麦克在侧室的旧婴儿房找到一张地图。

        三个房间中已有两个装潢一新，目前他正清理书房。已近黄昏，他打算明天再开始大工程。书房里有一大箱发霉的旧书和空墨水瓶，麦克在箱子里翻了翻，看看哪些东西值得保留。地图整齐叠放在箱内的皮夹中。麦克打开仔细看了看。

        是弗吉尼亚的地图。

        他高兴得几乎要跳起来，然而看了半天又分不清头尾。

        图上的名字让他摸不着头脑，好一阵子他才明白：这不是英文地图。也许是法文——弗吉尼亚不写作Virginia，而是Virginie；东北部地带标着“Partie de New Jersey”，山脉以西的地带没有任何标注，只写着Louisiane。

        渐渐地，麦克摸出了规律：细线代表河流，微粗线画出殖民地边界，最粗的线条代表山脉。他仔细端详，入迷般观察着每一个图标。这张图就是他去往自由世界的通行证。

        他发现，弗吉尼亚有诸多河流贯穿其间，它们自西向东由西部的山地流向东部的切萨皮克湾，拉帕汉诺克河只是其中一条。弗雷德里克斯堡位于拉帕汉诺克河南岸。图上看不出距离，但佩珀说过，从这里到山区有一百英里。如果地图准确无误，翻山过去也是同样的距离。然而图上并没有标出翻山的路线。

        麦克既激动又沮丧。他终于知道自己身在何处，但地图上似乎也找不到出路。

        山脉向南一路收紧，麦克仔细观察那一块，顺着河流的方向寻找通路。他在南部区域找到一处长得像山口的地方，坎伯兰河便在此发源。

        他想起惠特尼说的坎伯兰山口。

        有了！出口就在那儿。

        路途遥远，少说也有四百英里，简直相当于从爱丁堡到伦敦的距离。从爱丁堡去伦敦，坐驿站马车走一程都要两个礼拜，一个人骑马就更花时间了。弗吉尼亚道路崎岖不平，恐怕更为耗时。

        可到了山的另一边，人就自由了。

        他小心折起地图放回夹子里，然后继续干活——图可以以后再看。

        麦克一边扫地一边想：只要能找到佩哥，知道她平安无事，麦克就可以毫无牵挂地逃走了。如果她过得好，就让她安心过日子；如果买主让她受苦，麦克就带她一起走。

        天色渐暗，他只能停下手里的活儿。

        外面寒冷，麦克下了楼，从门后拿下旧斗篷披在身上。他正想出门，只见几个奴隶焦急地朝他跑过来。科比也在人群中，他怀里还抱着个女人。不一会儿，麦克认出了那个女人：她正是几个星期前昏倒在田里的贝丝。她双眼紧闭，衣服上沾满血污。这姑娘真是灾祸不断。

        麦克敞着门让科比把人抱进屋。詹米森夫妇即将用完下午的正餐。麦克道：“把她放到客厅，我去叫詹米森夫人。”

        “客厅？”科比不甚肯定。

        除了餐厅，也就只有客厅还生着火。“相信我，詹米森夫人也会这么做的。”

        科比点了点头。

        麦克敲敲门进了餐厅。

        莉茜同杰伊正坐在小圆桌前，烛火照亮了他们的脸孔。莉茜身着一条低胸长裙，丰满的她显得格外动人。那隆起的乳房呼之欲出，高高隆起的腹部仿佛掩藏在罗帐之下。莉茜正吃着葡萄干，而杰伊在敲坚果。高挑的米尔德里得正在为杰伊倒酒。壁炉火光闪耀，屋里一片温馨宁静。一时间，眼前的情景强烈地提醒着麦克：这两个人已是一对夫妇。

        再仔细一看：杰伊在桌前斜着身子，身体几乎背对着莉茜——他望向窗外，观赏着河上初降的夜幕；而莉茜则转向另一边，看着米尔德里得倒酒。两个人都面无表情，如同酒馆里不得不拼桌的陌生人，全无了解彼此的欲望。

        杰伊见麦克进门问：“你来干什么？”

        麦克径直对莉茜道：“贝丝出了意外，科比把人抱到客厅了。”

        “我马上来。”莉茜说着推开椅子。

        杰伊道：“别把血沾在黄丝垫上！”

        麦克为她开门，然后随莉茜出了餐厅。

        科比正点亮蜡烛。莉茜俯身察看女孩的伤情。贝丝黑色的肌肤因失血而变得苍白，嘴唇也没了血色。她双眼紧闭，呼吸也很浅。“怎么回事？”莉茜问。

        “她不小心划着了，”科比依然喘着粗气，“她用弯刀砍绳子，一不小心刀子从绳上滑落，划了她肚皮。”

        麦克脸部抽搐了一下。只见莉茜将贝丝的衣服扯开，观察下面的伤口。贝丝伤得不轻，刀口很深，她流了很多血。

        “快派个人去厨房，找些干净的布条，再端盆温水。”

        莉茜的果断令麦克钦佩不已，他道：“我去。”

        他赶到外院的厨房。莎拉和米尔德里得正在洗盘子。莎拉满身大汗地问：“她怎么样了？”

