只有在山脉形成的过程──造山运动──中，长老才会被包在山脉中。

        这个前提，听来很有些匪夷所思，因为山脉是在亿万年之前形成的──亚洲大陆东南部份的山脉究竟在多少年前形成，地质学家一直没有确切的数字，不过以“亿年”计，却是可以肯定。

        那么难道长老在山腹之中，存在也以亿年计？

        有甚么生物──长老毫无疑问是生物，生命能够延续这样长久？

        实在是难以想像。

        然而也实在是唯一可能。

        在这个前提下，设想长老最想知道的外面的情形是甚么？

        我和白素望着红绫，我道：“他的第一个问题是甚么？”

        红绫吸了一口气，道：“他要我在脑海中把地球现在的面貌描绘出来，并且告诉他现在在哪一点上。”

        我怔了一怔──这样的问题，并不出乎意料之外，因为在那前提下，长老在亿万年之前，山脉还没有形成的时候就存在。那时候“外面的情形”，当然和现在不一样。所以长老首先要知道外面的情形是：经过了亿万年之后，地球到底变成甚么样了。

        要在脑中描绘出地球现在的样貌来，并不是难事，稍有地理常识的人都可以做得到──对降头术历代教主包括蓝丝在内却不能做到，他们没有世界地理的最基础常识。由此可以想像，长老只能和他们沟通而又渴望知道外面情形，所能得到的少得可怜，应该苦恼之极，红绫的来到，对长老来说是大大地幸事。

        红绫很容易就在脑中想出地球上七大洲五大洋分布的情形，又把各地形也加以详细的描绘。

        红绫在各种知识方面，得到过她外婆的灌输，其丰富的程度，在完整的百科全书之上，可以满足长老最详细的要求。

        长老确然在这个问题上，一再要求“详细些”，“再详细些”，详细的程度，问到了一些要在很专门的地图上才能找到的小岛。

        单是“地球的样貌”这个问题，已经花了一天的时间。

        红绫离开有五个月之久，在这段时间中，她一步也没有离开过那山洞，不断地在向长老解说“外面的情形”──从自然环境说到人类进化史，从人类有历史以来，说到国家的形成和各国的历史，从人类怎样自原始生活渐渐进步到现在科学的发展……把她所知道的一切，都通过思想，转移给长老。

        长老要知道外面的情形，真是找对了人──世界上不可能再有另一个人能够提供他那么多资料的了。

        长老贪得无厌至于极点，尤其在人文历史上的一些问题，他一再追问：“为甚么会这样？”、“这些人为甚么要这样做？”

        对于长老的这一类问题，红绫开始的时候不知道该如何回答，后来她就一概答道：“因为无知”、“因为愚蠢”、“因为本性丑恶卑劣”……

        从这些回答中，可想而知长老是问了一些甚么样有关人类历史的问题──红绫的回答十分好，人类历史中发生的事情，确然大多数都可以用这样的答案来回答。举一个例子来说：为甚么历史上总是有人会以为自己可以征服全世界呢？

        红绫的回答就可以概括。

        蓝丝在这个时候，只知道红绫和长老不断沟通，偶然她可以接收到双方的信息，她也不知其所以然。

        蓝丝进出宝地许多次，负责红绫生活上所需的补给。

        而红绫根本没有休息──她连要休息的念头都没有。身体因活动而疲倦，才需要休息，思想活动不会形成疲倦，就不需要休息。

        红绫和长老进行的是思想沟通，她的身体没有多少活动，休息也就没有必要。

        长老的各种各样问题，排山倒海而来，红绫在许多许多问题之中，只有很少数很少收的回答是“我不知道”。

        等到长老的问题告一段落，已经是五个月之后了。

        红绫感觉到自己虽然已经竭尽所能，可是距离长老满意的程度还是很远。

        在告一段落之后，长老下了一个结论：“照外面的情形看来，要帮助我开关出来，并不容易，需要极大的努力。”

        红绫很同意长老的看法，蓝丝却反应激烈：“不管有多少困难，我一定要做到！”

        在知道了一定程度外面的情形之后，长老看来比一直在外面生活的蓝丝还要懂事，他问蓝丝：“你准备如何进行？”

