白振干咳一声，道：“留得青山在，不怕没柴烧，董二爷想得也未免太迂了。”语声方顿，突又接口道：“不过，除此之外，又有何办法呢？”虽是如此说话，语声中却无半分同情之意，仿佛只要这一掌不是打在自己脸上，便与自己无关一样。

        “金鞭”屠良道：“烈马金枪那时正是龙困浅滩，虎落平阳，毫无办法。哪知就在他眼帘将合未合时，房中突地多了一条白衣人影，以董金枪那等眼力，竟未看出此人是何时而来，自何处而来的。”

        白振冷笑一声，道：“董金枪那时有没有看见，王老三却又怎会知道？看来他只怕也有些故意言过其实吧！”

        “金鞭”屠良微微一笑，接道：“王老三也不是巧言令色之辈，想来也不会假吧！”

        白振“嘿”地冷笑一声，意下甚是不服，屠良继续道：“黑夜之中，房中一盏油灯，灯油将枯，火花甚是黝黯，只见那白衣人长衫飘飘，洁白如雪，神态极为潇洒，面上却戴着一具狰狞丑怪的青铜面具，望之真如鬼魅，那大汉见到地上的人影，手掌不禁一顿，倏然转过身去，大喝一声，方待拔刀，哪知刀未曾出鞘，只听一声龙吟，一声冷笑，接着一阵剑光闪动，四声惨呼，董正人只觉眼前一花，那四个蒙面大汉已俱都尸横就地，周身一无伤痕，只有一道致命剑创，自额角劈到颔下，四人竟是一模一样。”

        “银鞭”白振心高气傲，听得别人夸奖那白衣人的武功，心下便大为不服，但屠良说到这里，他却也不禁为之耸然动容。

        “金鞭”屠良语声稍歇，又自接道：“董正人那时心中，正是惊喜交集，惊的是这白衣人武功之高，行踪之诡，手段之辣，喜的自是自己一筹莫展之际，竟会突地来了救星。只见这白衣人剑尖垂地，一步一步向自己走了过来，他自然连忙开口称谢，哪知这白衣人却冷冷说道：‘你莫谢我，我杀此四人，只是为了他们行为卑劣，与你无关，他四人若不施用蒙汗药，便是将你们十七人一起杀了，我也不会伸手来管。’语声冰冰冷冷，只听得董正人自心底冒出一股冷气，半晌说不出话来。”

        白振剑眉微轩，似是想说什么，“金鞭”屠良却已接口道：“这些话都是‘烈马金枪’事后自己说出来的。”

        白振冷笑道：“真的么？”

        屠良接着说道：“只听那白衣人又道：‘但是你们这班人既要替人保镖，却又如此大意，正是该死已极。’听到‘该死’两字，董金枪不禁机伶伶打丁个寒噤，只见那白衣人缓缓伸出左掌，向他胸前伸了过来，将他身子一翻，从他身后的床底下，将那箱红货拿了出来。”

        本自奔行甚急的健马，已不知不觉地放缓了下来，“金鞭”屠良语声微顿，又道：“董金枪一生闯荡江湖，深知人性弱点，人们凡是搜寻一物，必是自最隐秘难寻之处人手，愈是显目之处，愈是不加注意，方才那四个蒙面大汉。遍寻不得，他心中方自以为得计，哪知这白衣人却宛如目见一般，轻轻一伸手，便将红货取出，董金枪又惊又怕，方自轻呼一声，那白衣人冷冷道：‘你舍不得么？’突地一道剑光，唰的向他削来，董金枪既不能避，又不能挡，只见这一道剑光快如闪电，他又只得瞑日受死。”

        白振“嘿”地一声冷笑，道：“手持利剑，却来对待一个不能反抗的人，也算不得什么好汉。”

        屠良不答，却又接道：“只听嗖地一缕锐风，自他身侧划过，那白衣人又自冷笑道：‘死罪可免，活罪难逃。’说到最后一字，似乎已远在数十丈外，董金枪才敢睁开眼来，却见自己仍是好生生的，只是身上所绑的粗索，被那白衣人长剑轻轻一挥，竟已断成十数段了！”

        “银鞭”白振剑眉微剔，沉声问道：“十数段？”

        “金鞭”屠良颔首不语，一时之间，但闻马蹄得得，直到健马又自缓缓驰出十数丈外，“银鞭”白振方自微喟一声，自语着道：“这是什么剑法？”

        “狂鞭”费真冷冷道：“这是什么剑法，姑且不去说它，但此人行事之奇。武功之高，我却是佩服得紧。”眼角横瞟白振一眼，哪知白振只管俯首沉思，竟未答话，又是一阵沉寂。

        白振突地抬头道：“白衣人能在刹那之间，将四人一起伤在剑下，武功也算不错的了！”

        费真道：“自然！”

        白振轩眉朗声道：“但这四人是谁？武功如何？他们若只是四个只会心用蒙汗药的下五门小贼，哼哼！那也不算什么。”

        费真冷笑一声，道：“若是江湖常见的普通蒙汗药物，那‘烈马金枪’又怎会着了他们的道儿？”

        白振亦自冷笑一声，道：“不是普通蒙汗药物，难道是‘女娲五色天石散’不成？”

        “狂鞭”费真面容一片冰冷，目光直注前方，冷冷道：“正是！”

        “银鞭”白振心头一跳，失声道：“那四条大汉难道是‘诸神山庄’的门下？”

        费真道：“不错。”

        “银鞭”白振呆呆地怔了半晌，却听“金鞭”屠良接口道：“那‘烈马金枪’将自己一行人的绑索解开之后，用尽千方百计，竟仍然无法将他们救醒，他又急又怒，再转身在那四条大汉尸身之上去搜寻解药，这才发现他们四人身上，竟都藏有‘诸神山庄’的腰牌，此刻他遭此巨变，已变得心灰意冷，也不想去寻找那‘诸神山庄’理论，等到天明，那些镖师一起醒转，他便回到济南，折变家财，赔了客人的红货，幸好他一生谨慎，绝不浪费，这些年来，生意又做得十分兴隆，是以还有些许剩余，他便悄然洗手，准备安安分分地度此残生，再也不想在刀口下讨生活了。”

        他一面说话，一面叹息，亦不知是为了对“烈马金枪”的同情，抑或是为了对自己的感慨。要知这班武林豪士，终日驰马江湖，快意恩仇，在别人眼中看来，虽是十分羡慕，但在他们自己心中，却又何尝不羡慕别人的安适家居？只是此身一入江湖，便已再难脱身，纵有些人厌倦了江湖生涯，洗手归隐，但他们恩怨未了，归隐亦是枉然，有恩的人，千方百计寻他报恩，有仇的人，千方百计寻他复仇，甚至到他身死之后，恩仇还不能休止。

        这些武林豪士的甘苦，当真是“如鱼饮水，冷暖自知。”又岂是别人所能了解？

        此刻“金鞭”屠良正是这种心境，但等到头脑不复冷静，胸中热血上涌之时，他便又会将此种感慨忘怀。

        ※※※

        临沂城中，边府门前，车水马龙，冠盖云集，大江南北，黄河两岸，来自南七北六十三省成名立万的英雄豪客，不但早已将边府以内的正厅、偏厅，甚至花厅一齐坐满，就连厅前的回廊、庭院，亦都摆满酒筵。但见宅内宅外，悬红挂绿，张灯结彩，喜气洋溢。薄暮时分，数十串百子南鞭，一起点燃，更使这平日颇为清冷的大街，平添了不知几许繁华之意。

        鞭竹之声响过，华灯如海，霎时齐明，“万胜金刀”边傲天华服高冠，端坐堂前，不时发出洪亮豪迈的朗笑之声，竟似比自己嫁女儿娶媳妇还要高兴三分。此刻交拜天地已过，新娘已入洞房，新郎柳鹤亭满身吉服，满面春风，满口诺诺，周旋在这些虽是专程而来，为他道喜，但却俱都与他素不相识的宾客之间，那“妙语如珠”的梅三思，在旁为他一一引见，自然不时引起阵阵哄堂大笑。