        “不知道。詹米森夫人要干净布条和温水。”

        莎拉将一个大碗递给麦克：“接着点，这是火上刚烧的水。我给你找布条去。”

        不一会儿，他带着所需用品返回客厅。莉茜已经剪去了伤口周围的衣料，用一块碎布蘸着温水清理伤口。伤口洗净了，看起来越发瘆人。麦克甚至担心她的内脏也受了损伤。

        莉茜也有同样的忧虑。“这伤我处理不了，必须叫医生。”

        这时杰伊走进来，只看了一眼便脸色煞白。

        莉茜道：“我得叫芬奇医生来一趟。”

        “随你。我要去‘渡屋’，今晚有斗鸡。”说着杰伊出了门。

        他倒跑得挺快，麦克暗暗鄙视道。

        莉茜看了看科比和麦克说：“你们两个谁跑趟夜路，去弗雷德里克斯堡。”

        科比道：“麦克不太会骑马，我去。”

        “他说得对，”麦克承认道，“我驾小马车也能走，但是太慢。”

        “那就这么定了，”莉茜道，“科比，路上别跑得太急，但要尽快，这姑娘有生命危险。”

        弗雷德里克斯堡远在十英里之外，但科比轻车熟路，两小时后便赶了回来。

        回到客厅，科比的脸不断抽搐着，眼看就要大发雷霆。麦克从没见他如此愤怒过。

        “医生人呢？”莉茜问。

        科比的声音颤抖着：“芬奇医生不想大晚上为个黑人姑娘出诊。”

        “这个该死的混账！”莉茜怒骂道。

        他们看了看贝丝。豆大的汗珠从她脸上掉下，她的呼吸变得快慢不均，时不时还会呻吟一两声，但就是睁不开眼。黄色的丝绸沙发已被她的鲜血浸透。她生命垂危。

        “我们不能坐以待毙，”莉茜道，“还有机会救她！”

        科比道：“恐怕她活不长了。”

        “如果大夫不来，咱们就去找他！”莉茜道，“用小马车载她去。”

        麦克道：“随便移动她会有危险。”

        “如果现在不动，她也活不成！”莉茜大喊。

        “好！好！我去套车。”

        “科比，到我房间把床垫抬出来，放在车上让她躺。再拿几床毯子。”

        麦克飞奔到马厩。马童们早已回家，但他仍麻利地把小马“斑斑”套好，又从厨房用细烛引火点着马车灯。回到前院时，科比已经等在那里。

        科比忙着铺垫子，麦克进了屋。莉茜正在穿外套。“你也去？”麦克问。

        “去。”

        “这样的身子，出门是不是太危险了？”

        “我怕如果不去，那该死的医生又不给她治伤。”

        情况紧急，麦克知道与莉茜争论无济于事。他轻轻抱起贝丝来到屋外，小心翼翼地把她放在床垫上，科比为她盖上毯子。莉茜爬上马车坐在贝丝身边，将她的头揽在怀里。

        麦克坐在前面拿起了缰绳。小马拉着三个人走起来有些费劲，科比从后面推了一把，助他们出发。麦克驾车上路，朝弗雷德里克斯堡驶去。

        虽然没有月亮，但借着星光，他依然可以辨别方向。路上坑坑洼洼，马车一路颠簸不停。麦克生怕伤着贝丝，但莉茜不住地催促：“快点儿！快点儿！”道路沿河岸蜿蜒向前，穿过树林，掠过田边。一路上他们没遇见任何人——天一黑，除非万不得已，很少有人上路。

        在莉茜的催促之下，麦克驾车一路狂奔，晚饭时就赶到了弗雷德里克斯堡。街上仍有行人，家家灯火通明。他在芬奇医生家门外把车子停下。莉茜下车敲门，麦克用毯子把贝丝裹好，小心翼翼地抱起来。她不省人事，但一息尚存。

        开门的是芬奇太太，一个四十多岁、乏味无趣的女人。她把莉茜领进起居室，麦克抱着贝丝跟在身后。芬奇医生是个专横的矮胖子，见到莉茜显得尤为心虚——身怀六甲的女人还得把病人送上门，他实在心中有愧。芬奇医生忙前忙后，忙着给妻子交代指示，以此掩饰自己的尴尬。

        看过贝丝的伤口后，芬奇请莉茜到另外一个房间休息。麦克陪着她，芬奇太太留下来协助丈夫。

        吃了一半的晚饭还撂在桌上，莉茜小心翼翼在椅子上坐下。麦克问：“怎么了？”

        “这一路颠得我后背疼。你觉得贝丝还有救吗？”

        “不知道，她平时身子就弱。”

        一个女仆进屋为莉茜端上茶点。她上下打量麦克，看出他也是仆人。女仆道：“你想喝茶可以来厨房。”

        “我得先喂喂马。”麦克道。

        他出门将马牵进芬奇家的马厩，让马喝点水，吃点谷子，然后进厨房等着。医生家并不大，麦克能听到医生夫妇施救时的对话。女仆是个中年黑人妇女，她收拾了餐桌，取回莉茜的茶杯。麦克想，何苦自己守在厨房，让莉茜一个人待在餐室？尽管女仆露出异样的目光，他还是决定回去陪她。莉茜脸色惨白，麦克决定赶紧送她回家。

