正想间，项天寿已然宁定，上前拱手道："这位小哥，蒙你点化，项某实感恩德。适才若有得罪之处，尚请海涵。"秦仲海见他执礼甚恭，微笑便道："好说，项老守信重义，一言九鼎，实在让人佩服、在下若非为了山寨的前途，岂敢随意得罪相逼？"

        两人说话间，陶清走上前来，引荐道："项堂主，这位将军姓秦，双名仲海，便是霸先公的二公子，昔日朝廷赖为长城的名将。有他这般家世才干，咱们山寨定有重建良机。日后还请项堂主多多帮忙呢。"这回秦仲海倒没有打断说话，任凭他介绍自己的来历。

        项天寿听得秦仲海是昔日山主的儿子，一时颇感讶异，道："真有此事？霸先公不是满门抄斩么？什么时候多了个儿子出来？"说着上下打量秦仲海，显是不信。

        秦仲海被方子敬收养一事，天下间没几人知道，项天寿如此怀疑，也属自然，言二娘眉头一皱，正待要说，秦仰海却-把拦住，笑道："项堂主，倘若我真是老寨主的儿子，项老兄便会念在故人之情，与我-同上山么？"项天寿点头道："我身受霸先公重恩，倘若阁下真是秦家后人，自当追随左右"秦仲海哦了一声，微笑又道："那咱们掉个头，倘若在下并非秦霸先之子，只是冒名顶替的狂妄之徒，老兄欲待如何？"

        项天寿哼了一声，道："若真如此，那我又何必跟着你走？"

        言二娘暗暗叫苦，不知秦仲海为何这般说话，正纳闷间，只见秦仲海昂然向天，将手一摆，做送客状。口中沈声道："项兄啊项兄，某姓秦也好，姓龟也好，阁下都不该以此计较。咱们江湖上行走，讲究的是自己的眼光，绝非什么狗屁身世！我即便是秦家后人，但倘若庸懦无能，贪生怕死，众位便奉我为主，焉能成得大事？"说着一拱手，道："项兄如此着重出身，秦某不敢强留。这就再会。"蓦地转身走开。

        秦仲海好容易把人弄出来了，却这样放了过去。众人闻言，一时面面相觑，不知高低。言二娘又惊又急，追了过去，喊道："秦仲海！难得大家团圆，你这是干什么？"秦仲海却不理会，只管自行上山。

        项天寿望着他的背影，忽地心有所感，当下提声喊道："将军且慢！"秦仲海转过头来，拱手道："先生何事指教？"

        项天寿哈哈大笑，奔到秦仲海面前，抱拳道："将军这般脾气，实在让人喜欢！似你这等豪迈人品，不论你是否真是老寨主的儿子，项某都愿与你共创大业！"

        两人四目凝视，秦仲海纵声长笑，大声道："好爽气！打天下便是要这样！这才是咱们怒苍英豪！秦仲海是个爱才惜才的人，当年身在朝廷，尚且星夜寻访卢云，怕他埋没，如今为自己的志业拼斗，更不愿放过任何一个共创大业的弟兄，适才那般说话，只是要表明心迹，说他无意借父之名。眼看项天寿首肯上山，想起又多了一个豪杰相随，更是大为兴奋。

        两人相顾大笑，立时勾肩搭背起来。只是项天寿身上跳蚤奇多，秦仲海抱着他，跳蚤还不趁机搬家？吸血小虫欢喜迁居，秦仲海身上难免奇痒，一时歪嘴斜眼，抖手抖脚，模样有点怪异。

        言二娘见他两人重修于好，心下甚喜，她怕二人性子怪异，一会儿又生出事来，忙道："秦将军，人家都这么说了，你怎好再瞒身分？快把背上的剌花露出来吧，别让人猜疑了。"

        秦仲海身上发痒，早想脱衣，赶忙将上衣脱下，两手还不住往背后乱抓。项天寿哪管他在胡抓 什么，刺花入目，眼中登时泪光闪动，他跪倒在地，仰天哭道："老天爷在上，霸先公得子如此，虽死无憾！"秦仲海听他提到父亲，赶忙收拾丑态，将他扶了起来，微笑道："项堂主错爱了，小子日后得众位扶持，自当好好经营山寨，不负先父之名。"

        言二娘嫣然笑道："别说这些了。咱们这就上山过节了，一起走吧！"项天寿听得过节两 宇，霎时仰天长叹，道："我有十八年没喝酒了，唉……若有一杯好酒落肚，死而无憾……"陶清微笑道："别发愁，有我金毛龟在，怕没酒喝么？"

        秦仲海大笑道："无肉令人瘦，无酒令人苦！有这杜康好朋友，咱们山寨人虽少，却绝不冷清！"众人想起晚间欢聚一堂的场面，心中都是雀跃无比。

        众人回到山顶，只见山寨破败依旧，器物腐朽，几无一件堪用，欧阳勇取出钢刀，劈竹砍木，转瞬间便做出几张桌椅，秦仲海见他器械应用极精，心下暗自称许，想道："这位铁牛老兄着实了得，日后由他总管兵械制作，山寨兴旺可期。"

