是用手势跟我交流。我当时认为自己完全理解了他的意思，事实也的确如此。我明白，他是在问我从哪里来。我伸出手，指了指那条将我从深渊中带到这儿来的路。忽然我有了个主意。我抽出了口袋里的书，在空白处画下了岩石壁架和我抓着的那根绳索的大概模样；还有地底的岩石深渊、爬行动物的头以及我死去的朋友等种种情形。我把这幅粗糙的图递给问我话的那个生物。他严肃地看了看我的画，然后把画交给了旁边的一群生物传阅。我初见的那个生物刚说了几句话，那个孩子就开始凑近我。孩子看了看我的画，点了点头，好像明白了画的意图似的。接着，他回到窗边，展开翅膀挥动了两下，瞬间飞上了天空。我惊奇的站了起来，赶到窗口往外看。这时，孩子已经在天空中翱翔了。他并没有像鸟儿那样拍打着翅膀四处盘旋；飘在他头顶的一双翅膀，似乎让他毫不费力地稳稳停在了空中。他的飞行如鹰般迅疾；我看到，他正飞向我攀下的石头那里。石头的轮廓，在明亮的灯光下隐约可见。几分钟后，孩子从刚刚飞出去的那个口又飞了进来，还带回来我丢弃在谷底的绳子和钩，扔在了地板上。屋里的“人们”看着这些东西，开始低声讨论；其中一个“人”碰了机器人一下，机器人们就纷纷启动，并滑行出了房间；那个最后一个进门的，跟我打手势说话的生物站了起来，拉着我的手，带我走出房间，来到了走廊。走廊里，我上升时用的那个平台已经准备就绪；我们走到平台上，自动降落到了底下的大厅。我的新同伴仍然握着我的手，将我引向了一条从建筑中延伸出的街道（可以这么说）。街道两边的建筑物由一座座花园两两隔开。花园里种满了斑斓的植被和奇花异卉。花园之间，以一道道矮墙相隔。许多和我之前所见类似的人形生物在路上慢慢走着。其中一些路人看到我后，走近我的向导问起了问题。从他们的声调、表情和手势来看，显然是在询问我的情况。几分钟内，就有一群人围住了我们，怀着极大的兴趣研究我，好像我是珍稀野生动物似的。然而，他们在满足自己好奇心的同时，也不忘保持严肃有礼的风度。我的向导对他们说了几句话，在我看来，好像是向他们表达我们去路被阻断的不满。围观者听到这话，高昂着头，严肃地后退了几步，以惯常的平静和漠然走开了。行走中途，我们停在了一幢建筑物前。这建筑与之前我们所见过的都不同，因为它在一块巨大坪地上形成了三面，每个角都有高大的金字塔；在各面之间的开阔地带，有一个巨大的圆形喷泉，从中喷射出如同火焰般耀眼的水花。我们通过开放的门进入大楼，来到一个宽敞的大厅。大厅里的几群孩子，看上去显然正在为某个大工厂干活。墙上那个带有轮子和气缸的巨大引擎，很像我们的蒸汽发动机，正处于全速运转的状态。整个引擎由宝石和贵金属装饰，发出不断闪烁的光，照得周围的空气看上去白茫茫的，似乎散发着磷光。孩子们神神秘秘地进行着某种机器作业，其他人则坐在桌前。我不能在此逗留过久，因而没法搞清楚他们到底在做什么。我没听到任何孩子的说话声，也没看到任何稚嫩脸庞转过来看我们。孩子们都像幽灵一样一动不动、神情淡漠，并且丝毫没有留意到不时从他们当中穿过的人形生物。

        退出这个大厅后，我的向导带领我走过一个画廊。这画廊的每个隔间都被粉刷得绚丽多彩，里面还掺杂着一种粗犷的金色，有点像路易·克拉纳赫的画。我看了几眼，墙上的画揭示的主题似乎都与维利-雅族的历史事件相关。这些画上的大部分“人”，都类似于我看到过的这些类人生物，但并非所有“人”都有着同样的装束，也不是都戴着翅膀的。也有我完全陌生的各种动物和鸟类的肖像，多以风景或建筑物作为背景。虽然我对绘画艺术只是略懂一二，但我还是想说：这些画作的设计似乎非常精巧，着色也很丰富，显示出完美的透视技巧。但画的细节安排与我们的艺术家公认的绘画手法并不一致。这些画没有一个中心；因而画面模糊散乱，叫人眼花缭乱，如同一个支离破碎的艺术梦。

        然后，我们走进了一个中等大小的房间。这里住着向导的一家（这是我后来才知道的），包括向导的妻子、女儿和两个儿子，都坐在桌旁就餐。虽然两位女性的身材显得更高大、更丰满，但我还是一下就看出了两性之间的差异；该族女性的容貌，虽然在轮廓上更为匀称，但缺乏地面上的女性那种温柔腼腆的表情，因而就少了些魅力。向导的妻子没戴翅膀；而她女儿戴着的那对翅膀，却比男人戴的还要长。

        向导说了几句话，所有坐着的人形生物就站了起来，以一种特别温和的表情和风度向我敬礼（我之前就已经注意到他们彬彬有礼的举止。事实上，这也是强大的维利-雅族人共有的特点）。按照他们的风俗，敬礼时，要将右手轻轻放在头上，然后轻柔地发出一个类似于咝咝声的单音节词——“丝”，相当于“欢迎”。

