“关东万马堂”鲜明的旗帜，又在风中飘扬。

        你若站在草原上，远远看过去，有时甚至会觉得那像是一个离别的情人，在向你挥着丝巾。

        那上面五个鲜红的字，却像是情人的血和泪。

        这五个字岂非本就是血泪交织成的？

        现在正有一个人静静地站在草原上，凝视着这面大旗。

        他的身形瘦削而倔强，却又带着种无法描述的寂寞和孤独。

        碧天长草，他站在那里，就像是这草原上一棵倔强的树。

        树也是倔强、孤独的。却不知树是否也像他心里有那么多痛苦和仇恨。

        马芳铃看到了他，看到了他手里的刀；阴郁的人，不祥的刀。

        但她看见他时，心里却忽然起了种说不出的温暖之意，就仿佛刚把一杯辛辣的苦酒，倒下咽喉。

        她本不该有这种感觉。

        一个孤独的人，看到另一个孤独的人时，那种感觉除了他自己外，谁也领略不到。

        她什么都不再想，就打马赶了过去。

        马芳铃好像根本没有发现他——至少并没有回头看他。

        她已跃下马，站着凝视着那面大旗，有风吹过的时候，他就可以听见她急促的呼吸。

        风并不大。烈日之威，似已将风势压了下去，但风力却刚好还能将大旗吹起。

        马芳铃忽然道：“我知道你心里在想什么。”

        傅红雪没有听见，他拒绝听。

        马芳铃道：“你心里一定在想，总有一天要将这面大旗砍倒。”

        傅红雪闭紧了嘴，也拒绝说。

        但他却不能禁止马芳铃说下去，她冷笑了一声，道：“可是你永远砍不倒的！永远！”

        傅红雪握刀的手背上，已暴出青筋。

        马芳铃道：“所以我劝你，还是赶快走，走得越远越好。”

        傅红雪忽然回过头，瞪着她。他的眼睛里仿佛带着种火焰般的光，仿佛要燃烧了她。

        然后他才一字字道：“你知道我要砍的并不是那面旗，是马空群的头！”

        他的声音就像是刀锋一样。

        马芳铃竟不由自主，后退了两步，却又大声道：“你为什么要这样恨他？”

        傅红雪笑了，露出了雪白的牙齿，笑得就像是只愤怒的野兽。

        无论谁看到这种笑容，都会了解他心里的仇恨有多么可怕。

        马芳铃又不由自主后退了半步，大声道：“可是你也永远打不倒他的，他远比你强得多，你根本比不上他！”

        她的声音就像是在呼喊。一个人心里越恐惧时，说话的声音往往就越大。

        傅红雪的声音却很冷静，缓缓道：“你知道我一定可以杀了他的，他已经老了，太老了，老得已只能流血。”

        马芳铃拼命咬着牙，但是她的人却已软了下去，她甚至连愤怒的力量都没有，只是恐惧。

        她忽然垂下了头，黯然道：“不错，他已老了，已只不过是个无能为力的老头子，所以你就算杀了他对你也没什么好处。”

        傅红雪目中也露出一种残酷的笑意，道：“你是不是在求我不要杀他？”

        马芳铃道：“我……我是在求你，我从来没有这样求过别人。”

        傅红雪道：“你以为我会答应？”

        马芳铃道：“只要你答应，我……”

        傅红雪道：“你怎么样？”

        马芳铃的脸突然红了，垂着头道：“我就随便你怎么样，你要我走，我就跟着你走，你要我到哪里，我就到哪里了。”

        她一口气说完了这些话，说完了之后，才后悔自己为什么会说出这些话。连她自己也不知道这些话是不是她真心想说的。

        难道这只不过是她在试探傅红雪，是不是还像昨天那么急切地得到她！

        用这种方法来试探，岂非太愚蠢、太危险、太可怕了！

        幸好傅红雪并没有拒绝，只是冷冷地看着她。

        她忽然发现他的眼色不但残酷，而且还带着种比残酷更令人无法忍受的讥诮之意的。

        他好像在说：“昨天你既然那样拒绝我，今天为什么又来找我？”

        马芳铃的心沉了下去。这无言的讥诮，实在比拒绝还令人痛苦。

        傅红雪看着她，忽然道：“我只有一句话想问你——你是为了你父亲来求我的，还是为了你自己？”

