没有什么能比大清早就得乘着出租车赶长途更令人扫兴了，更何况车里还坐着一个怒容满面的女孩儿。难熬啊！

        我几次逗安娜贝丝说话，但她根本不答理我，看她脸上的表情，就像我揍了她家的长辈似的。经过一番艰苦卓绝的努力，我好歹知道了她在魔兽聚居的旧金山市住了一个春天；圣诞节后，她曾两次回到营地，至于原因嘛，她却不肯说（这令我感到有些窝火，因为我都不知道她竟然在纽约）；还有，她对尼克·德·安吉洛的下落也不清楚。

        我问：“卢克有什么消息吗？”

        她摇了摇头。我就知道这个话题能触动她。安娜贝丝曾经很崇拜卢克，他是赫尔墨斯族的前任辅导员，后来背叛营地加入到泰坦巨人克洛诺斯那一边。尽管安娜贝丝嘴上不承认，但我知道她对卢克仍旧余情未了。去年冬天在塔梅尔佩斯山的一场大战中，卢克从数十米高的悬崖上落下，居然侥幸逃生。据我目前所知，他现在正乘着他那艘装满魔兽的轮船周游世界呢。克洛诺斯也在他的船上休养生息，一点点地恢复肉体，等待机会卷土重来。借用神之子的行话，我们管这个叫“麻烦”。

        安娜贝丝说：“塔梅尔佩斯山上仍然魔兽横行，我不敢太过靠近。不过我觉得卢克不在山上。如果他在上面，我会有感觉的。”

        我听了心里一阵不舒服，问：“格洛弗怎么样？”

        她说：“格洛弗在营地。我们今天就能见到他。”

        “他在寻找潘神的事情上有什么进展没有？”

        安娜贝丝用手指轻抚着陶珠项链。每次她做出这个动作的时候，都表明她有所担心。

        但她没有多解释，只是简单地说了句：“到时候你就知道了。”

        前往布鲁克林的路上，我用安娜贝丝的手机给家里打了一个电话。一般情况下，混血尽量避免使用手机，因为无线电信号会把我们的声音向周围散发出去，这就好比向魔兽们发出了邀请函：“我在这里！快来吃我吧！”不过这个电话的确很重要。我在家里的语音电话上留了一条信息，把我在古德中学发生的事解释了一通；然后告诉她无须担心，我打算在营地住一阵子，等事态冷却后再说。我还请她向保罗·布劳菲斯转达我的歉意。

        打完电话，我和安娜贝丝都沉默良久。我们从高速公路上下来，拐进一条乡间小路，经过许多苹果园、酿酒厂和农庄。

        我看着芮秋写在我手上的电话号码，心里涌起一股给她打电话的冲动。或许她能帮我想明白艾婆萨的话究竟是什么意思呢——火烧营地，囚禁我的朋友们。还有，凯莉怎么会炸成了一团火焰呢？

        对于魔兽来说，根本没有真正意义上的死亡。最终——也许几个星期，几个月或者几年之后——凯莉会在地狱中从一团恶心兮兮的混沌形态重新恢复原形。但这一个过程漫长而艰难，因此魔兽们临被消灭前总要反抗一番。问题是：凯莉真的被消灭了吗？

        出租车载着我们穿行在北岸的树林里，直到一排低矮的山脉出现在视线内。安娜贝丝让司机把车停在山脚下。

        司机皱起眉头，说：“这附近荒无人烟的，小姐。你真想在这里下车吗？”

        “是的，谢谢您。”安娜贝丝递给他一叠钞票。司机接了钱，自然也就不再说什么了。

        安娜贝丝和我徒步走到山顶。只见那条年轻的守卫龙正盘在大松树上打盹。听到我们的脚步声，守卫龙抬起深铜色的头，任由安娜贝丝在他的下巴上轻轻抚摸，鼻孔像茶壶一样向外咝咝地喷着热气，两只斗鸡眼充满了愉悦的光芒。

        “你好，珀琉斯。”安娜贝丝说，“没有什么异常情况吧？”

        上次我见到这条龙的时候，他只有六尺长，如今却长了足有一倍，身子也和旁边的大松树一般粗。在他头顶上方的枝头上悬挂着金羊毛，营地的防护魔法就是由金羊毛来推动的。从守卫龙安逸的样子来看，目前营地运转良好。

        低头俯瞰，混血营洋溢着平和的气息——绿草茵茵，树木繁茂，白色的希腊式建筑焕然一新。那座被我们称为“大堂”的四层农舍巍然矗立在草莓田的中央。北边的长岛湾在阳光下波光粼粼。