        秦仲海自坐堂上，只见众人洗手做饭，清理打扫，言二娘更笑吟吟地四下布置，她把方子敬传下的那面旗帜高挂堂上，那火红的怒字一现，立时让众人欢呼起来。

        秦仲海看着生气勃勃的忠义堂，回思年前上山的破败，嘴角泛起了微笑："以后这里便是我的家了。当年爹爹创建此处，与天下英豪在此相聚，谁知功败垂成，死于道上。今后便由我这儿子接手吧。嘿嘿，不论日后情势多艰难，我定要重建怒苍，再起忠义之师！"

        眼见天色将黑，言二娘取出纸笔，便请秦仲海挥毫写字，秦仲海闻言大惊："老子哪会写字？最多只会画几只乌龟而已，你可要看么？"言二娘嫣然一笑，知道这人文学甚低，当下道："你不想挥毫，那便让我来写，好么？"往日言二娘与他说话泰半凶狠粗暴，今日却忽尔婉转温柔，料来心情定是不恶。秦仲海见她眼波盈盈，心中蓦地一动，笑道："你尽量写，想写多少，便写多少。最好把肉蒲团默出来了。"

        言二娘听不懂他在胡说什么，当下摇头一笑，迳自写了起来。

        秦仲海探头去看，只见第一张纸上写着几字，见是"怒苍山创建之祖，秦公霸无之灵位"。

        秦仲海啊地一声，道："多亏二娘心细，否则我倒忘了祭拜先人！"言二娘微微一笑，低声道："你这人本来就粗心，不过也没干系，以后有我替你打理呢……"说到这里，脸颊忽地晕红如火。她连忙定了定神，继续往下写去，见是她兄长言振武的灵位。秦仲海心想："二娘与朝廷仇深似海，她的身世如此悲惨，倒与我同病相怜了。"

        言二娘眼眶微红，又提笔写道："天禄堂堂主童新之灵位"、"大正关守将常飞之灵位"、 "水军教头孟无痕之灵位"……一时洋洋洒洒地写了数十人。秦仲海越看越惊，心道："当年山寨被破，居然死了这许多弟兄！看来景泰十四年这场大战，当真非同小可。"转看哈不二等人，都已放声大哭，连项天寿这等硬颈之人，也在默默忍泪。

        言二娘连写数十人，忽地一咬牙，霎时写道："马军五虎将、西凉小吕布韩毅之灵位"。秦仲海大吃一惊，心道："这不是她的老公么？二娘怎地写下他的灵位了？"正想间，陶清拉住了他的衣袖，跟着凑过头来，在他耳边道："秦将军，咱们大姊拜托你了。"

        秦仲海何等聪明，一听提点，立时暗骂自己愚蠢："秦仲海啊，这等事情你也看不透，可真越活越回去啦！"

        言二娘十五岁守寡，至今已有十八年岁月，与小吕布欢好之门无多，两人便已分离。说来这段婚姻实在可怜。此刻她写下小吕布的灵位，从此自当解脱，陶清知道秦仲海与言二娘彼此有情，当下便来提醒一番，希望玉成此事。

        眼见言二娘泪水飕飕而落，虽说心酸无限，但也算是解脱了。秦仲海拍了拍陶清的肩头，要他不必多虑。陶清则是报以一笑，拱了拱手，满是祝贺之意。

        众人将白纸贴在木牌上，一一上桌供奉。秦仲海当前焚香主祭，颂祷曰："秦某受刑下狱，本当必死，幸赖众家兄弟先后扶持，诸位先贤天上护佑，终令性命保全，得还武功。当此大难不死，秦某秉先父之名，必重整山寨，再举大业，不负天下之望。"他跪了下去，拜道："今者，项天寿、言二娘、欧阳勇、陶清、哈不二等人皆在堂前聚会，共叙生平之义。祈吾父山主庇佑我等再举大旗，一应战死弟兄英灵不远，得已瞑目。"

        主祭已毕，众人各自上前焚香祝祷，只见言二娘跪在小吕布灵前，眼中泪光盈盈，口中低念不休，似有无尽的话要说。秦仲海自知不该过去打扰，便走到一旁饮酒，让她一吐心中悲郁。

        端节畅饮，雄黄酒浓，众人欢聚一堂，哈不二更包了好些粽子，恶声恶气递给秦仲海，看他脸上微红，不住偷眼看他是否满意，料来与他芥蒂尽释，欧阳勇口中虽不能言语，却拼命找秦仲海喝酒，料来对他佩服之至。

