都九点多钟了，郑公馆乳黄色的大门仍是关着的。邢楚之的旧奔驰停在公馆大门口，按了好半天喇叭，刘妈才用围裙擦着手，出来开门。见刘妈出来，邢楚之便把车夫和卫兵都打发回了镇国军驻本埠办事处。

        车夫和卫兵临走时问：“啥时来接？”

        邢楚之手一挥说：“不急的，你们在办事处等电话吧！”

        正在开门的刘妈却在一旁插话道：“还是早些来接好，今日八太太只怕没功夫多陪你们长官呢！”

        刘妈的话令邢楚之不悦：他和八太太于婉真是啥关系，刘妈又不是不知道，咋说起这讨嫌的话？！可脸面上却没露出来，只对车夫和卫兵重申道：“我和八太太有许多事情要商量，不打电话过去，你们不要来。”

        车夫和卫兵钻进破车里走了，邢楚之才把黑色牛皮公文包往腋下一夹，绷着脸孔问刘妈：“八太太今日有啥要紧的事？”

        刘妈手一拍说：“哟，邢副官长，你还不知道呀？八太太的外甥朱明安从日本国回来了，昨个儿谈到半夜。今日朱明安有两个朋友要来。晚上还要在‘大东亚’请客……”

        邢楚之笑了：“我当真有啥了不得的事呢！不就是八太太娘家的那个小男孩回来了么？！”说毕，再不多看刘妈一眼，俨然一副主人的派头进了客厅的正门。

        一脚跨进门里，邢楚之两眼便急急地去抓于婉真。他认定于婉真这时该起床了。可不料，没见到于婉真，倒见着穿着睡衣的朱明安坐在客厅沙发上喝咖啡。邢楚之只一愣，便走过去，对朱明安叫道：“嘿，这不是明安么？啥时回来了？”

        朱明安站了起来：“哦，长官是——”

        邢楚之嗬嗬笑道：“啥长官哟！我是邢楚之啊，原是郑督军的侍卫队长，过去常到这里来……”

        刘妈走过来补充说：“如今邢先生是镇国军副官长了，还兼办军需呢。”

        朱明安记了起来：“噢，对了，对了，我们是见过的，我还玩过你的枪。”

        邢楚之道：“岂但是玩过我的枪？你小子还偷过我的枪呢！”

        朱明安笑了：“就像是昨个儿的事……”

        邢楚之拍着朱明安的肩头感叹道：“是呀，是呀，一晃四年过去了，郑督军死了，你小子也长成大人了！”继而又说，“怎么样，小子，到我们镇国军来混个差吧？先做个副官，这个主我做得了。”

        朱明安推辞道：“我是学金融经济的，你那份差事我只怕干不了呢。”

        邢楚之叫道：“哎呀，学金融经济就更好了！你就在镇国军里领份干饷，只管帮我炒股票做生意就行了……”

        正说到这里，楼梯上响起了脚步声，于婉真从楼上下来了。

        于婉真站在楼梯口就说：“好你个老邢，用着你的时候找不着你的魂，用不着你了，你倒跑来了！”

        邢楚之作出一副委屈的样子道：“咋用不着我呀？八太太，今日正是用得着我的时候呢！我既来了，给明安接风的东就是我做的了。”

        于婉真抱着膀子走过来，站到邢楚之面前，眉梢一挑说：“不就是吃顿饭么？我们才不稀罕呢！”

        邢楚之涎着脸道：“你八太太不稀罕，明安却稀罕……”拍了拍朱明安的肩头，“我和明安可是老朋友了——是不是呀，明安？”

        朱明安不好意思地笑了笑：“邢副官长，总不好让你来破费的……”

        邢楚之却大大咧咧地道：“不怕的，不怕的，我做东总有出处……”

        于婉真说：“又能打到镇国军的公账里去，是不是？”

        邢楚之哈哈大笑起来：“八太太也变聪明了嘛！”

        于婉真却把粉脸一绷：“真心想给我们明安接风，就得你自己实心实意地掏腰包，要不，我们才不去呢！”

        邢楚之连连点头：“好，好，我掏腰包就是。”

        于婉真这才在客厅的沙发上坐下了，也让邢楚之坐下。

        邢楚之一坐下就说：“八太太，我这次来是公事，到尼迈克公司为镇国军办一批军火，同时，也想把咱江南丝绸交易所的筹备会开起来……”

        于婉真懒懒地问：“你在这儿能呆几天？”

        邢楚之说：“七八天吧。反正完事就走人，我们那边的学生又为山东交涉闹事了，督军府忙得很。”

        于婉真皱了皱眉：“山东交涉不是去年五月间的事么？都过去一年了，还闹个啥？”

        邢楚之说：“这谁知道呢！学生爷后面还不知都有啥人挑唆呢！”

        于婉真道：“学生闹闹也好，要不，你们的日子也太好过了。”又道，“你反正一两天内不走，还有时间，江南的事咱有空再谈，今天我得帮明安招待两个朋友……”

        也是巧，就在这时，门铃响了，朱明安怔了一下，抢着去开门，且扭头对于婉真说：“小姨，肯定是孙亚先、许建生他们来了。”

        转眼间，朱明安便引着两个年轻潇洒的男人进来了。走在前面的一位一副教书先生的打扮，长衫礼帽，戴着金丝眼镜，显得文文静静的；走在后面的一位则是一身笔挺的西装，一双铮亮的白皮鞋，很有些租界地上买办的派头。

        朱明安向于婉真和邢楚之介绍说：长衫便是孙亚先，华光报馆的商讯记者；西服是许建生，早先的革命党，现在是年轻有为的实业家。

        于婉真笑眯眯地道着“久仰”，招呼刘妈沏茶，上茶点。

        刘妈跑过来张罗时，于婉真又看着孙亚先和许建生说：“昨日明安一回来就不住地念叨你们，倒好像你们这二位朋友比我这姨妈还亲呢！”

