葛罗斯贝克法官宣布开庭，并由眼镜顶端望着派瑞·梅森。他说：“皮维斯对佛克纳花店。下令提出正当理由。‘拉布雷与克敦事务所’的法兰克·拉布雷代表原告，派瑞·梅森代表被告。”

        法兰克·拉布雷立即说：“原告已准备妥当。”并看看梅森坐的地方。

        梅森宣布：“被告已准备妥当。”

        拉布雷表示吃惊。“你是说你打算提出正当的理由？”

        “不错。”

        葛罗斯贝克法官指指梅森：“通知时间很短，律师，你有权延期。”

        “谢谢你，法官大人，我准备好了。”

        拉布雷慢慢站起来。“法官大人，事情来得很意外，通知时间太短，被告要求延期几乎已是例行公事。”

        梅森似乎完全不为所动。

        葛罗斯贝克法官严厉地说：“不过，律师，这是原定要裁决限制令的时间，被告有权延期，你没有。”

        “我朋白，法官大人，不过——好——很好，我尽力而为。”

        法官问梅森：“有没有对应的口供书提出？”

        “没有，法官大人，我希望传询几位证人。”

        “你询问这些证人要花多少时间？”

        “要花一点时间。”

        “法庭希望案件照口供书和证人的证词提出。”

        “大人，庭上给我的时间很短，我不可能准备好口供书。”

        “我准你延期一次，让你准备对应的口供书。”

        “我不想延期，除非诉讼代理人明定这段时间取消限制令。”

        法兰克·拉布里站起来，态度显得很愤慨。葛罗斯贝克法官挥手叫他坐下，微笑说：“很好，梅森先生，法庭愿听你的证人发言。”

        拉布雷说：“除了提出问题来反问对方传询的证人，我将以口供书和原告的抗告为基础——当然保留提出反证的权利。”

        “很好，请进行，梅森先生。”

        梅森说：“我要传询原告皮维斯先生。”

        皮维斯身子向前弯，举起右手宣誓，然后坐上证人席，用冷静和敌对的目光打量梅森。

        “皮维斯先生，你是本案的原告吧？”

        皮维斯尚未回答，拉布雷站起来插嘴说：“等一下，回答问题前，我有权知道梅森先生是否照传票把股票带出庭了。”

        梅森鞠躬说：“我带来了。”

        拉布雷讶然问道：“同一张股票？”

        “是的。”

        拉布雷坐下，表情茫茫然。

        一位便衣警官趴在后排的椅子上，突然直起身子，站起来蹑手脚走出审判室。

        葛罗斯贝克法官若有所思默默看着梅森，梅森对皮维斯说：“回答问题。”

        “是的，我是。”

        “你早就想买佛克纳花店的股份，是吗？”

        “是的。”

        “你知道部分股权在卡洛塔·劳莱名下？”

        皮维斯说：“梅森先生，我们省点时间吧。我是生意人，我看出有机会控制佛克纳花店。我知道我无法亲自买下股票，便找哈维·J·林克，说他若能得到那份股票，我愿花某一个价格买下来。”

        “林克先生是一个赌徒？”

        “我不知道，也不在乎。我出价买股票，他通知我股票在他手里。”

        梅森以兴趣盎然的口吻说：“啊，记录员先生，这个答案让我们再听一遍。”

        法庭记录员念出皮维斯的回答。

        皮维斯连忙说：“也就是说，我叫林克替我取得。”

        梅森说：“现在我们来弄清楚，你是告诉他你出价买股票，还是叫他替你取得？”

        “异议！此问题不恰当，与本案无关，而且不重要，纯粹是拘泥小节的问题。”

        梅森泛出笑容。“法官大人，这个问题是案件的核心。如果皮维斯先生雇用林克先生当经纪人，代他取得股票，那么股票一落在林克先生手上，所有权便属于皮维斯先生。”

