曲江池内水道蜿蜒，楼宇林立，花卉周环，柳荫四合，小径穿插园林之间，一年四季都是极好的去处——无论是对游人还是对逃遁者。

        天宝三载元月十四日，未初。

        长安，万年县，修政坊。

        修政坊地处城郭东南角，离皇城、东西二市以及延寿、平康二坊等繁华之所很远；但这里毗邻曲江池与芙蓉苑，游宴赏景十分便当。京城里的达官贵人虽然多不居此，但都设法在这里置办几套别院偏宅。

        龙波或突厥人在这里落脚，确实是个好选择。这个时节，这一带宅邸住的人不多，不少宅邸都是空的，最适合藏身其中。

        时辰紧迫，张小敬和姚汝能快马加鞭，从平康坊一路向修政坊疾驰。

        比起北边拥挤密集的坊内建筑，修政坊内的宅邸布局要稀疏不少，一条街上不过七八户——但每一户的占地要广大得多，府门宽大，两侧的围墙足有三十余步长。墙头一水覆着碧鳞瓦，墙后遍布松竹藤萝等绿植，疏朗相宜。若是站远点，还可看到院中拔起的几栋高台亭阁，尽显气派。

        根据瞳儿的供述，龙波每次带她外出，都是到修政坊西南隅的横巷边第三间。跟左邻右舍相比，这处宅邸略显寒碜，院墙的外皮剥落，瓦片残缺不全，像是一排残缺不堪的糟牙。府门的兽环锈蚀，上方未悬任何门匾，表明此宅暂时无主。

        靖安司已经调阅过房契，这处宅子的房主是个姓靳的扬州富商，但已数年不曾露面，不知是死了还是忘了，这里一直荒废无人，连个洒扫的苍头都没雇过。突厥人选这里作为万全宅，真是合适得很。

        张小敬一直认为，突厥人一定在长安城有不止一处万全宅，否则没法开展大的行动。反推回去，只要找到万全宅，说不定就能顺藤摸瓜，找到突厥人。

        从外面望过去，这座空宅并无任何异状。不过张小敬知道修政坊这里的建筑，最寒酸的也有五六进深，里面什么情况，须得潜入才能知悉。他先检查了一下寸弩弦箭，扎紧裤脚和袖口，然后把佩刀的刀鞘取掉，对姚汝能道：“内中情况不明，我先进去看看。你守在门口，跟望楼保持联络。”

        “只一个人？”姚汝能惊讶道。

        张小敬淡淡道：“我现在可不敢把后背交给你。”

        姚汝能嘴角一抽，垂下头，默默地后退了几步。经过平康坊的那一场争论，两个人的关系有些微妙。

        姚汝能刚才已通过望楼上报靖安司，汇报了张小敬的卑劣行为。结果靖安司的回复却把他训斥了一顿，区区一个暗桩，根本没法和整个长安的安危相比，警告他不得再干扰张都尉办事，也不要用望楼来传递这些无关小事。

        姚汝能固执地认为，张小敬一定有自己的小算盘，只是上级被蒙蔽了不知道而已。现在他要求一个人进宅子，会不会是想要潜逃？可如果他有心逃跑，刚才打晕自己就走了，何必等到现在？

        他站在原地心乱如麻，不知道是该跟过去监视，还是服从命令原地接应。没等姚汝能做出决定，那边张小敬把障刀咬在嘴里，距围墙站开十几步，突然助跑加速，一跃而起攀住边缘，灵巧地翻过院墙。

        如果这里藏着突厥人的话，府门和几个角门上肯定会做手脚，翻墙是最好的选择。

        他一落地，先蹲在灌木中观察了一下，然后谨慎地往里走去。这处宅院布局并无新奇之处，过了照壁即是一处平檐中堂，与东西两个厢房有回廊绕接。回廊曲折蜿蜒，恰好围成一处空庭，可惜中间搁着的几个花架子蒙尘已久，瓦盆荒弃。墙角土中还有数丛牡丹，正月不是花期，只有光秃秃的枝干伸展，恐怕也没人侍弄。

        那条回廊绕到正堂后头，深入一片松林，林木掩映之间，似有一座二层木阁。

        张小敬在廊坊下藏好身形，探出头去观察了约莫半炷香时间，似乎庭院里并没什么动静，心里略有失望。他本也只是揣测这里或是突厥人的万全宅，倘若揣测落空，手里便没什么可用的线索了，整个策略都要从头来过。

        他决定再往里走走看，便踏上回廊，向前挪动。忽然张小敬耸耸鼻子，闻到一股极细微的脂粉香气——可见刚刚有女人经过，而且时辰绝不会长。瞳儿早被拘押，肯定不是她，那么会是谁在这里？张小敬又蹲下身子，用手指在回廊的木地板上蹭了蹭，指肚上沾了些青白色的粉尘。这不是灰尘，而是石屑。

        府内并无类似材质，应该是外人走进来鞋底带入的。

        毫无疑问，这里一定有人来过。既然不在前堂，难道是藏身在后头的二层木阁里？

        张小敬正要起身，突然感觉头顶生风。他反应极快，就地朝前一滚，既避过锋芒，又调整了姿态，回肘就是一箭。只听噗的一声，传来弩箭射入肉体的声音。张小敬左腿猛地一弹，反向扑了过去，那边一个人已经歪斜着倒地，他用如钳右手死死捏住对方下颌，不让他发出声音，左手迅速丢开寸弩，拔出障刀狠狠地捅进小腹，反复捅了三次，每次都不忘将刀把扭转一下。

        对方软软地瘫倒在地，气绝身亡。张小敬这才有空观察此人相貌，也是个突厥人，身上穿的却是将作监的号坎。这条回廊一侧开有直棂月窗，挡住了一半视线。刚才这个突厥人估计在窗后的树丛里解手，所以张小敬没有看到。