        不过，这里仍然有些不大对头。空气里隐含着一丝紧张的意味，仿佛整座大山都在屏住呼吸，给人一种大难临头的感觉。

        我们走进山谷，发现暑期训练已经如火如荼地开展起来了。大部分的营员早在上个星期便已到达，相比起来，我倒是一个落后分子了。半羊人们在草莓田里演奏乐曲，用丛林魔法使植物加速生长。营员们正在上骑术课，骑着天马在树林上空折冲往返。浓烟从匠炉中滚滚而出，只听叮叮咣咣的一片打铁声，那是艺术品与工具之族的孩子们在为自己打造兵器。雅典娜族和得墨忒耳族的营员们则绕着跑道进行战车比赛。独木舟湖里，一些孩子乘着一艘古希腊式战船，正在和一条橘红色的巨型海蟒奋勇搏斗。营地内，一切都在有条不紊地进行着。

        安娜贝丝说：“我要找克拉丽丝谈谈。”

        我惊诧地看着她，就好像听见她刚才在说“我要吃一只臭烘烘的大靴子”。我瞪着眼睛问：“你找她干什么？”

        阿瑞斯族的克拉丽丝是我的死对头。她卑鄙无耻、忘恩负义、欺负弱小。时不时地，她会找上门来修理我一顿，就差把我打成肉酱了。除了刚才我提到的那些外，克拉丽丝为人还算不错。

        安娜贝丝说：“我们一直在合计一些事情。晚些我再去找你。”

        “你们在合计什么？”

        安娜贝丝瞅向树林，说：“我去跟喀戎说一声，就说你回来了。他想在听证会开始前和你谈谈。”

        “什么听证会？”

        抬眼一看，安娜贝丝已经朝射击场小跑而去，连头都不回一下。

        我抱怨说：“连声招呼都不打就走了。”

        走在营地里，遇到相识的朋友我便打个招呼。大堂的车道上，赫尔墨斯族的斯偷尔兄弟（康纳和特拉维斯）正趴在一辆越野车上，手持两根电线对碰，想要通过短路的方式启动车辆。阿芙洛狄忒族的首席辅导员骑着一匹天马从上方经过，挥手向我致意。我找了半天，也没看见格洛弗的影子。于是，我信步走到了剑击场。平时我心情不好的时候，我经常来这里找个对手比比剑，舒缓一下情绪。这么做或许是为了从我的强项中获取一些心理安慰吧。

        刚迈进圆形广场，我的心脏忽然间几乎停跳了。广场中央，一条体型巨大的地狱犬正背对着我趴在地上。

        我发誓，这是我见过的地狱犬中个头最大的一个。在我十二岁时，差点被一条犀牛般大小的地狱犬杀死。可是眼前的这一条竟然比坦克的体积还要大。这么大个头的地狱犬，居然能躲过营地的魔法防护，想到这里便令人产生阵阵寒意。而且，这头地狱犬神态安闲，就像是卧在自个儿家里一样，一边对着一个假人的脑袋撕咬，一边嘴里还发出惬意的呜呜声。尽管它没有注意到我，但我知道自己稍有动作，它便会立刻惊觉。现在找人帮忙是不可能了。于是，我缓缓拿出激流笔，拔开笔帽。

        “杀！”我暴喝一声，冲过去举剑朝地狱犬的后背劈过去。

        当的一声巨响。横空里忽然伸过来一柄剑，挡住了我的杀招。

        那只地狱犬立刻竖起耳朵。“汪！”

        我纵身后退，想都没有多想，反手挥剑，直接朝阻挡我的那名剑手削了过去。挥出剑后，才注意到那名剑手一头灰发，穿着希腊式战甲。他轻松地挡开我的攻击。

        “误会！快住手！”他连声叫道。

        “汪！”地狱犬的叫声之大，连广场都为之微微颤抖。

        我说：“这是只地狱犬，错不了！”

        那剑手急忙说：“它是欧拉芮夫人，不伤人的。”

        听到自己的名字，那只地狱犬又叫了一声。我听出它的声音里并没有愤怒，而是兴奋。它用鼻子将那个被咬得稀巴烂的假人推给我面前的剑手。

        剑手夸赞道：“好姑娘。”伸出没有持剑的那只手一把抓住假人的后领，甩到了露天看台上，对地狱犬说：“抓回来！抓回来！”

        “欧拉芮夫人”立刻扑了过去，狠命地咬假人的头盔。

        剑手干笑了几声。

        我抽空仔细打量了这个剑手一番。他大约五十岁左右，健壮的身材，灰白色的短发，修剪整齐的胡须，显得颇为精神。他穿着黑色的登山裤，橘红色的营地t恤衫外面套了一件精铜护胸甲。在他的脖颈下有一块青斑，可能是胎记，或者是刺青。还没等我进一步看清楚，他拉了一下战甲系带，就把青斑遮住了。

        “欧拉芮夫人是我的宠物。”他解释说，“我总不能让你把剑插在它的背上吧，是吗？它可能会受到惊吓的。”

        “你是谁？”

        “我把剑挪开，但你保证不趁机杀我，行吗？”

        “好吧。”