        他并没有等她回答，问过了这句话，就转身走了，左腿先跨出一步，右腿再慢慢地跟了上去。这种奇特而丑陋的走路姿态，现在似乎也变成了一种讽刺。

        马芳铃用力握紧了她的手，用力咬着牙，却还是倒了下去。

        沙土是热的，又咸又热又苦。她的泪也一样。

        刚才她只不过是在可怜自己，同情自己，此刻却是在恨自己，恨得发狂，恨得要命，恨不得大地立刻崩裂，将她埋葬！

        刚才她只想毁了那些背弃她的人，现在却只想毁了自己……

        太阳刚好照在街心。

        街上连个人影都没有，但窗隙间，门缝里，却有很多双眼睛在偷偷地往外看，看一个人。

        看路小佳。

        路小佳正在一个六尺高的大木桶里洗澡，木桶就摆在街心。

        水很满，他站在木桶里，头刚好露在水面。

        一套雪白崭新的衫裤，整整齐齐地叠着，放在桶旁的木架上。

        他的剑也在木架上，旁边当然还有一大包花生。

        他一伸手就可以拿到剑，一伸手也可以拿到花生，现在他正拈起一颗花生，捏碎，剥掉，抛起来，张开了嘴。

        花生就刚好落入他嘴里。

        他显然惬意极了。

        太阳很热，水也在冒着热气，但他脸上却连一粒汗珠都没有。

        他甚至还嫌不够热，居然还敲着木桶，大声道：“烧水，多烧些水。”

        立刻有两个人提着两大壶开水从那窄门里出来，一人是丁老四，另一人面黄肌瘦，留着两撇老鼠般的胡子，正是粮食行的胡掌柜。

        他看来正像是个偷米的老鼠。

        路小佳皱眉道：“怎么只有你们两个人，那姓陈的呢？”

        胡掌柜赔笑道：“他会来的，现在他大概去找女人去了，这地方中看的女人并不多。”

        他刚说完这句话，就立刻看到了一个非常中看的女人。

        这女人是随着一阵清悦的铃声出现的，她的笑声也正如铃声般清悦。

        太阳照在她身上，她全身都在闪着金光，但她的皮肤却像是白玉。

        她穿的是件薄薄的轻衫，有风吹过的时候，男人的心跳都可能要停止。

        她的手腕柔美，手指纤长秀丽，正紧紧地拉着一个男人的手。

        胡掌柜的眼睛已发直，窗隙间，门隙里的眼睛也全都发了直。

        他们还依稀能认得出她，就是那“很喜欢”路小佳的红衣姑娘。

        谁也想不到她竟会拉着叶开的手，忽然又出现在这里。

        就算大家都知道女人的心变得快，也想不到她变得这么快。

        丁灵琳却全不管别人在想什么。

        她的眼睛里根本就没有别人，只是看着叶开，忽然笑道：“今天明明是杀人的天气，为什么偏偏有人在这里杀猪？”

        叶开道：“杀猪？”

        丁灵琳道：“若不是杀猪，要这么烫的水干啥？”

        叶开笑了，道：“听说生孩子也要用烫水的。”

        丁灵琳眨着眼，道：“奇怪，这孩子一生下来，怎么就有这么大了。”

        叶开道：“莫非是怪胎？”

        丁灵琳一本正经地点点头，忍住笑道：“一定是怪胎。”

        门后面已有人忍不住笑出声来。

        笑声突又变成惊呼，一个花生壳突然从门缝里飞进来，打掉他两颗大牙。

        路小佳的脸色铁青，就好像坐在冰水里，瞪着丁灵琳，冷冷道：“原来是要命的丁姑娘。”

        丁灵琳眼波流动，嫣然道：“要命这两个字多难听，你为什么不叫我那好听一点的名字？”

        路小佳道：“我本就该想到是你的，敢冒我的名字的人并不多。”

        丁灵琳道：“其实你的名字也不太好听，我总奇怪，为什么有人要叫你梅花鹿呢？”

        路小佳淡淡道：“那也许只因为他们都知道梅花鹿的角也很利，碰上它的人就得死。”

        丁灵琳道：“那么你就该叫大水牛才对，牛角岂非更厉害？”

        路小佳沉下了脸。他现在终于发现跟女人斗嘴是件不智的事，所以忽然改口道：“你大哥好吗？”

        丁灵琳笑了，道：“他一向很好，何况最近又赢来了一口好剑，是跟南海来的飞鲸剑客比剑赢来的，你知道他最喜欢的就是好剑了。”

        路小佳又道：“你二哥呢？”

        丁灵琳道：“他当然也很好，最近又把河北‘虎风堂’打得稀烂，还把那三条老虎的脑袋割了下来，你知道他最喜欢的就是杀强盗了。”

        路小佳道：“你三哥呢？”

        丁灵琳道：“最好的还是他，他和姑苏的南宫兄弟斗了三天，先斗唱、斗棋，再斗掌、斗剑，终于把‘南宫世家’藏的三十坛陈年女儿红全赢了过来，还加上一班清吟小唱。”

        她嫣然接着道：“丁三少最喜欢的就是醇酒美人，你总该也知道的。”

        路小佳道：“你姐夫喜欢的是什么？”

