这钟铭事件不仅震撼了大坂城，也震撼了大坂的城下町。

        ——天下之骚。

        奈良东大寺的杂记中，很快便记录下了这骚动的世情。

        小幡勘兵卫正走在二之丸的大香樟下，只见对面粮仓附近，冲出了一个女人。那人年龄四十岁上下，一头黑发在空中乱舞。似乎是被快打仗的谣言吓疯了。快撞上勘兵卫时，她忽然站住，但又似乎以为勘兵卫是敌军武士，忽地仰天大叫一声，又转身往刚才跑来的方向跑去。

        ——好像本丸御殿有两个厨娘发疯了。

        后来听说有此事，所以大概那女人就是其中之一吧。这座城堡女人众多。女人们似乎光听到打仗一词，就会全身战栗，仿佛亲眼看见血流成河的光景一般。

        “太可怕了。”

        就连淀殿也如此念叨。阿夏回到大野宅邸，向勘兵卫提及此事。

        “连淀殿也这样？”

        勘兵卫有些吃惊。对关东，淀殿总有种深入骨髓的优越感，且素来态度强硬。原本强硬态度的源泉是自信，一种即使兵戎相见也必胜无疑的自信。可淀殿似乎有些不同。

        “事到如今却狼狈慌乱，看来御袋殿下也靠不住呀。”

        勘兵卫笑道。阿夏是淀殿的家臣，勘兵卫的话让她不由得怒上心头。

        “你说得太过分了。”

        她咬牙切齿地回击道。

        用阿夏的话来说，御袋殿下的强硬是来自浩然正气。秀赖是家康的主人，哪有主人讨好家臣的道理？而且家康身为家臣，竟如此不把秀赖放在眼里，丰臣家岂有坐视不理的道理？正是有这种正义的想法，她才能在面对关东时，总是保持高高在上的姿态。这便是阿夏的理论。

        “御袋殿下错了。所谓正义是靠拳头打出来的。”

        “不对，所言差矣。”阿夏说。

        阿夏说，御袋殿下是把秀赖殿下作为公卿养大的。从未让他学过武家的规矩。秀赖殿下既不习弓，也不学马，歌学老师是从京都请来，但军略老师什么的却从未招进过这大坂城的御殿之内。秀赖殿下并非武家之人，而是公卿才对。

        原本朝臣之姓只有源平藤橘四家，而此后父亲秀吉乞求朝廷另设“丰臣朝臣”。丰臣已属公卿之姓。如今父亲秀吉更是身居公卿最高的关白之位，其子秀赖也从小享有官位，后累进为右大臣，如今更是官至前右大臣。阿夏如是说。

        ——总而言之。

        阿夏顿了顿，似乎要总结陈词了。她随即接着说，天子与公卿都没有武装力量，虽无武装力量，却享受了千年的和平安泰。或者可以说是正因为没有武力，才能享受和平吧。接着阿夏又重复道，丰臣家也要像藤原家（近卫、鹰司、三条等）一样作为公卿而活，是以御袋殿下才如此养育秀赖殿下的。

        （原来如此，竟有此事。）

        对小幡勘兵卫而言，这是一个新发现。秀吉死后，丰臣家的武威如油尽灯枯，日渐式微，世人对此无不费解。不想这竟是淀殿的方针，她相信丰臣家只有像公卿一样示弱，才能永远存续下去。至少阿夏是这么说的。

        “这么说来，淀殿也不是个蠢妇嘛。”

        “你竟胆敢说殿下是蠢妇！”

        阿夏脸色一变。大概是生气了。

        “不，也许还是个蠢妇吧。”

        勘兵卫却不由分说，强势地打断了阿夏。

        “想做公卿，但做无妨，可她似乎不知道做个半吊子公卿，反而有害无利。京都公卿，近卫家也好，鹰司家也罢，不过只有千石、两千石。既没有城池，家臣也仅寥寥数名，更无一支火枪。秀赖公若要彻底成为公卿，就只有一条路可走：献出这座城堡，遣散家臣，放弃六十余万石食禄，上京去天皇御所的宫墙外建个小屋子，老老实实住进去。可如今秀赖公的公卿却是个半吊子。他坐拥巨城，竖箭楼，挖壕沟，率领太阁以来的七手组众人，盘踞大坂。所以关东才会如此咄咄逼人。半吊子的结局就是家破人亡。”

