“进来吧，卡桑德拉。我马上就来。”

        瑞德关上了她身后警司布雷克办公室的大门，利用布雷克正在讲电话的时间，欣赏散落在墙上的众多表彰状和黑白照片。

        布雷克挂掉电话，瞥了瑞德一眼，跟随着她的目光投向警司和菲利普亲王的合影照。

        “实际上没照片上那么风光，”布莱克对她说。

        转过身面对着他，嘲讽的笑容爬上了瑞德的嘴唇。“你说的没错，先生。我想与皇室和明星共进晚餐是非常无聊的，并且还得出席无尽的派对。”

        布雷克指了指他前面的座位。“爱丁堡公爵和我是多年老友，卡桑德拉。但他是与我相熟的唯一的王室。而且也是纯粹出于职业原因。至于明星们……他们来了又去。名气是一种稍纵即逝的东西。”

        “我不得不相信您所说的，长官。”瑞德承认。“我还没见过名人呢。”

        “那是你的幸运，”布莱克说。“请你祈祷自己永远不要出名。它只能把你变得更糟糕。”

        “谢谢你的忠告，先生。”

        “我的办公室里不需要如此正式，卡桑德拉。叫我科林。至少下里。有时候我觉得你似乎忘了已经是探员了。”

        “好吧，科林。”瑞德说，坐到一张柔软的真皮椅子上，“只要你叫我凯茜，而不是卡桑德拉。或者最好是，叫我瑞德。”

        “是啊，红玫瑰。这名字单单是个外号，还是说背后有着一个更有趣的故事呢？”

        “有故事，先生……我的意思是，科林。但我不确定与你是否已经熟到可以分享这名字背后的故事。”

        布雷克笑了。“我必须承认，我曾问过侦缉总督察安德鲁斯，但即便他知道，他也并没有透露。”

        瑞德失神了一瞬。“他知道，但他绝对不会告诉任何人。”她出神地看着远处。“有趣的是，比尔从来不叫我瑞德，不管我怎么要求。”

        “威廉提起的你口气总是很亲切。你一定挺想他。我就十分想念他。他是一个很好的朋友，更是一个极佳的警察。”

        瑞德让笑容重返到她的脸上。“我希望他和我一起面对这桩案子。新近的谋杀案已经把我难住了。”

        布雷克在座位上倾身向前，绞着手指，下巴搁在指关节上。“这才刚开始，但我必须承认，这一次我也有点担心。媒体会把这案子当做针对同性恋的谋杀案来报道，你肯定也了解这点。”瑞德的身影落入他金属灰色的眼珠里。“如果公之于众，将引起所有人的兴趣。按照你的要求，我已让旺兹沃思拨给你人额外的人手以弥补法默请病假造成的人手不足。他们将会派两个男人来帮你，一旦他们能腾出人手。”

        “人已经到了，先生。”

        “已经到了？”

        “侦缉巡佐皮特·梅特卡夫和他的新手助理，李·罗伯茨。显然，高层也希望这件事能尽快平息。但是先生……科林，我们目前掌握的线索非常有限。我已经让每个人都竭尽全力去追查了，但直到我们得到充分取证报告和受害者电脑的分析结果出来前，我们不过是在捕风捉影。”

        “总是这样的。好吧，我向你保证，在此案件上可投入尽可能多的人手以及任何必要的加班。当你需要任何支援，就跟我说一声。”

        “谢谢你，先生。‘猎人’案件过后，这将极大地鼓舞士气。现在可以说，我们在之前的行动中的确有些捉襟见肘。更别提，奎尼仍旧在逃。”

        “不幸的是，这个所谓的‘猎人’显然有共犯，除非他决定开口，这点我很怀疑，除了谣言和猜测，没有什么能证实‘奎尼’这个角色的存在。”

        “恕我直言，先生，我听到过他的声音。”

        “你听到了帮凶的声音，我同意这一点。但是关于神秘奎尼的整个故事实在是太牵强，难以令人相信。”

        “如果我们有可利用的资源，也许我们至少可以找出证据。”

        “局势很紧张，卡桑德拉。你明白的。预算削减。精简改革。来自上面的压力。但我向你保证，在这起谋杀案上你将得到充分地支持。”

        瑞德停顿了下，感觉怒气集结在自己的胃部。“为什么会这样，如果你不介意我问，先生？为什么追捕谋杀了著名公关舆论导向专家，可能会吸引媒体错误关注的凶手，比逮捕袭击那些领取养老金的人们的伯恩斯兄弟更重要？”

        布雷克看了瑞德一眼，然后伸手拿过一支钢笔。“你方才已经回答你自己的问题，卡桑德拉。这宗案件一开始就是谋杀案。伯恩斯案则不是。而现在，你是侦缉总督察，我建议你记住你是哪一边的。而我依旧是你的上司。”他清了清嗓子，他的注意力回到了他办公桌上的一堆文件。“今天就到此为止了，总督察。”他头也不抬地说。
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