        丁灵琳失笑道：“我姐夫喜欢的当然是我姐姐。”

        路小佳道：“你有多少姐姐？”

        丁灵琳笑道：“不多，只有六个。你难道没听说过丁家的三剑客，七仙女？”

        路小佳忽然笑了笑，道：“很好。”

        丁灵琳眨了眨眼，道：“很好是什么意思？”

        路小佳道：“我的意思就是说，幸好丁家的女人多，男人少。”

        丁灵琳道：“那又怎么样？”

        路小佳道：“你知道我一向不喜欢杀女人的。”

        丁灵琳道：“哦。”

        路小佳道：“只杀三个人幸好不多。”

        丁灵琳好像觉得很有趣，道：“你是不是准备去杀我三个哥哥？”

        路小佳道：“你是不是只有三个哥哥？”

        丁灵琳忽然叹了口气，道：“很不好。”

        路小佳道：“很不好？”

        丁灵琳道：“他们不在这里，当然很不好。”

        路小佳道：“他们若在这里呢？”

        丁灵琳悠然道：“他们只要有一个人在这里，你现在就已经是条死鹿了。”

        路小佳看着她，目光忽然从她的脸移到那一堆花生上。

        他好像因为觉得终于选择了一样比较好看的东西，所以对自己觉得很满意，连那双锐利的眸子，也变得柔和了起来。

        然后他就拈起颗花生，剥开，抛起。

        雪白的花生在太阳下带着种赏心悦目的光泽，他看着这颗花生落到自己嘴里，就闭起眼睛，长长地叹了口气，开始慢慢咀嚼。

        温暖的阳光，温暖的水，花生香甜。

        他对一切事都觉得很满意。

        丁灵琳却很不满意。

        这本来就像是一出戏，这出戏本来一定可以继续演下去的。她甚至已将下面的戏词全都安排好了，谁知路小佳却是个拙劣的演员，好像突然间就将下面的戏词全都忘记，竟拒绝陪她演下去。

        这实在很无趣。

        丁灵琳叹了口气，转向叶开道：“你现在总该已看出他是个怎么样的人了吧。”

        叶开点点头，道：“他的确是个聪明人。”

        丁灵琳道：“聪明人？”

        叶开微笑着道：“聪明人都知道用嘴吃花生要比用嘴争吵愉快得多。”

        丁灵琳只恨不得用嘴咬他一口。

        叶开若说路小佳是个聋子，是个懦夫，那么这出戏一样还是能继续演下去。

        谁知叶开竟也是一个拙劣的演员，也完全不肯跟她合作。

        路小佳嚼完了这颗花生，又叹了口气，喃喃道：“我现在才知道原来女人也一样喜欢看男人洗澡的，否则为什么她还不肯走？”

        丁灵琳跺了跺脚，拉起叶开的手，红着脸道：“我们走。”

        叶开就跟着她走。他们转过身，就听见路小佳在笑，大笑，笑得愉快极了。

        丁灵琳咬着牙，用力用指甲掐着叶开的手。

        叶开道：“你的手疼不疼？”

        丁灵琳道：“不疼。”

        叶开道：“我的手为什么会很疼呢？”

        丁灵琳恨恨道：“因为你是个混蛋，该说的话从来不说。”

        叶开苦笑道：“不该说的话，我也一样从来就不说的。”

        丁灵琳道：“你知道我要你说什么？”

        叶开道：“说什么也没有用。”

        丁灵琳道：“为什么没有用？”

        叶开道：“因为路小佳已知道我们是故意想去激怒他的，也知道在这种时候绝不能发怒。”

        丁灵琳道：“你怎么知道他知道？”

        叶开道：“因为他若不知道，用不着等到现在，早巳变成条死鹿了。”

        丁灵琳冷笑道：“你好像很佩服他。”

        叶开道：“但最佩服的却不是他。”

        丁灵琳道：“是谁？”

        叶开道：“是我自己。”

        丁灵琳忍住笑，道：“我倒看不出你有哪点值得佩服的。”

        叶开道：“至少有一点。”

        丁灵琳道：“哪一点？”

        叶开道：“别人用指甲掐我的时候，我居然好像不知道。”

        丁灵琳终于忍不住嫣然一笑，她忽然也对一切事都觉得很满意了，竟没有发现有双嫉恨的眼睛正在瞪着他们。

        马芳铃的眼睛里充满了嫉恨之色，看着他们走进了陈大倌的绸缎庄。

        他们本就决定在这里等，等傅红雪出现，等那一场可怕的决斗。

        丁灵琳也可借这机会在这里添几套衣服。

        只要有买衣服的机会，很少女人会错过的。

        马芳铃看着他们手拉着手走进去，他们两个人的手，就像是捏着她的心。

        这世上为什么从来没有一个人这样来拉着她的手呢？

        她恨自己，恨自己为什么总是得不到别人的欢心。

        墙角后很阴暗，连阳光都照不到这里。

        她觉得自己就像是个一出生就被父母遗弃了的私生子。

        热水又来了。

        路小佳看着粮食行的胡掌柜将热水倒进桶里，道：“人怎么还没有来？”