        怒苍山自景泰十四年破败以来，近二十年来首次有人在此聚首，烛光掩映，好汉痛饮，虽不见金碧辉煌的殿阁楼宇，但众人的这份心情，却足以让人咏怀一世了。

        众人欢饮正酣，哈不二见言二娘始终不曾过来，便问道："大姊呢？怎么不见人影？"陶清知道言二娘犹在小吕布灵前祝祷，便往秦仲海看了一眼，低声道："秦将军，大姊伤心过度，能否请你劝她过来？"陶清追随言二娘多年，若要自己去劝，自然热门熟路，只是他不自己过去，却执意要秦仲海去找人，用心自是不言可喻了。

        秦仲海是个乖觉的，起身便道："陶兄不慌，我这就过去看看。"正要转身，忽听一个娇柔的声音道："不用找了，我来了。"众人回头疾视，霎时同声惊叹。

        只见言二娘睑上薄施脂粉，换上了粉红色的袄子，一头秀发更是梳得乌亮，正俏生生地站在秦仲海背后。哈不二等人追随她已久，都不曾见她这般精心打扮，心中自都罕纳。言二娘有些腼腆，看了秦仲海一眼，含羞道："好久没穿这些衣裳了，还能看么？"秦仲海见了她艳丽的神色，又看她身材婀挪多姿，只来拼命点头，却是有些口水横流了。

        言二娘微微一笑，把羞态收拾了，迳自坐在秦仲海身旁，端起酒杯，向众人道："适值佳节，二娘敬诸位一杯。"霎时一饮而尽。火光映上她的面颊，更显得娇艳不可方物。秦仲海看得心旷神怡，哈哈大笑间，便也回敬一杯。

        是夜众人喝得大醉，各自倒在堂前沉睡。秦仲海酒量远胜诸人，此时众人倒睡，仅余他一人独坐饮酒。他见火堆将熄，便添了些柴火，含笑看着众人。

        火光旁陶清、哈不二、欧阳勇个个睡得舒畅，脸上都挂着一幅笑容，秦仲海心道："这许多弟兄的身家性命，日后全着落在我身上了，秦仲海啊秦仲海，你可要好自为之啊！"

        他舒出一口长气，只觉自己肩头使命重大，万万轻忽不得。那日他跳下珠母朗玛，举刀誓反，本只为了心中的一股激愤，但现下慢慢梦想成真，更要百般小心，绝不能再有闪失。

        正想间，忽听一声嘤咛，却是言二娘的声音。秦仲海见她睡在兄弟间，模样甚是娇憨。那小兔子紧挨着大姊来睡，更是大揩其油。秦仲海微微一笑：心道："这个傻大姊，三十好几了，还不懂得男女之隔。"当下将小兔子一脚踢开，再将言二娘抱起，送入了房中。

        他在忠义堂旁找了个房间，把杂物泥灰清理了，便将言二娘放入炕上。秦仲海见她眼角有些湿润，想道："她本想带着兄弟安身立命，不再江湖上打滚，现下为了我，又再次卷入是非之中，嘿嘿，秦仲海啊秦仲海，你说什么也要让她平安喜乐，绝不能再让她吃半点苦了。"伸手解下外袍，盖在言二娘身上，跟着自行走回大殿。

        火光掩映，偌大的殿上只余秦仲海一人孤坐，想起这一年来的人生起伏，不由得满心感慨，缓缓走出殿外，但见夜凉如水，星光满天，他眺望远山，怔怔出神，心里忽发奇想："倘若侯爷到山寨里做大王，昔年众兄弟同来造反，那该有多快意？"

        他自知此念过于荒唐，忍不住苦笑两声，摇了摇头，转念又想到刘敬，他仰天祝祷："刘总管，那日你死得不明不白，死前遗言我也没替你做到，可我秦仲海终于活下来了。愿你在天之灵保佑，让我干掉你生平死敌江充，也好为你一吐怨气。"

        正叹息间，匆听一人道："将军何事发愁？"秦仲海回头去看，来人却是项天寿。

        秦仲海微笑道："睡不着么？"项天寿哈哈笑道："在破庙待了十八年，换了新床，有些不惯了。真是命贱啊。"项天寿内功精湛，远非哈不二等人可比，几壶酒自是醉他不倒，再加他甫脱桎锆，当此佳节欢庆，自也难以入眠，便来与秦仲海谈心。

        秦仲海眼望远山，道："项堂主，咱们虽然重回山寨，但山上无兵无将，寨中也无金银使唤，咱们百废待举，不知你有何高见？"项天寿见他微有发愁之意，忙道："山寨重建，绝非一日之功，当年老寨主起兵造反，也费了好些气力，才有局面出来。将军不必急于一时。"

        秦仲海叹息一声，坐了下来，道："日间听你说起，似乎你被关入庙中，与那少林寺有关？"项天寿面色凝重，点头道："当年围攻山寨的，除了朝廷军马之外，尚有无数正道高手。非只少林武当这些名门大派出手围攻，便连一些绿林人物也给朝廷征召出马。说来咱们是以一山之力，对抗举国之兵。"

