听到我的话，多姆老弟一愣。他还是老样子，在我的胸口、肮脏的夹克口袋附近缩成一团，但很快钻出来，搂住我的脖子问：“什么意思？”
耳畔响起猫的话声，我又禁不住想：真的吗？真的有这种猫吗？我在跟猫交谈吗？会不会是我擅自把单纯的喵喵声解释成人话？或许是过于孤独，耳朵和大脑的功能出问题。
话虽如此，我也只能回答猫：“既然已透过战争打出结果，就没必要再开战吧？”
“该不会是后来恢复原状？”
“恢复原状？你是指，恢复战争前的状态吗？”当然，这不无可能。比方，我住的国家也是如此。在第二次世界大战中落败，受美国支配的日本现今已完全变成一个主权国家。多姆老弟的国家可能在很久以前败给铁国，受到支配，之后变成对等的立场，又发生战争，是这么回事吗？“可是，怎会一再发生战争？”
“因为……”多姆老弟说到一半，突然伸出头，身体几乎探出夹克外。然后，他微微侧着脸，鼻子抽动，高高竖起尾巴，想利用天线探查状况。
“怎么？”我问，他并未回答。察觉他的异状，我跟着望过去。
“哦，有岩山。”
荒野中有呈碗状隆起的岩山。或许是距离遥远，无法确切掌握实际大小。稍微张望，四处可见类似的岩山，看起来像是平坦辽阔的土地，其实是凹凹凸凸的。
“我来的时候也注意到，很像人类的乳房或屁股。”多姆老弟应道。
“确实满像的。”
“在你住的地方，男人也喜欢女人的乳房或屁股吗？”
我耸耸肩，“这一点应该是共通的，虽然我最近连老婆的裸体都没看过。”
“这样啊。”多姆老弟仰望着我，淡淡建议：“那你不妨趁现在仔细瞧瞧那座岩山。”
居然叫我看岩山代替女人的裸体？“那座岩山很特殊吗？”
“在那座岩山前面，再过去一点的地方。”多姆老弟指示，我又移动目光。
岩山右侧更前面的地方，看得到宛如一团豆粒聚集的颜色。大概是人类聚在一起的影子吧，但看不出人数。
“对。”多姆老弟说明。“那就是铁国的士兵，还有马。”
我凝目观察，打扮陌生的人们旁边有许多马。大部分的马都站着休息，也有些弯起脚，身体伏在地面。或许距离没想像中的远，算算确实有五十人左右。
“再过去一点就是我们的国家。好厉害，我们居然顺利到达。”多姆老弟的话声一下子变大。“比来的时候快好几倍，多亏有你。”
铁国士兵聚成的人墙另一头，有座像是防波堤的墙壁。真如多姆老弟所言，那就是围绕国家的圆形城墙。
“该怎么做？”
“现在跟你一起靠近或许很危险。”
“咦，你不是要我帮忙的吗？”
“不，我刚才想到一点。”
“什么？”
“铁国的独眼兵长跟他的手下，不是在我们的城里吗？”
“嗯，但我也只是听你说过而已。”
“假如你此刻走出去，那边的铁国士兵一定会备感威胁吧。”
“备感威胁？我威胁到他们？”
“嗯，光是靠近，就足以吓坏他们。”
我了解多姆老弟话中的意思，但简直是活生生和平范本的我能有那么大的能耐吗？
“一旦城里的独眼兵长及铁国的士兵发现这件事，你觉得他们会有何反应？”
“咦？”
“倘使你是铁国的独眼兵长，会如何应变？”
“就算问我……”我不禁想像，换成我是铁国的士兵或独眼兵长，会采取什么行动？
“不会想对我们国家的人行使暴力吗？”
我一时无法会意。“你能讲得更简单明了些吗？”
“假设城外的铁国士兵遭到攻击，他们应该会认为是敌人干的。为了对抗，他们或许会攻击就在身旁的敌人。”
“不，还是很难懂。”或许是我的理解力有问题，我觉得颇惭愧。“简而言之，就是城外的同伴遭到攻击，城里的独眼兵长他们可能会自暴自弃，攻击城里的人，是吗？”