        刚才真是险到毫颠，倘若张小敬反应慢上一毫，就要被这突厥人一刀劈开头颅。若是突厥人不贪功偷袭，而是先发声向同伴示警，接下来张小敬只怕也会陷入围杀之局。

        只派了一个人在前堂游动巡逻，而不是安排一明一暗两个哨位，看来对方的人手也不会太多。张小敬几乎可以确定，敌人就在后面那个二层楼阁里。

        总算逮着你们的狼尾巴了，张小敬兴奋地想。

        他现在可以退走，让姚汝能通知靖安司，崔器的旅贲军在两刻之内就会抵达。可张小敬对那股香味有些在意，他决定再往前探一探。

        中堂之后的二层阁楼名曰“筑心”，从外面看，应该是个赏楼的结构——底层是个大开间，用于宴请，中有竹阶引至二层，分了数个房间，当是休憩或私谈之处。楼顶还有高亭，可以举目远眺曲江。

        张小敬观察了一阵，窗边看不到人影，这些家伙很谨慎。他决定暂时退开，这楼阁内部结构复杂，空间狭窄，贸然进去太危险了。可正当他要悄悄离开时，在二层的某个房间里忽然传来一声女子尖叫。

        张小敬一听这熟悉的声音，两道蚕眉拧成一团。他略作犹豫，当即端平寸弩，沿一层窗下朝正门摸去。走到正门口之后，他背靠墙边，侧身对准门口，将一块庭院里捡的花石朝反方向丢去。

        不出所料，阁楼正厅里的人听到声音，开门来查看，张小敬在门旁猛一推门，重重撞在他的后脑勺，然后胳膊狠狠勒了上去。那家伙的脖子猝然被夹，拼命挣扎，右腿一下子踢翻了旁边的一个花盆架子。一个细纹瓦盆落在地上，哗啦一声摔成无数碎片，响彻整个庭院。

        张小敬反手一扭，拗断对方脖子。可是他想悄悄潜入的图谋，也就此破产。二层传来急促的脚步声，尘土飞速从天花板上洒落，还伴随着突厥语的大声呼喊。事情既已至此，张小敬也顾不得懊悔，他拿起寸弩，踏上竹阶往上冲。第一个冲下来的人，被他一箭撂倒，滚落下来。

        张小敬抓紧这个机会，一口气冲到二楼，钻入正对楼梯的一扇齐楚绣屏风后头。对方的突厥人也有手弩，咻咻咻地乱射了一通，把屏风扎成了筛子。张小敬故意没有还击，趁一个人提刀向前之时，迅速一箭，正中膝盖。

        其他人把惨呼的同伴拖回去，一时不敢靠近。于是双方各自寻找掩体，分据走廊两头对射。小阁里一时间弩箭横飞，如暴风吹入。

        入城禁携箭弩，所以这些突厥人的弩都是私装的，无论是射速还是准头，都不及军中制式威力强大。张小敬以一弩之力，居然能压制得对方三个人三张弩抬不起头来。

        张小敬的问题是，携带的弩箭快要用光了。他猜测对方至少还有四个人，都龟缩在二楼房间里不肯出来，心下暗暗有些焦虑。

        “靖安司办事！你们已经被包围了！”张小敬把最后一支弩箭放入弩槽，大声用突厥语喊道。

        走廊里的射击暂时停止，随即传来一阵拖动什么的咯吱咯吱声。一个声音喊道：“对面的人放下武器，否则王忠嗣的女儿就得死！”

        王忠嗣？张小敬一听这名字，动作一僵。他可是这次大唐对突厥用兵的核心人物，突厥人居然把他的女儿给绑来了？

        他从拐角探出半个头去，看到一个身材魁梧的突厥狼卫站在走廊正中，把一个五花大绑的女子扯在身前，一手捏住她的脖颈，另外有一把尖刀横在她咽喉处。可惜方向逆光，看不清两人的面貌。

        “我数三下，如果你再不丢开，她就要见血了。”麻格儿同时用力把刀刃压向女子细嫩的脖颈。女子云鬓散乱，嘴里被布条塞住，只能发出呜呜的哀鸣。

        一听到这声音，张小敬独眼里闪过一丝惊疑。这不是王忠嗣女儿的声音，更像是闻染那姑娘，可她不是应该接到自己通知离开京城了吗？怎么会掺和到突厥人的事情里来？又怎么和王忠嗣的女儿弄混？

        麻格儿第三次发出威胁，这次就要动真的了。张小敬嘬了一下牙花子，只得把弩机丢在地上，踢向麻格儿。若真是王忠嗣的女儿，他并不关心其生死，但对面挟持的是闻染，就无法置之不理了——这些突厥人，真是歪打正着。

        “还有你的刀！”麻格儿紧紧箍住闻染的脖子。

        张小敬只得把障刀也丢开，高举着双手站出来。

        两个突厥人扑过来，把他按倒在地。张小敬双手被制，再无反抗之力，只能挣扎着抬起头，想看清那女子的面貌，可是麻格儿已经把她推回房间。

        张小敬还要挣扎，一个大手扯起他的头发，狠狠地朝地板上撞去。猛烈的撞击让张小敬眼冒金星，鼻孔磕出两道鲜血来，然后是第二次、第三次，很快华贵的柏木地板上出现了一片触目惊心的血污……

        李泌此时已经返回靖安司，他召集了徐宾等人，在沙盘前低声商议着事情。在更外围，书吏、仆役、通传、兵卒、长随各自忙碌着，整个靖安司的大殿里熙熙攘攘，一片繁忙景象。

        此时一名小吏手持琉璃沙漏瓶在旁边，一俟瓶中细沙流尽，他便翻覆瓶口，大声计数：“一漏，二漏，三漏……”每念四漏，旁边一个老者就会放下几枚赤色纸柬在坊间。整个沙盘上，已经有了三十余枚赤柬，覆盖在北城十几处坊市上面，它们彼此连缀成群，放眼望去红彤彤的一片。

        过不多时，徐宾抬起手示意停止计时，对李泌拱手道：“四十漏，三十七坊。”

        这个数字，让周围所有人的脸色都凝重起来。

        这是一次基于沙盘的推演，目的是推演突厥人到底想要干什么。

        张小敬在外尽力追查，但李泌不喜欢被动等待，他决定更主动一点。突厥人说长安会成为阙勒霍多，可阙勒霍多到底是什么，尚不清楚。于是李泌召集了一批熟知城况的吏员，给了他们一个命题：“怎样才能最快地给长安城造成最大的伤害？”