        他把剑插回剑鞘，伸出一只手，说：“我叫昆图斯。”

        我握了握他的手，感觉像握到了一块粗砂纸。

        我说：“我叫波西·杰克逊。很抱歉，刚才差点伤到你的……你是怎么，呃……”

        “弄一只地狱犬当宠物的，对吗？说来话长，为了得到它，我在鬼门关转了好几趟，其间还废了一些假人。哦，对了，我是营地新任的剑术教员。狄先生不在，我就过来给喀戎帮把手。”

        “噢。”我看见欧拉芮夫人将假人的盾牌连带着胳膊撕扯下来，像玩飞盘一般噙在嘴里甩来甩去。我忽然想起了什么，急忙问：“等一等。你说狄先生不在？”

        “是啊，哦……最近出了许多事，就连狄奥尼索斯都忙得脱不开身。他外出拜访几位老朋友，确保他们不会投靠敌人那一边。我只能告诉你这么多。”

        狄奥尼索斯不在营地是我一天当中得到的最好的消息。因为他酒后戏弄山林仙子，被宙斯神罚下凡间，担任混血营的营长。为此他耿耿于怀，于是就拿我们这些营员泄愤。没有他的混血营，这个夏天应该会好过许多。但从另一个角度看，如果狄奥尼索斯真的拍屁股走人，为了应对泰坦巨人的危险而四处招兵买马，这说明现在的局势的确不容乐观了。

        咚的一声响从我的左方传来。六个野餐桌大小的木箱子堆放在那里，此时正发出吱吱嘎嘎的声音。欧拉芮夫人警觉地抬起头，然后跳了过去。

        “哇噢，姑娘！”昆图斯说，“别碰那些箱子。”说着，他抓起铜盾充当飞盘，引逗芮欧拉夫人回来。

        我看过去，见木箱子的侧面标着几个大字。因为阅读障碍症，我花了好几分钟才认出来那几个字是：

        沿着箱子的底线印有一行小字：小心打开。三G农场对于货物的毁损或人身伤亡概不负责。

        我问：“箱子里是什么东西？”

        昆图斯说：“专门为明天晚上的训练准备的一些小玩意儿。你会欢的。”

        我说：“呃，好吧。”但我不明白箱子上为什么要标注“人身伤亡”的字样。

        昆图斯将铜盾远远扔出去，欧拉芮夫人懒洋洋地过去追赶。

        昆图斯说：“你们年轻人需要更多磨炼。我小时候，混血营可不像现在这么稀松。”

        “你……你是混血者？”我吃了一惊，因为我还从没见过一个上了年纪的混血者。

        昆图斯笑了笑，说：“不是所有的混血者都会出现在可怕的预言里。因此有些还是能活到成年的。”

        “你知道关于我的预言吗？”

        “多少听说过一些。”

        我正想问那个“一些”是什么的时候，喀戎踩着蹄声来到了剑击场。“波西，你在这儿啊！”

        想必是听到我到达的消息后他便急匆匆地从射击场赶过来，所以弓和箭袋还背在身上。因为夏天天热，他特意把卷毛剪短了，四条腿上沾满了泥土和杂草。

        “我想你已经认识了我们的新教员。”喀戎刻意使用轻松的语调，但他的眼神暴露了他内心的不安，“昆图斯，我能和波西单独谈谈吗？”

        “您请便，喀戎老师。”

        “你不用称呼我‘老师’。”虽然喀戎嘴上这么说，仍掩饰不住内心的窃喜，“跟我来，波西。我有话对你说。”

        我向昆图斯道了个别，又瞅了一眼欧拉芮夫人，见它正在撕咬假人的腿。

        走远后，我小声对喀戎说：“昆图斯看上去有点儿……”

        “神秘？”喀戎接口说，“看不透？”

        “是啊。”

        喀戎点点头，说：“他是混血者中的佼佼者，优秀的剑手。我只希望你能明白……”

        也不知他想到了什么，忽然止住了口：“先说重要的吧，波西。安娜贝丝告诉我说你遇到了艾婆萨。”

        “没错。”我把发生在古德中学的那场大战说了一遍，以及凯莉如何爆炸成了一团火焰。

        喀戎沉吟说：“通常实力强大的魔兽都有这个本领。凯莉没有死，波西。她逃走了。哼，就连女魔怪们都动起来了，这可不是好事情。”

        我问：“她们在那儿干什么？就为等我吗？”

        “有这个可能。”喀戎皱了皱眉，“庆幸的是你没有被杀死。她们的魅惑力……但凡遇到她们的男性混血者，几乎都会被迷惑住心智，最后成为她们腹中的美餐。”

        我承认说：“要不是芮秋，我也难逃这一劫。”

        喀戎点点头：“没想到居然是一个凡人救了你。不管怎样，我们欠她一份人情。至于艾婆萨说的关于营地遇袭的事情，我们必须进一步商议。现在我们先去树林里，格洛弗在那儿等着你呢。”