“没错。就算没自暴自弃，也可能为了谈判这么做。”
“意思是，城里的人会变成人质吗？原来如此，的确有可能。”如果知道自己的同伴遭到攻击，确实可能抓住附近的敌人当人质，威胁道：“喂，不给我住手，小心这家伙没命！”
“人质？什么是人质？”
多姆老弟问，所以我简单说明，就是为了谈判，拿对方重视的人当盾牌。
“哦，没错，要是他采取那种人质战术就糟了。”
“那到底该怎么办？”惶惶不安站在原地，没多久就会被发现。
“你留在这里。”
“我留在这里？那你呢？”
“我去城内探探情况，确认铁国士兵的动向。要是他们没发现外面的动静，或城里的人确定安全，你就行动吧。”
“行动？”
“赶走他们就行。”
赶走他们就行——瞧他说得那么简单，但我仍应声“好”，完全就是骑虎难下。“可是，我要怎么判断何时该行动？你会回来告诉我吗？三不五时就回来吗？”
那应该很浪费时间，也称不上是有效率的做法。
“你躲在那边的岩山后面，士兵应该不会发现。”多姆老弟望向前方圆形的山。
“躲在那里？藏得住吗？”我担心地问。他交互看看山和我，回答：“静静待着别动就不会被发现吧。”然后，他跳下我的身体，完美地在空中翻滚后着陆，吩咐：“时机一到，我会给你信号。”
“信号？什么信号？”
多姆老弟说明刚刚想到的打信号方式，轻快地跑掉。
我跑过荒野。移动双脚的瞬间，我心想：“咦，真新鲜。”这也难怪，因为我出城的时候是骑马，回程的时候一个古怪的人类抱着我，好久没用自己的脚走路。靠自己还是较有安心感。
脚底的肉球触感有些异于城里。这边的地面石子很多，有点痛。
途中，我停步回头，嗅嗅风的气味。那古怪的人类不见踪影，想必是照着我的指示，躲到岩山后方吧。他应该会在那里等我打信号。
继续前进，来到铁国士兵集合的地点，意外地并不远。
头戴皮帽，身穿皮衣的他们各自休息着。再走一会儿就到我们居住的城市，或许是在抵达目的地前的小憩。有人把比身体更大的皮布铺在地上躺着，也有人坐着闭目养神。不同于独眼兵长那群人，他们脸上并没有涂颜色。
他们是怎么跟城里的士兵联络的？
除了人类，还有那种动物——马。有的马静静待着，有的则趴在地面休息。或许是察觉我接近，他们微微睁开眼皮，但没流露出更多的兴趣。
一群男人坐起来喝东西，我就要穿过屈身坐下的三人旁边。
“有猫。”其中一人发现我。
“从哪来的？”理所当然，其他人都感到不可思议。
“是追着老鼠过来的吗？”另一人推测。
“或许是混进马的行李跑来的。”第一个发现我的男人说。我想告诉他答案已很接近，原本我就是混在马的行李中离开城市。“去程是骑马！”我回答。
“要不要捉来吃？”男人冒出可怕的提议，我停下脚步，尾巴的毛差点没倒竖。万一尾巴打算应战，我也只能奉陪。总不能让尾巴独立作战。
然而，那似乎是玩笑话。那边的士兵反对：“接下来可能要开始作战，我不想消耗多余的体力。猫很难抓的。”
“欸，”一个人对其他两人说：“那个国家究竟是何种状况？原本不是都丢着不管？又不是什么大不了的国家。我们完全没得到说明，就被派过来，至今仍一头雾水。”
“我也不清楚，只在出发前天晚上接到‘你们要去那个国家’的通知。说起来，我甚至不晓得有这样一个国家。”
“真的假的？”另一个士兵笑道。“你也读点书吧。”
“这一任的国王企图心很强哪。”
“国王都是如此。”
“有一支军队先去那个国家了吧？”
“不是应该由他们迅速镇压，两三下解决吗？”
