"调解直皖矛盾""

        到1920年，中国的军阀已经完全阵线分明了：张作霖独自在东北打出奉系大旗，占山为王；北洋集团分为直皖两系。皖系段祺瑞，三任国务总理兼陆军部总长，实操政府军政大权，徐世昌的总统多靠他们拥戴。直系首领原是冯国璋，大约是官至总统无法再升了，复辟事件被平息不久他便猝死北京，曹锟接替了他，成为直系首领。奉、皖、直三足鼎立，各霸一方。

        张作霖狡猾，暂不想以武力争夺中原，只想爬到高坡上看着别人的马咬，以便来个渔翁得利。实际争中原之主的是皖段和直曹、。吴(佩孚)。

        就在这个时候，张作霖碰到一件意外的事情--

        那是他在天津参加"巡阅使会议"的时候，张景惠领着一位叫宁孟言的人来见他，说是从海外归来的华侨，找他的目的，是商谈开办葫芦岛海港问题。此时，日本人正在大连开发海港，张作霖怕日本人把大连港建成对他是个威胁，想开发自己的葫芦岛海港，以对日抗衡，但他自己却无经济实力。既然华侨愿意投资，张作霖求之不得，立即接见。

        宁孟言，四十岁上下，中等身材，圆圆的白皙脸膛，穿一身西服，打着墨绿的领带，戴一副浅色金边眼镜，十足地华侨气派。一见张作霖便笑嘻嘻地鞠了一个躬，在伸出手的同时问了声"张大帅，好!"

        张作霖同他握握手，也说了声："宁先生好!"

        二人对面坐下，寒喧几句，张作霖说："听你这口音，也像咱东北人。"

        "是的。"宁孟言说："地道的奉天人。虽离家有年了，乡音总是不改。其实是我自己不愿意改，不想忘了故乡。"

        "好!宁先生就这个想法，我也十分地敬佩你。"张作霖高兴了。"有的人跑出去没多少日子，混得也不怎么像样，脸膛就变了，声音也变了。好像他妈拉个巴子不是中国人了，我最烦这种人。好，宁先生我敬服。你离家也多年了，应该回去看看，看我张某人把家乡弄得怎么样?"

        "久有耳闻!"宁孟言说："大帅堪称东北人的救星。"停了停又说："听说大帅有心开发葫芦岛，我是满心赞成的......"

        "不瞒你说，"张作霖抢着插话。"我是跟小日本较量的，他开发大连想压我；我就开发葫芦岛。只是......"张作霖经济不足，一时又难开口--一个堂堂的大帅、东北王，怎么好开口向一个华侨要钱呢!

        宁孟言笑了。"作为东北的子民，我理解大帅的心情和苦衷。但我宁某实在说也是一个混穷的，拿不出这么多钱。我有一位友好，也是东北人，他倒乐为此事。我带来他给大帅的一封亲笔信，请大帅过目。"说着，拉开手提箱，拿出一个欧式的最时髦的信封交给张作霖。

        张作霖刚刚听到宁孟言叫"穷"，以为他来卖嘴皮子呢，现在一见有富翁华侨的信，同样高兴。接过信，粗略地看一遍，也有懂的也有不懂的，并不去细想，却说："难得你和你的朋友热心家乡的事，我会慎重对待、热情欢迎他的。"

        --宁孟言，即是宁武，一个贴近孙中山的革命党人。孙中山在南方，正在要去联合苏联，学习列宁的革命方法，在北方"五四运动"的推动下，他想把广大青年组织起来，首先推翻执政的北洋军阀。孙中山知道，在政治舞台上，北洋这伙人还是个庞然大物，推是一时推不垮的，他想利用直、皖两家的矛盾，采取联皖段、拉奉张、打击曹吴的办法逐步吃掉他们。宁武是奉孙中山之命，来促成孙(中山)、段(祺瑞)、张(作霖)"三角联盟"的。一时找不到接近张作霖的途径，只好利用他急于开发葫芦岛海港、想拉华侨投资这个心情来见他。 张作霖欣赏了那封信，宁武觉得有机可进，便说："华侨投资是没有问题的。不过，外面谣传，说直、皖两家又要动刀枪了。时局不定，华侨是不敢贸然来的。他们怕把钱白白扔到海里呵!"