        秦仲海心下烦恼，想道："杨郎中出身少林，韦护卫师承武当，这次我重建怒苍山，不免与他们的师门冲突。嘿，可别弄到不可收拾才好啊！"心念于此，更感忧心。他叹了几声，又问道："老兄武功了得，不知当年是怎么给少林和尚捉住的？"

        项天寿微微摇头，道："我不是给人抓住的。姓项的虽然下才，却也没那么不济。当年我是一命换一命，把弟兄们赎出来的。"秦仲海吃了一惊，道："赎出来？这是怎么回事？"

        项天寿回思往事，道："当年天绝僧受朝廷之邀，率军直冲本山。我看山寨被破，大批官军接连上山，实在不能硬挡，便率着寨里残存弟兄，急从后山小径逃走，本以为能够安然撤离，谁知遇上了少林和尚埋伏，一场大战下来，兄弟们全数给人擒下，只余我一人走脱。"秦仲海颔首道：原来如此。后来你便以命相代，把他们救出来？"

        项天寿微微苦笑，道："我是天权堂堂主，那时山上硬手都到神鬼亭去了，寨里剩下的弟兄属我位望最高，朝廷自是不拿不快了，我见弟兄们被俘，如何能一人远走？虽想救人，但少林高手如云，实在难以得手，眼看双方僵持，灵音大师便出面说项，说只要我自愿投降，他担保天绝僧会放走我天权堂弟兄。"秦仲海惊道："天绝僧？是他逼你罚下毒誓的？"

        项天寿凄然点头，道："当然是他了。也是我讲信重义，江湖有些名气，灵音又帮著作保，天绝这才信了我的誓言。过了几年，我那些老弟兄打听了我在这里，便过来找我出庙，嘿，项天寿岂是反反覆覆之人？便都让我赶走了……一回逼得太紧，我还打伤了几名弟兄，消息传出，江湖上都说项天寿疯了。唉，谁又知道我的苦衷？"

        秦仲海心下佩服，想道："此人虽只是个土匪，却是个一言九鼎的人物，我能与这般人为伍，倒也不枉了。"

        秦仲海眼望山下，问道："项堂主追随我父，可知他昔年如何举事？"他对秦霸先的过去所知不多，只晓得他得知满门被杀，从此入关造反，其余所知不详，便启口来问。

        项天寿沉吟半晌，道："我也不是一开始便追随老寨主的。听说当年令尊出兵关内，身边仅有几名部属相陪。其中武功最高的便是石刚。这人号称"气冲塞北"，五虎大将行二，起初打天下的三万子弟兵全由此人率领入关，老寨王以此为基，这才能号召天下义士共响大业，创立了怒苍山出来。"他望着秦仲海，道："将军若能仿效老寨主，也从朝廷借几只兵马过来，那就万事不愁了。"

        秦仲海自己造反也就罢了，怎能连累柳昂天？当下摇头道："我过去虽是朝廷命官，但权柄却不能与我父亲同日而语。这件事没处想。"

        项天寿沉吟道："那可不妙了，咱们人少力孤，朝廷却兵马雄强。将军有何妙策么？"

        秦仲海眼望星空，微笑道："先别烦恼这些事了。坐而言不如起而行，趁着夜色不坏，咱俩先下山收些庄稼再说。"说着向项天寿眨了眨眼，嘴角努了努。

        项天寿原本满心纳闷，待见了秦仲海眼中的狡狯，登时哈哈大笑，道："将军要干这档子事，找我老项真是找对人啦！"

        两人相顾大笑，登即联袂下山。

        第二日早，言二娘等人宿醉方醒，稍稍梳洗后，便到殿前相见。还没说上半句话，便听殿顶叮叮咚咚，似有人在敲打物事，众人听了声响，赶忙出殿去看，只见一条大汉蹲在屋顶，手拿榔头在那儿敲敲打打。言二娘吃了一惊，秦仲海平素怠惰懒散，哪知竟会亲手做这些杂事，她抬头叫道："秦将军，你一夜没睡么？"

        秦仲海哈哈一笑，从屋顶纵跃下地，道："你们都醒啦？"陶清见他手上还提着那只榔头，忙道："秦将军，你是咱们的大将，不必做这些细琐，让我们来办行了。"

        秦仲海笑道："山寨就咱们几只小猫小狗，还分什么彼此？谁做都一样的。"他挥了挥手，提着嗓门叫道："老项！过来一会儿！"言二娘等人面面相觑，心中都想："老项？"目瞪口呆中，只见项天寿匆匆走来，微笑道："老弟何事吩咐？"

        言二娘听他两人称谓亲昵，不由得满是诧异，想道："怎么一个晚上不见，这两人好似便混得熟了？"秦仲海没去留意她的神色，迳道："咱们山寨刚起，事情繁多，我有些事情交代各位，还请大家辛苦些，务必尽心去做。"陶清大喜，当下拉着哈不二，提声答应："将军放心，我等竭心尽力，必不有失！"