        “在哪儿等我？”

        喀戎脸色阴沉地说：“在他的听证会上。偶蹄族元老会会议正在举行，这次会议的结果将决定格洛弗的命运。”

        喀戎因为要赶时间，所以让我骑在他的背上。经过宿舍的时候，我朝餐厅瞥了一眼——餐厅采用古希腊式的露天风格，建立在一处小山上，可俯瞰大海。去年夏天以来，这还是我头一次再看见它。重回故地，不由得勾起心底里那段不愉快的回忆。

        山林仙子躲在树后看着我们经过。林中的阴影处隐隐可见一些庞大的躯体，那都是专门为营员们进行实战演练而关押的魔兽。

        经过两个夏季的夺旗比赛后，我以为对这一带的树林已经了如指掌了，但喀戎带我走的这一条路却陌生得很。穿过一条柳树林荫道，经过一处小瀑布，最后来到一片鲜花遍地的林间空地。

        一群半羊人在草丛间席地而坐，围成圆圈。格洛弗坐在中间，对面是三个玫瑰花编织而成的王座，上面分别坐着三个年老体胖的半羊人。看样子，他们应该就是偶蹄族元老会了。

        格洛弗似乎正在向他们叙述什么事，两只手不安地揉搓着衣角。或许是半羊人的年龄比人类长得慢的缘故，格洛弗的样子看上去和我去年冬天见到他时没有太大的变化。不过，他的脸上也开始长出了粉刺，头上的小角略微长了一点，刚好冒出鬈发。我忽然发现自己的个子已经比他高了。

        安娜贝丝站在圈外，旁边是克拉丽丝和一个我不认识的女孩儿。喀戎驮着我走过去。

        克拉丽丝的棕色头发向后梳起，用一块迷彩手帕裹住。或许是经常锻炼的缘故，她的肤色变深了一些。

        看见我到来，她瞪了我一眼，嘀咕说：“小无赖。”我心里顿时一宽，知道她现在心情不错。因为平时她都是用拳头来向我打招呼的。

        安娜贝丝挽着的那个女孩儿好像在哭泣。她娇小的身材外穿了一件长裙，黄褐色的头发梳成小绺，模样精灵般美丽。

        那女孩儿用手帕抹着眼角，抽泣说：“格洛弗这次完了。”

        “别乱讲。”安娜贝丝轻拍她的肩头，“他会没事的，茱妮弗。”

        安娜贝丝看着我，用口形对我说：“格洛弗的女朋友。”

        我看懂了她想说的话，却觉得有些荒唐。格洛弗有女朋友了？我仔细看了茱妮弗几眼，发现她的耳朵尖尖，眼睛并没有因为哭泣而发红，而是浅绿色的。原来她是一位树精灵。

        “格洛弗！”左边的一位元老打断格洛弗的阐述，呵斥说，“你真的以为我们会相信这些鬼话！”

        格洛弗结结巴巴地说：“可……可这都真的呀，赛勒讷斯。”

        那个叫赛勒讷斯的元老转头对另外两个同伴低声交谈起来。喀戎慢跑到前面，和三位元老站在一起。我这才想起喀戎是元老会的荣誉会员。坦白地说，那三个老半羊人的模样实在令人不敢恭维。看见他们，我立刻联想起儿童爱畜动物园里的山羊——肥大的肚子，昏昏欲睡的神情，昏花的眼睛只看得见身边的同类。我不明白格洛弗为什么会紧张。

        赛勒讷斯拽了拽肚皮上的黄色球衣，正襟危坐后，开口说：“格洛弗，六个月以来——六个月了——一直不断地有流言传出，说你听到了潘神讲话。”

        “这不是流言，是真的！”

        左边的一名元老厉声呵斥：“放肆！”

        喀戎说：“马隆，耐心点嘛。”

        马隆声色俱厉地说：“耐心点！哼，就是因为太耐心了，才会坐在这里听他胡说八道。装模作样，好像自然之神真的会和……和他讲话似的。”

        茱妮弗气得俏脸通红，就要冲过去打架。安娜贝丝和克拉丽丝急忙抓住她。克拉丽丝沉声说：“现在打不是时候，小姑娘。等开完会再说。”

        太阳从西边出来了，平日里好勇斗狠的克拉丽丝居然制止别人打架。而且，她和安娜贝丝本来看彼此都不顺眼，此时却貌似合作得还不错。

        “六个月了。”赛勒讷斯继续说，“我们一直对你容忍有加，格洛弗。我们授予你搜寻者执照，让你周游四方。我们在等你拿回可靠的事实依据，来证明你荒谬可笑的宣称。你在外面跑了六个月，可曾有什么发现吗？”

        格洛弗恳求说：“我只要再多一点点时间而已。”

        “什么都没有！”居中的那位元老喝道，“你什么都没发现！”

        “可是，莱尼尔斯……”