        这一问，令得蓝丝一时之间，难以回答。因为蓝丝根本不知道该如何进行！

        她刚才慷慨激昂说一定可以做到，只不过是一片热忱而已。然而热忱也很有用，至少可以使她充满信心。

        她略想了一想，就道：“我有钱，有很多很多钱；我有朋友，有很多很多朋友。我可以做到。”

        在蓝丝这样表达的时候，长老一定可以接受到蓝丝所发出毫无疑问能够成功的信号，所以在那一刹间，红绫看到的人形，有分明是极其兴奋的变化──看起来像是突然之间扩大了三四倍，然后缩小，然后再扩大，如是者好几次。

        自从红绫可以看到人形以来，人形虽然变化多端，却也未曾如此明显地表达极端的兴奋过。

        红绫的情绪，也受到了长老和蓝丝的感染，她也表示：“一定可以，一定可以的！”

        长老给她们的回应是：“好极了！再也想不到外面的情形变成这样子！真是想不到！绝对想不到！没有任何人能够想得到！”

        他连连表示对“外面的情形”无论如何想不到，然后他对他所知的外面情形下结论，表达了他对外面情形的感觉：“太有趣了！太丰富了！太多姿多采了！”

        然后他向红绫和蓝丝表达了他的愿望：“我一定要开关出去，去作为这个新世界的长老！”

        这句话对于蓝丝来说，一点都不感到意外，因为长老长久以来，就是她心目中的神。

        凡是心中真正有神的人，都会希望自己心中的神出现，实实在戌地在自己面前，所以蓝丝听了这样的话，觉得是理所当然。

        而红绫在听了之后，却打了一个突，一时之间无法想像当降头师教派的长老成为世界的长老之后，会是甚么样的情景。

        而我和白素在听到红绫叙述到这里的时候，都已经感到事情越来越古怪了。

        那位长老，居然有成为世界长老的“雄心”！

        我也难以想像，世界有一位长老，会是甚么样的情景。

        而且长老为甚么称世界为“新世界”呢？

        虽然只是加了一个字，可是我却觉得其中大有文章，值得好好想一想！

        白素按住了我的手，不让我打断红绫的叙述。我只好暂时把许多问题都放在心里。

        红绫当时虽然感到长老这样说法有点突兀，可是并没有像我那样想得那么多。

        而且长老的那种异常兴奋的情绪，有很强烈的感染力，使红绫也感到能够使长老开关出来的话，是一件极大的好事。

        这时候蓝丝已经急不及待地要离开，立刻去进行。红绫则想到，就算一切顺利的话，要进行这样庞大的工程，最乐观的估计，至少也要三年以上！

        红绫才想到了这一点，长老就有反应：“越快越好！本来我不知道外面的情形，虽然急于开关，时间对我来说，并没有多大意义，现在我竟然不能多等了！”

        这更使红绫感到意外──红绫虽然不算很懂事，她对外面的情形，有些方面，其实了解程度也很低，不过她至少不像蓝丝那样盲目乐观，知道即使有了充裕的资金，真要实现起来，还是有许多意想不到的困难。

        如果长老意然心急到“不能多等”了，这情形就很不妙──至于会如何不妙，红绫也说不上来。

        长它立刻知道红绫的感觉，他给红绫这样的回应：“如果你们有困难，不能助我开关，我就只好自行开关了！”

        长老有这样的表示，真是大大出乎红绫和蓝丝的意料之外！

        她们都同时想到：既然可以自行开关出来，为甚么还要大费周章地在外面打出一条通道来？而且为甚么一直不自行开关？

        她们立刻产生了这样的问题，思想一致。可是接下来两人的想法却有了分歧。

        蓝丝立刻想到，长老不管怎样，都一定有他的道理，自己不明白，是因为自己不够明白的条件。

        蓝丝的这种想法，对她来说，自然而然产生，一点都没有勉强的成份──这是人对神的态度。

        而红绫却没有这种崇拜的心情，她感到十分疑惑，想知道究竟。可是她却没有在长老那里得到任何回应。

        红绫叙述到这里，向我们望来，显然是要在这件事上征求我们的意见。

        我也一时之间想不出长老为甚么一直不自行开关的理由。

        如果说他因为一直不知道外面世界这样有趣，所以不急于开关，那么他现在知道了，而且非常急不及待想出来，那就没有不立刻自行开关的理由了。

        白素也眉心打结，显然同样没有结论。

        我只是很替红绫感到不值，觉得自己的女儿吃了亏，我道：“你和长老之间的沟通很不公平──他完全能够知道你的思想，而你却只能接收他发放给你的信号！”