        秦仲海微微一笑，望着言二娘，道："二娘，你与项堂主武功高、脚程快，劳烦你两人这两日下山，把附近百里的朝廷驻军情况查清楚。"

        言二娘首次得令，自是精神抖擞，忙道："你放心，我定会把事情办好。"

        秦仲海颔首，转望哈不二，吩咐道："咱们山寨储粮不足，也少了牲口家畜，哈兄弟，劳烦你与欧阳兄弟到天水一趟，采买些家畜马匹回来。"

        哈不二睁着圆眼，茫然道："咱们身上没钱，买什么东西啊？"秦仲海使了个眼色，项天寿立时搬出五只铁箱，迳往地下一摔，笑道："这些够了么？"

        陶清等人急忙抢上，只见铁箱共计五只，箱中整整齐齐排着二十只元宝，每只元宝五十两重，竟有五千两白银之数，下由得骇然出声。

        言二娘皱眉道："这钱是哪来的？偷的么？"秦仲海耸肩道："什么偷的，怎说得这般难

        听？咱们是跟地方豪门借的，懂了么？"说着与项天寿相顾大笑，神态甚豪、众人啊地一声。这才知道秦仲海昨晚一夜没睡，便是去干这档子贼事，看五只铁箱上贴着银铺的封条，却不知是哪家行号倒楣了。

        这五只铁箱沉重至极，项天寿与秦仲海竟能带着来回疾奔，武功当真了得。言二娘心下佩服，拱手笑道："项堂主身手高明，小女子总算见识了。"项天寿微笑道："偷东西容易，买东西就难了。我和秦将军两个长相不好，一个光头竖眼，一个铁脚横眉，一到天水城里，怕会吓死老百姓，只有劳烦你们去打理了。"

        言二娘噗嗤一笑，道："成，便让小兔子他们办吧。"

        项天寿模样古怪，秦仲海凶神恶煞，但言二娘的弟兄们也不见得是什么慈眉善目的长相，看那金毛龟体型矮肥，哈不二形状滑稽，铁牛儿貌似怪物，个个都是怪模怪样。但比起秦仲海天生土匪的长相，哈不二等人已能算是常人了，当下便托他们入城买办。

        这日吩咐事情已毕，便让哈不二与欧阳勇同去天水，书二娘、项天寿、秦仲海三人各自下山察看军情，以明朝廷部防，陶清生性谨慎，便由他负责留守山寨，眼见秦仲海分派得当，心下暗赞："秦将军不愧是朝廷出身的大将，做起事来果然井并有条。"想起此人行事老练，气量广大，更觉山寨复兴有望。

        这日各去办事，到得夜间，众人一一回山。哈不二与欧阳勇率先从天水回来，看他们买了十来只马匹，马上驮着大批干粮用品，想来狠狠用了一大笔钱，定是享了整日的大爷威风。

        陶清迎上前去，笑道："怎么样？天水城还热闹么？"哈不二笑道："那还闲说？酒楼妓 院，窑子赌场，该有的没少半样。怎么，你也想去玩么？"

        陶清皱眉道："老是提这些风月地方，你们可没乱花银子吧？"

        哈不二笑骂道："嘿，你可别胡乱编排，咱们先去买面粉干粮，再去买青苗种子，你看看这么一大堆玩意儿，沉得紧哪，哪来时光干坏事……"

        哈不二唠唠叨叨地述说，陶清懒得多听，自去取落马背上的物事，他手上拿着两大担米，正要弯身置地，陡然问，见到了马臀上的官记烙印。

        陶清心下起疑，唤来哈不二，指着印记道："这些马哪儿来的？不是抢来的吧？"

        哈下二笑道："你倒聪明。咱俩路上见了几只狗官差牵着好马，看着不顺眼，当场便出手抢了，还顺手打了他们一顿哪。哈哈，真是痛快呢！陶清心下大惊，忙往欧阳勇看去，见他也连连颔首，霎时已知哈不二说的是实情。

        眼见陶清面色惨淡，哈不二心下奇怪，皱眉道："看你怕得，怎么样，咱们不能招惹官府么？"陶清深深吸了口气，道："别说这些了，先问你一句，你俩出手时没提山寨的名字吧？"

        哈不二笑道："你这傻子，好容易招兵买马，上山结伙，遇上这等威风场面，咱们怎能不提山寨的大名？自然好好宣扬一下了，哈哈，不然咱们怒苍山的脸往哪儿摆去？"

        陶清全身发抖，颤声道："小兔子，你……你给说说，秦将军为何不自己去天水？他……他没长脚么？"哈不二哈哈笑道："那倒不是。他长得不体面，怕给朝廷认出身分，这才叫咱们几个去。"陶清惨然道："这你也知道。那你为何还下手抢马？你疯了么？"

        哈不二咦了一声，只伸手抓了抓脑袋，脸色兀自茫然。二人说话问，忽听一人道："你们回来啦？东西买了么？"

