来到新仓直纪住家的是警视厅姓岸谷的副警部，和菊野分局的一名年轻刑警。岸谷年纪四十岁，感觉是一个理智的人，说话也很温和平静。

        新仓早就预料到警察会找上门，所以对他们的造访并不感到意外。之前也接到“并木屋”的并木佑太郎的联络，得知发现了佐织的尸体，听说负责这次侦查工作的负责人亲自去拜访了并木。

        岸谷的问题主要有三大重点。佐织失踪当时的情况、人际关系，以及是否知道她被卷入那起事件的相关线索。

        新仓也很希望能够提供有助于警方办案的消息，但对于岸谷的发问，只能皱起眉头和摇头而已。虽然很不甘心，但这是事实。如果现在有可以提供的线索，三年前早就告诉警方了。

        虽然警方毫无收获，但岸谷临走前还是很感谢他的协助。新仓送他们到玄关时，感受到空虚的无力感。

        他和妻子留美一起回到了客厅。桌上放着两名刑警几乎没有碰的茶杯。

        “要不要泡咖啡？”留美在收拾茶杯时问。

        “嗯，好啊，那就来一杯吧。”新仓在沙发上坐了下来，拿起岸谷留下的名片，叹了一口气。

        新仓无法向警方提供象样的线索，也无法从警方那里了解到什么情况，警方甚至不愿透露发现了佐织尸体的静冈那栋房子屋主是谁。

        唯一的收获，就是他们出示了一张男人的照片，问他是否认识照片中的人。新仓想起并木说，警察也给他们看了一张男人的照片，所以八成是同一张。听并木说，那个人是之前经常去店里的客人，但对佐织的行为很不规矩，只不过新仓没有见过那个人，当然也不知道他是谁。

        那个男人是凶手吗？佐织是被那个男人杀害的吗？

        他回想起那张照片上的人，那个人的长相看起来就不像是善类。他对佐织心怀不轨，遭到抵抗后行凶杀人——是这样吗？果真如此的话，简直太可恶了。

        并木佐织是新仓难得遇到的钻石原石。

        他之前就听说菊野商店街有一名天才少女，每年的飙歌大赛总是人满为患，很多人都是为了去听她唱歌。但是新仓并没有太大的兴趣！终究只是飙歌大赛，小女生唱得好听一点，那些大人就把她捧上了天，他一直以为只是这种程度而已。

        有一次，一名认识的音乐工作者交给他一张简介，上面介绍了本地高中的文化节。简介上介绍了轻音乐社将举行音乐会，主唱就是那名天才少女，那个朋友建议他去听听看，还打包票说绝对不会让他白跑一趟。

        新仓那天刚好有空，于是就和留美一起前往。他的内心完全不抱任何期待，以为会听到模仿低俗摇滚乐团的歌曲。

        没想到去了之后，完全颠覆了他原本的预料。并木佐织唱的并不是摇滚乐曲，而是爵士和蓝调，虽然也有一些经典歌曲，但也有不少只有内行人才知道的歌曲，而且都是歌唱难度很高的歌曲。佐织在音乐方面的感性很出色，似乎完全理解那些歌曲的意思，难以想象她只是一个高中生。

        新仓和太太不知不觉一直坐在会场内，直到演唱会结束。两个人一致认为，不能浪费她的才华。

        新仓立刻拜访了并木家，见到了佐织的父母。她的父母虽然知道女儿有才华，但似乎完全没有想过要走歌手这条路，显得有点不知所措。新仓用热切的语气说服后，他们终于认识到这个现实，并说要问女儿的意见。

        我女儿说她想桃战——几天之后，接到了并木的电话，夫妻两人都兴奋不已。

        于是，新仓得到了并木佐织这颗钻石。只不过还只是原石，必须仔细雕琢，才能绽放出光芒。新仓运用了自己的人脉，为佐织找了一位值得信赖的歌唱导师，新仓的家里有隔音室，佐织都在那里上课。

        新仓认为，必须竭尽全力让这种才华开花，即使投入自己的一切也无所谓。因为佐织有可能成为日本的财产，不，甚至有机会成为世界的财产。

        新仓家代代都是医生，也开了好几家医院，目前两个哥哥继承了那几家医院。新仓也曾经就读大学医学系，原本打算从医，但在学生时代热衷于玩乐团，改变了自己的人生。他原本就很喜欢音乐，从五岁开始学钢琴。升上中学后，对作曲产生了兴趣，他的梦想不再是成为医生，而是想当音乐家。

        他从大学休学时，周围人都极力反对，但在他脚踏实地从事音乐活动后，获得越来越多的理解。尤其两个哥哥很支持他，说他们会负责医院的经营，他可以做自己喜欢的事。因为有两个哥哥，所以他从来不曾为金钱的问题发过愁。

        但他很早就赛现自己缺乏才华。四十岁后，他开始发掘有才华的年轻人，想要栽培他们。他开了音乐学校和录音室，寻找发掘人才的机会，也曾经发现了几个有才华的年轻人，把他们送进了音乐界，但佐织在众多人才中出类拔萃。

        佐织一如新仓夫妇的期待，进步相当神速。她可以在音乐界立足——当他们对这件事越来越有自信时，发生了意想不到的事，这块至宝消失不见了。

        他们作梦都没有想到会发生这种事。如果发生车祸，或是生病，或许能够死心，但她突然失踪是怎么回事？当他得知这件事时，明知道不该迁怒，但还是忍不住生气地责怪并木夫妇，为什么不更加注意女儿的行动。

        自从佐织消失后，新仓的生活就完全变了样。他失去了生命的意义，整天浑浑噩噩，在旁人眼中，他已经变成了行尸走肉。

        他闻到一股香气回过神来，留美用托盘把咖啡端了过来。

        “你喝黑咖啡吧？”

        “对。”新仓回答后，伸手拿起杯子。喝了一口咖啡，却喝不出味道。因为他满脑子都想着佐织，所以感觉变得迟钝。

        “我问你啊，”留美说，“照片上那个人是凶手吗？”

        “不知道……但可能性很高。”

        “如果他是凶手，应该会被判死刑吧？”

        新仓偏着头说：“这就难说了，我之前听说杀一个人不会判死刑。”

        “是这样吗？”妻子瞪大了眼睛，似乎感到很意外。

        “我记得是这样，应该会判十几年徒刑吧。”新仓放下杯子，持续看着半空，“真希望在他被警方逮捕前亲手杀了他。”
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