        胡掌柜赔笑道：“什么人？”

        路小佳道：“你们要我杀的人。”

        胡掌柜道：“他会来的。”

        路小佳道：“他一个人来还不够。”

        胡掌柜道：“还要一个什么人来？”

        路小佳道：“女人。”

        胡掌柜道：“我也正想去找陈大倌。”

        路小佳淡淡道：“也许他永远不会来了。”

        胡掌柜目光闪动，道：“为什么？”

        路小佳并没有回答他的话，却半睁着眼，看着他的手。

        他的手枯瘦蜡黄，但却很稳，装满了水的铜壶在他手里，竟像是空的。

        路小佳忽然笑了笑，道：“别人都说你是粮食店的掌柜，你真的是？”

        胡掌柜勉强笑道：“当然……”

        路小佳道：“但是我越看你越不像。”

        他忽然压低声音，悄悄道：“我总觉得你们根本不必请我来。”

        胡掌柜道：“为什么？”

        路小佳悠然道：“你们以前要杀人时，岂非总是自己杀的？”

        壶里的水，已经倒空了，但提着壶的手，仍还是吊在半空中。

        过了很久，这双手才放下去，胡掌柜忽然也压低声音，一字字道：“我们是请你来杀人的，并没有请你来盘问我们的底细。”

        路小佳慢慢地点了点头，微笑道：“有道理。”

        胡掌柜道：“你开的价钱，我们已付给了你，也没有人间过你的底细。”

        路小佳道：“可是我要的女人呢？”

        胡掌柜道：“女人……”

        他的话还没有说完，忽然听见一个人大声道：“那就得看你要的是哪种女人了？”

        这也是女人说话的声音。

        路小佳回过头，就看到一个女人从墙后慢慢地走了出来。

        一个很年轻、很好看的女人，但眼睛里却充满了悲愤和仇恨。

        马芳铃已走到街心。

        太阳照在她脸上，她脸上带着种很奇怪的表情，通常只有一个人被绑到法场时脸上才会有这种表情。

        路小佳的目光已从她的脚，慢慢地看到她的脸，最后停留在她的嘴上。

        她的嘴柔软而丰润，就像是一枚成熟而多汁的果实一样。

        路小佳笑了，微笑着道：“你是在问我想要哪种女人？”

        马芳铃点点头。

        路小佳笑道：“我要的正是你这种女人，你自己一定也知道的。”

        马芳铃道：“那么你要的女人现在已有了。”

        路小佳道：“是你？”

        马芳铃道：“是我！”

        路小佳又笑了：

        马芳铃道：“你以为我在骗你？”

        路小佳道：“你当然不会骗我，只不过我总觉得你至少也该先对我笑一笑的。”

        马芳铃立刻就笑，无论谁也不能不承认她的确是在笑。

        路小佳却皱起了眉。

        马芳铃道：“你还不满意？”

        路小佳叹了口气，道：“因为我一向不喜欢笑起来像哭的女人。”

        马芳铃用力咬着嘴唇，过了很久，才轻轻道：“我笑得虽然不好，但别的事却做得很好。”

        路小佳道：“你会做什么？”

        马芳铃道：“你要我做什么？”

        路小佳看着她，忽然将盆里的一块浴巾抛了过去。

        马芳铃只有接住。

        路小佳道：“你知不知道这是做什么用的？”

        马芳铃摇摇头。

        路小佳道：“这是擦背的。”

        马芳铃看看手里的浴巾，一双手忽然开始颤抖，连浴巾都抖得跌了下去。

        可是她很快地就又捡起来，用力握紧。

        她仿佛已将全身力气都使了出来，光滑细腻的手背，也已因用力而凸出青筋。

        可是她知道，这次被她抓在手里的东西，是绝不会再掉下去的。她绝不能再让手里任何东西掉下去，她失去的已太多。

        路小佳当然还在看着她，眼睛里带着尖针般的笑意，像是要刺入她心里。

        她咬紧牙，忽然说道：“我还有句话要问你。”

        路小佳悠然道：“我也不喜欢多话的女人，但这次却可以破例让你问一问。”

        马芳铃道：“你的女人现在已有了，你要杀的人现在还活着。”

        路小佳道：“你不想让他活着？”

        马芳铃点点头。

        路小佳道：“你来，就是为了要我杀了他？”

        马芳铃又点点头。

        路小佳又笑了，淡淡道：“你放心，我保证他一定活不长的。”
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