        “荆楚三鞭”兄弟三人，一齐坐在正厅东首的一席上，“银鞭”白振又已有了几分酒意，只是在这满堂武林成名豪客之间，举止仍不敢十分失态。

        华堂明烛，酒筵半酣，柳鹤亭转回堂前正席，边傲天一手捋髯，一手持杯，面向柳鹤亭朗声大笑道：“柳贤侄，你喜期良辰，老夫但有两句吉言相赠。”

        梅三思哈哈笑道：“师父这两句话，不说我也知道。”

        边傲天含笑道：“你且说来听听。”

        梅三思目光得意地四顾一眼，丈笑朗声道：“少打老婆，多生贵子。”

        这八个字一说出来，当真是说得声震屋瓦，满堂贺客，再次哄堂大笑起来。

        边傲天沉声叱道：“这是什么话！”自己却也忍俊不禁，失声而笑。

        于是华堂明烛，人影幢幢之间，便洋溢起一片欢乐的笑声，柳鹤亭垂首而立，亦不知该笑抑或是不该笑。

        哪知刹那之间，欢乐的笑声竟然渐沉、渐消、渐寂，四下一片静寂中，忽然回廊内，缓缓走进一个人来，缓缓走入正厅，“银鞭”白振举起酒杯，嘿嘿强笑两声，但一接触到此人两道冰冷森寒的目光，却再也笑不出来。

        辉煌的灯光下，只见此人身量颀长，步履坚定，一身长衫，洁白如雪，面上却戴着一具狮鼻獠牙、狰狞丑恶的青铜假面。

        一片静寂之中，他一步一步，缓缓走入正厅，冰冷的目光，闪电般四下扫动，似乎要看穿每一个人心中所想的事。

        满堂群豪，虽然大多是初次见到此人之面，但有关此人的种种传说事迹，近日却早已传遍武林，此刻人人心中不禁俱都为之惴惴不安，不知他今日来到此间，究竟是何来意？有何打算？

        “万胜金刀”边傲天突地朗声大笑起来，这笑声立时便有如利剪断布，快刀斩麻，将四下难堪的寂静，一齐划破。只听边傲天朗声笑道：“又有嘉客光临，更教蓬荜生辉。”离座而出，大步向这雪衣铜面人迎去！

        哪知这雪衣人目光冰凉，缓缓而行，竟似根本没有听到他的笑语，也根本没有向他望一眼。

        柳鹤亭剑眉微剔，足跟半旋，轻轻一个箭步，身形有如行云流水般抢在边傲天之前，缓步而行，目光抬处，只见雪衣人两道冰冷的目光，也正在瞬也不瞬地望着自己。

        两人目光相对凝视，彼此的身形，却愈走愈近，边傲天笑声越来越低，终于连声音都笑不出来，只剩下面上一丝僵硬的笑容。

        只见雪衣人脚步突地一顿，左手拿起桌上酒壶，右手拿起壶边酒盏，自斟自饮，仰首连干三杯，然后放下杯盏，缓缓道：“恭喜恭喜……”

        这四宇说得和缓低沉，与他乎日说话的声音语气，俱都大不相同，柳鹤亭亦自料想不到他会说出这种话来，不禁为之一愕，他身后的边傲天忽又朗声说道：“阁下远道而来，快请坐下喝上三杯——”

        雪衣人冷哼一声，掉首而行，将边傲天僵在那里，作声不得。柳鹤亭目光闪动，方待出言，哪知厅角突地又传来一阵狂笑之声，雪衣人听了狂笑之声，脚步便又一顿。

        只见厅角脚步踉跄地走出一个身量颀长的白衣少年，由上至下，由下至上仔仔细细地瞧了雪衣人几眼，缓缓说道：“你是到此来贺喜的么？怎地一来就要走了，你怎地要在头上戴个假面，难道是见不得人么？”

        雪衣人垂手木立，不言不动，边傲天干咳一声，强笑着道：“白二侠醉了！”转目向梅三思递了个眼色，道：“快将白二侠扶到里面歇歇。”

        梅三思口中应了一声，但却笔直地走到雪衣人身前，大声道：“你头上戴着这玩意儿，不觉得难受么？”

        雪衣人身形仍然不动，目光缓缓一扫，口中一字一字地说道：“出去！”

        梅三思呆了一呆，道：“哪里去？”

        雪衣人冷哼一声，逼人的目光，不住在梅三思及那白衣少年面上扫动，却再也不说一个字出来！

        满厅宾客中，武功较高，酒意较浓的，见了这雪衣人这般神态，已忍不住勃然变色，边傲天高举双臂，朗声道：“今日吉期良辰，请各位千万看在边某面上，多喝喜酒，少惹闲事。”

        已有几分酒意的“银鞭”白振，藉酒装疯，伸手指着雪衣人狂笑数声，还未答话，边傲天又已抢口说道：“阁下既是柳贤侄的朋友，又好意前来贺喜，也望阁下凡事——”

        雪衣人再次冷哼一声，一字一字地缓缓说道：“你们若不愿出去，在这里死也是一样。”这两句话涪声之森寒，语意之冷削，竟使这张灯结彩的华堂之上，平空压下一层寒意。

        梅三思呆了一呆，伸手一指自己鼻端，讷讷说道：“要我们死？”侧目望了满身白衣的“银鞭”白振一眼，突地仰天长笑起来：“要我们死，喂，你倒说说看，为的是什么？”

        雪衣人目中光芒一闪，他生性偏激，睚眦必报，伤在他剑下的人，已不知凡几，却从未有一人向他问出此话来！

        坐在他身侧的一个锦袍佩剑大汉，浓眉一扬，似乎再也忍不住心中怒气，突地推杯而起，哪知他怒喝之声尚未出口，只听“呛啷”一声龙吟，他腰边长剑，竟已被雪衣人反手抽出，这一手当真是快如闪电。锦衣佩剑大汉一惊之下，手足冰冷，呆立半晌，胸中的怒气，再也发不出来。

        雪衣人一剑在手，既未藉挥剑显示武功，亦末藉弹剑表露得意，只是目光凝注剑尖，就有如人们凝注着睽别已久的良友一般。

        梅三思大笑之声渐渐沉寂，雪衣人掌中剑渐渐垂落！

        “银鞭”白振四顾一眼，心中突地升起一丝畏惧之意，伸手一抹面庞，亦不知是在藉此掩饰自己面上的不安，抑或是拭抹额上的冷汗，嘿嘿干笑着道：“今日柳兄台吉期良辰，我犯不着与你一般见识，嘿嘿——”袍袖一拂，转身就走，“银鞭”白振居然如此虎头蛇尾，倒当真大出众人意料之外。边傲天浓眉一皱，他先前本待强劝白振走开，但此刻见白振如此泄气，却不禁又觑为不满。

        梅三思呆了一呆，回言道：“你怎地走了？”

        语声未了，眼前突地光华一闪，一阵森寒剑气，自鼻端一挥而过，雪衣人掌中的长剑，竟已轻轻抵住白振脊椎，屠良、费真对望一眼，齐地长身而起，嗖地掠了过来。

        雪衣人冷笑一声，突地缓缓垂下掌中长剑，哂然说道：“如此鼠辈，杀之徒污此剑。”上下瞧了梅三思两眼，冷冷骂了一声：“蠢才。”

        拂袖转身，再也不望他两人一眼，缓缓走到那犹睚坐在那里发愣的锦袍佩剑大汉身边；举起掌中长剑，白左而右，自剑柄而剑尖，轻轻抚摸了一遍，缓缓道：“此剑名‘不修’，剑史上溯秦汉，虽非剑中圣品，却也绝非凡物，你武功不高，能得此剑，亦是天缘，但望你好生珍惜，刻苦自励，再多磨练，莫要辜负了此剑！”