        三人回过望去，只见言二娘与项天寿已然回山。陶清紧皱眉头，往哈不二背上一推，催促道："自己去说。"哈不二兀自不知厉害，大摇大摆地向两人走去，口中笑道："大姊啊，你看看，咱抢了好些官马回来呢！"

        言二娘吃了一惊，当下急忙奔去察看，待见真是官马，战栗之下，险些软倒在地。哈不二奇道："大姊你干什么？肚于疼么？"言二娘伸手掩面，悲声道："山寨重起没两天，你们便来惹麻烦……老天爷，你们忘了朝廷的狠毒么？"哈不二茫然道："怪了，你们在怕什么啊？秦将军他们不也去偷去抢么？咱们这样干有啥不对了？"

        言二娘气急败坏，尖叫道："傻子，人家是去抢银铺啊，你抢的可是衙门呀！咱们这下要打仗了！"她又急又怒，一个耳光挥出，便朝哈不二脸颊打去。

        这掌正要打落，猛地一人伸出手来，替哈不二挡住了这掌。众人急忙去看，却是秦仲海回来了，只见他面色凝重，一言不发，想来已听到了众人的对答。

        言二娘又愧又气，低头道："对不住了，我这几个弟兄不懂事，惹上了麻烦……"

        秦仲海摇头道："不打紧，事情既然弄出来了，咱们便来收拾。反正迟早要与朝廷决一死战，早一些，晚一些，全都是一样的。"哈不二听了秦仲海的说话，才知事情远比想像严重，但他向来嘴硬，兀自反驳道："咱们不过抢了几匹马，朝廷哪会当真？不会打过来的！"

        秦仲海叹道："我父昔年是朝廷死仇，至今满朝文武提起怒苍二宇，仍是戒慎恐惧，现下官马被劫，差人往上禀报，消息定会传到江翼耳中。若不出我所料，十日之内，必有兵马围山。"众人惊道："这么快？"

        哈不二也是吓了一跳，一时哑然无语、秦仲海拍了拍他的肩头，叫他莫要自责。当下不再多言，提声喝道："项天寿何在！"

        项天寿吃了一惊，急忙向前，拱手道："将军何事吩咐？"秦仲海沈声道："山寨旧日若是有事，怎生传递讯息？"项天寿不知他何出此问，呆了半晌，才道："山上有处烽火台，只要燃起狼烟，黑烟直冲百丈高，百里内皆能仰望。"

        秦仲海朗声道："好！事不宜迟，咱们便来举火放烟吧！"说着便要出殿。项天寿吃了一惊，急忙伸手拦住，道："将军且慢！狼烟放起，只怕往昔弟兄没来，便先把邻近州郡的兵马引来了，到时咱们区区五六人，却要如何抵挡人家的千军万马？"

        秦仲海哈哈大笑，道："要干大事，岂能惜身？反正风声已然传出，朝廷什么时候遣兵过来，只是迟早的事。咱们与其坐以待毙，不如先发制人！"

        陶清惊道："昕以……所以将军干脆放烟为讯，号召弟兄回山？"

        秦仲海微笑道："正是如此。此番狼烟再起，天下皆知。倘若朝廷比旧日弟兄快了一步，那大伙儿别无他途，只有弃寨离去、倘若昔年弟兄有情有义，反比朝廷快了一步回山，嘿嘿，那咱们这番起事，便算成了大半。"他说到这里，双目虎视众人，沈声道："诸位，咱们没得选，这把非赌不可！"

        众人对望一眼，都是嚅嚅嚿嚿，良久说不出话来。只有言二娘仇恨朝廷至极，早把性命置之度外，便一个人在那儿叫好。

        众人行到烽火台，秦仲海是游击将军出身，自知如何放烟为讯，当下与项天寿擦来干柴，将之堆积排列，跟着运起火贪一刀的刚劲，猛地挥下。

        只听"轰"地一声大响，熊熊烈火腾空，直扑九重云霄，黑夜之际，分外震人。

        项天寿惊道："好样的！这是什么工夫！"秦仲海笑了笑，道："不瞒项老哥，这便是九州剑王亲传的"火贪一刀"，还使得吧？"项天寿心下一凛，忙道："原来将军是方先生的弟子！真是失敬了！"

        火光烛天，染红了夜空，以这火势之高，百里之外亦能见闻，想来邻近州郡官长见了这等异状，定会震动不已。言二娘等人驻足观看，虽说不知往后吉凶，但山寨十八年来不曾燃起烽火，此时大火重起，仿佛便是当年怒苍山雄踞天下的气势。众人看在眼里，自都又喜又怕。

        烽火烧起后，秦仲海知道朝廷立时会派探子前来察看，便命陶清、项天寿下山看守来往道路，若有异状，随时回山通报。另吩咐哈不二准备迎宾酒食，招待即将到来的弟兄。

        夜已深沉，秦仲海知道今夜难眠，他交代过事情，便搬过大石，独坐烽火台旁，心里反覆打量眼前局势。

        他这人形貌虽莽，其实颇有城府。此番朝廷得知消息，数日内便会挥军攻打怒苍，以他现下的人手，根本耐不上一击，但若燃起狼烟，昔年弟兄看在义气两个字上，或会回山一探究竟，此计虽是行险，却是招揽兵马的捷径。假使旧日弟兄们远比想像凉薄，那也没什么，只管带着言二娘、项天寿等人落草为寇。以他们这批人武功之强，若要转到绿林杀人放火，自也有一番局面。