        吏员们很快拿出了结论——纵火。

        其他手段要么太复杂，要么效果太局限。纵火策划简易，成本低廉，而且只要选对时机地点，几个人就能搞出一场大乱子。

        对于在长安城没有根基的狼卫来说，这几乎是他们唯一的选择。

        可李泌对这个回答仍不满意，他想要知道更多细节：究竟火起何处为宜？扩散至何方？快慢几何？所以他调来了几个深谙火性的武侯铺老吏，用这个大沙盘搞了一次火情推演。

        推演之时，以沙漏一次翻覆表记一刻，一束赤柬表计为方圆三百步火势。徐宾所汇报的“四十漏，三十七坊”，意味着一旦火起，在四个时辰之内，火势可以蔓延至三十七个里坊，且都是北城繁华之地，长安精华之所在。

        这还只是模拟一处火起。若是有人存心，同时在几处发动，恐怕结果还要凄惨数倍。

        看着沙盘上密密麻麻的赤柬，围观者脑海里都浮现出一番烈火地狱的骇人之景。这——难道就是阙勒霍多的真面目？

        李泌皱起眉头：“蔓延这么快？可是把诸坊避火的手段考虑进去了？”

        徐宾道：“若是平日，诸坊有围墙相隔，城中又有水渠分割交错，不致大害……哎哎，可您别忘了，今天可是上元节，各坊和街上都要悬灯，燃烛只怕有千万之数，灯架又皆是竹枝木料，动辄接连数坊。今年开春，风高物燥，万一起火，就是火烧连营之势……”

        众人恍然大悟。难怪突厥人执着于坊图。坊图在手，便能轻易推断出哪几处远离水渠；哪几处地势较高，可借风势；哪几处毗邻要冲，可让火势以最快速度向四周蔓延。

        崔器在一旁大声道：“咱们有望楼啊，只要看见火头一起，立刻派员前往扑救，不就得了吗？”

        徐宾面带苦笑：“哎哎，崔旅帅您想简单了。今晚百万军民都出来观灯，道路水泄不通，怎么调动武侯？再者说，大火一起，百姓必惊。这么多人践踏奔走，您是救人还是救火？”

        崔器不言语了，他可是知道乱军有多可怕。两人同时把目光投向司丞，李泌却捏着下巴，沉吟不语。

        最好的应对之法，自然是取消灯会，恢复夜禁——这绝不可能；次之的办法，是挨个彻查诸坊——这也不可能。李泌无奈地摇摇头，靖安司内外重重掣肘，不能如意，可真是戴着枷锁跳胡旋舞。

        其实还有一个办法，就是请老吏们在沙盘上标记出最适合纵火的地点，提前埋伏人手过去。可这无异于一场赌博，只要有一处猜错，就会全盘崩溃。李泌不喜欢这种听天由命的做法。

        可如果不这么做，还能怎么做？难道只能指望张小敬？

        这时旁边一个白须老吏插口道：“与其查坊，不如查物。”李泌眼神一亮，示意他说下去。老吏恭敬回答：“属下曾务于农事，常燎原烧田。若要掀起煊天的火势，一是火头要大，二是走火要猛。前者靠麻油，后者靠柴薪。狼卫若想纵火烧城，此二物必不可少，且数量一定得多。”

        “你的意思是，狼卫在长安，必然会积储一大批油柴？”

        “司丞英明。依属下愚见，只要盯紧这两类物料的大宗积储，必有所得。”

        这个意见自出机杼，众人听了，都暗暗点头。李泌赞道：“荀悦《申鉴》有言：‘防为上，救次之’，此法釜底抽薪，可谓深得其妙。”

        看到同僚得了上峰首肯，其他人胆子也大了起来。一人道：“柴薪之类，皆来自京辅山民，零星散碎，难以卒查，不如专注于油物。此物熬榨不易，非大户大坊难以经营，所以来源均操持在几家巨商手里，查起来更快。”

        另外一个小吏又建议道：“京城用油，多仰赖外地转运。只需调出城门卫的入货报关记录，看看近日有无胡商携带大宗猪膘、羊膘、胡麻等油料或成油入城，便能按图索骥，找到储地……”

        “荒唐，你以为中原人便不会被收买？要查就全给我查！”李泌沉下脸纠正了一句。他一直给手下灌输的一个观点是：不要有汉胡偏见，两者都很危险。

        书吏们迅速把这些建议抄写成十几份正式公函，李泌亲自加盖了靖安司的大印。

        “马上送去各处署衙，让他们遵令速办，一个时辰之内，我要清查长安所有存油与油料的场所名单。”

        通传接令，急急忙忙跑了出去。书吏们纷纷回到自己座位，又忙碌起来。

        李泌回到自己的位置，闭了一会儿眼睛。檀棋走到他身后，纤纤玉指按在了他太阳穴上，开始轻轻地揉起来。没过多久，檀棋忽然听到一阵轻微的鼾声。

        他居然睡着了。

        檀棋想了一下，公子已经有二十四个时辰不曾合眼了。

        张小敬从晕眩中恢复清醒，发现自己被捆在一根堂柱上，双手高高缚起。鼻子仍旧隐隐作痛，鲜血糊了一片。麻格儿走到他面前，手里晃了晃那块“靖安策平”的腰牌，裤裆里还支着一顶帐篷。

        麻格儿现在的心情很糟糕，蒜头鼻上的疖子越发肿大起来，甚至有皮油渗出来。

        他遵循右杀贵人的指示，把这两个姑娘劫到这一处万全屋里。右杀大人只说让她们活命，可没叮嘱过别的，所以麻格儿决定好好享受一下。自从他从草原来到长安城之后，一直低调隐忍，内心的欲望早就快爆炸了。他可不是曹破延那种冷汉子，他渴望鲜血，渴望杀戮，渴望女人的惨叫。

        麻格儿都计划好了，两个女人都要干，然后留下王忠嗣的女儿，另外一个用最残忍的手段折磨死，好好发泄一下，然后以最饱满的状态迎接阙勒霍多的到来。一想到那草原煞星王忠嗣的女儿在自己身下呻吟，麻格儿的阳具就高高支起，不能自已。

