托马斯·多诺万扫视着城里的街道，想找个地方停车。乔治敦可以停车的地方向来不多。他开的是辆新租来的车，克莱斯勒的最新型号。他从大街往右拐，上了威斯康星大道，最后在前面不太远的一条小街上占到一块地方。当他沿着街道往前走时，天开始下起细雨来。很快他便来到一个安静的地段，这里坐落着一片上流人士的宅邸，带有楔形护墙板的砖砌建筑高大宏伟，住户都是些豪商巨贾、政界显要。他一路走，一路观望着其中的一些宅子。从那些设计繁复的窗户里看去，灯光下，多诺万看到衣着考究的主人们正惬意地坐在温暖的炉火前，用文火慢慢温着酒，问或给对方一个轻吻。继又一天的工作之后，他们正在做例行的休息消遣。这一天里，他们或许又改变了世界局势，或许只不过又拓展了其业已庞杂的证券投资组合。

        这地方聚敛了如此庞大的财富与显赫的权力，以至于似乎有一股能量从砖铺的人行道上喷涌而出，猛力将多诺万向前掷去。钱与权从来不是他首要的追逐对象。尽管如此，他所从事的职业仍使他经常与那样一些将谋取这两者或其中之一视为高于一切的目标的人们打交道。这一位置对扮演一个不存私心的愤世嫉俗者再合适不过了。多诺万经常把这一角色演得淋漓尽致，原因很简单，他是真正信仰他赖以为生的这一职业的。其中的讽刺意味他不会不知道。要是没有这些有钱人、当权者以及他们种种罪恶的行径，他那些尖锐刻薄的言辞又对谁而发呢？

        多诺万最后在一座巨大的宅子前停住了脚步。这是一幢有300年历史的三层楼砖砌连栋房屋，坐落在一堵齐腰高、上部筑有黑色铸铁栅栏的砖墙后面，那栅栏的式样在这一地带随处可见。他掏出把钥匙，插入锁孔，打开大门，走上院里的小道。另一把钥匙则使他得以由巨大的木制前门进了屋。他脱下外套。

        女管家立即走了出来，拿走淋湿的外套。她穿的是传统的女仆制服，说起话来带着些刻意练就的恭顺味道。

        “我去告诉夫人你来了，多诺万先生。”

        他立即点点头，从她身旁走过，来到客厅，先在熊熊的炉火前暖和了一下身子，接着心满意足地四下里望了望。他受的是地道的蓝领阶层教育，但偶尔来点奢华享受，他倒也不试图掩饰自己的欢喜。这种天性里的不和谐因素年轻时让他大伤脑筋，但如今是好多了。随着年龄的增长，有些事情确实会好转起来，他默默地想道，包括人心里重重的愧疚，最后总会一层层地剥落了去，就跟剥洋葱一样。

        立在客厅一角的橱柜后面存放着些酒，他取了些给自己调制了一杯，这时候，一个女人走了进来。

        她快步走到他面前，深深地吻了他一下。他握起她的手，轻轻地抚摸着。

        “我想你。”她说。

        他领她走到靠墙放的大沙发前，两人靠近坐了下来，膝盖挨在一起。

        艾丽西亚·克兰是个娇小的女人，三十四五岁，一头金发随着岁月的流逝慢慢变成了浅灰。她衣着华贵，腕上及耳际佩戴的珠宝完全可与华美的衣着相媲美；然而，她给人的印象却是富有但不张扬，气质上温文尔雅。她面容清秀，鼻子小巧得很，在一双幽亮的深棕色眼睛的映衬下愈发显得不起眼。虽说算不上个传统型美人，但明显的富有与良好的修养却使她焕发出一种神采来，倒也是曼得很。在她花季的年龄里，也能说得上模样不错。

        她的脸颊在他的轻抚下微微颤动着。“我也想你，艾丽西亚。非常想。”

        “我不喜欢你非得走开不可。”她的声音听上去尊贵而富于教养，语调舒缓而谨严。对于一个还算年轻的女人来说，这声音似乎太正经了。

        “噢，这是工作的一部分。”他朝她笑笑。“但你使这工作做起来难多了。”他是喜欢艾丽西亚·克兰。虽说不是宇宙里最耀眼的星星，她这个人还是很不错的，不矫揉造作，不装腔作势，而有人若是拥有像她那样的财富，往往是会落下这样一些毛病的。

        她突然一惊，盯视着他。“你究竟为什么把胡子给剃掉了？”多诺万用手摸摸光溜溜的皮肤。“改变一下生命节奏。”他很快地说道，“你知道男人们也要经历男人所特有的更年期。我想这让我的这张脸显得年轻了10岁。你看呢？”

        “我觉得你不留胡子也一样帅气。实际上，你有点儿让我想起我的父亲。当然，我是说他年轻一些的时候。”

        “多谢你对个老人撒谎。”他微微一笑。“不过，能跟他相比较，嗯，也是很高的赞誉了。”

        “我可以叫玛吉摆上些晚餐。你一定饿坏了。”她两手紧握着他的一只手。

        “谢谢你，艾丽西亚。或许饭后再洗个热水澡。”

        “那当然。这个时节雨下得寒飕飕的。”她犹豫了一下。“你很快又得离开吗？我在想，我们可以到岛上去玩玩。这个时候那儿可漂亮了。”

        “这主意不错，但恐怕得搁上一搁。我明天就得走。”她现出一脸的失望，接着垂下目光。“哦，我知道了。”他伸过手托起她的下巴，注视着她的眼睛。“艾丽西亚，今天我有个突破。我本来没敢肯定能取得这样的突破。这对我来说是个冒险，但如果你想有所回报，有时候就得冒险。”从这天早上起，他就记住了露安·泰勒眼里惊惶的神情。“四处打探着，却从不能肯定会有什么发现。但这都是游戏的一部分。”

        “那太好了，托马斯，我真为你高兴。但我希望你没把自己置于危险的境地。要是你出了什么事，我真不知道该怎么办。”

        他往后靠了靠，想着早上的鲁莽行事。“我会照顾好自己的。不过，我不做无谓的冒险。那留给刚出道的毛头小伙子们去做好了。”他的声音令人心安。

        他朝她看去；她脸上那副神情就跟个孩子在倾听她最崇拜的英雄讲述以往的历险一样。多诺万喝干杯里的酒。英雄。他喜欢这种感觉。谁会不喜欢呢？谁不偶尔需要那种不掺杂质的钦佩之情呢？他露出深深的笑意，将艾丽西亚的小手紧紧握在自己的手中。

        “我向你保证，等我查清了真相，我们就去度个长假。就你和我。到个温暖的、多美酒佳酿的地方，我可以重新施展我做水手的本领。我很久没度过假了，也想不出有什么人我愿意一起去的。这听上去怎么样？”

        她将头倚在他的肩膀上，紧紧攥着他的手。“太好了。”
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