还有两日元宵节，往年此时宫中诸人都忙着挂花灯，准备欢庆佳节，今年却因仍在丧中，花灯烟花都没得赏。

        承欢这段日子与我亲昵了很多，大概是我比较娇纵她。不守规矩出格的事情，在我这里都是一笑而过。她爬树，侍侯她的宫女太监急得蹦蹦跳，我却在一旁看着乐，只嘱咐她当心别摔下来。她撩起裙子追狗玩，一旁的老嬷嬷喝着命她站住，我却赶忙支使人把老嬷嬷哄走，由着她和狗抱在一起滚爬。打碎了皇后宫中胤禛新赐的玉如意，吓得躲在树上不肯下来，我教她先把自己掐哭，再去抱着皇后的腿求皇后责打，皇后当然是不可能打她的，承欢又立即去胤禛面前说皇后待她有多好，把皇后夸的天上地下绝无仅有，皇后暗有的一丝不快也立即烟消云散，见了承欢越发心肝宝贝的。三番四次下来，她个鬼精灵也知道惹麻烦时找谁最管用，谁会花心思替她遮掩，帮她说谎话。

        胤禛说了我两次，说我不能这么由着承欢胡来，再这么下去，她哪天都敢把养心殿的瓦揭下来。我道：“那就让人再放回去！”他盯了我一会，摇摇头，未再多言。

        承欢和我在一旁看着小太监帮我们扎灯笼，究竟扎个什么式样的灯笼，承欢却一直拿不定主意，一会说要荷花样的，一会又说要孙猴子，两人正嘀嘀咕咕商量，玉檀面色难看地匆匆跑来道：“姐姐，皇上要见你！”我嘱咐了承欢几句，忙随玉檀而去。

        “什么事？”玉檀道：“姐姐去了就知道。”我心下纳闷，忙加快了脚步。

        进了养心殿，看见下方居然坐着的是八爷，心中大惊。胤禛虽未明说，但心里却不愿让我见八阿哥、十阿哥等人，所以一直刻意地隔开我们。可现在为何叫我来？

        胤禛让我起身后，踌躇了下，看着八阿哥道：“还是你直接和她说吧！”八阿哥脸色苍白，眉头紧蹙，平常总是含笑的嘴唇紧紧抿着，全无往日一贯的从容优雅，竟然透着几丝慌乱伤痛。

        我紧咬着唇，双手握拳，心里万分惧怕地盯着他。他深吸口气道：“若兰要见你！”我泪水立即狂涌而出，转身就往宫外奔去。胤禛在身后叫道：“你能跑得过马吗？”

        我停住脚步，回身看向胤禛，八阿哥上前道：“已经备好车马，我们这就走。”说着领头跨步而去。我忙小跑着跟上。

        我跟在八阿哥身后跳上马车，车前车后俱是侍卫。八阿哥垂目静默而坐。我捂着脸哭了一会，抬头问：“多久了？”他道：“就三天前，之前一切正常，突然就病倒了。”我抹着眼泪问：“太医怎么说？”他弯身，手半捂着脸，半晌后，语气沉痛地道：“当年小产后身体就再未恢复过来，又终年抑郁，内里早已是油尽灯枯，现在熬一天是一天。”

        我再也忍不住，侧身靠在壁板上放声大哭起来。行了一路，哭了一路，马车停在府门前时，他道：“不要再哭了，她如今只是放心不下你，不要再让她担心。”我强抑着悲痛，擦干眼泪，“我知道。”

        人未到姐姐屋子，巧慧已扑了出来，跪在我脚下只是无声地落泪。我扶起她，眼泪又要出来，十八年未见，再相逢却是如此情景。八阿哥在一旁吩咐丫头道：“去打水来服侍姑娘擦把脸。”

        我擦完脸，又扑了些胭脂，对自己说，不要让姐姐走得不安心，让她放心离去！强挤出丝笑，问八阿哥：“这样可好？”他点头道：“还好。”

        我深吸几口气，进了姐姐屋子。挥手让一旁服侍的丫头都退出去，跪在姐姐床前，低低叫道：“姐姐！”叫了几声后，姐姐才缓缓睁开眼睛，看是我，嫣然一笑道：“我是在做梦吗？”我凑近，脸贴在她脸上道：“不是。”