        左掌食、拇二指，轻轻夹住剑尖，右掌向内一弓，剑柄突地弹出。

        锦袍佩剑大汉木然半晌，面上不觉泛起一阵羞愧之色，方自伸手接过剑柄！剑柄竟又脱手弹出，他惊愕之下，转目望向雪衣人，只见他全身丝纹不动，右腕突地一反，剑柄便自胁下向身后弹去，只听“叮叮”几声微响，弹出的剑柄，竟似生了眼睛，恰好将漫无声息射向他后背的五点乌光，一一弹落！

        雪衣人目光一凛，头也不回，冷冷道：“背后伤人，岂能再饶！”缓缓转过身形，一步一步地向“银鞭”白振走去！

        方才他还剑发招之际，众人俱都定睛而视，凝声而听，只有费真、屠良双双掠到白振身侧，屠良皱眉低声道：“二弟，你怎地如此莽撞，你纵然对那人不服，也不应在此时此刻出手！”

        费真面色深沉，缓缓道：“何况你纵然出手，也讨不了好去！”

        他两人这一讽一劝，非但未能将“银鞭”白振劝回位上，自己兄弟一来，反而使他自觉有了倚恃，一言不发地拧转身形，扬手五道乌光，向雪衣人背后脊椎之处击去！

        哪知雪衣人头也不回，便将这在武林中亦称十分霸道的五点“鞭尾黑煞，无风乌针”一一击落，白振心头一跳，只见雪衣人一步一步向自己缓步行来，右掌两指，微捏剑尖，却将剑柄垂落地上。

        “银鞭”白振目光转处，先瞧屠良一眼，再瞧费真一眼，突地嘿嘿大笑起来，一面大声道：“你如此发狂，难道我‘荆楚三鞭’兄弟三人，还怕了你不成，嘿嘿……”语声响亮，“荆楚三鞭，兄弟三人”八字，说得更是音节锵然，但目光抬处，见到雪衣人一双冰冷的眼睛，却还是无法再笑得出来。

        “万胜金刀”边傲天望着他们越走越近的身形，心中真是左右为难，他方才虽然已将梅三思强拉开去，但此刻却无法拉开“银鞭”白振，最难的是双方俱是宾客，那雪衣人虽然狂傲无礼，但“银鞭”白振却先向别人寻衅，再加以背后暗算于人，更是犯了武林大忌，满厅群豪，此刻人人袖手旁观，又何尝不是不齿白振的为人！

        但这般光景，边傲天若也袖手不理，日后传说出去，必说他是怕了那雪衣人，一时之间，他心中思来想去，却也无法想出一个妥善解决之法。

        “银鞭”白振干笑一声，脚下连退三步，掌中却已撤下围在腰边的一条亮银长鞭，鞭长五尺，细如笔管，但白振随手一抖，鞭梢反卷而出，居然抖得笔直，生像一条白蜡长竿一般。要知“银鞭”白振人虽狂傲浮躁，但在这条银鞭、上的功夫，却亦有十数年的苦练。

        他银鞭方自撤出，费真、屠良对望一眼，两人身形一分，已和他立成鼎足之势，将那雪衣人围在中间。

        雪衣人眼角微扬，目中杀机立现，脚步更沉重缓慢。“银鞭”白振再次一笑数声，手腕一送，才自垂下的鞭梢，又已挺得笔直。

        在这刹那之间，双方俱是箭在弦上，突听“叮”地一声轻响，白振掌中银鞭，竟然笔直垂下，白振面容不禁为之大变，转目望去，只见一身吉冠吉服的新倌人柳鹤亭，已自大步行出，满厅群豪俱都眼见柳鹤亭方才凭空一指，便已将白振掌中挺得笔直的银鞭击落，于是本来不知他武功深浅的人，对他的态度便全然为之改观。

        雪衣人凝目一望，脚步立顿，冷冷道：“此事与你无关，你出来作甚？”

        银鞭白振冷冷哼了一声，立刻接口道：“正是，正是，此事与你无关，兄台还是早些入洞房的好。”

        柳鹤亭面色森寒，冷冷看了白振一眼，却向雪衣人当头一揖道：“阁下今日前来，实令在下喜出意外，然在下深知君之为人，是以也未曾以俗礼拘束阁下，既未迎君于户外，亦未送君于阶下。”

        雪衣人目光木然，缓缓道：“你若不是如此为人，我也万万不会来的。”

        柳鹤亭嘴角泛起一丝微笑，又自朗声道：“在下此刻出来，亦非为了——”

        雪衣人冷冷接口道：“我知道你此刻出来，绝非为了那等狂傲浮浅之徒，只是不愿我在此出手！”

        柳鹤亭嘴角笑容似更开朗，颔首道：“在下平生最恨浮薄狂傲之徒，何况今日之事，错不在君，在下焉有助人无理取闹之理？但此人到底乃在下之宾客。”语声微顿，笑容一敛，接口又道：“阁下行止高绝，胜我多多，但在下却补一言相劝，行事……”

        雪衣人又白冷冷接口道：“行事不必太过狠辣，不必为了些许小事而妄动杀机，你要劝我的话，可就是这两句么？”

        这两人言来语去，哪似日前还在舍生忘死而斗的强仇大敌，倒似多年老友在互相良言规过，满堂群豪，俱都不知他两人之间关系，此刻各个面面州觑，不觉惊奇交集。

        只听柳鹤亭含笑缓缓说道：“在下正是此意。”

        雪衣人目光一凛，道：“今日我若定要出手，又当怎的？”

        柳鹤亭笑容一敛，缓缓道：“今日阁下若然定要在此动手——”突地转了过去，面对“银鞭”白振道：“或是阁下也有不服之意，便请两位一齐来寻我柳鹤亭好了。”

        “万胜金刀”边傲天浓眉一扬，厉声接口道：“今日虽是柳贤侄的吉期良辰，但老夫却是此间主人，如果有人真要在这里闹事，这本账便全都算在老夫身上好了。”

        梅三思自从被他师父拉在一边，便一直坐在椅上发问，此刻突地一跃而起，大步奔来，伸出筋结满布的手掌，连连拍着自己胸膛，大声道：“谁要把账算在我师父身上，先得尝尝我姓梅的这一双铁掌。”双掌伸屈之间，骨节“格格”一阵山响，外门硬功，确已练到七成火候。

        满厅群豪，多是边傲天知交好友，此刻见他挺身出面，俱都纷纷离座而起，本是静寂无比的大厅，立时变得一片混乱。

        “银鞭”白振干笑数声，道：“今日我弟兄前来，一心是为了向边老爷子贺喜的，边老爷子既然出了头，我弟兄还有什么话说？”双手一圈，将银鞭围在腰边，转身走回自己席位，举起酒杯，一干而尽，口中又自干笑着道：“在下阻了各位酒兴，理应先罚一杯。”

        屠良、费真又自对望一眼，面上突然露出厌恶之色，显然对他们这位兄弟的如此作风极为不满。

        柳鹤亭哂然一笑，目光缓缓转向雪衣人，虽末说出一言半语，但言下之意，却是不言而喻。

        “万胜金刀”边傲天哈哈一笑，朗声道：“大事化小，小事化无，好极，好极，各位还请快些坐下，边傲天要好好敬各位一杯。”

        语声方了，只见雪衣人竟又一步一步地向白振缓缓行去，白振面容也变得有如死灰，目光故意望着面前一盘鱼翅海参，一面伸出筷子去夹，心惊手颤，银筷相击，叮叮直响，夹来夹去，却连半块海参也没有闪起来。雪衣人却已站到他的身边，突地出手如风，在他面上正反抽了七下耳光，只听啪啪……一连串七声脆响，听来直似在同一刹那间一起发出。

        这七下耳光，打得当真是快如闪电，“银鞭”白振直被打得呆呆地愣了半晌，方自大喝一声，一跃而起，雪衣人却连望也不再望他一眼，只管转身走了，开去，仿佛方才那七记耳光，根本不是他出手打的一样。