        孙亚先笑道：“哪里呀，明安还是和你这做姨妈的亲！往日给我们写信，每回都谈您呢。是不是呀，建生？”

        许建生说：“可不是么？明安不服别人，只服你这做姨妈的。”

        于婉真格格直笑：“才不是呢！你们不知道，实则上是我服他哩！在这公馆里不是我当家，倒是明安当家。就是明安在日本时也是这样，常来信告诉我，该这样，该那样……”

        朱明安被于婉真捧得极舒服，便以为自己真了不起了，点了支雪茄很气派地抽着说：“我这小姨妈虽是聪明过人，却终是个女人家，有时我就得给她提个醒……”

        众人谈得高兴，无意中便冷落了邢楚之。

        邢楚之觉得不自在，瞅着空悄悄对于婉真说：“八太太，这二位都是明安的客人，就让明安和他们谈，咱还是上楼吧，江南的事我还要和你商量呢！”

        于婉真不悦地道：“你先上去吧，虽说是明安的客人，可我总是这里的主人，又是明安的姨妈，也得陪陪的。”

        邢楚之无奈，只得和大家打了个招呼，先上楼了。

        到楼上的小客厅，邢楚之郁郁不乐地给自己沏了杯龙井，慢慢呷着，又从柜子里取出金漆烟盘，拿起于婉真专用的烟具，吸起了大烟。

        这里的一切，邢楚之都熟得很，郑督军没死的时候，他就常来，有时是作为郑督军的侍卫队长，跟郑督军一起来，有时是自己一人悄悄来。打从三年前和八太太于婉真有了那一层关系，他就把这里当作自己的半个家了。

        总忘不了三年前的那个风雨夜，想想事情就像发生在眼前。那夜，他奉老督军的命令，给于婉真送两包云南面子，也是刘妈开的门。开门之后，他进了客厅，原想把东西交给刘妈就走的，却不料，于婉真半裸着身子睡眼惺忪从楼上下来，说是天黑雨大，就不走了吧。便没走，便在天快亮时鬼使神差从阳台的窗子钻进了于婉真的卧房。

        于婉真睡得正香，一条白白的腿和半截白白的身子都露在红缎被子外边，让他为之激动不已。他自己都不知道是怎么回事，便爬上了于婉真的床，把于婉真压到了身下。于婉真从梦中惊醒，叫了起来，他这才吓得滚到床前跪下了。于婉真真厉害，赤着脚从床上跳下来，打他的耳光，还口口声声说要把这事报告郑督军。他当时觉着自己是大难临头了，不住地给于婉真磕头，还亲于婉真赤裸的脚背，要于婉真饶他这一次。

        于婉真出够了气，才说，“就饶你一回吧，下次再敢样，就一定要去和郑督军说了……”

        不料，那夜过后，于婉真偏就和他好上了。一个月后到公馆送螃蟹，于婉真邀他到楼上说话，问他那夜胆咋就这么大？他说，全因着八太太俊。于婉真照着镜子看着自己俏丽的脸，像是问他，又像是自问：“是么？”他说：“是。”于婉真便抬起头妩媚地向他笑，他这才扑上来，把于婉真搂住了……

        郑督军死后，邢楚之是想把于婉真纳为自己三姨太的——事情很清楚，于婉真有钱，又有这么座小楼，根本用不着他来养，还能时常倒贴点给他，这样的姨太太实是打着灯笼也找不到的。于是，邢楚之便在分家之后，正式把这事和于婉真说了。

        于婉真不干，冷笑着问邢楚之：“难道我天生就是给人家做姨太太的命么？你也太看轻我了！”

        邢楚之没办法，只得先打消了这主意，转而提出要和于婉真合伙做生意，开办丝绸交易所。按邢楚之一厢情愿地设计，于婉真只要同意把分得的家产拿出来做生意，日后的一切就好说了——就算于婉真不做他的三姨太，也逃不出他的手心。

        对做生意，于婉真倒是有兴趣，和他很认真地谈了几次，还请了腾达日夜银行的胡全珍参谋过。只是这女人太诡，太精，也太多心，一具体提到钱的事，便不干了，你别想占她一点儿便宜，就是在枕头边哄都不行。

        而他呢，又是那样需要钱——尤其是眼下，办江南交易所要股本，欠赵师长的六千赌债要还，还有去年挪用的一笔买军火的款子也不能再拖下去了——再拖下去搞不好要吃军法。因此，邢楚之这次来时就打定了主意：一定要从于婉真手里先弄下几万再说。

        于婉真却老不上来，只是和朱明安的两个朋友说个没完。小客厅就在一上楼的地方，门又开着，楼下的说话声听得清清楚楚。开初，邢楚之只握着烟枪打自己的算盘，并没用心去听，也不知下面说的啥。后来等得焦躁，烟瘾也过足了，才注意听了，一听竟吓了一跳：这帮人也在谈交易所，谈股票，连名号都起了，叫什么“远东万国交易所”！

        却原来于婉真已做起来了，且有了这许多的合股人，难怪一直对他吞吞吐吐的……

        邢楚之这便坐不住了，放下茶杯想往楼下去，参加那关乎“远东万国交易所”的筹划。不曾想，起了身，只走到楼梯口，正见得于婉真一步步款款地上楼来找他。这瓷人儿一般的俏女人扶着楼梯扶手向楼上走着，一边还扭身朝楼下朱明安他们说着：“你们就这样筹备起来，筹备主任先算何总长了，何总长那里我自会去说……”
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