        姐姐低低一叹道：“我刚才梦见额娘了。”我顺着她问：“额娘说什么了？”她道：“额娘只是笑，笑得极美，她未生病前就常常那么笑的。”我头靠着姐姐道：“是极美。”

        姐姐道：“又开始说胡话，额娘去时你才出生未久，哪里能记得额娘相貌？”我蹭着她脸道：“额娘又不会偏心，你能梦到，我自然也能梦到。”姐姐笑道：“上来陪我一起躺着，我有好多话给你说。”

        我忙脱了鞋，躺到姐姐身边。姐姐轻叹道：“我知道我很快就能见着额娘了。”我抱着她沉声叫道：“姐姐。”姐姐喃喃问：“你还记得西北吗？”我道：“记得呢！怎么可能忘得了？”

        姐姐闭上眼睛道：“我一直不喜欢北京城，一点也不喜欢。每次闭上眼睛，就能看到西北的茫茫戈壁，在阳光下泛着银光的雪山融水，还有长长的红柳，经常划破我裙子的骆驼刺。”我道：“还有吃着难吃，但却又总想吃的沙枣。”姐姐笑说：“是啊！闻着那香味扑鼻的诱人，忍不住地想吃，可一吃进嘴里就后悔，腻在嘴里什么味道也没有。”我道：“我还想念那边的葡萄。”

        姐姐笑说：“北京的葡萄也能算葡萄？皮厚不说，还不够甜。”我道：“就是呀！我们那边的葡萄，往嘴里一丢，轻轻一抿，只有满口的甘甜。皮早就化了。”说着两姐妹轻声笑起来。

        “我当年离开的时候，总以为自己还能有机会回去，却不料竟是永别。”姐姐说着语声转悲，“二十多年了。”我紧紧抱着她，强忍着泪。

        “妹妹，别难过。我其实现在很开心，真的很开心，我就要能见着额娘和青山了。”我道：“青山？”随即反应过来是那个姐姐一直装在心里的人。她侧头笑看着我问：“你还记得他吗？”我忙道：“记得。”

        姐姐莞尔笑道：“我又傻了，但凡见过他的人，怎么可能再忘得了呢？”我笑说：“是啊！”姐姐轻叹口气，闭上了眼睛。

        半晌后，自言自语地说：“我知道他刚开始根本不愿意教我骑马的，他嫌我娇气，又爱哭。如果不是因为我的身份，他老早就不要我这个徒弟了。”我道：“姐姐爱哭？我怎么不知道呢？”姐姐含笑说：“是啊！我自己也纳闷。额娘去得早，我自小也是好强的，从不愿示弱于人。可不知为何，见着他那么似笑非笑，带着一丝嘲弄地看着我笨手笨脚地骑马，眼泪就忍也忍不住，只觉得满腹委屈。”

        我心中含着酸楚，笑说：“他后来肯定不会再嘲笑姐姐的！”姐姐笑说：“那你可错了！他哪天能不笑我？他从小在世井街头混大的，惫赖不过，又读了些书，嘴巴一点不饶人，粗有粗的说法，雅有雅的说法，总能让他挑出毛病来。”

        “那姐姐不生气吗？”姐姐嘴角抿着丝笑，出了半天神才道：“怎么不气呢？可他说，就是喜欢看我生气的样子，说这样才活色生香，象个年轻姑娘，说我平时一举一动都规规矩矩，象个精致的木偶人。”

        我看姐姐有些累了，忙道：“姐姐，你先睡一会吧！”姐姐忙睁开眼睛看着我道：“我还有好多话没有说呢！这些话在我心里藏了很多年，说出来能舒服些。”我笑说：“我一直在这里陪你，等你睡醒了，我们再接着说。”

        她依言闭上了眼睛，忽又睁开“你不用回宫里去吗？”我道：“我就陪着姐姐，不回去。”姐姐微弱地笑了下道：“这么不合规矩的事情，皇上都能准，我也可以放心走了。”我笑着说：“姐姐放心，皇上待我很好，以后我不会再吃任何苦的。”姐姐凝视了我一会，点点头，合上了眼睛。

        我轻轻下床，拉门而出，欲找丫头备些热茶。看到八阿哥正低头立在窗下，见我出来，忙扭转了脸，一言不发，转身匆匆而去。我提步欲追，却又站住，我能说什么呢？有些伤痛不是言语能安慰的。何况我的安慰，对他而言也许根本就是伤口上的盐。

