好像全都异口同声地指控他有罪。

        搅扰有罪的成功时日的这种恐惧来自何方？……为什么血中有一个声音在说话？石头中也有个声音在说话？……

        ——夏朵布里昂：《基督教真谛》

        “是的，伯爵大人，我们今天就能在阿巴尔废墟上见到他。从多情况来看，我相信这个宝贵情报的真实性，正如我对您说的，那是我昨晚在奥埃尔梅村偶然收集到的。”

        “我们离那个阿巴尔废墟还远吗？”

        “就在斯米亚森湖畔。”向导保证说，“我们中午前就能赶到。”

        两个骑着马裹着大氅的人这么交谈着。在斯米亚森湖和斯帕博湖之间的这片森林中间，有成百上千条蜿蜒狭窄的小路穿插其间，两个骑马人一大清早便踏上了其中的一条。一名山区向导，背着号角、板斧，骑着一匹灰色小马，在头前带路；在他俩身后，是另外四个全副武装的骑手。他俩不时地扭回头去看看这四个骑手，仿佛害怕他们听见他们的谈话似的。

        “如果这个冰岛强盗确实待在阿巴尔废墟的话，”两个交谈者中坐骑恭敬地稍稍错后的一个在说，“我们就算先赢了一分，因为难就难在这个抓不到的家伙很难找见。”

        “您这么认为，穆斯孟德？要是他不肯接受我们的提议呢？”

        “那不可能，阁下！又有金子又不受惩罚，有哪个强盗会拒绝这个的？”

        “可您是知道的，这个强盗不是一般的恶棍，所以，别用您的尺度去衡量他。要是他不肯，您又如何实践您前天夜里对那三位起义头领许下的诺言？”

        “喏，尊贵的伯爵，如果我们有幸找到我们的那个人，我看就不可能出现这种情况。但如果真的出现这种情况，过两天，一个假的冰岛凶汉将在我们与三个头领约定的时间和地点等我们，也就是在蓝星平原，再说，那地方离阿巴尔废墟不远，阁下难道忘了不成？”

        “您说得有理，您总是有理，亲爱的穆斯孟德。”尊贵的伯爵说罢，二人便又都各想各的心事了。

        穆斯孟德关心的是让主人情绪好。为了让主人散散心，便向向导提了个问题：

        “好汉，那边高处，幼橡树后面矗立的像烂石头十字架的东西是什么玩意儿？”

        两眼发呆模样很蠢的向导扭过头去看看，摇了好几下头说：

        “哦！主人老爷，那是挪威最古老的绞架，是圣奥拉乌斯国王命人为一名法官建造的，因为该法官与一个强盗相勾结。”

        穆斯孟德瞥见他主人听了向导的几句一般的话，脸上流露出一种与他所希望的完全相反的表情。

        “这是个很奇特的故事，”向导继续说，“是奥茜大妈讲给我听的。那强盗被责令去绞死那个法官。”

        可怜的向导天真幼稚，竟未发现他想借以使他的客人开心的奇遇几乎是对他们的一种侮辱。穆斯孟德没让他再讲下去。

        “行了，行了，”他对向导说，“这故事我们知道。”

        “狂徒，”伯爵自言自语，“他也知道这段故事！穆斯孟德，你好无耻，我要叫你知道点儿厉害的。”

        “阁下在说什么呢？”穆斯孟德一脸讨好相地说。

        “我一直在寻思如何才能使您得到丹布罗格骑士团勋章。我女儿乌尔丽克同奥尔齐涅男爵的婚事将是个好机会。”

        穆斯孟德一再表示谦逊和感激。

        “对了，”伯爵又说，“谈谈咱们的事吧。您认为我们召其临时回来的命令送达那个梅克伦堡人了吗？”

        读者也许记得伯爵习惯这么称呼勒万·德·克努德将军。后者的确是梅克伦堡人氏。

        “谈咱们的事！”穆斯孟德不高兴地在心中暗想，好像我的事就不是“咱们的事”了！“……伯爵大人，”他大声回答说，“我想总督的信使此刻应该到达特隆赫姆了，因此，勒万将军马上就要动身了。”

        伯爵亲热地说道：

        “亲爱的，召他回来是您的一个高招，是您设想得最好执行得最妙的计谋之一。”

        “这荣誉既属于我也属于阁下。”穆斯孟德反驳道。正如我们已经说过的，此人一心要把伯爵扯进他所有的阴谋诡计中去。

        伯爵深知其心腹的这种鬼主意，但他却想装着不知道。他微笑着说：

        “我亲爱的机要秘书，您总是这么谦虚，不过，没有什么可以使我无视您的卓绝贡献的。艾尔菲格把守特隆赫姆，而那个梅克伦堡人又不在特隆赫姆，这就保证了我在那儿的胜利。我现在是该州的首脑了，只要冰岛凶汉接受我想亲自授予他的起义指挥权的话，在国王眼里，平息这场令人不安的起义并抓住这可怕的强盗的光荣就将归于我了。”

        他俩这么悄悄地谈论着。这时，向导回过头来。

        “两位主人老爷，”他说，“在我们左边就是那座小山，正义国王彼奥尔就是在这座山上命人当着全体将士的面砍下‘双舌人’维隆的脑袋的。维隆就是那个叛徒，他支走了真正觐王的人，而把敌人弄进营地，以便显得是他独自一人救驾的。”

        古挪威的所有这些故事，穆斯孟德好像都不感兴趣，他突然打断了向导：

        “好了，好了，好心人，闭上嘴，继续赶路，别回头了。一些破屋或枯树让您回想起的一些愚蠢的故事与我们有什么相干？您的那些老太婆们说的故事让我主人心烦。”

        他说的倒是真的。
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