“就是不顺利，才会派我们来。”
“没想到先遣队会碰上那种事。”
“到底碰上何种遭遇？折损多少兵力？”
“逃回来的士兵怎么讲？”
“听说情绪太激动，问不出所以然。总之，马的脚印确实是通向那一国。只要追上去，应该就能抓到他们。”
他们的对话有许多地方无法理解。“有一支先派去那个国家的军队”是指谁？独眼兵长他们吗？还有“碰上那种事”是哪种事？
是有个铁国士兵遇害的事吗？
“不是那一国的人干的吗？”
“还不清楚详情。”
“那种国家，丢着别管不就好了？根本不值得我们这样大费周章。”
“之前的战争打赢后，那个国家也几乎没半点用处。硬要说……”
“你是指挖矿吗？”
“那种矿石还需要吗？”
我听得愈来愈糊涂。他们口中的“那一国”应该就是我们居住的国家，但矿石指的是什么？
“不过，那座城墙有点棘手。”把饮料袋摆到旁边的男子指着前方。那是围绕着我们城市的墙壁。
“虽然是个小国，城墙倒是挺坚固的。”
“墙上好像抹有毒药，所以不能爬上去。要是被刺到可不妙。”
“那要从哪里进去？”
“城市的北边有门，用蛮力突破就行。其实，我们也带着破城门的道具。前顶是尖的，钻进去一撬，门闩立刻碎裂。”
男子语气太轻松，我禁不住一个哆嗦。
我们国家的人类拼命做出来的城墙和城门，居然那么不堪一击吗？
总觉得最后一丝希望也断绝，我茫然失措。
刚才男人说“小国”，是在形容我们的国家吗？铁国有我们国家的五十倍大，这是真的吗？疑问接连浮现脑海。
“喂，猫在看我们。”另一个男人可能是觉得我的视线毛毛的，不太高兴。
“走开。小心把你吃掉！”
士兵挥挥手赶我。虽然我想再待一阵子，还是决定离开。万一被吃掉，就得不偿失。
我踩着凹凸不平的地面，步向前方的城墙。脚底的肉垫逐渐习惯荒野地形的起伏。
我轻巧地前进，接近城墙。这是我们城市的外墙，总算走到了。城墙从外侧看上去森严无比，覆盖着许许多多尖刺，感觉很诡异，难以靠近。
由于是许多石头堆砌而成的墙，且相当厚实，别说人类，就算牛或马来撞，应该也纹风不动。以防御用的城墙来评断，盖得相当好。
我走到出入口的城门。木头做成的大门紧闭。弦打开挂在内侧的门闩时，马儿趁隙溜走，仿佛是好久以前的事。那到底是发生在几天前？
只要穿过这里，就是我熟悉的城市——我喘口气，不，我原想喘口气，却大为错愕。
我没办法进去。
我靠到门上，伸出爪子，抓了几下。虽能削下一点木屑，可是距离挖洞太遥远。
刚才的铁国士兵说，他们有工具能轻易打破这道门，居然有那么厉害的东西。那会是怎样的工具？靠我的爪子是不是也有办法？我暗自期待，但不管怎么拨弄，门都不动如山。
继续磨蹭下去，铁国大军很快便会抵达。想到这里，我就坐立难安。
“喂！”我放声喊道。我担心的不是人类，而是猫。万一铁国的士兵到来，这个国家不仅是人类，连动物都会遭殃。“喂，敌人要来了！”
谁都可以，附近没有猫吗？我朝城墙另一头大叫，设法传送警讯。
然后，我左晃晃、右踱踱，漫无目的地来来回回。
尾巴用力拍打着地面。尾巴比我焦急吗？
我看看背后的荒野，又在城墙附近徘徊。
不知士兵何时会来，得快想想办法。
是不是索性心一横，别管尖刺，直接爬上墙壁？这个想法逐渐占据我的脑袋。
现下已无暇顾及毒刺。
我得尽快回到城里，通知猫群有危险逼近，警告他们：“快点躲起来！”
我回到城门前，奋力刮木门一阵，但爪子都磨平了，疼痛不已，却一点也没有要挖出洞的迹象。
爬墙吧。我下定决心。