        皮维斯猛点头。

        梅森继续说：“反之，如果皮维斯只向林克先生表示愿付某种价格买股票，而林克取得股票，还没有机会卖给皮维斯先生，东西就被别人拿走，所有权便不属于皮维斯先生。他希望买股票，其实未取得所有权。”

        葛罗斯贝克法官裁决道：“这显然合乎法律的规定。”

        皮维斯说：“我乐于回答这个问题。我雇用林克先生当经纪人，代我取得股票。”

        “你有没有给他钱？”

        “噢，没有，不过他知道一有理由请款，钱立刻能到手。”

        “你是说他一取得股票？”

        “噢——”皮维斯看看他的律师，又匆匆把目光转开。

        梅森问道：“你不能回答这个问题？”

        皮维斯说：“不，股票和付款无关。我雇他取得股票，他是我的经纪人。”

        “你如何和林克先生联系？”

        拉布雷立刻说：“异议！这个问题不恰当，与本案无关，而且不重要。原告如何和林克先生联系并不重要，他已和他联系，这才是重点。”

        葛罗斯贝克法官指出：“当然啦，此人是有利害关系的一方，敌对的证人……”

        梅森打岔说：“如庭上所愿，我暂时搁置这个问题，我不希望占用法庭的时间。我让皮维斯先生退下，传唤另一个证人。如果随后的证言使我有必要盘问皮维斯先生这个问题，我想法庭会承认事实的相关性。”

        拉布雷坚持道：“我看不出会有什么相干。”

        葛罗斯贝克法官裁定：“好，我们就照梅森先生的建议，暂时搁置此问题。”

        梅森说：“退下，皮维斯先生。柯尔先生，请就位好吗？”

        辛德勒·柯尔勉强以证人的身份宣誓。他坐在证人席上，显得很不安。

        证人向法庭记录员说出姓名和住址，梅森立刻问道：“你认识皮维斯先生多久了？”

        “将近十年。”

        “你的职业是什么？”

        “我是好射手。”

        “这话是什么意思？”

        “噢，我作投机买卖。我看什么地方有机会获利，就下手争取。”

        “皮维斯找你，说要取得这份股票？”

        “是的。”

        “你和皮维斯先生谈过他打算做的事，再传话给林克先生，对不对？”

        “对。”

        “换句话说，你担任中间人？”

        “是的，先生。”

        “就你所知，皮维斯先生从未见过林克先生。”

        “噢……有，先生，我想见过。”

        “噢，他见过他？”

        “是的，先生。”

        “什么时候？”

        “噢……十日晚上。”

        “林克被杀的那天晚上？”

        “噢，他很早被杀——不，我猜没有错，我猜他是在十日午夜被杀的。”

        “你怎么能确定时间？”

        “报上登的。”

        “你最后一次见到林克先生是什么时候？”

        “十日下午。”

        “大约什么时间？”

        “三点左右。”

        “他对你说什么？”

        “他说他要和皮维斯谈谈。”

        “你怎么办？”

        “我找了皮维斯。”

        “你有没有参加会谈？”

        “有。”

        “讨论些什么？”

        柯尔在椅子上坐立不安乱动。他说：“噢，林克告诉皮维斯他可以取得或正要取得股票，叫皮维斯带钱到那边去买。”

        “那边是什么意思？”

        柯尔说：“我不是有意说的。我的意思是哈维叫皮维斯把钱准备好。”

        “换言之，如果没有钱，林克不打算交出股票？”

        “我不知道，我……”

        拉布雷说：“反正只是推论。”

        梅森摇摇头。“不，律师，这等于叫证人下结论，我撤回。”

        葛罗斯贝克法官泛出笑容。

        梅森沉吟道：“原来林克叫皮维斯带钱到那边去？”

        “对。”

        拉布雷干咳一声，“我不知道证人懂不懂这个问题。”

        “我们叫人念给他听。”梅森说。

        法庭记录员念出问题和答词，柯尔连忙说：“不，不，不对，我不是这个意思，我没说林克叫他带钱‘到那边’去。这是律师放进我嘴里的话。”

