不论古今，几乎无人能够顺利从事理想中的工作，而我何其有幸。

        听我这么咕哝，坐在旁边的天城小姐嫣然一笑。

        “出版社虽有知名度，但池小水浅，要加入非常困难。就像从一束荞麦凉面中……”她模仿算命师摇晃竹签的手势，当然，这里是指还没煮熟前的荞麦面。“闭眼抽出有红标记的那根一样困难。”

        果然是很有天城小姐风格的比喻，我暗想之际，对面的娃娃脸饭山先生特意站起身，隔着堆积如山的书本说：“咦，那句话讲的应该是面线吧。”

        “是荞麦面。”

        天城小姐斩钉截铁地顶回去。饭山先生侧着脑袋，上下比划着夹起面条途到嘴里的动作，疑惑道：“真是这样吗？”

        总之，我抽中红标记的那根，成为岬书房的社员。

        敝社的出版品若分成三类，包括自战前一脉相承的作家全集、单行本，及不定期出版的“岬书房选书”。饭山先生主要负责“岬书房选书”。

        参与这份工作后，我首先接触的，就是其中与达尔文有关的一册。我只负责协助饭山先生，但有幸自作家口中听闻种种故事。

        据说，早在孟德尔遗传法则尚不为人知时，这位的著者便已觉察那样的特性。而且，他很遗憾自己欠缺数学知识，否则就能把懵懂感觉到的东西，有系统地整理出。所谓的天才，果然了不起。

        到二十一世纪，达尔文也将满两百年诞辰。作家建议，“从现在开始准备吧，出版社应该对达尔文投以注目”。

        之后，我又做了几本选书。内容因书而大有差异，查资料非常辛苦。

        “是荞麦凉面。”天城小姐竖起手指，再次强调。

        “笨蛋！”发话的是颇有剑豪气质的榊原先生。此人打以前便不修边幅，可是，最近似乎有变本加厉的趋势。根据小道消息，冬天时，他甚至直接在睡衣外套上毛衣和长裤就来上班。

        “那种事一点也不重要吧。”

        不过，他在工作方面倒是成绩斐然。虽然他摆出一副要和全世界作对的表情、大口猛灌日本酒的姿态像极流浪汉，但人不可貌相。其实他不只精通英文，连法文都说得很溜，看起德文亦毫无困难。这样的榊原先生，经手的书果然本本畅销。

        以往我纯粹站在买方的立场，不明白所谓的畅销书对出版社而言是多么不容易，直到入社才首度切身感受。

        此外，我也学得，愈是畅销书就愈难判定该印多少本、该在哪里停手。

        “倘若抓错时间点，即使做出畅销书，同样会赔钱。”

        听天城小姐这么说，我感到很不可思议。换言之，就像校庆园游会时，得意忘形批来太多蛋糕，过下午四点要收摊了，却剩一大堆卖不出去。如此思索，便能想像那种情形是何等困扰。

        不过，榊原先生替出版社赚那么多钱，却没分到多少，这点令我有点意外。不谙喝酒的我，似乎还能扮演不碍事的花瓶，所以有时也会被带去喝酒的场合。这时候谈起“功勋”应该没人会不高兴，于是我向榊原先生提起那件事。

        岂料——

        “喂，你给我坐下！”

        啊，我大吃一惊。好可怕。那是吃炉边烧烤的店，所以我乖乖在榻榻米上跪坐。

        “告诉你，出版业是没有‘赚钱’这码事的。”

        “噢。”那岂不是会经营不下去？

        “就算有利润，也不可能赚钱。”

        我把文字放在天秤上衡量，“句话说，即使有钞票进来，最后仍会在其他方面相对亏损……是这个意思吗？”

        榊原先生努动到傍晚胡碴益发浓密的下颚。

        “笨、蛋！这丫头简直没救。”

        到头来，我被看扁了。

        “噢。”

        “噢什么噢，你这是本末倒置。”

        他啪啪拍打自己的脸，那一定很痛。

        “本末倒置？”

        做为监护人跟来的天城小姐莞尔一笑，好心说明，以免我被欺负得更惨。

        “即使知道会赔钱，很多书仍非出版不可。出版这一行，可没什么凑巧亏损。赚钱是为了滞销书，不是为了员工，懂吗？假如赚到一亿，脑海浮现‘啊，终于能放心亏损这么多钱’，才是真正的出版人。”

        嗯，这算是员工教育吧。听她这么说，我高兴得背上一阵战栗。
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