        秦仲海叹了口气，他重建山寨的本意，原在招贤纳士，雄踞一方，倘真沦为打家劫舍的盗匪，那可无颜见他父亲了。他仰望烽火，转念又想到柳昂天，思道："我这番燃起狼烟，可别为侯爷惹来麻烦才好。唉……火烧眉毛了，怎还想着别人的事，明天能不能撑下来，都还不知道哪……"

        忽听轰隆一声，天边亮起了一道闪电，看来竟要下雨了。秦仲海嘿地一声，心道："好容易烧了大火，老天爷可别来搅活。"所谓天有不测风云，担心不过半晌，果然大雨倾盆，雨滴哗啦啦地落下，只把秦仲海全身淋得湿了。他口中怒骂不休，拼命在那里加柴添火，就怕火势熄灭。

        正忙间，一人快步奔来，惊道："怎么样？火熄了么？"秦仲海抹去脸上水珠，抬头看去， 见一名美貌女子湿淋淋地奔来，正是言二娘。秦仲海嘿了一声，道："雨势太大，你快回屋里去，可别着凉了。这里有我守着。"

        言二娘啐了一口，道："你又来了，我言二娘战场出身，什么场面没见过，不过淋个雨，又有什么好怕的？"说着手抱干柴，堆到烽火台旁的低棚下，免得给雨水打湿。

        两人忙了一会儿，秦仲海见火头犹旺，一时半刻下会熄灭，忙拉着言二娘，道："好啦，咱们到那边躲躲。"说着手指一处山岩，看那底下有个凹洞，足容两人避雨？

        两人躲了进去，紧紧挨着，秦仲海见她浑身湿透，忍不住笑道："你大半夜的不睡觉，专找雨淋，真个自讨苦吃啊。"言二娘哼了一声，正想出口去骂，忽见秦仲海满脸雨水，当下取出手巾，伸手替他擦拭了。只是那手帕也沾满了水，擦了半天，秦仲海仍如落汤鸡一般。

        秦仲海微微-笑，发动身上内力，不多时，水气飘起，身子竟已干爽。言二娘啊了一声，笑道："我倒忘了你有这身功夫，倒糟蹋我的手巾儿了。"说着将手帕折起，放回怀中。

        秦仲海见她兀自湿答答地，当下张开双臂，微笑道："过来，让我替你烘干身子。"

        言二娘见秦仲海目光炯炯地望着自己，忍不住睑上羞红，别开了脸蛋儿。秦仲海拉住她的手腕，轻声道："别害羞，咱们共过生死，算是患难弟兄。不必怕羞。"说着手上使力，将言二娘拉入自己怀里，双手环抱她的身子。

        言二娘给他抱着，忍不住心头怦怦直跳，过了半晌，想起两人曾在珠峰这般依偎，慢慢便换上了安祥的神色，好似二人又回到巅峰寒境，正在那儿相互取暖怯寒。

        言二娘闭上了眼，柔声道："秦将军，你以前替朝廷打仗时，心里在想什么？"

        秦仲海听她唤自己做将军，当即低头望向怀里，微笑道："二娘，你老是叫我秦将军，要不便是连名带姓乱喊一气。今日以后，管我叫仲海吧。"言二娘脸上微微一红，道："我喊你仲海，那你……你又喊我什么？"

        秦仲海笑道："喊你一声二娘罗，你要不喜欢，喊你妹子也成。"言二娘今年三十有四，比秦仲海尚且大了两岁，听他把妹子两字一叫，好似这人真是自己大哥一样，一时竟把脸蛋藏在他怀里，羞道："现今兵荒马乱的，大家随便喊吧。不用讲究这许多了。"

        秦仲海哈哈一笑，道："话是你说的吆，那以后管你叫阿花啦。"

        言二娘红晕褪去，挣扎起身，大怒道："什么阿花？把我喊得那么土！你有胆再喊一声试 试！"气愤之下，竟要伸手来打，秦仲海急忙闪过，笑道："好啦！不叫阿花也成！"他一把抓住言二娘的素手，将她搂在怀里，微笑道："从今以后，管你叫娘子，成不成？"

        言二娘听了这话，只感全身酸软无力，她娇喘挣扎，气愤道："你可别轻薄我！"

        秦仲海见她俏脸含怒，反把双手环紧纤腰，微笑道："二娘可别小觑我了。秦某何等人物，怎会轻薄自己弟兄？我明白说吧，咱俩三十好几，也都不是孩子了………"言二娘拼命挣扎，尖叫道："你到底想做什么？"