        家里的女主人（向导的妻子），随即让我坐在她旁边，把其中一种菜肴满满地盛到了我面前的金盘子里。

        吃饭的时候（虽然这些菜是我从未见过的，比起奇怪的口味，我还是更惊叹于菜肴的精致），我的同伴都在悄悄地交谈。我可以感觉到，他们避免直接提到我，也不刻意端详我的外表。我是他们见到的第一个人类，因而他们觉得我又古怪又反常。但维利-雅人没有任何粗鲁的概念，连最小的孩子都被教导不要有激烈的情绪表现。用餐结束后，我的导游又拉起我的手，带领我重新进入画廊。他碰了碰金属板刻上奇怪的数字，我猜到这就是我们平常用的电报。一个平台降了下来，但这次，它把我们带向了比之前的建筑更高的地方。我们来到一个中等大小的房间，房间的布置应该是上层世界的人相当熟悉的。架子上摆着像书一样的东西，后来证实的确是书。书的尺寸很小，如同钻石般精巧，造型就像我们的书卷，纸由优质金属制造。有几个外形奇怪的小玩意散布在房间各处，显然是某种模型，就像专业机械师书房里摆的东西。四个机器人（是这些人形生物发明，承担一般家务活的机械制品）幽灵般地站在四个墙角。壁凹处是一个低矮的沙发，或者说是一张带靠垫的床。窗子上挂着的，纤维材料制成的窗帘半开着；窗子开向一个大阳台。我跟着房主走到了阳台上。我发现，我们正身处对角型金字塔的最上层；远方是一片荒野，其庄严的美难以言喻：广阔的陡峭群山，形成遥远的背景，山间的谷中生长着许多神秘的彩色植物。泉水从山谷中奔流而下，像玫瑰色的火焰。水流散发出的柔和光芒，与灯光交相辉映，照亮了所有一切。这种种景色，汇聚成了一幅难以言喻的美丽图景。它是如此灿烂，又如此肃穆；如此可爱，又如此庄严。

        但我的注意力从这些地下的景观被吸引到了别处。突然之间，下方地面上的街道奏起一阵欢乐的音乐；一个人形生物挥着翅膀冲入云霄; 另一个仿佛在追逐第一个般飞了起来，后面的又在追逐前面的，直到蜂拥成群，不计其数。简直无法描述这些生物在起伏运动中的无限美感！他们似乎在从事某种运动或娱乐; 瞬间，他们变化成相对的两群；马上又散开; 一群开始追赶另一群，在高空中翱翔、俯冲，彼此聚合在一起，很快又分开；所有的动作，都与地下的音乐合拍。飞翔的人形，仿佛童话中的精灵。

        我转而注视房主，眼神中充满了好奇和兴奋。我冒昧地把我的手放在了他胸膛前折叠的大翅膀上。马上，一股貌似电流的冲击穿过了我。我吓得缩回手来。房主笑了，慢慢地张开了他的羽翼，仿佛是出于礼貌才满足了我的好奇心。我看到他翅膀下的衣服逐渐膨胀，就像充满空气的气囊，他的双臂似乎滑入了翅膀中。不一会儿，他“嗖”地一下飞上了明亮的天空，展翅盘旋，如同沐浴在阳光下的雄鹰。然后，他如同一只雄鹰般，猛地朝他的一群同伴俯冲过去，从中间掠过，突然又再次冲上了云霄。之后，三个生物脱离了旁人（其中一个应该是房主的女儿），跟在房主后面像鸟儿一样追逐嬉闹。强烈的光线和蜂拥的人群使我感到目眩，有好一会，我都无法区分这些带翅膀的玩伴的回旋和变阵。不一会儿，房主又从人群中出现，落在了我的身旁。

        我的脑中飞速闪过先前见到的这些奇异景象，意识也随之变得模糊。虽然我不迷信，也不相信人可以与恶魔沟通，但我仍对这些画面感到恐惧和莫名的兴奋，就好像哥特时代的一个旅行者，相信自己见到了魔鬼和女巫的“夜半集会”一样。我依稀记得自己当时激烈地比划着手势，就好像在驱魔似的。我大声地说着语无伦次的话，想要赶走礼貌且耐心的房主（他当时正努力使我平静下来）。他聪明地猜到，我的恐惧和困惑，是由我们之间形态和运动方式的巨大差异造成的。他的翅膀使我感到强烈的好奇；而他对翅膀的运用，使这种好奇心更加强烈。于是，他微笑着将翅膀脱下来，扔在地上，竭力向我说明它们不过是机械发明，以此来消除我的戒备。但这突然的变形，使我的恐惧感有增无减。在极端的恐惧感下，我做出了过激的举动——我像只野兽般，突然向他的喉咙扑去。瞬间，我像触电一样跌回地面。在彻底陷入昏迷前，我脑中最后一幅模糊的画面，是我的房主跪在我身边，一只手放在我额头上；他美丽的女儿也在一旁，表情平静，用她大而深邃的眼睛，目不转睛地盯着我。
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