那家餐厅位于月岛，是一整排文字烧餐厅中的一家。真绪隔着窗户看向餐厅内，看到身穿短袖衬衫的星野佑也坐在墙边的座位上，正低着头，八成在玩手机。

        一看手表，晚上七点不到。佑也约会时提早到并不稀奇，但今天晚上，这种理所当然的景象却让真绪感到意外。

        她打开门，走进餐厅内。佑也抬起头，对她点了点头。

        “等很久了吗？”真绪发问的同时，在他对面坐了下来。

        “不，我也刚来而已。”

        女服务生送上了小毛巾，问他们要点什么饮料，于是他们点了两杯生啤酒和毛豆。

        “今天真热啊。”真绪说。

        佑也点了点头：“都已经是九月下旬了，听说好像快三十摄氏度了。”

        “天气这么热，真想去凉快的地方旅行。”

        佑也轻轻笑了笑说：“是啊，如果有时间的话。”

        言下之意，就是目前没有时间。

        生啤酒送了上来，虽然没有什么值得庆祝的事，但他们还是干了杯，然后点了韩国泡菜、猪肉文字烧。他们每次都会在快煎好时，撒上“宝贝之星拉面”脆果。

        他们已经有一个月没约会了，主要原因是双方的时间无法配合。其实真绪的时间可以调整，之所以仍然没有约会，是因为佑也没有时间。

        “你的工作好像仍然很忙。”

        佑也听到真绪这么说，露出苦笑，耸了耸肩。

        “没办法啊，因为这是全世界前所未有的研究，时间永远不够用。”

        “我猜想也是这样，所以很少打电话给你，也尽量不传信息给你。”

        “你不必这么见外，如果有事，随时可以联络我。”

        “嗯。”真绪点了点头，但内心的不满并没有消失。没事也会联络，才算是情人啊。

        文字烧的食材送了上来，每次都是佑也负责煎饼。他将食材在大碗中混合后，放在铁板上，用两根铲子利落地切成小块。他的动作很熟练，真绪第一次看到时惊讶不已。

        因为我学生时代在文字烧店打工——佑也当时这么告诉真绪，露出了爽朗的笑容。

        佑也和那次一样，动作精准地煎着文字烧。真绪看着他的脸，觉得不一样了。眼前的佑也，已经不是那时候的佑也了。

        “好了，煎好了。”佑也最后把“宝贝之星拉面”脆果撒在最上方，对真绪说道。

        真绪用名叫剥铲的小铲子，把文字烧送进嘴里后表达了感想：“真好吃啊，你煎的文字烧果然最棒。”

        “你不用奉承，反正每次都是我在煎。”

        他们吃着文字烧，喝着啤酒，聊了很多事，但几乎都是真绪提供话题。工作的事、朋友的烦恼、时下的流行和演艺圈的事。无论真绪聊什么，佑也都不会露出不感兴趣的表情，总是认真地响应她的话。当真绪分享自己出糗的经验时，佑也都会很捧场地发笑。

        但是，他不会主动提供话题。之前和现在不一样，他总是和真绪分享各种大小事，尤其聊到工作时，表情特别生动。即使真绪因为内容太费解而无法理解，只能目瞪口呆地听他说话，他也无所谓。真绪不止一次佩服他这么热爱研究工作。

        第一次见面时也一样。

        他们是在共同认识的朋友经营的餐厅开幕那一天认识的，那天是只有餐厅老板的朋友参加的小型派对，真绪和佑也刚好坐在同一张桌子上。

        佑也的五官清秀，整个人感觉很有气质。虽然不会积极和其他人聊天，但不会感觉他不起眼，或是觉得他阴沉。真绪猜想他应该喜欢听别人聊天。

        大家聊天时，真绪刚好聊到自己的工作。当她说自己在动物医院当助理，有时候也会参与手术时，佑也比任何人更有兴趣。

        “你有没有参与脊髓受到损伤的动物的手术？”这是他问真绪的第一个问题。

        “有啊。”听到真绪这么回答，他探出身体，接连不断地问，是什么动物？损伤的程度如何？手术的具体内容是什么？真绪有点儿被他吓到了，其他客人也都惊讶不已。这时，佑也似乎才发觉不对劲，不好意思地向大家道歉说：“对不起。”