        没想到他裤子刚脱下来，就来了一个入侵者，这让麻格儿非常不爽。

        更让他不爽的是，这个入侵者居然有一块腰牌。麻格儿虽然不认识字，但从腰牌沉甸甸的质感上也知道不是凡物。

        麻格儿很想二话不说，把他宰了，然后继续去玩女人。可他毕竟出身狼卫，不得不考虑到另外一个可能——这家伙的装备太精良了，无论腰牌、软甲还是手弩，都是高级货色，很可能属于京兆府或金吾卫，甚至可能来自军中。

        他既然能找上门来，那么别人也能，这所万全屋已经变得极其不安全。

        这件事必须得问清楚。

        “你怎么知道我们在这里？”麻格儿用生涩的唐话问。

        张小敬没说话，冷冷地用独眼瞪着麻格儿。麻格儿觉得很不舒服，这眼神像极了草原上的孤狼。孤狼无论身入陷阱还是濒临死亡，永远都是用这种阴冷的眼神看着人类。

        麻格儿冷哼一声，拿起张小敬的障刀，轻轻用刀尖从他的咽喉处挑下一丝肉来，张小敬的脖子登时血如泉涌：“快说，否则你会有更多苦头吃。”

        张小敬嘴唇翕动，麻格儿以为他要招供，不料却是一句反问：“你们抓的女人在哪里？”麻格儿眉头一跳，一拳重重砸在他的小腹，让他忍不住大口呕吐起来。

        “现在是我在问话！”

        但张小敬已经知道了答案。刚才麻格儿下意识地瞥了一眼隔壁，说明闻染就在那里。那股降神芸香的味道，他很熟悉。

        “你怎么知道我们在这里？”

        麻格儿又问了一遍，见他仍旧没反应，又把刀刃贴向张小敬的腋窝。铁器冰凉的触感，让他的肌肤一哆嗦。麻格儿咧开嘴，故意缓缓推刃，像给梨子削皮一样，平平地在腋下削掉一片带血的圆皮肉来。随着刀刃把皮肉一掀，张小敬发出一声压抑不住的惨叫声。

        这在突厥，叫作铸肉钱，因为旋下来的肉如铜钱一般大小。旋在人体的这个部位，不会致命，但却极痛，只需铸上几枚肉钱，囚犯什么都会招。

        可张小敬虽然面色惨变，却仍是闭口不言，讨厌的眼神始终直勾勾地盯着他。麻格儿突然意识到，对方是在拖时间！大队人马很可能已经在路上了。

        不行，必须得马上撤离！

        麻格儿走到隔壁，手下已经把那两个女人都揪了起来。麻格心朝外扫视了一圈，伸出指头，指向闻染：“把她带上。”

        “您怎么分辨出来哪个是王忠嗣的女儿？”手下有点惊讶。

        麻格儿在闻染细嫩的脖颈上摸了一把，把手伸到鼻子前吸了口气，猥亵道：“刚才挟持她的时候发现的，大官的女儿，比较香。那个也香，但不如这个味儿足。”

        手下都笑了起来，知道这位对女人有着异常的癖好，所以对某些细节特别敏感。草原上香料是稀罕品，只有贵人女眷才用得起。

        “那另外一个呢？”

        “扔到隔壁去，连那个密探一起杀了。马上走。”麻格儿的手在咽喉处比画了一下。

        门砰的一声，再度被推开。张小敬定睛一看，一个女人被突厥狼卫推推搡搡地赶进来。

        她不是闻染，只是身材颇为相似，穿的胡袍也都一样。但她腮边的绞银翠钿和盘髻上的楠木簪，都表明了她出身不凡，寻常女子哪用得起如此贵重的饰品——这应该就是真正的王忠嗣女儿了吧？

        张小敬很快便推断出了真相，她们两个应该是在同一个地点被突厥人绑架，这些粗鄙的突厥人不识饰器，张冠李戴，误把两人身份弄混了。

        突厥狼卫拔出尖刀，先冲王韫秀而去。王韫秀的嘴被塞住了，发不出声音，只得拼命扭动身躯，居然躲过了刺向喉咙的一刀，让尖刀割到了肩膀，血花四溅。那突厥人失了手，觉得面上无光，伸手啪地打了王韫秀一个耳光，让她安静下来。

        还没等他再次动手，窗外忽然传来一阵扑落落的翅膀拍动声，紧接着数只云雀从院里飞起。麻格儿眼神一凛，示意先不要动手，快步走到窗前向前院俯瞰。

        树丛摇动，脚步凌乱，似乎有许多人在朝这里靠近。

        麻格儿立刻回头，大声呼唤手下人都进屋。他本来有七个手下，三个被张小敬杀死，一个腿部中了一箭，能动弹的只剩下三个人了。麻格儿顾不得感慨，急速用突厥语交代了几句，三个人各自领命出去。

        麻格儿扫视了张小敬和王韫秀一眼，不再管他们，也转身离开。隔壁屋子很快传来闻染惊慌的呼喊，看来他们只打算带走这位“王姑娘”。

        短短几十个弹指之后，筑心阁一层的大门砰的一声，被重重撞开，一下子拥进来十几个人。他们冲到正厅，骤然停住脚步。只见一名大腿受伤的狼卫斜靠在一尊大铜耳炉前，手里举着两把手弩对准门口，地上还搁着两把弩。

        狼卫同样也很诧异。他本以为闯入者是张小敬的同伙，起码也应该是禁卫军汉，可眼前这些人，个个斜披花布，肩露文身，俨然是浪荡京中的浮浪少年。

        两边对峙了数息，一个浮浪少年沉不住气，大吼一声，举起手里大棒冲了上去。狼卫二话不说，抬手就射，正中少年额头。其他同伴大惊，急忙向后退去，又是三箭射来，先后命中三人。

        “他没箭了！”

        不知谁喊了一句，浮浪少年们又冲了上去。这次狼卫没办法了，只能躺倒在地，任凭他们拳打脚踢。这些少年显然没有旅贲军那么有章法，一见狼卫被打倒，立刻一窝蜂全都钻进正厅里，足足有二十多人。

        为首的一个小头领在底层转了一圈，一指楼梯，示意几个人上二楼。很快上面传来消息，说找到了！他连忙举步登上竹阶，跑过走廊，看到二楼一处房间绑着两个人。男的捆在柱子上，女的瘫倒在地，十七八岁的样子。

