侍卫的禀报打断了崔代孟的回忆，待他回过神来时，眼眶忽然间有些泛红。

        “快请。”他说。现在是关键时刻了，郑远的第一个锦囊上写的就是“诱之、留之、用之、归化之”。

        崔代孟转身走回大厅。达奚烈文在里面候着，他祖上是鲜卑族，故复姓达奚，是崔代孟的心腹幕僚，挂了右仆射一职。如今，崔代孟年事已高，下一任的特进之位，极有可能在他与李俊龙之间产生。在这段关键时期，他表现得更加殷勤和谨慎。

        此次奉命捉拿千年叠像人等，他密令独光庭拿下人后务必先送他处，让自己能在大将军之前审问，夺得先机。独光庭三十六骠骑夤夜进城，直奔他处，路上果然还是遇到了大将军手下的巡城队，眼看怪人就要被掠走，幸而手下人机灵，才没坏事。

        见特进出来，达奚拉回思绪，双手抱拳，规规矩矩作了个揖，道：“见过崔特进。”

        “免了吧。”崔代孟走了十几步，坐在胡床上，谦和地望着达奚微笑，招呼他免礼。崔代孟手上那对玛瑙玉球始终圆熟地滚动着，这种持重的宰辅风度，曾经令达奚倾慕不已。

        “独校尉抓来的那蛮人，虽然招供了，但恐无大用。”达奚烈文一脸疲惫。

        “都交代了？”大唐光化三年之后的一千年，华夏大地到底发生了什么？崔代孟表面镇定，但心怦怦直跳，怎么也镇定不下来。

        “交代了，那红毛蛮人叫史高，来自光化三年之后的一千年，他唤作公元一九〇〇。华夏地面叫作大清国，人人留有长辫。”

        “大清？”崔代孟皱起浓眉。

        “是，大清，蛮人不知我大唐，但家乡处处有唐人街。”

        “挑简要的说来。”

        “是。蛮人来自美利坚国。公元一五〇〇年前后，一蛮人唤作哥伦布，发现一新的大陆。尔后百年间，白垩岛国盎格鲁人的穷苦之人和信教之人抵达新大陆屯耕，粗具规模后爆发倾茶事件，反了白垩岛国的英王，与土著开战，又广蓄黑人奴隶，最终独立为一国唤作美利坚，太祖为华盛顿，此后又因黑奴一事，南北同室操戈，最终北军大胜，大一统。”达奚逐一道来。

        “美丽坚？花生豚？”这些乱糟糟的信息听之无益，崔代孟摆了摆手叫达奚停了下来，他关心的是大唐国运和后世的进步技艺，现在前者已经落了空。

        “军械呢？如何处置？”此前据暗哨所报，他所观察的蛮人似乎有一种电光石火之间射出飞弹的铁器，崔代孟得报后非常重视。

        “都收缴了，共六件，已经交给军器监，工部柳侍郎收了去。看似数百年前禁用的发机飞火，但威力奇大，监作操作时不慎击发，飞弹足足击穿了五层楼板，还伤了人。”所谓的发机飞火，即为火箭，在一支箭的箭头部位装上火药和易燃物，点燃后用弓射向敌方，引燃敌人的营帐、建筑及军械设施等。但自定居之地转进密林之后，为免火患，当时的特进便禁用了此种武器。

        “哦？如此威力，比之弓弩强大百倍，能否制造？”崔代孟眼睛一亮。

        “属下无能，这兵器相当精密，军器监的监官，弩坊署的署令、署丞、监作，齐聚一起研究了数日，但都一筹莫展。”军器监至今也没弄清这些蛮人之物，达奚非常失望。

        崔代孟也难掩失望，苦笑耸肩：“这也怨不得那些工匠，这千年光阴发展起来的进步技术，岂是这短短数日所能参透的？”

        达奚似乎松了口气，忽又想起一事：“是了，这蛮人该如何处置？”

        “暂且收押起来，无我手令，谁都不能与其交谈，如果——”

        语音未落，侍卫来报：“禀特进，有一行人在西门外，号称是突厥沙依坦克尔西部使团，请求觐见。”他顿了顿，“另，兵部长史转来翊卫队正呈报，也事关突厥，在此一并呈上。”

        言毕，侍卫从怀中取出一封密件，双手呈上。达奚从容接过，揭了火牌，轻声念出：“林中遇突厥客商共五人，除谭氏外，不通唐语，秉好生之德，送至城内客栈处，特报大将军备。”

        “沙依坦克尔西部的使团？突厥客商？”崔代突然瞪大了眼睛，心绪起伏不定，暗忖：这个时间和地点，不可能这么巧。他片刻后才平静心绪，微微一笑，显然心情大好。

        “好生准备，你亲自去迎接这些使者吧，以最高的礼仪。”
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