        梅森微笑说：“柯尔先生，反正林克要皮维斯带钱到丁香谷，对不对？可能是作为服务的补偿，也可能是购买股票的价款？”

        “我……噢……我不知道他是什么意思。我想不起他确切的话。”

        梅森说：“问完了。”

        拉布雷说：“丁香谷，柯尔先生？”

        柯尔像针刺般跳起来，他说：“不，不，我不是这个意思；不，确实不是。他没有提丁香谷，他只说——噢，他说皮维斯最好准备好钞票，因为股票在他手里。”

        “林克先生没有叫皮维斯先生把钱拿到什么地方？”拉布雷问道。

        “没有，先生，他没有。”

        拉布雷迟疑片刻，以含糊的目光看看葛罗斯贝克法官那疑虑重重的表情说：“问完了。”

        法官往后靠，半闭上眼睛，知道预备工作已完成，梅森会趁柯尔未恢复镇定前反问他，把他紧紧钳住。法官打算给梅森充分活动的余地，五官露出淡漠的表情。

        没想到梅森居然说：“问完了，柯尔先生。”使人人都感到意外。

        柯尔离开证人席的时候，不敢看拉布雷的眼睛。

        梅森说：“艾瑟·狄梅耶。”

        她走上前来，举手宣誓——身穿黑色软羊毛袄套装，头戴一顶小黑帽，非常漂亮；唯一的色彩是领口的金别针和左腕上搭配的手镯。

        葛罗斯贝克法官好奇地看看她，拉布雷似乎有点不自在。

        梅森说：“法官大人，这位小姐刚由医院出来。有人企图毒害她，她复原是……”

        葛罗斯贝克法官说：“法庭了解大致的事实。”并望着艾瑟·狄梅耶。

        她向法庭记录员说出姓名和住址，对梅森先生露出笑容。

        梅森随口说：“狄梅耶小姐，你认识皮维斯先生？”

        “是的。”

        “认识一段时间了？”

        “噢，几星期。”

        “在他的建议下，你设法认识罗勃·劳莱先生？”

        “不是。”

        “不是？”梅森扬眉问道。

        “不是，先生。”

        “谁提出建议的？”

        拉布雷跳起来。他说：“法官大人，这个问题不恰当，与本案无关，而且不重要。”

        葛罗斯贝克法官好奇地看看梅森说：“梅森先生，我乐于听听你的说法。”

        梅森的态度非常平实。他说：“法官大人，此案的原告进退维谷。他若扮演未来买主的角色，因为林克在股票出售前死掉，原告无权坚持其诉讼；他若主张林克是他的经纪人，代本案原告买股票，讼案虽可维持，但林克代他做的事他就必须负责。他以衡平法庭所能接受的补救来替代法定的补救，现在他置身在衡平法庭中。依照公理，来到衡平法庭的人必须是清白的。如果他的经纪人林克用违背良心的方法取得股票，如果他用了非法的手段，以诱陷、诈欺或压迫达到目标，那么原告便无权得到衡平法所能接受的补救，因为衡平法庭不会让他跨过门坎。”

        葛罗斯贝克法官点点头。

        拉布雷站起来。“咦，法官大人，我不明白法律有此规定。”

        葛罗斯贝克法官冷静又果决地说：“是这样没错。”

        “但皮维斯对林克的所作所为一无所知。”

        葛罗斯贝克法官说：“如果林克是他的经纪人，就有义务将他的所做所为告诉皮维斯，他是代皮维斯行事，皮维斯不能只接受行动的利益，却拒绝承担责任。”

        拉布雷小心翼翼慢慢坐下来，仿佛经历了这些事以后，就算椅子突然由他身子下面被人抽走，他也不会吃惊了。

        梅森说：“我这样说吧，狄梅耶小姐。他们告诉你劳莱先生拥有一些皮维斯想要的股票，于是你奉命亲近劳莱……”

        她说：“没有人跟我说这些。”

        梅森扬起眉毛。“他们没告诉你？”

