看到爸爸走后，弗兰西去看弗洛茜·加迪斯为晚上的舞会准备什么衣服。

        弗洛茜在一家儿童手套厂当车工，养活妈妈和弟弟。工人有时侯会把手套钉反，她的工作就是将其纠正回来。她常常带活回家做。她弟弟得了痨病，不能上班，所以她挣钱是多多益善。

        弗兰西听人说，亨尼·加迪斯活不久了，可是她不肯相信。他那样子不像。恰恰相反，他看起来好得很：皮肤光洁，脸颊绯红，眼睛大大的、黑黑的，眼光炽烈有神，如同一盏被挡住不让风吹灭的油灯。不过是生是死他自己心里有一本账。他十九岁了，热爱生活，他不能理解为什么自己会遭此厄运。加迪斯太太看到弗兰西很高兴。见有客人来，亨尼也就不会在那里思虑了。

        “亨尼，弗兰西来了。”她快乐地叫道。

        “你好，弗兰西。”

        “你好，亨尼。”

        “你不觉得亨尼看上去很好吗，弗兰西？你跟他说说，他看上去很棒。”

        “亨尼，你看上去气色很好啊。”

        亨尼似乎在跟一个看不见的人说话：“她跟一个黄土埋半截的人说他气色不错。”

        “我真是这个意思。”

        “不，你心里不是这么想的。你不过是嘴上说说。”

        “瞧你怎么说话呢，亨尼？看看我——你看我瘦成这样了，也没有想到死。”

        “你是不会死的，弗兰西。你生下来就命大，这些混蛋的日子你是能扛过去的。”

        “说的是，但是我可没有你这么好的脸色。”

        “是的，你没有，可是你知道这也不是什么好兆头。”

        “亨尼，你应该到屋顶上多坐坐。”他妈妈说。

        “她叫一个要死的人上屋顶去坐。”亨尼又对那个看不见的人说。

        “你需要新鲜空气，需要阳光。”

        “别烦我了，妈妈。”

        “我都是为你好。”

        “妈妈，妈妈，别烦我了！别烦了！”

        他突然以手抱头，发出一阵痛苦的咳嗽来。弗洛茜和她的母亲互看了一眼，决定不再烦他了。她们让他在厨房里咳嗽，抽泣。她们去前面的屋子，给弗兰西看衣服。

        弗洛茜每周做三件事：改钉错的手套，给自己做衣服，追弗兰克。她每个星期六晚上都去化妆舞会，每次都穿不同的服装。这些服装都经过特别改装，掩住她变了形的右臂。小时候，厨房地板上放了一个煮衣锅，里头有滚烫的水，她不小心摔到了里头，右胳膊被严重烫伤。长大后，她的右臂皮肤干枯，发紫。她一直穿长袖子衣服。

        问题是，化妆舞会的衣服，关键就要敞露，所以她只好发明了一种无后背的服装，前头露出她丰满的胸部，一只长袖挡住了她的右臂。裁判们总觉得那长袖象征着什么东西。所以每一次她都拿头奖。

        弗洛茜穿了当晚要穿的服装。这服装模仿大家幻想中克朗代克舞厅姑娘们穿的衣服。紫缎紧身晚装，淡红色细纹平布衬裙。一块金属蝴蝶胸针别在左胸胸口处。那只长袖子是用豆绿色薄绸做的。弗兰西欣赏着这身服装。弗洛茜的妈妈把衣橱打开，弗兰西看到里头挂满了五彩缤纷的衣裳。

        弗洛茜有六件各种颜色的紧身晚装，和六套平布衬裙，至少二十条薄绸长袖，你能想象到的颜色她都有。每个星期，弗洛茜就换上不同的组合，穿出一身新来。下周，淡红色的衬裙可能会从天蓝色紧身晚装下露出来，而配上的长袖，或许是黑色的，如此种种。衣橱里还有二十来把裹得紧紧的丝伞，从来没有用过，这都是她赢的奖品。弗洛茜收藏这些，就如同运动员收藏奖杯一样。弗兰西看着这些伞，就感到快乐。穷人总是热衷于数量之众。

        弗兰西在看这些服装的时候，开始感到不安起来。看着这些鲜艳的颜色，淡红色、橙色、大蓝色、红色、黄色，她总感觉似乎这些衣裳背后藏着什么东西。似乎在这些长长的、忧郁的服装里，包裹着一个咧嘴笑的骷髅，一些手的残骨。在这些鲜亮的服装之后，这东西在藏着，等着亨尼的到来。
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