        这段时期，勘兵卫虽说了如此这番话，但此时的他，也看不太清此次钟铭事件日后会将局势引向何方。

        片桐且元一直很乐观。

        “世人似乎有些反应过激了。”

        且元在事件发生后，即刻觐见淀殿，反复安抚她：还请殿下放心。他说只要自己亲去骏府沟通，家康就会立刻打疑惑，冰释前嫌。

        “哎呀呀。”

        坐在对面的大野修理发出毫不遮掩的质疑声。光靠市正殿下去趟骏府，是否能讨得家康欢心还未可知。

        “骏府那位老人家一门心思鸡蛋里挑骨头，所图无非是挑起战火。钟铭一事，不过是个由头罢了，说白了，老人家就是想打仗了。”

        大野修理用客气的语气表达了自己的意见。所以，虽说谢罪也有必要，但若不赶紧扩充武力，不知家康还会得寸进尺到哪一步。这是修理一贯的论点。

        “武力？莫不是要广招浪人？”

        且元目不转睛地盯着修理，颇为不快地说。且元对修理早就愤懑难抑了。且元听到一些消息，近来修理竟与一些有名有姓的浪人频频接触，做下种种安排，千方百计让他们答应在非常时刻为丰臣家挺身而战。

        “恕某直言，”且元说，“招揽浪人之事，倘若传到关东耳朵里，不知会给丰臣御家带来多大的不幸。这种毫无意义的玩火行为，还是尽快收手吧。”

        “市正殿下言重了，何谓‘毫无意义的玩火行为’？——”

        修理正欲抗辩，可且元却移开视线，转向淀殿便是一拜。

        “时间紧迫，某即刻出发，前去骏府。”

        说罢，便匆匆退下。

        淀殿见状，赶紧直起身子。

        “大藏卿，大藏卿。”

        她转向身旁的老尼姑，吩咐说：“快，赶紧追上去，目送且元到城的京桥御门。”

        对淀殿而言，若能避免战争，无论花多大代价也不足惜。此时此刻，她只能依靠且元去解释沟通，生怕有人坏了且元的心情。

        且元日夜兼程地赶路。

        他出发之时，是八月十三日。至十七日时，便穿越宇都古，进入骏河的丸子（鞠子）。距离家康所在的骏府，大约还有六公里。

        按照规矩，接下来且元必须遣使者，去家康近臣本多正纯处获得进入骏府的许可才行。且元也按规矩做了。

        ——恭候大驾。

        不久，且元便得到正纯如此回复，为此且元心想：这是个好兆头，此番交涉定会顺利进行。

        二十日进入骏府。且元在骏府城下也拥有一间不大的宅院。这点显示了且元的双重身份：既是丰臣家家老，同时也是家康手下的大名。

        ——某欲立刻登城，觐见大御所殿下。

        且元向本多正纯提出申请。

        “主公说不见。”

        不料，正纯遣来的使者却带来了如此意外的回答。

        “不见？”

        且元骇然。

        “对，不见。”

        “此话怎讲？我在丸子询问正纯殿下意见时，殿下不是回复说速来骏府的吗？”

        且元哭丧着脸抗议，但使者态度冷漠，回了句“我只负责传达口信”，便匆匆辞去。

        另一方面，家康从本多正纯口中逐一了解了且元在城下的反应。

        “让他先着急着急。”

        家康只说了这么一句。此时此刻，他需要表演表演，不仅要让大坂，还要让全天人都知道自己对钟铭一事是多么愤怒。

        只是，关于此事，家康还是派了问责使去且元那里。根据惯例，担当此任的是金地院崇传与本多正纯二人。

        “实在是对不住市正，不过此时也不得不让他牺牲一下。”

        崇传与正纯都如此说道。二人结伴前往且元宅邸，是二十一日清晨。

        ——邸中惊走。

        片桐家有这样的记录。由此可知，这两位要人的意外到访，着实惊动了片桐阖府上下。

        二人随即被带往书院，端坐在上座，居高临下看着且元。沉默半晌后，崇传终于开口。

        “大御所殿下相当生气。”

        说完后，他故意停住不往下说，用舌头舔了舔嘴唇，等待且元的反应。

        且元并未让崇传久等，他当即老老实实地做出了反应。他面无血色，双手撑在地上。因为崇传说出了“大御所”这一神圣的敬称。

        崇传见状，嘴角浮现一丝笑意。欺凌弱小的快感，不仅崇传有，近代以前的人都有这一共通之处。

        “请听好了。”