        “没有。”

        “你怎么认识劳莱先生？”

        “有人叫我认识他。”

        “谁？”

        “柯尔先生。”她说。

        拉布雷露出胜利的笑容。

        拉布雷对法官说：“皮维斯与柯尔先生无关，柯尔不是他的经纪人。”

        葛罗斯贝克法官说：“这还有待裁决。”

        梅森说：“林克先生被杀的那天晚上，你有没有听见林克和柯尔谈到股票？”

        “不是那天晚上，是下午。”

        “林克先生说什么？”

        “林克说他持有股票，如果皮维斯想要取得，就得在午夜前带现金去会他，林克不要支票，他要现金。”

        “你听到谈话内容？”梅森问道。

        “是的，先生。”

        “发生在什么地方？”

        “在‘金角’。”

        “是一家夜总会？”

        “是的，先生。”

        “在‘金角’的什么地方会谈？”

        “在楼上——楼上的套房里。”

        梅森说：“你听见谈话内容后，有人企图害死你，对吧？”

        拉布雷吼道：“异议！这是企图使法庭有偏见。这等于暗指我的诉讼委托人意图谋杀，以购买一家公司的股票。”

        葛罗斯贝克法官以冷淡无私的表情看看梅森，他问道：“律师，你是主张这两件事有关联？”

        梅森说：“如果庭上准许，我想我们能查出相当珍贵的证据。这个问题只是指时间，法官大人经验丰富，不可能受未经证明的暗示影响——不像陪审团审判案件。”

        葛罗斯贝克法官点点头。“继续下去。”他说。

        梅森命令艾瑟·狄梅耶说：“答复问题。”

        她用极低的嗓音说：“好。”

        梅森说：“你吃糖果的方式很特别，不是吗？你一个接一个，吃得很快？”

        “也许吧——是的。”

        “你这个习惯已养成多久了？”

        她微笑说：“打从十九岁在糖果工厂任职开始。”

        “你受雇在那边工作时养成的吃糖习惯？”

        她轻轻笑起来说：“是的，女工不该吃工厂的糖果，但是——噢，我不喜欢老板，自觉是在向他报复。”

        梅森微笑说：“我明白了，一定有人知道你习惯一块接一块吃糖吧。”

        她迟疑片刻，然后摇摇头。

        葛罗斯贝克法官说：“你必须说出口，法庭记录员才好记下你的答词。”

        她说：“没有，我想没有人——噢，也许我的密友知道……譬如伊尔玛·拉定。”

        “劳莱先生是不是密友？”

        “不是。”她连忙说。

        “柯尔先生呢？”

        “不是。”她的语气含有挑衅意味。

        “马嘉德先生大概是吧？”

        她说：“马嘉德先生是雇主，算不上朋友。”

        “但他知道你吃糖的习惯吧？”

        她犹豫不决，不愿说出肯定的答案，给人明显的暗示葛罗斯贝克法官倚着大红木台俯视证人，研究她脸上的表情，法兰克·拉布雷显然很困惑，他察觉听审会进展的情况，不敢提出异议，打断议程，危颤颤坐在椅子前侧，看看证人，再看看梅森，又把目光移回证人身上。

        “回答问题。”梅森说。

        “马嘉德先生知道我曾在糖果工厂做事。”

        “他怎么知道？”

        “他雇用我。”

        “你是说，马嘉德雇用你到‘金角’工作时，你正在糖果工厂任职？”

        “不，他检查过我的纪录。”

        “你不认为柯尔先生是密友？”

        “不认为。”

        “曾经是吧？”

        “噢……噢，这要看你所谓的‘朋友’是什么意思。”

        “劳莱先生呢？他曾经是密友？”

        “噢，不是——噢，我猜是吧。”

        “皮维斯先生有没有送过糖果给你？”

        “有，好几次，他很客气。”

        “而且看着你吃？”

        “是的。”

        梅森说：“法官大人，现在我要求延到明天早上再审。当然我知道这件事要由庭上裁决……”