为了冲刺，我拉开距离以便助跑。我退后一步，再一步。
踏紧地面，压低姿势，准备冲出去。
好，要冲了。就算刺得遍体鳞伤，也要翻越城墙，进入城里。
会很痛吗？不过就算中毒，也要一段时间才会发作。
只要翻过城墙，就能跟第一只见到的猫说明一切。
心跳加速，我微微挪动四肢。默念“好”的同时，我抬头注视前方，往地面一蹬。
朝石头堆成的城墙笔直冲刺。墙壁逼近，体内的恐惧逐渐膨胀，但我要自己忽略，全心全意冲刺。
一跃而起，顺势往上跑——我原本这么打算。
不料，墙下的地面哗啦啦地崩塌，开出一个洞。
怎么回事？我眨着眼睛，连忙踩稳四肢，试着紧急煞车。泥土崩落，烟尘弥漫，包围着我。隆隆声响不绝于耳，我浑身紧绷，仍止不住坠势，差点一头撞上墙壁。总算停住时，鼻头前方就是尖刺。
我吁口气，恰恰吹上尖刺。
接着，我走到崩陷的洞穴旁。
城墙另一端爬出一颗沾满沙子的猫头。
“加洛！”我惊讶地叫道。
“嗨，多姆。”加洛抖抖身体，甩掉毛上的泥土说：“我正在想你呢。”
钻过加洛挖的洞穴，经过墙底下，我成功进入城市。
“我离开城市后过了几天？”我舔过全身、理好毛后，问道。
加洛回答：“我想想，三天吧。”
“三天？才三天？”
“什么意思？喂，三天很久耶。我以为你再也不回来，担心得要命。”
我们前往广场，从圆道经过圆道，朝内侧走去。
“可是，真的多亏你帮忙，我正烦恼该怎么翻墙过去。实在没办法，我准备直接翻墙。”
“直接翻墙？你会刺的伤痕累累，然后被毒死。”
“那样也无所谓。”
听到我的话，加洛睁圆双眼：“喂喂喂，多姆，你还好吧？”
“不过，你在那时候出现，真是救了我一命。”
“是不是？感谢我吧！”加洛说着，脚步却有些匆促。“多姆，听到你骑的马穿过城门，离开城市，我吓坏了。”
“你专程去城墙那边查看吗？”
“是啊。我心想，或许有一天你会回来，为了让你到时有捷径进城，便帮你在墙下挖个洞。挖了我整整两天。”
“真的吗？”我不是怀疑，而是很感激加洛的行动。“没想到你这么帮我。”
“记得感谢我啊。”加洛又说。“然后，我刚才听到你喊‘喂’。”
“我叫得很拼命嘛。”
“我钻过洞穴，探头一看，还真的就是你。”
“你帮了我大忙。”
“不会啦，反正我很闲。”不知是不是在掩饰害躁，加洛理起毛。“记得感谢我啊。”
“可是，加洛，去到城墙那边很累吧？”光从广场走到城墙，就是相当远的一段距离。说完，我赫然一惊。“现在要回去广场，也是件大工程。”
“多姆，怎么？你在急什么？”
“其实……”我说明原委，“其实有更多更多的铁国士兵，很快就要过来。”
“咦，更多的铁国士兵？”
“他们已到城墙外，随时都会闯进来。从刚才的城墙那边，应该也看得见。”
“喂喂喂，真的假的？”加洛回望刚刚钻出城外的地面。
“有约五十名的士兵，还有马。”
加洛瞬间沉默。一会儿后，他开口：“终于要正式接管吗？”
“人数很多，我觉得真的实在不妙。”
“这里的人类真可怜。”
“很可怜啊。所以，我才这么急。”
“没必要慌成那样吧？这完全是人类的问题。”
“不是的。”
“不是？”
“不只是人类，他也想危害动物。”
“怎么会？”
“我听到他们的谈话。”
“真的假的？”
“真的。”
“这下糟了！”加洛大叫。
我边附和，边苦笑。原本当成与自己无关的事，悠哉旁观，一旦知道自己会受波及，就大叫“这下糟了”，实在太单纯，太容易明了。
“快回去找库洛洛商量吧。”加洛突然着急起来。
