特工佩珀和吉奥到维克多·哈罗的紫色巴士进行了一番调查。本来这只是事后的想法，他们并没有期望能发现什么重要线索，但佩珀坚持要去看一看。他们把福特拦截者停在大巴门前，踏上三级台阶，撞门进去，掏出警徽，“联邦调查局。”他们对前台的口香糖小姐说，“准备一张办公桌，我们需要查看哈罗先生的所有记录。不用太久。”口香糖小姐打内线通知了布鲁斯·布隆格。

        布鲁斯·布隆格身高六英尺七英寸，瘦得像一条惠比特犬，在东伊利诺斯大学校篮球队打过三年大前锋。球队没打出什么成绩，但是布鲁斯得以毕业，他主修体育副修中学教育，随后在奥尔比特高中谋得一份二队教练的工作。一年后他成为校队教练，任职了五个赛季。他做教练比做运动员还要逊色，这五个赛季，球队的胜率低于百分之五十，他被炒了鱿鱼。在军队混了两年后，他娶了维克多的女儿玛琳·哈罗。维克多把一间酒水零售店作为结婚礼物送给女儿和新晋女婿。

        这家店就是布鲁斯酒水店，一开张，生意就很兴隆，布鲁斯很快翻本购买了银顶饭店的股份。

        维克多遇害以后，应维克多妻子的请求，布鲁斯加盟哈罗父子建筑公司，担任起维克多原本的职务。布鲁斯对建筑、成本核算、多工种薪水制度以及如何应付工期都一窍不通，但是他很好学，而且对于有效的业务模式有着不同寻常的敏感度。维克多死后至今，公司业务一切正常。事实上，有些日子甚至比以前更好。当然总共也才几个星期而已，没人知道最终的结果会怎么样。既然布鲁斯挑起了建筑公司的大梁，玛琳便承担起了饭店以及酒水店的管理工作。因为工作劳累，每天晚上，他们匆匆交换晚安吻后很快就沉沉睡去。但是俩人知道，镇上的每个人也都知道，如果他们能一直这样协作，生意能越做越好，那么很快，他们就会变成富翁。

        布鲁斯接到前台打来的内线，趁联邦调查局探员在这座移动办公室里四处查看前，赶紧出来前台迎接了。他不想惹麻烦；麻烦已经够多了，他只想尽快脱身。

        他伸出手，大步向他们迎去，“我是布鲁斯·布隆格，代理经理，有什么需要我帮忙的吗？”

        “我们是联邦调查局，想了解一下哈罗父子建筑公司。”

        “你们有搜查令吗？”

        “没有，但只要你配合，就不需要。”

        “为什么我要配合？没人喜欢联邦调查局的人来他们办公室搜查。”

        “你会合作的。我们认为维克多·哈罗可能贿赂过伊利诺伊州的某些官员。”

        “我觉得这对我没什么好处。”布鲁斯客气地说道。他并非故意要让场面难堪或是求个什么结果，他只是保持着警觉。

        “你能从中获益。如果确有其事，那么以你的立场，在我们的帮助下，你可能全部要回那些回扣。”

        “你说的回扣有多少？”布鲁斯马上感兴趣起来。他从不知道回扣这回事。

        “大概有几百万。”

        “你说你们能帮我要回几百万美元？现金？”

        佩珀笑了笑，这在她处理公务时不常有，“现金。”

        “到我办公室去吧，我们坐下好好谈谈。”

        他们在布鲁斯的办公桌旁坐下，有员工立即送上咖啡和可乐，布鲁斯瞬间成了好客的主人。

        佩珀先开口，“我们需要两张办公桌，还有你们系统里的会计数据。我的专长是法务会计，我只需要一个下午的时间。我们还需要所有的银行记录，吉奥——亨里奇先生——要做开户人银行储蓄分析。通过银行记录，我们就能了解业务资金的往来情况。可以告诉你的是，我主要检查普通分类账户，看是否有美国国税局界定为金额巨大、原因不明、有问题的交易记录。如果找到的话，可能还要来打扰你，找你提供更多信息。先提前致个歉；我们来这的目的不是妨碍你，或者打乱你的工作流程。”

        “我们现在就可以开始。需要我做什么？”

        吉奥笑了，“只要交出密码和银行记录。其余的事我们来处理。”

        “我能问个问题吗？”

        “问吧。”

        “你们不会是认为维克多的死与这些贿赂有关吧？”

        佩珀看了眼吉奥，吉奥故意扭过头去。布鲁斯捕捉到了一些新的端倪。“到目前为止，还难以判断是否有这个可能。”佩珀说得尽可能含糊，“你怎么看？”

        “我是这么想的，艾米琳·兰塞姆在我饭店工作了两年，我觉得杀我岳父的人不可能是她，她这样的人干不出那样的事。”