        芬奇医生终于出来了。他一边擦手一边道：“伤得很重，但我已经尽了全力。血已经止住了，我缝合了伤口，还给她喝了点酒。她还年轻，会慢慢恢复的。”

        “谢天谢地。”莉茜道。

        医生点点头：“我知道您很爱惜这个奴隶。她今晚不宜赶路，就让她睡在我家的仆人区，您明后天再来接她也不迟。等伤口愈合了我会给她拆线，在此之前不要让她干重活儿。”

        “当然。”

        “詹米森夫人，您吃晚饭了吗？要不要给您准备点什么？”

        “不必了，谢谢。我只想赶紧回家休息。”

        麦克道：“我这就去备车。”

        几分钟后，他们走在了回家的路上。在镇上时莉茜还坐在前面，一出镇子，她就倒在了车后的床垫上。

        马车走得很慢，身后也没有焦急的催促声。约半个小时后，麦克问：“睡着了？”

        没人回应，看来是睡着了。

        他时不时回过头看看莉茜：她睡得并不踏实，总是不断地改变姿势，嘴里喃喃念叨着什么。

        马车行驶在一条空寂的小路上。离种植园还有两三英里，夜晚的宁静突然被身后的一声尖叫打破。

        那是莉茜的声音。

        “怎么了？怎么了？”麦克慌忙勒马激动地问道，不等牲口站稳便爬到车后。

        “麦克，我肚子疼！”莉茜大叫。

        麦克伸手搂住她肩膀，扶她微微坐起：“怎么了？哪儿疼？”

        “天哪，可能是孩子要出来了。”

        “可应该还有……”

        “还有两个月。”

        麦克对生孩子的事一无所知，想必是救人的急切或路上的颠簸导致了早产。

        “还能撑多久？”

        莉茜大声呻吟着：“没多久了。”

        “生孩子不都得好几个小时吗？”

        “我也不知道。想必之前的背痛其实是阵痛，可能早就有征兆了。”

        “要继续走吗？再有一刻钟就到家了。”

        “我等不及了。你就在这儿抱着我。”

        麦克发觉身下的床垫已经浸湿，而且黏黏糊糊的。“是什么打湿了垫子？”

        “应该是我的羊水破了。要是妈妈在就好了。”

        麦克怀疑垫子上的是血而不是羊水，但他没出声。

        莉茜又叫了一声。痛感过后，她浑身发抖。麦克用斗篷裹着她：“斗篷现在还给你。”莉茜浅浅一笑，下一波阵痛很快来袭。

        片刻喘息中莉茜嘱咐道：“等孩子一出来，你得马上把它接住。”

        “好吧。”然而他不太明白莉茜的意思。

        “到我两腿中间。”

        麦克屈膝跪在她脚跟前，撩起她的裙子。莉茜的底裤已经湿透。麦克只给两个女人脱过衣服，一是安妮，二是科拉。她们俩都没有底裤，所以麦克也不太确定如何把它解开。手忙脚乱中他还是成功了。莉茜抬起双腿，两脚踩着麦克肩膀当作支撑。

        他注视着莉茜腿间浓密的毛发，心中不禁一阵畏惧：孩子怎么可能从那里生出来？他根本无法想象。麦克告诉自己要保持冷静：全世界每天有千百个孩子出生，别想太多，孩子自己会出来的。

        “我害怕。”短暂的间歇中莉茜道。

        “有我看着你呢。”说着他摸摸莉茜的双腿，这是他唯一能触及的地方。

        孩子来得很快。

        星光下麦克无法看得分明，但莉茜大叫一声，两腿间有团东西越变越大。他伸出颤抖的双手，一团暖烘烘、滑溜溜的东西正慢慢往外冲。不一会儿，孩子的头已经捧在麦克手里。莉茜休息片刻后再度发力。他一手支撑着孩子的头，另一只托在小小的肩膀下，看着它们一点点出来。又过了一会儿，其余的身体也从身下滑出。

        他看着怀中的孩子，那紧闭的双眼，乌黑的头发，纤小的四肢。“是个女孩儿。”

        莉茜急切地道：“她得哭出声！”

        麦克听说过出生的孩子要打两下，好让它呼吸。很难下手，可又不得不这么做。他转过孩子的身体，在她的屁股蛋儿上狠狠打了一下。

        什么声音也没有。

        他的大手正扶着孩子的前胸，好像什么地方非常不对劲——孩子没有心跳。

        莉茜挣扎着坐起身：“把孩子给我！”

        麦克把孩子递给她。

        她接过婴儿，紧盯着她的小脸。莉茜凑过嘴唇，亲吻一般往孩子嘴里吹气。

        麦克盼望着孩子能大哭一声，然而什么也没听到。

        “她死了。”莉茜把孩子搂在胸前，揪过斗篷裹住她赤裸的小身躯。她流下了眼泪：“我的孩子死了。”

        麦克伸出双臂抱着母女俩，任由莉茜放声大哭。
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