“不过，就算回去，也没办法通知人类。”
“只要拼命倾诉，他们应该会懂吧？”加洛说，但我觉得他这话并没有多认真。“好了，快回去吧。”
“即使现在赶路……”不管用走还是用跑的，到达广场时，日头都已下山。
“不必担心。瞧，那边不是有铁国士兵吗？”加洛把脚伸向城墙附近的小屋。
只见铁国士兵骑马从城墙那边过来。
“他们好像会轮班到城墙外。”
“轮班？”
“对。大概是要调查城墙外的情况，应该也是想确认同伴是否顺利抵达。他们骑马来来去去，所以，你消失之后，我偷偷跳上马屁股的行李袋到这里。”
“原来如此？”
“喏，多姆，恰恰出现。”铁国士兵骑马经过我们旁边。
“咦？”
“喂，多姆，走啦！不要落后。”加洛催促着，快步前行。
等一下——我连忙跟上，狼狈地心想，那么容易就能跳上去吗？加洛不理会我，迅速往前，我紧紧尾随。加洛爬上地面隆起处，一跃而起。我不假思索地模仿，勉强上了马。
我们擅自搭便车，马当然吓一跳，身体抖动几下，但士兵似乎没发现。或许他以为马是因为地面的凹凸而弹跳。
行李袋没办法装下我和加洛两只猫，我们只好各别抓住行李袋上的绳子。
马载着我们，轻盈地往广场前进。我看到骑马士兵的背，虽然瞧不见表情，但他拼命策马奔驰。是发现同伴已来到墙外吗？他的背影散发出“得快点向独眼兵长报告”的使命感。
“可是啊，多姆。”加洛忽然出声。
“嗯？”马上摇晃得很厉害。
“如果他们是在等同伴来，不觉得没必要放上门闩吗？”
“咦？”听到加洛的话，我蓦地想起，铁国士兵进占的第一天，加洛也提出相同的疑问。
“就城门啊。铁国士兵到这里后，一直锁着城门不是吗？为什么？”
“没想到你也会介意这种小事情。”
马一眨眼就穿过好几条圆道，比想像中更快抵达广场。马在广场附近放慢速度的时候，我们数着“一、二、三”跳下。
仔细想想，“远方来的老鼠”也是这样进到这座城市的吧。而城里的人类误以为是透明士兵来拯救他们。
“这马真是厉害。”加洛一脸佩服。
“咦，出什么事？”我疑惑道。
广场聚集一大群人。就像铁国士兵进城当天那样，城里的人类大半都来到这里。
“哦，我也不清楚。这是怎么回事？”加洛东张西望。
我们穿过群众的脚边，观望广场的情况。
此时，有个影子从我们背后小跑步靠近。“多姆，你回来了。”影子说。是库洛洛。“我以为再也见不到你。”
听到这话，我才发现“这样啊，我也可能永远见不到加洛和库洛洛”，不禁庆幸能够平安返回。
“我总算设法回来了。”
“也是托我的福啦。”加洛插嘴，但我没异议。“没错。”
“怎么样？外头有什么吗？”库洛洛问。看见库洛洛离开顽爷家在外头晃荡，我觉得非常稀奇。
“有什么是指什么？”
“有没有发光的石头？为了得到发光的石头，弦不是想骑马出城吗？”
“啊，对了！”我这才想起自己骑上马的经纬。
“看来你完全忘记这件事。”
“我忘得一干二净。”我老实承认。“没有，”我摇摇头，“没找到发光的石头。或者说，我连自己去了哪里都不清楚。”
虽然没找到石头，但我发现奇妙的人类——我原想补上这句，却又住口。解释起来太麻烦，而且目前那不是最紧急的。
“然后，库洛洛，其实大事不妙，敌人马上就要过来。”
“敌人？”库洛洛讶异地问。“敌人不是早就来了吗？”
“不是的，还有更多的士兵等在北侧的墙外，不久便会进城。”
“要展开更正式的支配，是吗？”
“库洛洛，先不管那些，大家怎么都聚在广场，不是禁止外出？现在是反过来，禁止待在家里吗？”加洛望着广场，疑惑地抽动鼻孔。