        红绫点了点头：“在那山洞之中，我一点都没有想到，在离开山洞之后，我也感到……我和长老之间地位并不平等。我向蓝丝提出过，蓝丝的回答是：当然不平等，他是长老！”

        凭“他是长老”，蓝丝就可以接受这种不平等的地位，红绫就不是很愿意，我和白素就觉得根本不能接受。

        红绫吸了一口气，由于白素强烈的不让我打岔，她就可以继续她的叙述。

        她的叙述实际上也已经到了尾声，只是有一些补充而已。

        她补充的是，当她把自己“看到长老”的情形告诉蓝丝的时候，蓝丝情绪激动，立刻在地上向长老崇拜，高兴得说不出话来。

        红绫也曾挤进那道山缝，一真挤到尽头──在那里和长老的距离更近，可是在沟通和看到的情形方面，并没有改善。

        最后在长老和蓝丝的催促之下，红绫虽然还想对长老有进一步的了解，也不得不离开了那山洞。

        离开之后，她们立刻起程，一下飞机，蓝丝就直接去找汤达旦，红绫就回家。

        红绫回家之后的情形，已经叙述过，不再重复。

        这时候红绫叙述她的经历，告一段落，我需要想的问题极多，可是在那时候，我忽然想到的一个问题，并非重要，然而有趣之极，忍不住哈哈大笑。

        红绫瞪了我一眼，我指着她：“在你向我们叙述经过之前，曾经很严重的要我们自己作决定是不是要听你的叙述，因为听了之后会有不可测的严重后果，是不是？”

        红绫眨着眼，显然她已经知道我想到了甚么。我再问：“事实上就算我们怕有严重后果，决定你听你的经历，你还是一样把事情说出来的，对不对？”

        红绫也忍不住哈哈大笑了起来，白素也笑。

        在笑声中，红绫道：“确然如此。蓝丝给我的警告十分严重，她说长老的规矩，绝对不能违反，她相信长老有能力惩罚违反规距的人。”

        白素问：“你以为长老没有这个能力？”

        红绫道：“不，我认为长老确然有这个能力，可是他的能力最远只能到达那个山洞，离开了那个山洞，长老的能力就达不到了，因为一离开那个山洞，我用尽方法，都无法和长老做最简单的沟通，长老无法把他发出的信号到达我的脑部。所以──”

        我不等她把话说完，就打断了她的话头：“所以只要我们不到那山洞去，长老就算想将严重的后果降临在我们的身上，他也做不到。”

        红绫做了一个鬼脸，点了点头。

        我在初想到这一点的时候，只觉得有趣，因为红绫看穿了长老的能力受到限制，却还要装模作样来严重警告我们。可是这时候我突然又想到了一个有关的问题，却真的十分严重，令我的笑容陡然凝结。

        白素也在同时深深地吸了一口气，我知道她也想到了同样的问题。

        一时之间我们都不出声，红绫有疑惑的神情，她道：“我认为长老的能力，只能到达山洞，是由于有三公里厚岩石的阻挡──无线电波不能穿过岩石，长老的力量比我们所知道的任何波都要强，可以穿过三公里厚的岩石，可是在穿过岩石之后，力量也大大减弱，可能只剩下万分之一……百万分之一……甚至于更少，能力所及范围就很窄，变成只能影响在山洞中的人，而无法有更大的距离。”

        我完全同意红绫的分析。

        白素先我向红绫提出问题：“那么你认为长老如果开关出来之后，情形会如何？”

        红绫在刹那之间有相当骇然的神情，回答道：“如果他的能力，可以穿过三公里厚的岩石，仍然起到相当的作用，那么在无阻无挡的状况下，他的能力就可以在一秒钟之间环绕地球无数转──也就是说可以到达地球任何角落，甚至于离开地球到太空去，至于能去到甚么程度，就不知道了。”