        巧慧在身后低声道：“小姐，该用晚膳了。”我摇摇头，目注着姐姐未语。巧慧低声说：“待会主子醒来还要小姐照顾呢！小姐还是先垫垫肚子吧！要不然哪来的力气照顾人？”我点点头，随巧慧出来，叮嘱丫头姐姐一醒就来叫我。

        正坐在炕上看丫头们置菜，门帘挑起，十阿哥和十四阿哥进来。丫头们忙请安，我愣愣看着他们，待满屋子仆妇都退出去，才反应过来，跳下炕请安。

        十阿哥道：“后日我要去喀尔喀，这一去只怕要一年半载，来和你道个别。”我抬头想问为什么，可瞬即苦笑起来，还能为什么，当然是胤禛下的旨了。

        十四进屋后一直静默地看着我，我回避着他的眼光。半晌后他问：“你现在过的可好？”我点点头未语。他道：“你这样不明不白地跟着他算怎么回事？他若真要你，就该册封你。若不要你，就该放你出宫。可你现在算什么呢？说你是宫女吧，可听说高无庸在你面前都只有低头回话的份，说你是主子吧，你这又算哪门子的主子？”

        我低头默默凝视着桌上饭菜，十四重重叹口气道：“我永远弄不明白你心里想些什么。女人最看重的名份，你也不上心。”

        十阿哥道：“十四弟，别再说了，你还嫌她心里不够苦吗？”十阿哥替我碟子里夹了菜，“先吃饭吧！”我吃了一口，味同嚼蜡，难以下咽，又搁了筷子。

        十四道：“九哥上个月就被派往西宁驻守，十哥后日去蒙古，我估摸着下一个就该是我了，不知道他打算把我放到哪里才能安他的心。若曦，你想出宫吗？”

        我低头未语，十阿哥道：“从来就不是她想与不想的问题，不止是她，就是我们，现在又有什么是自己想或不想就能做与不做的呢？”

        十四往我身边靠了靠，头凑在我脸旁，盯着我问：“若曦，你自己心里究竟想是不想？”我蹙眉默了半晌道：“我不知道！有时候想，有时候又割舍不下。”

        他坐直身子，笑了几声，道：“你是舍不得他。”我心中酸楚难言，十四一语言中我心事。

        “小姐，主子醒了。”小丫头在外叫道。我忙下炕欲去，十四拽住我道：“若曦！”我回身看着他，他问：“还记得当年在浣衣局和你说过的话吗？”我问：“什么话？”他苦笑着摇摇头，叹口气，放开我道：“没什么，你去吧！”

        我看他面色抑郁，有心问清楚，可又惦记着姐姐，犹豫了下，还是匆匆出了屋子。

        一进门，看见姐姐正坐在梳妆台前，巧慧给她梳头。忙赶前问：“姐姐不躺着歇息吗？”姐姐笑指着几个簪子问我：“你说戴哪个最好看？”我仔细打量了姐姐一会，拿起一根成色普通，样式简单的玉簪道：“这根好，和耳坠子相配！”

        姐姐笑说：“这副耳坠子是青山送的，他见我戴着，肯定很开心。”我一面替她插簪子，一面强笑道：“肯定很开心。”

        巧慧打开箱子问：“主子想穿哪套衣服？”姐姐凝视着镜中的自己道：“那套湖水绿的骑装。”巧慧犹疑地看向我，我点点头，她取了衣服出来，两人服侍姐姐穿好。

        我看着姐姐已经很累了，劝道：“姐姐，休息会吧！”姐姐摇摇头，吩咐巧慧：“还有鹿皮靴子。”巧慧忙又取了来，给姐姐穿好。

        姐姐在我的扶持下，立着在镜前转了转，问：“可好？”我和巧慧都道：“很好！”扶姐姐坐回榻上，她靠在我怀里，脸上带着几丝笑意，默默出神，喃喃道：“青山带我在清晨时，迎着朝阳骑马，阳光让我的眼睛都睁不开，他却迎着太阳放声大笑；我最喜欢夕阳西下的时候，戈壁上的落日极其瑰丽，半个天空都红彤彤的，他骑在马上笑看着我，头发反射着太阳的光，整个人好象立在火焰中……”