“不，不是的。好像要举行决斗。”
“决斗？”加洛怪叫着，望向我。他的眼神满是好奇。不，比起决斗，等在墙外的铁国第二批军队不是更重要吗？虽然这么想，我也忍不住好奇：“决斗？”
“多姆，你骑马出去后，丸壶、菜吕那些男人站了起来。”库洛洛说明。
“站起来？”应该不是指从椅子上站起来吧。
“他们拿起可充当武器的东西，冲到冠人家。不，不只是男人，女人也是。”
“库洛洛，你看到啦？”
“丸壶他们发出吼叫般的呐喊，总之是激动万分地跑过屋前，我不禁产生兴趣。追上去一看，他们聚在冠人家前。喏，多姆和加洛都不在，只能亲自去瞧瞧，我就出门了。”
“搞什么，平常都推给我们喔？”
“是啊。不过，那时只剩下我，不得不自个儿跑一趟。”
“顽爷赞同丸壶他们的行动吗？”
“顽爷说：‘我了解他们的心情，但未免太有勇无谋。’”
“嗯，是啊。没错，实在乱来。”加洛听得目瞪口呆。“武器只有牛刀、小刀之类吧？哪可能打得赢？”
确实，若是碰上铁国的枪，一眨眼就会被打得落花流水。别提受伤，应该会死一堆人。
“丸壶真有胆。”我一脸佩服，库洛洛应道：“不是有胆，他想必非常不安。”
“不安？”
“有胆识的人会再观望一阵子。大概是号豪和医医雄都不在，丸壶内心很不安。他不安得受不了，便想付诸行动。人类大闹时，是需要恐惧的。”
“这是顽爷说的吗？”
“不，这是我的看法。”
“然后呢？独眼兵长他们有何反应？”
“状况相当紧迫。独眼兵长和士兵们拿着枪，走出冠人家，与丸壶他们对峙。”
“即使看到枪，丸壶他们也没退缩吧？”
“因为他们既兴奋又害怕，总之情绪高亢。”
“铁国的士兵有没有开枪？”
我在脑中想像，镇压骚动的过程是不是已有人牺牲？
“独眼兵长说很多话安抚丸壶他们，可是场面乱成一团，平息不下来。于是，冒出‘砰’一声枪响。”
“果然。”
“是朝天空射击，应该算警告吧。众人瞬间安静，此时，独眼兵长大喊。”
来决斗吧！
“决斗？什么跟什么？”
“独眼兵长说：‘我们来进行一场决斗，如果你们的代表获胜，就答应你们的要求。’”
“哎呀，”加洛轻笑，“实在难以置信。我不认为铁国的人会遵守诺言，那只是信口开河，随便说说吧。”
“我也有同感。”前来接管的敌人，不可能只因一次决斗落败，就收兵撤军。况且，“你们的要求”指的是什么？愿意让步多少？未免太笼统。
“是啊。”库洛洛附和。“约莫是要平息骚动，才随口承诺。事实上，丸壶他们也稍微安静了一点。”
“真的假的？”加洛愉快地笑着。“头脑会不会太简单？”
“我也这么想。”库洛洛换副语气，“不过，后来听到顽爷的话，我恍然大悟。”
“顽爷说什么？”
“只要有一丝可能，人就会想赌一把。难道不是吗？听到‘在决斗中获胜，或许能得救’，人便会暗忖‘那就等到结果出炉吧’，然后踌躇再三，不敢贸然行动。独眼兵长很聪明，丸壶他们立刻安静下来。现在，台上即将举行决斗。”库洛洛解释。
“谁跟谁决斗？”我问。
此时，周围人类的喧哗声停止。我望向台上。
不知不觉间，独眼兵长已上台，身后站着约十名士兵。他们应该累积不少疲劳，不晓得是不是干燥龟裂，涂在脸上的颜色似乎随时都会剥落。
人类又吵闹起来，声浪震动着我的毛。窸窸窣窣，真的要决斗吗？吱吱喳喳，号豪怎么啦？唧唧咕咕，视决斗的结果，我们可能得救吗？窸窸窣窣，不管怎样，结果都会很惨吧，医医雄在哪里？他还没回来吗？吱吱喳喳，到底该怎么办？
独眼兵长扯开嗓门。
在场的人类同时沉默。
