逮捕术的课，前后加起来应该已上过十次了。但是，柔道服搭配剑道的护具——这种怪异的服装组合至今还是无法习惯。在通常只穿一条短裤格斗的人看来，那种打扮只能以奇妙来形容。唯一习惯的大概只有护裆吧。

        在风间教场，没有人不知道自己的级长以前是拳击手。这点虽然众人皆然，但接下来的反应就分成两派了。有人因此吓得退避三舍，也有人反而刻意挑衅。

        然而，唯有现在在眼前的都筑，似乎不属于任何一派。他时而避让，时而强硬。软硬自如，而且身手轻盈。

        不过，要看穿他接下来会使出什么招式，其实并不难。因为视线会透露一切。当他的视线对着这边的上半身就会向前出拳，对着下半身的话就会踢。非常容易理解。

        他不懂实战不可欠缺的佯装攻击。

        “在现场可不管用。”

        本来只不过是随口自言自语，没想到有意外效果。都筑面具后面的眼眸微微飘忽。

        身体在同一时间自己动了起来，大概是昔日养成的身手吧。轻轻一记刺拳威吓后，他绕到背后抓住对方的手臂。就在他顺势扭起手腕的关节，准备施展“小擒拿手”的变化招式时，

        “停止对打！”

        指导教官宣告下课。

        众人开始回更衣室，唯有日下部，走向道场的角落。离下一堂课还有充分的时间。没必要那么急。

        道场角落的小收纳柜，放着预防肌肉酸痛的喷雾器。活动身体后，频繁使用那个，是十年拳击生涯养成的习惯。

        与同属第四组的成员一一对打的身体，果然到处发出哀号。几乎毫无中场休息地对打了将近一个小时，虽说是前任拳击手，毕竟已经年过三十，体力实在吃不消。

        日下部手扶着腰探头凑近收纳柜。

        喷雾器不见了。

        不，是被人藏起来了。想到这里时，脚步踉跄，视野所及之物全都开始晃动。

        双膝同时跪倒，他不禁双手撑着榻榻米。喉头深处感到的是味噌汤的味道。肚子里的午餐开始逆流。

        察觉某人的动静，大概已痛苦扭动身体过了两三分钟吧。

        他以躺卧的姿势仰望的前方有个白发人物。

        是风间。这位指导教官，不时会像忽然想起来似地，跑来旁观自己带的学生上课的情形。

        日下部抓住他伸出的手，总算勉强坐起上半身。

        “被整了。”

        一说话侧腹就会痛。

        以前也尝过同样的感觉。记得是在关系到能否晋级B级的那场比赛第三回合，遭到对方一拳击倒，肋骨出现骨裂时。

        侧腹的痛楚每秒不断增强。

        不只是侧腹，背后、大腿，凡是护具无法彻底保护的部位，全都感到钝痛。刚才上课时，除了都筑之外，其他对手违规施展的拳打与脚踢，都拥有超乎预想的破坏力。

        风间缓缓开口：“你知道自己为何会被整吗？”

        “大概是要报复吧。”

        虽然回答了，但自己对那个答案并不认同。

        刚才上课时，他和五名学生对打过。其中以违规招式攻击他的学生有三人。三人之中，曾被他检举过违反校规的只有一人。

        “但我不记得自己做过什么坏事。”

        “在这所学校，动不动就会发生不合理的事。——大家渐渐认定，模拟民宅的小火灾是准前辈的过失。对此你同意吗？”

        是一周前的课。服部掀开的塑胶罩。底下，放着直径五公分的黑色圆形物。起初他还以为那是杯垫，再仔细一看才发现不对。不是东西放在上面，是桌面留下那样的污渍。

        那是烧焦的痕迹。有人在桌上烧过东西。因此好像把桌面板也烧焦了。

        小火灾损毁的公物。一旁，自己流畅地答出起火的方法。之后，自己就彻底被当成“因为抽烟不慎而破坏公物”的嫌犯。

        见他沉默不语，风间屈身坐下，视线与他齐平。

        “我是在问你，烧焦桌子的是不是你？”

        “不是。”

        “我想也是。火灾的罪魁祸首，不可能在起火现场，而且是当着众人的面前得意洋洋地揭露起火方法。只要稍微想一下就知道。问题是，每个人的脑中，都已形成强烈的印象。是你在厨房想抽烟，结果引发火灾——就是这样的印象。”

        “……看来正如教官所言。很遗憾。”

        “起火的方法是谁教你的？我不相信你会有那样的知识。——这么说冒犯你了吗？”

        “不会。”

        他只是摇头，却没有供出樫村的名字。

        “是樫村吗？”

        隐瞒的名字突然被教官丢出，但他并未动摇。因为他连那样的余裕都没有。侧腹的疼痛每秒倍增。

        “先开口要求交换的，是你吗？”

        “……什么、东西的、交换？”

        “成绩。也可说是分数。”

        这次或许果真流露出狼狈的神色。被教官看穿了。

        “樫村提供的主意，以意外的方式害了你。当然，你想必很恨他吧？”

        他假装痛得说不出话。

        “其他的学生呢？你不恨他们吗？你好像被揍得很惨。”

        上周，舍长尾崎说的话似乎不假。

        虽有嫌疑，但或许是因为有不在场证明，校方还没有传唤他。另一方面，因为未找到纵火犯而继续遭到连带制裁的学生们，拼命想尽快解决这种事态。

        “还有两个半月，你挺得住吗？或者，你已经心生退意了？”

        “不，”他缓缓摇头，“我不会再次被刷掉。”

        “刷掉？被什么？”

        “筛子。”

        风间蓦然小声笑了。

        “对你而言，拳击场与这所学校都是筛子吗？”

        “……我认为是。”

        对自己而言，拳击场的地面素来铺设的，不是帆布而是铁丝网。网眼正好可容一人钻过。为了避免被那个网眼筛落，他拼命在寻找可以站立的位置。

        “拳击手时代”平均起来，若将自己打中对方的拳头当作一，被对方击中的拳头大概是三或四吧。自己就是败在那点。真正耐打的选手，即使挨到五或六个铁拳，还是能在纤细的铁丝网上牢牢站稳双脚，最后夺得胜利。

        “真有意思。以前，我也问过别的学生：‘警察学校对你而言，是什么样的地方？’结果那个学生的回答跟你一样。”

        “是吗？”

        日下部以手撑着榻榻米，缓缓站起来。风间也起立。这时风间的脸已恢复平静无波的水面，再也无法从那里看见一丝波纹。
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