“我要去我要去！我一定要去！排除万难也要去！置手纸侦探事务所当天公休一天！说好啰，所以绝对不可以找别人喔！”

        ……我得到了从未想象过的积极回应。

        等等，先把剧情拉回来。

        拗不过绀藤先生的热烈邀请，我被迫当场打电话给今日子小姐——虽说是超越立场与年龄的对等朋友关系，唯独在这种时候，还是难以跳脱过去曾有的上司与部下关系。

        于是我找了侦探来帮忙。

        打电话到置手纸侦探事务所。

        时间已近深夜，所以一如往常已经把我忘得一干二净的今日子小姐在接起电话的时候，明显处于“今天的营业时间已经结束了”的模式，察觉我的邀请只是余兴游戏的时候，更是进入了“恕难从命”的模式，但是当我遵照绀藤先生的指示，在此时搬出须永昼兵卫的名字时，她的态度出现了一百八十度的转变。

        今日子小姐以我过去从未听过的欢快嗓音上钩了。

        “好的，一周后的星期天对吧？我已经写在手臂上了，所以不准黄牛喔！这么一来就算忘记，每天早上也会再想起来，天啊……每天早上都能确认一次这么棒的行程，真是太棒了！呃……你是隐馆厄介先生对吧？到时候请你多多指教了。”

        我约到从不接受预约的今日子小姐一周后见面了——简直像作梦一样，真的可以让这种事发生吗？我实在不敢置信。

        “那么，隐馆先生晚安了！”

        “晚、晚安……今日子小姐。”

        也不便在餐厅里讲太久电话，我就在一头雾水的情况下挂了电话。当然，这比被拒绝要令人开心多了，但——今日子小姐原来是这么好约的吗？

        我只是在绀藤先生的强迫之下，再加上“反正就算被拒绝，今日子小姐一到明天就会忘记这件事”这种自暴自弃的心情，鼓起勇气试试看的……

        “绀藤先生，这到底是怎么一回事啊？你好像打从一开始就知道事情会变成这样……”

        “大致都在我的掌握之中。掟上小姐是须永老师的忠实读者。须永老师的‘原稿寻宝游戏’在书迷间算是公开的秘密，像她这样忠实的读者，更是不会放过能接触到出版前原稿的机会。”

        “是、是这样的吗……”

        这回答让我有点失望。也对，在今日子小姐的眼中，我只是个来路不明的自称大主顾，会答应赴约，也不会因为邀约者是我的关系……原来如此，原来绀藤先生所谓的“谢礼”是这个意思啊！我终于明白了。

        “可是绀藤先生你还真厉害，连今日子小姐是须永老师忠实读者的事都知道。就连跟侦探业界一家亲的我，也是今天第一次听到。”

        “嗯？啊，那是因为……呃，出版界总有形形色色的情报网……”

        不知何故，绀藤先生有些顾左右而言他。或许是从不便与外人道的途径打听来的情报。既然如此，还是别太追究。反正从哪里听到的也不是很重要。

        从上次里井老师的事也能看出，今日子小姐少说已经丧失好几年的记忆了，所以她“喜欢的作家”也往往是上一世代的作家，所幸须永老师目前还是笔耕不缀的现役作家，实在是我赚到了。

        不，这一切都是绀藤先生安排的剧本吧。

        “如果掟上小姐能找到原稿，作创社也乐见其成呢！对掟上小姐是玩游戏，但是对我来说其实部分也是工作，是我分内该做的事。”

        有道理。反过来说，利用游戏的方式把今日子小姐卷进来，作创社就不用付她酬劳了，以一个上班族而言，绀藤先生果然是非常优秀的人才——作为友人，也是难得的人才。

        “长眼睛的人都看得出来你对掟上小姐有非分之想啊！”

        “什、什么非分之想。等一下，你不要想太多啦！绀藤先生。话可不能乱说。我这次也只是为了感谢今日子小姐平常对我的照顾，再加上你推波助澜才顺势邀请她的。”

        “所以是我想太多吗？我和里井老师为此讨论得可热烈了。”

        真的还假的……被认识这么久的绀藤先生这么说也就算了，就连里井老师也这么认为吗？在今日子小姐面前的我，有这么形迹可疑吗……那今后我也得好好想想。万一找今日子小姐到事发现场来救我，或许会反而增添众人对我的怀疑也说不定。希望只是里井老师身为创作者的洞察力太过敏感。

        “不瞒你说，绀藤先生，你猜得没错，我对今日子小姐的确抱有好感，但对我来说，那个人是可望不可及的……实在高不可攀。”

        倘若我还是高中生，可能会有不同的想法，但我已经二十五岁，尽管还在待业中，但也老大不小了，已经过了只因为心向往之就冲动行事的年纪。凡事都会先在心里计算一下利弊得失。会先把心情丢到天平上衡量一下，然后才得出答案。

        “是吗？我倒觉得容易被卷入案件里的你，和擅于解决案件的掟上小姐是天作之合。”

        “就像你说的，以委托人和侦探的关系来说，我们的确是天造地设的一对，而我也很满足这样的关系——但还是很感谢你这次的费心安排。谢谢你，绀藤先生。不过这种事只此一次，下不为例啊！”

        我装作若无其事地丢下这句话，但是内心雀跃的心情其实不亚于今日子小姐。

        虽说是约会却有一部分是算是工作，感觉略缺情调，也因那工作部分而觉得像是欺骗了今日子小姐般有些心虚……只不过。

        只不过，或许该说是我背负的业障使然，明明只是个小游戏，明明只是基于须永老师的赤子之心而衍生的活动，后来却往意想不到的方向发展……当时的我压根儿不晓得事情会演变至此，就这么度过了飘飘然的一个星期。
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