        赛勒讷斯举起一只手。喀戎斜过身去对那三位元老说了几句话。三位元老的脸色很不好看。他们低声争论起来。最后不知喀戎又说了些什么，赛勒讷斯叹了口气，不情愿地点点头。

        他宣布说：“格洛弗，我们决定再给你一次机会。”

        格洛弗欣喜地说：“谢谢各位元老！”

        “多给你一个星期的时间。”

        “什么？可是，先生！在这么短的时间内，不可能有进展啊！”

        “就多一个星期，格洛弗。期限届满之日，如果你仍然不能拿出可靠的证据，我看就给你换份工作好啦。一份能发挥你演戏天分的工作，例如木偶表演，或者跳踢踏舞。”

        “可是，先生，我……我不能没有搜寻者执照啊。我这一生都……”

        “元老会现在休会。”赛勒讷斯宣布，“现在，请大家尽情享用丰盛的午宴吧！”

        他拍了两下手，一群端着各种蔬菜、水果、罐头和其他山羊美食的山林仙子从树林中走出。本来围成圆圈而坐的半羊人们顿时如饿虎扑食般冲了过去。格洛弗灰心丧气地朝我们走来，退色的蓝t恤衫上印着一个半羊人的图案。

        “嗨，波西。”伤心的格洛弗甚至忘记了和我握手，“会议的结果还不错，是吗？”

        茱妮弗愤愤地说：“这些老古董！唉，格洛弗，他们不知道你是多么的努力啊！”

        克拉丽丝阴沉着脸说：“你还有另一个法子。”

        茱妮弗摇头说：“不，不，格洛弗，我不会让你那么做的。”

        格洛弗面如死灰。“我……我好好想想。可我们连一点头绪都没有啊。”

        我问：“你们到底在说什么？”

        远处，号角声隐隐传来。

        安娜贝丝撅起小嘴说：“我迟些再告诉你，波西。现在还是先回宿舍吧，内务检查开始了。”

        本来嘛，我刚回到营地，连屁股都没碰到椅子就开展内务检查，实在对我不公平。但这种事我说了也不算，顶多腹诽两句罢了。每天下午，都会有一名高级辅导员在营区里转悠，手里拿着的卷轴上列着必要的检查项目。获得第一名的宿舍能够优先享受洗澡水，这种情况下，就能自始至终洗到热水。最后一名的宿舍则要在晚餐后打扫厨房。

        这对我是个难题：因为在波塞冬族的舍区里住宿的只有我一个人，而且我这个人也不怎么讲究整洁。负责打扫卫生的鹰身女妖们只在暑假的最后一天才来舍区清理一次，因此，屋子里的卫生是我在寒假离开时什么样，现在还是什么样：糖纸和零食袋子散落在床上，夺旗比赛时穿的盔甲七零八落地扔了一地。

        因此，听到要进行内务检查，我就像屁股着了火似的冲向舍区。舍区里建有十二个木屋——每一个木屋都代表了一位希腊主神——呈U字形排列。得墨忒耳族的营员正兴高采烈地大扫除，窗台上摆满了花盆。只需要打个响指，金银花藤便自动缠绕上门厅，茉莉花铺满屋顶，这简直是欺负人嘛。有这种魔法，得墨忒耳族根本就不用担心排名靠后。赫尔墨斯族的营员们则慌乱成一团，急忙把脏衣服臭袜子塞到床底下。这些混血也够邋遢的，不过我比他们强不了多少。

        经过阿芙洛狄忒族的时候，只见赛勒娜一边往外走，一边审视卷轴上所列的检查项目。我在心里狠狠腹诽了几句。赛勒娜人不错，只是绝对有洁癖，让她检查内务，别人还活不活了？她喜欢漂亮的事物，可我瞅瞅自己，觉得怎么着自己也同“漂亮”两个字不沾边呀。想到这里，我眼前几乎浮现出自己在厨房里辛辛苦苦擦地板的惨状，连胳膊都沉得抬不起来了。

        波塞冬族的宿舍在男生区的最后一个。它是由挂满贝壳的灰色海岩砌成的，看起来活像个碉堡。唯一的好处就是窗户朝向大海，因此经常能够享受到海风的吹拂。

        我冲进宿舍，如果抓紧时间，说不定能把内务整理成赫尔墨斯族的标准呢。一进门，赫然看见我的弟弟泰森正在扫地。

        “波西！”泰森惊喜地叫着，扔掉手中的扫帚朝我奔过来。看着这位身材巨大、穿着碎花围裙和橡胶手套的独眼巨人如一座小山般压过来，我不由得打了个寒战。

        “嗨，大个子！”我说，“噢，小心我的肋骨。肋骨啊！”

