贝克菲尔德小姐的死，三个蒙面人的野蛮攻击，两个旅客的可能遇害，自己的钞票被窃，这一切对拉乌尔来说，比起最后看到的那意想不到的景象，都是无足轻重的。碧眼女郎！他见过的女人中最优雅、最迷人的一个，突然出现在罪恶的阴影里！一个最光彩夺目的形象竟罩上强盗和杀人犯的可憎面具！他出于男人的本能，一见钟情的碧眼女郎，竟一脸疯狂地穿着血迹斑斑的衣袍，与两个可怕的杀人凶手结成一伙，跟他们一样抢劫、杀人、制造死亡和恐怖。

        尽管他冒险家的生涯中，见惯了种种可怖可憎的事情，对于最骇人的场面也是见怪不惊，然而，拉乌尔——我们权且继续这样称呼他，因为，亚森·罗平是用此名在这出惨剧中串演角色的——拉乌尔·德·利梅齐在这个难以想象的、难以理解的事实面前大惑不解。因为这超出了他的想象力。

        外面一片喧闹。从附近的博库尔火车站跑来一群职员，还有一群修路工人，他们大声叫嚷着，看是哪里发出的警报。检票员一面把拉乌尔身上的绳索剪断，一面听他叙述事情经过。然后，他打开过道窗户，对外面的职员打了个手势：“这里！这里！”

        然后，他又回到拉乌尔身边，问：“她已经死了，不是吗？这个年轻女人？”

        “是的……被掐死了。还有……车厢那头还有两个。”他们急忙朝过道尽头跑去。

        在顶当头的包厢里，有两具尸体。没有任何混乱迹象。行李架上是空的，没有箱子，也没有包裹。

        这时候，火车站的职员想打开车厢这边的门。门被封死了，拉乌尔这才明白三个强盗不得不原路退回，从前面这道门逃走的原因。

        前面的门果然是开着的。一些人拥上来。还有一些人从车厢之间的通道门走进来，挤满了两个包厢。这时，一个有力的声音命令道：“大家不要乱碰！……不，先生，把这支手枪放回原处。这是极为重要的证据。再有，大家最好出去。这节车厢将被卸下来，火车马上就要开走。不是吗？站长先生？”

        在慌乱的时刻，只要有一个人说话果断，并知道要干什么，似乎就可以成为首领，所有的人就会服从他的意志。这个人说话很有魄力，像一个习惯于发号施令的人。拉乌尔看他一眼，认出他就是跟踪贝克菲尔德小姐、拦住碧眼姑娘的那个人，就是他去借火的那个人，总之，就是头发上抹油的小白脸，是英国姑娘称为马莱斯卡尔先生的人。他挡在躺着英国姑娘尸体的包厢门口，不让人群进来，把他们往其他敞开的包厢门里推。“站长先生，”他说，“您有责任处理这件事，对吗？把您的职员都带出去。再给附近的警察队打电话，请一个医生来；还要向罗米约的检察院报案。这是一起谋杀。”

        “三个凶手犯的谋杀案。”检票员纠正道，“有两个蒙面人已经逃跑了，那是两个袭击我的人。”

        “我知道。”马莱斯卡尔说，“修路工人看到两个人影，正在追。路坡顶上有片小树林，现在，正在树林周围和公路沿线搜索。抓到凶手，我们会得到报告的。”

        他语气生硬，动作干脆，神态十分威严。

        拉乌尔越来越惊奇，一下冷静下来。这小白脸在干什么？为什么这样沉着？这种人表面沉着，不常常是想掩饰什么东西吗？他怎么能忘记，马莱斯卡尔跟了贝克菲尔德整整一下午，就在她动身之前还在监视她呢？谋杀发生时，他大概坐在四号车厢里。一节车厢与另一节车厢有通道相连……三个蒙面强盗从通道过来，三人中的一个，第一个，也是从通道回去的……那个家伙难道不就是此刻在这里“充角色”，指手划脚发号施令的家伙吗？车厢空了，只剩下检票员。拉乌尔想回自己的座位，但被拦住了。