        拉布雷连忙插嘴说：“我们这一方无异议。”

        葛罗斯贝克法官裁定说：“很好，遵循顾问律师的约定，本案延至明天早上十点钟。”

        葛罗斯贝克法官好像要问艾瑟·狄梅耶一个问题，后来显然改变主意，决心继续扮演冷淡无私的角色；他站起来走进推事室。

        马嘉德一直在座位上旁听，兴致勃勃，现在他走下审判室的甬道，直接去找梅森。他的态度十分凶暴。他问道：“为什么要把我拖进糖果案里？”

        梅森在律师台边站起来，把文件塞进公事包。他说：“没有啊，我只是发问，由证人回答。”

        “咦，你的问法真奇怪。”

        梅森微笑说：“这是我的习惯，尤其对付想指挥我的人更是如此。”

        马嘉德上前一步。他对梅森充满敌意，活像一个绞刑刽子手打量已判死刑的囚犯，研究其体型、重量和颈肌似的。

        “怎么？”梅森问道。

        马嘉德说：“我不喜欢。”说着突然掉头走开。

        蜜蕾德·佛克纳走过来，把手放在梅森的手臂上。“我大概不懂微妙的法律要点，但我觉得你害他们费尽心思。”

        梅森说：“我想我正要查出某一件事。你见到卡洛塔没有？”

        她的脸上顿时失去生机。她点点头，泪水在眼眶中闪烁。

        “她好吧？”

        “很惨。警方把她送到收容医院后，由医生接管，他说她至少四十八小时不能接见访客，因为她一直说要见我，医生破例让我去，他认为这样会使她好受些。他警告我不能谈案情。”

        “你谈了没有？”

        “没有。但她有话要告诉我，起先我想阻止她，后来一想，让她倾吐出来比较好。她似乎很担心。”

        “什么事呢？”梅森问道。

        “他们用诡计使她承认股票已交给你。他们说你把东西交给警方，为自己脱罪。梅森先生，警方怎么能这样狠心，这样没廉耻？”

        “他们自认为是对付歹徒，目标正确，就可以不择手段。”

        “咦，这不是对付罪行的方法，他们撒谎，又不人道，不可能得到人民的敬重，他们几乎和歹徒一样坏。”

        梅森说：“因为事情发生在亲人身上，你才这么不满——毕竟这只是特例。”

        她说：“现在卡拉很危险，我不知道她能不能度过难关。我从没见过她这么严重——她本来正逐渐复原。”

        梅森同情道：“我知道，我就是要避免这种情形。”

        “这不怪你，她若遵守你的指示，一切都没有问题。现在她明白了。”

        “她没告诉警方别的事吧——只提到股票？”

        “没有，可是警方握有对她不利的证据，这就够了。梅森先生，她无法这样下去……如果他们判她有罪……也许还不如……还不如……”

        “她不要脱险康复？”梅森问道。

        她眨眨眼，想把眼泪收回去，硬是忍不住，但她点点头。

        梅森说：“今天下午某一位证人说的话使我有了新的想法。”

        “你是说还有希望？”

        “希望极大。”

        她说：“鲍勃若是男子汉，肯说实话，就可以救她。他只要承认他到过那边，卡洛塔是跟踪他就行了……但鲍勃杀了人，自然不会说出对自己有危险的话。”

        梅森说：“鲍勃可能不知道她跟踪他。”

        蜜德蕾愤慨地说：“他一定知道。请记住鲍勃曾到克里蒙旅社去接卡拉，他载她走，两人谈了不少话。你知不知道鲍勃对她撒谎？他不承认把股票交给别人，也不承认到那边去见林克。你能想象吗——她亲自跟踪，亲眼看到他到丁香谷，他还撒谎！”

        “他怎么解释？”

        “你知道鲍勃的为人，他总能提出最妙的解释，他说他离家不到十段街廓，就搭载了一位朋友——他不肯说出那位朋友的姓名。他说他载朋友到上城区，朋友要借用汽车一小时，鲍勃便下车，把车子借给他。”