        屠良、费真双眉一轩，双双展动身形，挡在雪衣人面前，齐地厉声喝道：“朋友，你这般——”

        语声未了，只见雪衣人缓一举步，便已从他两人之间的空隙之中，从从容容地走了过去，竟连他们的衣袂亦未碰到半点，而大喝着奔来的“银鞭”白振，却几乎撞到他两人的身上。

        这一步跨来，虽然轻描淡写，从容已极，但屠良、费真却不禁为之大吃一惊，屠良大叱一声：“二弟，放镇静些！”费真却已倏然扭转身，只见那雪衣人步履从容，已将走出厅外，费真身形方动立顿，目光微转，冷笑一声，突向边傲天抱拳道：“边老爷子，我们老二忍气回座，为的是什么——”语声突顿，冷笑两声，方自改口道：“此刻他被人如此侮辱，你老人家方才说的话，言犹在耳，我兄弟实在不知道该怎么办才好，还是请你老人家吩咐一声。”

        白振推开屠良，一步掠来，大喝道：“老三——”下面的话，还未说出口来，费真已自抢口说道：“二哥，你先忍忍，反正今天我们都在边老爷子这里，当着天下宾朋，他老人家还会让我兄弟吃得了亏么？”

        这一番说话，当真是言词锋利，表里俱圆。

        “万胜金刀”边傲天浓眉剑轩，面色亦已胀成紫红，突地大喝一声：“坫住！”

        雪衣人缓步而行，已自走到厅外游廊，突地脚步一顿，头也不回，冷冷言道：“什么人！什么事？”他说话言词简短，从来不肯多说一字。边傲天一捋长髯，抢步而出，沉声喝道：“此地虽非虎穴龙潭，但阁下要来便来，要走便走，难道真的没有将老夫看在眼里？”

        雪衣人冷冷一笑，右掌轻抬，拈起了那柄犹自被他捏在掌中的长剑，缓缓转过头来，道：“我若要走，焉有将别人之剑也带走之理？”目光一凛：“但我若真的要走，世上却再无一人能挡得住我。”话犹未了，已又自缓步向外行去，全然未将普天之下的任何人看在眼里，亦未将任何事放在心上！

        边傲天一生闯荡，却未见到江湖中竟会有如此人物，只听一声大喝，梅三思飞步而出，大喝道：“好大胆的狂徒，竟敢对我师父无礼！”连环三拳，击向雪衣人后背。

        这三拳风声虎虎，声威颇为惊人，但雪衣人微一举足，这三拳便已拳拳落空，竟连他的衣袂都未沾上一点。

        梅三思呆了一呆，又自大喝道：“你这小子快些回过头来，让俺好好打上三拳，似这般逃走，算得了什么好汉？”突觉有人一拉他衣襟，使他身不由自主地连退三步！

        雪衣人目光一凛，缓缓转过身形，却见站在他面前的，竟是已换了那一身吉服吉冠的新人柳鹤亭！

        两人面面相对，身形俱都站得笔直，两边梁上的灯光，映着柳鹤亭斜飞入鬓的一双剑眉，亮如点漆的一双俊目，映得他清俊开朗的面容，上的轮廊和线条，显出无比的坚毅和沉静，却也映得雪衣人的目光更加森寒冷削，于是他面上的青铜假面，便也变得越发狰狞可怖！

        两人目光相视，俱都动也不动，似乎双方都想看透对方的内心，寻出对方心里的弱点，因为如此才能使自己占得更多的优势。

        四下再次归于静寂，突听“当”的一声，雪衣人掌中垂下的剑柄，在花园石地上轻轻一点！

        这响声虽轻，但却使群豪为之一震。

        只听雪衣人冷冷说道：“我见你年少英俊，武功不俗，是以方自敬你三分，也让你三分，你难道不知道么？”

        柳鹤亭沉声道：“我又何尝没有敬你三分，让你三分？”

        雪衣人目光一闪，道：“我一生行事，犯我者必杀，你三番两次地阻拦于我，难道以为我不敢杀你么？”

        柳鹤亭突地轩眉狂笑起来，一面朗笑道：“不错，阁下武功，的确高明过我，要想杀我，并非难事，但以武凌人，不过只是匹夫之勇而已，又岂能算是大丈夫的行径？”笑声一顿，厉声又道：“人若犯你，你便要杀他，你若犯别人，难道也该被别人杀死么？”

        雪衣人突地仰天长笑起来，一阵阵冰冷的笑，接连自他那狰狞丑恶的青铜面具中发出，让人听来，哪有半分笑意？

        这笑声一发，便如长江大河之水，滔滔而来，不可断绝，初发时有如枭鸣猿啼，闻之不过令人心悸而已，到后来竟如洪钟大吕，声声振耳，一时之间，满厅群豪只觉心头阵阵跳动，耳中嗡嗡作响，恨不得立时掩上耳朵，再也不去听它。

        柳鹤亭剑眉微剔，朗声道：“此间人人俱知阁下武功高强，是以阁下大可不必如此笑法。”声音绵密平实，从这震耳的笑声中，一字一字地传送出去，仍是十分清朗。

        雪衣人笑声不绝，狂笑着道：“上智之人役人，下愚之人役于人，本是天经地义之事，弱肉强食，更是千古以来不变之真理。我武功高过你等，只因我才智、勇气、恒心、毅力，俱都强于你等几分，自然有权叫人不得犯我，若是有人才智、勇气、恒心、毅力俱都高过于我，他一样也有权叫我不得犯他，这道理岂非明显简单之极？”

        柳鹤亭呆了一呆，竟想不出该用什么话来加以反驳。

        只听雪衣人又道：“我生平恨的只是愚昧无知，偏又骄狂自大之徒，这种人犯在我手里——”

        话犹未了，柳鹤亭心中突地一动，截口说道：“世人虽有贤愚不肖之分，但聪明才智之士，却又可分为几种，有人长于技击，有人却长于文翰，又怎能一概而论？阁下如单以武功一道来衡量天下人的聪明才智，已是大为不当，至于勇气、恒心的上下之分，更不能以此来做衡量。”

        雪衣人笑声已顿，冷冷接口道：“凡有一技之长，高出群伦之人，我便敬他三分。”

        柳鹤亭道：“自始至此，伤在你剑下的人，难道从无一人有一项胜过阁下的吗？”

        雪衣人冷笑道：“正是！莫说有一技胜过于我之人，我从未杀过，便是像你这样的人，也使我动了怜才之心，即便是千万恶之徒，我也替他留下一线生机，万万不会将之伤在剑下，这点你知道的已该十分清楚了吧？”

        他言语之中，虽然满是偏激怪诞之论，但却又叫人极难辩驳。

        哪知柳鹤亭突又纵声狂笑起来，一面笑道：“阁下巧辩，的确是高明，在下佩服得很。”

        雪衣人冷冷道：“我生平从未有一字虚言，何况我也根本毋庸向你巧辩！”

        柳鹤亭笑道：“人们但有一言冲撞了你，你便要立刻置之死地，那么你义怎能知道他们是否有一技之长胜过于你？难道人们将自己有多少聪明才智，勇气恒心的标志俱都挂到了脸上不成？”

        雪衣人隐藏在青铜假面后的面色，虽无法看出，但他此刻的神情，却显然呆了一呆，但却冷冷道：“言谈举止，神情态度，处处俱可显示一人聪明才智，我剑光之下，也定然可以映出人们的勇气恒心。”

        柳鹤亭沉声道：“大智若愚，似拙实巧之人，世上比比皆是。”

        雪衣人“嗤”地冷笑一声，道：“若是此等人物，我不犯他，他岂有犯我之理？他不犯我，我亦万无伤他之理，这道理岂非更加明显？”

        此刻柳鹤亭却不禁为之呆了一呆，沉吟半晌，方又沉声道：“武林之间，本以‘武’为先，阁下武功既高，别的话不说也罢，又何必苦苦为——”