        “怎么？先生！”拉乌尔说，确信马莱斯卡尔没有认出自己，“怎么？我本来就坐这里，我现在要回到原位。”

        “不行，先生。”马莱斯卡尔回答，“犯罪现场由司法当局看管，没有允许，谁也不能进。”

        检票员插话道：“这位旅客也是个受害者。强盗把他捆了起来，把他身上的钱抢走了。”

        “很遗憾，”马莱斯卡尔说道，“不过，命令不可违背。”

        “什么命令？”

        拉乌尔一听就火了，问道。

        “我的命令。”

        拉乌尔把两臂交叉放在胸前。

        “可是，先生，您有什么权利这么说话？您指手划脚，发号施令，别人可以服从，我却不能忍受。”

        小白脸递过他的名片，虚张声势地说：“罗多尔夫·马莱斯卡尔，内政部国际情报局特派员。”他亮出这个身份，用意很明显，就是说别人只能服从。接着，他又补充道：“我所以出面指挥，一是得到站长同意，二是我有专长，义不容辞。”

        拉乌尔虽然有些狼狈，还是克制住自己。他开始没有注意马莱斯卡尔这个名字，现在才隐约想起这位特派员处理过一些案件，确有才干和不同一般的洞察力。不管怎么说，跟他作对是很愚蠢的。“都怪我自己。”他心想，“我没有守着英国女郎，完成她的遗愿，却浪费时间，去为那个蒙面女郎伤神费心。但无论如何，我一定要抓住你，头上抹油的家伙！我一定会弄清你是怎样及时赶到处理此案的，这案子的两个女主角恰好是下午那两个漂亮女人！眼下，我还是老实点好。”

        于是，他像个十分敬服大官威势的人，恭恭敬敬地说道：“请原谅，先生。尽管我算不上十足的巴黎人，因为我大部时间住在国外；不过，我还是听说过您的大名。记得有一件耳环案……”

        马莱斯卡尔立刻神气起来，说：“是啊，洛朗蒂妮公主的耳环。这件案子确实办得不坏。不过，今天我要办得更好。说实话，我想在警察尤其是预审法官到来之前就作调查，等……”

        “等那些先生来了，只用作结论就行了。”拉乌尔赞同地说，“您完全正确。如果我在这里能对您有用的话，我明天再走也不迟。”

        “非常有用，先向您致谢了。”

        检票员说完他所知道的情况之后，不得不离开了。这时，这节车厢已被拉到停车线上。火车开走了。

        马莱斯卡尔开始搜查。他让拉乌尔到车站去找被单覆盖尸体，显然是想把他支开。

        拉乌尔很热情，急忙下了车，沿车厢走了几步，走到车厢过道第三个窗子，爬了上去。“正如我所想的，”他心想，“小白脸是想一个人呆着。玩些小伎俩作准备。”

        的确，马莱斯卡尔已经稍稍托起英国姑娘的尸体，解开她的旅行风衣。

        她的腰上系着一个红皮小包。他解开皮带，取下小包打开。里面有一些文件，他立刻看了起来。

        拉乌尔只能看到他的后背，因此，无法通过他的表情来判断他对这些文件的看法，只好咕哝着离开。

        “你这么急没用，伙计。我会在你达到目的前逮住你。小姐已经把这些文件交托我了，别人是无权碰的。”他完成了自己的使命。站长的妻子和母亲主动提出为死者守灵。他就把她们带来了。他从马莱斯卡尔那里得知，人们已经包围了藏在树林里的那两个人。

        “没有别的情况了吗？”拉乌尔问道。

        “没有。”马莱斯卡尔说道，“说是其中一个人脚瘸了。有人在他经过的地方捡到一只被树根夹住的鞋跟。可是，这是一只女式皮鞋的鞋跟。”

        “那么，这鞋跟和他没有关系？”

        “没有关系。”