        我使足力气才没被他的熊抱挤成肉饼。他将我放下，咧开大嘴呵呵傻笑，那只棕色的大眼睛充满了激动的神色。他的牙还是那么黄，头发也蓬乱。碎花围裙下是一身破烂的牛仔裤和法兰绒衬衫。就是这么个丑陋的大个子，在我的眼睛里却显得无比亲切。自从他去海底在独眼巨人匠炉厂那里工作后，我们快有一年没见面了。

        泰森问：“你还好吗？没有被魔兽吃了？”

        “你看，连一个零件儿都没少。”我向他展示了一下手脚齐全的身体，泰森高兴地拍起巴掌。

        “万岁！”他说，“现在我们能一起吃花生酱三明治，骑海马驹儿玩啦！我们还能一起和魔兽打仗，一起看安娜贝丝，还有，一起把东西炸成稀巴烂！”

        我告诉他事情要一件一件地办，这个暑假肯定乐趣多多。泰森对每件事都表现出高涨的热情，在他的感染下，微笑也不知不觉地爬上了我的脸庞。

        我说：“不过，我们先得把内务检查应付过去再说。我们应该……”

        我的目光在屋子里转了一圈，这才发现泰森刚才并没有闲着。地板扫好了，床铺好了，屋角处的海水喷泉被擦得锃光瓦亮。窗台上，泰森摆了几个盛着海水的花瓶，里面是他特意从海底采集的几种奇光异彩的植物。论视觉效果，得墨忒耳族与之相比简直就是小儿科。

        “泰森，宿舍里看起来……太神奇了！”

        泰森乐不可支地说：“看见那些海马驹儿了吗？我把它们挂在天花板上了！”

        只见天花板上悬挂着一群用精铜制作的海马迷你雕塑，看上去就像在空气中游动一般。我瞅着泰森的巨手，真不知道他是怎么做出如此精巧的工艺品的。我的目光朝床铺那边瞥了一下，居然看见我的盾牌挂在墙上。

        “你补好它了！”

        去年冬天与狮身蝎尾魔的一场大战中，我的盾牌遭到严重损毁。可是它现在再次完好无损，就连一丝裂纹都没有。

        我看着泰森，内心的感激无以言表。

        忽然，我身后有人惊叹道：“天啊！”

        赛勒娜正站在门口，手里拿着卷轴。她走进屋内迅速转了一圈，然后诧异地看着我：“呃，我本来没料到是这个样子。你竟然把屋子打扫得这么漂亮，波西。我记住啦。”

        说着，她冲我眨了眨眼睛，转身离去。

        整个下午，泰森都和我在一起厮混。早上被两个魔鬼拉拉队长袭击后，能过一个这么轻松的下午，什么烦恼都忘记了。

        我们一起到贝肯道夫那里坐了一会儿，泰森把他学到的制作魔法武器的技能略微进行了展示。他打造的双刃战斧，速度快质量好，就连贝肯道夫都赞不绝口。

        打造战斧的时候，泰森把一年来的情况说了一遍。当他谈起独眼巨人的匠炉和波塞冬的宫殿时，眼睛都发亮了。不过他也说起一些不如意的事情。泰坦时代曾经统治海域的上古神灵们开始向我的父亲宣战。到泰森离开时，大西洋已经是战火连连。听到这个消息，我心急如焚，恨不能马上过去参战。不过泰森说父亲嘱咐我们两个务必留在营地。

        “大海外面也有许多坏蛋。”泰森说，“我们能把他们全都炸成稀巴烂。”

        从贝肯道夫那里出来后，我们又去湖边找安娜贝丝玩耍。泰森的到来令安娜贝丝十分高兴，但她仍有些心不在焉，时不时地往树林那边瞅。这也难怪，会议结束后格洛弗就不知躲到哪里去了。我知道他心情很糟，因为寻找潘神可以说是他的人生目标。为了这同一个梦想，他的父亲和叔叔都已失踪了多年。去年冬天，格洛弗在脑海里听到了一个声音：“我等你。”他坚信这是潘神的声音，但这种事显然虚无缥缈，根本无从着手。如果这时再被元老会吊销了搜寻者执照，格洛弗只怕会立刻崩溃。

        我问安娜贝丝：“克拉丽丝曾提到‘别的办法’，那指什么？”

        她捡起一块石头，朝湖面打了个水漂。“那是克拉丽丝找出的一个方法。这件事上我也出了点儿力。不过，这个办法太危险了，尤其是对格洛弗。”

        泰森咕哝说：“我害怕山羊男孩儿。”

        我听了大感奇怪。泰森是谁？他可是面对喷火魔牛、深海魔兽和食人族巨人时眼睛都不眨一下的主儿啊！“你怎么会害怕格洛弗呢？”

        泰森心有余悸地嗫嚅道：“他又长蹄子又长脚的，而且羊毛撩得我鼻子怪痒痒的。”