        雪衣人冷冷接口道：“你若真能以理服我，今日我便让那姓白的打回七下耳光，然后抖手一走，或则你能以武服我，我也无话可说！”语声微顿，目光一扫，冷削的目光，有如两柄利刃，自立在柳鹤亭身后的梅三思，扫到被费真、屠良强拉住的“银鞭”白振身上，冷冷又道：“至于这两个人么，无论琴棋书画，文翰武功，丝竹弹唱，医卜星相，他两人之中，只要有一人能有一样胜过我的，我便——”

        柳鹤亭目光一亮，忍不住接口道：“你便怎地？”

        雪衣人目光凝注，冷哼一声，缓缓道：“我从此便是受尽万人辱骂，也不再动怒！”

        柳鹤亭精神一振，回转身去，满怀期望地瞧了“银鞭”白振一眼，心中忖道：“此人虽然骄狂，但面貌不俗，又颇有名气，只怕总会有一两样成功之学，强过于这白衣怪客亦未可知。”要知他虽深知这雪衣人天纵奇才，胸中所学，定必浩瀚如海，但人之一生，精力毕竟有限，又怎能将世上的所有学问，俱都练到绝顶火候？一时之间，他不禁又想起子那“常败高手”西门鸥来，心中便又加了几分胜算。

        哪知他目光呆呆地瞧了白振牛晌，白振突地干咳一声，大声道：“我辈武林中人，讲究的是山头挥刀，平地扬鞭，硬碰硬的真功夫，哪个有心意去学那些见不得人的酸花样？来来来，你可敢硬接白二侠三鞭？”柳鹤亭目光一暗，心中暗叹，雪衣人却仅冷冷一笑！

        这一声冷笑之中，当真不知含蕴多少讥嘲与轻蔑，柳鹤亭心中暗叹不已，却听雪衣人冷笑着缓缓说道：“我早已准备在门外领教领教他兄弟三人的武功，只怕你也可以看出他们纵然兄弟三人一起出手，又能占得了几分胜算？”语声过处，垂目望了自己掌中长剑一眼，冷冷又道：“我之所以想借这柄长剑，只是为了不愿被这般狂俗之徒的鲜血，污了我的宝剑而已。”转过身去，目光再也不望大厅中的任何人一眼，再次缓步走了出去。一阵风自廊间穿过，吹起他雪白长衫的衣袂，就像是被山风吹乱了的鹤羽似的，随着满山臼云，冉冉飞去！

        “银鞭”白振怒吼一声，挣脱屠良、费真的手掌，一步抢出！

        柳鹤亭霍然旋身，冷冷道：“阁下何必自取其辱。”

        “银鞭”白振神情一呆，“万胜金刀”边傲天厉声喝道：“难道就让此人来去自如？今日老夫好歹也得与他拼上一拼！”

        柳鹤亭心中暗叹一声，面上却淡然一笑道：“各位自管在此饮酒，容我出去与他动手。”语声一顿，剑眉微剔，朗声又道：“若是有人出去助我一拳一脚，便是对我不起。”转身昂然走出。

        要知他方才转念之间，已知今日满座群豪，再无一人是那雪衣人的敌手，除非以多为胜，以众凌寡，如此一做，不但定必伤亡极众，且亦犯了武家之忌，但边傲天如若出手，却势必要形成混战之局，是以他便再三拦阻众人。

        此刻他目光凝注雪衣人的后影，走出廊外，他深知今日自己与雪衣人步出廊外之后，便是生死存亡之争，但心中却丝毫没有半分能胜得那雪衣人的把握，他脑海中不禁又泛起在洞房中一对龙凤花烛下垂首默坐的倩影，因为今日自己若是一出不返，陶纯纯便要枯坐一生。

        一声长长的叹息，自他心底发出，却停留在他喉间，他心中虽然思潮翻涌，面上却是静如止水，只因此时此刻，他别无选择余地，纵然明知必死，也要出去一战，令他悲哀沉痛的，只是竟无法再见陶纯纯一面。他每跨一步，需要多大的勇气与信心，除了他自己以外，谁也无法明了。

        洞房之中，锦帐春暖，一双龙凤花烛的烛光，也闪动着洋洋的喜气。陶纯纯霞帔凤冠，端坐在锦帐边，低目敛眉，心鼻相观，不但全身一无动弹，甚至连冠上垂下的珠罩，都没有晃动一下。

        她只是安详地静坐着，眉梢眼角，虽仍不禁隐隐泛出喜意，但在这喜意中，却又似乎隐含着一些别的心事。

        边宅庭园深沉，前厅宾客的喧笑动静，这里半分都听不到，她耳边听到的，只是身边两个喜娘的絮絮低语，还不住告诉她一些三从四德的妇道，相夫教子的道理，她也只是安详地倾听，丝毫没有厌倦之意！

        于是这安详、静寂，而又充满喜气的后院洞房，便和喧闹、混乱、杀气叫伏的前厅，截然划分成两个不同的世界，前厅中所发生的事，她们全不知道，她们只是忍耐地待着新倌人自前厅敬完谢宾之酒，然后回到洞房来！

        龙凤花烛的火焰更高，一个纤腰的喜娘，莲足姗姗，走了过去，拿起银筷剪下两段长长的烛花，然后忍不住，回首悄语：“新倌人怎地还不回到后面来？”

        另一个年纪略长，神态却更俏的喜娘，掩口娇笑道：“你瞧你，新娘子不急，你倒先急起来了！”纤腰喜娘莲足一顿，似待娇嗔，却似又突地想起了自己此时此刻的身份，于是只得恨恨地瞟了她一眼，轻轻道：“我只是怕新倌人被人灌醉了，你怎地却说起疯话来了。”

        俏喜娘偷偷瞧了神色不动的新娘子一眼，转口道：“说真的，新郎倌人入洞房之后，本来是不应该再去前面敬酒的，只是他们这些大英雄，大豪杰，做出来的事，自然都是和别人不同的，你也不必怕新郎倌喝醉，我听说，真正功夫高的人，不但喝酒不会醉，而且能够将喝下去的酒，从脚底下逼出来。”

        这俏喜娘说到这里，神色之间，像是颇以自己的见多识广而得意，她却不知道此等情事，固非绝不可能，但亦是内功特高之人，在有所准备，与人较力的情况下才会发生，绝非常例，若是人人饮酒之前，先以内功防醉，那么喝酒还有什么情趣？

        又不知过了许久，剪下几次烛花，龙凤花烛，已燃至一半，新郎倌却仍未回来，陶纯纯表面上虽仍安坐如故，心里也不禁暗暗焦急。那两个喜娘你望着我，我望着你，心里还在暗问：“新倌人还不来，难道出了什么事？”

        但是她们身为喜娘，自然不能将心里的话问出来。

        洞房外，庭院中，佳木葱茏，繁星满天，一阵微风吹过，突有几条黑影翩然落下。

        柳鹤亭心头虽沉重，脚步却轻盈，随着雪衣人走出廊外，“万胜金刀”边傲天满腹闷气，无处可出，瞪了梅三思一眼，低叱道：“都是你闯出来的祸事！”

        梅三思呆了一呆，他心直思拙，竟体会不出边傲天这一句低叱，实足指桑骂槐，只觉心中甚是委屈，方待追踪出去，突地身后衣襟，被人轻轻扯了一下，回头望去，只见那善解人意的女孩子夏沅，不知何时走到他身后，轻轻道：“梅大哥，你过来，我有话告诉你。”

        梅三思纵是怒火冲天，见了这女孩子却也发不出来，只有俯下身去，夏沅附在他耳边，轻轻道：“方才那个穿白衣服的人欺负了你，你想不想把他赶跑？”

        梅三思浓眉一扬，大声道：“当然，难道你有……”

        夏沅轻轻“嘘”了一声，接口低语道：“轻些！我当然有办法。”

        梅三思压低声音，连忙问道：“什么办法，快说给你梅大哥听！”

        他声音虽已尽量压低，但仍然满厅皆闻，群豪俱都移动目光，望着他们，夏沅明亮的眼珠一转，低声又道：“等会你迫出去，只要问他三两句话，包管那穿白衣服的人调头就走。”