        秦仲海凑过嘴去，在言二娘耳边吹了口气，低声道："我想娶你做老婆。"

        言二娘愣住了，虽说这几日两人日益亲近，但眼下局面紧张，朝不保夕，实在料不到秦仲海会在此时求婚。她望着秦仲海那张高鼻鹰目的大脸，自己若真的答应了，这条大汉以后便是自己的丈夫了。忽然之间，只感心头直跳，全身更是无端发烫。

        秦仲海见她不言不语，怕她不答允，连忙把手紧了一紧，道："二娘，我是真心的。姓秦的征战四海，向来只知青楼女子的风情，从不知世间真有巾帼英雄……自识得你以来，我便不曾忘了你……"说着放开双手，跪倒在地，拜道："怜我多年孤单，乞二娘与某共驾一驹，嚣战大江南北。秦某得妻如此，终生无憾。"

        言二娘又羞又喜，自来求婚谁不是寻媒下聘，往返答礼，哪有人这般破口质问，简直强盗也似，她将秀脸侧过，望着夜空中的雨丝，低声道："男儿膝下有黄金，你别这样跪着，怪难看的。"

        秦仲海叩首道："能得佳人相伴，黄金又算什么狗屁？你若不开口答应，我便不起来。"

        言二娘满心害羞，她见秦仲海双目尽是求恳之意，心下只想："我该不该答应他？"想要开口答允，却又含羞为难，就怕陶清他们见了笑话，可要一口回绝，又怕秦仲海从此死了这条心，也是她生性腼腆，只想找个法子遮掩混过。

        便在此时，忽听峰下传来叫喊，道："怎么下起雨来了！可别让烽火熄啦！"跟着脚步声杂沓，似有大堆人马上来。言二娘脸色一变，忙道："你……你……弟兄们来了，咱们一会儿再说，好不好……"秦仲海摇头道："不成，那我得跪着说。"

        言二娘听众人越奔越近，一会儿他们见秦仲海无端跪着，必会出言质问，她又慌又怕，嚅嚿只道："你别跪了，我……我暂且答应好了，等一下再从长计议……"

        秦仲海呸了一声，皱眉道："婚姻大事，岂同儿戏，哪有什么暂且不暂且的？咱们男子汉大丈夫，一言而决，你快吩咐一声吧，到底做不做我老婆？"言二娘心下扭捏，哪里听得出秦仲海的语病，当下咬牙道："好，我……我答应便是，可你得应允一件事，咱俩完婚前，你可不能举止下流，若想轻薄于我，休怪我放飞镖射你……"

        秦仲海愣住了，霎时哈哈笑道："你这女人好怪，我又没提洞房花烛的事，你便要我别乱来！二娘啊，到底是你比我急啊！"言二娘又羞又气，登时一脚踢去，秦仲海跪倒在地，却要如何闪躲？立时给她踢出洞外。他骨溜溜地一滚，霎时满身是水，口中却还哈哈大笑。

        哈不二、欧阳勇站在一旁，只是满头雾水，不知他俩在闹些什么。

        大雨倾盆，怒苍山烽火兀自焚烧不休，黑烟直上青空，望来有如怒龙啸天。

        深夜风雨间，山脚一名僧侣身穿蓑衣，仰望天顶黑烟。他叹了口气，低声道："平静了二十年，又要打仗了。"从竹笼中取出一只白鸽，双手捧起，向天一放，白鸽登时振翅冲天，从烟雨中飞了出去。远远看去，仿佛要逃离黑龙的啮咬一般。

        白鸽翱翔天际，直向东方而去。黎明时分，朝霞满天，黄河大水已在眼前，白影迅急，来到了河边茅屋。一名僧人簇唇做哨，信鸽闻声飞落，停在那人手上。

        那僧人中年岁数，宝相庄严，只见他眯起双眼，从鸽筒取出字条。定睛细读之下，霎时长叹一声，摇头道："第一个预言验证了。"

        两旁僧人大惊失色，慌忙站起，同声道："怒苍山真的举事了？"

        耶中年僧人将字条收入怀里，叹道："不错。怒苍再起，天下兵祸不远。当年山寨豪杰倘若一同归山，天地形势必然逆转。"众僧面色惨淡，合十道："阿弥陀佛。"

        那中年僧人目光向地，摇头道："有因必有果，有果必有因。朝廷残暴，反贼便生。二十年前种下的孽因业果，终于要到收拾的时刻了。"

        他叹息良久，转看群僧，道："事不宜迟，灵音师兄，请你即刻赶往京城，要肃观师弟回来一趟。"一名高大侩人吼道："方丈，咱们干脆直接杀上怒苍山，扑灭这股妖火！"

        那中年僧人摇头道："魔火降世，乃是业报，不是一两个人挡得住的。我寺当年牺牲惨重，不必再替奸臣捐躯。"他眼望远方，淡淡地道："大家即刻返回嵩山本院，请天绝师叔出关定夺。"
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