        他们把英国姑娘的遗体放平。拉乌尔最后看了这位美丽而不幸的旅伴一眼，喃喃自语道：“我会为您报仇，贝克菲尔德小姐。我虽然未能照看您，拯救您，但我发誓，杀害您的凶手定将受到严惩。”他想到那位碧眼女郎，又对这个神秘的女人发了一通复仇誓言。然后，他合上英国姑娘的眼皮，把被单盖在她那苍白的脸上。“她长得真漂亮。您知道她的名字吗？”他问。“我怎么知道？”

        马莱斯卡尔闪烁其词地说。“可是，这里有一个小包……”

        “只有检察院的人到场，才能打开这个包。”马莱斯卡尔说道，把小包斜背在自己肩上，又补上一句：“强盗竟没把它偷走，真奇怪。”

        “里面应该有身份证件……”

        “等检察院的人来后再说吧。”特派员又说一遍，“不过，不管怎么说，这些强盗抢了您的东西，可她的东西一点也没动……这只手表，这枚首饰别针，这条项链都没抢走……”拉乌尔叙说了事情经过。一开始他讲得很详细，因为他非常希望帮着弄清真相。可是慢慢地，一些暗中的原因使他说走了样。

        他只字未提第三个同谋，对前两个也只说了大概特征，根本没说其中有个女的。

        马莱斯卡尔听后，提了几个问题。然后，他留下一个人守灵，把另一个人带到车厢当头有两具男尸的包厢。这两个男人长得非常像。其中一个年轻得多。两人样子都很俗气，眉毛都很浓，都穿着剪裁粗劣的灰衣。年轻的额头正中挨了一枪，另一个颈部中弹。

        马莱斯卡尔装出十分审慎的样子，对两具尸体观察了好久，却没有搬动他们。他搜查了他们的衣袋，用一条被单将他们盖上。拉乌尔看出马莱斯卡尔喜好虚荣，也知道他的意图，便说：“特派员先生，我觉得您已经在通往真相的路上走了一大步。您很有大师气派。您能给我讲几句吗？……”

        “为什么不能？”马莱斯卡尔说着，把拉乌尔拉到另一个包厢。“警察不久就要到了，医生也要来。为了表明我的见解，肯定我这样做的好处，我愿意先把初步调查结果讲给您听。”

        “快说吧，小白脸，”拉乌尔心想，“你别想找到比我还好的知音了。”

        他装出一副受宠若惊的样子。多大的面子！多让人高兴的事啊！特派员请他坐下，开始说道：“先生，我没有被某些矛盾的现象所迷惑，也没有被细节缠住。我想着重谈两个主要事实，在我看来，这是极为重要的事实。首先，如您所称，英国女子是一场误会的牺牲品。是的，先生，是一场误会。您不要吃惊，我有证据。火车减速的时候，坐在后节车厢里的强盗，（我远远见到他们，好像是三人。）开始袭击您，抢了您的钱，又袭击您的邻座，并企图将她捆绑起来……后来，他们突然扔下她，向那头跑去，一直跑到顶头的包厢。

        “为什么他们突然转移地方呢？……为什么？因为他们搞错了。年轻女人蒙着被子，看不出是男是女，那些强盗以为是在向两个男人进攻；谁知有一个女人。所以，他们才慌了，骂了一句：‘娘的，这是个悍妇！’就跑了。他们在过道里搜索，发现了要找的那两个男人……就是这两个。可是，这两个人反抗，强盗就开枪杀死他们，把他们的东西全抢了，箱子、提包、甚至帽子，一点不留……这第一点是成立的，是不是？”

        拉乌尔大为惊讶！倒不是对这个假设，因为他自己一开始就是这样认为的，而是马莱斯卡尔这样敏锐，有这样合乎逻辑的眼光。“第二点……”特派员受到对方赞赏，大受鼓舞，继续说下去。他把一个精工雕镂的小银盒递给拉乌尔。

        “我在椅子后面捡到的。”

        “鼻烟盒？”

        “对，一个古老的鼻烟盒……不过，现在作卷烟盒用了。里面有七支卷烟，就是这几支……烟丝是黄的，女人抽的。”

        “或者是男人抽的，”拉乌尔笑着说，“因为这个包厢里只有男人。”