        梅三思目光一亮，忍不住脱口又道：“什么话？”

        夏沅眼珠又转了两转，悄悄将梅三思拉到一边，在他耳边说了几句，梅三思的面目之上，果然不禁露出喜色！

        走到宽阔的前院，雪衣人突地停下脚步，冷冷道：“今日是你的吉期，我不愿与你动手！”

        柳鹤亭剑眉微轩，沉声道：“今日你好意而来，我也不愿与你动手，只要你将掌中之剑，交还原主——”

        雪衣人霍然转身，目光如刃，柳鹤亭当作未见，缓缓道：“而且不再与我宾客为难，我必定以上宾之礼待你。”

        雪衣人冷笑一声，接口道：“如果不然，你便一定要出手的了？”

        柳鹤亭道：“正是！”这两字说得斩钉断铁，当真是掷地可作金石之声！

        雪衣人眼帘突地一合，瞬又睁开，目中精光四射，这一开一合动作间的含义，竟似乎在对柳鹤亭的做法表示惋惜。柳鹤亭暗叹一声，面上不禁为之动容，要知世上绝无一人能够完全“无畏”，只是有些人将“生”之一字，远较“义”字看得轻些，他勉强抑止住心中翻涌的思潮，只是冷冷接口道：“但此间非你我动手之地，门外不远，便是城郊，虽无人迹，但秋月繁星，俱可为证，今日之事，全由我作一了断，无沦谁胜谁负，你均不得再对他人妄下杀手。”

        雪衣人道：“好极！”他这两字亦是说得截钉断铁；但忽又叹息一声，缓缓道：“你原可不必如此的！”

        他行止、言语，俱都冷削无情到了极处，但这一声叹息中，竟含蕴惋惜、怜悯、赞许、钦佩许多种复杂而矛盾的情感。

        等到这一声叹息传入柳鹤亭耳中时，他心里也不觉涌起了许多种复杂的情绪，他心中暗道：“你岂非亦是原可不必如此？”但他只是将这句话变做一声长叹，而未说出口来，于是二人一起举步，穿过木立四周的人群，向外止去，二人的步伐虽然一致，但处世的态度却迥然而异！

        突听身后一声断喝：“慢走！”两人齐地止步，只见梅三思大步奔出，雪衣人斜目一望柳鹤亭，柳鹤亭愕然望向梅三思。

        但梅三思却不等他发话，便已哈哈笑道：“白衣兄，你自命武功高绝，学问渊博，此刻我且问你三两句话，你若能一一回答，那么你自狂自傲还能原谅，否则便请你快些出去，休得在此张牙舞爪！”

        柳鹤亭心中却不禁为之一动，见梅三思笑声一顿，神色突地变得十分庄严肃穆，正容缓缓道：“武学一道，浩瀚如海，自古以来只有儒、道、释三字差可比拟，尤其佛教自大唐西土取经归来后，更是盛极一时，衍繁演变，分为十宗，而有‘大乘’、‘小乘’之分，此等情况，正与我达摩祖师渡江南来后，武学之衍繁演变毫无二致。”

        说到这里，他语声微顿，但四下群豪，却已一齐听得耸然动容，雪衣人目中的轻蔑之色，也不禁为之尽敛。

        只听梅三思略为喘息一下，接口又道：“而佛家有‘大乘’、‘小乘’之分，武学亦有‘上乘’、‘下乘’之别，所谓‘内家’、‘外家’、‘南派’、‘北派’，门派虽多，种类亦杂，却不过只是在‘下乘’武功中大兜圈子而已，终其极也无法能窥‘上乘’武家大秘之门径，但世人却已沾沾自喜，这正是雀鸟之志，不能望鹏程万里！”

        他面色庄穆，语气沉重，滔滔不绝，字字皆是金石珠玉，句句俱合武家至理，满厅群豪，再无一人想到如此一个莽汉，竟能说出这番话来，不禁俱都为之改容相向，柳鹤亭暗叹一声，更是钦佩不已。

        雪衣人木然未动，日中却已露出留神倾听之色，只听梅三思干咳一声，毫不思索地接口又道：“武功上乘，以道为体，以法为用，体用兼备，性命为修。而下乘之武，未明真理，妄行其是，拔剑援拳，快意一时，徒有匹夫之勇，纵能名扬天下，技盖一时，亦不能上窥圣贤之堂奥。”

        柳鹤亭叹息一声，只觉他这番说活，当真是字字珠玑，哪知他叹息之声方过，他身侧竟又有一声叹息响起，转目望去，却见那雪衣人竟已垂下头去。

        梅三思一挺胸膛，朗声又道：“上面两个问题，我已代你解答，如今我且问你第三个问题，你若再回答不出，哼哼——”他冷哼道：“你之武功剑法，可谓已至‘下乘’武功之极，但终你一生，只怕亦将止于此处，日后再望更进一步，实是难上加难，但你不知懊悔，反而以此为傲，狺狺狂声，目空一切，宁不教人可叹可笑！”

        雪衣人目中光彩尽敛，梅三思冷笑又道：“我且问你，武家‘上乘’、‘下乘’之分，分别何在，你可知道么？”

        雪衣人默然不语，梅三思沉声接道：“武功有‘上乘’、‘下乘’之分，正如儒有君子小人之别，君于之儒，忠君爱国，守正恶邪，务使泽及当时，名留后世。若夫小人之儒，惟务雕虫，专攻翰墨，青春作赋，皓首穷经，笔下虽有千言，胸中实无一策，且如杨雄以文章名世，而屈身事莽，不免投阁而死，此所谓小人之儒也，虽日赋万言，亦何取哉！”

        此刻他说起话来，神情、语气俱都沉穆已极，言论更是精辟透彻无比，与他平日的言语神态，简直判如两人，群豪一面惊奇交集，一面却俱都屏息静气地凝神静听，有的席位较远，不禁都长身而起，走到厅口。

        梅三思顿了顿，又道：“武家大秘，共有八法，你能试举其一么？”

        雪衣人霍然抬起头来，但瞬又垂下，梅三思冷笑一声，道：“所谓上乘武家大秘八法，即是以修神室，神室完全，大道成就，永无渗漏，八法者，‘刚’、‘柔’、‘诚’、‘信’、‘和’、‘静’、‘虚’、‘灵’是也，尤其‘刚’之一法，乃神室之梁柱，此之为物，刚强不屈，无偏无倚，端正平直，不动不摇，其所任实重，其实尤大，神室斜正好歹，皆在于此。”

        语声一顿，突地仰天大笑起来，大笑着道：“神室八法，你连其中之一都无法举出，还有脸在此逞强争胜，我真要替你觉得羞愧。”笑声一起，他神态便又恢复了平日的粗豪之气。

        群豪目光，却已俱都转向雪衣人身上，只见他呆呆地木立半晌，缓缓俯下身去，将掌中之剑，轻轻放在地上，然后缓缓长身而起，突地闪电般的伸出手掌，取下面上青铜面罩。

        刹那之间，只听又是一连串“啪啪”声响，他竟在自己脸上一连打了七下耳光，等到群豪定睛望去，他已将那青铜假面重又戴回脸上，在场数百道目光，竟没有一人看清他面容的生相。

        四下立即响起一片惊叹之声，亦不知是在为他的如此做法而赞叹，抑或是为了他手法之快而惊异。

        只见他目光有如惊虹掣电般四下一扫，最后停留在梅三思脸上。

        良久！良久。

        他目中光彩，渐渐灰黯，然而他颀长的身形，却更挺得笔直，终于，他霍然转过身形，袍袖微拂，人形微花，一阵夜风吹过，他身形直如随风而逝，霎眼之间，便已踪迹不见。只有一声沉重的叹息，似手还留在柳鹤亭身边。

        梅三思呆了半晌，突地纵声狂笑起来，回首笑道：“沅儿，他真的走了！”