        张作霖怕影响宁先生情绪，故意把话撇开，说："他们闹他们的吧。长城以里任发生什么事，我想走远点，我只建设我的长城外。"宁武说："听说段祺瑞已经和孙中山先生接洽好了，要合力推翻曹、吴。如果各方面能协同动作，安定大局，华侨投资就更好谈了。"

        张作霖淡淡地一摇头，说："这件事我也知道。我是带兵的，老粗，不懂政治。不过，我很不明白：孙先生是开国元勋，威望极高，革命党怎么能跟老段这号人合到一块去呢?"

        宁武听出张作霖对联合反映不积极，便说："孙先生心肠可以理解，不论什么人，只要肯革命，孙先生都愿意联合。"

        "好好，我还要开会，咱们改日再谈。"张作霖说："景惠，好好款待宁先生，让他多住几天。"

        对于宁孟言这位不速之客，张作霖动起了脑筋："他不是华侨吧?大约是孙中山派来的说客。若是那样的话，我倒是可以同他磋商一番。"

        自从官位升高之后，张作霖的心胸似乎也开阔了，也聪明了。他分析过孙中山。尽管他对他的理论还没有吃透，但是，他认为孙中山是个了不起的人物，是在办一件翻天覆地的大事。革命党坏不坏还说不清，能有那样巨大的吸引力，谁都不能小看。如果能够和孙中山联合起来，南北夹击，皖、直恐怕谁也抵挡不了......这么一想，他立即又请宁孟言到他下榻处谈谈。

        这一次，张作霖态度变得热情了。他说："宁先生一番话，雨亭受益很大。和孙先生合作的问题，我想试试看。这样吧，请宁先生引荐，我派一个代表去见见孙先生，你看如何?"

        宁孟言："我愿尽力。"

        不几天，张作霖回奉天的时候，便派一位叫张亚东的少将副官随宁孟言去广州见孙中山先生。这是孙中山、张作霖的初次接触。孙先生热情接待了张作霖的代表，并对他说："雨亭在东北治理得很好。不过，外有日本牵制，内部又在纷乱，处境是很艰难的。如果国家统一了，建立起革命的中央政府，地方的事自然好办多了。"孙口山又亲笔写了信给张作霖。

        张亚东回到奉天，把信交给张作霖，又汇报了见孙先生情况。张作霖十分高兴，马上叫奉军总司令部秘书长宋文林转达他的意思，他要在北京和宁孟言会见。

        北京会见是安排在顺承王府的。张作霖提前两天赶到，办完了其他事便敬候宁孟言。

        张作霖一见宁孟言，便十分高兴地说："宁先生，我的代表去广州，孙先生很厚待。孙先生看得起我，我很高兴。"

        "你能派代表去见孙先生，孙先生也很高兴。"宁孟言说。

        张作霖把宁孟言领进一个小客厅，无拘无束地聊了阵子，又说："看到你这个名字，我想起一个人，是你的同县人，也姓宁。这小子一向跟我过不去。是个革命党。我不记前仇，你可以叫他回来，回冢看看冢乡。"

        "他叫什么名字?"宁孟言问。"叫宁武!"

        宁孟言心里一跳--原来他就是宁武，辛亥革命之后化名孟言的，但立即撒了谎，说："那是我本家，认识。此人早已死了。""死了?"张作霖有点惊讶，正想说点什么，一个随从来报："曹锟来拜见。"

        张作霖说："孟言，你先里边坐坐，咱们回头谈。"宁孟言转入内室。

        曹锟进得门，连应酬话也不说，便开门见山："雨亭老弟，咱们兄弟不错嘛，为什么和孙文勾结要打三哥?"

        "哪有这么回事?!"张作霖否认着。"三哥，你不要听信外人的胡说八道，我不会干那样的事。"

        曹锟很生气。于是，拿出杨庶堪、宋大章寄给宁孟言的两封信，信上提到宋文林找宁的事情和有关张亚东的南行事情。张作霖一看曹锟有了证据，觉得不能再搪塞了，灵机一动，把责任都推到宋文林身上："是宋文林这小子瞒着我干的。我饶不了他。"他转身喊张景惠："立即打电话给奉天，问问宋文林这小子有多大胆，竟敢私通革命党?"又说："不必问了，先扣押起来再说。"

        曹锟叹了一声气，又坐片刻，走了。

        其实，宋文林正在屏风后陪着宁孟言呢。

        送走了曹锟，张作霖转回小客厅，焦急地问宋文林："信怎么会落到曹老三手里呢?"