        “是女人抽的，我坚持这一点……”

        “这不可能。”

        “你闻闻这个盒子。”

        他把盒子放到拉乌尔的鼻子下面。拉乌尔闻了闻，表示同意：“的确……的确……是有脂粉味，烟盒放在手提包里，和手帕、香粉和香水混在一起的气味。气味很有特点。”

        “那么？……”

        “那么，我搞不清了。这里是两个男人，已经死了……还有两个男人袭击他们，杀死他们之后逃走了。”

        “袭击他们的为什么不是一个男的和一个女的呢？”

        “嗯！一个女的……有一个强盗是女的？”

        “不然这个烟盒是怎么来的？”

        “这个证据不足。”

        “还有一个。”

        “什么证据？”

        “鞋跟……树林里拾到的皮鞋跟。您认为还要证据才能使我第二个看法成立吗？我这个看法是：两个强盗，一男一女。”马莱斯卡尔的洞察力使拉乌尔有些恼火，但他忍住没有流露出来，而是情不自禁地发出赞叹似的从牙缝里挤出一句话：“您真厉害！”

        随即又补上一句：“就这些吗？没有别的发现？”

        “嗨。”马莱斯卡尔笑着说，“您总得让我喘口气啊！”

        “您难道打算干一通宵？”

        “至少得把那两个逃犯逮住再说，如果按我的话办，用不了多久了。”

        拉乌尔装成一个迷迷糊糊、要靠别人指点才能弄清案子的人，憨厚地听完马莱斯卡尔的叙述，摇摇头，打着哈欠说：“您自己去乐吧，特派员先生。对我来说，我跟您说实话，这一夜把我折腾苦了，要能休息一两个小时……”

        “您去休息吧。”马莱斯卡尔表示赞同，“随便哪个包厢，您去睡好了……喏，就在这一间吧……我给您看守，不让别人打扰您……我完事之后，也到这里休息。”拉乌尔关上门，拉上窗帘，把灯泡罩上。此刻，他尚不清楚自己到底要干什么。事情太复杂了。他还不能得出结论。他只能窥探马莱斯卡尔的意图，弄清他的行动之谜。“小白脸，我把你逮着了。”他寻思，“你就像寓言里的那只乌鸦，只要吹捧你几句，你就会张开嘴巴，把含在嘴里的肉掉下来。当然，你有能力，有眼力，可你太饶舌了。至于那个陌生女人和她的同谋，要是抓住了我会感到惊奇。因为，这是该由我亲自干的事。”

        这时，从车站那边传来一阵说话声。声音越来越大。拉乌尔仔细听着。

        马莱斯卡尔把身体探到过道窗外，朝走过来的人喊道：“什么事？啊！很好，警察来了……我没有搞错吧？”有人回答道：“站长派我来见您，特派员先生。”

        “是您，队长？抓到了吗？”

        “抓到一个，特派员先生。我们走到离这儿一公里远的地方时，一个逃犯累倒在公路上。另一个逃走了。”

        “医生呢？”

        “我们经过他家的时候，他正在套车。不过，途中他还要去看一个病人，那儿到这儿大约要四十分钟。”

        “抓到的是矮的那一个吗，队长？”

        “是个矮的，脸色苍白……帽子特别大……他直哭……答应说，‘我会招的，但只对法官先生招……法官先生在哪儿？’”

        “你们把他留在车站了吗？”

        “有人严密看守。”

        “我就去。”

        “如果不碍事，特派员先生，我想先看看现场情况。”队长跟一个警察上了车……马莱斯卡尔在踏板上迎接他们，立刻把他们领到英国姑娘的尸体旁。

        “一切顺利。”拉乌尔心想，他把他们的谈话一字不漏地听在耳里。“如果小白脸要给他们介绍情况。还要一阵呢。”这一回，他理清了思绪，弄清了他自己意想不到突然出现的、也可说是不知不觉地出现的意图，连他自己也不明白究竟是什么动机。

        他放下车窗玻璃，朝铁轨探出身子。没有人，也没有灯光。他跳下车。
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