        然后他又接着说：“因为我的工作是开发脊髓损伤的人使用的辅助器。”

        真绪听到他的解释，立刻对他产生了好感。

        他不仅从事出色的工作，而且随时都想到工作的事，随时张开天线，接收能够为工作带来灵感的信息。真绪从他的这种态度中感受到诚实，认为他一定能够了解他人内心的痛苦。

        真绪告诉他，自己参与的是发生车祸导致脊髓损伤的狗的手术，那只狗虽然后腿无法动弹，但在下半身装了用滑板改装的轮椅后，就可以靠前腿移动。佑也专心地听着她说的这些事，中途甚至开始做笔记。其他人都开始聊其他的事，真绪暗自庆幸，因为和他单独聊天很开心。

        “希望下次还有机会见面。”佑也主动对真绪说。于是，他们交换了联络方式。

        “你有女朋友吧？”真绪鼓起勇气问道。

        佑也露出微笑，摇了摇头：“没有。川嶋小姐呢？”

        “我目前也是自由身。”

        “是哦，那就太好了。”说完，他露出了洁白的牙齿。

        约会了几次之后，他们很自然地发展为男女朋友关系。因为双方都很忙，所以每个月只能见两三次面，就这样交往了两年多。

        真绪即将三十岁，父亲虽然不过问，但母亲经常和她联络，不时打听她有没有理想的对象。真绪一直骗母亲说没有男朋友，因为只要告诉母亲佑也的事，母亲一定会要求见面，甚至希望可以带他回家。真绪的老家在群马，即使当天来回也没问题。

        真绪并不是不想让父母见到佑也，事实完全相反，她一直期待可以有这样的发展，但她认为这种事不该由自己开口。佑也从来没有提过结婚的事，而且真绪认为必须等佑也求婚之后，才能要求他和父母见面。更何况她自己并不急着结婚。

        没想到最近对未来越来越不确定。这和年龄无关，而是她觉得佑也的态度发生了变化，所以令她感到不安。

        差不多半年前，她察觉到这种变化。那时候好像是三月，即使传信息给他，他也迟迟不回复，有时候甚至完全不回复。即使约他出来玩，他也总是用各种理由拒绝。

        真绪知道直接的原因。那就是佑也的工作比以前更忙了，而且那是董事长直接交代的工作，只有佑也才能胜任。真绪能够理解佑也想要全力以赴，不辜负董事长的期待，所以她起初并没有太在意，只是担心他会累坏身体。

        但是，真绪渐渐觉得佑也不光是因为工作忙碌，而是对自己的感情变淡了。理由之一，就是佑也几乎不再主动说自己的事，尤其只字不提工作。以前只要真绪问起，他就愿意回答，但现在不一样了。

        “我问你啊，上次的猩猩之后怎么样了？”真绪用剥铲吃着明太子年糕起司文字烧，语气开朗地问。

        “你是问奥利佛吗？”

        “没错没错，就是奥利佛，因为脊髓受到损伤，手脚无法活动的那只猩猩，但用了你制作的机械之后，手臂可以活动了，之后有什么进展吗？”

        佑也在一年前第一次告诉真绪这件事。佑也双眼发亮，侃侃而谈。

        但是，今天晚上的佑也脸上不见当时的表情。

        “那项研究已经交给后辈了，我不是很清楚，但好像没什么进展。”佑也一脸冷漠地摇了摇头。

        “是这样吗？我觉得这项研究很了不起啊。”

        “谢谢。”

        “上次我们医院来了一只因为脑梗死，下半身无法顺利活动的猫。我在想，那只猫也使用那种机械，或许就可以治好了。”

        “不太清楚，脊髓损伤和脑梗死完全不一样。”

        “是哦，重点是大脑到底发出了怎样的信号，对不对？脑梗死导致无法行动，就代表无法顺利发出信号。”