        宁孟言说："奇怪了。信全是由日本邮局寄发的，过去从没有出过差错。"

        宋文林说："北京宪兵司令秦华和他们有关系，常派人监视革命党，又和日本人有勾搭，可能信是从日本邮局拿出来的。"

        张作霖发怒了："他妈拉个巴子，秦华是我派去的人，当我的司令给别人干事，我要办这个小子。"他又说："往后行事要严密点，免得惹出麻烦。北京很乱，人家的耳目多，不方便，咱们立即回奉天。"宁孟言到了奉天，张作霖极热情地款待他几天，然后对他说："现在国家成了烂羊头，孙先生是开国元勋，谋国有办法，我想派人去向他请教一切。请你打个电报去联络一下。"

        不久，张作霖便派一个叫李少白的旅长在宁孟言的陪同下去

        · 了桂林，到革命党大本营晋谒孙中山先生。

        李少白去桂林的事没有保住密，香港一家报纸忽然爆出消息，说："张作霖派代表某某赴桂林密商，拥护孙中山先生为大总统"等等。

        张作霖一见这消息，马上动了怒："立即发报，让李少白回来。"此时，李少自在宁孟言陪同下已经离开桂林转香港，他们准备经上海回奉天。路上接到张的电报，更不敢停留，匆匆回来。

        张作霖一见李少白就大骂："谁派你为他妈的代表，我只叫你去送信，你胆敢说我拥护孙文做大总统?"又转脸对杨宇霆说："你马上发通电，不承认李是代表和他所说的话。"他坐下来，叹息摇头，说："南边人我们斗不过。什么合作，算了吧。"

        宁、李二人在上海时，对此事已了解清楚，这条消息完全是安福系政客造的谣。张作霖骂李，李感到委屈，但在张大怒时又不好解释，只得请宁出面。

        宁孟言去见张作霖还没有开口，张作霖便排炮似的发了话："李少白这杂种，胡说我拥护孙文做大总统，岂有此理!现在是共和国，谁都知道，总统是选出来的，不是我张某人一个人说了就成的。为什么要登报造谣?两广遍地是匪，孙文没有力量北伐，至少几个月办不到，怎么能当总统?我和曹锟是儿女亲家，他想做大总统，出卖东三省，我就不答应!他对英国公使说，他上了台，京奉铁路的借

        款合同可以延长。又对日本公使说，他上了台，二十一条也可以考虑。我姓张的就不赞同。我看还是我自己动手打姓曹的吧，胜败都不管，什么与广东合作，算啦!算啦!"说着，摆出了逐客的架式。宁孟言不急不躁，待张作霖把话说完，火气渐渐消了，才说："雨帅，报上的消息完全是安福系造的谣，目的是破坏粤奉合作，耍的是挑拨离间之计。李少白在桂林根本没有提过什么大总统问题，这样大的事，他没有向大帅请示敢自作主张吗?大帅你想想。"张作霖低着头思索阵子，若有所悟地说："有道理，有道理。政客们常耍这样的把戏，你不提个醒，我真想毙了李少白。"

        "两广的形势不像传说的那样，"宁孟言说："李少白是亲眼见着的，你可以问问他。孙先生还让我向大帅转达一点意思：革命党是不怕失败的。因此，这次讨直我们是要先发动进攻的。奉天只要扯扯后腿就行了。革命党失败了，还可以再干，孙先生绝不想把雨帅一生的事业给毁了。"

        张作霖一见革命党人如此真诚，颇受感动，立即转变了态度，说："请你密报孙先生，只要他行动了，我一定派兵出关。"

        有人把中国历史统观之后比较一下，说自从春秋十二诸侯，战国七雄起，及至后来的两汉、魏蜀吴、晋及十六国、南北朝、五代十国、宋辽金等等，任何时期都没有北洋混战时期更乱的，晋时才十六国，各国所霸，弹丸之地。北洋混战时不仅南北对峙，南方各省独立，北方各派独立，东北三省混战之后虽趋于统一，但入关出关，又是波折多起。沧海横流，鱼龙混杂，各种人都浮在水上水下表演一番。到了1920年前后，中国之乱已到顶峰：南方不仅有革命党，闽、桂、粤、滇各派军阀朝秦暮楚，明争暗斗，早已杀得天昏地暗；北方徐世昌当了大总统，本来想过几年"文治"的平静生活，却又不能。徐总统上台之初，有意拢络南方。力主和平谈判，，掌握军权的皖系首领段祺瑞却坚持武力统一。为此，徐总统还免了段祺瑞国务院总理兼陆军部总长之职。到1920年初，湘、粤、桂等南方突然出乒湖南，岳州、长沙重镇相继失守，北军节节后退。徐世昌的"言和"主张失败了，只得按照段祺瑞的主张：动武。于是，命令曹锟、张敬尧率兵数万，杀奔湖南。曹军的前敌总司令吴佩孚骁勇善战，节节胜利，很快收复失地，南军退出湖南。