现在开始决斗。这个国家的代表与铁国士兵的代表将在台上面对面，轮流对彼此开枪——独眼兵长说明。
枪上有个叫板机的部分，只要扣下，就会射出子弹。双方轮流扣一次板机，其中一方手按在地面，另一方即获胜——独眼兵长继续道。
“倒下去就输了。反过来想，即使被击中，只要能撑住不倒下，就不算输。”独眼兵长的语气像在开玩笑。“简而言之，即使脑袋被轰掉，站着就不算输。”
“哪有人死掉还能站？”加洛质疑。
“没有吧，那只是玩笑话。”库洛洛说明，但现场没有一个人笑。
“有问题吗？”独眼兵长的话声响彻四周。
一开始没人出声。明明应该埋怨“不要擅自搞什么决斗”，却没任何人抗议。
“为何大家要听从独眼兵长的话？”加洛困惑地问。“他们应该要生气，叫他别擅自决定。”
“是脑袋混乱了吗？”
“这也是原因之一。不过，比起脑袋混乱，他们更期待在决斗中得胜，换取获救的机会。”
“人类实在太乐观。”我有感而发。
“以为很乐观，却又悲观得要命。难道不能中间一点？”加洛叹道。
“为什么是弦！”某处传来丸壶的叫声。“为什么决斗的人是弦！”
我望向库洛洛，“是弦吗？”
“没错，是独眼兵长决定的。这场决斗，是弦与酸人对决。”
“咦，铁国的代表是酸人？”加洛吓一跳。“那家伙真的变成铁国的人？”
“独眼兵长很狡猾，很聪明。”库洛洛解释。“站在铁国的立场，这比派他们的同伴出场决斗保险。”
我不禁暗忖，或许独眼兵长想观赏同一国的人类彼此厮杀的余兴节目。想看别国的同胞互相残杀，借此取乐。
“没人会想让自己的同胞涉险吧。”库洛洛说。
“就是啊，讨厌的事最好交给外人。”加洛点点头。
库洛洛和加洛的对话莫名触动我的心，就像留下一道爪痕。讨厌的事交给外人去做确实比较好，这么一想，我脑中的臆测逐渐成形，似乎将带来重要的启示，然而征兆一下就消失。
接在丸壶之后，周围的人也发出抗议，不同意弦当他们的代表。
“我来当代表！”丸壶叫道，但独眼兵长不知是没听见，还是假装没听见，毫不理会。
我忍不住环顾人群，寻找弦的家人。不知弦的妻儿现在是什么心情？
“由他当代表哪里有问题吗？”独眼兵长明确地回应。“这个年轻人不是很适合担任你们国家的代表吗？”
加洛看着我纳闷道：“弦适合当代表？我倒不觉得。弦是个好家伙，但他一点都不强。”
“以不堪一击的意义来说，或许很适合。”我回答。独眼兵长可能是在讽刺这个于战争中落败，只能任人割宰的国家。
我歪着头张望。云拉成薄薄一条带子，但天空洁净平稳。
“好小哪。”我说。
“小？什么东西小？”
“我们呀。瞧，不管人类是不是要决斗、是不是要开战，对天空都没半点影响。”
“那当然。”
我仰望一会儿，天空仿佛悠哉地呼吸，呵开云朵。看着看着，我的身体似乎也染上那种蓝白色。
人群一阵紧张，我立刻察觉。气氛紧绷，仿佛有只巨大的手握住整座广场。
弦走上高台。酸人也在那里。
两人拉开距离站着，各持短枪。他们战战兢兢地地紧握陌生的武器。此刻，这座城的人类命运可说全托付在弦的身上，但他的模样实在是太靠不住。
没人对弦说话。交给你、拜托了、加油——没冒出半句，每个人都屏气凝神。
然而，群众里有人提到“透明士兵”。“透明士兵呢？”“透明士兵何时才会出现？”“透明士兵不来救弦吗？”
加洛凑近，低问：“喂喂喂，怎么大伙都在讲透明士兵的事？”
“城里的人类都在讨论透明士兵到来的传闻吧。”
我望向台上的酸人。他似乎很不愉快，也像是不安。嘴角微扬，看不出是在笑，还是满心苦涩。