        小头领一喜，整个建筑里就这一个女人，这回应该错不了。

        熊火帮今天绑架了一个女子，结果中途跑掉了。据追赶的小混混讲，那女人被一群来历不明的胡人带入这座宅邸。熊火帮把整个万年县视为禁脔，在自己地面上人被劫了，怎么能忍这口气？于是这个小头领纠集了一批无赖少年，打算把人劫回来。

        小头领叫了四个人把那女子带走，别耽误；至于那男的，不认识，不必管。

        他目送着押送队伍离开，心情忽然变得很好，这将是他在熊火帮一次里程碑式的立功。小头领信步踏上二楼高亭，远眺片刻。只见远处曲江锦绣历历在目，景致怡人，不由得心生感慨：“有钱人就是他娘的会享受！”赏了一会儿景，他背着手，学着名士风度慢慢踱着下了楼。

        走着走着，小头领忽然觉得脚下有些异样，一低头，发现一道浓浓的黄褐色小河顺着楼梯淌到一楼地板，味道略刺鼻。

        他蹲下身子用手指一抹，判断出应该是蓖麻油，不禁大为疑惑。这宅子不是没人住吗？怎么会有这东西？小头领抬起头，看到在阁楼的梁架四角，挂着好几个陶罐子，罐口倾斜，正源源不断地往楼下淌油，七八道浊流汇在一楼地板，形成很大一摊。

        他猛然瞳孔一缩，急忙朝楼梯下跑，边跑边喊道：“快！快杀了他！”话未说完，脚下一滑，整个人踩着蓖麻油跌下楼去。浮浪少年们没听见警告，反而指着他的狼狈样哈哈大笑起来。

        就在这时，惨遭围殴的受伤狼卫从怀里摸出一个火折子，奋力一吹，然后丢到油上。油火相逢，呼啦一下子就燃烧起来，火苗子顺着油线迅速蔓延整个一层的地板，如金蛇狂舞。

        这个阁楼是竹木结构，墙壁、廊柱和楼梯转瞬间也被引燃，大大小小的火蘑菇从木缝之间冒头。昔日清雅散逸之地，霎时就成了佛经里的火宅。

        浮浪少年们傻了眼，纷纷想要往外逃。奈何人多门窄，一下子把门口堵了个水泄不通。来势汹汹的油火席卷而来，把未及逃出的人一一吞噬，只留下绝望狂舞的身影。

        在二楼的张小敬感觉到脚下有腾腾热气升起，又听到鬼哭狼嚎，知道入侵者肯定中了狼卫的圈套。

        狼卫既然选了这里作为落脚点，自然会有所准备。这栋竹楼里悬满了蓖麻油罐子，一旦有不可抗拒的外敌入侵，他们就会倾翻油罐，伺机点燃，然后迅速逃走。龙波之前时常过来，就是在做这种准备。

        张小敬知道如果再这么待下去，自己也会被活活烧死。他之前一直在悄悄活动手腕，绳索已经松了不少，只消再磨几下就可以挣脱了。可就在这时，地板的边缘发出一声尖利的摩擦声，整个阁楼微微抖了一下，随即整个屋子的每一处连接都开始咯吱咯吱地响起来。

        张小敬暗叫不好。这些狼卫果然心狠手辣，不光布置了蓖麻油，而且还把底楼和二楼之间的几处榫接处和支撑梁虚接。只要大火一起，很快就能让整个阁楼坍塌下去，楼里的人就算没被烧死，也会被砸死。

        他的左手断了一指，没法解开手腕的绳索，只得拼命弓起身子，利用臀部的力量狠狠砸向地板。这种竹木制的阁楼用的是桥搭法，二层地板都是用竹板嵌合在木架之上，本身不算坚固。张小敬化身为一个大锤，一锤一锤敲击着它脆弱的支撑，一定得抢在阁楼整体倒塌之前把地板弄倒，才有一线逃出去的生机。

        在张小敬臀部的连续锤击和下面火焰的夹击下，地板很快发出一声哀鸣，先是一头猛然下沉，然后轰隆一下，主体部分斜斜砸到楼下去，在大火里辟出一条倾斜的滑台。

        可惜捆着张小敬的那根柱子没有折断，死死卡在中间，把他的身子架在半空。张小敬挣扎了几下，发现不行，急忙调整了一下姿势，让手腕上的绳子对准蹿上来的火苗。

        这条绳索是用岭南蛇藤编成的，用油浸泡过，韧劲十足，但不耐火。火苗一燎，立刻就烧起来了。张小敬强忍着烧灼手腕的痛楚，让绳子烧透，然后用力挣了一下，两下，到第三下终于把它扯断。

        可他没时间庆幸，立刻踩着尚未燃烧的倾斜地板，朝前跑去，双肘护住脸部穿过数道火墙，冲到一处熊熊燃烧的窗口前，奋力向外一跳。燃烧的窗格十分脆弱，被张小敬硬生生撞碎而出。他甫一落地，先打了几个滚，把自己身上的火压灭。

        在下一瞬间，阁楼的主体结构轰然倒塌，火点四溅，小阁彻底变成一个熊熊燃烧的柴堆。

        张小敬趴在地上，大口大口地喘息着。他的眉毛头发焦掉了不少，两个手腕都被烧伤，腰上还有一道触目惊心的长伤，那是跃出窗子时被边框的竹刺划的。

        没过多久，外面传来纷乱的脚步声。张小敬以为还有敌人，他勉强抬起脖子看了一眼，肩膀不由得一松。

        冲入后院的，是大批身着褐甲的旅贲军士兵，居然是靖安司的人马赶到了。旅贲军一看火势如此猛烈，不待长官下令，自发地分散开来，开始在筑心阁周围清出一条隔火带，避免蔓延。

        一个壮硕的身影走到张小敬的身前，把他搀扶起来，口称恕罪来迟，不过没多少热情在里头。张小敬定睛一看，是崔器。他顾不得关心自己状况，急切地抓住崔器的胳膊：“你们进府时，看到别的人没有？”

        崔器对这位张先生并不怎么信服，只是抬了抬下巴：“就看见几个熊火帮的闲汉！”