        消息传到北京，皖系主张武力派大喜。段祺瑞的小扇子军师徐树铮虽然已经远在军粮城，驻守边陲，但却马上发报迫胁北京政府起用段为总理，"否则，将引兵入京，以清君侧。"此时的国务总理是王士珍。王士珍自觉不是皖系的对手，干脆早递辞呈，退了下来。总理换成靳云鹏，但仍由段祺瑞重握军政大权。

        南征的首功应该是直系大将吴佩孚，曹锟领了一顶四省巡阅使的帽子北返时，特地把吴留在湖南，想占有这片地方。结果，湖南督军这个位置却给了张敬尧，而只给了吴佩孚一个不值钱的"孚盛将军"称号，吴佩孚生气了。一怒之下，他不愿在湖南为张督军保镖，即匆匆撤兵洛阳。

        吴佩孚一走，南军重新北上，先后又占领了衡阳、衡山、宝庆等地。张敬尧只好逃之天天。

        吴佩孚洛阳驻定之后，即去保定同曹锟密谈。经秘密活动，很快在保定召开了由直、苏、鄂、赣、豫、奉、吉、黑等省代表参加的秘密会议，组成了反皖同盟。一场大规模的厮杀又在酝酿之中......张作霖本来是助皖反直的，为什么一反常态又助直反皖呢?事情就是这样变幻莫测，变幻之中，哪有一成不动的事情呢?不久前的京城"府院之争"以及因"府院之争"发生的复辟，反复辟，张作霖是支持了段祺瑞把黎元洪赶下台的，而他自己也轻而易举收编了二十八师。不久，皖系的骨干人物徐树铮被任命为西北筹边使兼边防军总司令了，徐立即握有节制内蒙、新疆、陕西军队的全权。一到任，他便在西北增设军政机关，开办银行，发行公债，几乎一统了这片天地。

        张作霖一统东三省之后，早已产生了大满蒙主义，连女儿都搭上了，企图控制内蒙古。现在，徐树铮插进来了，而且名正言顺地把地盘抓到手了，张作霖怎会认输。所以，他加入了反皖联盟。

        张作霖加入反皖联盟不久，那个糊涂蛋大总统竟请他出来"调解直皖矛盾"，这便给他一个接触两家的良好机会。他迫不及待，整装就道。

        张作霖到了保定，曹锟、吴佩孚捧为上宾，招待极为热情，立即在巡阅使署摆设盛大宴会。曹吴心里明白，张作霖是加入反皖联盟来的。此番亲临，一定商谈出兵的事。对于其他几省，无论曹锟还是吴佩孚，都认为无足轻重，出出兵也不过助助威；顶关键的，自然是张作霖。

        曹锟既乐不可支、又迫不可待。仿佛他已胜券在握，今日是举行的祝捷宴。他捧着满满的酒杯，挺着胸、微笑着先发了言："各位，各位!都捧起杯来吧，今天是咱们的家宴，没有外人，都是自家兄弟，尤其是我的亲家、东三省巡阅使张雨亭，张大帅到来，这酒宴就显得亲了。我请大家干杯!干了这一杯，咱们就不改话题再谈如何出兵，如何打翻段歪鼻子(段祺瑞在气怒时常常鼻子歪，有段歪鼻子谑号)的事!"