        崇传叮嘱之后，说了两件事。首先第一个是大佛的上梁记牌形式有违先例，另一件便是大梵钟的钟铭一事。

        这两件事且元业已心知肚明。他也早已准备好说辞，大大辩解了一番。

        崇传也不知是否在听他说话，双眼微闭，下巴上扬，却也未见他颔首附和，只是一动不动坐在那里。至于本多正纯，更是看着外面，视线在庭院的方向游离。如此装腔作势地欺负他人，也是这个时代人们的情感习俗之一。

        “请问……”

        且元忍无可忍，终于粗声粗气地出言唤二人的注意。

        ——听着呢。

        崇传睁开眼，波澜不惊地小声回答。

        且元终于将辩解陈词悉数讲完。

        “就这些了吗？”

        此时崇传提醒道。且元说“以上便是在下要说的”。崇传听罢，点了点头，正了正坐姿，朗声说道：“还有一事——”

        “听好了，现在大坂有谋反之心的传言，在骏府传得沸沸扬扬。且慢，你无需狡辩。如今大坂城正紧锣密鼓地招募浪人，这就是证据。对此一事，市正殿下再怎么辩解也是枉然。”

        ——这，这个。

        且元一反常态，手忙脚乱起来。因为这件事，他并未事先准备好辩解说辞。且元被杀了个措手不及。

        原本且元多少也注意到了招募浪人一事。眼下他也委婉劝谏了淀殿。但是，他自己认为那都是微不足道之事。无论哪位大名家都在使尽千方百计，招募优秀浪人，用以提高自家武力或保证武力不落于人后。这是理所应当的。何况丰臣家曾是掌握天下武权的世家，招揽有能之士，确保武威不减，更是合情合理。且元本打算如此辩驳。但事出意外，让他竟一时不知该如何开口才好。

        就德川方而言，这是陷阱。昨夜，崇传与正纯在家康寝室密谋此事时，料想只问责前两件事，且元必会有备而来，早已备好了一番说辞。于是二人另下工夫，在两件事之上，再加设一问，出其不意攻其无备，让他没了辩解的余地。

        “甚好。”

        家康露出无比富态的微笑，采纳了此案。

        且元一脸痛苦地垂着头。他本想说些什么。却被崇传的话顶了回去。

        “大坂已做好合战准备了。不知可否如此理解？”

        那语气不是在开玩笑。且元费了很大工夫才压制住自己想要大吼的冲动：做好合战准备的是关东才对吧！对此，且元也可以举出若干证据。

        首先，英国商人威廉姆·库克斯曾欲售铅给德川与丰臣两家。铅在当时是最为重要的军需品，子弹的弹体便是铅制。库克斯前来商谈此事，是在今年五月初。且元当时闻言大惊，当场回绝。不料家康竟连价都没还，便购买了大量的铅。此事且元是从库克斯那里听来的。不过，一旦提及此事，且元便只有死路一条。且元在这世上最不愿得罪的人便是家康。于是他无言以对。

        （话说回来，大御所究竟是何用意？应该不会是责备且元我吧？倘若果真如此，那浪人一事就不能随随便便出口辩驳了。这一辩驳，招募浪人一事就跟自己脱不了干系了。）

        这种顾虑让且元只能选择沉默。

        “如何？——”

        本多正纯敦促且元回话。

        且元也不得不开口了。他说招揽浪人一事的确属实，然这都是奸臣贼党欺上瞒下，暗地里进行的勾当。

        “那奸臣贼党，所指何人？”

        正纯听罢，随即反问。当然正纯也猜得到答案。且元有政敌一事，骏府上下皆知。那人是大野修理亮治长。

        “某不能说。”

        “莫非是修理不成？”

        正纯说。且元默默地点了点头。

        “如此说来，就变成了修理在为战事做准备吧？”

        正纯诱导道。

        且元终于忍不住了，低声下气连连请求。

        “此事，某还是想觐见大御所殿下后，亲自解释其中原委。还望二位代为转达。恳请二位多多美言，务必让某能够见到大御所殿下。还望多多费心！”

        “那贫僧尽力而为吧。”

        且元这番话似乎让崇传也有些于心不忍，于是他开口安抚道。

        且元从翌日起便在宅邸静候消息。一晃就是十多天。可等来等去，也没等到骏府城的回音。
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