        “熊火帮？”张小敬一听这名字，独眼里闪过一道意味深长的光芒。

        崔器闪开身子，张小敬看到在院廊里，好几个侥幸逃生的浮浪少年正垂头丧气地蹲在地上，被几把钢刀监视着。他们大概是刚逃出去，正撞见旅贲军。

        张小敬喝道：“快！快敲九关鼓！狼卫刚离开不久，就在附近！”

        崔器一听“狼卫”二字，眼中凶光大绽，立刻对身边的副手发出一连串急促的命令。

        靖安司有一套层次分明的示警体系。望楼上九关鼓一响，不仅本坊的坊门要关闭，周围八坊同样都要关门封闭，同时在这九坊之间的十六个街口，都要设置拒马与横杆。

        从熊火帮闯入宅邸再到旅贲军赶到，前后只有短短一炷香的时间。狼卫撤离时还拖着一个闻染，行进速度不会很快。九关鼓一响，一个大网会牢牢封锁住九坊之地，让他们无从遁形——如果有必要，其他坊也会敲响九关鼓，一圈一圈封锁开来。

        崔器在这方面很有经验，下令修政坊敲响九关鼓，同时还派遣了四队旅贲骑兵，向四个方向搜索前进。布置完这些事后，崔器才蹲下来，吩咐左右拿些伤药和布条来，给张小敬包扎。

        “你怎么会来这里？”张小敬问崔器。

        姚汝能从崔器旁边闪出，手里捧着伤药，一脸愧疚：“我见您久入未出，就跑去望楼，通知崔将军前来救援——很抱歉，我没敢进去救您……”

        他的愧疚是真心实意的。不久之前，他还义正词严地质疑张小敬的动机，甚至还要动手杀人，结果现在张小敬孤身犯险差点丧命，自己反而裹足不前见死不救。在姚汝能心目中，自己简直是个懦弱的伪君子。

        “你一个人进来于事无补，及时呼唤援军才对。你的判断很正确，不必妄自菲薄。”张小敬淡淡地评价道，同时抬起手腕，让他给自己敷药。

        崔器皱着眉头问道：“张先生，这一切到底怎么回事？”他的疑问如山一样多，府邸里明明潜藏着突厥狼卫，怎么会有一群混混杀进来？两边为什么会开火？筑心阁又怎么会烧起来的？

        张小敬简单地讲述了一下自己的遭遇：先是潜入阁楼，然后被突厥人用王忠嗣的女儿胁迫，身陷敌手，然后熊火帮就莫名其妙地打进来了……崔器打断了他的讲述，脸都绿了：“你是说，王节度的女儿在突厥人手里？”

        他说话的声音都在发颤。张小敬刚要回答，心中却忽然闪过一丝想法。

        突厥人绑走的其实是闻染，但他若如实说出，接下来会怎样？靖安司追杀突厥人时，绝不会关心闻染的生死。

        但他关心这个姑娘，非常关心。

        整个长安城如果只有一个人可以救的话，张小敬一定会选闻染。

        他在瞬间就有了决断。

        张小敬缓缓抬起手，语气没有一丝波动：“没错，我亲眼看到她被突厥狼卫带走。”

        崔器绝望地站在原地，顿觉天旋地转。

        他原来只是个陇山的军汉，靠着些许战功和阿兄崔六郎的努力，终于得以进驻长安。荣华富贵还没博到手，便遭受了一个又一个沉重打击：先是阿兄被杀，然后自己又放跑了突厥的重要人物，现在居然又牵扯到朝中重臣家眷遭绑架。

        崔器太了解朝廷的行事风格。这么大的乱子，朝廷一定得推出一个责任人接受处罚才行。李泌后台太硬，张小敬本来就是死囚，那么负责行动的自己，简直就是一个绝好的黑锅料子。

        他要在意的，已经不是如何建功立业，也不是为哥哥报仇，而是如何保住自己一条性命。

        张小敬推了他一下：“崔旅帅，他们都等着你下令呢。”崔器如梦初醒，霍然起身，气急败坏地冲手下吼道：“你们傻站着干吗？别救火了，赶紧去抓人！”张小敬又道：“通知望楼，让靖安司派人去王节度家里确认情况！”

        “对！对！快去王节度家确认！”崔器已经失了方寸，对张小敬言听计从。

        “还有……问问这些人，到底什么来路。”张小敬把目光投向那些浮浪少年。其实这些人到底是谁，他心里已经有数。万年县就那么几个帮派，辨认起来很容易——不过有些事，还是让别人去问会更好。

        正好崔器胸中一股恶气无法发泄，他气势汹汹地走到被俘的几个浮浪少年跟前，用佩刀刀鞘兜头抽去，一个少年捂着头倒在地上。崔器犹嫌不够，狠狠又抽了几下，直砸得血肉模糊才罢手。其他几个少年吓得尿了裤子，不用问，立刻竹筒倒豆子，全交代了。

        原来他们连熊火帮都不算，只是外围成员，跟着一个小头目来的。那小头目听说有一个老大看中的女人跑掉了，就藏在这里的荒宅里，于是过来抓人。

        崔器追问那女人是谁，一个少年说姓闻，是敦义坊闻记香铺老板的女儿。崔器怒道：“谁问这个！我问的是另外一个女人！是不是王节度的千金？”那几个少年懵懵懂懂，哪里答得出来。崔器挥动刀鞘，死命地抽打，把那几个人几乎打死，也没问出个名堂来。

        一直到有士兵跑过来汇报封锁道路事宜，崔器这才丢下这些人，心急火燎地赶去布置。

        张小敬半靠在走廊，让姚汝能给他处置伤口。他受伤不轻，腋窝被狼卫旋掉一大片皮肉，手腕和背部又被烧伤。姚汝能小心地先用井水洗涤，再抹金疮药粉止住血，然后拿出绫布一圈圈包裹。这家伙的手指修长，手法娴熟细腻，比起绣女来不遑多让。

        他的肉体遭受了如此酷刑，却仍坚持到了援军抵达，可是够硬的。姚汝能一边包扎一边暗暗心想，换了自己，可未必能挺住。张小敬任由他侍弄，眼睛却一直盯着宅邸外头。他的独眼里，带着压抑很深的担忧。