        曹锟说着话，仰脸先干了杯中酒。

        人们有点惊讶，盛宴开场，作为四省巡阅使，赫赫有名的曹锟，怎么能说这样一番不伦不类、且凶相毕露的话呢?张作霖端着杯，双目瞪圆，眉头竞皱了起来。心想："亲家，我素知你鲁莽，竟不想你会鲁莽到这种地步!危险呀!"他再看看陪席的几省代表，那脸膛表情似哭似笑，究竟哭笑?却也猜它不出。张作霖立即犯了猜疑："这是一个什么样的盛宴呢?誓师、检阅、结盟?我是来入伙，还是来作早调停人?"张作霖谨慎啊，他自觉自己不是北洋系统，"直皖如何闹都是他们家事；我得有进有退。"于是，他把杯捧起来，不急不躁，刁热不冷地说："作霖此来保定，是奉总统之命来作调停人，不敢谈讫出兵战争事情。我看诸位都来想想办法，看看如何息争才好。中匡太乱了，不得了，能少打一仗还是少打一仗为好。怎么样?，，"

        曹锟的脸膛"刷"冷下来，有点吃惊的样子"啊，啊"，，两声。然后，无可奈何地把目光投向吴佩孚。

        吴佩孚素以儒将自居，本来对张作霖这样的绿林出身的人便瞧不起。若不是想利用他，他是不愿同他坐到一起的。张作霖来保定，并未透露有"作调停人"之说，八省反皖同盟他奉系代表又签字了。不谈出兵谈什么?如今张作霖一开口就变了味。吴佩孚勃然动了怒，他以为张作霖是受了段祺瑞的好处，与段有了新的阴谋，出尔反尔。便放下酒杯，很为不恭地说："雨亭公既然来调解战争，你的代表为何又在反段盟约上签字?结盟在先，又倡息争，是雨公戏弄历史还是历史戏弄了雨公?我和曹帅都不是好战之徒，我们急盼和平。国事不宁，人心惶恐；内政失修，外交惨败，段祺瑞结党营私，安福派胡作非为，我等身为军人，怎不焦急。在此存亡关头，即使我等苟安息战，只怕我的部下也不答应。息争之事有何可谈呢?，，"说罢，忿忿地坐了下来。

        宴会猛然陷入了紧张，人人都担心这场舌战会导致不欢而散，继而反目为仇。那些居于陪衬地位的人们不约而同把目光投向张作霖。

        张作霖情绪平稳，面带微笑。但心中却老大的不满："你吴佩孚不就是一个小小的师长么，湖南打了两个胜仗，那是你的对手草包，瞧你张牙舞爪的，有什么了不得?!"别看张作霖诸事粗鲁，今番竟粗中有细，急中含缓。他不慌不急地说："吴师长不愧是秀才，有见识，不过......"他晃晃脑袋："不过，你对我的来意是误解了。我不怨你对我的指责，这样做只怕有误大局。，，

        曹锟忙说："雨亭不要多心，子玉心直口爽，为时局所逼，灭段心急，言语自不免流露急躁。其实，他和我一样，对雨帅一直是十分敬重的，只望雨帅信守盟约，共同对敌。，，"

        吴佩孚也觉自己语言失礼，忙趁势转变，说："曹帅说得对，佩孚身为军人，只知信守盟约，不敢取巧投机。，，"

        张作霖摆出一副恢宏大度，他说："这样说来，事情就好办了。世上的事情没有不复杂的，得慢慢来。就说这一桌丰盛的宴席吧，样样菜肴都是好的，一口总吞不了，得慢慢吃。"，，他转脸对曹锟说："三哥，你说是不是?"

        曹锟忙点头，说："是是，咱们还是吃菜，多喝酒。，，"

        吴佩孚端起酒杯来到张作霖面前，说："方才语多冲撞，请多海涵。"

        二人仰面干了杯中酒。

        还算平和地结束了这场盛宴。饭后，其他省代表都各自休息去了。张作霖才拉着曹锟、吴佩孚说："现在才是自家兄弟没外人呢。来，咱们好好谈谈，谈个清楚明白。，，"

        三人走进密室坐定，张作霖反宾为主地先说了话。"联合反段，是咱们利害相同所在，这一仗非打不可。你们想想，我怎么能来这里作和事佬呢?打倒段祺瑞，不是一件容易事，要有点计谋才行。大总统让我出来当和事佬，也是个糊涂做法。可对于咱们，却正是好事，我就可以先到北京摸摸底，顺便在老段面前虚晃晃，他就会对我不加防备。仗一开火，我从东路一出兵，让他防都防不迭!我就这个想法。方才席上有几位客人我不认识，我怕是那个诡计多端的小扇子军师做的安排，听说他正往京畿调兵。所以，我只能说是来调解的。我和三哥啥关系?在一个盟约上签了字我怎么能反悔呢?我刚才说的都来想想办法哪里是为了息争，而是想想办法对付老段!"