        “你姐姐相信这些话？”

        “她当然相信！他说什么她都信，真叫我恶心。”

        “可不可能真有其事呢？”

        “我看不太可能。卡拉一直跟踪他。当然啦，她几度被车阵堵住，落在后头。鲍勃很精明，先问她有多少时间没看见那辆车，于是把换车的故事安排在这段空档中——吹牛大王。”

        “你有没有向卡拉指出……”

        “噢，我试过，但是有什么用呢？我看得出她的身体很虚弱。她告诉我这些事，是希望你知道。那个特雷格副队长！假如我有机会告诉他我的想法，我……”

        梅森说：“你会的。喏，他来了。”

        她转向审判室门口，见特雷格刚刚进门。副警长笑一笑，就挤过甬道上的一小群人，快速向他们走过来，他的笑容很诚恳。他说：“午安。”

        蜜德蕾·佛克纳翘起下巴，转过身子，肩胛向着他。

        特雷格说：“得了，得了，佛克纳小姐，别这样嘛。”

        她冷冰冰说：“我不喜欢谎言，更恨撒谎的人。”

        他满面通红。

        梅森把手放在她的臂膀上，提醒她：“不要激动。”

        特雷格将目光转到梅森身上。他问道：“没起反感吧，梅森？”

        梅森说：“没起反感。我能骂人，也能挨骂，不过我忍不住替诉讼委托人担忧。”

        特雷格说：“我想跟你谈这件事。”

        “说吧。”

        “首先，我的任务并不愉快。”

        蜜德蕾·佛克纳冷冰冰说：“是啊，你想要双肩挑水；一方面对人民友善，一方面泄露他们的机密……”

        梅森插嘴说：“别激动，我们听听副队长说什么。”

        特雷格的脸色比平常黑。他只对梅森说话，小心将蜜德蕾·佛克纳排除在话题之外。“我很抱歉，梅森，你在法庭公开承认股票在你手里，我别无选择，只得要求你交出股票。我还通知你，你将在大陪审团面前接受传询。”

        “为什么？”

        特雷格说：“你认识丘吉尔吧？”

        “你是指代理地方检察官洛林·丘吉尔？”

        “正是。”

        “他怎么啦？”

        “他不喜欢你。”

        梅森立刻说：“算不了什么，我也不喜欢他。他是自我中心、重理论的窝囊废，他的脑子像百科全书，个性却像去年的日历。”

        特雷格笑了。“总之，他派我来拿那张股票。”

        “他怎么知道我有？”

        “你在法庭上说了那番话，立刻有人通知我们。丘吉尔等的就是这个。”

        梅森说：“你不能拿那张股票。”

        “为什么？”

        “因为法院送达一份传票给我，命我带那张股票出庭。”

        特雷格说：“梅森，别采取这种态度，你不会成功的。”

        “为什么？”

        “你有麻烦了。”

        “为什么？”

        “因为你隐匿证据。”

        “什么证据？”

        “股票。”

        梅森说：“我在公开的法庭上站起来，承认股票在我手里，这不算隐瞒嘛。”

        “若非法院送达传票，你不会承认的——即或如此，要不是我诱使劳莱太太承认把股票交给你，你也不会承认。”

        蜜德蕾·佛克纳插嘴说：“是的，你应该自豪——勇敢的警官！”

        梅森说：“特雷格，我会不会承认，这是观点的问题。”

        特雷格绷紧嘴唇说：“好，我有我的意见。”

        “那是你的权利。”梅森告诉他。

        “我也有权取走股票。”

        “除非你取得法庭的命令，否则不行。我奉命出庭当证人，而且带股票出庭。我来了，股票也带来了。”

        “葛罗斯贝克法官会了解眼前的情况。”

        “他若了解，可以发出命令啊。”

        “那要花时间。”

        “不错。”

        “等我要向你送达命令时，我怎么知道能不能找到你？”

        “你无法知道。”

