“到了，甜心。总共15镑，请付现钞。”

        皮帕从手中的文件夹里抬起头。“这么快？”她把文件夹放回皮包里。看一眼窗外。一会儿才回过神来。“对不起，这不是说的地方。我清楚地说，托尼和萨沙理发店，在查尔斯街上。靠近沙特大使馆？”

        “这是查尔斯街上的那家店，甜心。也靠近沙特大使馆。而且，”他指着车窗外的停车标志，“是托尼和萨沙理发店。或者更确切地说，直到几个星期前，它还是托尼和萨沙理发店。现在他们换老板了，亲爱的。”

        皮帕透过玻璃瞪着橱窗内的炫目展示。“哦，我的姑奶奶。”她巧克力色的眼睛看着浮华的招牌——长发公主？“他们到底在想什么？我才不要去那里！”她看了看表。“都这个点了我还能去哪儿呢。”

        “我认为他们会特别珍视来自老主顾的预定，”出租车司机的话很有帮助。

        “也许是这样，”皮帕同意，又看了眼手表确认自己没有弄错时间。“可我不确定是否还要保留这个预定。”

        “你可能会得到惊喜。”

        “也许等那些无良理发师帮我做完头发以后，我就沦为了老贝利的笑柄。”

        “为什么是老贝利？你是那儿的法庭书记员还是什么？”

        皮帕看起来遭到致命打击。“我是一名大律师，非常感谢你。王室法律顾问。”

        “你得朝好的方面想，”出租车司机咧嘴一笑。“如果他们真的搞砸了，你总可以带着出庭假发。”

        “这可不是闹着玩儿的，”皮帕告诉他。

        “前面有个交通督导员？我正压在双黄线上，亲爱的，所以快决定你打算怎么做。”

        皮帕将一张二十磅面额的钞票塞进硬币托盘里，找急忙慌地爬出出租车。“是的，不用担心我的头发。”她拽出拉杆箱的提手，挥挥手并不要找零。“就当给你的演讲课投资。”

        “我也爱你，甜心。”

        在交通督导员到来之前，出租车司机扬长而去。皮帕谴责地看了交通督导员一眼。“你知道托尼和萨沙理发店已经转手了吗？”

        督导员看着她。“什么？”

        “没关系，”皮帕气喘吁吁。她深吸了一口气，推开门。沙哑的蜂鸣器宣布着她的到来。不是一个好兆头。之前那个可爱的叮当作响的铃铛跑哪儿去了？她拎着公文包跨过门槛，并来到一个看起来像城堡塔楼的玻璃柜台前。长叹一声。再次看了看表。

        帘子后面传出一个声音，“等我一秒钟，亲爱的。”

        皮帕大为不快。第三次看了看手表。

        一个二十多岁的男子出现了，穿着一件镶褶边的丝绸衬衫和一条紧得不能更紧的长裤。皮帕昂着头。他露出了笑容。“克莱顿·沃德女士，我猜？”

        “你怎么知道，是的我是。”

        “托尼跟我们谈起过你。”

        “真的？”

        “真真切切，亲爱的。我是弗雷德里克，顺便说一句。但是，你可以叫我弗雷德或里克。欢迎来到长发公主的店。”

        “是的，长发公主的店，”皮帕重复着，毫不掩饰沮丧。她轻蔑地瞥了眼店面。“看起来你没有任何客人啊。我应该把它视作一个警告信号？”

        弗雷德回答道。“礼拜四，我们关店关得早。”

        “哦。你的意思是你们现在关门了？”皮帕问，抱着希望。

        “对你而言不是，亲爱的。我专门为你留下来的。”

        “是吗？”

        “萨沙告诉我们，你是他们最好的客户之一。五年来，准时得像发条钟。”

        “每六个星期我都会来一次，”皮帕承认。“托尼已经成为我的日常所需很多年了，像你说的。通常我不会允许任何人碰我的头发，除了他，但是我在这周末有个派对，而都这么晚了我订不到其他店了。”

        弗雷德挑了挑眉。“姐们儿，托尼能做到的事情，我能比他做得更好。”

        皮帕怀疑地上下打量着眼前的造型师。她又环顾了沙龙一圈。墙上装饰着巫婆、王子、以及有着不可思议金色长发的女孩儿的卡通画。“我似乎进退两难了。”

        弗雷德指着一排红色的丝绒靠背椅。“不要这样，亲爱的。”你不应该从封面来判断一本书。找个座位坐下，我马上就来。来，让我帮你把东西放好。他在她回答之前就拉过她的行李箱。“我正要冲咖啡。你有兴趣来一杯吗？”

        皮帕皱起了鼻子。“速溶的吧？”

        “现在，此时此刻，亲爱的。我会让你知道我们的咖啡比星巴克更好。”

        “嗯，这么也没什么了不起的，不就是星巴克吗？”

        弗雷德的脸上绽开一个大大的笑容，露出完美的牙齿。“在下结论之前给我们一个机会如何？”

        “托尼和萨沙发生了什么？”

        “所以你同意来杯咖啡？”

        “我不确定我是否想冒这个险。托尼的咖啡美味极了。某种程度上，我怀疑你能不能煮得跟他一样好。”

        “更好，亲爱的。我们已经换掉了他原来的意式咖啡机，但咖啡可是我们的专长。我曾经在尼禄咖啡工作，我会让你知道。在我接管这烂摊子之前，我是那儿的顶级咖啡师之一。”

        “尼禄咖啡？”皮帕重新考虑。“嗯，这可不大一样。一杯双份拿铁？”

        “马上就来。”

        “托尼和萨沙到底发生了什么？”皮帕对着窗帘说。“他们没有任何要转行的征兆啊。”

        “破产，”弗雷德轻声说，即使沙龙里只有他俩。“这个地方要价很低。设备和配件都包括在内。”

        你还把他们全拆了换成可怕的马戏团风格，皮帕心想。大声道，“我才不买账。他们看起来经营得很好。”

        “他们的确做得很好，但显然有些雇员手脚不干净。我不知道细节，但我们不会犯同样的错误。我们开除了所有员工，除了那个跑腿的男孩。我们为他感到惋惜，而且托尼说，他是值得信赖的。更像是蠢到连偷东西都不会。而且很显然客人们都喜欢他。”

        “我很高兴，”皮帕说。“他可能不是这个街区最聪明的孩子，但他总是彬彬有礼，面带微笑。而且他话也不多，”她补充说，希望弗雷德可以领会到她话里有话。

        造型师再次出现，手里端着一杯热气腾腾的拿铁。“你的咖啡，亲爱的。它会让你笑的合不拢嘴的。”

        皮帕感激地接过咖啡。她试探性地抿了一口。她点了点头表示赞许。“嗯。一点不错，二点需要改正。”

        “什么？”

        “有三样东西决定我是否依旧留下，成为这儿的忠实客户，除了这儿的装饰风格。”

        “三个？”

        “嗯，咖啡能得满分。显然，理发手艺是第二点。”

        “第三点呢？”

        “能不能拜托你不要叫我亲爱的？”
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