        曹、吴紧张的脸膛，渐渐松弛下来。

        张作霖又说："仗还是缓缓再打，条件还不够。""你想怎么办?"曹锟急问。

        "我看先别提打仗，先迫使徐世昌免了徐树铮边防军总司令之职，改编他的边防军，砍掉老段的胳臂......"

        "果然能这样，直皖这一仗就好打了。"曹锟兴奋了。

        吴佩孚不像曹锟那么冲动，他一边听一边想："好一个厉害的山大王，不光粗野，还有点韬略，今后还不可轻待他呢。"便笑着一语双关地说："这样一来，东三省先解除了徐树铮的威胁!"

        张作霖不假思索地说："对!东三省没有威胁了，奉直两家才可以更好地合作。"

        张作霖回到北京，住进奉天会馆。他的留守处就向他报告了一个令他惊讶的消息：北京城盛传奉、直联合反皖，连张作霖去保定密谋出兵的事也纷纷传开。

        张作霖慌了。忙问："皖段有什么消息?"

        人报："徐树铮活动频繁，段祺瑞已从团河回到北京。"

        张作霖沉默着，半天才说："我知道了。卫队团在这一带要加强警戒。"

        既然奉直联盟的消息已传出，既然段祺瑞已经回到北京，张作霖觉得避他是避不了的。与其等着他找来，倒不如自己主动上门，何况自己还有调解的"钦命"，正可以名正言顺地去见段祺瑞。当晚，张作霖便到安福胡同去拜访段祺瑞。

        段祺瑞一见张作霖突然来到，便有些猜疑，急忙迎出，盛情款待。

        "雨亭消息好灵通啊!我刚一到京，你就知道了。"

        张作霖看出段祺瑞的"戒备"之情，又加上早已得知外传他和曹直联合反段，心情自然有些不安。忙说："老总这样的人物，万众心向，行动谁人不知。我知道你行迹匆匆，得到消息后便来拜望，还怕来迟了你又去团河呢!"

        "你是大忙人，"段祺瑞说："倒是先到我这里来，这就不敢当了。"

        张作霖机灵，怕老段对他发难，便先点破了题目。"大总统突然召我来京，派往保定，劝说曹巡阅使平息争端。作霖自知无此能耐，况且此事与东北毫无关系，我便再三推辞。怎奈总统执意让我为难我便只好匆匆去保定应付了。"

        段祺瑞奸笑笑，说："有人说，直系要人正为张、曹两家保媒，我还疑为雨亭公是去保定专会亲家翁的呢!"

        张作霖知道老段话里有话，忙说："纯属谣传。哪有这样的事

        呢?"

        段祺瑞感到应酬的事完了，便开门见山地说："直皖之争，积因已久，只怕欲罢不可能了。既然总统有调事委雨公，你就不妨直说。据你所见，谁是谁非呢?"

        张作霖心里一惊，这可不是和事佬的"分内事"，老段却拿来为难他。想回避，又觉回避不了，尴尬了阵子，只得说："段公和曹公同是北洋元勋，民国栋梁，国人无不敬仰，似应重修旧好，和衷共济，为苍生造福!"

        段祺瑞淡淡一笑，"树欲静而风不止，啊!"

        张作霖看得出老段的决心，觉得此时只可顺势说话，不能过于牵强。便微笑对段说："段公历来待作霖情厚，作霖铭记在心；今后仰赖之处还多，作霖心中自然有数。关于直皖两家之隙，我苦劝曹公不要轻言动兵，免得大伤和气，两败俱伤，后场难收。曹公似可通融，只是他手下的师长吴佩孚，凭着湖南小胜，盛气凌人，便自吹他的队伍天下无敌，要和皖军作一决战。更加上苏、豫、赣、鄂等省对吴拥护，吴的决战之心也是极强了。只怕一开战，还是要十分小心的......"

        段祺瑞只轻蔑地摇头，好象吴佩孚根本就不在他心上。

        张作霖又说："段公，据我观察，曹、吴对你老总还算敬重，只是对徐树铮意见极大。说他任意扩张势力，野心独霸天下，令人难以容忍。直皖冲突之祸根，实因小徐之为。依我之见，老总如能把徐树铮职务暂时调动一下，事情或可好办......"