        我紧搂着姐姐，她道：“妹妹！我好想回去，青山一定在戈壁上骑着马等我呢！”我深吸口气，强抑住眼泪道：“他肯定在等你。”姐姐低不可闻地笑了几声，忽地扭头看着我说：“可我有些怕。”我柔声问：“怕什么？”姐姐道：“我已经做了一辈子爱新觉罗家的人，我不想再做他们家的鬼，可我怕到了地下，他们也不让我去找青山。”说着，姐姐的眼泪颗颗滚落。

        这是祥林嫂的恐惧，姐姐相信鬼神所以幸福地憧憬着离去，可又因相信鬼神所以惧怕婚约在阴间同样有效，何况是皇家的婚约。我想了想，示意巧慧来扶住姐姐，起身道：“姐姐，我去去就来。”姐姐牵住我衣角惊问：“是要你回宫吗？”我摇摇头道：“我出去方便一下，马上就回来。”姐姐点点头，松了手。

        我快步出了屋子，拦住仆人问清楚八爷在书房后，向书房跑去。门口太监看到我忙高声请安，我未理会，直接冲了进去。

        八阿哥坐在桌后，看到我从椅上惊起，脸瞬时惨白，十阿哥和十四阿哥也站起盯着我，我上前几步，跪倒在八阿哥身前，连着磕了三个头。他脸色微缓，侧身避开道：“究竟什么事情？”

        我仰头看着他道：“求王爷休了姐姐。”书房瞬时陷入一片凝滞中，半晌后八阿哥面带哀凄，笑了几声，坐回椅上笑问：“这是若兰的意思吗？”

        十四阿哥道：“册封废除福晋都要皇上下旨，岂能说休就休？”我跪爬到八阿哥腿旁道：“皇上那边我会去求的，但此时进出宫还要好长一段时间，只求王爷先答应。”八阿哥靠在椅上，半闭着眼睛，笑了再笑，却无一语。

        我看着八阿哥求道：“姐姐在这个府里已经困了一辈子，如今只担心自己就是做了鬼只怕也不得自由。你一直都知道姐姐的心根本不在你身上，他们阴阳相隔二十多年，求你给姐姐自由，让她安心地去找自个的心上人吧！”八阿哥脸色越发惨白，十阿哥和十四阿哥脸色怔愣，惊异地看看我又看看八阿哥。

        十阿哥上前搀扶我，“若曦，起来好好说话，王公皇子休福晋非同小可，必要皇上先准了才行，否则定会被议罪。”

        门外忽传来几声脆笑，八福晋掀帘而入，冷笑道：“议罪？欲加之罪，何患无词？真若有心定罪，即使什么都不做，也能是罪！”

        十阿哥和十四阿哥忙请安，八福晋盯着我看了几眼，看着八阿哥柔声求道：“成全若兰吧！”说完，走到桌边铺纸研墨，把毛笔递给八阿哥。

        八阿哥深吸口气，提笔一挥而就，写完起身立即出了书房。八福晋仔细读了一遍，递给仍跪在地上的我，“拿去吧！”我接过休书，向八福晋磕头，“谢福晋！”她苦笑着摇摇头，冷声道：“你不必谢我，我不过是为了自己。我一辈子心心念念地和她较劲，却不料她根本就没上过心。”

        她仰头，盯着屋顶，微带着哭腔，讥讽地笑道：“这难道不是天大的笑话吗？我竟只和自己想象中的人斗了一辈子，我不想再和她到地下去争了，她想走，我求之不得，满心欢愉地相送！”说完，半仰着头，笑着，快步出了屋子。

        我捧着休书，眼泪滴下，为姐姐也为她。她如此倨傲，以为仰着头，就可以没有眼泪滑落吗？

        “立书人廉亲王爱新觉罗. 允禩，早年奉旨娶马尔泰氏为妻，岂期过门之后，多年无所出，正合七出之条，立此休书，听凭改嫁，并无异言。

        雍正元年正月十三日　　　　”

        我搂着姐姐，一字字读给姐姐听，姐姐听完满脸又是欣悦，又是难以置信，拿过休书细细辨看，问：“真是王爷写的吗？”我道：“难道我还敢骗姐姐吗？”姐姐把休书压在胸口，微微而笑，叹道：“青山，你看见了吗？我不再是爱新觉罗家的人了，我就来了，我要去看那株我们一块栽的红柳，还要再喝几口雪山的融水，我们骑马去天……”

        声音越来越低，极度静谧中，姐姐放于胸口的手缓缓滑落，休书悠悠飘落于地上。
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