        正准备伸手拿文字烧的佑也停下了手。

        “难得约会，不想聊工作的事。”

        “啊，对不起。对哦，这样你心情无法放松，但因为你之前经常告诉我工作的事……”真绪抬眼看着他。

        “现在和之前的状况不同。”

        “怎样不同？”

        “怎样……”佑也把剥铲放在盘子上，坐直了身体，直视真绪，“我之前没告诉你吗？我正在做高度机密的工作，详细情况只有董事长一个人知道，所以希望你能谅解。”

        “这件事听你说过，但我原本以为稍微聊一下应该没问题。”

        “董事长特别吩咐，就连家人也不能说。”

        “是哦……那我知道了。”真绪低下了头。她觉得佑也的言下之意，就是说和她之间的关系不如家人。

        虽然心情很沉重，但她努力表现得很开朗，不想把心事写在脸上。真绪和刚才一样，不断提供各种话题，努力聊得很投入，但内心深处始终觉得不太对劲。并不是因为研究内容是高度机密，所以不能告诉自己。或许这也是原因之一，但真绪觉得另有原因。也许那是佑也想要守护的世界，所以拒绝他人进入——真绪忍不住有这样的感觉。

        走出餐厅时，已经九点多了。真绪觉得自己一个人聊了两个多小时，虽然吃了很多，但不太记得后半段吃了些什么。

        “吃得好饱。”真绪边走边说。

        “嗯，好久没吃这么多了。”

        “接下来要去哪里？要去门仲吗？不知道常去的那家酒吧有没有空位。”

        他们常去的那家酒吧在门前仲町。

        但佑也停下脚步，看了看手表，皱着眉头，微微偏着头说：“不，今晚就先到这里吧，因为我有事要在明天之前完成。”

        真绪愣在原地，瞪大了眼睛。

        “啊？什么意思？该不会是工作吧？”

        “嗯……不好意思。”

        “到底——”是什么工作？真绪差一点儿这么问，但还是把话吞了下去，“我们好不容易约会一次。”

        佑也把背包背在肩上，合起双手说：“真的很对不起，下次一定补偿你。我送你回家，作为道歉。”

        “不用了，反正坐上出租车，马上就到了，而且现在时间还早。”

        “那我送你到可以拦到出租车的地方。”

        说完，他们刚走了没几步，前方就驶来一辆亮着空车灯的出租车。为什么偏偏这种时候，一下子就有空车。真绪忍不住想要生气。因为她还有很多话要说。

        佑也举起手，拦了出租车。“真绪，你上车吧。”

        “佑也，你先上车吧。我不是这个方向，要到转角处去搭车。”

        他们目前所在的那条路是单行道。

        佑也完全没有客气，很干脆地点了点头说：“好啊，那就这样，我会再和你联络。晚安。”

        “晚安。”

        目送佑也坐上出租车离开后，真绪迈开步伐。她仍然觉得难以释怀。

        她还没有走到转角，又有一辆出租车迎面驶来。

        搭这辆出租车，方向还是相反，但她突然浮现一个想法。她转头看向后方，佑也的那辆出租车正在等红灯。真绪见状，下定了决心。她对着出租车举起了手。

        出租车停了下来，后方车门打开。真绪一上车就指着前方对司机说：“请跟踪前面那辆出租车。”

        “跟踪？要去哪里？”白发的司机讶异地问。

        “不知道，所以请你跟着那辆车。”

        “啊？”司机发出不太愿意的声音，“我不太想牵扯这种事。”

        “拜托你了。啊，如果再不赶快，车子就要开走了。”

        佑也的出租车已经驶了出去。

        “真伤脑筋啊。”司机边说，边踩下了油门。

        “不能让对方发现，对吗？真难啊，万一追丢了，就请你见谅喽。”

        “没关系。不好意思，我好像有点儿强人所难。”

        “这位小姐，你应该不是警察吧？我可不希望那辆出租车上坐的是危险人物，结果发现我们跟踪，来找我麻烦。”

