打开玄关大门，一个看似家庭主妇的女子出现在门口。草薙向她出示了警视厅的证件。

        “百忙之中前来打扰，真是不好意思。我们正在巡逻，请予以合作。”

        “是什么事？”中年妇女惴惴不安地问。

        “希望您能允许我们看一下停放在府上车库内的汽车，可以让我们查看一下汽车内部吗？”

        “是我们家的车吗？那没关系。”

        “谢谢。”草薙道谢，然后向站在自己身后待命的岸谷使了个眼色，岸谷小步跑向车库。

        “你们为什么巡逻？”中年女性问，“是和高新科技城有关吗？”

        不愧是当地的居民，对于今天要举行什么活动一清二楚。

        “嗯，就是那些事啦。”草薙模棱两可地回答，然后拿出一张照片，“您见过这个人吗？”

        那是古芝伸吾的照片，中年女性摇头回答没见过。

        岸谷回来了，对草薙说了句：“没问题。”

        草薙重新转向那个中年女性，低头致歉道：“麻烦您了。”

        出了大门，草薙和岸谷并肩而行。两人探头看了一下邻家的车库，里面停了一辆四门轿车。没问题，草薙口中咕哝了一声，走了过去。要运送轨道炮需要一个较大的载货台面。刚才那家的车是小型面包车，所以他才要求查看车内。

        西装内袋中的手机震动起来，掏出一看，是间宫打来的。草薙按下通话键，接听电话。

        “什么情况？”

        “这一带基本查完了，没有什么异常情况。”

        “是吗？其他区域也都查完了，没有发现轨道炮。”

        “排查还在继续吗？”

        “在奠基典礼结束之前，会让他们继续排查的。你们那边结束之后，转移到临时指挥帐篷待命。接下来做些什么，我随后再和你联络。”

        “明白了。”

        挂断电话，草薙向岸谷传达了间宫的指示。

        “我们这样严密警戒，古芝恐怕也知道，他应该会放弃吧？”

        “我也是这样希望的，不过绝对不能疏忽大意。不管怎么说，那孩子是汤川的学生。”

        昨天深夜，草薙一行五十多名警视厅搜查员进入了大贺仁策的根据地——光原市。在县警本部的大会议室中召开了协同对策会议。

        根据仓坂由里奈的证言，毫无疑问古芝伸吾是想夺取大贺的性命。关键是他打算在什么时间、什么地点将自己的计划付诸实施。不过，最大的可能性是在奠基典礼上。仪式将会在超高新科技城第一塔的建筑工地上举行，大贺仁策也将出席。奠基典礼后，按预定将会由他致辞。

        警视厅的上层好像也曾向大贺的办公室提议，希望他能暂缓出席奠基典礼。可对方对于这一要求的答复是NO。“我不觉得自己有生命危险，而且逃避推诿也与我的性格不符。”大贺本人如此回应。听到这些话时，草薙不由得想：那个从情人即将陷入死亡的现场逃跑的人究竟是谁啊？！

        从今天一大早起，草薙他们就和县警联手在现场周边排查，目的是寻找曾目击古芝伸吾的人以及可疑车辆。他们接到指示，为了慎重起见，连个人住宅车库中的车辆也必须查看。因为可能有警方尚未掌握的古芝伸吾的亲属或朋友的家就位于这一带，而古芝也许会藏身于他们的住宅中。

        上面下令，万一发现古芝伸吾必须当场逮捕，罪名是器物损坏和预谋杀人——逮捕令是基于仓坂由里奈的证词而申请下来的。

        草薙和岸谷一起抵达了警方的临时指挥帐篷。以举行奠基典礼的地点为中心，在半径约为一公里的区域内，警方共设置了六个办公点，临时指挥帐篷是其中之一。

        帐篷内有警视厅的熟人，是和草薙同期进入警队的。原本属于其他部门，被派来协助此次行动。

        “太过火了，这样一来，嫌犯不会靠近的。应该稍微放松一下警戒，引诱嫌犯自投罗网。”那位警官不满地说。

        “上头的想法是万一嫌犯发射了轨道炮，就大事不妙了，因为谁也不知道那东西到底威力如何。”

        “那东西真的这么厉害？只不过是一个高中生制作的玩具而已吧。”

        制作的人的确是一个高中生没错，但教他制作的可是一个天才物理学家——草薙强忍着没有说出这些话。

        没过一会儿，就有人通知他们奠基典礼结束了。草薙走出帐篷，拿起望远镜看向远方。在一片广阔的草原的正中，大贺正面对众多相关人员以及媒体致辞。

        草薙环视周围，好像并没有什么可疑的车辆。

        大贺离开了麦克风，原本坐着的相关人等也都站起身来。草薙看见大贺钻进停在一边的一辆奔驰车中。

        岸谷从帐篷中走了出来，“上头有指令，让我们全员返回县警本部。”

        “知道了。”草薙回答。奠基典礼平安完成，他们就没有理由再留在这里了。

        然而，在他们分乘数辆警车返回县警本部的途中从无线电中突然传来了紧急指令，让他们急速赶往“阳光体育场”，那是位于光原市市郊的一个棒球场。

        草薙给间宫打电话，问他到底发生了什么事。

        “什么事也没有。只是大贺议员的行程改变了，或者说是出现了警方事先不知道的安排。说是在去车站之前，要顺路去一下阳光体育场，主持什么开球仪式。”

        “开球仪式？”

        “听说今天是少年棒球大赛的决赛，按惯例要在那里举行开球仪式。而且，不是单纯的开球仪式。而是由大贺议员担任投球手，市长担任击球手，两人真刀真枪地进行一个打席的较量。据说市长和大贺议员高中时代曾一起加入了棒球社——真是一点都不体谅我们的心情啊！”

        “这件事向公众公开了吗？”

        “只是在光原市政网上的市长博客中提到了一句，说是‘今年也期待着和老对手一决胜负’，但并没有明确写出对手是谁。不过，如果查一查去年的新闻报道，应该可以知道对手指的就是议员。”

        草薙认为古芝伸吾一定看到了那个博客。

        “那个棒球场有观众席吧？”

        “没有，那种高级球场是不设观众席的。只需拉起网，无论是谁都能从外部观战。听说那片区域高低落差较大，有好几个可以由上而下俯视球场内部的地点。”

        “那样的话就糟糕了！”

        “所以，才慌里慌张地安排我们去担任警戒工作——总之，你们先加紧赶往体育场！”间宫怒气冲冲地说道，不等草薙答复就挂断了电话。
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