        我和安娜贝丝一起无语。

        晚饭前，我带着泰森回到剑击场。昆图斯见有人来，表现得十分热情。虽然他不肯透露木箱子里到底装的什么，但教了我几手剑术。这个昆图斯在剑术上确实造诣非凡。他就像一位象棋大师在布棋局——你根本看不出他每个动作的用意，但这些表面上毫无意义的招式一经组合，立刻便发出超强的攻击力，导致最后你总是以咽喉被剑指着而收场。

        “这招不错。”他对我说，“可是你的防守偏低了点儿。”

        他扑了过来，我横剑封挡。

        我边打边问：“你是不是专攻剑术啊？”

        他躲开我的当头竖劈，回答：“我会的可不止一项。”

        说着，他挺剑疾刺，我向旁边跨了一步。这时，他肩膀上的系带向下滑落，我顿时看清了他脖子上的那块印记——那是一块紫色的斑痕，而且图案颇为规则——是一只收拢了翅膀的鸟，像是鹌鹑什么的。

        我脱口问道：“你脖子上的是什么？”这个问题很唐突，但我有阅读障碍症，说话向来不经大脑。

        昆图斯的招式有些散乱，我瞅准破绽，重重砸在他的剑柄上。他的剑顿时脱手而飞。

        他搓了搓手指，将系带拉回来盖住脖子上的印记。那绝对不是刺青，而是一块被烫伤的伤疤，貌似他被人烧了一个烙印。

        “这是个纪念。”他捡起地上的剑，强笑道，“咱们还接着比吗？”

        接下来的对打中，他加重了攻势，逼得我连说话的机会都没有。

        我们这边打得激烈，泰森在那边和欧拉芮夫人也玩得热闹。他们为了一面铜盾在地上扭打。泰森还把假人扔出去，然后叫欧拉芮夫人追回来。太阳落山时，昆图斯的额头上干干的，一滴汗也没出，真是奇怪。我和泰森却都是大汗淋漓，身上黏糊糊的。于是我们去痛痛快快地冲了个澡，准备吃晚饭。

        这才是正常的营地生活嘛，我就喜欢这样。晚饭时间，所有的营员都依其所属的神族排成队列进入餐厅。大部分营员都没有留意入口处大理石地板上的足有十尺长的裂纹，但我却忍不住多看了两眼。

        “好大的裂缝。”围着餐桌坐下后，泰森说，“发生地震了？”

        我摇了摇头：“不是地震。”

        这个秘密只有我、安娜贝丝和格洛弗知道，我拿不准是否该告诉泰森。但是当我看着他那只大眼睛时，却又不忍心对他隐瞒真相。

        我压低嗓门说：“这条裂缝是尼克·德·安吉洛弄出来的。他是我们去年冬天带回来的一个小混血。在一次探秘行动中，他……呃，他请我照顾他的姐姐，但我没能做到。于是他把姐姐的死归罪到我的头上。”

        泰森皱眉说：“所以他就在地上弄出了条裂缝？”

        我说：“当时我们遭到几个骷髅武士的袭击。尼克大叫着让他们离开，接着地板就裂开了，把骷髅武士们全都吞了进去。尼克……”我环顾四下，见没有人听我们的谈话，于是继续说，“尼克是冥王哈迪斯的儿子。”

        泰森若有所思地点了点头，说：“那是掌管死人的神灵。”

        “是啊。”

        “这么说，尼克现在走了？”

        “我……我想是吧。整个春季我都在找他。安娜贝丝也在找，但都一无所获。泰森，这件事别告诉别人，好吗？如果被人发现他是哈迪斯的儿子，他就处境危险了。就连喀戎你都不能让他知道。”

        泰森说：“又是关系到那个预言吧。泰坦巨人们若是知道有尼克这么个人，肯定会大作文章。”

        他这句话倒着实有几分人情练达的味道，我几乎无法把眼前的他和那个孩子气十足的小独眼巨人联系起来。按照预言所示，“三巨头”的孩子们当中，下一个年满十六岁的将是奥林匹斯神界生死存亡的关键。大多数人都认为我就是那个孩子。但是，如果我未满十六岁时就夭折了，众人的目光自然会转移到尼克身上。

        我说：“你说得一点都不错。所以……”

        “封好嘴巴。”泰森答应说，“就像封住地板上的裂缝一样。”

        那一晚我躺在床上辗转反侧，听着海浪一下一下地拍打着海岸，树林中不时传出猫头鹰的枭鸣和魔兽的低吼。我睁大了眼睛就是不敢入睡，因为害怕自己会再做噩梦。

        我们混血者能够在梦中获得某种信息。梦里的情景扑朔迷离，通常是正发生在朋友或敌人身上的事。但有时我们也能够看到过去或未来。当我睡在营地的时候，所做的梦尤其生动，就像真实发生的一样。

        我睁着眼睛，看着上方的床板发怔。忽然，屋子里多了一抹奇异的光彩，原来是海水喷泉在发光。

        我从被窝里爬出来，轻手轻脚地走过去。一团团的蒸汽从热海水表面冒起，月光从窗户照进来，在雾气中形成一条彩虹。接着，一个悦耳动听的女子声音从水雾中传出：“请投入一枚德拉克马金币。”