        “别担心，他是普通人。”真绪又补充说，“是我男朋友。”

        “男朋友？你跟踪你的男朋友？哦哦哦……”司机似乎察觉了什么，轻轻点了点头，“你是不是怀疑他劈腿？怀疑他接下来去见其他女人？”

        “呃，嗯……差不多就是这样。”

        “是哦，我就知道。你男朋友真差劲啊，既然这样，那我就努力跟踪。”司机的好奇心受到了刺激，似乎终于来劲了。

        怀疑男朋友劈腿——原来是这样。这也许最接近真绪目前的心境。

        即使工作再忙，真的必须这么早就回家吗？以前也曾经有过工作忙碌的时期，但佑也说只要减少睡眠时间就好，一直陪真绪到很晚。

        真绪想到，也许佑也接下来必须去某个地方。那里可能有什么东西改变了佑也的心，那里可能有他想要守护的世界。

        出租车来到东京铁塔附近。真绪看到东京铁塔，立刻确信自己猜对了。因为佑也住在完全相反的方向。

        “要去哪里呢？这样看来，很可能是惠比寿或是目黑……”司机嘀咕道。

        司机的开车技术很好，不时让其他车子插进来，持续跟踪佑也搭的出租车，幸好路上的车子并不多。

        “这位小姐，如果你目睹他劈腿，你打算怎么办？”司机兴致勃勃地问，“你打算闯进去吗？”

        “……不知道。”

        “虽然要怎么做是你的自由，但我劝你要冷静，如果闹得天翻地覆，双方都会受伤。”

        “谢谢。”真绪在回答的同时，也纳闷自己为什么要道谢。

        如果发现了佑也的去向该怎么办？她完全没有思考这个问题，到底该怎么办？

        她的心跳突然加速，手心也渗着汗。自己到底想干吗？发现他的秘密之后，到底要怎么做？

        “啊哟，好像快到终点了。”司机说着，放慢了车速。

        真绪发现已经进入了住宅区，道路并不宽。司机之所以放慢速度，可能觉得太靠近容易被发现。一看地址，发现是广尾。

        “果然没错，车子停下来了。”

        前方的出租车闪着车尾灯。

        “我会先开过去，如果在这里停车，容易引起怀疑。”

        “好。”真绪在回答时，在座椅上压低了身体。万一被佑也发现就惨了。

        出租车开了一小段路后停了下来，真绪向后看，发现佑也下了车，站在一栋大房子前，完全没有发现自己。

        不一会儿，他走进了那栋房子。

        “好像是那栋房子，”司机说，“我刚才瞥了一眼，那栋房子很气派。你男朋友的劈腿对象住在那里吗？”

        “不知道。”真绪偏着头，拿出了皮夹，看了车资的金额，拿出了几张千元纸钞。

        “那就加油喽。别嫌我啰唆，你真的要冷静。”司机在找零时说道。这个司机爷爷长相很亲切。

        下了出租车，真绪战战兢兢地走向那栋房子，很担心万一佑也走出来该怎么办，她无法解释自己为什么会在这里。

        她来到那栋房子前。司机说得没错，那是一栋豪宅，镂空雕刻的铁门内是一条很长的通道。

        真绪看了门牌，立刻倒吸了一口气。因为门牌上写着“播磨”的姓氏，真绪知道那是播磨科技的董事长的姓氏。所以佑也来这里，果然是为了工作吗？董事长直接委托的工作，是在董事长家里工作吗？还是今天晚上要讨论什么事，所以来找董事长吗？

        通道前方的欧式建筑周围种了一些树，散发出一种梦幻的气氛。真绪很快就发现，这是因为几乎所有的窗户都没有亮灯。时间还早，这家人不可能所有人都睡觉了，而且还有佑也这个客人。这家人到底在干什么？

        真绪抬头一看，发现一楼的窗户透出隐约的灯光，应该是玄关附近的房间。

        真绪凝视着那个窗户。窗户内是佑也想要守护的世界——她不由得这么想。
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