        这个铁石心肠的卑劣汉子，居然也会担心别人？姚汝能暗道。

        姚汝能忽然注意到，他的左手少了一根手指，上头裹着一块被鲜血半浸的麻布。姚汝能大奇，这是突厥狼卫干的？不对，在那之前就有了。姚汝能又重新回想了一下，确定在自己被打晕之前，张小敬的手还是完整的。

        换句话说，这个断指之伤，发生在张小敬杀死暗桩的时候。一想到他出卖暗桩，姚汝能的怒气又腾地上来了。他不无恶意地想，难道这指头是葛老切下来的？

        “这是印记。”张小敬忽然开口，嗓音有些沙哑。

        “什么？”

        张小敬的独眼仍旧望着外面，不像是给姚汝能解释，更像是说给冥冥中的什么人听：

        “小乙是我在万年县任上培养的最后一个暗桩。他出身寒微，但人很聪明。我还记得，他去当暗桩的前一天，县里发了一笔赏钱。他老娘把钱藏好不许他乱花，说以后用来娶媳妇。可小乙居然冒着被他娘打的风险，偷偷地抠出来半吊钱，给我买了一份上好的艾绒火镰。他对我说，张头随身的火镰太旧了，打不出火，也该换个新的了。他还说，只要张头仍能打亮火光，他就一定不会迷路。”

        “然而你今天亲手杀了他。”姚汝能冷冷回道。

        “我来问你：倘若你身在一条木船之上，满是旅人，正值风浪滔天，须杀一无辜之人以祭河神，否则一船皆沉。你会杀吗？”张小敬突然问道。

        姚汝能一愣，不由得眉头紧皱，陷入矛盾。这问题真是刁钻至极，杀无辜者自是不合仁道，可坐视一船倾覆，只怕会死更多的人。他越想越头疼，一时沉默起来。

        “杀一人，救百人，你到底杀不杀？”张小敬追问了一句。

        姚汝能有点狼狈地反驳道：“你又该如何选择？”他觉得这真是个狡猾的说辞。

        “杀。”张小敬说得毫不犹豫，可旋即又换了个口气，“这是一件应该做的事，但这是一件错事。应该做，所以我做了，即使重来一次，我还是会这么做——但错的终究是错的。”说到这里，他把断指处抬了抬，“……所以我自断一指，这是亏欠小乙的印记。等到此间事了，我自会负起责任，还掉这份杀孽。”

        张小敬闭上独眼，似在哀悼。他的面孔又多了几条褶皱，更显得沧桑与苦涩。

        姚汝能沉默着。他发现自己完全看不透这个桀骜的家伙。他一会儿像个冷酷的凶徒，一会儿又像个仁爱的勇者，一会儿又像是个言出必践的游侠。诸多矛盾的特色，集于一身。姚汝能忽然意识到，自己从来没想过，张小敬到底是因为什么罪名入狱的。

        张小敬缓缓睁开眼睛：“我记得你来长安城有三个月了？”

        姚汝能不明白他怎么忽然把话题转到这里来了，只得点点头。

        张小敬似笑非笑：“你再待久一点就知道了。在长安城里做捕盗之吏，几乎每天都要面对这样的选择。什么是应该做的错事，什么是不应该做的对事。是否坚守君子之道，你最好早点想清楚，否则……”

        “否则？”

        “在长安城，如果你不变成和它一样的怪物，就会被它吞噬。”

        啪嚓一下，姚汝能手里的药膏打翻在地，黑褐色的液体在白绫上洒成一片污渍。

        咚咚咚——咚，咚咚咚——咚，有节奏的响动传遍整个长安的东南角，正是来自修政坊的九关鼓。按照大唐律令，鼓声一启，街铺武侯就得立刻封锁附近八坊的街道路口。

        不过今日是上元节，人人都满揣着玩乐的心思，值勤的武侯们也不免有些懈怠。他们听到鼓声，反应却没有那么快，过了好一阵，才纷纷叫起睡懒觉或玩双陆的同僚，行动略显迟缓。

        好在崔器从来没指望过这些蠢材，他特意派遣了十几名旅贲军士兵手持令牌，分别直奔各处街铺，督促他们尽快行动。为策万全，崔器还撒出去五六队精骑，在外围街道来回巡风。就算突厥人侥幸穿过封锁线，也会一头撞在这堵流动的大墙上。

        一时间，九坊之内一片喧腾。武侯们手忙脚乱地抬出拒马和荆棘墙，在路口设立临检哨卡；精骑飞驰，无数道鹰隼般的视线反复扫视着道路两侧的每一个角落。行人们惊讶地停下脚步，不知附近发生了什么事，他们依旧可以通行，只是每过一个路口都要被盘查一番。

        一道大网慢吞吞地笼罩在了修政坊附近一圈。可是，麻格儿一行人，却像是就地飞仙了一样，全无踪影。各地纷纷回报，都是同样的内容：“未见。”

        崔器对传令兵大声咆哮：“怎么可能！他们是鸟吗？就算是鸟，也躲不过望楼的眼力！”

        麻格儿等人无论是骑行、车乘还是步行，在这么短的时间内不可能逃遁超过两里——这是九关鼓最大的警戒范围。那么他们的下落，只有两个可能：一、买通了哨卡士兵，顺利脱出；二、就近躲藏在修政坊附近的某一坊内。

        无论是哪种可能，都会演变成极其尴尬的局面。

        恰好在这时，就得到了王府的消息：王节度的女儿王韫秀得了辆新奚车，独自出去试驾，至今未归。与此同时，靖安司总部也转发过来另外一个消息：靖善坊附近发生一起车祸，一辆柴车和一辆奚车相撞，但现场只找到了车夫和十几具武侯的尸体。

        这一定是突厥狼卫干的，只有他们才这么穷凶极恶。

        崔器听到消息被证实，胃袋就好似被一只巨手狠狠捏住，难受得要吐。王忠嗣是朝中重臣，今天这事若是出了差池，将是惊天大乱。

        崔器彷徨无计，只得走到正准备出发的张小敬跟前，一拱手：“张都尉，突厥狼卫失去踪迹。而今之计，该如何是好？”

        若有半点可能，崔器不愿意向这个死囚犯示弱，可眼下却别无选择。这家伙一个人单枪匹马，两个时辰不到就揪出突厥人的尾巴，这不是寻常人能做到的。崔器意识到，只有张小敬大发神威，把突厥狼卫逮住，自己才能逃过这一重大劫——于是连“张先生”都成了“张都尉”。