        红绫回答得非常详细。

        我道：“那时候──长老开关出来之后的时候，会发生甚么事情，还很难想像，可是有一点可以肯定，那就是长老有使我们承担不可测严重后果的能力！”

        红绫显然就在刚才也想到了这一点，这时候她神情凝重，点了点头。

        白素接着道：“长老开关出来之后，成为全世界的长老，整个世界的现有秩序和现有的运行方法，整个人类现有的生活方式，一切一切都必然将发生天翻地覆的变化！”

        红绫点头：“是，一定如此，那是……那是神降临之后的世界，和由人自己处理的世界，必然不同。”

        白素道：“人完全不知道这个长老的行为如何，会喜欢、接受这样的改变吗？”

        我立刻道：“这个长老的行为，至少有一处极不可取──他能够知道别人的思想，而他的就不完全给别人知道，他为甚么可以自行开关却一直不出来，就没有告诉你。”

        红绫神情犹豫：“你们的结论是──”

        我和白素异口同声：“他还是不要开关出来，让他只作为降头术教派的长老比较好！”

        红绫站了起来，急速地来回走动，一面走一面道：“可是长老那么希望开关出来……而且我不知道有甚么力量可以阻止蓝丝不采取行动……更而且，就算蓝丝不采取行动，长老也可以自行开关……我把外面的情形告诉了长老，是不是……是不是给世界闯了甚么大祸？”

        白素道：“世界上有这样的一位长老是好事还是坏事，我们都不知道。我们只知道会有改变，而且可以肯定，这种改变不会受到广泛的欢迎，所以没有必要让它发生。”

        红绫苦笑：“可是它必然会发生，长老会自行开关！”

        我想了一想，道：“女儿，你太纯真，容易受人蒙骗，或者说，容易给人唬住！”

        红绫不服气：“你是说长老──”

        我点了点头：“他没有自行开关的能力──要不然，他早就开关出来了！”

        红绫神情犹豫。

        白素补充：“或者他有这个能力，可是必然其中有很大的顾忌，使他不敢轻举妄动。”

        红绫比较能够接受白素的说法，她道：“那么长老始终可以自行开关。”

        白素很认真地道：“我们不知道他顾忌些甚么，可是必然关系重大，他既然那么多年都不敢妄动，就会再等下去。”

        我听出了白素的意思，她的意思是，我们都同意没有必要帮助长老，使他可以开关出来。要这样，我们不是要做些甚么，而是只要甚么都不做，长老就不会出来，地球的现状也就不会改变。

        我问了一个很关键的问题：“现在他对外面的世界，感到了极大的兴趣，你想他会等多久？”

        白素缓缓地吸了一口气：“时间的观念，长老他必然和我们大不相同，其不相同的程度，超乎我们的想像。”

        想到了长老是在地球造山运动的时候，就被困在山腹中，就可以知道白素所说“超乎想像”并不夸张──长老在山腹之中，至少已经超过年，是一亿年、两亿年还是三亿年……都不再重要，因为人类的历史不过五千年而已。

        对长老来说，再等五千年，也不过像我们等多五分钟、甚至于只是五秒钟而已，所以他即使十分急于要出来，等他采取自行开关的行动时，恐怕已经在几万年之后了！

        几千年或者几万年之后地球上是甚么样的情景，谁都无法想像，那时候或许地球上多一个长老，根本一点影响都没有，他要出来，就让他出来好了。

        然而不能是现，现在地球上很难承受这样的一个长老。

        红绫也明白了白素的意思，她摊了摊手：“要说服我容易，要使蓝丝罢手……”

        她摇了摇头，表示那没有可能。

        白素一字一顿地道：“我来想办法。”

        当时我和红绫，都无法想像白素有甚么办法可以使蓝丝放弃帮助长老──在蓝丝心目中，帮助长老开关是极其神圣的任务，即使要她牺牲自己的生命，她也会在所不惜，白素又如何可以浇熄她心中的狂热，使她放弃行动？

        不等我们发问，白素就向外走去，很快出了大门，红绫向我望来，我道：“别问我，我不知道她有甚么方法。”