        特雷格说：“丘吉尔会为这件事气得半死。他一定不高兴。”

        梅森说：“真糟糕，现在我知道洛林·丘吉尔不喜欢我，说不定会整夜失眠。”

        特雷格说：“听着，梅森，我们的立场相对。我觉得你很有趣，你努力战斗，有时候手法下流，但你永远在战斗，你若交出股票，丘吉尔可能不会再安排大陪审团的事。我希望你无罪。”

        “滚他的丘吉尔。”

        “这是你最后的答复？”

        “不，他若在一小时内释放劳莱太太，他就可以拿到股票，否则要等我高兴才交给他。”

        特雷格说：“劳莱太太恐怕得在陪审团面前受审。”

        “什么罪名？”

        “二级谋杀。”

        “你决定指控她？”

        “我们别无选择，她丈夫的供述十分不利。”

        “对他还是对她不利？”

        “她。”

        蜜德蕾·佛克纳听了大惊，一时忘了她对特雷格的不满。她难以置信地说：“你是说鲍勃·劳莱的供述使案情对卡拉不利？”

        特雷格说：“是的，”然后又加上一句：“我想我不该告诉你们这些。不过——噢，梅森，告诉你实话，我对此不太愉快。”

        “为什么？”

        特雷格说：“我总觉得鲍勃·劳莱是鼠辈、卑鄙小人、吹牛大王。他太太倒像正人君子。”

        “鲍勃和你说什么？”梅森问道。

        特雷格犹豫不决。“听着，梅森，你的脑筋很灵活，你通常总有办法让诉讼委托人获判无罪。我猜丘吉尔会为此痛罚我，不过……”

        “说下去吧。”

        特雷格突然说：“我是公仆，我是大系统中的小齿轮，我光明正大求结果，我对付歹徒，这是我的工作。”

        “何必来这一段开场白呢？”梅森问道。

        “我这样对付劳莱太太，心里觉得很难过。我若知道她的情况有多严重，我不会这样做的；我坦白告诉你。”

        “你已经做了。”梅森说。

        特雷格说：“不错，我已经做了，无法使时光逆转。她将受到和其他犯人一样的待遇，只是——噢，一个女人病得很重，轻微的刺激便足以致命，法律对这种特例并没有另作规定。”

        梅森答道：“我们听听鲍勃·劳莱告诉你的话吧。”

        特雷格沉痛地说：“劳莱面对其妻的状况，精神似乎崩溃了，哭哭啼啼，我们放他进去看她，他跪地吻她的睡袍袖子。”

        “说下去吧。”

        “在这之前，他忍不住向警方道出他所知的一切。”

        “他知道些什么？”

        “他说他开车出去，在路上搭载了一位朋友，那位朋友想借车。劳莱要打电话，就把车驶近科特勒街的路栏，让那位朋友把车开走，而他太太跟踪他，那辆车驶到丁香谷，他太太跟过去，抵达林克的小屋。”

        “他怎么知道这些事？”

        “是她告诉他的。”

        “他就对警方这么说？”

        特雷格点点头。

        梅森说：“这是特别的机密会谈，没有人会调查其妻告诉他的话。”

        特雷格说：“起先他向天花板挥拳头，发誓不泄露太太告诉他的任何一句话，十分钟后他就哭哭啼啼吐出了一切。”

        “他习惯如此。”蜜德蕾·佛克纳沉痛地说。

        梅森说：“特雷格，你知道他在做什么吧？”

        “自保。”特雷格说。

        “不是。”

        “那是什么？”

        “想想看。他太太的病情很危险，激动对她不利，担忧和紧张更糟糕。效果不一定很明显，到头来却会因此送命。”

        “你到底想说明什么？”

        “根据她的遗嘱，唯一的受益人是谁？是鲍勃。她的人寿保险受益人是谁？是鲍勃。她的财产将由谁继承？鲍勃。”

        特雷格皱眉说：“梅森，你意思是说他打算害死他太太？”