        柳鹤亭暗叹一声，忖道：“此人似拙实巧，大智若愚，我与他相处这些时日，竟未能看出他已参透了那等武家大秘。”

        一念至此，缓步走到梅三思面前，躬身一揖。

        哪知梅三思笑声却突地一顿，似是十分惊异地说道：“你谢我作甚？”

        柳鹤亭叹息一声，正色说道：“今日若非梅兄，定是不了之局，区区一揖，实不足表露小弟对梅兄之感激钦佩于万一，小弟自与兄相交以来，竟不知兄乃非常之人，直到今日见了兄台做出这等非常之事，方知台兄之超于常人之处——”

        他性情刚正豪爽，当直则直，当屈则屈，此刻他心中对梅三思的感激钦佩，半分不假，是以诚于中便形于外，言语神态，便也十分恭谨。哪知他话犹未了，梅三思却又纵声狂笑起来。

        柳鹤亭剑眉轻皱，面上微现不豫之色，却听梅三思纵声狂笑着道：“柳老弟，你切莫这样抬举我，方才我所说的那一番话，其实我自己一句也不懂的。”

        柳鹤亭不禁为之一愣，心中惊愕又起，忍不住问道：“你连自己也不懂的话，却怎能说得那般流利？”

        梅三思笑声不绝，口中说道：“这有什么稀罕？自小到大，我一直都是这样的。”

        柳鹤亭呆呆地愣了半晌，突地想起他方才背诵药方之事，不禁恍然忖道：“此人记忆之力虽高，理解力却极低，是以他不但过目便能成诵，而且还记得许多成语。”

        只听梅三思一面大笑，一面说道：“方才那一番说话，有些是沅儿附耳教给我的，有些却是从一本书上啃出来的，说穿了……”

        他言犹未了，柳鹤亭却已耸然动容，接口问道：“什么书？”他方才心念转处，便已想到此点，是以早巳将这三字，挂在口边，只是直到此刻方自说出口来。

        梅三思哈哈一笑，大声道：“天武神经！”

        “天武神经”四字一说出口，四下立刻传出一阵惊叹之声，只是这阵叹息声中的失望之意，似乎还远比惊讶来得浓厚。

        柳鹤亭心中一动，虽觉这叹息来得十分奇怪，却仍忍不住脱口问道：“这本‘天武神经’，此刻在哪里？”他生性爱武，听到世上竟有这种记载着武家无上大秘之学，心中早已为之怦然而动，直恨不得立时便能拜读一下。

        哪知他话才出口，四下的惊喟叹息，却立刻变成了一阵低笑，竟似乎在笑他武功虽高，见识却如此孤陋似的。

        柳鹤亭目光一扫，心中不禁为之一愣，目光询问地瞧了梅三思一眼，只见梅三思犹在大笑不绝，而那“万胜金刀”边傲天却已满面惶急地一步掠了过来，一把抓住梅三思肩头，厉声道：“三思，你可是已将那本书看过了么？”

        语声严厉，神态惶急，望之竟似梅三思已铸下什么大错一般。

        柳鹤亭此刻当真是满腹惊奇，满头雾水，梅三思得了这等武家大秘，他师父本应为他高兴才是，为何变成这般神态？自己方才问的那句话，更是人之常情，为何别人要对自己讪笑？

        他想来想去，再也想不出其中答案，只听梅三思笑声一顿，亦似自知自己犯了大错似地低低说道：“我只不过看了一两遍……”

        边傲天浓眉深皱，长叹一声，顿足道：“你怎地如此糊涂，你怎地如此糊涂！”

        语声一顿，梅三思接口道：“徒儿虽记得那本书的字句，可是其中的含义，徒儿却丝毫不懂——”

        边傲天浓眉一展，沉声道：“真的么？”

        梅三思垂首道：“徒儿怎敢欺骗师父？”

        边傲天长叹一声，缓缓道：“你既然不懂，看它作甚？”

        柳鹤亭却是大惑不解，那等武林秘笈，常人若是有缘看上一遍，已是可喜可贺之事，如今梅三思将之背诵如流，边傲天神情却反而如此情急忧郁，直到梅三思说他一字不懂，边傲天情急的神态才为之稍减。一时之间，柳鹤亭想来想去，却也无法想出此中的答案，暗中忖道：“此书之中，记载的若是恶毒偏邪的武功，边傲天因不愿他弟子流入邪途，此事还可解释，但书中记载的，却又明明是堂堂正正的武家大秘！”

        此刻散立四座的武林群豪，虽已多半回到席位上，但这喜气洋溢的喜筵被如此一扰之后，怎可能继续？

        “荆楚三鞭”并肩站在游廊边的一根雕花廊柱前，此刻费真横目望了白振一眼，冷冷道：“老大，老二，该走了吧！”

        屠良苦叹一声，道：“是该走了，老二——”

        转目一望，只见“银鞭”白振面容虽仍装做满不在乎，但目光中却已露出羞愧之色，不禁又为之长叹一声，住口不语。三人一齐走出游廊，正待与主人招呼一声，哪知边傲天此刻正自满心情急，柳鹤亭却又满脸惊疑，竟全都没有看见，“荆楚三鞭”兄弟三人各各对望一眼，急步走出门去。

        此三人一走，便有许多人随之而行，边傲天、柳鹤亭被人声一惊，他们身为主人，不得不至门口相送，于是柳鹤亭心中的疑念一时便又无法问出来。

        好花易折，盛筵易散，远处“铎铎”传来几声更鼓，夜风中寒意渐重，鲜红的灯笼，已有些被烟火熏黑。

        一阵乌云，仿佛人们眼中的倦意，漫无声息，毫无先兆地缓缓飞来……

        接着，有一阵狂风吹过，紫藤花架下的红灯，转瞬被吹灭了三个，也卷起棚上将涸的紫藤花，在狂风中有如醉汉般酩酊而舞。

        终于，一阵骤雨落下，洗洁了棚架，染污了落花。

        宾客已将散尽，未散的宾客，也被这阵暴雨而留下，大厅上换了酒筵，燃起新烛，但满厅的喜气呢？

        难道也被这阵狂风吹走？难道也被这阵暴雨冲散？

        柳鹤亭心中想问的问题，还是未能问得出口，终于，他寻了个机会，悄悄将梅三思拉到一边。一连问了他三个问题：“那‘天武神经’，你是如何得到的？为何满厅群豪听了这本神经，竟会有那等奇异的表情？而边大叔知道你已看了这本神经，为何竟会那般忧郁惶急？”这三句话他一句接着一句，极快地问了出来，目光立刻瞬也不瞬地望到梅三思脸上，静待他的答案。

        却听梅三思哈哈一笑，道：“这本‘天武神经’的来历，已是江湖中最最不成秘密的秘密，难道你还不知道么？”

        柳鹤亭呆了一呆，微微皱眉道：“‘最最不成秘密的秘密’？此话怎讲？”

        梅三思伸手一捋颔下虬髯，笑道：“这故事说来话长，你若真的有意‘洗耳恭听’，我倒可以‘循循善诱’你一番，只是——哈哈，今日是你的洞房花烛夜，怎能让你的新娘子‘独守空帏’，我老梅可不答应，是以现在也不能告诉你，你还是快回房去，和新娘子‘鱼水重欢’一下吧！”

        他滔滔不绝，说到这里，又已用了四句成语，而且句句俱都说得大错特错，最后一句“鱼水重欢”，更是说得柳鹤亭哭笑不得，口中——连“哦”了两声，只听那边果已传来一片哄笑！

        倾盆大雨，沿着滴水飞檐，落在檐下的青石板上。

        两个青衣小鬟，撑着一柄轻红罗伞，跟在柳鹤亭身后，从滴水飞檐下，穿到后园，洞房中灯火仍明，自薄纱窗棂中，依稀还叮见到那对龙凤花烛上，火焰的跳动，以及跳动的火焰边模糊的人影。