        红绫道：“妈一定去找蓝丝了，我们是不是也去，多少可以有些帮助。”

        我也很担心──温宝裕去找蓝丝很久了，完全没有消息，不知道发生了甚么事情，很有可能他和汤达旦、甚至和蓝丝发生冲突，确然需要去看看。

        虽然我不是很愿意到汤达旦的办公室去，可是想了一想，点头表示同意。

        半小时之后，我和红绫走进了汤达旦的办公室──我不想多花笔墨来形容汤达旦办公室的情形，只简单地说说。

        这是我见过的最夸张的办公室了，大约有三千平方公尺，是大厦的整个顶楼，其中现代化设备应有尽有──各位如果看过场面伟大的电影，其中有甚么想雄霸世界的集团，其总部照例非常壮观，把这一类总部再扩大十倍，就差不多是汤达旦的办公室了。

        在那么大的办公室中，至少有超过一百人，正在各种仪器，荧光屏前工作。

        才进去时，根本无法认清楚谁是谁，也分不清甚么声音是甚么声音，定了定神，才听到一个人在哈哈大笑，其笑声之狂妄，简直难以形容。

        循笑声望去，只见汤达旦在一幅巨大的荧光屏前，双臂张开，样子像是赢得了全世界，他面向蓝丝，看来他的姿态，是要蓝丝走向他，接受他的拥抱。

        蓝丝的神情兴奋之极，简直是脸上发光，她显然明白汤达旦的身体语言，也准备接受汤达旦的邀请，正用比舞蹈更轻盈的步法，向汤达旦走过去。

        不过蓝丝才走了一步，一旁就有一个人，伸手抓住了蓝丝的手臂，那人正是温宝裕，温宝裕的脸色和神情正好和蓝丝相反，晦气至于极点。

        他抓住了蓝丝，大声道：“跟我来，我有话说！”

        蓝丝也大声回答：“我们又赢了！又赢了！”

        温宝裕顿足：“你还有没有完！你是超级降头师，你要那么多钱究竟想干甚么！”

        蓝丝笑得很动听：“你不懂，我也不会告诉你，我要许多许多钱，越多越好，现在还不够，汤达旦会帮我赢更多！”

        温宝裕张大了口，除了喘气，竟然出不了其他的声音──这种情形前所未见。

        我在这时候，才看清楚在汤达旦身边的其他七八个人──在看清楚他们是甚么人之后，我不禁暗暗倒抽了一口凉气。

        这些人之中，其实我认识的只不过两三个，像陶启泉、大亨，还有几个我并不认识，可是却一看到他们，就知道他们是甚么人，简单的说，他们都是最近金融风暴的制造者，都是在这场金融风暴中吃饱了的一群。

        然而现在这样的场面，很清楚地说明了一件事：他们的胃口大得超乎想像，全世界都以为他们已经吃饱了，风暴也已经过去，可以一面喘息，一面计算损失了。

        可是事实上这批人只不过是开始──才开始吃了开胃前菜而已，还要有不知道多少道菜，才能满足他们，或者他们根本永远没有满足！

        很明显刚才他们又赢了，而且还准备赢更多，也就是说，一场比一场更大的金融风暴会接连发生！

        我想到了这一点，感到胸口有点发闷，呼吸也不是很畅顺，希望立刻改变这种状况，可是除了转身就走，离开这里之外，却完全没有别的办法可想。

        这些人，除了蓝丝心目中的神是长老之外，其余人心目中的神就是钱，钱越多，这些人心中就感到和神越接近，其狂热程度和可以牺牲一切的决心，和蓝丝要亲近长老是完全一样的。

        看来他们完全不知道蓝丝要钱做甚么，他们也根本没有兴趣知道，他们只知道要赢更多的钱，才能使他们得以快乐生存。

        人本来就有各种各样的生存方式，我并不想非议他们的这种方式，只是不能很了解而已。

        蓝丝被温宝裕拉住，不能向前走去，汤达旦却一直张开手臂，并没有放弃的意思。我看着这种情形，就急步走过去，大声道：“各位好！”

        汤达旦立刻向我望来，又是一阵狂笑。
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