        “怎么不可能？杀妻的先例有的是，犯罪记录上又不是没听过。况且此事轻而易举，他只要怂恿你们上前，等她的心脏停摆，受责的是你们，他会抱着各种利益偷笑呢。”

        “你对他的评价不高。”

        “怎么会高呢？”

        “你的暗示有什么根据？”

        梅森说：“这不是暗示，是指控，我告诉你他擅于玩这种把戏。”

        “警方不会把她逼上——送命的绝路。”

        梅森说：“不会才怪，你们已经快要造成这个结果了。”

        “我们没伤害她。”

        “不要骗自己。她本来正逐渐康复，后来……”

        “谋杀所造成的激动不该由我负责。”

        “她并未杀人。她曾受刺激，没错，所以病情又退化了。但我昨天早上曾找一位良医替她作过检查，你现在一定不敢让他再检查一次，看他对这二十四小时发生的状况有什么说法。”

        特雷格有点生气说：“我们不为每一件可能发生的事变负责。”

        “你该负一部分责任——再看看洛林·丘吉尔。自大、突额的书呆子废物，他会唠唠叨叨逼死她。只要鲍勃告诉他几件新的事实，他就会在劳莱太太的病房进进出出，把地板踩出一条沟来。”

        蜜德蕾·佛克纳问道：“除此之外，鲍勃还说了些什么？”

        特雷格说：“不多，他的话大抵是暗示而非直接的供述。”

        梅森说：“特雷格，别作呆子，用点脑筋。劳莱太太为什么要杀他呢？”

        “为股票。”

        “鬼话！鲍勃可能会为股票杀他，她绝不会。她会查出对方要多少钱，付高价买回，打鲍勃一巴掌，听他哭哭啼啼，然后摸摸他的头发，替他整好领带，再给他一笔钱去赌马。”

        特雷格静立几秒钟，额头皱起来。他突然抬眼看梅森说：“好，梅森，你赢了。”

        “什么？”

        “我和你合作。妈的，我就觉得鲍勃·劳莱的话不真实，我根本不相信他。我想他是骗子和撒谎鬼；我认为他比他太太可疑十倍。他撒谎得高明，洛林·丘吉尔完全上当了。我告诉丘吉尔我要对这个人施点压力，洛林不肯；他认为劳莱太太才是嫌疑犯。现在他忙着准备起诉她，除了证明她有罪的话，他一句也听不进去。我看不妙。”

        梅森说：“要不要兜兜风？”

        “好。”

        “你呢？”梅森问蜜德蕾·佛克纳。

        她点点头。梅森对狄拉·史翠特说：“狄拉，你最好一起来。”

        “你要去哪里？”特雷格道。

        梅森说：“我对此案有一个理论，需要略事思考，问几个问题。”

        “问题已经问过了？”

        “是的。”

        “答案如何？”

        梅森说：“我确定自己的想法没错。”

        “何不先告诉我呢？”

        梅森摇摇头。

        “为什么？”

        “因为案情未成熟，还不能采摘。我们没有证据可指控凶手；我们只知道几件能使理论成立的事实。我知道你的脾气，你讨厌准备不全便行动，你听完我的话，会考虑半天说：‘梅森，听来颇有道理，但我们等证据更充分再出手。我们去研究一下，建立更完整的案情吧。’”

        特雷格说：“咦，这有什么不对？你不想太早惊醒猎物吧——这回不能如此。”

        梅森说：“这个办法的最大毛病就是害劳莱太太继续失去自由，让她知道罪名悬在头顶，让洛林·丘吉尔在她屋里屋外进出，使她憔悴得半死，害她深呼吸，心脏卜通卜通乱跳。不行，我们今天晚上就把她放出来。我们要使她心里卸除重担。”

        “万一失败呢？”

        “那也没办法啦，你要不要来？”

        “我不赞成。”

        “我知道你不会赞成的。”

        特雷格阴沉地说：“你既然和我明说，我非去不可。”

        “那就走吧。”梅森说。
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com