父亲的死对母亲来说是个沉重打击。母亲在父亲遇难几个月后，痨病加重卧床不起，秋天便死了，死时大口大口吐血，吐得满床满地都是。

        玉环在喷涌的血水中看到了父亲的脸，和映在父亲脸上的血红阳光。

        玉环觉着父亲还在，正守在病危的母亲身边。这虚幻的情形是那么真切，玉环眼见着父亲在一片升腾的红雾中长叹短吁，甚或能看到父亲两鬓的白发和脸上深深的皱纹。

        母亲说：“环儿，你爹来叫我了，我听见他在说话。”

        玉环道：“我也看见爹了，爹没说话，爹在叹气哩。”

        母亲拼力一笑，固执地坚持说：“你爹在说话，我听得真哩！他说，一了百了，人一辈子就这么回事……”

        玉环又于那片红雾中看到了父亲，父亲军装上浸着血，深陷在眼窝中的眼睛瞪得滚圆。父亲不会饶恕仇人的，父亲从来都是有恩必报，有仇必复的。于是便对母亲说：“爹不会说这话的，爹死不瞑目。”

        母亲很不安，挣扎着想坐起来，玉环硬把母亲按住了。母亲便躺在床上说：“环儿，我知道你的脾性，也知道你对爹的一片孝心，可……可我对你说，过去的事你得忘了，你不能管，也管不了……”

        玉环没言声。

        临终时，母亲还不放心，又把玉环和弟弟唤到面前，对玉环交待说：“带……带好弟弟，永远……永远不……不要让他再当……当兵。”

        玉环想点头，可不知咋的竟摇起了头，嘴唇一动，吐出一个字：“不。”

        母亲凄哀地看着她，直到眼瞳中的光亮最后消失，都未合上眼。

        在安葬着父母亲的坟堆旁，玉环对弟弟说：“百顺，你得当兵，你得答应姐，去当兵。”

        百顺问：“为啥？”

        玉环说：“因为你是男的。”

        “是男的就得当兵？”

        “是男的就得当兵。”

        “那，不是有许多男的没当兵么？”

        “人家的爹没被张天心打死。”

        “打死咱爹的那个师长叫张天心？”

        “对，你得记住。”

        “可娘说……”

        “你没有娘了，只有个姐，你得听姐的！”

        百顺低下了头：“我听你的。”

        “答应姐去当兵。”

        “我……我去。”

        “大声说！”

        百顺仰起脸，大声道：“我去当兵！”

        玉环这才一把把弟弟搂在怀里，呜呜哭了，边哭边对着坟头说：“爹，你……你听见了么？你儿不是孬种，他会把帐替你结清的……”

        就在那日晚上，汤副旅长和汤太太套着马车来接他们。

        汤副旅长刚从张天心的军官拘押所出来，又黑又瘦，满脸倦色；汤太太也像大病刚愈似的。这样狼狈，汤氏夫妇也没忘了老大哥和老长官的这一对小儿女，玉环和百顺真感动，姐弟俩在汤副旅长夫妇面前跪下了。汤副旅长和汤太太慌忙把他们扶起，要他们收拾一下东西，立马搬到汤家去。

        玉环的姑出来拦，说是有她这个做姑的在，就不好这么麻烦别人。

        汤副旅长说：“我可不是别人，我和玉环她爹不就多个姓么？”

        听汤副旅长一叙叨才知道，原来汤副旅长和他们父亲是把兄弟，当年一起出去当兵吃粮，又一起参加新军起义，相伴着出生入死十几年，情义深重。

        汤副旅长劝服了玉环她姑，又对他们姐弟说：“走吧，自今以后，叔和婶的家就是你们的家，有叔和婶一口稀的，就少不了你们一口干的。”

        玉环说：“叔，俺啥都不要，只要百顺长大跟你去当兵。”

        汤副旅长苦苦一笑：“当啥兵哟，溪河一败，咱们旅的弟兄死的死，降的降，正所谓树倒猢狲散，叔这副旅长都不当了，百顺还当啥兵？”叹了口气，又说：“再者，叔也是看开了，当兵带兵归根不是好事，咱还是安分守己做个草头百姓自在。叔和婶还有些本钱，你们就跟叔学着做生意吧。”

        玉环这才看出，溪河车站的枪弹，在打死自己父亲的同时，也捻灭了汤副旅长的军旅梦，父亲完了，汤副旅长也完了。汤副旅长不思报仇雪耻，要去经商了。

        头一扭，玉环道：“那我不跟你去，我和弟弟跟俺姑。”

        汤副旅长挺不高兴，说：“你这妮咋这么强？你姑不是你叔你伯，也是人家的媳妇，又那么一大家人，你这不是给你姑添乱么！”

        玉环的姑说：“也没啥，在这也好，表兄妹多，不孤寂。”

        汤副旅长决然道：“还是住到我们那好，我们两口子没孩子，也图个热闹。”随即又对玉环道：“别难为叔了，咱走吧！”

        玉环愣愣地盯着汤副旅长道：“我跟你去，你一定要答应我，长大让百顺去当兵！”

        汤副旅长无奈，只得点点头说：“好，好，我答应，只是百顺眼下还小，还不是说这事的时候。”

        玉环这才扯着弟弟上了汤副旅长的马车，泣别离世的父母和姑妈一家，去了八十里外的汤集。

        上路没多久，弟弟百顺就在那“吱呀”作响的车轮声中睡着了……
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