        我回头看了眼睡在上铺的泰森，听他呼噜打得震天响，显然睡得正香。

        我以前从未接收过彩虹信息，顿感有点手足无措。一瞥眼看见池底的一枚金币，于是伸手进水中捞出来，将其投进水雾中。金币一眨眼间便消失了。

        “彩虹仙子，帮我接通……”我忽然想起这是接收信息，于是改口说，“呃，把信息接通进来吧。”

        水雾中泛起波纹，一条大河的景象出现在眼前。河面上大雾弥漫，河岸是漆黑嶙峋的火山岩石。一个小男孩儿在岸边生起篝火，火焰发出蓝莹莹的诡异光芒。火光的掩映下，我看清了小男孩儿的脸——是尼克。他正往篝火里添加纸片。我认得那些纸片是他在神话游戏中所用到的交易卡片。

        尼克只有十岁左右，但却显出一种与年龄不相匹配的深沉。他的头发长可及肩，眼眸漆黑深邃，原本黄褐色的皮肤如今却多少有些苍白。他穿着破烂的黑色牛仔裤和多处磨损的飞行员夹克。他的脸色阴郁，眼神桀骜不驯，看起来就像一个街头小混混。

        我原以为他会转头看见我，然后跳起来指着我的鼻子大骂是我害死了他的姐姐，但他却似乎并有注意到我。

        我静静地站着，不敢走开，心里生出疑问：如果不是他发送的这条彩虹信息，那会是谁呢？

        尼克又朝火里扔了一张卡片，喃喃说：“全是垃圾。真不敢相信我以前竟然喜爱这些东西。”

        “这种游戏的确太幼稚了，主人。”附和的声音从火堆旁响起，但我看不清说话的人是谁。

        尼克面朝河水。河对岸雾蒙蒙的，透着一股阴森的气氛。我认出那里是地狱，随即知道眼前的这条大河正是环绕地狱的冥河。

        尼克喃喃说：“我失败了。她再也回不来了。”

        刚才说话的人没有做声。

        有个东西晃动了一下。起初我以为是火光投影的缘故，后来才发现那是形态似人的一股蓝烟，一团黑影。正眼看他时，什么也看不到。只有侧过头用眼角余光去瞅，才能看到他的形态，原来是一缕鬼魂。

        鬼魂说：“这件事确实很棘手。不过也不是全无办法。”

        尼克的眼中闪过一道凌厉的目光，他命令说：“说来听听。”

        鬼魂说：“可以进行灵魂交易。以灵魂换取灵魂。”

        “我已经把灵魂奉上了！”

        “不是用你的灵魂换。”鬼魂说，“你的父亲要你的灵魂没用。一来无法搜集，二来也不忍心让你死去。我所说的灵魂是那种使用欺骗的手段来躲避死亡的人的灵魂。”

        尼克脸色一沉：“这种话我以后不想听第二遍。你这是让我去谋杀啊！”

        鬼魂说：“我说的不是谋杀，而是复仇，是替天行道。”

        “这根本不是一回事。”

        鬼魂干笑两声，说：“等你再长几岁，就不会这么看了。”

        尼克凝视火焰，沉声说：“为什么我连召唤她都不成？我好想和她说说话。她会……她会帮我的。”

        鬼魂说：“帮你的人是我。难道不是我救了你很多次吗？难道不是我领着你走出迷宫，并且教会你使用自己的力量吗？你到底还想不想为你的姐姐报仇了？”

        鬼魂说话的语气令我回想起在学校里的一位同学。那个无赖总是怂恿别的同学去干坏事，例如偷学校里的实验器材，破坏教师们的车子等等。许多同学都为此被学校严重处分，他却一点事也没有。

        尼克不想让鬼魂看见他的脸，于是侧过了头。我恰好看得分明，只见一滴眼泪顺着他的脸颊流下。他说：“你有什么计划吗？”

        “哈，是的。”鬼魂暗暗窃喜，“前面的路不会轻松。我们必须开始……”

        这时，画面忽然产生波动，尼克的图像消失了。只听那个女子的声音提示：“如继续接收下一个五分钟的信息，请投入一枚德拉克马金币。”

        水池里唯一的金币已经被我用了。我摸了摸睡衣口袋，然后又跑到床头柜去翻找零钱。然而彩虹视屏已经消失了，屋里又陷入黑暗。

        屋内，喷泉汩汩；屋外，浪涛哗哗。我失落地站在原地。

        尼克还活着，并且正努力将姐姐从地狱中救出来。我心里隐隐感觉到那个鬼魂想用谁的灵魂作交易——用欺骗的手段躲避死亡，复仇。

        这两条综合起来，我知道尼克就要找上门了。
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