        这模糊的人影，给立在冷雨下的柳鹤亭带来一丝温暖——一丝自心底升起的温暖。

        因为，他深信今夜将是他今生此后一连串无数个幸福而甜蜜口子的开始，从现在到永恒，他和她将永远互相属于彼此。

        他嘴角不禁也立刻泛起一丝温暖的微笑，他想起自己此番的遇合，竟是如此奇妙，谁能想到秘道中无意的邂逅，竟是他一生生命的转变。

        当他走到那两扇紧闭着的雕花门前，他嘴角的笑容便越发明显。

        于是他伸出手掌，轻轻一敲房门。

        他期待房门内温柔的应声，哪知——

        门内却一无回应，于是他面上的笑容消失，心房的跳动加剧，伸出手掌，沉重而急遽地敲起房门。

        但是，门内仍无回应，他忍不住猛地推开房门，一阵风随之吹入，吹乱了花烛上的火焰，也吹乱了低垂的罗纬。织锦的鸳鸯罗衾，在闪动的火焰下闪动着绮丽而眩目的光彩，但罗帏下，翠衾上，烛花中……

        本该端坐着的新娘陶纯纯，此刻竟不见踪影！

        柳鹤亭心头蓦地一跳，只觉四肢关节，都突地升起一阵难言的麻木，转目望去，那两个喜娘直挺挺地站在床边，面容僵木，目光呆滞，全身动也不动，她们竟不知在何时被人点中了穴道。

        柳鹤亭具有的镇静与理智，在这刹那之间，已全都消失无影，立在床前，他不觉呆呆地愣了半晌，竟忘了替这两个被人点中穴道的喜娘解开穴道，只是不断地在心中暗问自己：“她到哪里去了？到哪里去了……”

        窗外冷雨飕飕，雨丝之中，突地又有几条黑影，如飞向墙外掠去。这几条黑影来得那般神秘，谁也不知他们为何而来？为何而去？那两个撑着轻红罗伞的青衣小鬟，立在雕花门外，不知洞房中发生了何事？

        她们互相凝注，互相询问，只见洞房中静寂了，突地似有一条淡淡的人影，带着一阵深深的香气，自她们眼前掠过，但等到她们再用目光去捕捉，再用鼻端去搜寻时，人影与香气，却已都消失无踪！

        而雕花门内，此刻却传出一句焦急的语声：“纯纯，你方才到哪里去了？”

        另一个温柔的声音立刻响起：“我等了你许久，忍不住悄悄去看——”语声突地一顿，语气变为惊讶：“呀！她们两人怎会被人点中穴道？”两个青衣小鬟听到新郎新娘对话的声音，不禁相对抿嘴一笑，不敢再在门口久留，陶纯纯言犹未了，她们便已携手走去，心里又是羡慕，又是妒忌，不知自己何时才能得到这般如意的郎君。

        她们没有听到陶纯纯最后那句话，是以她们自然以为洞房中是平静的，但洞房中真的平静么？

        柳鹤亭犹自立在流苏帐下，皱眉道：“她两人是被谁点中穴道的，难道你也不知道么？”

        陶纯纯圆睁秀目，缓缓摇头，她凤冠霞帔上，此刻已沾了不少水珠，柳鹤亭轻轻为她拂去了，然后走到那两个喜娘的面前，仔细端详了半晌，沉声道：“这像是武林常见的点穴手法，奇怪的是，此等武林人物，怎敢到这里来闹事？为的又是什么？”

        “替她们解开穴道后再问她们，不是什么都知道了么？”

        两人一齐伸出手掌，在左右分立的两个喜娘背后各各击了一掌，这一掌恰巧击在她两人背后的第七节脊椎之下，正是专门解救此等点穴的手法，哪知他两人手掌方自拍下，风光绮丽的洞房中，立刻传出两声惨呼！

        惨呼之声，尖锐凄厉，在这冷雨飕飕的静夜里，令人听来，备觉刺耳心悸。

        柳鹤亭轻轻一掌拍下，自念这喜娘被人用普通手法点中的穴道，本该应手而解，哪知他这一掌方自拍下，这喜娘竟立刻发出一声惨呼，声音之凄厉悲惨，竟生像是被人干刀万剐还要痛苦几倍！

        柳鹤亭一惊之下，脚步微退，只见惨呼过后，这两个喜娘竟一齐“通”地倒到地上，再无一丝动弹，触手一探，周身冰冷僵木，她两人不但穴道未被解开，反而立刻尸横就地！

        一时之间，柳鹤亭心中当真是惊恐交集，雪亮的目光，空洞地对着地上的两尸凝注半晌，方自长叹一声，黯然道：“我又错了……唉，好厉害的手法，好毒辣的手法！”

        陶纯纯目光低垂，面上惊怖之色，竟似比柳鹤亭还要浓厚。她缓缓侧过头，带着十分歉意，望了柳鹤亭一眼，轻轻说道：“我也错了，我……我也没有看出这点穴的手法，竟是如此厉害，如此毒辣，唉，我……”

        她叹息数声，垂首不语，于是谁也无法再从她目光中窥知她的心意，包括她新婚的夫婿！

        柳鹤亭又自长叹一声，缓缓道：“我再也没有想到，这点穴的手法，竟是传说中的‘断血逆经，闭穴绝手’，据闻被此种手法点中的人，表面看来似乎一无异状，但只要稍有外力相加，霎眼之间，便要惨死，以前我耳闻之下，还不相信，如今亲眼见了……唉，却已嫌太迟，已嫌太迟了……”

        陶纯纯垂首道：“她们既已被‘断血逆经，闭穴绝手’的手法点了穴道，迟早都不免……不免要送命的，你又何苦太难受！”她起先几句话中，竟似含有一丝淡淡的喜悦之意，但瞬即收敛，别人自也无法听出。

        柳鹤亭剑眉一轩，目射精光，凛然望了陶纯纯一眼，但瞬又重自低眉，长叹一声，黯然道：“话虽可如此说，但我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死，我又怎能木然无动于衷，我又怎能问心无愧？”

        语声微顿，突又朗声说道：“‘断血逆经，闭穴绝手’，乃是武功中最阴、最柔，却也是最毒的手法，武林中擅此手法的人，近年来已绝无仅有，此人是谁？到底与谁结下怨仇？为什么要在这两个无辜的女子身上施展毒手？”

        陶纯纯柳眉轻颦，沉吟着道：“这两个喜娘不是武林中人，绝不会和这样的内家高手结下冤仇，你出来闯荡江湖也没有多久……”

        柳鹤亭接口叹道：“你更不和人结怨，我自思也没有，那么难道是边老爷子结下的仇家么？可是，无论如何，这两个可怜的女子，总是无辜的呀！”

        这两个喜娘与他虽然素不相识，但他生具悲天悯人之性，此刻心中当真比伤了自己亲人还要难受几分。

        他转身撤下床上的鸳鸯翠衾，轻轻盖在这两具尸身之上，缝制这床锦被的巧手妇人，只怕再也不会想到它竟会被人盖在死尸身上。

        陶纯纯柳眉轻轻一皱，欲语还休，柳鹤亭长叹道：“方才那两声惨呼，原该已将前厅的人惊动，但怎地直到此刻，前院中还没有人进来？”

        他却不知道方才那两声惨呼的声音虽然凄厉，但传到前院时已并不十分刺耳，这种声音在酒酣耳热的人们耳中听来，正好是明日凌晨取笑新娘的资料，又有谁会猜到风光绮丽的洞房中，竟会生出这样的无头惨案！

        于是柳鹤亭便只得将这两具尸身独自抬出去，这自然立刻引起前厅中仍在畅饮的群豪们的惊慌和骚动！

        这些终日在枪林剑雨中讨生活的武林朋友，立刻甩长衫，卷袖口，开始四下搜索，但他们连真凶是谁都不知道，搜寻的结果，自是一无所获，只不过徒自淋湿了他们的衣衫而已！

        一夜飞雨，满院落花——

        柳鹤亭的洞房花烛夜，便如此度过！
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