“罗宾逊先生，你真是太好了。我都不知道该怎么感谢你才好。”皮帕领着儿童看护人进了厨房。“你简直救了我的命，可能还有我的工作！”

        “我是史蒂夫，还记得吗？嘿，不记得也没关系。我的女朋友在工作，我却一直无所事事，数着日子直到可以来这里拜见公主。”他朝露比露出了灿烂的笑容。

        露比冲史蒂夫皱了皱她的小鼻子。“外婆今天本要来照顾我的，但她身体不舒服。”

        “听到这个消息我很难过，公主。所以家里只有我和你了，是吗？”

        “恐怕还有艾拉。”皮帕说。“昨天发生了一场……一场事故，艾拉感觉不太好。”

        “哦？”史蒂夫等着下文，但皮帕已经忙着收拾起自己的包。

        “呃……妈？”杰克壮着胆子问道。“你要不要给史蒂夫解释一下？关于昨天的事？”

        皮帕略显尴尬。“是的，当然。”她不安地瞄了露比一眼。“我们去过道上说。这事最好别让露比知道。”

        “我已经知道了。”露比说。“我什么都知道。”

        “所有的一切？”史蒂夫问道。“哇哦！你果真是一位公主，是不是？”

        露比开心地朝史蒂夫笑了笑。

        “看得出来你们两个会相处得很好。”皮帕领着史蒂夫来到过道上，简要地给他讲了讲前一天发生的事。

        “我昨晚在新闻上看到了。当然，没看见艾拉。但你一定很为凯茜骄傲。”

        “骄傲？新闻？”

        “今早的报纸也称她为英雄呢。她上了头版，你知道的。”

        皮帕的眼睛亮了起来。“我的卡桑德拉吗？”

        “电台里正在播呢，妈妈。快去听。”

        皮帕和史蒂夫扭头看见艾拉慢慢从楼上下来。

        “嗨，史蒂夫。我以为你要下周才开始上班呢。”

        “嘿，小大人。你感觉怎么样？你妈妈告诉我昨天你非常勇敢！”

        艾拉用力扯了扯嘴角，露出一丝微笑。“嗯，我还好。除了塔莉娅的事。”

        史蒂夫来到楼梯底下，轻轻握住艾拉的手。“尽量别去想那部分，艾拉小姐。我听说你请了一天假，不用去学校。”

        “我觉得没必要把这件事告诉所有人。仅此而已。”

        “这一点也不怪你。这么说今天在家的有我、你还有露比公主，是吗？”

        “外婆今天来不了了，亲爱的。”看见艾拉迷惑的表情，皮帕解释道。“所以罗宾逊先生才过来照看你们两个，直到凯茜或我下班。”

        史蒂夫凑近艾拉。“我该怎么做才能让你妈妈叫我史蒂夫？我知道等九月份开始教书，我肯定会讨厌自己被称为先生或罗宾逊先生。我实在不希望现在就被这么叫！”

        “克鲁索。”艾拉说。“我敢打赌学校里的孩子们会这样叫你。”

        史蒂夫点点头。“我已经习惯这个叫法了。从学生时代，到学院，到大学，这个称呼一直跟着我。”

        “不，艾拉，你不能这么叫，想都别想。”皮帕不容置疑地说道。“我可以容忍你叫罗宾逊先生的名字，如果他坚持的话，但请绝对不要取愚蠢的绰号。罗宾逊先生，这一点对你同样适用。露比的名字就是露比。偶尔叫她公主我也不介意，但请不要效仿艾拉叫她‘星期二’，或者更糟，”她夸张地打了个哆嗦，“‘小二’。这会给可怜的孩子留下一生的精神创伤。”

        “看来你不是米克·贾格尔的粉丝了？”史蒂夫抓住艾拉的胳膊，这孩子在下最后一级台阶时晃了一下。“哇哦，艾拉小姐，你没事吧？”

        “就像我说的，”皮帕看着史蒂夫说道，眼里带着对他关心之举的赞许，“她今天身体欠佳。但一有借口就终日待在床上，我们不是这样的家庭。他们的外祖母本来要带露比去公园的，罗宾逊先生。我敢肯定新鲜空气对艾拉亦大有好处。那里也没有高层建筑。对了，我出庭期间，手机会关闭。”

        皮帕一把将包背在肩上，从过道的桌子上抱起一堆文件。“如果孩子们给你找麻烦，你就打电话给卡桑德拉。我想我今天大部分时间都无法与外界联系。杰克只要吃完早餐就可以去学校了。艾拉，你把所有东西的位置都告诉罗宾逊先生。”

        “所有？”艾拉问。“这可需要一段时间。”

        “真可笑，艾拉。”皮帕慢慢地领着史蒂夫回到厨房。“好了，卡桑德拉应该会在我之前到家，但如果没有，我也不会晚于五点钟回来。就这样，我想我把一切都安排好了。”

        “确实如此，去吧。”史蒂夫说。“我们会没事的，对吧，姑娘们？”然后对杰克道：“抱歉兄弟，妈妈说你得去上学。”

        “是啊，我知道了。你们三个举行派对的时候，我却要累死累活地上一节无聊的数学课。”

        “嗯，比起派对，我更想来一次公园游。至于数学，年轻人，如果你觉得很无聊，那么你显然需要我给你一些课外辅导。我喜欢数学。”

        杰克的脸色愈发沉了下来，“呃，不用了，谢谢。”

        皮帕在门口停下。“我认为这主意好极了，杰克。你和罗宾逊先生下周就开始吧。”她转向史蒂夫，“你是认真的吧？关于辅导的事？”

        “条件是，你得跟孩子们一样，叫我史蒂夫。”
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