        张小敬对他的心思看得通透，也无意说破，一弹手指：“先上望楼。”

        两人噔噔噔地爬上修政坊的望楼，举目四望，周围八坊的景致尽收眼底。坊外道路纵横，坊内灰瓦高栋，一清二楚，如观沙盘。在每一个路口，都攒集着黑乎乎的一片人群，那是哨卡在发挥作用。眼力好的话，甚至可以看清行人的衣着。

        在如此严密的监视之下，突厥人不可能悄无声息地凭空消失。

        崔器瞪大眼睛，忐忑不安地四处张望，看到任何人都觉得可疑。张小敬眯起独眼，缓缓扫视，然后在一个方向停住了。他抬起手臂，指向了东南：“曲江池。”

        崔器先没明白，可他顺着张小敬的手指看过去，一下子恍然大悟。

        在修政坊的东南角，是长安城最繁盛的景点——曲江池。这个池子一半位于城内，占了两坊之地；另外一半在城外，与少陵原相接。曲江池内水道蜿蜒，楼宇林立，花卉周环，柳荫四合，小径穿插园林之间，一年四季都是极好的去处——无论是对游人还是对逃遁者。

        曲江池有专门的尚池署管理，与诸坊街铺不互相统属，九关鼓指挥不动他们。突厥狼卫们很可能打了这么一个时间差，离开修政坊后，直接越过街边围栏，钻入曲江池内迷宫般的园林里。

        长安城本是纵横平直的布局，但在东南角这里，曲江池生生向外拱出来一块，就像是稻米袋子鼓起一角。为了保证这片横跨城内外的水面不被隔断，外围并未环以城墙，只是挖了数条水渠环伺。虽然马匹和车辆无法通行，若是三两个行人徒步，出城却不是什么难事。

        由此看来，当初突厥人选择修政坊落脚，可谓是处心积虑。

        崔器道：“你的意思是，他们很可能穿过曲江出城？”他心里长出一口气，这未必是件坏事。只要出了城，靖安司不必束手束脚，可以派遣精骑往复大索。长安城附近地势平阔，无处躲藏，逮住那几个徒步的突厥人，就是个水磨活而已。

        张小敬的眉宇却并未因此舒展，他盯着烟波浩渺的曲江水面，觉得事情并没那么简单。突厥人既然要对长安城不利，为何要往城外跑？他们的目的到底是绑架还是焚城？张小敬展开长安坊图，蹲下来仔细观察，觉得这些行动之间彼此矛盾，疑点重重。

        但崔器却已经迫不及待地在望楼上打起旗语，向远在光德坊的靖安司汇报，要求增派人手出城搜捕。李泌接到报告后，却没有急着调动旅贲军，他的眼神投向沙盘，陷入和张小敬一样的疑惑。

        草原的狼崽子们，给他们出了一道大大的谜题。

        崔器有点着急，他不太明白，这么明显的事，张都尉就算了，为何连李司丞那边都迟迟不下命令。要知道，这边每耽搁一个弹指，敌人便会远离长安城几分。

        整个包围网，骤然静止下来。崔器一会儿看看沉思的张小敬，一会儿远眺附近望楼，手指烦躁地在刀鞘凸起的铜箍边摩挲，心里盘算如果再得不到命令，索性先把几个马队撒出去。

        可崔器毕竟是个军人，这种先斩后奏的事，他并不习惯。崔器还在犹豫不决，张小敬忽然站起身来，抖了抖手中地图，目光灼灼——而望楼的通信旗也恰在同时挥动。

        李泌传来的命令，和张小敬开口说出的话完全一致：

        “这是疑兵之计。贼自曲江出，必自最近城门返回！”

        距离曲江最近的城门，南有启夏门，东有延兴门，不过一里之遥。突厥狼卫从东南角脱出，可以从这两个城门大摇大摆地再次进城。这么一出一进，轻轻松松，就可以跳出九关警戒，逍遥自在。

        崔器的额头沁满了庆幸的汗水。幸亏没有出城，否则可真是南辕北辙了。他急忙用望楼向二门发出警告，同时就地解除九边封锁，火速向二门靠近。

        可在这之前，靖安司耽误了太多时间在修政坊部署，骤然转移一片混乱，执行十分缓慢。

        启夏、延兴二门是畿东百姓入城观灯的重要通道，此时正是高峰时期。等二门传回来消息，狡黠的突厥人早已混在大群百姓之中，再一次进入长安城中，不见踪迹。他们晚了一步。

        线索就这样断开了，可时间却毫不留情地一刻一刻流逝。

        崔器先匆匆写了一封密报，着人快马送去靖安司，这事太大，不敢有半点瞒报。然后他看向张小敬：“张都尉，咱们怎么办？”连他自己都没发觉，称呼张小敬的语气越发卑微起来，近乎乞求。

        “等一下。”张小敬半趴在地上，身子前倾，鼻翼微微耸动，像一条猎犬。

        崔器摸不清他葫芦里卖的什么药，又不敢追问，只好惶恐地等在旁边，呼吸粗重。

        说来可笑。崔器在陇山之时，刀头舔血，快意豪勇，面对生死从无顾虑；在长安的优渥生活，没有洗去他的战力，却腐蚀了他的胆量。当一个人拥有太多时，他将再也无法看淡生死。崔器忽然羞愧地发现，他一直叫嚣着为阿兄报仇，只是为了掩盖自己惧怕落罪。

        自己的前途，就着落在这么一个死囚犯身上了吗？崔器心有未甘地想。

        张小敬忽然抬头，问了一个无关的问题：“宣徽院那边你有熟人吗？”

        崔器一愣，宣徽院属于宫内一系，跟城防半点关系也无，张小敬忽然提它做什么？张小敬道：“若我记得不错，宣徽院下属有五坊，专为天子豢养雕、鹘、鹰、鹞、狗。若能向狗坊借来几只鼻子灵敏的畜生，此事还有希望。”

        他抬起手来，抓起一把尘土放在鼻子边上，深深吸了一口。

        闻记香铺的合香品质优良，可以持续数个时辰不散，驰名西京。
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