        段祺瑞忍无可忍了，他"腾"地跳起来，一拍桌子，说："吴佩孚后生小子见过几次阵势?一个小小的师长竞如此狂妄，还了得!湖南之捷有什么了不起?难道他手下都是天兵天将，攻无不克?曹老三有这么一个打手就不念旧交了，对谁都盛气凌人。我看，谁也无法同他共事!"

        段祺瑞的鼻子又歪了。他把身子也转过去，只给张作霖一个屁股。

        张作霖感到僵局了，慢吞吞地站起身，说："作霖此次受命，本来就十分勉强，果然息争无望，直皖两家的事情我便从此闭口了。在京少住几日，我便回奉天去了。"

        张作霖表面上是奉命来的，直皖两家接触之后，自然要复命。他在徐世昌面前免不了说些"息争困难"的话，最后还是建议"撤了徐树铮，改编边防军，"的意见。徐世昌老谋深算，处世圆滑，不愿倾于一方以免不拔。听着张作霖的话，也只是听着而已。最后仍说："还得烦请你再同老段商量商量。"

        张作霖只叹息一声。

        徐树铮早在总统府里安插下许多耳目，那里的风吹草动，他心里都清清楚楚。张作霖去总统府、干了些什么?随时传到小徐那里。张作霖回到奉天会馆喘息未定，有人便进来报告："边防军总司令徐树铮来拜。"

        张作霖一愣："这个小扇子军师来得也够快的呀!?"张作霖匆匆迎出把徐树铮领进待客厅。

        "三年了，还是那样春风得意，红光满面!"

        "雨亭兄夸奖了。"徐树铮边坐边说："久居塞外，倍受艰苦，我已是厌倦戎马生活。这次进京，是来向总统提出辞呈的。"

        张作霖前番入关，是受徐树铮之邀参与皖军讨直的，奉军原想乘势南下，插手中原。怎奈事不理想，便匆匆缩回去了。那时候，张作霖便了解了徐树铮的为人，知道他诡计多端，心狠手辣，是个怀有巨大野心的人。抓住边防军还怕抓不稳呢，怎么又会突然向总统提出辞呈呢?显系别有用心。于是，笑着说："兄是国家栋梁，威振边陲，你若真的辞退，边陲父老也不会答应，同僚也必通电挽留。，，"徐树铮淡淡一笑，说："国中英才齐集，哪里就显得我一个无名小卒了。"

        张作霖不想同他久磨蹭，立即直入要害："又铮兄此番回京，想是为直、皖目前之事。我也听了许多谣传。不知兄对此有何高见?，，"徐树铮狡黠，只一笑便搪塞过去："事关直皖两大家，想来曹、段二公会有妙策，又铮不便介入。"徐见张冷笑，又说："此番来拜，另有要事。段老总公务甚急，已回团河去了。要我转告阁下一事：靳公因病早已辞去，总理之缺迄无合适人补。段老总已与国会商议，拟请雨亭兄出任，望雨亭兄不必推辞。"

        张作霖暗自笑了。心想：上次入关，你有许诺副总统之言，结果，一片泡影；今日又是总理许诺。"我昨日才见段祺瑞，他若有此意，为什么却一字不提?为什么又要你转达。可见有诈。巩仨说："二位厚意我领了。只是，作霖是军人，不懂政治，无理国之才，这样大的担子我实实难担。"

        徐树铮脸色变了。"此事乃段公所交待，我无法作主，只好请雨第十六辛亭兄与段公面谈。我明天陪雨停兄去团河吧。"

        张作霖知道小扇子要下手了--在北京城，皖系这伙人想搞掉谁，杀了谁，总是想出做到的。张作霖只带一个卫队，多不过一营人；哪里是徐树铮的对手。辞行是不行，不去也无措词，只好说："很好。只是明日我还有件急事，待我办办，后天一定请又铮兄陪同去见段公。"

        徐树铮已经安排人控制了张作霖的住处，觉得走他走不脱，便点头答应，告辞而去。

        张作霖送走了徐树铮，冷静地想想，觉得自己处境十分危险，徐树铮要对他下毒手，得立即逃脱。于是，经过一番紧张准备，张作霖于当夜即搬进了东交民巷的六国饭店，并同时化妆成洋人，只带五个随员，便偷偷登上开往奉天的特快列车；进车厢之后他们又匆匆下来，改乘一列货车飞出北京。

        当徐树铮发现张作霖跑了的时候，虽于途中的廊坊车站拦车搜查，但张作霖乘坐的货车早已开过去了......
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