我见过一些人，德行美好，而态度自然，使人不感觉到他们身怀美德。因为他们恪尽天职，毫不勉强，一切表现如出本能。他们决不至于长篇大论，指出自己稀世的优点，因为他们自己仿佛根本不知道有这回事。上述的人是我所喜爱的。我不喜爱那种对于自己的德行似乎不胜惊叹的人，他们拿自己的善举作为奇迹讲给人听，非让人大吃一惊不可。

        如果说对于得天独厚、才具极大的人，谦虚是不可缺少的品德，然则有些昆虫却胆敢傲态毕露，以至于最伟大的人物也因此丧失体面，大家对此又有什么可说？

        我发现四面八方都有人在谈论自己，喋喋不休。他们的言谈就是一面明镜，永远照出他们的厚脸。他们最小的遭遇，也要向你夸夸其谈，使细小的事物在你眼中化成大事。他们什么都经手过、见过、说过、想过。他们是全天下的模范，他们是无穷无尽的比喻的对象，滔滔不绝的例子的源泉。啊！夸奖的话出于自己口中，那是多么乏味！

        前些天，一个具有上述性格的人，大谈自己，谈他的价值、他的才能，谈了两小时之久，使我们厌倦欲死。可是，由于世上决无永远不停的运动，他终于住了口。而谈话的机会又落在我们手中，我们就接着谈下去。

        有一神情相当阴郁的人，开始抱怨在一般谈话中所散播的沉闷无聊的空气。“怎么！老是有些蠢人，自描自绘，自吹自擂，而且将一切都归结到他们自身？”“你说得对，”那长篇大论的家伙突然又接过来说，“大家跟我学就是：我从不歌颂自己。我有财产、有家世，我花钱慷慨，朋友们说我有风趣，可是我绝口不提这些。固然我有某些优点，而我自己最重视的优点却是我的谦虚。”

        我真佩服这厚脸家伙。于是，在他高声谈话的时候，我一边轻轻说道：“顾惜颜面，决不自夸自捧的人真幸福！他对于听众不敢放肆，决不触犯别人的骄傲，反而损害自己的价值。”

        一七一三年，莱麦丹月二十日，于巴黎。
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