        “她是什么样的人？”

        “她善良、品行端正，还有一个小孩要抚养。她所做的一切都是为了她的孩子。在银顶我曾见过维克多想骗她上床，但艾米琳从不搭理。说她和维克多一起来大巴，最后被刻了字，这也不合情理。这整件事都糟透了。现在总检察官也牵涉进来了。听说他们想让她获判死刑。我还是想说，这整件事都糟透了。”

        “这些事你有没有告诉过别人？”

        “我告诉过萨帝厄斯·墨菲。他知道我站在哪边。我的意思是，我告诉他虽然我没法提供金钱之类的支持，但其他任何事需要我帮忙的，随时找我。别的我也爱莫能助。在这样的小镇上，消息传得很快。”

        两个小时以后，佩珀找到了那些有问题的账户记录：其中一条会计分录上写着“沃克，十五万；哈罗，四十五万”，另一条写着“沃克，九万；哈罗，二十二万五千”。仅是去年，便有不下十条这样的记录。而在这之前很多年，维克多就开始承包州政府的项目了。佩珀坐在会计的位置上，清了清喉咙，旁边的布鲁斯抬起头来。“找到了。”佩珀说，“他丝毫没打算把东西藏着。过来，我给你看看。”

        布鲁斯也有了答案。他更加确定，维克多不是米琳·兰塞姆杀的。看得出来，维克多是因为停止了与政府官员以及黑帮的合作，才惹祸上身。

        佩珀向布鲁斯展示了事情的原委。在哈罗死之前的半年多以来，分类账簿上已经找不到哈罗父子建筑公司给州长转账的记录，一条也没有，却有至少有十几条来自州政府的建筑工程款收账记录。多年以来，维克多·哈罗与芝加哥政府互相配合，互贿互利，然而突然之间，维克多单方面中止了合作。他让他们凭空等待了六个月，他让他们焦虑了六个月，他吊了他们六个月的胃口。佩珀不知道维克多究竟是如何处理的，但是有一件事很确定：贿金停了，关系僵了。她找到了这些证据，她很肯定，布鲁斯也很肯定：维克多·哈罗活到头的原因是他退出了和芝加哥的幕后交易。

        佩珀不知道这其中牵涉了谁，或是什么原因、什么时候、到底发生了什么，但是她很肯定，自己的调查方向是对的。她要布鲁斯发誓，对今天下午讨论的一切绝对保密，不透露给其他任何人，甚至连他的妻子玛琳和维克多的遗孀也不能说。布鲁斯表示明白。现在他完全无意赶走他的新朋友们，他仿佛可以看到路的尽头有一大堆钞票，这让他狂热起来。他想得到那笔钱，无论现在钱在谁手里，他都要拿到。体育教会布鲁斯一件事：当你要输的时候，就该无所畏惧，因为你已经一无所有；当你要输的时候，就该不计后果，赌上一切，因为结果不会更糟。输就是输，赢就是赢。他在球场上已经输得够多了，这件事他决不能输，不能输掉那些建筑工程，不能输在法庭上，他知道这次他必须赢。这次不是为了墙上挂着的冠军旗帜，或者玻璃盒子里的奖杯，这次的终极奖赏，是银行账户上的钱。他想要尽可能多地拿回来，这些钱本就属于维克多和他的家庭，甚至也属于他自己，他现在也是那个家庭中、非常重要的一员。

        “这些款项从你们本地银行划出，汇到了开曼群岛。”佩珀告诉布鲁斯，“我还得去申请获得开曼那边的记录，找出这些钱回流到美国哪里。这表明维克多把贿金洗了一遍。如果我没有猜错，这些钱去到开曼以后，又回到了芝加哥联邦银行，然后州长的人凭取款单把钱取出来。所有银行操作都是合法的，维克多甚至提交了外国银行账户情况表，把他所有的外国银行账户都上报合法化了。他的操作全都没错，只是和错的人混在了一起。最终，这要了他的命。我十分确定，维克多终止了贿赂，他们便拿他杀鸡儆猴。这样的戏码天天在美国上演。你现在回家吧，休息一下，我们获得国外银行账户的操作记录后会通知你的。我会亲自通知你。”

        但是布鲁斯有个疑问。从佩珀找到那些可疑的大额交易记录开始，他就在思考这个问题，“我应该做些什么呢？我的意思是，我是不是应该让律师给州长发函索要我的钱？这样安全吗？你们会为我提供保护吗？”

        “我们目前还掌握着另外一些情况，现在不能告诉你。但是一旦那些信息公开，你就知道到底应该怎么做了。”

        “是不是需要起诉州政府？”

        佩珀和吉奥都笑了。“那倒不赖，”她说，“到时候我们可以好好谈谈。”
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