“库洛洛，这果然只是一场游戏。”我不禁加重语气。“即使弦得胜，敌人也不可能说‘甘拜下风，那我们走了，再见’，拍拍屁股离去。”
“唉，是啊。这是一场毫无意义的游戏吧。”
我忽然浮现一个念头，提议“趁现在去找号豪他们怎么样？”
“号豪他们？”加洛反问。
“为了这场决斗，铁国的士兵几乎都聚集在广场吧？现在冠人家那边一定没几个人守卫，或许可打开秘密房间的入口，进去里面。”
“哦，有道理。”库洛洛点点头。
我瞥见站在台上的弦，显然他十分不安与严肃。交互望着冠人家的方向和台上，决斗的结果也令我挂心。
可能是注意到我这副模样，库洛洛说：“啊，多姆，弦没事的。”
由于库洛洛很擅长预测天气，语气就像在宣告明天会放晴。我有些吃惊：“没事？弦会没事吗？”
“没错，其实稍早前，我看到酸人在跟弦商量。”
“商量？商量什么？”加洛问。
“酸人在跟弦商量？”
“就在刚才，我想铁国的士兵也没发现吧。他们在冠人家后面交头接耳，我偷听到一些。”
“他们在商量什么？”
“好像是要作弊。”
听到库洛洛的话，我心中涌现不祥的预感：“作弊？”
“说是决斗，也就是对方倒下，站着的一方胜利吧？独眼兵长不是那样说明吗？既然如此，弦开枪后，酸人假装倒在台上，决斗便宣告结束。就是这么回事。”
“喂喂喂，真的行吗？”加洛扫兴地说。
“怎么不行？这并未违反决斗规则。”
“酸人要故意输给弦吗？”我确认道。
“没错。”
“那样酸人有何好处？”
“是酸人向弦提议的。”库洛洛提高音量。“酸人说：‘这是最后一个机会。我假装站在铁国这边，就是要等待时机。’”
“什么意思？”
酸人好像是这么说明的：
之前提过，挨你们的训后，我一直在思索。父亲遭到杀害，我决心无论如何不能放过那些家伙，想着该怎么报仇。不过这样下去实在没胜算，所以我假意协助铁国士兵。先前医医雄的下毒计划，实在行不通，或许你们是绞尽脑汁才想出那个点子，可是在水缸里下毒，不可能一口气毒死全部的人。就算死了一人，只要其他士兵还活着，你们统统都会遭殃，没有一个躲得掉。于是，我以另一种形式利用毒药。当时我假装背叛医医雄，博得铁国的信赖，现在才会被选为铁国的决斗代表。这是最棒的机会。我知道你们都讨厌我，因为过去我实在太自私任性，但我终于醒悟。父亲一下子就被杀死，会保护我的，只剩这个城市的同胞。那个兵长谁不好选，偏偏选我跟你决斗。他打算让我们自相残杀，他们在一旁看好戏。他们把我们的生命当成余兴道具，这口气怎么咽得下去？我要反过来利用他们。你一开枪，我就立刻倒地。决斗是倒地的一方落败，所以弦，获胜的会是你。那么一来，便等于我们国家胜利，对吧？
“哎呀，酸人竟然这么有想法。”加洛一脸佩服。
“弦也同意。他们是同一国的人，一起作戏很简单的。”
“真的没问题吗？”我不禁担心。
“会有什么问题吗？”库洛洛问。
“酸人不会背叛吗？”
“背叛？可是，这是酸人提出的点子。”
“加洛，这不是酸人常耍的手段吗？用临时想到的点子骗人、捉弄人。库洛洛，你不认为他会背叛吗？”
“我觉得酸人这次应该是说真的。”库洛洛继续道：“好，多姆，你和加洛去探探冠人家吧，我在这里观察情况。”
我牵挂着即将在后方台上举行的决斗，仍迈出脚步。难得独眼兵长和部下都聚在广场，我不想放过大好机会。
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